1704: NASCE IL COMUNE DI PENANGO

ALESSANDRO ALLEMANO - STORIA DI PENANGO (2004)
1704: NASCE IL COMUNE DI PENANGO
Durante il secolo XVII il Monferrato fu scosso di continuo da una serie impressionante di
campagne militari che portarono con sé ogni sorta di funesta conseguenza: assedi, occupazioni
militari, scorrerie di soldataglie, incursioni ai danni delle popolazioni civili, devastazioni
generalizzate. Le imprese guerresche erano sovvenzionate dai contribuenti che si salassavano per la
brama di potere dei potenti e ancora potevano dirsi fortunati, quei particolari del tempo, se il
passaggio delle truppe d’occupazione non lasciava come triste ricordo un’epidemia di peste.
A fare le spese di tutti questi maneggi era la gente semplice, che suo malgrado si trovava coinvolta
in quella complicata vicenda politico-militare che va sotto il nome di “guerra per la successione nel
Monferrato”. Solo per citare gli avvenimenti del ‘600, alla morte del duca Francesco Gonzaga
(1613) Moncalvo viene assediata da Carlo Emanuele I di Savoia, ma poco dopo ritorna in possesso
dei Gonzaga grazie ai buoni uffici degli Spagnoli. Nel 1627 però la successione passata dal duca
Vincenzo II al genero Carlo di Rethel, appartenente al ramo francese della famiglia, non piace agli
Spagnoli che si alleano con Carlo Emanuele contro i Francesi. Viene stretta d’assedio la fortezza di
Moncalvo che resiste eroicamente attorno al proprio comandante Giorgio Tenaglia, ma il coraggio
nulla vale contro la preponderanza numerica degli avversari, che irrompono in paese con intenti
sanguinari: «Entrarono i Savoiardi nel castello con gravi perdite, ed appena resisi padroni con
furibonde grida di: ammazza, ammazza, sangue, sangue! trucidarono chiunque loro si para dinanzi e
si diedero al saccheggio». 1 Con la pace di Cherasco del 1631 Moncalvo è tolta ai Savoia e ridata ai
Gonzaga: poco dopo, la reggente Maria Gonzaga, madre di Carlo II, si avvicina agli Austriaci,
abbandonando i Francesi: ne seguono le solite scorrerie di militari attraverso le nostre terre. La
fortezza moncalvese si arrende agli Spagnoli nel 1637. Dopo un’alternanza di occupazioni francesi
e spagnole, nel 1691 tocca al principe Eugenio di Savoia, comandante dell’esercito austriaco,
assediare e facilmente prendere Moncalvo, ormai fortezza indebolita, resa sguarnita dai troppi
assalti. L’occupazione dura pochi mesi ma le conseguenze difficilmente si potranno dimenticare da
parte degli abitanti della cittadina. 2
La separazione di Penango e Patro
A Carlo II succede frattanto il figlio Ferdinando Carlo, dissoluto e niente affatto premuroso per il
governo dello Stato; non bastandogli mai i denari costui giunge a vendere titoli, terre e diritti a
quanti gli avevano reso servigi. Tale sorte tocca a Moncalvo, che il 6 marzo 1704 si vede privata dei
cantoni di Penango e Patro, ceduti in feudo al marchese Giovanni Gualberto di Campistron, intimo
del re di Francia, «in premio di avergli fatto tenere una non esigua somma di danaro». 3
Il decreto ufficiale del Gonzaga concede al francese «le ville o sieno cantoni di Penango et Patro
con le cassine annesse, connesse et dipendenti, sì per l’aministratione della giustitia et regime della
militia, come per le ragioni della Communità, pagamento delli carichi, territori et qualisivogliano
altre cose, talmente che ambe le sopradette due ville di Penango et Patro giunte insieme con le
cassine, insieme separandole da Moncalvo, constituiscano un territorio da per sé tra li limiti da
designarsi». 4 In più al neo marchese viene riconosciuta «la ragione di esigersi dalla Communità di
Frassinello5 il pagamento dell’ordinario annualmente dovuto alla Camera Ducale». 6
1 G. MINOGLIO, Moncalvo brevi cenni storici, Bocca, Torino, 1877 (l’episodio è narrato alle pagine 53-57).
2 Si veda in questo libro il capitolo Le occupazioni militari che tratta proprio le vicende vissute da Moncalvo e dai
moncalvesi nei primi mesi del 1691.
