Mémoire Saidi

Chapitre II
Principe de propagation
matière ; ce phénomène dépend du temps. La vitesse de propagation d’une onde est une
propriété du milieu ; la vitesse de la lumière dépend par exemple de l’indice du milieu qu’elle
traverse. Contrairement aux ondes mécaniques, les ondes électromagnétiques peuvent se
propager dans le vide.
Les champs électrique E et magnétique B oscillent autour d’un axe repéré par le
vecteur k
a. Propagation d’une onde électromagnétique le long du vecteur k b. Trièdre direct ( E , k,
B )
E , et B sont toujours perpendiculaires entre eux. Chacun d’eux est perpendiculaire à
k . On dit qu’ils forment un trièdre direct (E, B, k). E oscille en fonction du temps
perpendiculairement à la direction de propagation.
où r est le vecteur position ν est la fréquence de l’onde.
E
0
est l’amplitude du champ électrique. La direction de ce vecteur définit ce que l’on
appelle la polarisation du champ. Ce concept n’est pas présent dans l’optique géométrique ou
corpusculaire. Mais il permet de décrire certains phénomènes, comme la réflexion de la
lumière sur certaines surfaces, le fonctionnement des filtres polariseurs ou les propriétés de
certains cristaux. La polarisation est aussi utilisée pour « visualiser » les contraintes que subit
un matériau ou le dosage de solutions. Il ne faut pas confondre la direction de propagation de
l’onde (selon k) et la polarisation de l’onde, associée à la direction du champ électrique E. Ces
deux théories ne sont pas en concurrence, chacune d’elle décrivant bien le comportement de la
lumière dans une situation donnée. C’est pourquoi on parle de la dualité onde - corpuscule.
Etude d’une structure de liaison par fibre optique caractérisation de la propagation et bilan énergétique 26