Le Royaume d'Alguirnaram - L'Envers

d’une certaine façon l’être doux et aimable qu’avait été Léonora.
Outre l’apparence physique, la fille aînée d’Elmirat avait en effet
reçu les manières et le cœur généreux de la reine, rendant la comparaison
entre les deux femmes presque irréelle.
Margueritte posa un regard tendre sur Algana et ramassa les
vêtements que celle-ci avait négligemment abandonnés sur le sable
quelques heures plus tôt. Cette dernière observait le verger aquatique
qui se tenait devant elle, les yeux emplis de regrets.
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La dame et sa servante s’engagèrent dans la véranda où sculptures
de marbre blanc et plantes à fleurs foisonnantes s’entremêlaient
avec grâce. Au centre se trouvait une fontaine circulaire, sobrement
décorée de bas-reliefs, relatant la légende de Dafnis. Elles traversèrent
ensuite un large couloir, les menant à une immense pièce
ovale qui constituait le hall des appartements royaux. Un escalier en
forme de fer à cheval y trônait somptueusement. Ses ramifications
de bois sculptées évoluaient de part et d’autre de l’espace pour se
rejoindre au niveau supérieur. En l’empruntant, Algana sentit avec
plaisir le parquet craquer sous ses pieds.
Les deux femmes parcoururent différentes salles richement décorées
et passèrent devant de nombreux portraits auxquels la jeune fille
jetait parfois des coups d’œil. Ils représentaient les membres d’une
seule et même dynastie, celle du fondateur d’Alguirnaram : le roi
Alguir, son ancêtre de plus de mille ans. La princesse se sentait fière
d’appartenir à cette illustre généalogie et d’être la descendante d’un
des plus grands souverains que le royaume eût connu.
Elle pénétra dans ses appartements, suivie de sa nourrice. Par la
porte ouverte de son cabinet de toilette, elle aperçut une délicieuse
vapeur s’élever de l’étuve qu’on lui avait préparée. Une fois sa peau et
sa tignasse débarrassées du sel de sa récente baignade, Margueritte la
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