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Civiltà
Etruschi, Liguri, Dauni, Piceni, Bruzi, Elimi... L’Italia che si affacciava alla Storia era un caleidoscopio di popoli
Nonni d’Italia
Per secoli il nostro
Paese fu abitato
da una straordinaria
varietà di genti. Che
finirono travolte
dall’ascesa di Roma.
Dèmoni
custodi
L’entrata di una
delle circa 150
tombe etrusche
nella necropoli
di Tarquinia (Vt),
protetta dallo
sguardo dei
dèmoni Caronte
e Vanth. Gli
Etruschi furono
la più avanzata
civiltà italica
prima che Roma
ne raccogliesse
l’eredità.
Il dio Sileno in una terracotta dei Falisci,
un popolo italico che abitava il Lazio.
Strabone, storico e geografo greco
(circa 64 a. C.-20 d. C.), descriveva
così l’Italia: «Dispone di una grande
varietà di climi e di temperature,
grazie ai quali, nel bene e nel male, c’è
una grandissima varietà di animali e di piante
e di tutto quanto serve alla vita». Un’immagine
di ricchezza e diversità che, tra 2.800
e 2.300 anni fa, si rifletteva nel mosaico di
popoli e lingue frutto dell’incontro (e dello
scontro) tra popolazioni indigene e nomadi.
Gloriosi Etruschi. L’origine di quella varietà
di genti resta in parte avvolta dal mistero.
Come nel caso degli Etruschi, la cui
lingua, specchio della loro provenienza, nulla
aveva in comune con quelle degli altri
popoli italici. Ma proprio gli Etruschi furono
i primi in grado di edificare imponenti
città-Stato e monumentali necropoli, quando
nel resto della Penisola la maggior parte
degli “italiani” viveva ancora in piccoli gruppi
di capanne o poveri edifici in muratura.
I Latini, la cui lingua fu adottata dai fondatori
di Roma, vivevano in una piccola regione
a sud del Tevere, circondati dai territori
dei Sanniti, dei Marsi, dei Falisci e degli
stessi Etruschi. A nord, a fianco di Liguri e
Veneti, si incontravano le tribù dei Celti.
Sulle coste meridionali erano di casa i padroni
delle rotte del Mediterraneo, Fenici e
Greci. L’entroterra, però, restava sotto il
controllo degli “indigeni”, semplici allevatori,
ma capaci di intrecciare rapporti commerciali
con i potenti vicini.
Romanizzati. Fu questa l’Italia che assistette
all’irresistibile ascesa romana. I popoli
italici, spesso divisi tra loro, non seppero
opporsi efficacemente alle mire espansionistiche
della futura città eterna, sorta alla
confluenza dei territori etruschi, latini e
sabini. Molti, come gli Etruschi, tentarono di
resistere, altri preferirono sottomettersi, altri
ancora furono pacificamente assorbiti
insieme alle loro tradizioni.
Roma, infatti, non impose la propria cultura,
tanto che fino all’età imperiale (I secolo
d. C.) si parlò sia latino, sia le altre lingue
italiche. Ma la superiorità di forze dei
nuovi padroni dell’Italia, alla lunga, lasciò
solo tracce casuali e sotterranee degli antichi
popoli, che gli archeologi tentano oggi di riportare
alla luce. Gianluca Di Girolami
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Siculi
primitivi
Alcuni dei pochi
reperti lasciati
dai Siculi,
oggi al Museo
archeologico
di Ragusa.
SICULI, ELIMI E SICANI
Tre popoli e un’isola
(per non parlar dei Greci)
uesti tre popoli Q abitavano la
Sicilia prima che
i Greci, nell’VIII
secolo a. C., vi
approdassero.
I Siculi, forse
originari del Lazio,
occupavano la
parte orientale;
i Sicani, forse
autoctoni, quella
centrale; gli Elimi,
probabilmente
di provenienza
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asiatica, quella
occidentale.
Superdotati. Il
contatto con i coloni
greci affinò la
loro arte metallurgica.
Ma gli artisti
“indigeni” mantennero
il loro stile,
forgiando figure
umane dotate di
attributi sessuali
sproporzionati:
un’eredità di antichi
culti della fecondità.
Uno stivale
affollato
Nella cartina, i
principali popoli
italici tra VIII
e IV secolo a. C.
Il tratteggio indica
le zone di
colonizzazione
greca (Magna
Grecia).
Dall’iniziale
varietà di
etnie e
lingue si
arrivò,
verso il
II secolo
a. C., a
un’Italia
tutta
romana.
ÀPULI
N
ell’attuale Puglia
convivevano
diverse componenti
“etniche”: indigena,
cretese e illirica (cioè
dell’altra sponda
dell’Adriatico). Col
tempo si affermarono
tre entità distinte:
i Dauni a nord, i
Peucezi al centro e
i Messapi al sud.
Gli antichi però li
chiamavano genericamente
Àpuli (o
Iàpigi). Grandi
maestri della ceramica,
rielaborarono
la tradizione artistica
greca. Gli archeologi
hanno scoperto
che – cosa strana
all’epoca – le cinte
murarie delle loro
città comprendevano
anche i terreni coltivati
e le necropoli.
