Scritture brevi di oggi - L'Orientale

Scritture brevi di oggi
a cura di
Francesca Chiusaroli e Fabio Massimo Zanzotto
Quaderni di Linguistica Zero
Napoli 2012

Scritture brevi di oggi, a cura di Francesca Chiusaroli e Fabio Massimo
Zanzotto
Quaderni di Linguistica Zero, numero 1
Napoli, 2012
ISBN: 978-­‐88-­‐6719-­‐017-­‐1
Linguistica Zero, Rivista del Dottorato in Teoria delle lingue e del linguaggio
dell’Università degli studi di Napoli “L’Orientale”
Direttore: Domenico Silvestri
Redazione: Domenico Silvestri, Cristina Vallini, Rossella Bonito Oliva,
Alberto Manco.
Indirizzo: Università degli studi di Napoli “L’Orientale”, Dipartimento di
Studi Letterari, Linguistici e Comparati, via Duomo 319 -­‐ 80138 Napoli.
ISSN: 2038-­‐8675
e-­‐mail: lz@unior.it
web: www.lz.unior.it
La presente pubblicazione è stata preventivamente sottoposta a revisione esterna da parte
della redazione di Linguistica Zero, ricevendo giudizio positivo.
Copyright © Università degli studi di Napoli “L’Orientale”
I diritti degli autori sono regolati dalla Legge 22 aprile 1941, n. 633 e successive modifiche e
dalle relative disposizioni comunitarie, oltre che dal Titolo IX del Libro Quinto del Codice
Civile. Si fa inoltre riferimento al quadro normativo relativo alle pubblicazioni scientifiche
open access.

Sommario
Premessa, Francesca Chiusaroli e Fabio Massimo Zanzotto 3
Scritture brevi oggi: tra convenzione e sistema, Francesca Chiusaroli 4
Microantroponimi del XXI secolo, Enzo Caffarelli 45
Scritture brevi e nuove tecnologie digitali: un nuovo percorso verso
l’apprendimento e la creatività, Andrea Granelli 69
Le interiezioni tra scritto e parlato, Francesca M. Dovetto 90
Sigle e acronimi: dimensione grafica e statuto lessicale, Lucia di Pace
e Rossella Pannain 108
Simboli e scrittura delle sperimentazioni scientifiche: la chimica,
Roberto Reali 129
Un caso di tendenza alla brevità sintattica nell’italiano contemporaneo,
Sergio Marroni 147
La traduzione delle sigle e degli acronimi dallo spagnolo all’italiano. Un
problema di interpretazione linguistica e culturale, Matteo Lefèvre 173
Forme e modi delle scritture brevi di oggi, Felicia Logozzo 192
Language evolution in social media: a preliminary study, Fabio Massimo
Zanzotto & Marco Pennacchiotti 208

Premessa
La riflessione iniziata con i workshop “Scritture brevi” – 1° workshop:
Roma Tor Vergata, 22 febbraio 2011; 2° workshop: Roma Tor Vergata e
Società Geografica Italiana, 12-­‐‑13 aprile 2011; 3° workshop: Roma Tor
Vergata, 16-­‐‑17-­‐‑18 maggio 2011 (https://sites.google.com/site/scritturebrevi/)
– conosce ora nuova circostanza di approfondimento con la presente
pubblicazione, che costituisce il primo numero di una serie di tre quaderni
monografici di Linguistica Zero dedicati ancora a questo tema.
Si troveranno, in queste sedi, gli scritti dei Maestri e dei Colleghi che
sono stati relatori e nostri interlocutori nell’organizzazione degli incontri
seminariali. Desideriamo ringraziarli per avere accolto anche questo
secondo invito a prendere parte alla nostra ricerca comune. Ringraziamo
anche i Colleghi che, pur relatori, non hanno potuto, solo per impedimenti
di ordine pratico, consegnare i loro contributi.
Come abbiamo ripetuto ad ogni incontro, nostra intenzione era che il
tema si sviluppasse, a partire dall’etichetta da noi proposta, secondo le
specifiche competenze e i “punti di vista”, e che le diverse prospettive
emerse confluissero componendo un comune quadro di insieme. In
particolare ci interessava evidenziare la dimensione multidisciplinare come
potenziamento dell’indagine, a partire dalle aree della linguistica e
dell’ingegneria informatica, di rispettiva pertinenza dei promotori
dell’iniziativa. Come abbiamo verificato nel corso degli incontri, e come
dimostrano le redazioni scritte, tutte le aspettative si sono ampiamente
compiute.
Con sincera soddisfazione possiamo dunque ora licenziare questo
primo quaderno dedicato alle “scritture brevi di oggi”, non senza però aver
ringraziato la rivista Linguistica Zero e in particolare il Direttore, il Prof.
Domenico Silvestri, il quale non ci ha mai fatto mancare il Suo sostegno,
fino ad offrirci generosamente lo spazio editoriale. La Sua competenza e il
Suo prestigio, così come la disponibilità dei membri della Redazione, ci
rendono onorati di poter usufruire di questa sede di pubblicazione.
28 agosto 2012
Francesca Chiusaroli e Fabio Massimo Zanzotto

Abstract
Scritture brevi oggi:
tra convenzione e sistema
Francesca Chiusaroli
L’espressione “scritture brevi oggi” è intesa a definire forme grafiche sintetiche
introdotte negli ultimi decenni nella scrittura della cosiddetta comunicazione
mediata dal computer (CMC). Abbreviazioni e acronimi, segni e simboli, ricorrenti
in e-­‐‑mail, sms, chat, instant messaging, sono solitamente considerati una singolarità
delle giovani generazioni, o spesso ritenuti errori grafici illogici ed incongruenti;
tuttavia una loro analisi funzionale nella catena e nel sistema, insieme a un
confronto fra sistemi grafici in sincronia e in diacronia, mostrano la coesistenza di
tipi universali e un equilibrio permanente tra forme gergali o idioletti e norma
ideale, agli scopi della pragmatica della comunicazione nel dominio della rete.
Parole chiave: scritture brevi, lingua di internet, socio-­‐‑pragmatica della
comunicazione scritta, storia e tipologia della scrittura
The notion of "ʺshort writings today"ʺ refers here to synthetic graphic forms
introduced in recent decades in the writing of the so-­‐‑called Computer-­‐‑Mediated
Communication (CMC). Abbreviations and acronyms, signs and symbols,
occurring in e-­‐‑mails, sms, chats, instant messaging, are usually considered as an
oddity of the younger generations, illogical and incongruent writing mistakes,
wherever a functional analysis in language chain and system, together with a
comparison between writing systems in diachrony and synchrony, show the
coexistence of universal typologies and a permanent balance between slang, idiolect
and the ideal norm, relevant to the main purposes of the pragmatics of
communication in the web domain.
Keywords: short writings, language of the Internet, sociopragmatics of written
communication, history and typology of writing
1. Oggetto della ricerca
La nozione di “scritture brevi oggi” definisce in questa sede formazioni
grafiche a marca sintetica introdotte negli ultimi decenni nella scrittura

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dalla cosiddetta Computer-­‐‑Mediated Communication (CMC), che è
l’interscambio comunicativo a distanza promosso dall’uso delle moderne
tecnologie informatiche.
Costituiscono oggetto precipuo della presente ricerca le abbreviazioni e
le forme accorciative nella comunicazione scritta in uso soprattutto da parte
di utenti delle giovani generazioni in messaggi e-­‐‑mail, sms, chat, instant
messaging, questi elencati secondo l’ordine crescente della presenza
quantitativa delle forme nei tipi testuali.
Si tratta di una manifestazione originata nel gergo giovanile, ben nota
agli utenti della rete e, con valenza negativa, ai detrattori degli effetti
dell’era digitale sulla lingua di oggi.
Come riflette David Crystal (2008), non vi è attualmente argomento che
susciti maggiore “moral panic”, o più intensa contrarietà, ed opposizione,
tra la popolazione adulta, che la serie delle accorciature grafiche utilizzate
per lo più dai giovani nella tipica scrittura per sms, ciò che in italiano si
chiama “il messaggiare” e in inglese va sotto il nome di texting.
Nel 2007, in un articolo di giornale, I h8 txt msgs: How texting is wrecking
our language (http://www.dailymail.co.uk/news/article-­‐‑483511/I-­‐‑h8-­‐‑txt-­‐‑msgs-­‐‑How-­‐‑
texting-­‐‑wrecking-­‐‑language.html), John Humphrys definiva i texters come
the SMS vandals who are doing to our language what Genghis Khan did to his
neighbours 800 years ago. They are destroying it: pillaging our punctuation;
savaging our sentences; raping our vocabulary. And they must be stopped. This, I
grant you, is a tall order. The texters have many more arrows in their quiver than
we who defend the old way. Ridicule is one of them. “What! You don'ʹt text. What
century are you living in then, granddad? Need me to sharpen your quill pen for
you?”
La diffidenza non è priva di motivazioni.
Famosa è ormai la pagina di Yahoo answers che riporta un naturale
scambio di informazioni su tale
Nino Biperio o Bixio, nato a Genova, il 2 ottobre 1821, e morto all’Isola di Sumatra il
16 dicembre 1873, militare e politico italiano, oltreché un personaggio-­‐‑chiave del
Risorgimento…
http://it.answers.yahoo.com/question/index?qid=20080201051946AAsyWnP
Tra le spiegazioni della identificazione “Biperio/Bixio” vi è la notizia,
riportata da Giampaolo Pansa (Viva Nino Biperio, “L’Espresso”, Bestiario