3 Ibid., p. 62.
4 Cit. in G.G. SALETTA, Descrizione dei feudi del Monferrato, manoscritto conservato in ASTo.
5 Tale ordinario ascendeva a 113 scudi annui; secondo il marchese Mossi, invece, sarebbe stato di soli 98 scudi, 18 soldi
e 3 denari.
6 Il Campistron non ebbe, a differenza di altri feudatari, possesso di terre nei due (poi tre) cantoni assegnatigli. Oltre a
godere di una parte cospicua delle contribuzioni fiscali prelevate agli abitanti di Frassinello, gli fu comunque concesso

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Stessa sorte per Cioccaro
Siccome il nuovo feudo risultava composto di due territori fisicamente discontinui (Penango non
confinava con Patro), il 13 settembre dello stesso anno venne anche smembrato il cantone di
Cioccaro con Santa Maria ed aggregato ai due già venduti al Campistron.
Il decreto ducale di Ferdinando Carlo, dato da Parigi, 1 inizia con una lode al patrizio francese.
«Divenendo ogni giorno più qualificate le benemerenze che presso di Noi va acquistando il signor
Marchese di Campistron, è ben giusto che dal nostro canto ancora si dia qualche incremento alla
nostra beneficenza verso di lui; e perciò inherendo alla concessione che mesi sono habbiamo fatta al
detto signor Marchese in feudo di due cantoni di Moncalvo, detti Penango e Patro, e considerando
assieme che per essere quelli disuniti, mentre vi resta in tal quale modo di mezzo l’altro cantone
denominato Chioccaro, non porta detta concessione quel commodo e quel bene che habbiamo avuto
in mira di constituirgli. Con le presenti di nostro moto spontaneo di certa arte, scienza et
occorrendolo, col nostro sovrano potere, doniamo, diamo e concediamo il detto cantone di
Chioccaro al medesimo signor Marchese di Campistron (…)». 2 Inoltre gli attribuiva il diritto di
acquistare fino a 200 moggia di terra in Monferrato «immune da qualsivoglia carico in perpetuo».
L’anno successivo, precisamente il 10 febbraio, anche il cantone di Castellino sarebbe stato
infeudato al conte casalese Carlo Francesco Perrone dei consignori di Cella, senatore, uditore
generale e consigliere di Stato del duca, nonché letterato di qualche fama.
Moncalvo perse così una notevole parte di territorio e di popolazione: a parziale e amaro
risarcimento le venne conferito (23 marzo 1705) il titolo di città.
Il 25 agosto 1708, dichiarato Ferdinando Carlo decaduto per fellonia, le comunità monferrine
giureranno fedeltà ai Savoia ed il trattato di Utrecht di cinque anni dopo giungerà a sancire
definitivamente il possesso sabaudo del già glorioso Marchesato di Monferrato.
La notizia della segregazione in Moncalvo
Mercoledì 5 novembre 1704 il Consiglio comunale di Moncalvo si era riunito «per discutere un
affare importantissimo», cioè proprio il distacco dei tre cantoni. La seduta si tenne nell’abitazione
del podestà, barone Giorgio Rovere (o Roeri), «dottore di Legge», su instanza dei consoli Antonio
Francesco Rafferi e Gaspare Bertana. Vi intervennero i consiglieri Attilio Giuseppe Bozzolo,
Giuseppe Rivetta, Giovanni Battista Cissello e Carl’Antonio Forno, «trovandosi gli altri signori
Consiglieri parte absenti e parte amalati». Mancavano anche Giovanni Rivalle di Penango e
Antonio Cerruto di Cioccaro, che fino ad allora facevano parte dell’assise moncalvese.
