Angelo Sacchetti Sassetti, Rieti nel Risorgimento italiano (1796 ...

inunciare. Sebbene la ritirata battesse a due ore di notte, pure,
dopo quell'ora, i legionari continuavano a girovagare per le vie,
rompendo con canti e clamori giovanili il silenzio notturno. La
sera del 31 gennaio, al teatro con grande sgomento dei presenti,
aveano osato gridare: Viva la repubblica ! morte ai preti ! morte a Pio
IX ! Il domani, verso le due e mezzo pomeridiane, un medico e
il cappellano della legione avean tentato battersi a duello e solo
il pronto accorrere della gente aveva evitato effusione di
sangue. Questi piccoli inconvenienti, esagerati dal timore o
dall'arte, indussero il Feoli a chiedere, appena due giorni dopo
la sua venuta, l'allontanamento della legione; ma la ragione vera
devesi piuttosto ricercare nel continui aggravi che essa arrecava
alla cassa comunale.
Di qualche gravità, invece, fu il disordine avvenuto l'8 febbraio.
Ricorrendo il terzo anniversario della battaglia di S. Antonio,
dove la legione si era tanto segnalata per valore, la città prese
parte alla festa col mandare, la mattina, la banda della civica a
salutare tutte le caserme, persino quella di S. Mauro, e con
l'illuminare, la sera, le finestre delle case. La legione poi tenne
un lieto banchetto e, finito questo, molti garibaldini si recarono
al teatro, dove, dissipati ormai i timori dei dì precedenti, si
trovava maggiore folla del solito. Tutto procedeva con
tranquillità, quando, dopo il primo atto dell'opera, i legionari,
che in parte, per il passato, aveano sofferto vessazioni dalla
polizia e da un momento all'altro si aspettavano da Roma
grandi cose, proruppero in alte e minacciose grida contro
qualche ceto di cittadini e in ispecie contro i carabinieri
presenti: Abbasso l'arma politica, gridarono, abbasso i carabinieri e
incominciarono a cantare. Molti cittadini, i quali volevano
godersi lo spettacolo, disapprovarono con qualche fischio e
allora maggiore fu il tumulto e terribili minaccie di morte
furono rivolte al pubblico. Alcuni cittadini corsero al palco del
Preside per rappresentargli la gravità del caso ed egli, uscito dal
teatro, ordinò al capitano dei carabinieri di far rientrare in
caserma quei quattro o cinque suoi uomini che eran presenti; il
che si poté fare solo dopo che essi ebbero strappata dal
cappello la coccarda pontificia. Non per questo la quiete intera
tornò e tutta la notte i clamori continuarono per le vie,
cagionando grande preoccupazione nel pacifici cittadini
Il 5 febbraio s'era aperta solennemente l'Assemblea Costituente
e il 9, alle ore 2 antimeridiane, nella terza seduta, dopo un lungo
e animato dibattito, sotto l'impressione di un violento discorso
di Garibaldi, a grandissima maggioranza si approvò la
proposizione del Filopanti che proclamava caduto il potere
temporale dei papi e ristabilita la Repubblica Romana.
La notizia, portata a Rieti da una staffetta verso un'ora di notte
dello stesso giorno, suscitò grande entusiasmo nel popolo, in
mezzo al quale i garibaldini, dovunque passavano, solevano fare
propaganda repubblicana. Il Preside dalla loggia del Palazzo
comunale proclamò solennemente la Repubblica Romana
dinanzi ai cittadini presenti, mentre si riversava per le vie una