GIOVANNI MARIO VERDIZZOTTI UN FAVOLISTA ITALIANO DEL ...

50
BRUNO DONDERI
GIOVANNI MARIO VERDIZZOTTI
UN FAVOLISTA ITALIANO DEL CINQUECENTO
Il letterato veneziano Giovanni Mario Verdizzotti viene ricordato
oggi 1 soprattutto come amico del Tasso, amico e segretario del
Tiziano, autore delle Lettere a Orazio Ariosti, del piccolo trattato Breve
discorso intorno alla narrazione poetica; rimane invece un poco in ombra
la sua figura di favolista e ciò, a nostro parere, ingiustamente, dal
momento che l’opera di cui ci accingiamo a parlare, Cento favole
morali, non solo ebbe grandissima fortuna ai tempi, si contano infatti
non meno di dodici edizioni nel XV e XVI secolo 2 , ma ebbe pure un
discreto successo europeo e persino il grande La Fontaine, il quale
dovette conoscerne ed apprezzarne il lavoro, in alcune favole appare
in varia misura debitore nei confronti del suo più anziano collega
italiano.
La pubblicazione, nel 1570, delle Cento favole morali si inserisce nel
generale contesto del rinnovato interesse rinascimentale per la favola
esopica, interesse, a dire il vero mai sopito nel corso dei secoli
precedenti, come testimoniano le numerose versioni latine medievali,
si pensi ai vari Romulus, e quelle vernacolari, per esempio gli Ysopets
francesi, il più famoso dei quali è dovuto a Marie de France. Alla fine
del Quattrocento tuttavia, con l’avvento della stampa, assistiamo alla
pubblicazione di numerose raccolte esopiche, sia in latino sia in
volgare, per lo più precedute dalla vita dell’autore redatta da
Massimo Planude, di cui, per ovvi motivi di spazio, citeremo soltanto
alcune, limitandoci all’editoria italiana: Vita et fabulae Esopi per
Rimicium latinae factae, Mediolani, apud A. Zarotum, 1474; Aesopus,
versibus latinis redditus, In Monteregali, per D. de Vivaldis cum filiis,
1481; Fabulae Aesopi selectae, a Rinutio latinae factae et a Bono Accursio,
Regii, per D. Bertochum, 1497 (edizione con testo greco a fronte); Vita
et fabellae Aesopi, cum interpretatione latina, ita tamen ut separari a graeco
1 Si vedano a questo proposito: Venturini 1968, 1969a, 1969b, 1970/72, 1973
2 1570, 1575, 1577, 1586, 1595, 1599, 1605, 1607, 1613, 1661, 1677, 1699.

possit pro uniuscujusque arbitrio... Venetiis, apud Aldum (Manuzio),
1505 3 . Tra le edizioni in volgare ricorderemo quella curata
dall’umanista e tipografo napoletano Francesco del Tuppo, La vita
dell' Esopo e le favole del medesimo volgarizzate da Francisco del Tuppo,
Napoli, 1485: si tratta delle favole di Gualtiero Anglico, vescovo di
Palermo, corredate da una traduzione in prosa italiana, da riflessioni
morali e da aneddoti o fatti storici significativi, comprobanti la verità
morale contenuta in ogni singola favola. Non dimenticheremo
neppure il volgarizzamento trecentesco di Accio Zucco da
Sommacampagna delle favole esopiche del medesimo Gualtiero
Anglico, consistente in altrettanti «sonetti materiali» e «morali»,
stampato più volte alla fine del Quattrocento insieme all’originale
testo latino 4 .
Una nota a parte merita la raccolta di Gabriele Faerno, intitolata
Fabulæ centum ex antiquis auctoribus delectæ, apparsa a Roma nel 1563 5 ,
ossia sette anni prima di quella del Nostro. Essa riunisce una
selezione di favole di Fedro, Aviano, Barbrius – o Gabrius come si
diceva allora – Poggio Bracciolini adattate in eleganti versi latini.
Quest’opera servirà infatti come modello alla raccolta di Verizzotti,
non solo per quanto riguarda il numero delle favole o i soggetti, ma
anche per quanto concerne la varietà metrica.
Non si tratta di mera supposizione da parte nostra, ma quanto
abbiamo testé accennato, possiamo ricavare dalla lettera indirizzata ai
lettori dall’editore veneziano Giordano Ziletti, la quale segue quella
dedicatoria dell’autore al conte Giulio Capra, in cui, dopo un piccolo
saggio introduttivo sulla natura e la fortuna della favola e sulla sua
funzione educatrice, vengono espressi gli elogi dell’illustre
dedicatario. Nella lettera dello Ziletti leggiamo:
3 Vedansi pure le favole latine di Lorenzo Valla e di Lorenzo Bevilacqua (Abstemius).
4 Nostre edizioni di riferimento: Aesopi fabulas interpretatio per rhythmos in libellum
Zucharinum inscriptum contexta, Verona, 1479; Esopo con la vita sua historiale vulgare &
latino, Milano, 1497.
5 Nostra edizione di riferimento: Fabulæ centum ex antiquis auctoribus delectæ et a
Gabriele Faerno Cremonensi carminibus explicatæ, Romæ, Vincentius Luchinus.
51

