LA FABBRICA DEL GHIACCIO - VideoLeonforte

LA FABBRICA DEL GHIACCIO
Leggendo la perizia del 1651 sulle spese sostenute da Nicolò Placido
Branciforti per la edificazione della terra di Leonforte si apprende che costui spese
59 onze per la “fossa di neve” da cui ricavare il ghiaccio naturale per l’estate. Di
essa se ne è persa traccia.
Ma sui pendii del monte Cernigliere a pochi metri dalla vetta esistono resti di
fosse a forma di tronco di cono rovesciato con il muro perimetrale in pietra grezza,
profonde da 3-5 metri che quasi sicuramente avevano la funzione di neviere.
Il locale di via Noto dov’era ubicata la fabbrica del ghiaccio
Queste fosse, nei tempi passati, difficilmente restavano vuote in quanto nelle
nostre zone in inverno faceva veramente freddo e nevicava abbondantemente due
tre volte l’anno.
Dopo ogni nevicata, la bianca idrometeora veniva stipata nella fossa strato su
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strato con appositi mazzuoli e quindi ricoperta con fogliame secco e paglia che
facevano da tettoia.
All’arrivo della stagione calda, quando ormai la neve per la lunga giacenza
nella fossa si era solidificata, il ghiaccio veniva tagliato in “balle” parallelepipedi
che, avvolte in sacchi di tela, venivano trasportate a dorso di mulo al paese per
essere smerciate.
Il ghiaccio era usato per la preparazione dei sorbetti e delle granite, per la
conservazione dei cibi e nella terapia contro determinate patologie quali la febbre
tifoidea e malarica. La nobiltà e l’alta borghesia ne facevano largo uso, i comuni
cittadini difficilmente se lo potevano permettere, lo compravano solo in caso di
necessità, per rinfrescare l’acqua usavano le “quartare di Sanfilippo” e i “bummuli
di Lentini”.
Le neviere cominciarono a
perdere importanza quando a New
York inventarono le macchine per
la produzione del ghiaccio,che in
Italia arrivarono verso il 1900 e a
Leonforte fecero capolino intorno
al 1925.
Fino al 1932 le “ghiacciaie” a
Leonforte erano due: una sita negli
ampi locali di via Noto 44, gestita
dai fratelli Luigi e Giuseppe Zarbà e
l’altra, appartenente al maestro
Giuseppe Mazza, ubicata lungo il
Corso Umberto di fronte alla villa
Bonsignore. Queste due fabbriche si
fecero agguerrita concorrenza, e di
ciò si avvantaggiarono soprattutto i
quattro bar allora esistenti a
Leonforte (“Cottonaro”o “Fasciano”,
“Rodilosso”, “Roma”, “ Impe-
L’immobile di Corso Umberto, 430 dove si trovava la
fabbrica del ghiaccio del maestro Mazza oggi sede della
cartoleria “Pagina”
ro”) che ne erano i maggiori consumatori.
Ma quando, nell’estate del
1933, i fratelli Zarbà acquisirono
la licenza della concorrenza e operarono in regime di monopolio, raddoppiarono il
prezzo di vendita del ghiaccio, con grande rammarico dei consumatori che da un
anno all’altro ne videro aumentare il prezzo da 10-15 lire a 30 lire al quintale.
Il ghiaccio artificiale veniva venduto ai bar, alle bettole, alle trattorie e alle
famiglie: i bar lo utilizzavano per preparare i gelati e le granite, le bettole e le trattorie
per rinfrescare le bibite, le famiglie lo richiedevano in caso di malattia o solo
in determinati periodi dell’anno.
I privati raramente compravano la “balla” di ghiaccio intera, così si effettuava
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LEONFORTE SCONOSCIUTA E DIMENTICATA

LA FABBRICA DEL GHIACCIO
l’operazione di ripartizione della balla e si usava uno strumento a forma di uncino che
provocava il formarsi di schegge di ghiaccio che costituivano la gioia dei bambini che
si accalcavano attorno al mezzo del fornitore per sgraffignarne qualche pezzetto.
In quel periodo era in voga ’u surbettu: ghiaccio tritato mediante con una macchinetta
che raschiava la superficie della balla, e poi colorato con sciroppi di
diverso colore, che veniva gustato dai bambini come una leccornia.
La fabbrica di ghiaccio dei fratelli Zarbà chiuse i battenti agli inizi degli anni
’50 quando tutti i bar si fornirono del bancone frigorifero e il più solerte a
procurarselo fu il bar “Impero”, ma dopo anche gli altri si dovettero adeguare.
Ai primi anni ’50, nonostante l’autosufficienza dei bar, il ghiaccio aveva ancora
un suo mercato e d’estate non era raro vedere per le strade di Leonforte i venditori
di ghiaccio provenienti da Mistretta che lo distribuivano ancora in qualche bettola
e lo vendevano ai privati che rinfrescavano così le colorate tavolate di
“mezzaustu”.
Estate 1955, “liberi e felici” al bar Vasta di Piazza Margherita: Antonio Renato Basile, Franco Giarrizzo,
Sarino Cotogno
La comparsa nelle case dei primi frigoriferi, quelli con la porta panciuta, e il
boom economico degli inizi anni ’60, cambiarono il panorama della richiesta di
“freddo”: le neviere, le fabbriche di ghiaccio, “i bummuli” e le “quartare” sono stati
accantonati in soffitta e solo il ricordo riesce di tanto in tanto a farli rivivere.
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