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Scritture brevi oggi: tra convenzione e sistema
dell’1 settembre 2006), di una studentessa universitaria ripresa all’esame di
Storia del Risorgimento:
“Chi è questo Biperio?” domanda, stupito, il docente. Poi si scopre che si tratta di
Nino Bixio: la ragazza era convinta che la “x” significasse “per”. La difesa: “Sì,
scusi, ci deve essere stato qualche problema nella trascrizione degli appunti.”
Su reali apprensioni si fonda la preoccupazione degli intellettuali per le
condizioni della odierna civiltà virtuale (Simone 2000 e 2012; Carr 2011) e
per gli effetti sull’educazione delle giovani generazioni. Tra le elencate
“calamità” Umberto Eco denuncia la pratica del messaggiare:
Penso che Michel Serres sia la mente filosofica più fine che esista oggi in Francia, e
come ogni buon filosofo sa piegarsi anche a riflettere sull'ʹattualità. Spudoratamente
uso (tranne qualche commento personale) un suo bellissimo articolo uscito su "ʺLe
Monde"ʺ del 6-­‐‑7 marzo ultimo scorso, dove ci ricorda cose che, per i più giovani dei
miei lettori, riguardano i loro figli, e per noi più anziani i nostri nipoti.
Tanto per cominciare, questi figli o nipoti non hanno mai visto un maiale, una
vacca, una gallina […]. I nuovi esseri umani non sono più abituati a vivere nella
natura e conoscono solo la città […].
Si tratta di una delle più grandi rivoluzioni antropologiche dopo il neolitico. Questi
ragazzi abitano un mondo superpopolato, la loro speranza di vita è ormai vicina
agli ottant'ʹanni e, a causa della longevità di padri e nonni, se hanno speranza di
ereditare qualcosa non sarà più a trent'ʹanni, ma alle soglie della loro vecchiaia […].
Sono stati formati dai media concepiti da adulti che hanno ridotto a sette secondi la
permanenza di una immagine, e a quindici secondi i tempi di risposta alle domande
[…]. Sono educati dalla pubblicità che esagera in abbreviazioni e parole straniere
che fanno perdere il senso della lingua natale, non hanno più coscienza del sistema
metrico decimale dato che gli si promettono premi secondo le miglia, la scuola non
è più il luogo dell'ʹapprendimento e, ormai abituati al computer, questi ragazzi
vivono buona parte della loro vita nel virtuale. Lo scrivere col solo dito indice
anziché con la mano intera "ʺnon eccita più gli stessi neuroni o le stesse zone
corticali"ʺ (e infine sono totalmente "ʺmultitasking"ʺ). Noi vivevamo in uno spazio
metrico percepibile ed essi vivono in uno spazio irreale dove vicinanze e
lontananze non fanno più alcuna differenza.
Umberto Eco, Una generazione di alieni, “L’Espresso”, 18 marzo 2011
http://espresso.repubblica.it/dettaglio/una-­‐‑generazione-­‐‑di-­‐‑alieni/2147183
La consuetudine è tanto denigrata quanto vincente. Il riconoscimento
della necessità di controlli ed interventi dell’autorità sulla corretta
collocazione dei linguaggi nei giusti contesti non può sottrarci dalla

F. Chiusaroli 7
considerazione della fortuna del fenomeno e, come qui vedremo, delle sue
potenzialità. Ovvero, non sembra più possibile negare i vantaggi di una
forma di comunicazione con la quale la società si confronta, anche suo
malgrado, e persino si arricchisce:
Molti sono scandalizzati, dicono che questo è un nuovo Medioevo, quello
dell’ortografia, ma, stranamente, gli studiosi della lingua, proprio i puristi più
rigidi, guardano con favore e curiosità al fenomeno. Certo, è una sintassi un po’
sconcertante. Facciamo qualche esempio?
Ieri pom sn andata dal dottore cn mamy x mia sorella poi mi ha kiamato vale e sn andata ai
giardi…..lì ho incontrato fabry e david ke sn scesi x prendere i gelati…… e ancora Dopo
abbiamo incontrato vlad ke m ha detto ke l’ex piskella sa k noi stiamo insieme!!!!!……
Ostrogoto? Ma no, se si fa un po’ di attenzione si capisce tutto: sono solo artifici per scrivere
più velocemente, e in modo colorito. Ecco che allora tutto si abbrevia, le vocali dove è
possibile scompaiono, la x “vince” sul per, la k sostituisce il ch, i punti esclamativi e
quelli interrogativi vengono usati come nei fumetti, e si aggiungono le faccine, i
cosiddetti emoticons, costruite combinando punti, trattini, parentesi che servono ad
esprimere le emozioni: ò.ò, confusione, @_@, perplessità. :-­‐‑( , tristezza, :-­‐‑S,
confusione o paura. I simboli sono tanti e in continua evoluzione.
Curiosamente sono proprio gli esperti della lingua italiana, Accademia della Crusca
compresa, a guardare con grande interesse a questa nuova lingua che a parer loro
per la prima volta nella storia del nostro Paese, è un italiano scritto di massa. Una
seconda conquista dopo quella dell’italiano parlato di massa, divenuto tale solo
dopo l’avvento della televisione.
Franca Porciani, La rivincita della X e della K, “Corriere della Sera”, 26 maggio 2012
http://27esimaora.corriere.it/articolo/la-rivincita-della-x-e-della-k/
Si tratta, come si vede, di una modalità espressiva grafica rinnovata, che
ha in qualche misura annullato la distinzione dei concetti di variabilità
diamesica tradizionalmente intesa, quale era nella classica dicotomia scritto
vs parlato (Halliday 1992), introducendo nuove e diverse categorie per la
scrittura che riproduce la voce (già in Ong 1970 e 1986; Goody 1989;
Cardona 1990 [1985]) e l’interazione faccia a faccia annullando distanze
fisiche di ingenti quantità di chilometri e azzerando la lungaggine dei
tempi di trasferimento dei messaggi (il cosiddetto lag), che è il presupposto
indispensabile nella nuova società dell’informazione (Orletti 2004;
Fiorentino 2007).
Ma di che cosa stiamo parlando?

