SIENA NELL'ETÀ DI DUCCIO - Dipartimento di Storia

G. PICCINNI, Siena nell’età di Duccio, in Duccio. Alle origini della pittura senese, a
cura di Alessandro Bagnoli, Roberto Bartalini, Luciano Bellosi, Michel Laclotte,
Milano, SilvanaEditoriale, 2003, pp. 27-35
1- La civiltà comunale italiana al suo apogeo
Il titolo di questo contributo riecheggia consapevolmente, in tono inevitabilmente minore e
meno pregnante, un fortunato uso con cui la storiografia fiorentina ha identificato come “età di
Dante” gli anni a cavallo tra Due e Trecento 1 : gli stessi che qui ci interessano, dal momento che
l’attività documentata in Siena di Duccio figlio di Buoninsegna si distende nel quarantennio che va
dal 1278, quando i critici ce lo propongono come un giovane pittore che ottiene le commesse di
lavori “minori”, fino al 1318. Al di là della occasione per la quale questo testo viene steso, occorre
però chiedersi se utilizzare come riferimento cronologico “l’età di Duccio” abbia davvero un senso
per la storia di Siena e, nel caso, di quale senso possa trattarsi. Che cos’era Siena quando Duccio
elaborava il suo particolare linguaggio pittorico?
Non c’è bisogno di spendere molte parole per ricordare che si tratta di una stagione
particolarmente fertile della storia d’Italia intera, prima di tutto perché la popolazione, con una
crescita vertiginosa avvenuta soprattutto in ambito urbano, toccò il punto più alto dell’intero arco
plurisecolare del Medioevo e poi perché la civiltà comunale, di cui fu la culla la sua parte centro-
settentrionale, raggiunse il suo massimo sviluppo istituzionale, politico, sociale, economico e
culturale. Tutt’oggi è sufficiente passeggiare per le strade di molte città italiane per percepire quanta
parte del tessuto urbano, se non addirittura dei singoli edifici, sia ancora riconducile all’espansione
duecentesca 2 . Come se non bastasse, concorre ad identificare un ciclo con una sua coerenza interna
il fatto, storicamente degno di nota, che quegli anni abbiano rappresentato, almeno ai nostri occhi, il
culmine di una crescita ma insieme anche il punto di una svolta, perché fu allora che iniziarono ad
essere elaborate forme nuove sul piano economico, politico, istituzionale, culturale, religioso 3 .
E’ anche ben noto, tuttavia, che l’Italia non era tutta eguale né dal punto di vista
dell’evoluzione istituzionale delle forme di governo con cui si reggevano le popolazioni, come è
ben presente a tutti, né da quello della concentrazione demografica, a causa della diversa diffusione
del fenomeno urbano e del diverso peso economico e politico delle città; e basta in questa sede
ricordare che nell’Italia a nord di Roma crescevano quattro ‘giganti’ quali Milano, che sfiorava i
200.000 abitanti, e Venezia, Firenze, Genova, che, con i loro circa 100.000, non avevano uguali non
1 Come ha scritto Giovanni Cherubini (G. CHERUBINI, Le città italiane dell’età di Dante, Pacini, Pisa 1991, pp. 13-14)
“larghi passi delle opere del poeta forniscono una conoscenza ineguagliabile di quell’età e di quel mondo urbano”.
2 Gli edifici medievali più significativi si concentrano essenzialmente tra gli ultimi decenni del XIII e la metà del XIV:
I. MORETTI, Siena, in Enciclopedia dell’arte medievale, ad vocem.
3 CHERUBINI, Le città italiane cit., p. 12.
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solo nel resto d’Italia ma neanche in Europa, dove queste dimensioni erano raggiunte solo da Parigi
e da Costantinopoli, vale a dire dalla capitale di un grande regno e da quella di un impero.
La Toscana, in questo quadro di preminenza, era una regione urbanizzata in maniera
particolare e presentava a sua volta proprie punte d’eccellenza perché nel suo spazio si trovavano
diverse città per l’epoca molto grandi, tra cui Siena, e una davvero grandissima, Firenze. Si trattava
di una regione contraddistinta da molti poli economici, dal momento che le sue città erano tutte
economicamente vivaci, diverse nelle attitudini produttive anche perché molto vicine tra sé, inserite
com’erano per la maggior parte - con l’esclusione proprio di Siena, la più meridionale – nel
triangolo nord della regione e specie intorno a quel gran produttore di paesaggi umani che fu il
bacino dell’Arno 4 .
Firenze, Lucca, Pisa, Siena, Pistoia, Arezzo, Massa Marittima, Volterra, Prato e poi altri
centri minori come Cortona, Montepulciano, Colle, S. Gimignano arrivavano ad ospitare, insieme,
in quegli anni o poco dopo, un terzo di quei circa 1.300.000 d’abitanti che, secondo i calcoli di
Giuliano Pinto, popolavano la Toscana e collocandola con sicurezza tra le regioni a più alto carico
di popolazione in Europa 5 . Il culmine demografico fu raggiunto proprio intorno all’ultimo quarto
del Duecento, quando il rapporto numerico tra la popolazione delle città e quella delle campagne in
qualche caso arrivò a rasentare il pareggio. Cinte murarie che racchiudevano gli spazi urbani con
difese sempre più imponenti, si stagliarono come quinte sul palcoscenico di campagne fortemente
umanizzate, già coperte all’epoca da una rete molto fitta di insediamenti minori e case sparse sui
campi, più di tutto evidente in quelle colline al centro della regione laddove si avviavano rapporti
mezzadrili che già erano una realtà non trascurabile proprio intorno a Firenze e a Siena 6 , soprattutto
4 Per gli anni che ci riguardano rinvio al quadro di sintesi tracciato da G. CHERUBINI, La Toscana di fronte all’Italia e
all’Europa al tempo di Arnolfo di Cambio, in corso di stampa e, soprattutto al recente, bel volume dove lo stesso autore
propone sette saggi sulle città di Firenze, Pisa, Lucca, Siena, Arezzo, Prato e Pistoia, cioè le sette maggiori città toscane
del tempo, tutte sedi di un vescovo e dunque centro di un territorio diocesano, con l’aggiunta del castello di Prato, che
formalmente non poteva dirsi città in quanto non era sede di diocesi, ma assurgeva lentamente alla consistenza
demografica (più o meno allo stesso livello di Arezzo o Pistoia), ma soprattutto alle ambizioni e al ruolo di centro
urbano: G. CHERUBINI, Città comunali di Toscana, Bologna, Clueb, 2003.
5 Circa 300.000 sarebbero vissuti in quattro grandi città e nei nove centri urbani medi e minori (G. PINTO, La Toscana
nel tardo Medioevo, Ambiente, economia rurale, società, Sansoni, Firenze 1982, pp. 62,78 e CHERUBINI, Città comunali
cit., pp. 191.
6 Alla metà del XIII secolo la mezzadria era già presente in almeno 16 dei comuni in cui è attualmente divisa la
provincia di Siena, e più saldamente in quelli di Asciano, Siena, Sovicille, Monteroni e Rapolano. Intensamente
mezzadrili le Crete propriamente dette (Asciano, Monteroni, Buonconvento e San Giovanni d'Asso); un secolo dopo era
già una forma di conduzione della terra diffusissima anche nei territori compresi nei comuni attuali di Monteriggioni,
Castelnuovo Berardenga, Montalcino, Pienza, Trequanda, Torrita e Sinalunga. Per il quadro della diffusione della
mezzadria nella toscana medievale, almeno G. CHERUBINI, La mezzadria toscana delle origini,in Contadini e
proprietari nella Toscana moderna. Atti del Convegno di Studi in onore di Giorgio Giorgetti, vol. I, Dal Medioevo
all'età moderna, Firenze, 1979, pp. 131-152, ora in ID., Scritti toscani. L’urbanesimo medievale e la mezzadria, Firenze,
Salimbeni, 1991, pp. 189-207, G. PINTO, L'agricoltura delle aree mezzadrili,, in Le Italie del tardo Medioevo, a cura di
Sergio Gensini, Pisa, Pacini 1990, pp. 433-448, e il recente M. GINATEMPO, La mezzadria delle origini. L’Italia centrosettentrionale
nei secoli XIII-XV, “Rivista di storia dell’agricoltura”, XLII (2002), pp.49-110 (con una ricca bibliografia
ragionata), cui si aggiunga quanto si desume dai tre volumi su Il contratto di mezzadria nella Toscana medievale I,
Contado di Siena, sec. XIII-1348, a cura di G. Pinto e P. Pirillo, Olschki, Firenze 1987, II, Contado di Firenze, sec. XIII,
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per il precoce arrivo, anche tramite la politica dei piccoli prestiti ai contadini, di cittadini dotati di
capitali che servirono per l’accorpamento poderale e per costruire, a poco a poco, nuove case dove
potessero vivere e lavorare le famiglie dei coltivatori e soggiornare, con la bella stagione, quelle
degli stessi proprietari.
