Di Montefiano Rosita, Esposito Rossella, Monti Maria Gaia, Romano ...

128 DI MONTEFIANO ET AL
delle ipotesi più accreditate sull’evoluzione molecolare di questi ormoni propone
l’arginina-vasotocina (AVT) come molecola ancestrale dalla quale si sarebbero differenziati
i diversi principi sia ossitocici che vasopressori (Acher, 1993; Acher &
Chauvet, 1995).
Come nei mammiferi, gli ormoni neuroipofisari mesotocina (MT) e vasotocina
(AVT) dei vertebrati non mammiferi sono prodotti da neuroni ipotalamici e trasportati
mediante fibre nervose alla neuroipofisi che li riversa nel circolo ematico.
A questi neurormoni sono stati attribuiti diverse funzioni: contrazione delle vie
genitali (MT), effetto antidiuretico a livello dei sistemi barriera e contrazione dei
muscoli della parete dei vasi sanguigni (effetto vasopressorio) (AVT). Nei Rettili i
neuroni secernenti sono essenzialmente raggruppati in precise aree ipotalamiche e
costituiscono il nucleo sopraottico (SON) e il nucleo paraventricolare (PVN)
(Bargman & Sharrer, 1961; Acher et al., 1969; Turner & Bagnara, 1974). Il SON
è costituito da neuroni magnocellulari che bordano dorsalmente il tratto ottico in
direzione rostro-caudale; il PVN è formato da un esteso gruppo di neuroni disposti
ai lati del 3° ventricolo. Tra il SON e il PVN sono di solito presenti neuroni di
interconnessione (IN). Il pattern di distribuzione encefalica dei neuropeptidi
ipofisari è stato studiato in varie specie di cheloni, ofidi e sauri mediante tecniche
di immunoistochimica anche utilizzando anticorpi non omologhi. Neuroni e fibre
immunoreattive per MT e AVT sono state riscontrate nei classici nuclei
secernenti (SON e PVN) dell’ipotalamo e, in alcune specie, anche in aree
extraipotalamiche (positive solo alla AVT) quali il nucleo del letto della stria terminale
(bNst), in Gekko gekko, la fascia laterale telencefalica (LFB) in, Mauremys
caspica, Natrix maura e Anolis carolinensis, la corteccia telencefalica (LC) e il
tubercolo olfattorio, in Natrix e Mauremis, (Fernandez-Llebrez et al., 1988; Propper
& Dixon, 1997). Nella lucertola Podarcis sicula, indagini immunocitochimiche
hanno evidenziato, una produzione stagionale di un principio ossitocico anche da
parte dell’organo Subcommissurale (OSC) (Limatola et al., 1997).
Recentemente in Podarcis sicula, per la prima volta nei Rettili, sono stati amplificati
e clonati i cDNA della mesotocina-neurofisina (MT-np) (≅550bp) e vasotocinaneurofisina
(AVT-np) (≅620/630bp). Le sequenze sono state utilizzate per la costruzione
di due sonde ad RNA e marcate con digossigenina (Di Montefiano et
al., 2001). Tali sonde, capaci di ibridare in maniera specifica con mRNA per MTnp
e AVT-np, sono state costruite su una delle regioni del gene ormone-neurofisina
maggiormente variabile tra i vertebrati già studiati: Mammiferi (Ruppert et al.,
1984; Rehbein et al., 1986) Anfibi (Nojiri et al., 1987) Uccelli (Barth et al.,
1997). Gli studi finora effettuati sui Rettili hanno verificato la presenza dei principi
ossitocici e vasopressori ma non la specifica capacità biosintetica dei nuclei
encefalici per i neuroormoni (Bons & Perezi, 1981; Fasolo & Gaudino, 1982;