«In detto Conseglio espone detto signor Console Rafferi sicome questa mattina a hore dieciotto
circa3 gli è pervenuta famigliare dell’illustrissimo signor Conte e Ducal Questore Alberto Picco
Pastrone del tenore seguente. 4
“Molto illustre Signore, mercordì s’è determinato d’esseguire gli comandi di Sua Altezza in dare il
possesso al signor Marchese di Capistrone delli tre cantoni di Moncalvo, e perché si deve dividere il
finaggio è necessario che diino notta sinciera del registro di detti cantoni e che la Comunità deputi
due con authorità per assistere alla divisione. E perciò Vostra Signoria si contenti di far congregare
il Consiglio e farli sapere questo mio sentimento, aciò Sua Altezza resti obedita ed io non habbi
ocasione d’apportare alcuna spesa né agravio al Comune di Moncalvo”.
di amministrare la giustizia tramite un suo podestà, armare e comandare la milizia locale, imporre bandi campestri,
vietare la caccia e la pesca, commutare le pene, concedere e proibire il porto d’armi.
1 Il duca si era recato a Parigi per chiedere protezione a Luigi XIV e per contrarre un secondo matrimonio con una
principessa francese, così da stringere ulteriori vincoli – politici soprattutto – con la Francia.
2 Cit. in G.G. SALETTA, Descrizione …
3 Prima della Rivoluzione francese le ore incominciavano a contarsi dal tramonto del sole, all’incirca le attuali sei di
sera; le diciotto “italiane” corrispondevano quindi al mezzogiorno “francese”.
4 La lettera è datata da Casale il 2 novembre; il mercoledì di cui si parla sarebbe quindi il 29 ottobre.

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Qual espositione sentita et lettera veduta e letta da me infrascritto Secretaro 1 di parolla in parolla a
piena e chiara inteligenza de’ signori Congregati, et havuto da’ medesimi sopra il tutto longo e
matturo discorso, e finalmente fatto riflesso che si tratta d’un affare di non ordinaria conseguenza,
hanno tutti unanimi e concordi ordinato farsi cittare tutti gl’infrascritti Adionti, 2 come de’ più idonei
e principali registranti di questa terra, a fine che col luoro prudente parere si possi più maturamente
rissolvere quello [che] si dovrà fare per uttile advantaggio di questo publico, comettendo a tal
effetto alli predetti messi Cordara e Zuffo che cittini gl’infrascritti Adionti et indi rifferiscano».
Questi consiglieri aggiunti erano in numero di ben 18 in rappresentanza dei più ragguardevoli casati
della Moncalvo del tempo: Agostino Avedano, Ferdinando Pozzo, Lodovico Damiano, medico
Guglielmo Beccaro, medico Marc’Aurelio Manacorda, Giovanni Battista Rivetta fu Silvio, medico
Giuseppe Caffassi, conte Giovanni Stefano Quarteri, Francesco Mellana, Vincenzo Caldana,
capitano 3 e notaio Francesco Antonio Manacorda, Fabio Francesco Carroello, Domenico Minotto,
Tommaso Crivello, tenente colonnello Giovanni Alessio, tenente Diego Chiesa, notaio Pietro
Giovanni Bozzolo.
La convocazione straordinaria ed urgente del consiglio al gran completo non diede però una grande
partecipazione di amministratori: ne giunsero tre soli, ai quali venne letta la solita famigliare del
Picco Pastrone. Al termine hanno «tutti unanimi e concordi ordinato haversi racorso a Sua Altezza
Serenissima et a chi farà di bisogno, pria d’aconsentire ad alcun atto col rapresentarle gli giusti
motivi e ragioni di questa Comunità tanto in ordine all’interesse della medesima Altezza
Serenissima che di questo Publico, deputando per tal racorso il predetto Console Rafferi (...)
dichiarando e prottestando in oltre detti signori Congregati di nullità di qualsivoglia atto, si fatto che
da farsi, avanti detto raccorso».
I moncalvesi perciò non sono troppo contenti della preannunciata ma praticamente già avvenuta
segregazione dei tre cantoni, tanto da ordinare un ricorso in grande stile all’autorità.
Infatti i tre cantoni rappresentavano per loro una notevole fonte di reddito, destinata a ridursi
ulteriormente per la progettata vendita di Castellino al conte Perroni. Risulta che la percentuale di
reddito spettante a Penango, Cioccaro e Patro fosse il 43% del totale di Moncalvo prima della
separazione, contro il 6% che apparteneva a Castellino.