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2. Dall’sms a Twitter
Scritture brevi oggi: tra convenzione e sistema
La storia digitale attesta che il primo sms fu inviato il 3 dicembre 1992
da un computer ad un cellulare sulla rete GSM Vodafone inglese e il testo
del messaggio era il breve "ʺMERRY CHRISTMAS"ʺ, un augurio natalizio
lievemente anticipato, scritto tutto in caratteri maiuscoli. Il primo sms da
cellulare a cellulare invece risulta inviato all'ʹinizio del 1993 da uno stagista
della Nokia, il finlandese Riku Pihkonen.
Tecnicamente il messaggino (cosiddetto) ha un’estensione fissa di 140
byte. Questa misura si traduce, in pratica, nella possibilità di usare 160
caratteri di testo (a 7 bit) per comporre una unità-­‐‑messaggio. Costo
contenuto, immediatezza, velocità, efficienza ed efficacia, praticità e
versatilità del canale, la compatibilità per l’invio ad ogni apparecchio
indipendentemente dal gestore del destinatario -­‐‑ sono riconosciuti come i
maggiori punti di forza, elementi che hanno decretato l'ʹeccezionale
successo degli SMS. Dalla fine degli anni 'ʹ90, soprattutto in seguito alla
diffusione dei telefoni cellulari tra le fasce di utenti delle giovani
generazioni, i 160 caratteri dei messaggini sono diventati uno dei mezzi più
usati per tenersi in contatto:
Meglio scrivere che parlare. Per la prima volta da quando sono stati introdotti i
telefonini, in Gran Bretagna cala il numero delle chiamate ma aumenta quello dei
messaggini. Il totale delle telefonate fatte con i cellulari è diminuito dell’1,1 per
cento nel 2011, mentre la quantità di sms inviati è cresciuta del 16,6 per cento. In
media, lo scorso anno ogni possessore di un cellulare ha trasmesso 200 messaggini
al mese; nel 2006 ne venivano inviati mediamente soltanto 60 a persona.
Le cifre annunciate dall’annuale Communications Market Report dell’Ofcom,
l’agenzia che regolamenta il settore delle comunicazioni nel Regno Unito,
confermano una tendenza che era già evidente, qui e in altri paesi: la gente
preferisce comunicare per iscritto piuttosto che a voce. Vari i motivi, secondo gli
esperti del ramo: i messaggini costano di meno, si possono rileggere ovvero “scripta
manent” come sapevano già gli antichi Romani, e per molti, specie tra i più giovani,
permettono una forma di dialogo più concisa e moderna.
Ma il boom o meglio il ritorno della comunicazione scritta non si limita ai
messaggini. Sempre più spesso si comunica attraverso i social network, come
Facebook o Twitter, piuttosto che con un sms o con una e-­‐‑mail. Anche perché,
sempre secondo i dati dell’Ofcom, oggi due terzi dei consumatori britannici hanno
uno “smartphone”, un telefonino “intelligente” ovvero in grado di navigare sul
web e dunque di collegarsi ai social network (o a Skype, l’altro nuovo mezzo per
comunicare, verbalmente e perfino visualmente, gratis oltretutto). E l’11 per cento

F. Chiusaroli 9
dei cittadini del Regno Unito ha un tablet, percentuale destinata a raddoppiare di
anno in anno secondo le previsioni, un altro mezzo di comunicazione mobile, che
contribuisce al rilancio della parola scritta. Quando fu inventato il telefono, e ancora
di più quando è arrivato il telefonino, si pensava che la comunicazione verbale
avrebbe mandato in pensione la forma scritta. E invece non è così, potrebbe
addirittura accadere il contrario. Perché “verba volant”, mentre un testo rimane con
noi quanto vogliamo.
Enrico Franceschini, Regno Unito, “scrivi non parlare”. Calano le chiamate, aumentano
gli sms, “La Repubblica”, 18 luglio 2012.
http://www.repubblica.it/economia/2012/07/18/news/regno_unito_scrivi_non_parla
re_calano_le_chiamate_aumentano_gli_sms-­‐‑39263324/
Tali risultano le condizioni per la nascita delle “scritture brevi” di oggi.
Il collegamento tra il numero massimo dei caratteri e la spesa ha
implicato sin da subito l’elaborazione di tecniche di risparmio che agiscono
intaccando le regole della grafia standard allo scopo primario di
risparmiare, pur salvaguardando la corretta comunicazione.
I ragazzi, particolarmente gli adolescenti, hanno limitate risorse
economiche e debole grado di assoggettamento alla norma linguistica, o
meglio certamente sono capaci di sfruttare al massimo la libertà concessa
dall’appartenenza al gruppo al di fuori degli ambienti “regolati” e
normativi. La scuola e anche, in minor misura, la famiglia, richiedono un
comportamento linguistico appropriato, ma, dove non vi è controllo da
parte dell’autorità superiore, fantasia e creatività diventano motori efficaci
dell’innovazione (Stefinlongo 2002; Pistolesi 2005a).
Insieme alla tipica adesione alle regole del gruppo (che in termini
sociolinguistici costituisce la base per lo sviluppo e per il mantenimento
delle varietà gergali), il costo legato alla lunghezza del messaggio, ma
anche le ristrette dimensioni materiali del supporto, la minuscola tastiera e
il piccolo schermo del cellulare, la posizione fisica solitamente “in
movimento” dello scrivente, hanno creato le condizioni per la nascita di
forme di scrittura abbreviata.
Ma si può affermare che la lingua dell’sms, pur moderna e nuova, sia
già sopravvissuta a molte rivoluzioni digitali, conservandosi, ad esempio,
nel corso della pur frequente e rapida sostituzione di modelli di dispositivi
telefonici aggiornati secondo le nuove tecnologie (Crystal 2001).

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Scritture brevi oggi: tra convenzione e sistema
La speditezza garantita dal sistema di scrittura predittivo, o T9 (oggi
disponibile in oltre settanta lingue), non ha messo in crisi le abbreviazioni,
poiché è appurato che al giovane scrivente interessano la brevità e il
risparmio, più che la velocità della digitazione. La possibilità di ampliare il
vocabolario memorizzato integrando nuove forme consente la prassi di
inserire parole abbreviate nella memoria predisposta. Giovani utenti del T9
sono raramente disposti a rinunciare a = “non”; parimenti l’uso, per
altro non nuovo, del valore fonetico dei segni aritmetici (+, -­‐‑, x) non è mai
stato soppiantato dalla scrittura “normale”, estesa, “più, meno, per”.
Recentemente infine, le nuove tastiere QWERTY, con un tasto per ogni
lettera, hanno rinverdito i fasti della scrittura breve, a tutto svantaggio del
non economico T9.
Ancora, è segnale del valore insieme sociale ed economico del sistema il
fatto che la pratica della scrittura abbreviata sia stata trasferita di peso nella
conversazione scritta via chat, a partire dalle forme adottate dalle reti
sociali, come oggi Twitter (dal 2006), che per altro segue ed impone le
limitazioni dell’sms, ammettendo messaggi di massimo 140 caratteri, ma la
consuetudine risulta nella pratica adottata da tutti i sistemi di
messaggistica istantanea, come Windows Live Messenger e finalmente nel
social network più popolare, Facebook (dal 2004).
Internet Relay Chat (in sigla IRC) è il nome del programma messo a
punto dal finlandese Jarkko Oikarinen nel 1988, data convenzionale che
inaugura la concezione dello scambio sincrono multiutente. Nella storia
della rete, questa data costituisce un punto di svolta poiché fino a quel
momento la comunicazione in forma scritta si limitava ai soli sistemi
asincroni (e-­‐‑mail, newsgroups).
La differenza che oggi intercorre tra forme comunicative asincrone e
sincrone incide fortemente sulle manifestazioni concrete delle modalità
scrittorie implicate (Bazzanella 2002 e 2003; Pistolesi 2003).
Nata nel 1971, la posta elettronica (e-­‐‑mail) ha rapidamente rivoluzionato
il modo di comunicare (Baron 1998), ponendosi come medium scritto
veloce ed immediato rispetto al tradizionale messaggio epistolare, ma oggi,
dopo quarant’anni, l’immediatezza inizialmente garantita ha perso
consistenza di fronte alle nuove forme della comunicazione per chat, che
tale “primitiva” velocità hanno di gran lunga superato, proponendo modi
di interrelazione comunicativa istantanea che costituiscono l’espressione
tangibile di uno scambio faccia a faccia e la riproduzione in forma scritta
dello stile parlato:

