DH/Les Sports+ - ExtraSpoort - Ed. 12 août 2023

La Premier League c’est une
EXCLUSIVITÉ
chelsea - liverpool
Dimanche 13/08 à 17:30
8
Steven Gerrard a porté le célèbre
n°8 des Reds pendant onze saisons,
de 2004/05 à 2014/15. Naby Keïta,
arrivé du… RB Leipzig en 2018,
avait osé accepter la lourde
succession numérologique.
Le milieu de terrain guinéen a
soufflé le chaud et le froid à
Liverpool. Non prolongé en raison
de ses nombreux pépins physiques,
il est parti libre, cet été,
au Werder Brême.
Laissant le n°8 vacant, une aubaine
pour Dominik Szoboszlai, heureux
de relever le défi et de succéder
à Gerrard, “l’un des plus grands
quand j’étais enfant.”
Hamman, ancien de Liverpool et désormais consultant
en Allemagne. Il pourrait atteindre le niveau de
Kevin De Bruyne.”
L’académie du père et pas de Légo
Pour Dominik Szoboszlai, tout a commencé grâce à
papa, Zsolt, ancien professionnel lui aussi. “Je n’ai
jamais eu de Légo ou des jeux pour enfants de ce
genre ; il n’y avait que le football, a confié le jeunot
de 22 ans.
Son père, qui a toujours eu l’ambition de se reconvertir
comme coach après sa carrière pro en Hongrie,
a pris son fils sous son aile. Il a même mis sur pied
une académie pour superviser la formation de Dominik
: l’académie Fönix Golf FC. “Excepté lors d’une
saison (NdlR : celle qu’il a passée dans le centre de
formation de MTK), il a toujours été mon entraîneur
jusqu’à ce que je rejoigne l’académie Red Bull. Mon
père était mon idole.”
Durant son apprentissage, l’accent a toujours été
mis sur la technique et les passes courtes. Avec
parfois des méthodes particulières, comme l’obligation
de s’entraîner avec des balles… de golf dans
chaque main. L’idée était de tendre vers une technique
parfaite, en contrôlant le ballon dans des conditions
loin d’être idéales. Vu que les mains des
joueurs étaient prises, ils ne pouvaient pas s’agripper
ou pousser l’opposant. Sous la direction de
Zsolt, l’objectif était toujours de trouver la “solution
technique parfaite”, a expliqué le principal intéressé.
­Red Bull avec Tedesco
et l’ami Haaland
Son talent a rapidement attiré l’attention de Red
Bull. Szoboszlai a quitté l’académie de son père à
seize ans pour rejoindre Salzbourg. Qui, dans la
foulée, l’a prêté à sa fameuse
filiale, Liefering. Après 42
matchs en D2 autrichienne, où
il a empilé les actions décisives
(seize buts et onze assists)
le milieu était fin prêt à
faire de même au sein de
l’élite.
De retour à Salzbourg, il a même trouvé le “partner
in crime” idéal en la personne d’Erling Haaland. Les
deux hommes se sont profondément liés d’amitié, en
l’espace de douze mois à peine. “Erling me disait
souvent ce que je devais et comment je pouvais
progresser, tel un leader, a détaillé Szoboszlai il y a
deux ans, dans Kicker. Quand j’ai le temps, je lui
rends visite et vice-versa.”
Un peu plus de trois ans plus tard, le contact reste
intact. Encore aujourd’hui, au moment où le Hongrois
a rejoint son copain en Premier League. “Nous
avons beaucoup parlé, a avoué Szoboszlai. Il me
conseille dans ma quête pour acheter une maison et
nous pourrions même devenir voisins. J’ai entendu
que beaucoup de joueurs vivent entre Liverpool et
Manchester où leur vie privée est préservée. Évidemment
que notre amitié sera mise de côté quand nous
nous affronterons (rires).”
Vu l’immensité du talent et la relative faiblesse de
championnat autrichien, le tour a vite été fait à
Salzbourg, où il a remporté quatre titres consécutifs
et trois coupes. Un transfert, qui figurerait forcément
dans le manuel ‘La Galaxie Red Bull pour les
nuls’, vers Leipzig a suivi. Sans pour autant qu’il soit
déstabilisé ou moins productif en zone de vérité,
malgré une vilaine blessure aux adducteurs. En
Bundesliga, ses premiers matchs, il les dispute sous
la houlette de Jesse Marsch. Vient ensuite Domenico
Tedesco pour qui il est décisif toutes les 114 minutes
jusqu’à ce que l’actuel sélectionneur des Diables
ne prenne la porte.
Comparé à Puskas
et sélectionné par Leekens
Tout le monde a déjà entendu parler des “Magyars
magiques”, la génération dorée de l’équipe nationale
hongroise. Guidée par les stars, Nandor Hidegkuti,
Sandor Kocsis et, évidemment, Ferenc Puskas,
la sélection a aligné 31 matchs sans défaites entre
1950 et 1954, s’emparant même de l’or olympique
en 1952.
“Si je parvenais à accomplir
autant que Puskas,
je serais très fier et je
vivrais une vie heureuse.”
Depuis, la Hongrie a connu une longue traversée du
désert. Et si elle s’est qualifiée pour l’Euro 2020, son
deuxième tournoi majeur en 48 ans (après l’Euro
2016, quand Eden Hazard a brisé son cœur), c’est
surtout grâce à Szoboszlai. En barrages, sa frappe
enroulée a qualifié son pays aux dépens des Islandais,
durant le temps additionnel. Seulement, le
héros lui-même n’a pas pu participer au tournoi en
raison d’une blessure.
Le pays entier n’en demeure pas moins zinzin de son
nouveau prodige, carrément comparé au légendaire
Puska par l’ancien Ballon d’or, Lothar Matthaus.
“C’est un sujet très sensible, a commenté Szoboszlai.
C’est le meilleur joueur hongrois de tous les temps et
je ne fais que commencer. C’est insensé de faire ce
genre de comparaison. C’est un véritable héros et les
enfants le prennent pour exemple. Je pense qu’il est
tant admiré parce qu’il est parvenu a relancé sa
carrière à un moment difficile. Il est devenu le
meilleur joueur du monde au
Real Madrid (qu’il a rejoint à
31 ans). Si je parvenais à
accomplir autant que lui, je
serais très fier et je vivrais une
vie heureuse.”
Il faut dire que la “Szobomania”
s’est vite emparée de la
Hongrie. Le médian a été appelé en équipe nationale
pour la première fois dès ses seize ans. Le
sélectionneur de l’époque ? Un certain Bernd Storck,
passé par Mouscron, Eupen, le Cercle Bruges ou
encore Courtrai récemment. Mais l’Allemand, tout
comme Georges Leekens (brièvement sélectionneur
de la Hongrie), ne lui a jamais accordé du temps de
jeu. Uniquement quelques places sur le banc ou la
feuille de match. Histoire de le préparer pour ses
véritables débuts sous Marco Rossi en mars 2019.
Depuis, Szoboszlai est devenu le chouchou et même
le capitaine des Magyars. La prochaine étape sera
de disputer un grand tournoi, et de conquérir
Anfield.;
“Peut-être déjà un
des meilleurs milieux
de Premier League.
Il pourrait atteindre
le niveau de Kevin
De Bruyne.””
Dietmar Hamman
Ancien joueur de Liverpool
et désormais consultant en Allemagne.
D. R.
Août 2023 La Dernière Heure-Les Sports ; 17