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20 Filolao disse che l’anno naturale è di trecentosessantaquattro giorni e mezzo. Censorinus, 19, 2 [De die natali] Andiamo in orbita - L’esplorazione di Mercurio Nei precedenti numeri abbiamo visto come sfuggire all’attrazione gravitazionale terrestre e poi come si utilizza la fionda gravitazionale per aumentare o diminuire la velocità delle navicelle spaziali. Siamo oramai pronti per dare inizio a viaggi interplanetari che ci porteranno ad esplorare da vicino i pianeti del Sistema Solare, per carpirne i reconditi segreti e rispondere ai tanti interrogativi che l’Uomo si è posto fin dai tempi più remoti. Cominciamo da Mercurio, il pianeta più vicino al nostro Sole. Poco più grande della nostra Luna, impiega 88 giorni per fare un giro completo intorno al Sole, ben 58 giorni per compiere un giro su se stesso e sulla sua superficie c’è un’escursione termica che va dagli oltre 300 gradi centigradi nell’emisfero diurno, ai meno 170 gradi nell’emisfero notturno. Le agenzie spaziali non hanno mai fatto grossi investimenti e programmi esplorativi di questo piccolo pianeta, in quanto bisognava fare i conti con le alte temperature, contrastare con elevati consumi di carburante la forte attrazione gravitazionale del Sole ed ancora perché è impensabile che esistano forme di vita e difficilmente si potrebbero sfruttare in futuro eventuali risorse minerarie. In ogni caso, la prima sonda ad essere indirizzata su Mercurio fu la statunitense Mariner 1, la quale, lanciata nel 1973, arrivò ad una distanza minima dal pianeta di 327 Km. ed oltre alla rilevazione di un debole campo magnetico, ci inviò 12.000 fotografie che mostrarono solo un 40% della superficie, fittemente craterizzata, simile alla nostra Luna. Dobbiamo aspettare oltre trenta anni per vedere una nuova sonda prendere la rotta per Mercurio. La NASA nel 2004 fa decollare la navicella Messenger, la quale, dopo aver effettuato un primo passaggio ravvicinato nel 2008, ha effettuato l’ultimo incontro ravvicinato con Mercurio a settembre del 2009 e si immetterà in orbita definitiva a marzo del prossimo anno. Dobbiamo quindi pazientare ancora un po’ di mesi prima di decifrare i nuovi dati che ci invierà questa sonda ed invece aspettare alcuni anni per un terzo e più ambizioso programma sviluppato in l’Europa e che vede l’Italia schierata in prima linea. Nel 2013, infatti, un missile Ariane (Europeo) porterà in orbita due sonde, una europea e l’altra giapponese, per una missione congiunta tra l’ESA e la JAXA. Intitolata ad un eminente matematico, fisico e astronomo italiano, Bepi Colombo, il vettore impiegherà sei anni per arrivare a destinazione e una volta in orbita intorno a Mercurio, rilascerà le due sonde che avranno il compito di dare una risposta allo stato interno del pianeta e della sua magnetosfera, ci aiuteranno a comprendere come si sviluppa un pianeta nella zona calda vicino ad una stella, ed inoltre verrà svolto un test sulla teoria della relatività generale di Einstein. In attesa appunto di ricevere informazioni più dettagliate di Mercurio, nel prossimo numero andremo a dare un’occhiatina da vicino a Venere. Tonino Scacciafratte - Presidente A.T.A.M.B. - tonisca@gmail.com Associazione Ternana Astrofili Massimiliano Beltrame Via Maestri del Lavoro, 1 - Terni tonisca@gmail.com 329-9041110 www.mpc589.com L’osservatorio astronomico di S. Erasmo è aperto gratuitamen te per i cittadini l’ultimo venerdì di ogni mese dalle ore 21,30. Osservatorio Astronomico di S. Erasmo L’apertura consueta dell’osservatorio per ogni ultimo venerdì del mese, a Dicembre cade proprio il giorno di S. Silvestro. Noi soci dell’A.T.A. verremmo volentieri ad aprire la cupola, ma sicuramente i fuochi d’artificio che riempiranno il cielo di Terni disturberanno totalmente la visione del cielo e, quindi, anche se a malincuore, abbiamo all’unanimità deciso che l’osservatorio rimarrà chiuso e ci toccherà mestamente festeggiare il nuovo anno con cenone, spumante