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Signs you’re an old fogey: You still watch movies on a VCR, listen to vinyl records
and shoot photos on film.
And you enjoy using e-­‐‑mail.
Young people, of course, much prefer online chats and text messages. These have
been on the rise for years but are now threatening to eclipse e-­‐‑mail, much as they
have already superseded phone calls.
Major Internet companies like Facebook are responding with message services that
are focused on immediate gratification.
The problem with e-­‐‑mail, young people say, is that it involves a boringly long
process of signing into an account, typing out a subject line and then sending a
message that might not be received or answered for hours. And sign-­‐‑offs like
“sincerely” — seriously?
Matt Richtell, E-­‐‑mail use gets an instant makeover, “The New York Times”, 20
December, 2010.
http://www.nytimes.com/2010/12/21/technology/21email.html?_r=1
Facebook, Twitter, chat, Skype, perfino l'ʹimmarcescibile sms sono più immediati,
informali, gratificanti. L'ʹe-­‐‑mail obbliga a un minimo di preparazione: un account di
posta, un destinatario con un indirizzo, magari qualcosa nel «subject» (argomento).
Bisogna aspettare che il destinatario risponda: e non sempre lo fa. Occorre evitare
gli errori di ortografia, e magari fingere di essere educati. Nessuno, in Italia, chiude
una email con «In attesa di favorevole riscontro», se non ha assunto sostanze molto
forti. Ma un saluto prima della firma lo usano tutti.
È questa sovrastruttura che i ragazzi trovano pesante, in America come in Italia, a
Londra come a Pechino. Una email non può -­‐‑ o non dovrebbe -­‐‑ contenere solo «:-­‐‑
O», per spiegare che il mittente è sorpreso. Facebook, per esempio, s'ʹè accorta che la
riga del «subject» (l'ʹargomento) resta spesso vuota (al massimo qualcuno batte hi!
oppure ehi!). Così ha deciso di eliminarla insieme a cc (copia) e bcc (copia nascosta).
FB non è un paese per vecchi; l'ʹemail sì. Yahoo e Hotmail -­‐‑ celeberrimi siti di posta
elettronica -­‐‑ hanno perso il 16% dei visitatori in un anno; solo Gmail, prodotto di
casa Google, è cresciuta del 10%. […]
La chiocciolina (@) è una specie in via di estinzione?
Probabilmente sì. Poco male: l'ʹemail ha avuto una vita intensa. Intensa -­‐‑ basta
vedere gli auguri seriali da cui veniamo inondati in queste ore -­‐‑ ma breve. Quindici
anni, diciamo. L'ʹimpatto sociale inizia nel 1995. L'ʹemail è come le ragazze della
televisione: c'ʹè sempre una più giovane in agguato.
Le lettere di carta hanno resistito meglio: cinquanta secoli?
Qualcuno ancora ne manda, anche se l'ʹabitudine è ristretta ormai a tre categorie di
persone: molto romantici, molto anziani, molto eccentrici. Accadrà presto anche agli
utenti di posta elettronica. «Ti mando una email» sembra il titolo di una commedia
romantica all'ʹamericana, di quelle dove si baciano a dieci minuti dalla fine e tutti
applaudono. Vederla fa sempre piacere, ma la vita funziona in altro modo.

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Scritture brevi oggi: tra convenzione e sistema
Beppe Severgnini, Il declino della “chiocciola”. Email snobbate dai ragazzi, “Corriere
della Sera”, 22 Dicembre 2010.
http://www.corriere.it/cronache/10_dicembre_22/declino-­‐‑della-­‐‑chiocciola-­‐‑Email-­‐‑
snobbate-­‐‑dai-­‐‑ragazzi-­‐‑beppe-­‐‑severgnini_e7942c7a-­‐‑0d98-­‐‑11e0-­‐‑8558-­‐‑
00144f02aabc.shtml
Sostituendo, innanzi tutto per motivazioni pratiche ed economiche, la
comunicazione scritta cartacea, l’e-­‐‑mail ha infine soppiantato la lettera
persino nelle occasioni ufficiali, acquisendo (ad esempio con l’introduzione
del valore legale della firma digitale) prerogativa anche pubblica e legale.
Ciò ha comportato uno slittamento delle potenzialità e delle funzioni della
scrittura per e-­‐‑mail, con conseguente relativa attribuzione al nuovo mezzo
delle caratteristiche ereditate dalla comunicazione scritta tradizionale -­‐‑ alto
controllo dell’espressione e dello stile, verifica della correttezza formale e
grafica, dilatazione dello spazio fisico e temporale tra l’emittente e il
destinatario, eliminazione dei fenomeni di personalizzazione o
spontaneismi -­‐‑ conservando pertanto i vantaggi della scrittura ed
eliminandone la principale insufficienza, che era sostanzialmente nella
lunghezza dei tempi di consegna del messaggio (Cho 2010).
Tali specializzazioni progressive dei tipi testuali digitali, intervenute nel
giro di pochi anni, hanno determinato, di fatto, la proliferazione di una
variegata gamma di scritture della rete, che non possono più essere
valutate come fenomeno singolo ed unitario, bensì piuttosto come una
sorta di diasistema complesso, di pari passo con l’ampliarsi dell’universo
digitale (Stefinlongo 2004; Bonomi 2010; Pilloni 2011; Tavosanis 2011).
Nell’ideale continuum tra la dimensione della scrittura e il parlato, la
scrittura per chat o l’instant messaging possono essere riguardati come una
significativa via intermedia e, data l’odierna diffusione globale dei social
network, non può essere trascurato l’impatto universale sulle forme e sulla
lingua (Baron 2000; Frehner 2008).
3. Per una grammatica delle scritture brevi
Nella considerazione, asseverata dalla pragmatica, della competenza
comunicativa come somma di micro-­‐‑competenze relative ai contesti d’uso,
è evidente che la differenziazione delle condizioni dello scambio
comunicativo abilitata dalla comunicazione sincrona rispetto a quella
asincrona richiede, da parte degli utenti, l’adeguamento ai relativi registri,

F. Chiusaroli 13
l’acquisizione di un linguaggio collettivo, in pratica l’adesione a un canone
(socio-­‐‑)linguistico condiviso (Herring 1996 e 2012a; Bazzanella 2005a).
La comunità degli scriventi, in sé virtuale, risulta essere particolarmente
esigente quanto alle regole che determinano il riconoscimento e l’inclusione
dei suoi affiliati.
Secondo i parametri della socio-­‐‑pragmatica della comunicazione,
l’espressione del singolo è piuttosto determinata dalla personale esigenza
di consenso e di approvazione e l’identificazione all’interno del gruppo
risulta prevalente rispetto all’originalità e alla individualità, o alla sostanza
stessa della comunicazione.
Parlare, ovvero scrivere “come gli altri”, appare presupposto
imprescindibile non solo per la comprensione, ma per la stessa
trasmissione del messaggio. Ogni buon utente della rete sa che scrivere e-­‐‑
mail è diverso dal partecipare validamente e in maniera propria all’attività
di un chatgroup, lì dove proprio l’adesione alle consuetudini linguistiche del
gruppo determina, a priori, l’attribuzione del ruolo di parlante virtuale
(Adkins&Brashers 1995).
Tra le forme che consentono il riconoscimento dell’utente nella
comunità “social” vi è senz’altro la scrittura (poiché scritta è concretamente
la modalità di manifestazione dell’utente) e, all’interno di essa,
particolarmente pertinenti appaiono le forme delle scritture brevi, le quali
assommano, alla preliminare urgenza della velocità e della concisione,
annesse prioritariamente alla comunicazione digitale, l’esigenza sociologica
dell’accreditamento al gruppo quale appena sopra illustrata.
Si giustifica a partire da tali premesse la diffusione di pratiche grafiche
condivise, che per lo più utilizzano la modalità abbreviativa come segnale
distintivo gergale (Lorenzetti&Schirru 2006), ma all’interno della comunità
coesa ne sperimentano le possibilità espressive allo scopo della
comunicazione più efficace.
Alla luce delle nostre premesse, forme brevi saranno infrequenti, quasi
inappropriate, alla comunicazione via e-­‐‑mail, mentre risulteranno
pressoché obbligate all’interno della conversazione per chat.
Il carattere vincolante è tanto più evidente lì dove la scrittura abbreviata
compare senza remore di contravvenzione dello standard in scambi non
solo tra utenti intimi o familiari, ma anche fra corrispondenti
reciprocamente sconosciuti, per i quali l’espressione non sorvegliata e il
tratto amichevole costituiscono gli effetti, oltre che le cause, dell’approccio
comunicativo e grafico spontaneo.

