Programma di sala - Verona Contemporanea Festival

E’ probabile che Bruno Maderna (1920-1973) abbia iniziato a lavorare al
Venetian Journal nello stesso periodo in cui stava lavorando al Satyricon, nel
corso del 1971. Pur non avendo stabilito ancora il titolo definitivo, era già
sufficientemente precisato il progetto drammaturgico: il testo, curato dal
commediografo americano Jonathan Levy, sarebbe stato ricavato dal diario
di uno dei tanti viaggiatori inglesi che, nel XVIII, compivano il “grand
tour” lungo la penisola italiana, un po’ per formazione un po’ per superare
una sorta di “prova iniziatica” nel contatto con il gusto e la mondanità nobiliari
(il tour veniva praticato dai nobili per lo più in giovane età). Nel tour,
tra l’altro, una delle attrattive più seducenti erano proprio le innumerevoli
e rinomate manifestazioni musicali che animavano le capitali italiane,
con particolare riguardo per il teatro musicale e i suoi idolatrati virtuosi e
virtuose.
Il viaggiatore in questione, James Boswell, capita a Venezia a 24 anni, nel
1765: dal libretto di Levy, sembra vivere le tante occasioni – musicali,
sociali, amatorie – che la città lagunare gli offre con un misto di fascinazione
e di melanconica distanza, forse con qualche ubbia moralistica che
gl’impedisce di tuffarsi nei divertimenti… finché, una sera, il suo diario ci
comunica che sta per partire verso sud, alla volta di Roma, dato che – dicono
le cronache – nuove star del belcanto furoreggiano. Nuova città, nuova
vita, e ogni caligine malinconica sembra sparire d’incanto.
Il Venetian Journal, eseguito per la prima volta nel marzo del 1972 presso il
Lincoln Center di New York nel ciclo “New and Newer Music”, potrebbe
esser stato commissionato dal suo primo solista vocale, il tenore Paul
Sperry, ed è pensato per questa voce cantante-recitante (ovvero il protagonista-scrittore
del diario), piccolo ensemble e nastro magnetico, secondo la
formula di un teatro da camera agile e sfaccettato che è la stessa del
Satyricon. L’organico, nel dettaglio, campiona dell’orchestra i suoi timbri
solistici (il quintetto a fiati classico – con la possibilità di ampliarlo timbricamente
con l’impiego episodico di ottavino, corno inglese e clarinetto
basso – più tromba e trombone, un piccolo set di percussioni non intonate,
un insieme di strumenti a “suono corto” come arpa, celesta, xilofono e
marimba, e quattro differenti archi compreso il contrabbasso).
A differenza del testo musicale del Satyricon (le cui parti sono componibili,
e non sottoposte perciò a un vincolo autoriale di successione in
sequenza) la partitura del Venetian Journal indica con precisione in quale
punto e come (da soli, o insieme all’organico acustico) utilizzare i nastri
magnetici, ma – come nei nastri per il Satyricon – essi riprendono materiali
e interi frammenti già elaborati, nei quali si riconoscono tanto la
Serenata III e Le rire, quanto suoni strumentali dell’opera registrati, rielaborati
e montati anche per sovrapposizione. Ciononostante, anche il
Venetian Journal gode di una certa flessibilità nella durata complessiva: a
seconda delle scelte interpretative e registiche, può andare dai 17’ indica-
10