52
[...] questa [raccolta] contiene in se il fiore (per cosi dire) delle piu belle
& sententiose favole, che da tutto il corpo di quelle, che da gli antichi,
& da i moderni autori sieno state fatte fin à questo tempo [...] M. Gio.
Mario Verdizoti scorrendo tutto il volume di quelle che il dottiss.
Faerno lasciò scritte in varie maniere di versi Latini, ne ha levato
solamente quelle, che hanno in se piu gratia, e dissimilitudine tra loro
di moralità; & ha lasciato di raccorre nel suo volume quelle, che
parevano di moralità conformi ad alcune altre, benche fossero trattate
sotto diversa forma di figura; & quelle anchora, che niuno fine di
moralità in se contengono, come sarebbe quella degli Asini, & di
Giove, & certe altre simili. Cosi egli ha fatto elettione di queste cento
[...] (Verdizotti 1570:n.p.)
Apprendiamo altresì che le illustrazioni che precedono ogni
singola favola sono opera dello stesso Verzizzotti, il quale oltre ad
essere letterato era pure artista, essendo stato discepolo dell’illustre
Tiziano:
[…] egli di ciò da me ricercato & pregato, si è contentato di ornarle
delle figure à loro pertinenti disegnate nel legno di sua propria mano,
essendosi egli dilettato fin da fanciullo per suo diporto di disegnare
senza farne professione. Di modo che quelli, che questo libro
leggeranno, havranno da un medesimo autore la poesia e la pittura
[...] (ibidem)
Si tratta quindi di una selezione che prevede l’utilizzo di un terzo
solamente delle cento favole del Faerno: il rimanente, come dice il titolo
stesso «Dei piu illustri antichi, & moderni autori Greci e Latini», è tratto
dal patrimonio favolistico sia antico sia medievale cui accennavamo
sopra. Tra le favole non versificate dal Faerno e utilizzate invece dal
Verdizzotti troviamo infatti i rifacimenti di alcuni celebri apologhi di
Aviano come Del Sole, & Borea (18) o Del gambero, & suo figliuolo (24), di
Esopo, tra cui Dell’aquila, & della volpe (1) e Del corvo, & li pavoni (76), di
Barbrius, Dell’aquila, & la saetta, di Fedro, conosciuto ancora soltanto
attraverso il Romulus, Del cervo (13) e infine di una facezia di Poggio
Bracciolini, presente in molte raccolte esopiche del Quattrocento, sia latine,
sia volgari, Della volpe, & del gallo. In alcuni casi, quantunque le favole di

