BEST WESTERN PREMIER Le Swann

Bergotte
Bergotte est le modèle de l’écrivain imaginé par Proust dans «À la recherche
du temps perdu», comme Elstir y figure le peintre et Vinteuil le compositeur.
Le narrateur admire avec exaltation cet auteur reconnu et se passionne pour
ses oeuvres avec une ferveur de jeune homme :
«Car dans les livres qui suivirent, s’il avait rencontré quelque grande vérité, ou le
nom d’une célèbre cathédrale, il interrompait son récit et dans une invocation,
une apostrophe, une longue prière, il donnait un libre cours à ces effluves qui
dans ses premiers ouvrages restaient intérieurs à sa prose, décelés seulement
alors par les ondulations de la surface, plus douces peut-être encore, plus
harmonieuses quand elles étaient ainsi voilées et qu’on n’aurait pu indiquer
d’une manière précise où naissait, où expirait leur murmure. Ces morceaux
auxquels il se complaisait étaient nos morceaux préférés. Pour moi, je les
savais par coeur. J’étais déçu quand il reprenait le fil de son récit. Chaque
fois qu’il parlait de quelque chose dont la beauté m’était restée jusque-là
cachée, des forêts de pins, de la grêle, de Notre-Dame de Paris, d’Athalie ou
de Phèdre, il faisait dans une image exploser cette beauté jusqu’à moi. Aussi
sentant combien il y avait de parties de l’univers que ma perception infirme
ne distinguerait pas s’il ne les rapprochait de moi, j’aurais voulu posséder une
opinion de lui, une métaphore de lui, sur toutes choses.»
Du côté de chez Swann (Livre de Poche, p. 115)
Plusieurs écrivains ont inspiré Proust pour son personnage de Bergotte mais
on a surtout parlé d’Anatole France, qui lui a préfacé Les Plaisirs et les jours.
Le Swann possède le tirage de tête de ce magnifique ouvrage qui date de
1896 et fut le premier livre de Marcel Proust.
Bergotte is the quintessential writer imagined by Proust in «À la recherche du
temps perdu», like what Elstir is to painting and Vinteuil to composing.
The narrator gushes with enthusiasm for this famous writer and displays a
young man’s passion for his books:
«Car dans les livres qui suivirent, s’il avait rencontré quelque grande vérité, ou le
nom d’une célèbre cathédrale, il interrompait son récit et dans une invocation,
une apostrophe, une longue prière, il donnait un libre cours à ces effluves qui
dans ses premiers ouvrages restaient intérieurs à sa prose, décelés seulement
alors par les ondulations de la surface, plus douces peut-être encore, plus
harmonieuses quand elles étaient ainsi voilées et qu’on n’aurait pu indiquer
d’une manière précise où naissait, où expirait leur murmure. Ces morceaux
auxquels il se complaisait étaient nos morceaux préférés. Pour moi, je les
savais par coeur. J’étais déçu quand il reprenait le fil de son récit. Chaque
fois qu’il parlait de quelque chose dont la beauté m’était restée jusque-là
cachée, des forêts de pins, de la grêle, de Notre-Dame de Paris, d’Athalie ou
de Phèdre, il faisait dans une image exploser cette beauté jusqu’à moi. Aussi
sentant combien il y avait de parties de l’univers que ma perception infirme
ne distinguerait pas s’il ne les rapprochait de moi, j’aurais voulu posséder une
opinion de lui, une métaphore de lui, sur toutes choses.»
Du côté de chez Swann (Livre de Poche, p. 115)
Several writers inspired Proust in creating the character of Bergotte, but most
attention has been paid to Anatole France, who wrote the preface to Les
Plaisirs et les jours.
Le Swann has an advance deluxe copy of this magnficent work which dates
from 1896 and which is Marcel Proust’s first book.
Les catleyas
Les catleyas sont des fleurs de l’espèce des orchidées qui apparaissent
dans «Un amour de Swann», portés par la ravissante Odette dont Swann est
éperdument amoureux.
Il la retrouve un soir en sortant du Café Anglais après une folle recherche dans
Paris pour la retrouver :
«Elle tenait à la main un bouquet de catleyas et Swann vit, sous sa fanchon
de dentelle, qu’elle avait dans les cheveux des fleurs de cette même orchidée
attachées à une aigrette en plumes de cygne. Elle était habillée, sous sa
mantille, d’un flot de velours noir qui, par un rattrapé oblique, découvrait en un
large triangle le bas d’une jupe de faille blanche et laissait voir un empiècement,
également de faille blanche, à l’ouverture du corsage décolleté, où étaient
enfoncées d’autres fleurs de catleyas.»
Du côté de chez Swann (Livre de Poche, p. 277)
C’est en commençant par arranger les catleyas de son corsage que Swann
devient l’amant d’Odette, et l’expression «faire catleya» signifiera tacitement
entre eux l’acte de la possession physique.
Le célèbre tableau peint par Jacques-Emile Blanche en 1892 représente
Proust avec une fleur à la boutonnière. S’agit-il du traditionnel gardénia porté
par les hommes en habits à cette époque ou de cette fleur de catleya qu’il
affectionnait tant ? On pourra se reporter à l’excellent ouvrage de Jean-Paul
et Raphaël Enthoven, Dictionnaire Amoureux de Marcel Proust, Plon/Grasset,
2013.
Cattleyas are orchids that appear in «Swann in Love», worn by the ravishing
Odette for whom Swann falls hopelessly in love.
One evening, after desperately looking for her all over Paris, he finds her
leaving the Café Anglais:
«Elle tenait à la main un bouquet de catleyas et Swann vit, sous sa fanchon
de dentelle, qu’elle avait dans les cheveux des fleurs de cette même orchidée
attachées à une aigrette en plumes de cygne. Elle était habillée, sous sa
mantille, d’un flot de velours noir qui, par un rattrapé oblique, découvrait en un
large triangle le bas d’une jupe de faille blanche et laissait voir un empiècement,
également de faille blanche, à l’ouverture du corsage décolleté, où étaient
enfoncées d’autres fleurs de catleyas.»
Du côté de chez Swann (Livre de Poche, p. 277)
Swann becomes Odette’s lover by beginning to arrange the cattleyas in her
corsage, so the expression «tend to her cattleyas » will tacitly signify for them
the act of carnal intimacy.
Jacques-Emile Blanche’s famous 1892 painting represents Proust with a
flower in his buttonhole. Is it a traditional gardenia like those men in suits
wore at the time, or is it perhaps the cattleya he loved so dearly? Perhaps
the excellent work, Dictionnaire Amoureux de Marcel Proust (Plon/Grasset,
2013), by Jean-Paul and Raphaël Enthoven can shed some light on the issue.
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