14
Scritture brevi oggi: tra convenzione e sistema
Il concetto di convenzione si ristruttura all’interno della nuova dinamica
comunicativa, fino a determinare la costituzione di repertori condivisi la
cui competenza, da parte degli utenti, condiziona evidentemente il
processo di trasmissione e di ricezione del messaggio.
Prova della rilevanza del principio della convenzione interna al gruppo
è la diffusione, in rete, di dizionari di abbreviazioni in uso nelle chat, liste
di acronimi disponibili per tutti gli utenti (Crystal 2004), o, se anche non
utilizzati, comunque compresi, decodificati ed acquisiti, repertori che
attestano il grado di standardizzazione delle forme e soprattutto il livello di
normalizzazione della pratica delle scritture abbreviate all’interno della
comunicazione digitale (Lo Cascio 2007).
Ma, nonostante ciò, è la stessa proliferazione dei dizionari, come pure la
convivenza, al loro interno, di forme grafiche non univoche o uniformi,
l’esistenza, inoltre, di più varianti per una parola, nonché la presenza non
rara di forme omografiche, a dover indurre necessariamente a una
riflessione sui principi che paiono regolare la prassi abbreviativa, in
considerazione della difformità delle produzioni.
Per rifarci intanto solo ai lessici delle chat – che costituiscono qui
oggetto dell’indagine e nostro punto di partenza – la recensione dei testi
non sempre supporta l’idea che gli utenti aderiscano a una convenzione.
La selezione e l’analisi di una conversazione a lungo termine su Twitter
(in questa sede contributo Logozzo) fa rilevare, contestualmente, nello
stesso utente, l’impiego della forma abbreviata, o estesa, o spesso
variamente abbreviata, di una stessa parola.
Piuttosto da tali analisi specifiche deriva come l’esame e la
classificazione delle forme annunci l’adesione non già a lessici
standardizzati, quanto invece a ciò che vorremmo definire una sorta di
“grammatica” o “sistema di regole” rispondenti a criteri di funzionalità
relativa alla dimensione della “brevità” (Dardano&De Roberto&Frenguelli
2008; Held&Schwarze 2011; Chiusaroli&Zanzotto in stampa).
4. Per una storia delle scritture brevi
A tale scopo apparirà utile inquadrare i tipi di scritture brevi del web
all’interno di una più vasta considerazione delle fenomenologie, per
procedere a una loro considerazione sincronica, in senso tipologico, ma
anche diacronica, istituendo confronti con sistemi grafici e abbreviativi
contemporanei o succedentisi, storicamente sperimentati.

F. Chiusaroli 15
Come è noto, al di là delle specifiche casistiche, la storia della scrittura
ha proceduto nel corso del tempo a una progressiva ristrutturazione del
proprio impianto, nel perseguimento del principio della linearità del
significante, ovvero fonetico/fonologico, pertanto abbandonando forme
grafiche iniziali, come quelle ricostruite per le fasi
pittografiche/ideografiche/logografiche, stilizzando, astrattizzando e infine
specializzando man mano i disegni, trasformandoli in segni istituiti e
convenzionali espressioni di valenze sillabiche e fonetiche, perdendo infine
ogni relazione diretta e “naturale” coi referenti (Cardona 1981; Cardona
1986a).
Così come, tuttavia, i sistemi grafici storici hanno di fatto conservato
elementi dei precedenti stadi, configurandosi come sommatoria di metodi
grafici mistiformi (Valeri 2000), anche la pratica del texting mostra di
recuperare tale somma di varietà utilizzandone le singole realizzazioni
all’occorrenza all’interno del medesimo linguaggio/discorso.
Si tratta, ovvero, di verificare, nelle scritture brevi di oggi, la
permanenza e la convivenza di forme grafiche appartenenti non più o non
soltanto ai principi della tradizione alfabetica, bensì a diverse tipologie
(Pulgram 1976; Frutiger 1996), semasiografiche o glottografiche,
rispondenti alle plurime esigenze rese funzionali per la scrittura del
messaggio digitale di testo.
Contro la diffidenza e l’ostilità diffuse nei confronti di pratiche
attribuite con biasimo ai gerghi giovanili, andrà inoltre osservato come
analoghi principi costitutivi possano essere riscontrati nei sistemi delle
abbreviature che, nonostante la storica supremazia del modello alfabetico
(Martin 1990; Harris 1998; Harris 2003), convivono in condizioni diafasiche
nelle grafie specialistiche (in questa sede Reali), come, dall’età antica, la
paleografia, la diplomatica e l’epigrafia, oppure nei sistemi tachigrafici e
stenografici (Battelli 1939; Paoli 1891 e 1987; Bischoff 1992; Cencetti 1997).
In tali ambiti il principio della convenzione si associa, integrandosi,
all’esigenza funzionalista, dando luogo spesso a dizionari in cui convivono
forme incongruenti, disomogenee, irregolari (Cappelli 1990), la cui
legittimità è innanzi tutto salvaguardata dal prestigio della fonte, ma anche
dai meccanismi pratici che asseverano il funzionamento del sistema.
In chiave sincronica, la comparazione interlinguistica fa altresì osservare
la ricorrenza di meccanismi abbreviativi in parte specifici, ma in parte
anche comuni alle diverse lingue, precipuamente collegati vuoi al diverso
carattere tipologico delle lingue o alla efficacia fonologica della loro norma

16
Scritture brevi oggi: tra convenzione e sistema
grafica standard, vuoi alla finalità dell’atto comunicativo, oltre che
all’adesione a stili convenzionali. Se la scrittura può essere attività
universale dell’uomo (Cardona 1990 [1986b]), certamente generali
appaiono i meccanismi che regolano le pratiche dell’accorciatura grafica.
Alcuni semplici confronti interlinguistici ci mostrano l’applicazione di
tecniche ripetute e assimilabili – ciò che in questa sede chiameremo
“regole”.
5. Tipi e regole
5.1 Grafie fonologiche
Risponde a necessità di brevità, velocità, sintesi, eliminazione della
ridondanza, la rappresentazione grafica della parola sulla base della
riproduzione della pronuncia, replicando in tal modo, con perfetta
corrispondenza, alla richiesta mimesi col parlato e con la dimensione orale
del messaggio. La pratica riduce al minimo la lunghezza grafica,
recuperando la corrispondenza biunivoca suono/segno che è il presupposto
originario, ideale, successivamente perduto, del sistema alfabetico.
Ecco dunque l’adozione dei caratteri -­‐‑ lettere/numeri/simboli -­‐‑ per
sostituire sequenze foniche e parole (Crystal 2001):
inglese:
= “be”
= “see”
= “are”
= “you”
= “why”
= “for/fore”
= “to/too”
= “-­‐‑ate”
inglese:
“to be or not to be”
= “see you”
italiano:

= “perché”
= “che fai?”
= “ci sei?”
F. Chiusaroli 17
Lo storico grado di allontanamento della grafia inglese dalla
dimensione fonologica -­‐‑ rispetto al tratto altamente fonetico della scrittura
dell’italiano -­‐‑ può darci spiegazione della speciale fortuna della pratica del
texting per l’inglese (Baron 2000) e della grande abbondanza dei fenomeni
in tale lingua, ma anche giustifica la varietà e la pluralità degli esiti, o la
non univocità delle opzioni negli scriventi.
Per l’italiano, al numero minore delle soluzioni fanno da contraltare la
saldezza e la costante occorrenza di alcuni esiti, fissi e pressoché
standardizzati, al limite dell’automatismo, come l’uso della lettera per
sostituire il poco economico “ch”, dilagante oltre i limiti dell’impiego
gergale. Per altro, è ben noto già nella scrittura dei writers degli anni ’70
l’impiego di nei graffiti e nelle scritte murali -­‐‑ una lettera che è,
all’origine, visiva manifestazione dell’anima giovanile della protesta
sessantottina, della sua ispirazione anarchica e sovranazionale, espressiva,
anche nella sonorità espressa dal fono occlusivo sordo, dei sentimenti della
rabbia e del disprezzo delle regole dichiarati dai movimenti punk e rock
(entrambi nomi con ).
Ancora per l’italiano, è guidata dal principio fonologico l’adozione dei
segni matematici per “più, meno, per”, che si trova all’origine del
grossolano “Bixio/Biperio”, ma la cui esistenza può essere rintracciata nella
grafia giovanile degli “appunti” già da prima dell’avvento dei cellulari.
Costituisce una pratica comune a varie lingue l’impiego dei numerali
arabi per la loro valenza fonetica (it. = “sei”; ingl. = “for”), adozione
generale che, nel caso specifico, attesta la non universalità della lettura dei
segni e piuttosto la loro diretta relazione con il sistema linguistico dato e
con la corretta competenza di esso.
Il medesimo richiamo alla dimensione linguistica di riferimento è alla
base della appropriata e “relativa” decifrazione di forme brevi come ,
che vale “ci” per un utente di lingua italiana e “see” (o anche “sea”) per un
parlante/scrivente inglese.
5.2 Grafie consonantiche