Verdizzotti presentino qualche analogia con alcuni testi del corpus
favolistico al quale facciamo riferimento, non ci è stato possibile reperire
antecedenti; pensiamo segnatamente alla favola terza, Dell’aquila, e ‘l Guffo,
e alla XLII, Del Lupo, & le Pecore. Possiamo quindi azzardare di supporre
che si tratti di creazioni originali, le quali, più che riferirsi ad un modello
ben preciso, sfruttano alcune situazioni o moralità variamente presenti nel
patrimonio favolistico. A questa ipotesi siamo giunti confrontando alcune
edizioni annotate delle favole di La Fontaine, le quali indicano come fonte
il solo Verdizzotti.
Da queste brevi osservazioni possiamo vedere come le Cento favole
morali del Veneziano, non siano semplicemente trasposizioni o traduzioni
da altri autori, ma presentino pure dei caratteri originali, che cercheremo
di mettere in luce.
Da un punto di vista formale, quanto viene espresso nel titolo «Favole
[...] scielte, & trattate in varie maniere di versi volgari», e cioè la varietà dei
metri utilizzati, può essere rapportata alla raccolta del Faerno, la quale
pure utilizzava strutture metriche diverse. Il Verdizzotti usa
sistematicamente l’endecasillabo, ma impiega tale verso in quattro
combinazioni differenti: endecasillabo sciolto, terza rima, ottava rima e
sonetto. Il primo schema formale è di gran lunga il più usato giacché si
ritrova in ottantaquattro favole; in molte di esse tuttavia l’autore ricorre ad
un accorgimento che, in uno stesso schema possa anche risultare
diversificante. La parte narrativa della favola è esposta in endecasillabi
sciolti, mentre la morale conclusiva è spesso racchiusa in una quartina a
rima chiusa, o in un distico a rima baciata. Gli altri schemi ricorrono molto
meno frequentemente: dieci favole sono in terza rima, sei in ottava rima e
una sola, Del Serpente e Giove, è un sonetto. Per quanto riguarda la forma,
sebbene il numero delle soluzioni metriche sia in fondo limitato, la
raccolta del Verdizzotti, rispetto ad altre, presenta quella che potremmo
chiamare una sorta di innovazione. È tuttavia nel modo di trattare una
materia, pressoché codificata, che si manifesta l’apporto personale
dell’autore. A questo scopo, analizzeremo brevemente alcune favole, dove
cercheremo di mettere in luce il modo con cui Verdizzotti tratta i vari
soggetti, comparandole sia al modello a lui più vicino, ossia quelle di
Gabriele Faerno, sia a quelle di altri autori che lo hanno preceduto.
53

Nella favola che apre la raccolta, Del padre, e del figliuolo che
menavan l’asino, fonte comune sia per Faerno sia per Verdizzotti è la
facezia C di Poggio Bracciolini. Sostanzialmente il primo traspone in
versi la prosa del suo modello, usa prevalentemente il discorso
indiretto – sistematico nel testo di Poggio – e rispetta la successione
dei microepisodi che costituiscono il tessuto narrativo della favola.
Nella facezia C leggiamo:
54
Hoc alii conspicientes increparunt stultitiam senis quod, adolescente
qui validior esset super asinum posito, ipse aetate confectus pedes
asellum sequeretur. Immutato consilio atque adolescente deposito,
ipse asinum ascendit. (Poggio 1879, I)
Nella favola del Faerno lo stesso passaggio è reso:
Ecce alius illis obvius reprehendere
Senem institit, quod obsequens nimis pater
Iuvenem atque validum filium sineret vehi,
Iter ipse pedibus faceret infirmus senex.
Hæc vera visa, hic filio iusso pater
Descendere, ipse insedit [...]
(Faerno 1563:n.p.)
Verdizzotti, il quale sposta questa sequenza all’inizio della favola,
usa il discorso diretto conferendo in tal modo maggior vivacità alla
scena:
Ma ecco tosto motteggiarli ognuno,
Che con l’asino scarco issero à piedi,
Con un parlar inutile importuno.
Or disse il giovinetto al padre: vedi
Padre, come ch’ognun di noi sen ride
Per l’Asino, che scarco esser concedi.
Però montavi sopra; e tante stride
Cesseran tosto; e farai giusto inganno
A quella lunga via, c’homai t’uccide.
(Verdizzotti 1570:12)