2. Siena in Toscana
Quale ruolo aveva Siena nell’ambito del Toscana? Sappiamo che la città aveva goduto,
insieme a Lucca, di una ripresa economica molto precoce, ma che mai fece parte del novero delle
città che si erano candidate, nei secoli, alla guida della regione 7 e tra le quali aveva finito per
prevalere Firenze che aveva vissuto una continua, progressiva ascesa dal XII secolo e che, proprio
negli anni in cui Duccio vedeva la luce, aveva messo in atto l’ardita impresa del conio del fiorino
d’oro che, a partire dal 1252, aveva dato uno strumento e un simbolo prestigioso alla sua
partecipazione ai grandi commerci 8 .
Per la verità, proprio poco dopo la metà del Duecento, quando Duccio di Boninsegna era
probabilmente ancora un bambino, anche Siena, la più meridionale delle protagoniste della
rivoluzione commerciale nel Medioevo, aveva vissuto la brevissima illusione di un’egemonia sulla
Toscana, quando l’intrepido capo Provenzano d’Ildibrandino Salvani, chiamato da Dante il ‘sire
quando fu distrutta la rabbia fiorentina’ e del cui nome ‘Toscana sonò tutta’, rappresentò il punto di
riferimento dei ghibellini in appoggio a re Manfredi contro i guelfi e Firenze, cercando nella grande
divisione tra una parte pontificia e una imperiale che, a partire dagli anni Venti e Trenta, si era
radicalizza in Italia e in Toscana, l’occasione per affiancare un forte ruolo politico nello scacchiere
nazionale a quella posizione di primo piano che i banchieri senesi da qualche decennio detenevano
nel quadro del credito e della finanza internazionale. Illusione, dicevo, inebriante e breve, nata
intorno ad uno scontro – la battaglia di Montaperti del 4 settembre 1260 - che per qualche anno
sembrò poter essere quello decisivo. Un epos straordinario circondò la battaglia vittoriosa per Siena,
specchio non casuale di un momento particolarmente intenso per la maturazione dell’autocoscienza
cittadina, al punto che i senesi tuttora la mantengono nella propria memoria, così come mantengono
a cura di O. Muzzi, M.D. Nenci, Olschki, Firenze 1988, III, Contado di Siena, 1349-1518. Appendice: la normativa,
1256-1510, a cura di G. Piccinni, Olschki, Firenze 1992.
7 La prima era stata Lucca, capitale della Marca di Toscana quattrocento anni prima dei fatti che ci riguardano e poi
centro di produzione europeo, tra i maggiori, dell’industria della seta. La città aveva però un contado esiguo, montuoso,
che non le consentì di mantenere un peso politico a livello regionale; la seconda era stata Pisa che duecento anni prima
aveva costruito la sua prosperità sul commercio nel Mediterraneo ma che proprio alla metà del Duecento cedeva
inesorabilmente quel primato a Genova, avviando una fase di declino demografico ed economico, trasformandosi da
porto mediterraneo in un porto tirrenico, attivo sbocco solo delle città dell’interno, la terza, infine, era stata e rimase
Firenze. Inquadra Siena in questo contesto O. REDON, Lo spazio di una città. Siena e la Toscana meridionale (secoli
XIII-XIV), Roma, Viella, 1999, p. 63.
8 CHERUBINI, La Toscana di fronte all’Italia e all’Europa cit.
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quella del loro antico ghibellinismo, durato nella sua forma più radicale al massimo un trentennio, e
dimenticano quella del loro successivo e lungo guelfismo.
In realtà Siena, anche nei tormentati decenni in cui le posizioni avevano teso a radicalizzarsi,
era stata città filoimperiale, ma non per questo automaticamente e interamente antipapale, e proprio
il radicalismo di Provenzano, il suo desiderio di dare a se stesso e alla città un ruolo politico di
rilievo, la stessa vittoria ottenuta a Montaperti, finirono per marcare l’avvio di una lacerazione del
tessuto sociale e del gruppo dirigente di proporzioni che la città non aveva mai conosciuto. Cartina
di tornasole era stata la contromossa con la quale il pontefice aveva fatto esplodere le contraddizioni
che già all’indomani della sconfitta guelfa a Montaperti avevano opposto all’orientamento
ghibellino del governo la convenienza particolare dei più ricchi banchieri che, come vedremo,
trafficavano con la Curia pontificia ricavandone larghi proventi: il nuovo pontefice Urbano IV
aveva conferito effetti economici alla sanzione di scomunica lanciata alla città dal suo predecessore
fino a ordinare la cancellazione dei crediti delle compagnie senesi, minacciandone in tutta Europa
gli affari e completando l’opera con una mossa di notevole scaltrezza politica, cioè compilando le
liste di quelle, a lui fedeli, che erano esentate dalle conseguenze economiche di quelle sanzioni
spirituali; infine, in risposta all'atto di obbedienza e devozione di quanti giurarono di operare "pro
defensione libertatis ecclesiae ac pacifico statu fidelium", aveva preso i fuoriusciti sotto la sua
protezione offrendo loro ricetto e sostegno nel borgo di Radicofani 9 . Il gruppo dirigente senese ne
era uscito spaccato 10 .
Con la morte di Provenzano e l’avvio della sua damnatio memoriae 11 , tra alterne vicende -
sconfitte militari come quella che i ghibellini toscani subirono a Colle nel 1269, rientro di fuorusciti
guelfi, tentativi di mediazione, giuramento di fedeltà agli angioini e alla Chiesa, controesodo dei
ghibellini, resa dei conti, rappresaglie e nuove distruzioni di palazzi e torri che, come ferite vive,
9 Conosciamo il contenuto delle bolla di Urbano IV per una allusione fatta nella lettera pontificale spedita il 26 gennaio
1262 da Viterbo con la quale il papa esclude il mercante Vivolo di Salvanello dalla sentenza di scomunica, nella quale
si legge che “Licet nuper in cives senenses ex certa causa mandaverimus excommunicationis sententiam generaliter
promulgari, ac etiam inhiberi ne quis illis vel eorum alicui de debitis respondeat eorundem, quia tamen devotionis tue
obsequium habemus circa nostra et apostolice sedis negozia […] personam tuam huismodi includi sententia nolumus"
(J. GUIRAUD, Les registres d'Urbain IV (1261-1264), Camerale, Paris, 1990, I, n. 71). Nella lettera del 5 gennaio 1263
con la quale Urbano IV trasmette l'ordine a tutti i re, principi e secolari dei differenti ordini religiosi d'Europa di
soddisfare gli obblighi pecuniari che essi abbiano assunto verso quelli che egli ormai definisce i suoi "dilecti filii",
compaiono in una lista nominativa 60 uomini riferibili a 14 gruppi parentali senesi che, si dice, hanno risposto al suo
invito di tornare "ad gremium ecclesie" (L. DOREZ - J. GUIRAUD, Les registres d'Urbain IV, Paris, 1899-1958, II, n.
175). Le promesse successive furono indirizzate a 107 uomini nei quali è stato individuato il primo nucleo della
nascente pars guelforum senese (Ivi, II, n. 274).
10 Ho ripercorso queste vicende, dall’ottica molto particolare della produzione letteraria, in G. PICCINNI, Un intellettuale
ghibellino nell’Italia del Duecento: Ruggirei Apugliese, dottore e giullare in Siena. Note intorno all’uso storico di
alcuni testi poetici, “Bullettino dell’Istituto Storico Italiano per il Medio Evo”, 105 (2003), pp. 53-85.
