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d’améliorer la connaissance géologique des prospects pétroliers; 3) présentation des données et des
résultats à l'industrie pétrolière internationale pour encourager les investissements à l'exploration.
A) Le potentiel pétrolier des îles du Vanuatu
Le Gouvernement du Vanuatu, désireux d'attirer les compagnies pétrolières internationales pour qu'elles
évaluent le potentiel pétrolier de son domaine offshore peu profond, a mis sur pied un projet, le Projet de
Promotion de l'Exploration Pétrolière (PEPP). Soutenu par l'Association de Développement International
(IDA) de la Banque Mondiale et par la SOPAC (South Pacific Applied Geoscience Commission), ce projet
a été financé par le Gouvernement Australien à travers son agence pour le développement international
(AusAID, Australian Association for International Development). La phase initiale de ce projet qui
devrait en comporter plusieurs sous réserve de financements, consiste en l'évaluation commerciale des
prospects des bassins offshores du Vanuatu. L'AusAID a sélectionné l'AGSO (Australian Geological
Survey Organisation) pour réaliser cette évaluation qui a comporté:
- la réinterprétation et la synthèse des données disponibles se rattachant à la potentialité des bassins
offshores;
- l’intégration de l'ensemble des données dans une banque de données (géologie, géochimie,
géophysique);
- la décision de savoir si les données disponibles étaient suffisantes pour motiver une exploration
commerciale. Si non, restait à savoir si l'acquisition d'un faible volume de nouvelles données, dont le
type était à déterminer, pouvait susciter un intérêt commercial.
Les principaux résultats de ces travaux sont décrits dans la revue Aus Geo (Geoscience for Australia's
future, N°28, Juin 1995):
1) les accumulations sédimentaires en milieu marin peu profond sont suffisamment épaisses pour
permettre la maturation de matière organique et donc pour générer des hydrocarbures. Ces séries
sédimentaires ont été découvertes essentiellement sur la plate-forme entre les îles Espiritu Santo et
Malakula (Fig. 3a), au sein du bassin de Port Sandwich. La modélisation de l'histoire de l'enfouissement
de ces séries indique la possible génération d'hydrocarbures;
2) les données de sismique réfraction et de gravimétrie révèlent des différences entre les parties nord et
sud de l'arc du Vanuatu. La croûte sous-jacente présenterait des affinités de croûte continentale dans le
nord, au niveau du bassin de Vanikolo et du plateau de Torres et serait de nature océanique dans le sud.
Si tel est le cas, le segment nord de l'arc aurait une origine qui remonterait à la fragmentation de la marge
orientale du Gondwana au Mésozoïque (similarités avec la Nouvelle-Calédonie) et par conséquent
pourrait renfermer des systèmes pétroliers plus anciens que ceux ayant été formés durant le Tertiaire;
3) les retraitement informatique des données de sismique réflexion multitraces a permis de montrer
l'existence de nombreux récifs à différents niveaux stratigraphiques et à des profondeurs situées en
dessous du seuil de génération des hydrocarbures. Non seulement les récifs peuvent se révéler
d'excellents réservoirs, mais ils peuvent aussi avoir été le siège de dépôts de roches-mères organiques;
4) les prospects identifiés d’après une interprétation sismique régionale révèlent à faible profondeur des
mécanismes de piégeage variés, tels que des récifs enfouis, des blocs basculés, des structures en fleur;
5) ces prospects sont concentrés dans les carbonates du plateau de Torres et du bassin de Port
Sandwich situé sur la plate-forme entre les îles Espiritu Santo et Malakula (Fig. 3a). En profondeur, les
prospects pourraient être présents au niveau d'anticlinaux formés sous régime transpressif
(décrochement et compression).
Le programme SOPACMAPS I proposé par la SOPAC, financé sur fonds de la Communauté Européenne,
s'est déroulé en 1993 à bord du navire océanographique L'ATALANTE. Il avait pour objectifs
l'exploration et l'évaluation des ressources marines minérales de régions de la ZEE du Vanuatu. Les
résultats du programme SOPACMAPS I (IFREMER, 1994) ont permis de confirmer l'existence de zones
potentielles du point de vue des hydrocarbures au Vanuatu (bassin de Port Sandwich, plateau et bassin
de Torres).
B) Le potentiel pétrolier des îles Fidji
La majeure partie de l’activité de l'exploration pétrolière aux îles Fidji s'est concentrée sur deux bassins
sédimentaires peu profonds, le bassin de Bligh Water (nord-ouest de Viti Levu) et celui de Bau Waters
(Est de Viti Levu) (Fig. 3b). Depuis 1971, de nombreuses données de sismique réflexion multitraces ont
été acquises dans ces deux bassins et 5 puits ont été forés, entre 1980 et 1982, sur l'île de Viti Levu et
offshore. Les puits, tous secs, ont traversé des roches sédimentaires d'âge Miocène à Actuel, des séries
volcanogènes anté-Oligocène, mais n'ont pas atteint l'horizon cible représenté par les calcaires peu
profonds du Miocène inférieur à moyen. Johnson (1991; 1994) a interprété l'ensemble des données
pétrolières acquises autour de l'île Viti Levu. L'épaisseur des séries sédimentaires post-Miocène
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