18
Scritture brevi oggi: tra convenzione e sistema
Tipiche forme abbreviative risultano dalla consuetudine della
soppressione di elementi dal corpo grafico della parola:
= “thanks”
= “domani, oggi, vedo/vado, non, sono,
grazie”
= “oggi non vado”
Il denunciato disorientamento dell’utente non esperto di fronte a nuclei
totalmente composti di consonanti può essere attribuibile a scarsità di
consapevolezza metalinguistica, ma più presumibilmente sarà da
addebitare a posizioni di pregiudizio, lì dove intuitivamente appare
operazione abbastanza immediata ed istintiva ricostruire il senso di una
parola derivandolo dalla struttura consonantica (non solo grafica).
A tale riguardo ricordiamo che risiede fra i fondamentali presupposti
della teoria dell’informazione l’idea che, nelle parole, la qualità informativa
sia massimamente veicolata dalle consonanti piuttosto che dalle vocali
(Barr 1976). Numerosi ed acclarati sono i casi di esperimenti volti a
asseverare il diverso grado di dipendenza della intelligibilità di un
messaggio scritto dalla presenza dei caratteri che richiamano certe
componenti sonore e non altre, così che è dimostrato come si possa
decifrare senza errori un testo scritto senza, o con poche, vocali
(Lee&Rayner&Pollatsek 2001). Allo stesso modo l’assuefazione
all’esperienza della dimensione scritta della lingua, acquisita con la cultura
della scolarizzazione cui sin da bambini siamo sottoposti, determina
l’acquisizione di una percezione “gestaltica”, non sempre reale, della forma
scritta, che ci consente di leggere correttamente parole contenenti errori di
stampa o refusi tipografici (Cardona 1981).
In termini di confronto storico, sarà inoltre da ricondurre alla medesima
prospettiva la scelta, operata nelle fasi dello sviluppo dei primi sistemi
grafici alfabetici, di istituire apparati solo consonantici, quali sono
testimoniati dalle antiche scritture semitiche, fenicio, arabo, ebraico. Mentre
non si dà tradizione alfabetica che attesti la notazione di sole vocali, risulta
tra le tipologie abbreviative della tradizione paleografica la trascrizione di
parole composte dalle componenti solamente consonantica (
“Dominus”; “sanctus”) o solamente vocalica ( “anima”).

5.3. Grafie tronche
F. Chiusaroli 19
Entrano nel novero dei procedimenti abbreviativi ad ampia diffusione le
tecniche di apocope, troncamento ed elisione, eliminazioni di “porzioni”
della parola che appaiono ininfluenti rispetto alla salvaguardia del
principio informativo:
= “andare/andiamo/andate”
= “compleanno”
La particolare varietà degli esiti riferiti dai dizionari delle abbreviazioni
della rete è spesso dovuta alle polimorfiche possibilità di lettura di forme
grafiche che costituiscono i lessemi delle parole, alle quali l’elemento
morfologico o desinenziale viene sottratto in quanto giudicato facilmente
ricostruibile dal corpo sintattico della frase. Tale procedimento appare
particolarmente fecondo, produttivo e ricorrente nel caso di lingue a
componente morfologica flessiva, lì dove la parte semantica e quella
grammaticale sono facilmente distinguibili e risultano dotate di valore
informativo reciprocamente non equivalente.
Significativamente, moltissime equivalenze, con casi di plurivoche
letture, si trovano della pratica del troncamento delle desinenze nella
paleografia latina: “nomen”, “dixit, “fecerunt”,
“accepit/acceperunt” (Battelli 1939).
5.4. Scriptio continua
Frequente è la soppressione delle separazioni grafiche tra le parole,
procedimento in uso anche nella lingua standard e che appare storicamente
alla base di modificazioni indotte sulla lingua dalle caratteristiche della
scrittura del parlato. Certe perplessità, registrate dai dizionari della lingua
italiana (http://www.accademiadellacrusca.it/faq/faq_risp.php?id=4026&
ctg_id=93), circa la corretta scrittura di alcune locuzioni avverbiali o
preposizionali, conducono non raramente all’accoglimento, nello standard,
della duplice opzione, unita o disgiunta, dell’espressione, esplicito segnale
del carattere del tutto convenzionale dell’isolamento dell’unità “parola”
scritta nella scrittura alfabetica.
Analogamente attestate nella sincronia e nella diacronia dell’italiano
sono formazioni riproducenti esiti fonetici di processi legati al continuum

20
Scritture brevi oggi: tra convenzione e sistema
tipico della catena fonica (sui condizionamenti tra scritto e orale
nell’italiano cfr. almeno Serianni 2003 e Trifone 2007):
=
=
=
=
=
=
=
=
=
o processi di assimilazione per coarticolazione:
=
=
=
=
=
=
http://ebookpdf.files.wordpress.com/2008/10/come-­‐‑si-­‐‑scrive-­‐‑prontuario.pdf
Già variamente attestate nella scrittura epigrafica e paleografica (con le
connesse derivanti problematiche di decodifica e disambiguazione), la
legatura e la scriptio continua, insieme alla assenza/omissione della
punteggiatura, risultano sicuri procedimenti di risparmio anche nell’sms e
nelle chat, in cui è prevalente la pratica della eliminazione di segni di
interpunzione o spaziature non significativi o giudicati irrilevanti per la
comprensione, determinando grafie sintetiche dal pertinente effetto
fonetico (esempio: = “c’è”).

5.5. Acronimie
F. Chiusaroli 21
Principio produttivo tra i meccanismi abbreviativi più comuni è la
contrazione acronimica o inizialismo, agente attivissimo nella formazione
delle parole e delle frasi nella lingua della rete come nel lessico comune
(Calvet 1980; in questa sede Di Pace&Pannain e, con riferimento alla
traduzione, Lefèvre).
L’uso di abbreviare per singulam litteram (cfr. Valerio Probo, De litteris
singularibus), anziché scrivere per esteso alcune parole, risulta praticamente
coevo, o almeno poco meno antico della scrittura alfabetica stessa, ed è
legato, oltre che alle condizioni degli impieghi epigrafici e manoscritti,
all’alta frequenza d’uso delle parole, così usuali da rendere ridondante la
versione estesa delle forme: “Senatus Populusque Romanus”,
“ab Urbe condita” (Cencetti 1997).
Sono frutto della fortuna garantita dalla scrittura della rete -­‐‑ il
cosiddetto netspeak -­‐‑ alcuni neologismi ora acquisiti ufficialmente nella
norma grafica e linguistica, secondo le consuete trafile di diffusione e
integrazione delle forme speciali o gergali nella lingua comune (in questa
sede Marroni), fino al loro inserimento nei dizionari dello standard.
Il termine sms è acronimo dell'ʹinglese Short Message Service ed è ad
esempio comunemente usato per indicare un “breve messaggio di testo” (il
“messaggino”) inviato da un telefono cellulare ad un altro. Il termine
corretto sarebbe SM (Short Message), ma ormai è invalso l'ʹuso di indicare il
singolo messaggio col nome del servizio, quindi utilizzando sms con valore
sostantivale (“inviare un sms”, “digitare un sms”). Evidentemente per
analogia con sms si è imposta successivamente la forma mms, acronimo di
Multimedia Messaging Service, che vale “messaggio multimediale”.
Derivante dallo stesso contesto, T9 nasce come acronimo di Text on 9
(keys), nome del relativo software, inventato da Tegic Communication,
mentre ora vale “Dizionario T9”.
Il successo della forma (breve) e-­‐‑mail (da electronic mail) può essere posto
alla base dell’acquisizione del prefisso e-­‐‑ come formante per nomi di
prodotti collegati concettualmente alla posta elettronica, come e-­‐‑commerce,
e-­‐‑business, e-­‐‑bay, e-­‐‑book, progressivamente acquisiti come prestiti
nell’italiano, con interessanti formazioni paronomastiche, quali ad esempio
il termine e-­‐‑mule, per cui la resa senza trattino separatore (comune anche
per le voci precedenti) emule configura felicemente l’idea della
“riproduzione”, fatalmente “non autorizzata”, di cui il logo dell’asinello