11 La pur “assurda tradizione” del tradimento di Provenzano nella battaglia di Colle è significativa “di una lunga
memoria della discordia interna determinata in Siena dalla contrapposizione tra Guelfi e Ghibellini”: P.
CAMMAROSANO, Il comune di Siena dalla solidarietà imperiale al guelfismo: celebrazione e propaganda, in Le forme
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esero la sopraffazione di una fazione sull’altra fisicamente percepibile nel tessuto urbano 12 -
proprio dal ghibellinismo di Provenzano scaturirono regimi di governo guelfo, prima nel 1271
quello detto dei Trentasei e poi, dopo che una legislazione speciale escluse dal governo il blocco di
una sessantina famiglie dell'aristocrazia (1277) 13 , quello detto dei Nove, che resse Siena dal 1287
fino al 1355, per oltre settanta anni, regalandole una lunga stagione – che è proprio il cuore di quella
di cui ci occupiamo in questa sede - di relativa tranquillità ed equilibrio politico, anche se si
appannarono allora certe proiezioni senesi sullo scenario internazionale.
Negli anni della giovinezza di Duccio, dunque, si avviò in Siena un governo popolare
particolarmente longevo composto da mercanti “de la mezza gente” 14 , con l’esclusione di gran parte
delle famiglie di affaristi appartenenti al ceto magnatizio che pure erano state protagoniste del
passaggio dal ghibellinismo al guelfismo, ma poi escluse dal governo guelfo.
3. Una parabola in crescita con segni di cedimento
Nell’età considerata in queste pagine Siena, in ciò allineandosi a quello che avvenne nel
resto l’Europa, raggiunse il massimo della sua consistenza demografica, ulteriormente passando dai
circa 15.000 abitanti che possiamo assegnarle per la prima metà del XII secolo, e che potevano
essere forse raddoppiati alla metà del Duecento, ai 47-50.000 raggiunti intorno agli anni Venti-
Trenta dal Trecento 15 , quando, dopo aver saturato gli spazi interni alle mura, i senesi predisposero
della propaganda politica nel Due e nel Trecento, a cura di Paolo Cammarosano, Roma, École française de Rome,
1994, pp. 455-467, alla p. 461.
12
A. CARNIANI, I Salimbeni. Quasi una signoria, Siena, Protagon, 1995, p. 39 e nota; Archivio di stato di Siena,
Consiglio Generale 10, cc. 94-98v.
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In verità fu allora che per la prima volta un ceto sociale in partenza non omogeneo si trovò nella necessità di
presentarsi come se lo fosse, come spesso accade, sono proprio le leggi discriminanti che consentono l'identificazione
sociale del ceto discriminato. Non a caso da allora i membri di quelle famiglie senesi si autoidentificarono e vennero
dagli altri identificati come i "grandi", i "casati" (quelli che altrove vengono detti magnati) e "si inventò" così una unità
un gruppo eterogeneo di milites, di certi mercanti, di certi membri di una aristocrazia consolare cristallizzatasi tra XII e
XIII secolo, di certi signori di castelli di contado che si erano inurbati tempo addietro costruendo nella città i loro
insediamenti fortificati. Si veda R. MUCCIARELLI, Potere economico e potere politico a Siena tra XIII e XIV secolo:
percorsi di affermazione familiare, in Poteri economici e poteri politici. Secoli XIII-XVIII, a cura di S. Cavaciocchi,
Firenze, 1999, Atti della XXX settimana di Studi dell’Istituto Internazionale di Storia economica Francesco Datini,
(Prato 27 aprile - 1 maggio 1998), pp. 569-590 e EADEM, I lignaggi e le loro strategie, in Storia della civiltà toscana, I,
Comuni e Signorie (1200-1434), a cura di F. Cardini, Firenze, Le Monnier, 2000, pp. 137-150.
14
Per il regime di governo novesco indispensabile il riferimento a W. M. BOWSKY, Le finanze del Comune di Siena
1287-1355, Firenze 1976. W. M. BOWSKY, Un comune italiano nel Medioevo. Siena sotto il regime dei Nove, 1287-
1355, Bologna 1986 e almeno G. CHERUBINI, I mercanti e il potere, in Banchieri e mercanti di Siena, prefazione di
Carlo Maria Cipolla, Roma, De Luca 1987, pp. 163-222, recentemente riedito, con aggiornamenti e con il titolo I
mercanti e il potere a Siena in ID., Città comunali cit., pp. 297-348. Coloro che detenevano le cariche politiche più
importanti si stabilì che “sieno et essere debiano de’ mercatanti della città di Siena o vero de la meza gente”, secondo Il
Costituto del Comune di Siena volgarizzato nel MCCCIX-MCCCX, a cura di A. Lisini, voll. 2, Siena 1903, vol. II, p.
492 (da ora nella nuova edizione Il Costituto del Comune di Siena volgarizzato nel MCCCIX-MCCCX, edizione
critica a cura di Mahmoud Salem Elsheikh, Siena, Fondazione Monte dei Paschi, 2002).
15
Il calcoli di Beloch in base alla superficie contenuta dentro le mura di Siena davano 47.500 abitanti, quanto possono
desumersi dal cronista Agnolo di Tura che per il 1328 conta 11.710 capifamiglia (AGNOLO DI TURA DEL GRASSO,
Cronaca senese, in Cronache senesi, a cura di A. Lisini e F. Iacometti (Rerum Italicarum scriptores, seconda ediz., XV,
parte VI), Bologna, Zanichelli 1931-39, pp. 487-488); un po’ più alti quelli di Bowsky desunti dalla Tavola delle
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un nuovo quartiere, il borgo di Santa Maria, che, per qualche anno, accolse, nelle balze retrostanti il
palazzo pubblico, i flussi degli inurbati, a sua volta saturo nel giro di pochi anni 16 . Una
documentazione molto particolare, come la Tavola delle possessioni, ci dà la rara opportunità di
collocare con esattezza all’interno del settennio 1324-1331 – e perciò poco dopo la probabile morte
di Duccio - il culmine della curva demografica e della costruzione del borgo. Conferma il cronista
proprio per quegli anni un’attività edilizia nella costruzione di nuove porte nella cinta muraria a sud
“per cresciare la città, la quale era piccola a la giente che Siena faceva, e ancho perché fusse la città
più forte e più magnia” 17 .
Il disegno del circuito delle mura urbane, ci aiuta a visualizzare meglio questa curva e
accompagna i nostri calcoli: negli anni Venti del XIII secolo la città aveva terminato il poderoso
sforzo di costruzione della terza cerchia delle sue mura, segno di una fase espansiva della
popolazione, alla metà del secolo aveva messo mano ad un loro nuovo ampliamento, l’ultima cinta
fu programmata nel 1323-26 per difendere completamente gli ultimi borghi già nati a ventaglio
verso sud e includere ampi spazi edificabili per una futura espansione, ma poi messa in atto
lentamente, per stralci, fino al Quattrocento. Quel borgo, nato tra il 1324 e il 1331, si sarebbe
rivelato dunque l’ultimo, e anche gli spazi rimasti vuoti in vista di una nuova espansione sarebbero
rimasti tali. Da allora il disegno della città si è mantenuto, nella sostanza, abbastanza intatto, se si
esclude la prima "rottura" della cinta muraria, avvenuta negli anni Venti del XX secolo, che ha
determinato la creazione dei giardini della Lizza e la nascita del quartiere di S. Prospero.
Duccio, dunque, vide il vertice della parabola demografica senese. Possiamo aggiungere che
vide anche quello dello sviluppo della sua economia, almeno di quella che si dispiegava sui mercati
internazionali con tale intensità che proprio in questa prima, fortunata, età più o meno
cronologicamente coincidente con il massimo demografico, viene vista la chiave segreta della forza
e della vitalità di Siena, “che giunsero fino alle gloriose ancorché sfortunate pagine di libertà scritte
a metà Cinquecento e oltre”, per usare le parole di Franco Cardini 18 .
