B - ZoNéCo

Calédonie et des Loyauté, essentiellement édifiées lors des deux phases volcaniques Oligocène-Miocène
inférieur et post Miocène supérieur-Pliocène.
La nature de la ride des Loyauté fait toujours l'objet d'une controverse. Elle a été interprétée comme un
arc volcanique actif, soit à l'Eocène-Oligocène (Maillet et al., 1983), soit au Miocène supérieur (Kroenke,
1984). Une interprétation différente fait de la ride des Loyauté le résultat d'une activité magmatique
anorogénique en contexte distensif (Rigolot, 1989; Monzier, 1993; Dupont et al., 1995), débutant à
l'Oligocène pour la partie septentrionale de la ride orientée NW-SE et au Miocène supérieur pour la partie
méridionale de la ride des Loyauté. Des basaltes alcalins et roches différenciées (comendites)
constitueraient le segment NW-SE de la ride. Cette interprétation ne prend toutefois pas en compte la
présence de BABB (Back-Arc Basin Basalts) sur la marge sud-est de la ride, ni la nature andésitique et
l'âge Eocène du guyot Bougainville qui lui aussi appartient de toute évidence à la ride des Loyauté.
Les premiers témoins fossiles d'hydrothermalisme sur la ride des Loyauté auraient été mis en évidence
lors des plongées submersibles de la campagne CALSUB (Vanney et al., 1992). Cependant, il pourrait
également s'agir de structures morphologiques résultant de manifestations érosives bathyales
(Bourrouilh-Le Jan, 1993).
Intérêt pétrolier
La ride des Loyauté était déjà constituée dés le début du remplissage du bassin des Loyauté à l'Eocène
supérieur-Oligocène basal (Bitoun et Récy, 1982) et la chaîne volcanique aurait été active de l'Eocène à la
fin du Miocène (Baubron et al., 1976).La ride a constitué une source importante de matériaux durant la
première phase de remplissage du bassin des Loyauté.
D) Le bassin Nord-Loyauté
Le bassin Nord-Loyauté, situé à l'Est de la ride des Loyauté, représente le prolongement nord-occidental
du bassin Sud-Fidjien. Toutefois, son âge, basé sur l'existence d'anomalies magnétiques mal définies,
reste controversé (anomalies normales à la ride des Loyauté, âge Eocène inférieur-moyen selon Weissel
et al. (1982); sub-parallèles à la ride des Loyauté, âge Eocène inférieur selon Collot et al. (1985)). La
croûte océanique du bassin Sud-Fidjien, recouverte de turbidites d'âge miocène moyen, a été reconnue
au site DSDP 285 (Andrews, Packham et al., 1975). Dans la moitié nord du bassin, Davey (1982) identifie
les anomalies 12 à 7 (Oligocène, 33 à 26 Ma). Pour Packham (1975), la croûte de la partie nord-ouest du
bassin, d'âge Eocène, serait contemporaine de celle du bassin Nord-Loyauté. Selon Weissel et al. (1982),
les croûtes océaniques Eocène et Oligocène des bassins Nord-Loyauté et Sud-Fidjien se seraient
formées à partir d'axes d'expansion distincts. Lapouille (1982) privilégie l'hypothèse d'un seul système
d'expansion pour la création des deux bassins. Rigolot (1989) admet l'existence d'un système d'accrétion
unique ayant généré du début de l'Eocène à la fin de l'Oligocène, le bassin Est-Norfolk, incluant les
bassins Nord-Loyauté et Sud-Fidjien.
IV LES TRAVAUX ANTERIEURS DE PROSPECTION EN GEOLOGIE-GEOPHYSIQUE MARINES
IV.1 Les données disponibles
L'étude des données de prélèvements en mer (forages et dragages) effectués au niveau des rides de
Nouvelle-Calédonie et des Loyauté, et des données de terrain qui relatent l'histoire géologique de l'île,
constitue un support indispensable à l'interprétation des données géophysiques marines. Les différents
éléments structuraux, les provinces géologiques, et l'histoire de l'évolution de l'île de Nouvelle-Calédonie
ont été abondamment relatés (Routhier, 1953; Lillie et Brothers, 1970; Paris, 1981; Weissel et Hayes, 1977;
Kroenke, 1984; Cluzel et al., 1994). Les données morphostructurales et de sismique réflexion (Bitoun et
Récy, 1982), de sismique réfraction (Pontoise et al., 1982), et de gravimétrie (Collot et al., 1982) révèlent la
présence de nappes ophiolitiques Tertiaires, mises en place à l'Eocène supérieur (Paris et al., 1979; Paris,
1981), enracinées au nord-est de l'île.
Un inventaire des travaux effectués et des données recueillies dans la zone économique de Nouvelle-
Calédonie a été publié en 1992, dans le cadre des travaux du groupe "ZoNéCo" (Zone Economique de
Nouvelle-Calédonie). Ce document (ZoNéCo: Dossier de travail du Groupe, "Présentation générale du
programme ZoNéCo", 1992) prend en compte aussi bien les données de physique, géochimie, biologie,
géologie, et géophysique marine. Les campagnes de prospection en géologie-géophysique que nous
allons détailler ci-après, ont été menées pour l'essentiel d'entre elles, dans l'optique d'une reconnaissance
pétrolière à grande échelle de la région Sud-Ouest Pacifique, englobant entre autre la zone économique
de la Nouvelle-Calédonie.
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