Jaguar Magazine #8

TROUVER SA VOIE
Parce que tous les grands voyages prennent un détour
Sophie de Oliveira Barata
Fondatrice de l’Alternative Limb Project,
l’artiste prothésiste réinvente le corps humain
Article Tim Hulse
Pour les non-initiés, difficile
d’imaginer qu’une personne
amputée puisse se produire sur
une barre de pole dance – encore
moins remporter les championnats
du monde dans cette discipline.
Mais pour Sophie de Oliveira
Barata, l’idée n’est rien de plus
qu’un nouveau défi créatif à relever.
Cette artiste prothésiste a imaginé
un modèle pour Andrew Gregory,
amputé d’une jambe après un
accident de moto : “La prothèse
est en forme de sablier, et s’achève
par une sorte de sabot qui lui
permet de s’accrocher à la barre.
À l’arrière, j’ai ajouté des sculptures
chromées interchangeables qui se
mettent à tourner à chacun de
ses mouvements.”
Récemment, l’artiste a
également réalisé deux autres
prothèses de jambe : la première,
commandée par le Darlington
Railway Museum à l’occasion d’une
exposition, renferme un train
électrique miniature ; la seconde
est un modèle en bois sculpté
représentant une horloge suisse,
conçu pour une danseuse de la
Candoco Dance Company. “J’ai
installé un petit coucou à
l’intérieur,” explique Sophie, “et un
pendule monté sur un axe, qui
accompagne tous les mouvements
de la danseuse.”
Pendant ses études en classe
préparatoire artistique, Sophie
travaille brièvement dans un
hôpital et découvre l’univers de
la biomécatronique. Elle est ensuite
recrutée par l’un des principaux
fabricants de prothèses réalistes
au Royaume-Uni, et remarque
qu’une jeune cliente de l’entreprise
a pris l’habitude de faire changer
sa prothèse tous les ans. L’artiste
comprend qu’il existe une
demande pour des solutions nonconventionnelles.
“Cette cliente
n’était jamais à court d’idées,”
se souvient-elle. “Une année,
elle a demandé que sa jambe
soit décorée de personnages
de dessins animés.”
À un défilé Alexander McQueen,
Sophie découvre l’athlète
handisport Aimee Mullins et ses
deux prothèses en frêne sculptées
à la main. C’est la révélation :
quelques années plus tard, elle
lance l’Alternative Limb Project.
Depuis, elle n’a jamais cessé de
créer des prothèses radicalement
innovantes, qui redéfinissent la
notion de handicap et de
modification corporelle.
“Remettre en cause toute notre
représentation du corps humain,
c’est absolument passionnant”,
explique-t-elle. “Je n’ai qu’une
envie : continuer de repousser
les limites de l’imagination.” J
L’artiste à l’œuvre : Sophie de Oliveira Barata (ci-dessus) dans son atelier en Angleterre. Elle a notamment
imaginé une jambe en pointe (page de gauche) pour la musicienne Viktoria Modesta ; un tentacule botanique
(en bas à gauche) pour le mannequin Kelly Knox, et un bras bionique (en bas à droite) pour le gamer James Young
IMAGES : PORTRAIT PAR OPHELIA WYNNE ; ILLUSTRATIONS PROJETS PAR OMKAAR KOTEDIA & LUKASZ SUCHORAB
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