ON AIR MAGAZINE #22

Évasion
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Un peu d’histoire :
d’une église, la coque retournée et gra -
vement endommagée d’un bateau de
pêcheur échoué là pour l’éternité... Dans
ce dédale de ruines - entre Plymouth,
Harris Village et Saint-Patrick - les descendants
des ânes, cochons, chèvres et
moutons rescapés des cendres d’avant
l’an 2000 ont désormais élu domicile,
s’obstinant à trouver, au jour le jour,
suffisamment de verdure à brouter...
...Près d’un volcan qui tient en émoi :
Depuis 2010, l’Observatoire Volcanique
de Montserrat travaille en étroite collaboration
avec le Centre de Recherche
Sismique de Trinidad-et-Tobago, L’institut
de Physique du Globe de Paris et
l’Observatoire de la Guadeloupe, pour
calculer le taux de dioxyde de soufre et
journalièrement établir le niveau de risque
volcanique local (sur une échelle de
1 à 5), ce qui entraine parfois des restrictions
d’accès voire la fermeture complète
de certains périmètres du Sud de l’île.
Géoscientifiques et électrotech ni ciens,
via caméras optiques et thermiques,
surveillent l’évolution du dôme et la
résistance du sol.
...Sur une île humble et authentique :
Que de chemin parcouru depuis l’érup -
tion notoire de 1995 qui obligea la
popu lation de Montserrat à davantage
se retirer dans les Center Hills et plus au
Nord de l’île. Seuls 4800 habitants y
demeurent après la catastrophe. Humbles
et courageux, ils ont retroussé leurs
manches pour se reconstruire un quotidien
normal : de nouveaux secteurs
administratifs tels que Brades ont été
conçus, en attendant l’émergence d’un
chef-lieu près de Little Bay. Pour soutenir
leurs efforts, certaines stars dont
Stevie Wonder et Elton John ont active -
ment participé à la création du centre
culturel ouvert en 2007. L’activité touristique
a repris. Près des plages de sable
noir ou dans des contrées luxuriantes
retirées, quelques maisons d’hôtes
accueillent les amateurs de randonnées
et de sensations plongées.
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D’hier…
Montserrat - souvent appelée l’île
d’Emeraude - est maintenant membre
de l’organisation des états de la
Caraïbe orientale. C’est en 1632 que
les colons irlandais de St-Kitts, ile
voisine, s’y installent. Trente ans plus
tard, les premiers esclaves africains
les rejoignent pour cultiver la canne
à sucre. Les quelques canons de
Carr’s Bay rappellent les raids francoanglais
menés localement au début
du 18 ème siècle, avant que le traité
d’Utrecht ne soit signé en 1713 et
que Montserrat ne deviennent définitivement
britannique en 1783.
…à aujourd’hui :
Si l’île a été marquée par des rivalités
de possession, c’est surtout son
volcan – toujours capricieux, parfois
colérique – qui tient en haleine toute
la population caribéenne…
■ 18 juillet 1995 : une éruption
soudaine et violente oblige les
autorités à faire évacuer Plymouth,
capitale de l’île ;
■ 25 juin 1997 : Plymouth est inté -
gralement détruite et le Sud de l’île
devient irrespirable, poussant ses
habitants à un exode forcé ;
■ 28 juillet 2008 : sans signe pré -
curseur, une forte explosion génère
une colonne de cendres haute de
12.000 mètres qui paralyse le trafic
aérien jusqu’à Porto-Rico ;
■ 11 février 2010 : des nuées
ardentes et un panache de cendres
recouvrent la Guadeloupe, Antigua
et les Iles du Nord.
Pour les infos et photos contenues
dans ces pages, nous remercions :
■ l’office de tourisme de Montserrat :
Email : info@montserrattourism.ms
Web : www.visitmontserrat.com
■ l’agence Market One
de Fort-de-France :
Email : montserrat@agencemarketone.com
Tél. : 05 96 63 12 97
Fax : 05 96 71 43 10
Quelques séjours à Montserrat sont
organisés fin 2014 et courant 2015 au
départ de Guadeloupe. Pour en savoir
plus, rdv sur www.caribholidays.fr
ou appelez le 05 90 85 00 63.
14 Le Bon Air. Septembre /Octobre 2014