e samba, samba, tanta samba!! Ahe... Oh... Oh... Tantissimi auguri di Buone Feste e Felice Anno Nuovo a tutti i lettori. TS Una costellazione al mese La Giraffa e la Lince Questo mese ci occuperemo di due costellazioni molto povere di stelle brillanti e che necessitano di cieli bui per poter essere individuate: la Giraffa o Ca- melopardus e la Lince. La prima, occupa la porzione di cielo tra l’Orsa maggiore, l’Orsa Minore e Cassiopea, molto vicino al polo Nord celeste (fig.1). Sebbene, la Giraffa, sia una costellazione molto estesa, non contiene alcuna stella più brillante della 4 a magnitudine (stella Beta). La Alfa (mag. 4,3) e la Gamma (mag. 4,6) sono in realtà molto luminose ma molto lontane: 2800 a.l. la prima e 3500 a.l. la seconda. Per l’Italia la Giraffa è una costellazione circumpolare, quindi visibile tutto l’anno, ma raggiunge la posizione più favorevole in inverno. La disposizione delle stelle dovrebbe ricordare la figura di una giraffa: il problema è che ad occhio nudo di stelle se ne vedono veramente poche. Proviamo a rintracciare le più luminose: unendo con una linea retta la Omicron dell’Orsa Maggiore (il naso dell’Orsa) con la Epsilon Cassiopea, a 2/3, a partire dall’Orsa Maggiore, troviamo la Gamma della Giraffa. L’Alfa e la Beta si rintracciano invece a partire dalla Stella Polare e prolungando l’arco della coda dell’Orsa Minore fino ad incontrare il centro della linea che unisce la Omicron dell’Orsa Maggiore con la Epsilon di Cassiopea. A questo punto conviene che guardiate la cartina…! E’ una costellazione moderna, creata nella prima metà del 1600: secondo alcuni fu formata da Hevelius nel 1614, secondo altri fu creata da Plancius nel 1613 e divenne nota nel 1624 quando Jacob Bartsch, genero di Keplero, la incluse in un suo trattato. Anche la Lince è una costellazione moderna, inventata dall’astronomo Hevelius nel 1690 : estesa, poco evidente, dalla forma allungata si estende tra l’Orsa Maggiore, l’Auriga e i Gemelli (fig.2). L’unica figura che è possibile costruire con le sue stelle è una linea spezzata di alcuni gradi di lunghezza, nei pressi del confine meridionale della costellazione, visibile a sud delle zampe anteriori dell’Orsa Maggiore. Si dice che la Lince sia così chiamata perché sono necessari occhi di Lince per individuarvi qualcosa. Nella cartografia antica assomiglia più a un topo (fig.2) (fig.1) che alla splendida creatura selvatica. Giovanna Cozzari Pillole di Astronomia La posizione di un punto particolare sulla Terra è data dalla sua latitudine e longitudine. La latitudine è la distanza angolare dall’equatore; così Terni ha latitudine +42°. L’equivalente della latitudine in cielo è la declinazione, definita come la distanza angolare di una stella o di un altro oggetto dall’equatore celeste e sarà positiva o negativa a secondo che la stella sia a nord o a sud dell’equatore celeste. La colatitudine, invece, è la distanza angolare di una stella dal Polo e si ottiene sottraendo a 90° la latitudine. Per Terni la colatitudine è 48° (90°- 42°). Allora a Terni una costellazione sarà circumpolare (cioè visibile tutto l’anno) se la declinazione di tutte le stelle che la compongono è a nord di +48°. Nel caso della Giraffa, tutte le sue stelle hanno declinazione compresa tra +71° e +54° e quindi da Terni e da tutta Italia è circumpolare a differenza della Lira le cui stelle hanno declinazione compresa tra +38° e +32° ed è una costellazione estiva. GC