E’ noto che la potenza delle città toscane in Europa fu costituita soprattutto sul commercio a
distanza e sulle attività, ad esso connesse, di credito e di cambio delle monete. Se, all’inizio del XIII
possessioni del 1316-20, che davano 52.000. La superficie all’interno dell’ultima cerchia di mura copre circa 165 ettari,
la circonferenza invece è di 6.666 metri. Lando Bortolotti, che riporta questi dati, e al quale rinvio, commenta che “la
sproporzione tra perimetro e superficie denuncia di per sé l’irregolarità della forma urbana, e la frequenza di rientranze
nella cerchia”: L. BORTOLOTTI, Siena, Bari, Laterza, 1983, p. 30. Inserisce il dato senese in mezzo ai dati
dell’estensione delle città toscane CHERUBINI, Città comunali cit., p. 140: Firenze 144 ettari, Pisa 185, Lucca 140,
Arezzo 107.
16 Sull’espansione trecentesca di Siena D. BALESTRACCI, G. PICCINNI, Siena nel Trecento. Assetto urbano e strutture
edilizie, Firenze, Clusf, 1977, pp. 30-37.
17 Cronaca senese dei fatti riguardanti la città e il suo territorio di autore anonimo del secolo XIV, in Cronache senesi
ci., p. 134
18 F. CARDINI, L’argento e i sogni: cultura, immaginario, orizzonti mentali, in Banchieri e mercanti di Siena, prefazione
di Carlo Maria Cipolla, Roma, De Luca 1987, pp. 291-375, alla p. 298.
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secolo gli operatori toscani erano secondi ai “lombardi”, come oltralpe venivano spesso chiamati
tutti insieme i mercanti e i banchieri di Milano, Piacenza, Cremona, Pavia, Asti, Chieri, nel giro di
appena cinquant’anni si era fatto schiacciante, tra gli italiani, il predominio dei toscani, che avevano
preso la testa dello sviluppo commerciale: emergendo i fiorentini come mercanti imprenditori,
dominando i senesi per il credito e la banca.
I primi segni della precoce espansione delle compagnie bancarie senesi si colgono già alla
fine del XII secolo, ma esse sono in piena esplosione nella prima metà del XIII, e mostrano i loro
tratti più tipici e i livelli più alti nella sua seconda metà. Perno dei loro affari fu l’area della
Champagne 19 che costituivano il centro degli scambi commerciali e finanziari di tutta l’Europa: i
senesi a queste fiere erano impegnati, senza specializzazioni di sorta, nell’acquisto di lane, tessuti,
spezie, pellami, nella vendita regolare e continua delle varie mercanzie di origine italiana - cera,
fustagni, allume, seta - ma soprattutto in operazioni di credito, deposito, versamenti di saldi,
contratti di cambio, speculazioni valutarie di ogni tipo. Non meno importanti erano stati i rapporti
d’affari che essi avevano sviluppato nelle Fiandre, in Inghilterra, in Germania (Colonia, Magonza),
in Lorena, nella Francia meridionale (Marsiglia, Nîmes, Montpellier) e occidentale (Bordeaux). Più
importanti ancora gli affari con la Curia pontificia 20 , basti ricordare i rapporti con la Santa Sede
stretti dalle famiglie dei Buonsignori (la Gran tavola da essi fondata nel 1209 fu forse, tra 1255 e
1273, una delle più potenti compagnie bancarie europee 21 ), degli Angiolieri o dei Salimbeni che
ottennero anche l'appalto delle gabelle dell'Impero e prestarono consistenti somme di denaro al re
d'Inghilterra.
Questa impronta economica modellava anche lo spazio urbano in forme nuove. Fino ad
allora le tipologie edilizie di maggiore spicco, anche perché allineate lungo i crinali delle colline,
erano state quelle realizzate dalla nobiltà rurale inurbata e dall’antica oligarchia consolare. Le torri e
le case-torri in pietra, le strette porte d’accesso e finestre di dimensioni minime, strette e allungate
come feritoie, ostentavano un vigore quasi guerresco, una vocazione difensiva. Come fortezze,
massicce, generalmente a pianta quadrata, i castellari, dimore di Salvani, Ugurgeri, Malavolti,
Rossi, racchiudevano in uno spazio fortificato e intorno ad una corte le abitazioni della famiglia, gli
19 In particolare nelle fiere della Champagne le compagnie senesi “giocarono un ruolo di assolute protagoniste” e pare
che il più antico consolato di cui si abbia ricordo alla Champagne sia proprio quello senese del 1246: M. TANGHERONI,
Siena e il commercio internazionale nel Duecento e nel Trecento, in Banchieri e mercanti di Siena cit., pp. 101-103,
alla p. 28.
20 Impossibile qui dar conto della bibliografia sul tema: basti per tutti il rinvio al classico E. SESTAN, Siena avanti
Montaperti, "Bullettino Senese di Storia Patria", LVIII, 1961, pp. 28-74 ora in ID., Italia medievale, Napoli, 1966, pp.
151-192, ed ai già citati Banchieri e mercanti di Siena e BORTOLOTTI, Siena.
21 M. CASSANDRO, La banca senese nei secoli XIII e XIV, in Banchieri e mercanti di Siena cit. , pp. 107-160, alla p.
110; A. SAPORI, Studi di storia economica. Secoli XIII-XIV-XV, volume I, pp. 630, 786; e, ovviamente, M. CHIAUDANO, I
Rothschild del Duecento. La Gran Tavola di Orlando Bonsignori, «BSSP», XIII, 1935, pp. 103-142.
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edifici dei servi, degli armati 22 . Vicino ad essi nel XIII secolo avevano cominciato ad essere
costruiti i primi palazzi, che acquistavano in ampiezza, comfort e ricercatezza quello che perdevano
in altezza. Ampi portali avevano messo in comunicazione l’esterno e l’interno; a piano terra le
botteghe, i magazzini e gli spazi di riunione ne sottolineavano il legame con il mondo degli affari.
Così il palazzo dei Salimbeni, così quello dei Tolomei, ambedue tutt’oggi sedi di banche, come se il
duecentesco “trafficar di denaro” vi avesse impresso un suo segno indelebile.
Ma dal punto di vista economico l’espansione senese, per quanto grandiosa e precoce fosse
stata, non presentò caratteri di continuità. Essa durò poco più di un secolo, almeno in quella forma.
Nell’età di Duccio anche la curva in salita disegnata dallo sviluppo stava, infatti, raggiungendo il
culmine e Siena raccoglieva i frutti della stagione in cui era divenuta centro importante per il
commercio del denaro: ma ci è ben chiaro – guardandola con il privilegio della distanza - anche il
segnale della sua particolare svolta, il profilarsi di una serie di cambiamenti che sarebbero stati ben
più visibili dalla metà del XIV secolo. Si tratta di un momento di trasformazione sostanziale nel
sistema economico senese, sul cui significato e sugli esiti nel breve e nel lungo periodo la ricerca
storica non ha trovato ancora, a mio avviso, tutte le sue risposte.
E’ certo che i senesi, nel volgere di qualche decennio, si ritirarono da un giro d’affari di
vasto raggio. Dalla fine del XIII secolo la decadenza delle fiere della Champagne, prima come nodo
dei traffici monetari che tanto coinvolgevano proprio i senesi, poi anche come luogo dello scambio
delle merci; la trasformazione del mercato finanziario, sempre più indotto a privilegiare l’oro
rispetto all’argento; l’incremento della produzione laniera delle grandi città italiane, risultarono
ostacoli insormontabili.
Siena, infatti, non aveva avuto l’acqua di un fiume a creare condizioni minime per lo
sviluppo della manifattura che fece grande Firenze nella produzione di tessuti di lana di lusso e che
fu vivificata dal commercio nel quale i suoi operatori erano maestri e dalla sua popolazione
particolarmente consistente. Non aveva vicino nemmeno il mare 23 . Aveva avuto, questo sì, una
strada – la francigena - che le aveva reso prossime Roma e la Curia pontificia più, e prima ancora,
che i mercati nel cuore d’Europa ai quali pure portava diritta, e aveva l’argento delle colline
metallifere; su denaro e collegamenti aveva dunque fatto forza, costruendo su di essi, finché era
stato possibile, la sua clamorosa fortuna, continuando però a mancare di una struttura produttiva in
grado sia di reggere il confronto con l’agguerrita concorrenza fiorentina sul piano manifatturiero sia
22 Un quadro generale e bibliografia in F. GABBRIELLI, Stilemi senesi e linguaggi architettonici nella Toscana del Due-
Trecento, in L’architettura civile in Toscana. Il Medioevo, a cura di Amerigo Restucci, Pisa, Amilcare Pizzi, 1995 (per
Monte dei Paschi di Siena), pp. 309-310.
