BEST WESTERN PREMIER Le Swann

Le café Anglais
Le Café Anglais est un célèbre restaurant parisien de la Belle Epoque,
anciennement situé à l’angle du boulevard des Italiens et de la rue de Marivaux
et évoqué dans le fameux film danois Le Festin de Babette où l’héroïne est
chef cuisinier à la fin du Second Empire.
Marcel Proust cite le Café Anglais à plusieurs reprises dans la Recherche,
ainsi quand la domestique Françoise, qui se veut un parfait cordon bleu et
juge avec sévérité les cuisiniers célèbres, l’évoque comme un exemple de
cuisine traditionnelle et excellente :
«Nous sentîmes pourtant qu’elle avait un sentiment juste de son art et le
respect des traditions, car elle ajouta : « Non, je veux dire un restaurant où
c’est qu’il y avait l’air d’avoir une bien bonne petite cuisine bourgeoise. C’est
une maison encore assez conséquente. Ça travaillait beaucoup. Ah ! on en
ramassait des sous là-dedans (Françoise, économe, comptait par sous, non
par louis comme les décavés.) Madame connaît bien là-bas à droite, sur les
grands boulevards, un peu en arrière… » Le restaurant dont elle parlait avec
cette équité mêlée d’orgueil et de bonhomie, c’était… le Café Anglais.»
A l’ombre des jeunes filles en fleurs (Livre de Poche, p. 63)
The Café Anglais was a famous Parisian restaurant during the Belle Epoque,
formerly located at the angle of the Boulevard des Italiens and the Rue de
Marivaux. It is featured in the famous Danish film Le Festin de Babette. In that
film, the heroine is a culinary chef at the end of the Second Empire.
Marcel Proust mentions the Café Anglais several times in Recherche, for
example when the domestic Françoise, who wants a perfect cordon bleu and
judges famous chefs harshly, talks about it as exemplary of traditional
excellence in cooking:
«Nous sentîmes pourtant qu’elle avait un sentiment juste de son art et le
respect des traditions, car elle ajouta : « Non, je veux dire un restaurant où
c’est qu’il y avait l’air d’avoir une bien bonne petite cuisine bourgeoise. C’est
une maison encore assez conséquente. Ça travaillait beaucoup. Ah ! on en
ramassait des sous là-dedans (Françoise, économe, comptait par sous, non
par louis comme les décavés.) Madame connaît bien là-bas à droite, sur les
grands boulevards, un peu en arrière… » Le restaurant dont elle parlait avec
cette équité mêlée d’orgueil et de bonhomie, c’était… le Café Anglais.»
A l’ombre des jeunes filles en fleurs (Livre de Poche, p. 63))
Madame Cottard
Léontine Cottard est la femme du docteur Cottard et comme lui une visiteuse
assidue du salon des Verdurin.
Plutôt discrète, elle ne craint pourtant pas de donner son avis lors des dîners
sur les nouveautés littéraires et artistiques, croyant ainsi aider la carrière de
son mari, mais ne parvient jamais à intéresser Swann à ces banalités.
«Un jour, peu après le retour de ces trois voyageurs, Swann voyant passer
un omnibus pour le Luxembourg où il avait à faire, avait sauté dedans, et s’y
était trouvé assis en face de Mme Cottard qui faisait sa tournée de visites « de
jours » en grande tenue, plumet au chapeau, robe de soie, manchon, en-toutcas,
porte-cartes, et gants blancs nettoyés. Revêtue de ces insignes, quand
il faisait sec elle allait à pied d’une maison à l’autre, dans un même quartier,
mais pour passer ensuite dans un quartier différent usait de l’omnibus avec
correspondance. (...) - Je ne vous demande pas, Monsieur, si un homme
dans le mouvement comme vous a vu, aux Mirlitons, le portrait de Machard
qui fait courir tout Paris. Eh bien ! qu’en dites-vous ?
Êtes-vous dans le camp de ceux qui approuvent ou dans le camp de ceux
qui blâment ? Dans tous les salons on ne parle que du portrait de Machard ;
on n’est pas chic, on n’est pas pur, on n’est pas dans le train, si on ne donne
pas son opinion sur le portrait de Machard.»
Du côté de chez Swann (Livre de Poche, p. 447)
Léontine Cottard is the wife of Doctor Cottard, and like her husband, she is a
faithful visitor to the salons of the Verdurins.
While she is rather reserved by nature, at these dinner parties she is however
not afraid to speak her mind on literary and artistic topics because she believes
it is beneficial to her husband’s career. Still, she never manages to get Swann
to take an interest in these banal topics.
«Un jour, peu après le retour de ces trois voyageurs, Swann voyant passer
un omnibus pour le Luxembourg où il avait à faire, avait sauté dedans, et s’y
était trouvé assis en face de Mme Cottard qui faisait sa tournée de visites « de
jours » en grande tenue, plumet au chapeau, robe de soie, manchon, en-toutcas,
porte-cartes, et gants blancs nettoyés. Revêtue de ces insignes, quand
il faisait sec elle allait à pied d’une maison à l’autre, dans un même quartier,
mais pour passer ensuite dans un quartier différent usait de l’omnibus avec
correspondance. (...) - Je ne vous demande pas, Monsieur, si un homme
dans le mouvement comme vous a vu, aux Mirlitons, le portrait de Machard
qui fait courir tout Paris. Eh bien ! qu’en dites-vous ?
Êtes-vous dans le camp de ceux qui approuvent ou dans le camp de ceux
qui blâment ? Dans tous les salons on ne parle que du portrait de Machard ;
on n’est pas chic, on n’est pas pur, on n’est pas dans le train, si on ne donne
pas son opinion sur le portrait de Machard.»
Du côté de chez Swann (Livre de Poche, p. 447)
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