Intanto era giunta notizia della presenza in Penango del conte Picco Pastrone accompagnato dal
conte abate Patrizio Giacinto Sannazzaro, dal vice patrimoniale Rogeri e dal prefetto delle fabbriche
Scapitta per dare esecuzione pratica agli ordini del duca Ferdinando Carlo: si stava infatti per
procedere alla ricognizione dei confini e al piantamento dei termini divisori tra il territorio di
Moncalvo e quello dei tre cantoni.
I moncalvesi quindi invitano Rafferi ed il consigliere Attilio Giuseppe Bozzolo a recarsi presso il
Ducal Questore per rappresentargli le ragioni espresse in Consiglio «acciò si voglia compiacere di
desistere e di non fare alcun atto pregiudiciale alle giuste ragioni di questa Comunità, almeno sin
tanto che s’habbi havuto il preacenato et ordinato racorso alla clemenza di Sua Altezza
Serenissima».
Il giorno dopo, giovedì 6 novembre di quel fatidico 1704, il Consiglio della Comunità di Moncalvo
si riunisce nuovamente per prendere atto della missione compiuta a Penango da Rafferi.
1
Era in quegli anni segretario comunale il notaio Girolamo Fuoco, appartenente alla nobile famiglia poi denominata
Testa Fochi.
2
Sono i consiglieri aggiunti, componenti il Consiglio raddoppiato che si riuniva solo in occasioni di particolare
importanza amministrativa, quale appunto è la separazione dei tre cantoni.
3
Questi e gli altri gradi militari che compaiono nelle carte di questi anni corrispondono a quelli ricoperti dai vari
personaggi nella milizia locale, posta agli ordini del feudatario se in terra infeudata, oppure dello stesso duca se in terre
di diretto dominio, come era appunto il caso di Moncalvo.

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Il console comunica dunque di essersi portato «al cantone di Penango a riverire per parte di questa
Comunità l’illustrissimo signor Conte Alberto Picco Pastrone, et haverlo con tal ocasione supplicato
non solo della sua protetione a pro di questo Publico in ordine massime alla motivata e comandata
divisione e separatione delli tre cantoni di Penango, Chiocaro e Patro da questo territorio, ma anche
a volersi compiacere come Ministro di Sua Altezza Serenissima e Giudice in questa parte delegato
di riflettere anche all’interesse della medesima Altezza Serenissima e nel sospendere per hora detta
divisione, col concedere qualche dilatione di tempo a predetti Agenti di questa Comunità».
Il conte, da parte sua, si è mostrato abbastanza comprensivo, perché dopo aver «graditi gli tratti
d’urbanità seco usati per parte di questa Comunità», si è detto pronto «a giovare alla medesima in
tutto quello [che] potrà»; purtroppo, per quanto riguarda il ricorso contro la separazione dei cantoni,
non c’è niente da fare: Picco Pastrone «lo stima superfluo, per essere pienamente informato che Sua
Altezza vole che la sua mente sii assolutamente e prontamente esseguita, e non potter di meno,
come suo Ministro e Giudice in questa parte delegato, di farla speditamente esseguire, e per
conseguenza non potter in alcun modo concedere la chiesta dilatione di tempo per l’acenato racorso;
che però per vantaggio di questo Publico stimarebbe bene detto signor Conte che si deputassero due
persone ch’assistessero a detta divisione».
In piena assemblea Rafferi riceve poi una lettera del Sannazzaro che gli ordina, in sintesi, di
consegnare a lui, rappresentante del marchese di Campistron, una copia separata del registro dei
possessori di beni nei tre cantoni e di delegare una persona quale assistente alla divisione. 1
Un manifesto del Ducal Maestrato di Casale
Allegata alla missiva si trova anche un manifesto redatto dal Ducal Maestrato del Monferrato, il
massimo organo esecutivo del Marchesato.
Tale atto, datato 3 novembre 1704, firmato dal presidente Giulio Porta con il visto del notaio
Giovanni Giacomo Barbotti (che si firma alla latina: Barbottus), reca l’ordine ufficiale di procedere
alla divisione del territorio e – ciò che più stava a cuore al nuovo feudatario – dei redditi. È un
documento scritto in stile aulico, con poche frasi lunghe e contorte, ricchissime di formule
riguardanti il diritto delle concessioni feudali.