Le “stelle” Cumete Accadde a dicembre... Keplero Stavamo a ffa’ a ppallate co’ la neve su le Cimitelle. A ‘n certu puntu t’ho fattu ‘na specie de porbettone e ho fattu a Zzichicchiu... Toh... beccate ‘sta cumeta! Je so’ ppassatu a strisciu sopra la capoccia... e issu ‘mperterritu... A Lunardi’... lo sai che ‘n ciai tortu?!... Le cumete so’ ppalle de neve sporca... de jiacciu. Quanno s’avvicinono a lo Sole... quistu le fa scioje e fforma ‘na specie de coda de gasse... che sta sempre da la parte ‘pposta a essu... come se quillu la spignesse via. Esse partono da li cunfini de lu sistema solare e anche più llà. ‘Gni tantu se ne sgancia una pe’ mmotivi de gravidà... e cce l’artrovamo a ggira’ qua ‘ttornu... mica tantu vicinu!?... Co’ ‘n’orbita tutta sbilenca che ccià lu giru de bboa attornu a lo Sole. La più sverda è la Enche che ggira ‘n 3 anni e 4 mesi... l’Allei ‘gni 76 anni, c’emo avutu anche l’Ale-Boppe scoperta simurdaneamente da ‘lli du’ stronumi... tantu luminosa! Gira gira... ‘n ce n’armane più gnente... perché ‘gni vorda che passono vicinu a lo Sole se perdono li pezzi... e ccucì ‘gni anno... soprattuttu a‘gostu... ‘sti pezzi... ce l’artrovamo che ppiombono ggiù da lu cielu come stelle cadenti... E cce fanno ‘sprime li desideri!... A Zzichi’... e ppo’ dicono che le cumete portono jella!? ’Mbe’ ‘n quillu... mica je se po’ da’ tantu tortu!? S’è vveru che qquelle... da ‘n andru monnu ciànno portatu su la Terra...‘n cià fattu ‘n grossu affare lu pianeta nostru?! A Lunardi’... beccate questa!... Che tte sì ‘mpacitu? Quella non era ‘na palla de neve... ma ‘n aisberghe volante! Se mme pijavi m’armannavi a qquill’andru monnu... cucì appena m’arconoscevono... sa’ che mme dicevono?... Ahò... quistu ‘n s’è scafatu pe’ gnente... è ‘rtornatu cucì com’è ppartitu! paolo.casali48@alice.it ASTROrime... La gravitazione universale Se tu ti appelli a un mondo un po’ balordo... dove neppure tra fratelli son sinceri... ci credo... che rimane pure sordo.... tra bianchi... rossi... gialli... e pure neri. Facendo appello a più gravitazione per farci un poco al Sole avvicinare... io credo che può esser soluzione il fatto di poterci più abbronzare. Così potremo esser tutti uguali... semmai con qualche vaga sfumatura... e quei colori tutti universali... potranno far la vita... meno dura. PC Diffusore, vietato, di luce a sfera. In L.go F. Micheli - Terni 27 7 dicembre 1571, a Weil der Stadt (Germania) nasce Friedrich Johannes Kepler. Uno dei più grandi astronomi della storia nacque da una famiglia un po’ disastrata: il padre era un mercenario e lo abbandonò quando aveva solo quattro anni, la madre si guadagnava da vivere vendendo intrugli miracolosi e venne accusata di stregoneria dalla Chiesa protestante. Ma a questa madre dobbiamo molto, perché fece osservare al piccolo Johannes una cometa nel 1577 ed una eclissi di luna nel 1580, producendo in lui un particolare interesse per l’astronomia. Il giovane Keplero si dedicò dapprima ad una attività artigianale, ma la sua debole costituzione lo costrinse ad abbandonare il lavoro e ad iniziare studi di teologia e di matematica legata all’astronomia. Fu assistente del grande astronomo Tycho Brahe (col quale ebbe rapporti sempre tesi) ed alla morte di questi gli succedette come matematico ed astronomo imperiale. A differenza degli astronomi che lo avevano preceduto, con Keplero la relazione tra matematica ed astronomia diventò molto stretta, fornendo, oltre allo schema geometrico per la costruzione del sistema astronomico, anche la possibilità di definire con precisione le leggi che regolano i moti celesti. Infatti, precorrendo in un certo senso la teoria della gravitazione universale di Newton e partendo da un compito affidatogli da Brahe, cioè lo studio dell’orbita di Marte (per il quale prevedeva di utilizzare solo 8 giorni ed invece ci lavorò per 8 anni!), egli abbandonò l’ipotesi che i pianeti percorressero orbite circolari, a favore della forma ellittica, e formulò le famose 3 leggi sul movimento dei pianeti: le prime due vennero pubblicate nella Astronomia Nova (1608- 1609) e la terza nell’Harmonices Mundi (1619). Nel 1604 nella nostra galassia esplose una supernova (la SN 1604), che fu visibile ad occhio nudo per diciotto mesi. Keplero la vide per la prima volta il 17 ottobre e la studiò così attentamente ed a lungo, che essa prese il nome di Stella di Keplero. La SN 1604 fu la seconda supernova osservata nell’arco di poco più di trent’anni e da allora non ne sono più apparse nella nostra galassia, ma i suoi resti sono a tutt’oggi fonte di studio