La morale in Faerno è lapidaria:
Plerumque qui placere se cunctis studet
Et ipse lædit, nec satis cuiquam placet
(Faerno 1563:n.p.)
E quella che conclude la favola di Verdizzotti ne è la traduzione:
Chi vuol de l’oprar suo far pago ognuno
Se stesso offende, e non contenta alcuno
(Verdizzotti 1570:15)
Prima della sentenza conclusiva tuttavia l’autore, secondo un
criterio di amplificazione, il quale si manifesta in modo più o meno
consistente in tutte le favole, parafrasa la morale, in questo caso
giocando su una serie di antitesi e ricorrendo ad immagini familiari
ed anche sottilmente ironiche. Citiamo il passo a titolo d’esempio:
Cosi fà l’huomo a se medesmo male,
Che far contento ognuno pensa e s’ingegna
De l’opre sue, ne questo asseguir vale.
Perche in natura tal discordia regna,
Che là s’odia il rio, quà s’odia il giusto,
E in altra parte e questo e quel si sdegna.
Vario è ‘l parer d’ogni huom, diverso il gusto:
Ognun della sua voglia si compiace;
Chi loda il pan mal cotto, e chi l’adusto,
Ne pur Venere stessa à tutti piace.
(ibidem)
Anche le varie riflessioni di carattere morale, che nella favola
antica si trovano in embrione all’interno del tessuto narrativo
vengono quasi sempre dal Verdizzotti sviluppate o dilatate; ne è un
esempio questo passo tratto dalla prima favola della raccolta,
Dell’Aquila, & della volpe, la quale si ispira all’analoga favola di Esopo.
Allorché la volpe sconsolata vede che l’aquila, ad onta del patto fatto,
ha divorato i suoi piccoli, e medita vendetta, l’autore greco fa questa
55

eve considerazione: «Quare procul stans, quod etiam impotentibus
est facile, inimicae maledicebat.» 6 . Verdizzotti, sviluppa e spiega il
concetto contenuto nella parola chiave «impotentibus» ricorrendo ad
una similitudine:
56
Di cor la Maledice, & la bestemmia,
Si come fanno i miseri impotenti,
Ch’han per solo rimedio in mezzo à i guai
Lo sfogar in tal guisa il giusto sdegno
Contra chi loro à torto ingiuria move:
In tanto odio e veleno si converte
De le grate amicitie la dolcezza
Quando da gli empi simulati amici
Indegnamente violate sono
(Verdizzotti 1570:17-18)
La maggior lunghezza ed elaborazione delle favole del
Verdizzotti rispetto ai suoi modelli è dovuta, oltre all’ampliamento
delle considerazioni morali, anche all’aggiunta di dettagli, di
particolari descrittivi o situazionali. Nella favola 62, Del corvo, & la
volpe, per esempio, i dodici versi di Faerno diventano ventinove
grazie a questo procedimento, che possiamo incontrare nel punto in
cui il corvo presta orecchio alle lodi dell’astute volpe , laddove i versi
His ille magnae inductus in spem gloriae,
Cantu indecoro rauca solvit guttura
(Faerno 1563:20)
diventano in Verdizzotti
6 Non sappiamo seVerdizzotti disponesse del testo greco, certamente poteva aver
presenti le favole di Fedro tradotte da Rinuccio d’Arezzo. Noi ci serviamo, per questi
confronti di un’edizione con testo a fronte della fine del Cinquecento: Aesopi Phrygis
Fabulae, Lugduni, apud Iacobum Roussin, MDXCVI (Essa comprende oltre alla vita
di Fedro scritta da Planude, le favole, quelle di Barbrius, quelle di Aviano, la
Batracomiomachia, e la Galeomiomachia)

Allhor quell sciocco, che sentiva quali
Eran le lodi, che colei gli dava,
Entrato in speme di quel vano honore,
Che gli augurava il suo finto sermone,
Per mostrarle ch’havea e voce e canto,
Incominciò a gracchiar con rauco strido
Nella favola 90, La scrofa e la cagna, il Nostro pare aver presenti
due modelli, Faerno ed Esopo, dal momento che di quest’ultimo
utilizza un dettaglio che non è presente nell’Italiano. Nel testo di
Esopo infatti, al termine della contesa verbale tra i due animali, la
scrofa si rivolge alla cagna in questi termini «tu tamen male oles &
viva & mortua», queste parole mancano in Faerno, ma le ritroviamo
liberamente tradotte in Verdizzotti «E tu sei, morta, e viva in odio a
tutti». Viceversa l’inizio della favola, si ispira visibilmente a Faerno
poiché il sintetico avvio di Fedro, «Sus & canis mutuo
conviciabantur», nei versi del Cremonese diventa
Magna invicem contentione exarserant
Sus, & canis, magnamque voce dissona
Rixam ciebant, atque acerba iurgia
(Faerno 1563:9)
Verdizzotti, partendo da questa amplificazione tratteggia una
scena dove si assiste ad una gradazione di effetti che precede la
minaccia da parte della scrofa . Dapprima viene presentato l’oggetto
di scherno della cagna, ossia la scrofa come «lotosa e brutta»;
successivamente, vengono presentati in crescendo gli atti ingiuriosi
della cagna, cui si contrappone il silenzio della scrofa, atti che
finiscono col portare quest’ultima all’esasperazione
[...] cominciò con riso
Prima a schernirla, & poi con voce aperta
La dileggiava, si che venne in breve
Con lei […]
A gran contesa di parole strane
[…] crescendo piu grave tuttavia
57

