Indagine paleodemografica - Università degli Studi della Tuscia

Analisi per la determinazione
dell’età alla morte

Determinazione dell’età alla morte
ACCRESCIMENTO SCHELETRICO…
L’età cronologica è il numero di anni vissuti
dalla nascita
L’età biologica è il grado di senescenza delle
funzioni fisiologiche, chimiche, sensoriali e
psicologiche dell’individuo (Laugier, 1955)
C’è inoltre un’età culturale?
L’indagine scheletrica permette di stabilire
l’età biologica; fine ultimo dell’analisi
antropologica è di garantire la maggiore
corrispondenza possibile tra età biologica
ed età cronologica

Determinazione dell’età alla morte
Vengono utilizzati indicatori di età
differenti a seconda dell’età di sviluppo
dell’individuo:
Infantile
Giovanile
Adulto
Come per la diagnosi di sesso
vengono presi più indicatori
scheletrici e dentari insieme
(Approccio multifattoriale).

Determinazione dell’età alla morte
Subadulti
La determinazione dell’età alla morte
degli individui subadulti (in età di
accrescimento) fornisce diagnosi più
precise che non per gli individui adulti.
Durante il periodo della crescita esiste
infatti una stretta relazione tra età
cronologica e grado di sviluppo
scheletrico e dentario.
I processi di maturazione scheletrica e
dentaria risultano fortemente controllati
da fattori genetici e meno influenzati
dall’ambiente.

Determinazione dell’età alla morte
Accrescimento e maturità scheletrica…
E’ maggiormente affidabile l’età biologica determinata per gli
individui in accrescimento poiché vengono osservati i processi
di maturazione e sviluppo scheletrico e dentario.
Per questo motivo normalmente si attribuiscono classi di età
piuttosto ristrette (12 anni)
Per gli individui adulti sono invece il grado di deterioramento
di alcuni caratteri scheletrici e dentari ad essere osservati,
questi non sono così facilmente correlabili all’età cronologica
poiché largamente influenzati da fattori ambientali (e.g. tipo
di attività svolta, condizioni di vita e di salute, patologie…).
Per gli adulti si attribuiscono classi di età più ampie (510
anni)

Determinazione dell’età alla morte – SUBADULTI
L’ accrescimento osseo avviene tramite un
processo di sostituzione del tessuto cartillaginoso
da parte degli osteoblasti.
Le ossa si formano quindi mediante centri di
ossificazione dove avviene la congiunzione di più
segmenti fino a saldatura completa
Centri di ossificazione
dell’omero

Accrescimento scheletrico
L’accrescimento delle ossa degli
arti, arti della base del cranio, del
bacino e della colonna vertebrale
avviene tramite un processo di
sostituzione dell’abbozzo
cartilagineo embrionale con tessuto
osseo (ossificazione endocondrale)
e di aggiunta di tessuto osseo a
carico del periostio e dell’endostio.
Prima della nascita (2°-3° mese di
vita intrauterina), nel centro della
diafisi degli abbozzi cartilaginei
delle ossa lunghe compaiono i
centri di ossificazione primari, o
diafisari.
Dopo la nascita, all'interno delle
epifisi compaiono i centri di
ossificazione secondari, o
epifisari.
Nell'osso adulto, la cartilagine rimane
solamente a livello delle superfici
articolari (cartilagine articolare).

Determinazione dell’età alla morte – SUBADULTI

Determinazione dell’età alla morte – SUBADULTI
L’età biologica può essere
determinata trame
l’osservazione del grado di
saldatura tra diafisi ed epifisi e
del grado di saldatura dei centri
di ossificazione
Metodi:
France & Horn (1988)
Iscan & Kennedy (1989)

Determinazione dell’età alla morte: subadulti
Lunghezza della diafisi delle ossa lunghe
Questo metodo si basa sulla correlazione esistente tra età e lunghezza delle diafisi delle
ossa lunghe. Tenendo conto che queste misure possono essere soggette a variabilità
popolazionistica, dovrebbero essere utilizzate quelle costruite su serie scheletriche che
hanno affinità biologica con quella in esame.
Per popolazioni europee si
adotta di solito la Tabella di
Stloukal e Hanakova (1978),
costruita su una serie di
bambini slavi medievali.
6 mesi-14 anni
Il metodo è tanto più
efficace quanto più
giovane è l’individuo.