sull’evoluzione di una supernova. Keplero fece una dettagliata descrizione di questa stella nel De Stella Nova in Pede Serpentarii, pubblicato nel 1606. I problemi alla vista, di cui soffriva, lo indussero a compiere anche studi di ottica, che, oltre ad esaminare la struttura dell’occhio, i problemi connessi con la visione sfocata e la spiegazione del funzionamento degli occhiali, lo portarono ad ideare nel 1611 un cannocchiale (o telescopio) astronomico alternativo a quello di Galileo e sicuramente più valido, utilizzando come oculare una lente convessa anziché divergente. L’immagine appariva capovolta, ma il lavoro osservativo era più agevole e si potevano raggiungere ingrandimenti molto elevati. Sul letto di morte, Tycho Brahe affidò a Keplero il compito di completare le tavole dedicate all’imperatore Rodolfo II, e molti anni dopo, nel 1627, egli pubblicò le Tabulae Rudolphinae, un catalogo astronomico corredato da tavole planetarie, che contenevano le posizioni di oltre 1000 stelle misurate da Brahe, ed oltre 400 misurate da Tolomeo e Johann Bayer. Gli ultimi anni di vita di Keplero furono contrassegnati da forti avversità, malattie e febbri continue. In quel di Ratisbona, si spense all’età di 58 anni, senza però tralasciare di scrivere un epitaffio per la propria tomba: Il mio spirito ha misurato il cielo, ora misura la profondità della terra. Fiorella Isoardi Valentini INQUINAMENTO LUMINOSO E RISPARMIO ENERGETICO Come illuminare i propri spazi esterni Sabato 9 ottobre 2010 si è svolta a Terni - p.za Europa, con il patrocinio del Comune di Terni, l’Assessorato all’Ambiente e la Circoscrizione nord, la manifestazione nazionale per il risparmio energetico e contro l’inquinamento luminoso. L’evento è stato organizzato dall’Associazione Ternana Astrofili Massimiliano Beltrame, per sensibilizzare la cittadinanza sull’inquinamento luminoso prodotto dagli impianti di illuminazione pubblica e privata. Gli astrofili ternani hanno portato i loro telescopi in piazza e condiviso con i cittadini lo spettacolo offerto dal cielo stellato. Per l’occasione le lampade dell’illuminazione di p.za Europa sono state spente e i ternani hanno potuto ammirare Giove e le sue Lune, le stelle di prima grandezza Deneb del Cigno, Vega della Lyra, Altair dell’Aquila, l’ammasso aperto della civetta ( NGC 457) in Cassiopea, l’ammasso globulare M15 in Pegaso e le altre stelle meno luminose, generalmente oscurate dalla luce artificiale. Durante la serata la domanda ricorrente di molti cittadini è stata: Cosa è l’inquinamento luminoso? A “bocce ferme” ci siamo resi conto che la domanda è pertinente. Molti cittadini non sanno che la luce artificiale può produrre inquinamento luminoso, condizionando e alterando la vita del mondo vegetale e animale, aumentando le difficoltà della ricerca astronomica e, non ultimo per importanza, causando un danno economico alle proprie tasche. Gli stessi cittadini non sanno che la maggior parte delle regioni italiane hanno adottato provvedimenti legislativi per tentare di limitare il fenomeno. La Regione Umbria, in particolare, ha emanato la Legge regionale N. 20 nel 2005 e il Regolamento regionale N. 2 nel 2007. Come associazione astrofila, ma anche come cittadini, dobbiamo quindi aumentare la nostra azione divulgativa, perché si diffonda la cultura di una corretta illuminazione. Tutta la cittadinanza deve essere informata su come illuminare i propri spazi esterni, senza produrre inquinamento luminoso e risparmiare energia. Un esempio delle prime cose che i privati cittadini dovrebbero sapere è che i corpi luminosi a sfera (vedi foto), tra i più diffusi nei nostri giardini e parchi privati, sono vietati. Questi diffusori di luce sprecano energia perché indirizzano i raggi luminosi anche dove non serve (in cielo) e producono l’effetto abbagliamento in modo diretto. Questo tipo di diffusore deve essere abolito nella pubblica e nella privata illuminazione. franco.capitoli@teletu.it 21
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