58
L’ingiuria che la cagna le facea
Con un parlar, che non havea risposta
Infine, la minaccia da parte della scrofa, laconicamente espressa
dal Faerno in questi termini
Sus, Per Venerem, ait si mihi perrexeris
Molestus esse, dente te transfodero
che traducono la frase indiretta del testo di Esopo «Et Sus iurabat
per Venerem, procul dubio dentibus discissurum Canem» viene dal
Verdizzotti dilatata in un breve discorso, accompagnato da qualche
tocco d’eloquenza e di retorica, che suona quasi come un cavalleresco
invito ad un duello da parte di un contendente offeso
Io ti giuro per Venere ò malvagia,
Che se piu dietro vai con tue parole
Me, che non mai t’offesi, ingiuriando,
La farem d’altro, che di ciancie alfine:
Ch’io ti trafiggerò l’invido fianco
Con questo dente mio pungente e forte,
Che sia risposta al tuo vano orgoglio.
In questo modo il Nostro riesce a caratterizzare la rabbia e la
pacatezza, l’insania e la saggezza dell’uno e dell’altro animale,
conferendo loro una certa personalità che li fa uscire dall’astrattezza
tipica dei personaggi dell’apologo, tratto questo che caratterizza,
come si sa, molti protagonisti delle favole di La Fontaine.
Un altro esempio di maggior eloquenza conferita ad un
protagonista rispetto al modello originale, possiamo trovare nella
favola 30, Della Volpe, & del Gallo, la quale si ispira alla facezia LXXIX
di Poggio Bracciolini. Nel testo di Poggio la volpe, dopo aver
apportato alla sua potenziale vittima la buona novella della pace
universale stipulata da tutti gli animali, si rivolge al gallo con queste

parole: «Descende igitur, et hunc festum agamus diem» 7 . Verdizzotti
pare voler maggiormente caratterizzare l’ingannatore mettendogli in
bocca un mellifluo discorso:
Però scendi anchor tu da questi rami,
E là ten’ vola immantinente poi
Ch’abbracciato io mi t’habbia, e dato il bacio
De la novella pace, e de l’amore,
Ch’habbi à durar tra noi, fratello, sempre,
Tutte obliando le passate gare.
(Verdizzotti 1570:91)
In altre sue pagine l’autore pare non riferirsi espressamente ad
una ben precisa favola preesistente che gli serva da modello, ma
trattare personaggi animaleschi e situazioni topiche in una sua
personale rielaborazione al fine di illustrare, grazie ad un exemplum,
un certo precetto morale. Pensiamo a quelle favole, come si diceva
sopra, di cui non siamo stati in grado di trovare un antecedente
diretto. Nell’ Aquila, e ‘l Guffo, Verdizzotti sfrutta la situazione del
«patto di non aggressione», se così possiamo dire, ossia dell’accordo
tra animali di specie diverse di non nuocersi reciprocamente.
Pensiamo ad esempio al già citato apologo di Esopo dell’aquila e
della volpe, le quali si promettono di non divorare i rispettivi piccoli.
Nella favola di Verdizzotti il gufo, più debole, prega l’aquila affinché
questa li risparmi, qualora si imbattesse in essi. Il rapace, a dispetto
dell’accordo, divora i piccoli del gufo; all’origine di questa azione
tuttavia sta il malinteso e non il tradimento o l’intenzione di nuocere.
Infatti, quando l’aquila domanda al gufo di descriverle i suoi pulcini,
perché li possa riconoscere, lo strigide li dipinge come i più belli fra
gli uccelli
Onde perch’ella non prendesse errore
Le diede il segno di conoscer quelli
Fra l’altre specie de i diversi augelli,
7 Vita et Fabulae Aesopi latinae factae per Rimicium (Rinuccio Aretino), s. l., s. n., s. d., n.
p.
59