Determinazione dell’età alla morte – SUBADULTI
I denti hanno un processo di crescita che inizia dalla vita in
utero e termina con l’eruzione del terzo molare permanente
Dentizione decidua Dentizione permanente
(20 denti) (32 denti)

Determinazione dell’età alla morte – SUBADULTI
Grado di eruzione e sviluppo dei denti decidui e
permanenti Ubelaker (1989)

Determinazione dell’età alla morte – ADULTI
Per gli individui adulti - vale a dire che hanno terminato l’accrescimento scheletrico (dai
20-25 anni in poi) - i criteri metodologici per le diagnosi di età alla morte cambiano e si
basano sul grado di senescenza dello scheletro e sui processi degenerativi dello
stesso.
Ovviamente il grado di degenerazione dello scheletro dipende non solo dall’età, ma anche
dai vari elementi che compongono lo stile di vita: alimentazione, attività lavorative,
patologie, traumi …

Determinazione dell’età alla morte – ADULTI
Grado di usura dentaria (Lovejoy, 1985)
Grado si usura della
superficie occlusale
del dente
Si tende a attribuire
una classe di età
relativamente ampia
(~ 510 anni)

Determinazione dell’età alla morte – ADULTI
Grado di saldatura delle suture craniche
Si osservano le suture
esocranich ed
endocraniche
(Meindl & Lovejoy, 1985)

Determinazione dell’età alla morte – ADULTI
Cambiamenti morfologici della sinfisi pubica
Metodo: Todd (1921) e Angel (1980)

Determinazione dell’età alla morte – ADULTI
Cambiamenti morfologici della sinfisi pubica
Metodo: Brooks and Suchey (1990)
Femmine Maschi
Altri metodi:
Variazione della superficie e dei margini dell’estremità sternale

Determinazione dell’età alla morte – ADULTI
Altri metodi:
• Variazione della superficie e dei margini dell’estremità
sternale e delle costole
• Cambiamenti del corpo vertebrale
• Cambiamenti della superficie auricolare dell’ileo (bacino)
• Generale senescenza dello scheletro (in particolare delle
articolazioni)

L’indagine Paleodemografica
Oggetto di studio Popolazione
Biologia = gruppo di organismi interfecondi
Scienze Umanistiche = gruppo di individui legati da affinità
linguistica, culturale, geografica, nell’esperienza storica
(comunità, cultura, ‘popolo’)
•Dimensione della popolazione (numero di individui)
•Struttura della popolazione (distribuzione degli individui per categorie per
es. sesso ed età
•Dinamiche della popolazione (processi di crescita e contrazione nel tempo)
•Densità della popolazione (numero di individui residenti in un’area definita)
•Fertilità (numero di figli per individuo per un termine di tempo definito –
età fertile)
•Mortalità (probabilità di morte di un individuo in un termine di tempo
definito)
•Migrazione (proporzione di individui che si uniscono o abbandonano una
popolazione per fattori diversi da fertilità e mortalità)

Indagine paleodemografica: limiti
Limite intrinseco alla natura del materiale oggetto di studio
La popolazione scheletrica non è mai un campione “naturale” in senso demografico, ma
rappresenta un campione all’exitus.
Il campione scheletrico rappresenta la popolazione di morti, non la popolazione di
vivi.
Doppio salto inferenziale!!!

Indagine paleodemografica: limiti
Scelta di un campione rappresentativo
E’ necessario valutare se la necropoli può riflettere la
composizione della popolazione naturale d’origine: in altre
parole se tutti i membri della popolazione estinta sono
rappresentati nel campione scheletrico.
Limiti alla bontà del campione:
Deposizioni differenziali:
usi funerari particolari: i subadulti o particolari classi
sociali deposti in luoghi separati;
deposizione spaziale differenziale per i due sessi.
migrazioni: seppellimento di alcuni individui lontano dal
luogo di origine
sepolture connesse con conventi o accampamenti
militari.
Cattivo stato di conservazione dei resti scheletrici
Scavo parziale della necropoli

Indagine paleodemografica: limiti
Sotto-rappresentatività degli individui infantili nelle serie scheletriche
Ragioni biologiche: minore conservazione
dei resti scheletrici infantili, meno
mineralizzati rispetto a quelli degli
individui adulti.
Ragioni culturali: in molti contesti ai
bambini in età perinatale vengono
riservate pratiche funerarie particolari,
i.e. vengono sepolti in luoghi differenti da
quelli di inumazione degli adulti, per es. in
abitato, al di fuori delle aree sepolcrali
etc. Questa selezione influisce su quello
che sarà il quadro della popolazione
sepolta nell’area sottoposta ad indagine
(e.g. una necropoli, una chiesa etc.).
Ragioni ‘metodologiche’: minore riconoscibilità dei resti scheletrici infantili in sede di
scavo.