23 Nel saggio già citato, che rimane ancora uno dei più lucidi contributi alla storia di Siena, Ernesto Sestan definiva
questa città come «figlia della strada» (SESTAN, Siena avanti Montaperti cit.). Una espressione «cruda», diceva egli
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di fornirle una spina dorsale continuativa alla quale agganciare l’economia finanziaria e che avrebbe
potuto permetterle almeno di ammortizzarne, se non di superarne, le inevitabili fasi di debolezza o
di crisi.
Firenze, intanto, consacrata come una potenza economica internazionale, sintesi della
rinascita italiana, perché aveva saputo integrare perfettamente i tre settori fondamentali, si
proponeva già anche come leader indiscussa dell’elaborazione culturale: Giovanni Cherubini
ricorda che l’eccellenza fiorentina in questo campo non è rappresentata soltanto da una prevalenza
numerica di uomini di cultura rispetto alle altre città della regione, ma dalla congiunta presenza,
all’interno delle sue mura, di tre giganti innovatori quali Dante, Arnolfo di Cambio e Giotto, un
evento mai riscontrato altrove per una città del medioevo, che ha sempre sorpreso e continua a
sorprendere 24 .
Fu forse per questo concorso di cause che, quando la moneta d’oro soppiantò quella
d’argento nei grandi scambi, quando le compagnie private di banchieri senesi incontrarono le
maggiori difficoltà nel mercato internazione ed emersero chiari i limiti della sua debolezza
produttiva, Siena cominciò, in varie forme, ad “investire” nello Stato.
Fu così che, proprio dagli anni di Duccio, il territorio senese si dilatò e organizzò fino a
comprendere un terzo della regione, in cui le cosiddette terre censuali (o distretto), con la
Maremma, le prime pendici dell’Amiata, il porto di Talamone, si aggiungevano al ‘contado storico’
direttamente sottoposto alla città, che rimase in verità sempre piuttosto piccolo 25 . E fu nel prestito al
Comune di Siena e ai Comuni del territorio che venne impegnata una parte della ricchezza che
aveva smesso di trovare impiego nel grande mercato internazionale del denaro 26 . Anche il passaggio
da una attività di banca condotta sullo scacchiere internazionale ad una al servizio dello Stato, se
così si può dire, è un dato acquisito dalla storiografia che consente di sfatare l’idea di un crollo e di
stesso, nella spiegazione della quale stava però il segreto della fortuna medievale di Siena, «prodotto più dell’uomo che
della natura».
24 CHERUBINI, La Toscana di fronte all’Italia e all’Europa cit.
25 M. ASCHERI, Lo stato di Siena: un’introduzione alla sua organizzazione politico-amministrativa, in Archivio storico
e giuridico sardo di Sassari. Studi e memorie. In memoria di Ginevra Zanetti, Sassari 1994, pp. 73-96; REDON, Lo
spazio cit., in particolare l’utilissima cartografia; B. SORDINI, Il porto della 'gente vana'. Lo scalo di Talamone tra il
secolo XIII e il secolo XV, Siena, Protagon Editori Toscani, 2001, pp. 285.
26 Si veda CASSANDRO, La banca senese cit., pp. 154-156. La ridefinizione a scala locale è ora arricchita dagli studi di
CARNIANI, I Salimbeni cit.; R. MUCCIARELLI, I Tolomei banchieri di Siena. La parabola di un casato nel XIII e XIV
secolo, Siena, Protagon editori, toscani, 1995; EAD., Un caso di emigrazione mercantile: i Tolomei di Siena, in
Demografia e Società nell’Italia Medievale (secoli IX-XIV), a cura di R. Comba e I. Naso, Atti del Convegno
Internazionale (Cuneo-Carrù 28-30 aprile 1994), Cuneo, 1994, pp. 475-492 e Ead., I Piccolomini di Siena. Nobili e
gentiluomini in una città comunale alla fine del Medioevo, tesi di Dottorato di ricerca in ‘Storia Urbana e Rurale’, IX
ciclo (1993-1996), sede amministrativa Perugia, coordinato dai proff. Attilio Bartoli Langeli e Vittor Ivo Comparato.
9

un abbandono repentino delle attività creditizie dei senesi documentando, al contrario, come la
tradizione finanziaria di questi operatori non venisse mai meno nemmeno durante il Trecento 27 .
Sappiamo, infatti, che la nuova strategia delle società si orientò a soddisfare la domanda
interna di credito al consumo e, soprattutto, quella che proveniva dal disavanzo dei bilanci
comunali 28 , il cui crescente fabbisogno determinava una ancor più sicura domanda creditizia. Molti
uomini d’affari si videro costretti a ridurre le loro ambizioni: alcuni, nel quadro di generale
insicurezza determinato dal fallimento della compagnia dei Buonsignori - la Gran Tavola insidiata
dall’ingresso dei fiorentini, forti del valido appoggio del fiorino d’oro, nell’orbita della Curia
pontificia - irretiti in spirali di debiti e pendenze da cui non si sarebbero più liberati, scivolarono in
procedure fallimentari lunghissime; altri, come alcuni Tolomei, presero la singolare la decisione di
dare vita ad una nuova società il cui raggio d’azione avrebbe dovuto essere il mercato
internazionale ma che ebbe vita solo per qualche anno 29 ; altri ancora, come i Piccolomini, forse più
pronti di molti colleghi a capire la chiusura delle prospettive internazionali e prendere atto della fine
di un ciclo, anticiparono il fallimento cessando l’attività e riconvertendo immediatamente capitali e
risorse in una dimensione locale dove il primo referente fu, appunto, la finanza pubblica 30 .
Per la parte restante, tutt’altro che insignificante, i capitali privati ritirati prima dal settore
del credito internazionale e più tardi anche dalle imprese minerarie, vennero orientati
principalmente verso la rendita fondiaria. I senesi compravano terra, che era abbondante e
potenzialmente produttiva, accentuando la tendenza a vivere della rendita delle terre coltivate di un
contado che si faceva molto più vasto, quando alla minore dinamicità e voglia di rischiare che con
l’avanzare del Trecento contraddistinse i suoi operatori, avrebbe fatto da spalla l’interesse, questo
invece cresciuto, per un'agricoltura molto ben protetta e sostenuta dal pubblico, oltre che per
investimenti redditizi nel settore speculativo costituito dall'allevamento del bestiame 31 . Tutto questo
ha fatto parlare - dopotutto giustamente, fatto salvo il problema come sempre non secondario della
misura, sulla quale occorrerà ragionare ancora - di una ‘ruralizzazione’ dell’economia senese alla
fine del Medioevo.
27 Si assiste ad un trasferimento delle competenze e dei denari dal giro internazionale a quello della finanza cittadina, sia
privata che, soprattutto, pubblica dove il carattere a breve termine dei prestiti, gli alti indici di retribuzione degli
interessi che oscillavano da un minimo del 10% ad un massimo del 30% garantirono margini di profitto forse
limitatissimi rispetto a quelli di alcuni decenni prima, ma di livello “non trascurabile” in anni che furono critici:
CASSANDRO, La banca senese cit., p. 156.
28 MUCCIARELLI, Potere economico e potere politico a Siena cit., con esempi di prestiti al comune di Massa Marittima
da parte di esponenti di famiglie magnatizie senesi.
29 Tre anni più tardi la compagnia manifestò i primi segnali preoccupanti di crisi che la portarono di lì a poco al
fallimento nel 1310: MUCCIARELLI, I Tolomei cit., pp. 285-297.