60
Il segno fu , che quei che di vaghezza,
Di leggiadria, di gratia, e di beltade
Vedesse di gran lunga avanzar gli altri,
Quelli esser di lui figli ella credesse.
(Verdizzotti 1570:25)
Allorché l’aquila, a caccia di cibo, si imbatte nella nidiata del gufo,
senza sapere che di questa si tratti, vedendovi dentro dei
mostriciattoli che per nulla corrispondono alla descrizione ricevuta, li
divora in buona fede. La morale alla quale si arriva partendo da
questa situazione del patto non rispettato è, in un certo senso insolita:
il Verdizzotti utilizzando un elemento topico più volte sfruttato, sia
da altri sia da lui stesso, con esiti tuttavia ben diversi, ammonisce il
lettore, invitandolo ad essere obiettivo e a saper riconoscere i propri
limiti, se non vuole avere qualche spiacevole sorpresa. E se la morale
«Ogni bruttezza à se medesma piace» suona in fin dei conti come
bonaria, i versi che la precedono vogliono essere un severo
avvertimento a non credersi superiore ai propri meriti:
Così talhora l’uom che da l’amore
Di se medesmo fatto in tutto cieco
Stima le cose sue piu, che non deve,
Resta schernito quando piu si crede
Esser per quelle rispettato al mondo:
E duolsi à torto de giudicio altrui,
Che drittamente à se contrario vede.
(Verdizzotti 1570:27)
Analogamente può essere letta, Del Lupo, & le Pecore, in cui il
motivo del travestimento del feroce nemico delle gregge, viene
trattato in modo originale dal momento che vi troviamo diversi
referenti testuali variamente commisti. Non mancano, nella
tradizione esopica esempi di favole in cui il lupo si traveste da pecora
per poter penetrare nell’ovile, favole che possono avere diffrenti
conclusioni e morali. In Barbrius, per esempio, l’ingannatore riesce a
divorare un agnello, il quale si lascia tradire dal travestimento del suo

nemico; la morale è quindi, non fidarsi delle apparenze. In altre
l’inganno finisce col risultare nefasto per l’autore stesso, poiché il
pastore, volendo macellare un capo del gregge, scambia il lupo
travestito per una pecora e lo uccide. Morale della favola: chi si veste
dei panni altrui rischia di procurarsi un male ancor peggiore che
vestendo i propri. Verdizzotti utilizza questo tema, variando il
travestimento del lupo: non più ricoperto da una pelle d’agnello,
come nelle favole esopiche, ma vestito dei panni di un pastore.
Travestimento questo assai più caricaturale che serve ad introdurre
una conclusione meno tragica e una morale meno severa:
Vestissi il Lupo i panni d’un pastore
Per ingannar le semplicette agnelle
Con l’apparenza de l’altrui sembiante
Celando il troppo conosciuto pelo:
E col bastone in man, co l’ fiasco al tergo,
E con la tibia pastorale al fianco,
Verso il gregge vicin ratto inviossi
(Verdizzotti 1570:132)
Il peggio che può capitare allo sprovveduto è rimanere scornato e
castigato dalla sua stessa stupidità. Infatti quando il lupo vuole
comandare alle pecore di seguirlo, tutto quello che esce dalle sue
fauci è un ululato che fa fuggire il gregge, messo in allarme da una
voce ben nota, ma che non è quela del pastore. In questa conclusione,
ossia lo scorno che si risolve in una figuraccia, senza troppi danni,
possiamo trovare maggiori analogie con un’altra favola di Esopo, il
corvo e i pavoni, pure adattata dal Verdizzotti, anche se i motivi del
travestimento sono diversi – procurarsi il cibo con l’astuzia nel Lupo,
& le Pecore, bramosia di gloria senza averne i meriti ne Il Corvo, & li
pavoni. In entrambe infatti, a smascherare chi s’era vestito degli altrui
panni è la voce, per nulla conforme all’aspetto.
La sommaria analisi di questa favola, che forse è la più nota del
Verdizzotti, ci permette di fare alcune considerazioni sul gradimento
che il Nostro ebbe agli occhi di La Fontaine, gradimento che si
manifesta nell’utilizzo di alcuni dettagli, che dovettero sembrare al
61

