Inspiration 3/2018 fr

EXPERT ISOLATION
TEXTE ALEXANDRA SCHWEIKART
ANTIGEL :
VESTES
ISOLANTES
Car il est possible de se protéger contre le froid. D’une part, par le
mouvement, l’effort musculaire produisant de la chaleur. D’autre part,
par une veste isolante qui évite les déperditions de chaleur. À quel
point la veste doit-elle être chaude ? Et quels avantages et inconvénients
offrent les différents matériaux d’isolation ?
ILLUSTRATION: SOPHIE KETTERER
On peut comparer le corps humain à une
maison : quand il commence à faire
frisquet dehors, les « radiateurs » sont
allumés à l’intérieur. Une opération coûteuse
en énergie si l’on néglige l’isolation : on isole
donc les murs de la maison ou on enfile la
veste adéquate.
COMMENT UNE ISOLATION
FONCTIONNE-T-ELLE ?
Sans couche isolante vers l’extérieur, la chaleur corporelle
produite à grand effort est rapidement perdue dans
l’environnement. Cette perte se fait selon trois manières :
1. Conduction : les molécules bougent, s’entrechoquent
et transmettent ainsi la chaleur comme des pièces de
domino qui s’écroulent.
2. Radiation : tel un radiateur, le corps humain émet un
rayonnement électromagnétique.
3. Convection : les flux dans les gaz et les liquides
engendrent une perte de chaleur, par exemple par
l’air expiré.
L’objectif d’une isolation thermique est d’endiguer
ces mécanismes le mieux possible, c’est-à-dire
de capter et de garder l’air chaud émis par le
corps. Pour ce faire, des matériaux d’isolation tels
que le duvet, la laine, les matériaux synthétiques
non tissés ou les fibres creuses synthétiques sont
emballés entre deux couches dans le cas des
vestes isolantes. De leur structure tridimensionnelle
résultent de nombreuses petites cavités où
l’air chaud du corps est emprisonné. L’air étant
un mauvais conducteur de chaleur, il isole très
bien. Un tissu extérieur étanche protège davantage
du vent et empêche l’air chaud d’entrer en
contact avec l’air ambiant froid. D’autres tissus
réfléchissent la chaleur corporelle vers l’intérieur.
Les meilleurs matériaux d’isolation du monde
sont d’ailleurs des aérogels extrêmement poreux,
composés jusqu’à 99,89% de pores, soit d’air !
FIBRES SYNTHÉTIQUES OU
PRODUITS NATURELS ?
Pour fabriquer des produits outdoor, on utilise
souvent des matériaux synthétiques non tissés
– généralement du polyester – dont les microfibres
sont liées entre elle sous forme de
couches aléatoires, ce qui crée de minuscules
poches d’air. Plus ces fibres sont courtes, mieux
elles emprisonnent l’air. Les petites fibres,
plus sujettes au glissement, sont contenues à
l’intérieur de compartiments piqués. Le garnissage
en fibres synthétiques courtes ou petites
boulettes imitant la structure du duvet est
également appelé duvet synthétique. Contrairement
au duvet naturel, les fibres synthétiques
absorbent moins d’eau, ne s’effondrent pas en
cas d’humidité, sèchent rapidement et sont
faciles à entretenir. En outre, même les adeptes
du véganisme y trouvent leur compte. Parmi les
produits naturels, le duvet et la laine se prêtent
bien au garnissage. Grâce à leurs toutes petites
ramifications, les duvets sont capables de
contenir beaucoup d’air. Plus les ramifications
sont nombreuses, plus leur « pouvoir gonflant –
ou valeur cuin – est élevé. Ainsi, les vestes en
duvet avec une valeur cuin plus élevée sont »
plus chères, mais aussi plus chaudes pour un
poids équivalent, que les vestes avec une valeur
cuin plus faible.
Le duvet ne doit pas être mouillé. Si tel est
le cas, il a tendance à s’agglutiner et à s’effondrer,
et son pouvoir isolant s’envole. Les
duvets sont eux aussi enfermés dans des
compartiments afin d’éviter qu’ils ne glissent
ou ne s’accumulent à certains endroits. Les
coutures peuvent par contre engendrer des
ponts froids. Grâce à sa structure, le duvet est
plus compressible que les matériaux synthétiques
non tissés. C’est pourquoi les vestes en
duvet affichent en général un plus faible poids
et une meilleure compacité pour un pouvoir
isolant équivalent.
Depuis quelques années, les isolations en laine
gagnent en importance en tant qu’alternative au
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