30 MUCCIARELLI, I Piccolomini di Siena cit.
31 Ho trattato questi temi in varie occasioni. Per tutte Il contratto di mezzadria cit.
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Duomo
4. Due ‘imprese’ di carattere pubblico: l’ospedale S. Maria della Scala e l’Opera del
Già si è detto che la storia di Siena appare segnata da un forte senso del pubblico, e si può
aggiungere che anche lo Studio, cioè quella che oggi chiamiamo l’Università, si era configurato, e
fin dal Duecento, come un ufficio comunale e che nel Quattrocento per iniziativa pubblica sarebbe
nato anche il Monte Pio, in controtendenza con quanto avveniva altrove in Italia, dove tutti i Monti
di Pietà scaturivano dall’iniziativa francescana. Ma negli anni che qui si trattano crebbero in Siena
anche alcune importanti iniziative con un chiaro carattere imprenditoriale, sulla quali vale la pena di
soffermarsi prima di tratteggiare un profilo dell’azione generale del governo dei Nove. Si trattava di
un’imprenditoria di carattere pubblico, i cui caratteri segnarono un segmento importante della storia
della città. Tra esse voglio ricordare almeno l’ospedale di Santa Maria della Scala, una delle
maggiori istituzioni del genere a livello europeo, e l’Opera del Duomo.
Nel maggio del 1309 il consiglio generale della città, che sosteneva l’istituzione ospedaliera
e già ne nominava i revisori dei conti, aveva approvato una controversa delibera con il fine di
collocare le proprie insegne ai due lati della porta d'ingresso del complesso, a mo’ di tabella di
possesso, per affermare il principio che "lo detto spedale Sancte Marie sia del Comune di Siena" 32 :
atto nella sostanza simbolico che aveva rappresentato anche, forse soprattutto, un passo rilevante in
direzione di un impegno diretto dei poteri municipali sul versante dell'assistenza ai poveri, ai
trovatelli, ai pellegrini, ai malati, a tutti i bisognosi, in sintonia con un processo testimoniato in tutta
Europa tra XIII e XV secolo, divenendo l’indizio formale ed il sigillo “di quel nuovo patronato
comunale sui grandi enti assistenziali cittadini cui i secoli successivi avrebbero dato compiuta
espressione” 33 .
La consapevolezza della natura pubblica dei servizi forniti dai maggiori ospedali cittadini
aveva già condotto ad un riconoscimento del carattere comunale degli enti che li erogavano, tra i
quali il più importante era ormai l’ospedale di santa Maria della Scala, che più avanti avrebbe
ricoperto, almeno per un certo periodo dal 1348 ma probabilmente anche prima , il ruolo inedito di
una banca “pubblica”, accettando in custodia i depositi in denaro dei pellegrini di passaggio e
accogliendo anche il risparmio dei cittadini sotto forma di depostiti sui quali pagava interessi, del
tutto incurante delle prudenze suggerite dalla Chiesa in tema di usure: gli interessi erogati in questo
modo ai cittadini consentivano loro di sostenere meglio anche il prelievo fiscale e il sistema dei
32 La vicenda della segnatura degli edifici con le armi del Comune di Siena è ora approfondita e commentata da M.
PELLEGRINI, L’ospedale e il Comune, in Arte e assistenza a Siena. Le copertine dipinte dell’Ospedale di Santa Maria
della Scala, cura di Gabriella Piccinni e Carla Zarrilli, Pisa, Pacini, 2003, pp. 29-45, contestualizzabile in ID, Istituzioni
ecclesiastiche, vita religiosa e società cittadina nella prima età comunale, in Chiesa e vita religiosa a Siena dalle
origini al grande giubileo, atti del Convegno di studi (Siena 25-27 ottobre 2000), Siena 2002, pp. 101-134.
33 M. PELLEGRINI, L’ospedale e il Comune cit., p. 33
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“prestiti forzosi” esatti dallo Stato, mentre il denaro depositato veniva messo a frutto dall’ospedale
per finanziare le attività istituzionali 34 .
Attraverso la documentazione del cospicuo archivio dell’ente, dall’osservazione dell’edificio,
dagli scavi archeologici, siamo informati del fatto che la sua organizzazione interna si basava su più
“centri” di attività, che la sua attività assistenziale si rivolgeva a più soggetti tra i quali i trovatelli, i
malati, i viandanti, le vedove, che il suo rapporto con il potere e la politica cittadina si basava su una
rete di relazioni a più livelli e che le sue proprietà immobiliari si facevano sempre più ampie, dando
vita a poderi e poi a fattorie particolarmente ricche e produttive. E’ impossibile in questa sede
soffermarsi sul complesso sviluppo duecentesco e trecentesco della fabbrica ospedaliera, ma può
essere utile segnalare almeno la costruzione del palazzo dove abitava il rettore, e alcune delle
acquisizioni più recenti della ricerca storica e archeologica. Dai lavori edilizi di questi ultimi anni e
dalle stonacature necessarie al restauro del complesso dopo l’esaurirsi della funzione sanitaria
contemporanea 35 , è, infatti, emersa una duecentesca “strada interna”, in origine una via pubblica a
cielo aperto, situata nelle vicinanze della cinta di mura civiche, che era venuta a trovarsi nella
naturale direttrice d’espansione verso valle delle strutture ospedaliere. Esse, proprio dagli anni dei
quali qui trattiamo, avevano finito per scavalcarla, facendone un percorso privato funzionale alle
esigenze interne e mantenendola come spina dorsale del complesso edilizio e principale asse
distributore delle diverse funzioni da un livello all’altro: nascosta dietro una facciata lunga un
centinaio di metri la serie di corpi addossati gli uni altri e gli uni sugli altri precipitava infatti sotto il
livello stradale per tre altissimi piani appoggiandosi alla collina e poi sprofonda nelle sue viscere
con una serie di passaggi scavati nel tufo. Le integrazioni che la struttura originaria aveva richiesto
per funzionare ne facevano “più un episodio urbanistico che architettonico”, per usare le parole di
Italo Moretti 36 : già evidente a metà del XV secolo se, quando Francesco Sforza si rivolse ai suoi
ambasciatori di Siena e di Firenze per avere notizie sugli ospedali di quelle città "a similitudine de'
quali" voleva l'ospedale maggiore di Milano, Nicodemo Tranchedini, da Siena, gli rispose
mostrandosi perplesso di questa richiesta perché l'architettura dell'edificio “situato in monte” non
era riproducibile “in paese piano” e aveva una pianta “che non dessegneria Giotto se vivesse”. Il
ripido pendio naturale sul quale era stato costruito e le differenti attività d’assistenza che si erano
svolte al suo interno, insomma, avevano determinato un disegno che, nella sua unicità, non era
34 Fornisco un’anteprima in G. PICCINNI, L’ospedale e il mondo del denaro: le copertine dipinte come specchio
dell’impresa, in Arte e assistenza a Siena. Le copertine dipinte dell’Ospedale di Santa Maria della Scala, cura di
Gabriella Piccinni e Carla Zarrilli, Pisa, Pacini, 2003, pp. 17-27.
35 La bibliografia sull’ospedale senese di Santa Maria della Scala curata da Beatrice Sordini è consultabile on-line nella
pagina web del Dipartimento di Storia dell’Università di Siena (www.storia.unisi.it) nella quale sono reperibili anche
altri materiali documentari relativi all’ospedale.
36 MORETTI, Siena cit.
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esportabile. Anche oggi la fabbrica si presenta ai nostri occhi con la faccia dell’estrema complessità
che nel 1452 aveva sgomentato il Tranchedini facendogli invocare l’aiuto del talento di Giotto.
Sulla facciata dell’ospedale, nel 1335 Pietro e Ambrogio Lorenzetti e Simone Martini
affrescavano le quattro storie della Vergine, poi andate perdute: un ciclo esemplare, come lo ha
definito Luciano Bellosi riferendosi "alla immensa fortuna di cui questi affreschi godettero come
esempi e modelli per i pittori successivi ogni volta che si trovarono a trattare soggetti come quelli
raffigurati sulla facciata dello Spedale; così questa decorazione, più di ogni altra impresa artistica
cittadina, diventò per molte generazioni il simbolo della grandezza solo imitabile e non più
raggiungibile della pittura senese della prima metà del Trecento" 37 .