Vita da Dauni. Le
stele dei Dauni (una
delle eredità degli
Àpuli) rappresentavano
i parenti defunti,
ma le loro incisioni
ersino il mitico
P Ercole, in una
delle sue fatiche,
dovette misurarsi
con i temibili
guerrieri liguri. E
solo grazie all’aiuto
di Giove l’ostacolo
non gli fu fatale.
Fieri, combattivi e
mai domi, i Liguri
vissero tra mare e
montagna, tra
commerci e fortezze
inaccessibili (i
“castellari”). Nel
III secolo a. C. si
divisero in due
gruppi, uno alleato
di Roma, l’altro di
Cartagine. Di loro
ci restano le stele
della Lunigiana (tra
Liguria e Toscana):
I padroni
dell’antica
Puglia
I foggiani di
2.500 anni fa
Testa di stele
dauna. I Dauni
occupavano
grosso modo
il territorio
che oggi è
della provincia
di Foggia.
descrivevano anche
la vita quotidiana e
il misterioso mondo
dell’aldilà, popolato
da mostri e figure
mitiche.
E loro ci rimasero di sasso
Una delle oltre 40 stele della Lunigiana,
una regione romanizzata nel 177 a. C.
Raffigura un ligure armato di pugnale.
LIGURI E VENETI
Guerrieri e navigatori
giunti fino in Francia
enigmatici e
misteriosi bassorilievi
di pietra.
In Bretagna. I Veneti,
originari del
nord-est della
Penisola, arrivarono
però fino alla
Bretagna (Francia
del nord). Furono
loro a svelare a
Giulio Cesare i
segreti per attraversare
la Manica e
invadere così le
isole britanniche.
Ottimi navigatori,
non avevano città,
ma potevano contare
su una struttura
sociale solida.
A partire dal III
secolo a. C. furono
assorbiti da Roma.
ra VIII e IV secolo a. C. i
T Piceni occupavano il territorio
corrispondente alle attuali
Marche. Vivevano in capanne
e adoravano le loro divinità tra
i monti, presso fiumi e sorgenti.
Erano abilissimi nella lavorazione
di bronzo e ambra.
Le tavole di Gubbio. Gli
Umbri avevano la riva sinistra
Presso Montalcino gli Etruschi
eressero una fortezza anti
Romani. Ma non bastò
LUCANI E BRUZI
E alla fine, in Calabria, i Bruzi
si allearono con Annibale
na forte unità di lingua,
U religione e cultura: era
questa la caratteristica principale
dei Lucani. Nati da una
“costola” osco-sannita,
occupavano parte dell’attuale
Basilicata, un lembo di
Campania e la parte settentrionale
della Calabria. Come altri
popoli italici, avevano una
forma di governo federale.
I loro santuari erano quasi
sempre in prossimità di
sorgenti o corsi d’acqua, una
risorsa vitale condivisa dalle
Galletto
piceno
Decorazione
di un vaso
in bronzo
scoperto a
Taverna di
Mozzano (Ap).
Risale al
VI secolo a. C.
PICENI E UMBRI
Artisti dell’ambra e del bronzo
tra Umbria e Marche
del Tevere a ovest, i Piceni
a est e i Sabini a sud. In più,
subirono l’inevitabile influenza
dei vicini Etruschi. Eppure
mantennero una forte identità
etnica, testimoniata dalle
“Tavole eugubine” (cioè di
Gubbio): 7 lastre di bronzo
con iscrizioni che descrivono
antichissimi rituali.
città, di solito
arroccate su
alture ben
protette.
Antiromani.
I Bruzi (o
Brettii) a
partire dal IV
secolo a. C.
occuparono la parte centromeridionale
della Calabria.
Sempre divisi tra sottomissione
e ribellione, finirono
per appoggiare l’esercito
di Annibale contro Roma.
SANNITI
Il nemico pubblico n° 1 di Roma,
che però da loro copiò i gladiatori
e Roma e i Romani
S temettero mai un popolo
italico, questo fu senza
dubbio quello sannita: controllava
buona parte delle
regioni centro-meridionali
della penisola e fu tra i primi
a utilizzare il nome Italia per
indicare il proprio territorio.
Sotto il termine Sanniti
si riuniscono spesso anche
Pentri, Caudini, Carricini,
Irpini, Frentani, Lucani e
Campani, accomunati dall’uso
Sanniti in armi.
Per piegarli
i Romani
combatterono
tre guerre.
Una coppia di
pugilatori dipinti
in una tomba
lucana del
IV secolo a. C.
della lingua osca, parlata
in origine dagli Oschi.
Lottatori. I Sanniti erano
guerrieri-pastori la cui vita
era ritmata da periodiche
migrazioni, dettate dalla
necessità di nuovi territori per
le greggi. La vocazione alla
lotta si esprimeva nei giochi di
combattimento che accompagnavano
le feste sannitiche,
che secondo alcuni studiosi
ispirarono ai Romani la
tradizione dei gladiatori.
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