Livres rares

Le Nouveau Testament traduit et expliqué par Antoine Godeau
relié en maroquin de l’époque aux armes couronnées du roi Louis XIV.
23
GODEAU, Antoine. Version expliquée du Nouveau Testament de nostre seigneur Jésus-Christ.
Paris, chez François Muguet, 1668.
2 volumes in-12. Jolis entêtes et culs-de-lampe gravés. Pte. restauration en marge de la p. 293 sans
les coupes, roulette intérieure, tranches dorées. Qq. discrètes restaurations. Reliure de l’époque.
185 x 118 mm.
ÉDITION ORIGINALE DE CETTE VERSION DU NOUVEAU TESTAMENT TRADUIT ET EXPLIQUÉ PAR ANTOINE
GODEAU.
De Dreux où il naquit en 1605, Antoine Godeau adressa ses premiers essais poétiques à Valentin
Conrart, conseiller et secrétaire du Roi. Conrart réunit quelques gens de lettres de renom pour leur faire
la lecture de ses poésies qui furent très appréciées ; il créait ainsi le berceau de ce qui allait devenir
l’Académie française.
« Chapelain, Godeau, Gombauld, Giry, l’abbé de Cérisy, Malleviele et Serizay trouvaient un ‘plaisir
. » (Bédier-Hazard, Histoire de la littérature française).
auteurs favoris de ce célèbre cénacle littéraire et le rival de Voiture. IL DEVINT L’UN DES POÈTES LES
PLUS EN VOGUE DE SON TEMPS
Julie d’Angennes, duchesse de Montausier, l’inspiratrice de la célèbre « Guirlande de Julie ».
Nommé évêque de Grasse par Richelieu auquel il avait dédié une paraphrase du cantique Benedicte en
«
du monde, l’un des premiers membres de l’Académie française, un ‘évêque dameret’, comme dit Sainte-
Beuve, ne s’offusquant pas des mascarades à Rambouillet. Lorsqu’il fut appelé à Grasse, puis à Vence,
il se montra un évêque pieux et zélé, une personnalité aimable et courageuse. Ses nombreux ouvrages
sont inspirés par le désir de relever le ministère sacerdotal et de faire connaître l’Ecriture sainte à
ses contemporains. En présentant sa version du Nouveau Testament il disait : ‘La principale raison
qui m’obligea, il y a plus de dix ans, à commencer cette version, fut l’ignorance de l’Evangile, et la
Nouveau Testament, où Jésus-Christ nous parle lui-même.’
La préoccupation pastorale à laquelle répond cette version en explique les caractères propres. Il
s’agit de parler une langue simple et claire, comprise de tous, spécialement des ‘ignorants qu’il faut
plus considérer que les doctes’. Ce sera ‘une version expliquée’. ‘Je n’ai fait ni une version ni une
paraphrase, mais c’est quelque chose qui tient de l’une et de l’autre... Je fais une version pure et
GODEAU VISE À LA CLARTÉ NON À L’ÉLÉGANCE. IL NE VEUT QU’ÊTRE UN INTERPRÈTE FIDÈLE. Aussi ne
craint-il pas les expressions un peu dures dont les apôtres eux-mêmes ont cru pouvoir se servir. C’est
». (V. Baroni, La Contre-
Réforme devant la Bible, p. 343)
« Godeau traduit littéralement les paroles du texte, et y insère seulement quelques mots imprimés en
italique, qui l’éclaircissent. »
PRÉCIEUX EXEMPLAIRE RELIÉ EN MAROQUIN ROUGE DE L’ÉPOQUE AUX ARMES DU ROI LOUIS XIV.
84
85