22
Scritture brevi oggi: tra convenzione e sistema
(mule) può rendere concretamente l’immagine. L’attivazione di analogo
procedimento di scomposizione e ricomposizione di pezzi brevi della
parola si riconosce nella costituzione e immediata fortuna di una
formazione come g-­‐‑mail, che riproduce il concetto di e-­‐‑mail
specializzandolo sull’iniziale del più famoso motore di ricerca dalla
contrazione del più lungo Google mail (dal 4 luglio 2005).
Ad oggi una delle più fortunate trafile per una formazione breve appare
rappresentata dal gruppo di parole dell’universo Apple, lì dove la prima
formazione i-­‐‑Mac (i-­‐‑ equivale a Internet ed è poi il pronome I, espressione
felicissima della tendenza alla personificazione e personalizzazione tipiche
della tradizione Apple: ricordiamo che nel 1998 il primo modello si
presentò da solo grazie a un programma di sintesi vocale Hallo, I’m
McIntosh) ha guidato la costruzione della serie dei nomi dei dispositivi i-­‐‑
Pod (Pod dalla navicella del film di Kubrick 2001: Odissea nello spazio), i-­‐‑
Phone, i-­‐‑Pad (Pad è la tavoletta dell’amanuense), i prodotti i-­‐‑Book
(omofonico ma più fortunato di e-­‐‑book) e i-­‐‑Tunes, oggi manifestazioni di
un vero e proprio stile di vita -­‐‑ i-­‐‑Life – dentro l’universo Mac.
La correlazione che si instaura tra la notorietà e l’uso comporta la
convenzionalizzazione di forme grafiche spontanee e la loro diffusione al
di là dei confini nazionali originari. La sequenza a due lettere è oramai
Facebook per tutto il mondo, e la forma breve è realizzata dalle iniziali degli
elementi del composto.
Gli effetti, anche in questo caso, vanno oltre la creatività dello scrivente,
fino a condizionare la strutturazione dei sistemi predittivi nel trattamento
automatico del linguaggio naturale, come nei dizionari intuitivi o nel
motore di ricerca.
Le nuove funzioni di Google come “Instant” e “Suggest”
(http://www.google.it/instant/;
http://www.google.it/support/websearch/bin/answer.py?answer=106230) si
basano sulla pre-­‐‑selezione e la proposta dei risultati della ricerca partendo
dalla digitazione degli elementi ritenuti più informativi nella frase (Herring
2012b), ad esempio privilegiando le consonanti rispetto alle vocali, i
morfemi lessicali rispetto a quelli grammaticali, i sostantivi e i verbi
rispetto alle preposizioni e alle congiunzioni, o attraverso la deduzione del
risultato dalle prime lettere della parola ricercata ( > Facebook). E si tratta,
come si vede, di un effetto con valenza ideologica indotto dalla pratica
delle scritture brevi (Shirky 2010).

F. Chiusaroli 23
Entra nel novero dei procedimenti acronimici il notissimo “ti
voglio bene”, acclimatato nella scrittura giovanile e conseguentemente
declinato in forme più lunghe, anche con commistioni multilingui, un
fenomeno che, tra l’altro, mette in rilievo la motivazione ludica, di gioco
con la lingua (Crystal 1998), che provoca tipici allungamenti “ridondanti”
delle scritture brevi:
“ti voglio tanto bene, ti voglio tantissimo bene”
“ti voglio un casino di bene e oltre forever”
La dimensione globalizzante indotta dal fenomeno della rete si
riconosce nella diffusione, in italiano, della forma contratta LOL, acronimo
di “loughing out loud” o “lough out loud”, espressione enfatica della risata
fragorosa, e della forma OMG, abbreviazione convenzionalizzata
dell’esclamazione “Oh my God!”, entrambi ben diffusi nella messaggistica
istantanea come sequenza grafica compatta, con effetti semantici in qualche
modo riconducibili al caso della composizione delle formazioni
onomatopeiche attestate nella lingua dei fumetti e in particolare nelle
traduzioni dalla lingua inglese dei testi fumettistici della tradizione
disneyana (Pietrini 2007; in questa sede Dovetto).
5.6. Scritture a effetto
Si classifica nel novero delle espressioni digitali giovanili la pratica di
alterazione della struttura grafica standard della parola tramite
sostituzione di lettere con caratteri alternativi. Le corrispondenze sono in
tali casi istituite attraverso lo sfruttamento di certe analogie visive o anche
in ragione di suggestioni ed evocazioni a marca esterofila (anglofila) o
comunque per il richiamo internazionalizzante.
Costituisce occasione importante di manifestazione identitaria dello
scrivente l’ideazione del nickname (ora nick), che graficamente rappresenta
una sorta di passaporto della personalità, una sintetica rivelazione del sé-­‐‑
digitale che precede o accompagna, siglandola, ogni comunicazione (in
questa sede Caffarelli). L’esigenza, talora imposta dal sistema, di evitare
omonimie o omografie, determina la creazione di stringhe nominali
autografe ottenute combinando lettere e numeri, come le lettere del nome,
o del nomignolo (nome breve), e i numeri della data di nascita. Nei casi,
parimenti frequenti, di “nomi in codice” o “nomi d’arte” si assiste

24
Scritture brevi oggi: tra convenzione e sistema
all’applicazione di caratteri sostitutivi che garantiscono l’originalità senza
mettere a repentaglio la corretta lettura: per il principio della analogia
visiva si creano associazioni di segni come = “A”; = “E”, da cui, ad
esempio, originano formazioni di nick come o
.
Entrano nella medesima tipologia le sostituzioni di parti della parola
(evidentemente avvertite come non fondamentali) che uniscono le
potenzialità evocative e la pressione abbreviativa, quale è l’impiego
sperequativo della in = “compleanno”, = “Camilla”,
raddoppiata, triplicata, senza motivazione razionale:
= “bellissimo”
= “benissimo”
perchè la x al posto delle 2 esse? boo
Ciao!
Vabè capisco magari perchè scriverlo "ʺxke"ʺ bene o male un senso ce l'ʹha (x

F. Chiusaroli 25
Alla sostanziale specializzazione della punteggiatura per scopi ludici ed
espressivi corrisponde l’impiego non ortodosso dei segni paragrafematici
nelle scritture brevi. Nel messaggio e-­‐‑mail è ancora attestato un certo grado
di adesione alle norme corrette – alternanza di punto/virgola,
maiuscole/minuscole, uso dell’accapo – ma il livello di accuratezza è
relativo al ruolo dello scrivente e alla dimensione comunicativa diafasica;
nelle conversazioni per chat l’identificazione pressoché totale col parlato e
la forte pressione del ritmo comunicativo determinano per lo più la
soppressione di ogni atto di digitazione che possa alterare il processo della
scrittura continua senza determinare effetti informativi.
5.8. Pittogrammi e ideografie
Non potrà essere omesso, anzi è caratteristica fondamentale della
scrittura che ci interessa, l’impiego dei cosiddetti emoticons, inglese smileys,
per noi anche faccine (Crystal 2004).
Realizzati in modalità pittografica, inizialmente ricavati componendo
figure di “sguardi” attraverso segni di punteggiatura (da guardare con la
testa chinata a sinistra), sopperiscono quasi senza necessità di
intermediazione al vuoto intonativo che è la più rilevante fra le
insufficienze pragmatiche della comunicazione scritta (Dresner&Herring
2010):
:-­‐‑) felicità
:-­‐‑( tristezza
:-­‐‑D risata
:-­‐‑P linguaccia
Tali segni hanno tra l’altro conosciuto una propria evoluzione in termini
di brevità, essendo stati presto soppressi i tratti evidentemente avvertiti
come non necessari:
:) :( :D :P
Gli smileys ccompagnano dunque l’espressione scritta, esplicitando
l’umore del mittente o la modulazione del messaggio, ma addirittura
possono felicemente sostituire la scrittura, lì dove la faccina sorridente può
ad esempio rimpiazzare il sì! scritto, più efficacemente della opaca parola,

26
Scritture brevi oggi: tra convenzione e sistema
l’icona mostrando senz’altro il massimo potenziale in termini di
rappresentatività e di espressività.
Elementi della medesima tipizzazione, come gli smileys dotati di grande
efficacia comunicativa diretta, ideale connubio tra brevità ed effetto, i
simboli, disegnini e forme, si sono in pochi anni moltiplicati,
particolarmente nei linguaggi delle chat, in un certo senso riportando la
scrittura alla propria origine. Fra tutti è certamente sovrano (e nato ben
prima dell’sms) il cuore, che universalmente vale love/amore.
La costruzione iconica del cuore con i due segni