Anche l’Opera di Santa Maria, nata per accompagnare la manutenzione della fabbrica del
Duomo gestendo il continuo cantiere delle sue trasformazioni, divenne nel corso del XIII secolo
un’istituzione civica, coinvolta nelle grandi opere dell’edilizia cittadina, controllata nel personale e
finanziata dal Comune. La fisionomia complessiva dell’Opera, abbastanza sfumata nei primi
decenni del Duecento, aveva cominciato a definirsi, ancora una volta, alla metà degli anni
Cinquanta, raggiungendo in un breve periodo un più compiuto assetto istituzionale. Uno dei suoi
Operai più intraprendenti, il converso dell’abbazia cistercense di S. Galgano, frate Melano, ricoprì
l’incarico di Operaio dalla vigilia di Montaperti al 1275, mentre altri cistercensi – considerati e
utilizzati ovunque come esperti sia sul piano tecnico che su quello amministrativo - ricoprivano
incarichi non meno rilevanti come camerlenghi della magistratura comunale di Biccherna. Si
trattava di un personaggio di rilievo nel vita cittadina, legato strettamente ad ambienti ghibellini,
che pare avesse un ruolo anche nella pacificazione che seguì la transizione dal ghibellinismo al
guelfismo.
Gli studi di Andrea Giorgi e Stefano Moscadelli hanno ormai chiarito che alcune rubriche
della celebre compilazione statutaria della città del 1262, che assorbì la legislazione precedente,
testimoniano di una fase in cui il Comune si assicurò una diretta responsabilità di controllo su ogni
iniziativa in merito alla costruzione della fabbrica, con un forte intervento pubblico nella scelta
dell’operaio 38 . Si tratta significativamente degli stessi anni in cui fu concepito il completamento
della porzione orientale della cattedrale, iniziata intono al 1260. Pochi anni dopo, intorno al 1296-
37 L. BELLOSI, Il terzo polo artistico di Siena, in Spedale di Santa Maria della Scala, Atti del Convegno
internazionale di Studi del novembre 1986, Siena, 1988., pp. 35-36, che ricorda come ancora nel 1451,
quando si commissionò a Sano di Pietro la tavola per la Cappella del Palazzo Pubblico, si prescrivesse che le storie
della Vergine della predella fossero "come sono quelle della faccia dello Spedale".
38 La bibliografia più aggiornata sull’Opera di Santa Maria: L’Archivio dell’Opera metropolitana di Siena. Inventario, a
cura di Stefano Moscadelli, München, Bruckmann, 1995; A. GIORGI, S. MOSCADELLI, Quod omnes cerei ad opus
deveniant. Il finanziamento dell’opera del Duomo di Siena nei secoli XIII e XIV, “Nuova Rivista Storica”, LXXXV,
(2001), pp. 489-584; A. GIORGI, S. MOSCADELLI, L’Opera di S. Maria di Siena tra XII e XIII secolo, in Chiesa e vita
religiosa a Siena cit., pp. 77-100.
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97, il nuovo regime dei Nove pose rimedio ad una situazione che appariva disastrosa sia
nell’amministrazione dell’Opera che nella gestione dello stesso cantiere della cattedrale e l’Operaio
venne nominato direttamente dal governo e dai Consoli della mercanzia. Nel 1274 lo statuto del
comune guelfo garantì e regolò la principale forma d’autonomo finanziamento dell’Opera, costituita
dall’annuale offerta di cera.
5. Gli anni del governo dei Nove, splendori e memorie
Si sarà già compreso che gli anni del governo dei Nove, nei quali visse e operò Duccio, sono
considerati per tradizione storiografica l’età d’oro senese. Per la maggior parte di quei settanta anni
di governo, la città fu amministrata in modo stabile e, tutto sommato, in pace. “La città – scrive il
cronista - stava in grande pace e tranquillità, e ognuno attendeva ai suoi guadagni e così il contado,
e tutti s’amavano come fratelli” 39 . E’ certo che si trattò di una stagione di sogni di grandezza, anche
se diversi da quelli attuati nella precedente, che, come scrive Franco Cardini, “parvero di volta in
volta realizzarsi nell’ardita architettura della torre del Mangia, nella conchiglia mattonata del
campus fori, nella fortunata sequenza di sottomissioni dei castelli del contado” 40 . Alcune grandi
opere pubbliche furono, infatti, concepite nel giro di pochi anni, tra la fine del Duecento e il primo
quarto circa del secolo successivo, anche se non tutte furono portate a termine in quel periodo, e
anzi alcune di esse furono in seguito modificate nei programmi realizzativi o addirittura
abbandonate.
E’ senza dubbio indicativo che proprio nei primi anni di attività del regime dei Nove si
avviassero i lavori per la costruzione del nuovo grande palazzo pubblico affacciato sulla conca del
Campo. Il lavoro venne portato avanti dal 1298 a ritmi serrati e nel 1310 il governo si installò nel
nuovo edificio. Da allora il palazzo, nel quale vennero codificati tutti gli stilemi dell’architettura
medievale senese 41 , venne anche proposto come consapevole modello edilizio, dal momento che si
stabilì per statuto che da allora tutte le finestre degli edifici affacciati sulla piazza “si debiano fare a
colonnelli” 42 . Nel 1325, in occasione di una nuova fase di lavori, fu posta la pietra angolare della
torre del Mangia, “e l’operaio del duomo misse in fondo di detta tore alquante monete per memoria
di detta tore, e fuvvi messo in ogni canto di detta tore nel fondo una pietra con lettare greche,
ebraiche e latine, perché non fusse percossa da tuono né da tempesta” 43 .
Il desiderio, e forse anche la necessità, di organizzare il consenso intorno ad un’esperienza
di governo interamente popolare e guelfo nato in modi e anni tormentati da un governo ghibellino e
39 AGNOLO DI TURA DEL GRASSO, Cronaca senese cit.
40 CARDINI, L’argento e i sogni cit.
41 GABBRIELLI, Stilemi senesi cit., p. 326
42 Il Costituto del Comune di Siena volgarizzato vol. II p. 29.
43 AGNOLO DI TURA DEL GRASSO, Cronaca senese, in Cronache senesi cit., p. 428.
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“misto” tra popolari e magnati, produsse, insomma, oltre a continui sforzi di mediazione politica,
programmi grandiosi d’abbellimento del tessuto urbano, come la sistemazione della piazza
principale del Campo o il nuovo acquedotto o il palazzo pubblico o la costruzione del nuovo
battistero o gli ampliamenti del duomo (compresi gli ultimi, progettati uno nel 1316 e l’altro, più
imponente, suggerito da Lorenzo Maitani nel 1322, attuato dal 1339 e poi abbandonato dopo la
peste del 1348 44 ), e le commesse pubbliche di autentici splendori artistici: basti citare per tutti, nel
palazzo sul Campo, almeno la Maestà di Simone Martini nella sala delle Balestre (1316) e gli
affreschi del Buono e cattivo governo di Ambrogio Lorenzetti nella sala di riunione del governo
stesso (1338), tra quelli in cui è lampante l’intento di tramandare un’immagine idealizzata di sé. Gli
sforzi dei committenti e degli artisti sembrano indirizzarsi verso imprese a carattere pubblico, e
certo proprio in questa sede non è necessario ricordare ulteriormente che fu il Comune a
commissionare a Duccio, nel 1287, la grande vetrata circolare (la “finestra rotonda magna”) che sta
in alto, nella parete terminale del coro, e nel 1308 la stupenda Maestà che nel 1311 venne collocata
sull’altare maggiore del Duomo. “Nessun tipo di affetto o di passione sembra soverchiare, nei
senesi, quelli per la loro città” 45 e questo ha fatto parlare di un “mecenatismo pubblico” proprio di
Siena, contrapposto al più usuale “mecenatismo privato” fiorentino.
Duccio ebbe certo negli occhi, fin dall’infanzia e ancor più nella sua giovinezza,
quest’esplosione di grandiosità nei cantieri degli edifici pubblici e nell’attività edilizia che plasmava
il disegno urbano, e che può aver rappresentato per la sua sensibilità artistica qualcosa di più di uno
spazio in cui trovare occasioni di lavoro.
Le enormi somme di denaro accumulate dai mercanti-banchieri duecenteschi erano state,
dunque, reinvestite anche sulla città, permettendo la costruzione non soltanto di palazzi privati, ma
soprattutto di quei grandi edifici pubblici laici e religiosi, di quelle fonti, di quelle piazze che hanno
segnato per sempre il volto urbano di Siena e ne hanno fatto un patrimonio prezioso dell’umanità.