«Essendosi benignamente compiaciuta Sua Altezza Serenissima d’usare gli atti della sua innata
munificenza verso del signor Marchese Gioanni Gualberto dell’antica e nobile famiglia de
Campistron in retributione del merito che si è acquistato appresso l’Altezza Sua per gl’ufficii
passati alla Maestà Cristianissima2 con essito favorevole d’egregia somma3 a solievo dell’Altezza
Sua e suoi sudditi mantovani in ricompensa di parte delle disgrazie ch’apportano l’emergenze
presenti di guerra in concederli a titolo di donatione remunerattoria per causa fra vivi per se e suoi
discendenti, successori et heredi di qualsivoglia sorte maschii e femine et a chi da esso sarà datto la
villa di Penango, Patro e Chiocaro con le luoro cassine annesse connesse e dependenti si per
l’amministratione della giustitia, regolamento della Militia, registri della Communità, pagamento
de’ carichi, che per qualsivoglia altra qualità, segregandoli dal territorio e soggetione di Moncalvo
fra confini da dessignarsi, errigendole in feudo con titolo di Marchizato con tutte e ciascune
prerrogative, privileggii, raggioni e facoltà concesse a qualsivoglia altro Vassallo, et specialmente
con quelle delle quali sono sta’ condecorati il fu signor Marchese Rolando della Valle per il feudo
di Lu et Conte Guido Avellani per gli feudi di Chuccaro e Terzo come ne appare dalli diploma
debitamente spediti l’uno dato in Casale gli sei marzo, e l’altro in Pariggi li 13 settembre corrente
anno da Noi veduti ed essendosi benignamente compiaciuta Sua Altezza Serenissima d’incaricarsi
con sue clementissime in datta come sopra di fare segregare dette ville alla forma della donatione
1
In effetti, come si è letto, la comunità moncalvese ottenne di avere due delegati in qualità di testimoni e assistenti alle
operazioni di terminazione, oltre ai due che chiameremmo “tecnici”, incaricati di separare il registro dei possessori.
2
Era questo l’appellativo con cui si designava il re di Francia; il re di Spagna era invece detto “S.M. Cattolicissima” e
l’imperatore d’Austria “S.M. Cesarea”.
3
Si fa qui cenno alla notevole quantità di denaro ottenuta per il duca Ferdinando Carlo tramite i buoni uffici del
Campistron, quella «non esigua somma di danaro» di cui dice appunto il Minoglio.

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fatta e contenuto ne’ precitati decreti et inmettere nel reale, attuale e corporale possesso d’esse detto
signor Marchese di Campistron con tutte le prerogative di spesa espresse e massime de’ feudi di Lu,
Chucaro e Terzo.
Perciò in virtù delle presenti per adempimenti de’ comandi benignissimi dell’Altezza Sua
delleghiamo il signor Conte Questore Alberto Picco Pastrone finchè transferendosi alle dette ville di
Patro, Penango e Chioccaro, servate le dovute et opportune solennità, fattane la segregatione e
separatione da Moncalvo con tutte le luoro cassine annessi, connessi e dipendenti per
l’amministratione della giustizia, raggioni della Communità, pagamento de’ carichi et altro nelli
decreti di concessione espresso, introduca detto signor Marchese di Campistron o suo legitimo
procuratore nel reale, attuale e corporale possesso delle sudette ville di Patro, Penango e Chiocaro e
luoro pertinenze ne’ confini da dessignarsi e con le prerogative, titoli, honori e dignità de’ quali
sopra, facendolo riconoscere per Padrone e Signore uttile dalli huomini di detti luoghi e luoro
dependenze da’ quali congregati per capi di casa gli farà prestare il giuramento di fedeltà nella
consueta forma e sopra le premesse cose rogar atti publici dall’egregio nostro canceliere Gioanni
Henrico Roggiero con la solita grida manutentiva et qual altra cosa più particolare richiedesse la
buona essecutione de’ comandi di Sua Altezza Serenissima, dando Noi a detto signor Conte
Questore Alberto Picco Pastrone per tal effetto l’autorità necessaria et opportuna, comandando a
tutti gli sudditi di Sua Altezza Serenissima e massime alli Consoli, Consiglieri et huomini di
Moncalvo suo finaggio e territorio e di esse ville, che in ciò li debbano credere et ubbedire sotto le
pene che li parerà d’imporre, d’applicarsi alla Ducal Camera».