Francese originali e gustosi. Come non riconoscere in questi versi del
Loup devenu berger il travestimento del lupo che abbiamo testé citato?
62
Il s’habille en Berger, endosse un hoqueton,
Fait sa houlette d’un bâton,
Sans oublier la Cornemuse
(La Fontaine 1966:98)
Manca è vero il fiasco, ma l’originalità del travestimento
caricaturale coronato, in un eccesso di perfezionismo, dalla
tradizionale zampogna pastorale deve molto all’originalità del suo
modello italiano.
Del Lupo, & le Pecore, non è l’unica favola del Veneziano ad aver
suggerito qualcosa a La Fontaine, la descrizione che fa dei piccoli del
gufo ne L’aigle et le hibou, la quale si ispira palesemente alla
corrispondente favola del Nostro sopra ricordata, non è senza
analogia con quella che ne dà il Verdizzotti;
[…] Mes petits sont mignons
Beaux, bien faits, et jolis sur tous leurs compagnons.
Vous les reconnaîtrez sans peine à cette marque.
(La Fontaine 1966:153)
Anche la favola 21, Del Topo giovane, la Gatta, e ‘l Galletto non è
passata inosservata a La Fontaine, il quale con alcune varianti – il
galletto diventa un tacchino e viene invertito l’ordine degli incontri
con i due animali – ripropone la stessa situazione. Ci sembra tuttavia
che il ritratto che Verdizzotti dà del gatto sia più tratteggiato sia dal
punto di vista della rappresentazione «pittorica» sia da quello della
caratterizzazione:
Veduto hò madre, mentre à spasso i andava
Due animali, l’uno è di colore
Simile al tuo nel pelo, ma distinto
Di varie macchie di color più oscuro:
Sembran di lucid’oro i suoi begli occhi,

Che sono al rimirar tutti pietosi:
Hà quattro piedi, & una lunga coda
Di vario pelo tinta insino al fine
Et (quel che piu mi piace in esso) e tanto
Mansueto al veder, tanto gentile,
Ch’à la mia vista non si mosse punto,
Anzi fermossi in atto umile e pio
(Verdizzotti 1570:70-71)
rispetto al testo francese che pure utilizza talora termini
corrispondenti
[…] cet animal qui m’a semblé si doux.
Il est velouté comme nous,
Marqueté, longue queue, une humble contenance;
Un modeste regard, et pourtant l’œil luisant
(La Fontaine 1966:161)
Della favola, Di due Asini, La Fontaine, pare ritenere più la
situazione generale e la morale conclusiva che altro, dato che nella
sua L’âne chargé d’éponges et l’âne chargé de sel, aggiunge la figura dello
sciocco asinaio che rischia di morire affogato, insieme all’animale
carico di spugne, e che viene salvato in extremis. Nel complesso però
la favola francese risulta assai più vivace nell’andamento generale
grazie anche alla trovata di voler associare la stupidità umana a
quella tradizionale dell’asino. Da questi pochi esempi si può vedere
come il Verdizzotti abbia rappresentato per La Fontaine di più che un
semplice suggeritore di temi o situazioni. Il successo delle Cento
Favole Morali, considerate non tanto come fonte di spunti o di
imitazione parziale, ma rielaborate nella loro integralità, è pure
testimoniato da una traduzione polacca, di pochi anni posteriore
all’edizione veneziana, che dobbiamo al letterato Marcin Błażewski
(v. Verdizzotti – Marcin Błażewski:2000).
Allorché diciamo traduzione, intendiamo il termine nella sua
accezione dell’epoca, e cioè imitazione. E di una imitazione si tratta
infatti, dacché dell’originale non sempre viene rispettata la lettera. Da
63

