Étonnant ! - Gerber Technology

Des meubles
en papier ?
Étonnant !
« Si vos machines sont capables de découper nos matériaux,
elles seront probablement à même de couper n’importe
quelle autre matière que vous proposeront d’autres clients. »
Tel était le défi lancé à Gerber Technology par Gene
Davenport, vice-président exécutif de Lloyd/Flanders.
Ce challenge établissait les règles de base amorçant un
nouveau partenariat entre les deux entreprises.
Basée à Menominee dans le Michigan, l’entreprise Lloyd/Flanders crée et fabrique des
meubles de loisir pour l’intérieur et l’extérieur. Ses 350 employés soudent, tissent, dessinent,
coupent, assemblent, cousent, peignent et conditionnent les canapés, chaises, tables,
lampes et accessoires en vannerie qui constituent sa gamme de produits.
Si les matériaux généralement utilisés en vannerie comme l’osier n’ont rien d’extraordinaire,
celui qu’emploie Lloyd/Flanders, en revanche est absolument unique : il s’agit en
effet de papier enroulé en tresses serrées et renforcé par des torons en fil d’aluminium
enveloppés de papier. Ces matériaux sont ensuite tissés sur un métier Lloyd®, une
machine spécialement conçue pour tisser ce matériau unique. Les acheteurs potentiels de
meubles ne reconnaissant pas au papier le statut de matériau durable, l’entreprise préfère
employer le terme de fibre tissée. La fibre tissée finie est agrafée sur les ossatures des
meubles en tubes d’aluminium et peinte dans l’une de 13 teintes de la palette proposée par
Lloyd/Flanders.

D E S M E U B L E S E N PA P I E R
Les meubles de Lloyd/Flanders embellissent des
sites aussi prestigieux que les porches de la Maison
Blanche et de la résidence du Vice-Président à
Washington, D.C. Ils s’affichent également à
Buckingham Palace, à l’U.S. Open, à Wimbledon et à
la London Northeast Railway, sans oublier une kyrielle
de yachts et de résidences privées, d’hôtels et de
restaurants dans les Caraïbes.
Les principaux clients de l’entreprise sont des
magasins de meubles de jardin haut de gamme aux
États-Unis et au Canada. Lloyd/Flanders est la seule
société de toute l’Amérique du Nord à fabriquer ses
produits à partir de cette fibre hautement originale.
Elle recherche activement des débouchés pour ses
produits en Europe et dans d’autres régions, mais
bute sur la construction en une pièce de ses meubles
qui interdit leur désassemblage pour l’expédition. Les
coûts d’expédition de ce fait, deviennent prohibitifs,
rendant très difficile la concurrence avec les fabricants
européens locaux.
Les meubles sont doux au toucher, exempts
d’arêtes ou de joints à vif susceptibles d’accrocher les
vêtements. Ils ne plient pas, ne gauchissent pas ni ne
grincent pas lorsqu’on les utilise. Ils sont en outre
remarquablement robustes et durables : moyennant un
« Le GTxL nous permet d’atteindre
un niveau de précision
et de constance dans la
découpe des pièces tout bonnement
impossible à obtenir
avec un appareil manuel ,
surtout avec un matériau
aussi délicat à travailler. »
Gene Davenport
Vice-président exécutif
Lloyd/Flanders

entretien approprié, ils ne laissent apparaître que
très peu de signes de vieillissement, même après
des dizaines d’années d’usage continu.
Lloyd/Flanders utilise le système AccuMark de
Gerber pour le patronnage et le placement de
découpe de ses grands rouleaux de fibre végétale
sur mesure. « Le système AccuMark a excessivement
simplifié les opérations de création et modification
des patrons, se réjouit Paul Kokott, agent
technique chez Lloyd/Flanders. Auparavant, nous
découpions nos gabarits dans de la matière plastique
épaisse. Nous avions l’habitude de tracer les
contours de coupe autour de chaque pièce au marqueur,
puis de découper le matériau à l’aide d’une
cisaille pneumatique. Au moindre changement de
forme ou de style d’un modèle, nous étions contraints
de rogner le patron en plastique ou d’y coller
des pièces rapportées – une opération aussi fastidieuse
qu’imprécise. »
« Lorsque nous avons pris contact avec les
représentants de Gerber pour leur expliquer notre
problème de découpe dans ce matériau si solide,
certains de leurs ingénieurs se sont montrés très
sceptiques quant aux aptitudes de leurs découpeurs
à y répondre de manière satisfaisante, évoque
Gene. Il s’agissait d’un véritable défi : chaque jour
en effet, nous découpons des rouleaux entiers de
fibre tissée renforcée au fil d’aluminium. » En février
2001, à l’issue d’essais poussés, Lloyd/Flanders
décidait d’acquérir un découpeur GTxL GERBER.
« Grâce au GTxL, qui nous permet de placer
les pièces avec grande précision, nous avons
réalisé d’importantes économies de matière première
– jusqu’à 28 décimètres carrés de fibre pour
un seul meuble, explique Paul. À raison de 16
heures d’utilisation de la machine par jour, 5 jours
par semaine, et de 2.500 articles d’ameublement
produits par semaine, l’économie est de
taille – si j’ose dire. »
« Depuis l’installation du GTxL, notre productivité
a fait un bond en avant de 50% sur certains
patrons, renchérit Gene. Auparavant, nous coupions
40 pièces par jour avec deux employés.
Aujourd’hui, la cadence a atteint 60 pièces par
heure. Le travail est en outre bien plus simple
pour nos coupeurs qui n’ont plus à manipuler de
lourds et encombrants gabarits. Le GTxL nous
permet d’atteindre un niveau de précision et de
constance dans la découpe des pièces tout bonnement
impossible à obtenir avec un appareil
manuel , surtout avec un matériau aussi délicat à
travailler. Le haut degré de précision et d’homogénéité
des pièces découpées à son tour rend
l’assemblage beaucoup plus aisé et garantit un
produit final de qualité constante. Productivité,
consommation de matière première, sécurité du
travail, qualité : nous tenons-la à n’en point douter
quatre puissants motifs pour passer à un système
automatisé. »
Pour d’autres informations, visitez le site
www.lloydflanders.com
www.gerbertechnology.com