Ma ci fu anche altro, in quegli anni di trasformazione. Come accadeva a parte del loro denaro,
anche l’esperienza di gestione delle imprese era stata riciclata nel pubblico, dove i mercanti “de la
mezza gente” dettero vita a sperimentazioni nuove e ardite di amministrazione, come la
magistratura dei Viarii che si dette nel 1290 uno statuto di ben 260 provvisioni, consegnandoci la
chiave per comprendere il funzionamento di un intero e importante settore amministrativo 46 ; o,
ancora, come lo statuto cittadino, volgarizzato in uno stupendo italiano nel 1309-10, e scritto in
“lettera grossa”, cioè in caratteri calligrafici grandi e, come fa notare Mario Ascheri, anche con
44
Per le notizie sul Duomo rimando per tutti a E. CARLI, Il Duomo di Siena, Siena, Monte dei Paschi di Siena, 1979.
45
CARDINI, L’argento e i sogni cit., p. 300.
46
Viabilità e legislazione di uno statuto cittadino del duecento. Lo statuto dei Viari di Siena, a cura di D. Ciampoli e T.
Szabò, Siena, 1992.
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pochissimi segni abbreviativi perché potesse essere letto anche dalle “povare persone et altre
persone che non sanno grammatica” 47 ; o, infine, come la Tavola delle possessioni, precocissimo
catasto nel quale nel 1316-1320 furono descritti i beni immobili esistenti in città e in 295 comuni
del territorio 48 , un'operazione gigantesca considerando l'epoca, scelta di razionalità, come ha scritto
Giovanni Cherubini 49 , primo tentativo organico di un Comune italiano di descrivere e valutare tutti i
beni all’interno di una città e del suo territorio, utilizzando dei mensuratores professionisti anziché
poggiare sulle auto-dichiarazioni dei singoli proprietari.
Le prime crepe del lungo regime politico novesco si videro, tuttavia, già nei primi decenni
del Trecento, quando il governo fu messo in pericolo più volte da congiure di nobili e popolani,
come nel 1318 e nel 1328 quando si coagulò lo scontento di alcuni magnati, di gruppi di carnaioli
(grossisti di bestiame scontenti della politica di rigore novesca sui pesi, sui prezzi e sulla qualità) e
di notai e giudici (per le parcelle tenute basse). Ci furono in quegli anni anche dure carestie, delle
quali sono ampie testimonianze nelle cronache, e basti ricordare, per tutte, la drammatica sommossa
scoppiata in occasione della grande carestia del 1329, quando – ricorda il cronista Agnolo di Tura -
“i Signori e i cittadini ebero gran paura che Siena non fusse messa a sacco dai povari 50 ”. Quando,
nel 1338-39, Ambrogio Lorenzetti riceverà la commessa per dipingere i suoi tre famosi affreschi nel
palazzo pubblico, sui quali sono corsi fiumi d’inchiostro, il messaggio sarà tutto puntato sul buon
governo, perché i governanti avranno bisogno di proporsi come i paladini del benessere e della
sicurezza, ma soprattutto della concordia civica, con messaggio che il gruppo dirigente rivolgeva
prima di tutto a se stesso.
La Siena conosciuta da Duccio, dunque, fu quella demograficamente più consistente,
quando crescevano popolazione, chiese, palazzi e strade, quando la città disegnava il suo contado e
la ricchezza più grande le proveniva ancora dagli affari dei suoi banchieri, quando l’orizzonte
economico era ancora internazionale, quando la memoria della grandezza che solo allora accennava
47 M. ASCHERI, La Siena del ‘Buon Governo’ (1287-1355), in Politica e cultura nelle repubbliche italiane dal medioevo
all’età moderna, a cura di Simonetta Adorni Braccasi e Mario Ascheri, Roma 2001, pp. 81-107, alle pp. 84-85
48 Una deliberazione del Consiglio generale del 19 ottobre 1317 progetta la Tavola delle Possessioni come “tabula
possessionum civitatis, comitatus et iurisdictionis Senarum et mobilium et patrimonium personarum civitatis, comitatus
et iurisdictionis Senarum” [Archivio di Stato di Siena, Consiglio Generale, 89, c. 158v]: essa avrebbe dovuto dunque
comprendente tutti i beni mobili e immobili della città e del territorio, ma in realtà i beni mobili rimasero esclusi dal
lavoro di rilevazione. I dati raccolti furono registrati in oltre cinquecento registri che costituirono il materiale
preparatorio per la Tavola vera e propria. Le particelle furono descritte con precisione una per una, dando per ciascuna
il nome del proprietario con il luogo di residenza, una descrizione sommaria, i nomi dei proprietari confinanti, la misura
in staiori e tavole e la stima. Le informazioni contenute in queste tavolette preparatorie furono copiate in altri registri
secondo criteri topografici, raggruppando sotto il nome di ogni singolo proprietario tutti i suoi beni immobili in città e
nel contado. Il valore della fonte fu per la prima volta messo in luce da L. BANCHI, La lira, la tavola delle Possessioni e
le preste della Repubblica di Siena, “Archivio Storico Italiano”, s. III, t. VII (1868), parte II, pp. 53-58. Il primo
importante lavoro di elaborazione di dati condotto sulla Tavola è stato quello coordinato da Giovanni Cherubini i cui
risultati sono stati restituiti in G. CHERUBINI, Proprietari, contadini e campagne senesi all'inizio del Trecento, in
IDEM, Signori, contadini, borghesi. Ricerche sulla società italiana del basso medioevo, Firenze 1974, pp. 230-311.
49 CHERUBINI, I mercanti e il potere cit., p. 187
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a trascorrere poteva ancora essere orgogliosamente lanciata verso i posteri nel magnifico testo della
petizione che il 9 agosto 1298 un gruppo dei soci Buonsignori indirizzò al governo per invocare
provvedimenti pubblici in grado di salvare la compagnia: ricordatevi sempre, dissero, che tra le altre
società di Toscana e Lombardia e di tutto il mondo la nostra è stata la più onorevole e nota, quella
alla quale è stata data maggior fiducia dai pontefici, dai cardinali, dai patriarchi, dagli arcivescovi,
dai vescovi e dai prelati, dai re, dai baroni, dai conti, dai mercanti e da tutti gli uomini, di qualunque
condizione siano stati 51 .
I seguaci di Duccio già avrebbero conosciuto il cambiamento. Ma le trasformazioni, se
allontanavano dallo scacchiere internazionale e avvicinavano alla terra, portavano anche verso la
finanza pubblica, verso l’assistenza pubblica, alle grandi opere pubbliche, alla grande committenza
artistica pubblica: tutti ‘luoghi’ dove non mancò neanche il coraggio di alcune ardite
sperimentazioni, tanto che resta in ogni caso arduo liquidare quella nuova stagione con parole nette
come “involuzione” o “restringimento” o “decadenza” o “ ripiegamento”.
Tutt’oggi la banca pubblica, la campagna e l’arte, con il loro indotto di attività produttive,
rappresentano la forza economica e i motivi centrali della tenuta del tessuto sociale della città di
Siena e del suo territorio.
50 AGNOLO DI TURA DEL GRASSO, Cronaca senese cit., p. 485.
51 “Et ideo, licet credant vos scire, tamen ad memoriam vobis reducunt quod inter alias sotietates Tuscie, Lombardie, ac
etiam totius mundi, ipsa fuit honorabilior omnibus aliis et magis nominata, et cui maior fides fuit adhibita a romanis
pontificibus, a cardinalibus, patriarchis, archiepiscopis, episcopis et aliis ecclesiarum prelatis, a regibus, baronibus,
comitibus, mercatoribus et aliis hominibus cuiuscumque conditionis sint; etiam utilis, immo utilissima, Comuni
Senarum in romana Curia, ultra montes et citra montes, et ambassiatoribus Comunis Senarum ad expeditionem
negotiorum pro quibus mictebantur, et etiam pro solutione pecunie tam pro ipsis negotiis expediendis quam pro eorum
expensis”: SAPORI, Studi di storia economica cit., pp. 788 e 796.
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