Livres rares

leaves as 18 th century replacements and one leaf wanting after fol.109, else complete: i3 (I wanting,
blank cancelled), ii-iii8, iv7, v- vi8, vii6, viii-xii8, xiii-xiv6, xv9 (x wanting), xvi -xvii8, xviii6, xix5
(replacement) ; volume V (25 chapters), 144 leaves, with one leaf wanting after fol. 87, else complete:
i4, ii-v8, vi6, vii-xi8, xii5 (vi wanting), xiii-xvi8, xvii6, xviii8, xix6, xx5 (vi wanting, blank cancelled) ;
chapter with cadels and coloured washes, capitals in yellow, rubrics in red, one-line paragraph marks
in gold on alternately red or blue grounds, large initials mainly at beginning of chapters in pink or blue
grapes, birds and dragons, banderoles with the author’s motto “MYEULX QVE PIS” at the end of
prologues and at end of each volume, few corrections in a 16 th century hand, occasional small stains,
volume I with slight water damage along gutter affecting few leaves in chapters XVIII-XIX, volumes II
probably occurring in the 17 th century of 15 large initials which were skillfully restored with vellum, the
last 5 leaves replacing missing text, overall all volumes in remarkably fresh and clean condition.
These 5 enormous volumes contain Guillaume Crétin’s Cronique Francoyse, a rare Chronicle in French
verse whose text was commissioned in 1515 by François 1er, the father of the French Renaissance. These
volumes have an illustrious and apparently unbroken line of provenance since the early eighteenth century
which includes the Abbé Rothelin, the Duc de La Vallière, King Louis Philippe of France…”
Les chroniques de France de Guillaume Crétin, objet d’une commande de François I er ne furent jamais
imprimées. ELLES COMPTENT DONC PARMI LES TEXTES LITTÉRAIRES ET HISTORIQUES DE LA RENAISSANCE
LES PLUS RARES D’OCCIDENT. Colette Beaune (Histoire de France, historiens de la France, 1994, pp. 119-
135) ne répertorie que six autres manuscrits de ce texte, TOUS INCOMPLETS ET LA PLUPART MOINS LUXUEUX
ET CALLIGRAPHIÉS SUR SIMPLE PAPIER. (Paris, B.n.F., fr. 4964-4967 ; fr. 17274-17276 ; fr. 23145-23146 ;
Aix en Provence, BM, MS. 422 ; Brussels ; Vatican City, Vat. Reg. 864).
Provenance :
- Léonore, comtesse de Rochefort (1539-1583), cousine de la reine Catherine de Médicis,
épouse de Louis VI de Rohan, Prince de Guemené (1540-1611), l’une des plus illustres bibliophiles
de la Renaissance dont plusieurs volumes enluminés se trouvent aujourd’hui à la B.n.F., l’Arsenal et la
British Library. Son ex-libris « Ce livre est à Leonor de Rohan princesse de Guemene » et le
monogramme de son nom sont calligraphiés sur le folio 1 recto du volume IV.
- Abbé Charles d’Orléans de Rothelin
supérieure des volumes I et II et les numéros 1636 à 1639 se situent dans l’angle supérieur des 4 volumes
qu’il possédait alors ; décrits sous le n° 3667 de son catalogue, années 1746, notant alors l’absence du
volume IV. Sa bibliothèque fut vendue en 1749.
- Louis César de la Baume Le Blanc (1708-80), duc de La Vallière
de la cour de Louis XVI et le plus illustre bibliophile français du XVIII e siècle. Il réunit les 5 volumes de ce
Padeloup.
- Le roi Louis Philippe I er (1773-1850) qui détenait ce manuscrit royal dans sa bibliothèque du
château de Chantilly. Son tampon est imprimé au recto du second feuillet blanc des 5 volumes. Abdiquant
en 1848 et s’exilant en Grande-Bretagne, on pense qu’il emporta ce manuscrit royal lors de son exil.
Et les possesseurs anglais :
- Bertram, 4 th Earl of Ashburnham (1797-1878), one of the great aristocratic collectors of the 19 th century,
who bought en bloc the prestigious collections of Guglielmo Libri (1803-69), Joseph Barrois (c. 1785-
1855) and the Stowe manuscripts belonging to the Duke of Buckingham (1797-1861) ; his single
purchases were included in his “Appendix” where the present manuscript is listed as MS.CLII, see
Catalogue of the Manuscripts at Ashburnham Place : Appendix, London [1861].
- By descent to Bertram, 5 th Earl of Ashburnham (1840-1913); his sale of 250 manuscripts from the
“Appendix”, May 1897, acquired en bloc by Yates Thompson.
- Henry Yates Thompson (1838-1928), newspaper proprietor and the greatest collector of illuminated and
de luxe manuscripts of his generation. His bookplate inside volume v; his sale, 1 May 1899, lot 97.
N°7 - Un chef-d’œuvre manuscrit littéraire et historique d’exception
de la Renaissance française de plus de 20 000 vers, orné de 143 initiales enluminées,
commande du Roi François I er .