allusioni contenute nell’epistola dedicatoria in versi, indirizzata al
proprio benefattore, possiamo supporre che il Błażewski, che non
conosceva l’italiano e non era mai stato in Italia, si sia basato nella sua
opera su una traduzione del testo del Verdizzotti, redatta in prosa
polacca, avuta probabilmente da Stanisław Lubomirski, il quale
invece aveva compiuto gli studi a Padova 8 . Il Błażewski adatta quindi
la prosa al metro polacco e riscrive assai liberamente le cento favole
originali, mantenendone tuttavia intatti i contenuti e le morali. Gli
interventi più consistenti riguardano i tagli che sono stati operati
sulle parti descrittive e dialogiche nella maggioranza delle favole; in
altre invece è stato rispettato il testo nella sua interezza.
Sostanzialmente si può dire che in questa riscrittura del testo italiano,
l’autore abbia voluto adattare la materia alla realtà polacca, al gusto e
alla tradizione letteraria del proprio paese. Ciò si nota principalmente
nelle conclusioni morali, in cui l’autore ricerca piuttosto analogie e
paralleli con la propria tradizione favolistica, sostituendo un
proverbio polacco all’originale italiano. Anche dal punto di vista
della versificazione, si distacca di molto dal modello: la varietà
metrica del Verdizzotti viene livellata in un’unica forma e cioè il
distico a rima baciata di versi di tredici sillabe (7 + 6). Rispetto alla
raccolta italiana diverso è pure il numero delle favole, non più
centouna, ma cento: ciò deriva dalla soppressione di due favole (Del
Sole, & Borea e Del Leone impazzito) sostituite con una originale, avente
morale analoga. Anche questa versione del Błażewski testimonia a
parer nostro della considerazione in cui era tenuta l’opera del
letterato veneziano fuori d’Italia.
Con queste brevi osservazioni sulla fortuna europea del
Verdizzotti terminiamo il nostro intervento, nel quale speriamo di
aver sufficientemente mostrato, anche se in maniera non esauriente,
gli aspetti originali e novatori di un favolista, il cui ricordo, nelle
storie letterarie, si limita molto spesso ad una sommaria menzione tra
gli autori del Cinquecento minore.
8 Cfr. Jan Ślaski, „Wprowadzenie do lektury”, in Verdizzotti – Błażewski 2000.
64

Bibliografia
Faerno 1563 Fabulæ centum ex antiquis auctoribus delectæ
et a Gabriele Faerno Cremonensi carminibus
explicatæ, Romæ, Vincentius Luchinus
La Fontaine 1966 Jean de La Fontaine, Fables, Paris, Garnier-
Flammarion
Poggio 1879 The Facetiae of Poggio, vol. 1, Paris, Isidore
Liseux
Venturini 1968 G. Venturini, “Giovanni Mario Verdizzotti,
letterato veneziano, amico e ispiratore del
Tasso”, Lettere Italiane, 1 (1968)
Venturini 1969a G. Venturini (a cura di), G. M. Verdizzotti,
Lettere a Orazio Ariosti, Bologna
Venturini 1969b G. Venturini, Saggi critici. Cinquecento
minore: O. Ariosti, G. M. Verdizzotti e il loro
influsso nella vita e nell’opera del Tasso,
Ravenna
Venturini 1970/1972 G. Venturini, “Giovanni Mario Verdizzotti,
pittore e incisore, amico e discepolo del
Tiziano”, Bollettino del Museo Civico di
Padova (1970/1972)
Venturini 1973 G. Venturini, “Nuove amicizie letterarie di
Torquato Tasso: Orazio Ariosti e Giovan
Mario Verdizzotti”, Ausonia (1973)
Verdizzotti 1570 Cento favole morali De i piu illustri antichi &
moderni autori Greci & Latini, Scielte, &
trattate in varie maniere di versi volgari da M.
Gio. Mario Verdizotti. In Venetia, appresso
Giordano Zileti
Verdizzotti–Błażewski 2000 Giovan Mario Verdizzotti – Marcin
Błażewski, Setnik przypowieści uciesznych, (a
cura di Jan Ślaski), Instytut Badań
Literackich PAN, Warszawa, 2000.
65