L’indagine Paleodemografica
L’indagine paleodemografica tenta di ricostruire la struttura e
le dinamiche (biologiche ma di rimando anche culturali) di una
popolazione umana antica.Fondamentale è la possibilità di
reperire una serie di parametri demografici.
• Tasso di fecondità
• Aspettativa di vita
• Mortalità infantile
• Mortalità differenziale per sesso ed età
Tutti questi parametri sono usati nelle normali indagini di
demografia ma non sempre sono calcolabili per le popolazioni
umane antiche

L’indagine Paleodemografica
In una indagine paleodemografica la popolazione
scheletrica viene suddivisa (in base al sesso, ove possibile)
in diverse classi di età:
Infante I 0-6 anni
Infante II 7-12 anni
Giovane 13-18 anni
Adulto giovane 19/20-30 anni
Adulto 30-40 anni
Maturo 40-50 anni
Senile 50+ anni
Adulto generico età indeterminabile
Non sempre le classi di età si equivalgono nei vari studi…

L’indagine Paleodemografica
Possono essere calcolati una serie di indici che rivelino il
quadro demografico della popolazione
• Sex ratio = rapporto numerioco tra maschi e femmine
(M/F).
• Indice di giovanilità = rapporto tra numero di individui di
età 514 e quelli di età superiore ai 20 (D5-14/D20).
Perche le classi di subadulti siano adeguatamente
rappresentati l’indice deve essere compreso tra 0,1 e 0,3.
• Rapporto B/A = ovvero tra due categorie di subadulti
(D5-9/D10-14). Sono attesi valori compresi tra 1,5 e 2,0.

L’indagine Paleodemografica
Viene solitamente costruita una tavola di mortalità che descrive per
singole generazioni l'andamento del numero di sopravvisuti dal
momento della nascita fino alla morte dell'ultimo. Trattandosi di uno
strumento di analisi non rappresenta il numero effettivo di persone
viventi in dato territorio, ma astrae tenendo conto di eventi non
fisiologici quali ad esempio le migrazioni, eventi bellici o catastrofi
naturali.
Gen. adult
Maturo
Adulto
Giovane adulto
Giovanile
Infante II
Infante I
0 2 4 6 8 10
indeterm.
Females
Males

L’indagine Paleodemografica: storia
Le prime indagine paleodemografiche di rilievo si hanno tra
gli anni ’60 e ’70.
Una serie di parametri demografici vengono applicati allo
studio delle popolazioni umane del passato.
• Angel J.L. (1969). The bases of paleodemography. American
Journal of Physical Anthropology.
• Acsadi G. & Némeskeri J. (1970). History of Human Life
Span and Mortality. Manuale di Paleodemografia

L’indagine Paleodemografica: storia
Intorno agli anni ’80 iniziano le prime controversie concettuali
e metodologiche…
Bocquet e Masset (1982). Farewell to paleodemography…
Limiti metodologici
• Corrispondenza tra campione analizzato e campione di riferimento nella
ricostruzione del quadro paleodemografico.
• Inaffidabilità dei metodi di determinazione di sesso ed età alla morte (in
particolare quest’ultimo) a cui si aggiunge il problema di bias insiti nel
campione.
• Critica alla Uniformitarian Theory: le popolazioni antiche non possono
essere paragonate, in termini biologici, a quelle moderne.
• Corretto uso dei modelli di riferimento che variano in base alla
popolazione

…Il “Paradosso Osteologico”
J.W. Wood, G.R. Milner, H.C. Harpending, K.M. Weiss
The Osteological Paradox. Problems of Inferring Prehistoric
Health from Skeletal Samples. Current Anthropology, 33(4):
343-370.
Esiste una diretta relazione tra i risultati delle indagini
Paleodemografiche e Paleopatologiche e lo stato di salute delle
popolazioni studiate?
Perché si possa comprendere a fondo lo stato di salute di una
popolazione occorre tenere conto di alcuni fattori spesso
ignorati nelle indagini paleobiologiche
• Non-stazionarietà demografica
• Mortalità selettiva
• Eterogeneità individuale nel rischio di malattie e morte