Quasi un atto di forza: Moncalvo si appella al duca
Al termine della lettura del manifesto, con relativa spiegazione in linguaggio più semplice e con
termini certamente più scorrevoli di quelli della burocrazia del tempo, i congregati discutono e si
trovano concordi nel rifiutare – almeno per ora – di rendere la copia del registro; essi quindi danno
mandato «al detto signor esponente Console Rafferi di far sapere per parte di questa Comunità al
predetto signor Conte Alberto Picco Pastrone essere impossibile ch’al presente si possi rendere
servita della comandata copia distinta de’ registri de’ predetti cantoni di Penango, Patro e
Chioccaro; che però per farle conoscere la stima che si fa de’ suoi comandi non si mancarà di farli
tenere i libri de’ registri di tutto questo territorio, aciò possi a suo beneplacito farne estrahere la
comandata copia da chi meglio le parerà e piacerà, e questo però senza pregiudicio di questa
Comunità; e rispetto puoi alla comandata deputatione delle due persone per intervenire ed assistere
alla divisione e separatione de’ predetti cantoni farle parimenti intendere che temendo gli Agenti di
questa Communità di pregiudicarsi, non sono venuti per ciò a tal deputatione, non già con animo di
rendersi disubedienti a’ sovrani comandi di Sua Altezza Serenissima, ma al solo fine d’havere dalla
medesima l’opportuno racorso, e così di novo supplicarlo a volersi compiacere di sospendere
qualsivoglia atto e specialmente della divisione e separatione de’ predetti cantoni e concedere
qualche dilatione di tempo per l’acenato racorso da farsi all’innata clemenza e rettitudine di Sua
Altezza Serenissima nostro Signore e Padrone, altrimente si protesta di nullità e di denegata
giustizia».
Un ultimo Consiglio
Non passa un giorno ed ecco che il venerdì 7 novembre, un giorno prima dell’assemblea dei capi di
casa, gli amministratori moncalvesi si riuniscono ancora una volta in casa del podestà Roeri.
Si deve ascoltare la risposta data a Rafferi da parte del conte Picco Pastrone, ed in verità si tratta di
una risposta poco gratificante.
«In detto Conseglio espone detto signor Console Rafferi non havere mancato delle sue parti in
essersi di novo portato al cantone di Penango a rapresentare come ha fatto all’illustrissimo signor
Conte Alberto Picco Pastrone tutto ciò che gli è statto imposto et ordinato per parte di questo
Conseglio (...) et haver havuto da detto signor Conte in risposta ch’elli non si cura che se gli

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mandino gli registri, né tampoco si deputino persone ch’intervenghino et assistano per parte di
questa Comunità alla comandata divisione e separatione de’ cantoni di Penango, Patro e Chiocaro
da questo territorio, poiché non tralasciarà d’esseguire in tutto e per tutto gli sovrani comandi di Sua
Altezza Serenissima senza alcun intervento de’ signori Agenti di questa Comunità, non havendo
voluto concedere alcuna sospensione né dilatione di tempo per l’acenatoli racorso da farsi alla
medesima Altezza Sua; sogiongendo in oltre esso signor esponente Rafferi haverli di più fatto
intendere detto signor Conte ch’una volta sia seguita detta divisione e piantati li termini sarà
impossibile a potterli remediare».
Il Consiglio non si vuole dare per vinto e nonostante che ormai creda ineluttabile doversi giungere
alla fatidica opera di piantamento dei termini, tuttavia manda ancora una delegazione, stavolta più
nutrita delle precedenti, a Penango presso il conte «per renderlo in parte informato delle ragioni di
questa Communità et intendere dal medesimo gli luoghi et situationi dove s’intende fare la divisione
e separatione de’ predetti tre cantoni di Penango, Patro e Chiocaro da questo territorio col vedere e
visitare il tutto diligentemente».
Per la verità l’archivio comunale di Moncalvo non riporta quale sia stata la relazione di questi
delegati: ormai la segregazione era cosa fatta ed il giorno successivo a questo Consiglio avrebbe
segnato l’inizio dell’amministrazione autonoma dei tre cantoni.