F. Chiusaroli 27
L’altissima occorrenza di tali figure ideografiche, disseminate lungo il
corso di ogni conversazione in chatgroup, manifesta il particolare
rendimento funzionale della scrittura breve: la collocazione regolare del
simbolo in chiusura della frase digitata, o, come spesso avviene, la
presenza dell’icona quale unico elemento del rigo a scopo di commento o
di replica, denotano l’importanza annessa all’espressione di stati d’animo,
emozioni, reazioni istintive, rispetto alla sostanza del messaggio. La
frequenza appare spesso correlata alle comuni necessità del turn taking e
del floor taking, secondo i meccanismi rilevati dall’analisi conversazionale,
in questo caso nelle particolari condizioni della interazione sincrona a
distanza (Bazzanella 2005b e 2005c; Pistolesi 2005b).
6. Le varianti: grammatica, sintassi, convenzione e sistema
Le possibili, molteplici letture di una stessa forma mettono in campo
ulteriori questioni importanti, che sono, oltre al dato della convenzione,
l’ambiguità, la correttezza, i tempi. Si osservino gli esempi:
“vedo una casa”
“vado a casa”
Se può essere “vedo” e “vado”, sarà la catena sintattica a far
decidere per la corretta interpretazione; ovvero saussurianamente, le
relazioni paradigmatiche e sintagmatiche daranno luogo a processi di
combinazione e selezione, privilegiando le forme brevi prevalentemente, se
non in assoluto, nei casi in cui esse non determinino letture ambigue od
oscure (Chiusaroli 2012).
Osservando la questione dalla parte dello scrivente, la velocità imposta
dalla pressione della catena e del sistema costituirà un limite naturale agli
esiti regolari, determinando piuttosto produzioni grafiche apparentemente
contraddittorie, quali scritture incongruenti, ma anche automatismi. Il
dubbio di poter non essere bene interpretati, o fraintesi, potrà farci optare
per la forma considerata più popolare, oppure per la forma estesa anziché
abbreviata, ed ecco il margine di elasticità consentito dai linguaggi non
stabilizzati (Bazzanella&Baracco 2003) (ricordiamo che anche nella
stenografia classica le abbreviazioni sono fisse e facoltative; Giulietti 1968).
Come nelle lingue l’economia è principio di valutazione posteriore, ma
non predittivo, dei fenomeni, ed è principio relativo e non assoluto

28
Scritture brevi oggi: tra convenzione e sistema
(Martinet 1966 e 1984), così nelle scritture brevi l’economia non è
incondizionata, lì dove un eccesso di economia può mandare in crisi il
principio della comprensibilità, ciò che sarà di nuovo, ed altamente,
antieconomico (Chiari 2002).
Secondo la premessa enunciata, la norma grafica dovrà dunque essere
subordinata alle dinamiche della pragmatica comunicativa; tuttavia lo
stesso principio normativo risulterà ugualmente attivo, operando, ancora
per motivi di economicità, nel senso di favorire un contenimento effettivo
delle spinte centrifughe indotte dalle varianti isolate ed estemporanee
(Herring 2012b).
Entra pertanto nella nostra prospettiva la funzione della scrittura
normata, per la quale non soltanto vale il grande potente principio
sociolinguistico del prestigio e del gruppo dei pari (si scrive come scrivono
tutti, si scrive come scrivono i migliori), ma lo stesso canone dell’economia
comporta l’adeguamento di necessità a regole più o meno condivisibili, e
dunque spinge verso la convenzione. Soltanto con un buono sforzo di
cooperazione la lettera può essere letta come “grazie”, mentre ha
maggiori possibilità di essere correttamente recepito. La diffusione di
, già favorita dalla positiva valenza del gruppo consonantico, è per lo
stesso motivo facilmente promossa al rango di abbreviazione “ufficiale”
(convenzionale).
È giusto osservare passivamente il dilagare di queste forme nella
comunicazione di oggi?
7. Fortuna e ideologia
Per placare le diffuse inquietudini andrà detto – e questo potrebbe
andare a svantaggio del nostro discorso – che, al di là di fenomeni isolati,
l’uso delle abbreviazioni nei messaggi raramente travalica i confini del
contesto rappresentato dalla rete. Ogni ragazzo sa quando sia il caso o
meno di utilizzarle; ognuno sa che non si scrive nei compiti a scuola, o
comunque la formazione scolastica istituisce presto il corretto discrimen
degli usi e delle competenze. Le abbreviazioni elencate nei relativi
dizionari on line in alcuni casi appartengono già alla lingua dell’uso, altre
volte sono forme isolate, che spesso compaiono in un’unica occorrenza, non
reiterate neppure dallo stesso utente. Si tratta pertanto di fenomeni creativi
spontanei che non intaccano la fissità della norma.

F. Chiusaroli 29
Ma non potrà essere disconosciuta la spendibilità delle scritture brevi e
la loro dilagante diffusione nei settori comunicativi della nuova società
globale (Van Dijk 2002; Granelli 2006 e in questa sede; Granelli&Sarno
2007; De Kerckhove 2008).
Si sa che tvb oggi è la marca di un succo di frutta, gli smileys fanno
capolino nei manifesti pubblicitari. Non sorprende insomma la recettività
di tali forme da parte del linguaggio creativo dei media, per l’efficacia, la
sintesi, l’appeal sulle generazioni giovani.
Effetto positivo della potenza della rete è stato l’allargamento della
mutua comprensibilità, vuoi nei termini della diffusione ad ampio spettro
di quella specie di lingua universale che è l’inglese di internet, ma vuoi
anche, per la varietà e la contraddittorietà che è tipica delle cose umane,
ovvero vive, per le forme di un nuovo e positivo multilinguismo (anche
come rivitalizzazione dei dialetti), essendoci un posto per tutti nelle infinite
pagine del libro virtuale.
Ma qui è l’occasione per considerare, fra gli esiti positivi della
globalizzazione, la scrittura breve, che ha, fra i suoi pregi, quello di unire
tutte le lingue, in lungo e in largo, passate e presenti, in quanto è pratica
universale dell’uomo, riscontrata in tutte le epoche, l’abbreviazione (alla
ricerca delle leggi “generali” delle abbreviature latine, ad esempio,
Schiaparelli 1926 e Battelli 1939).
Il carattere imperioso delle scritture nazionali tende a confinare le
costruzioni abbreviate nell’alveo di settori specialistici, ma non raramente
si assiste al collocamento delle forme nel sistema, inizialmente occasionale
e imprevisto, ma successivamente stabilizzato (come sms).
Per ciò che riguarda la lingua comune, i vocabolari registrano molte
parole che sono forme di scritture brevi, alcune ben note e particolarmente
fortunate (si pensi alla diffusione mondiale di OK, su cui Metcalf 2010),
entrate nell’uso ordinario e diventate parole. Procedimenti come
sincretismi, aplologie, formazioni macedonia e acronimie sono
continuamente in atto nella lingua, e nella diacronia linguistica si
osservano ripetuti movimenti “a fisarmonica”, che restringono (e poi anche
allungano) le forme dando vita a nuovo lessico: TV, WC, VIP, UFO, NATO,
brunch, smog,…
L’origine di tali formazioni è molto spesso nella dimensione diamesica
della scrittura: si tratta, ovvero, di accorciamenti grafici che vengono letti.

30
Scritture brevi oggi: tra convenzione e sistema
È del marzo 2011 la notizia dell’inserimento del simbolo del cuore -­‐‑ ♥ -
nell’autorevole sede dell’Oxford English dictionary, e si tratta del primo
carattere non alfabetico ad avere accesso ufficiale nel tempio sacro della
lingua inglese. La novità, accolta con molta sorpresa e con la prevedibile
contrarietà, non può lasciarci indifferenti, poiché è il segnale di una
evidente, ed inevitabile, rivoluzione in atto:
Don’t look now, but I think my old English grammar teacher is doing somersaults
in her grave: No less an authority than the Oxford English Dictionary has declared
“OMG” a word, along with two other popular 3-­‐‑letter abbreviations, “LOL” and
“FYI.”
Language purists may scoff at the new additions or even consider them a sure sign
of the decline of Western civilization. However, in it’s latest update, the OED notes
that both OMG and LOL have jumped out of the confines of electronic screens and
are now “found outside of electronic contexts, however; in print, and even in
spoken use…The intention is usually to signal an informal, gossipy mode of
expression, and perhaps parody the level of unreflective enthusiasm or
overstatement that can sometimes appear in online discourse, while at the same
time marking oneself as an ‘insider’ au fait with the forms of expression associated
with the latest technology.”
C. Mikojajczyk, It’s official: OMG is now a word, March 28, 2011
http://www.k-­‐‑international.com/blog/its-­‐‑official-­‐‑omg-­‐‑is-­‐‑now-­‐‑a-­‐‑word/
Significativamente si registra contemporaneamente l’acquisizione, nella
stessa prestigiosa sede, della sigla LOL e di OMG, di cui sopra abbiamo
identificato l’ascendente extranazionale sulle lingue a partire dall’inglese
(Crystal 2003 e qui Zanzotto&Pennacchiotti).
8. Una conclusione
Ma al di là delle peculiari fortune e dei successi – che pure decretano la
rilevanza di queste specie -­‐‑ è qui l’occasione per l’osservazione e l’analisi
delle fenomenologie, in quanto regolari e non irrazionali appaiono le
tecniche e le strutture delle grafie sintetiche di tutti i tempi.
La dominanza del principio dell’economia temporale quale
denominatore comune riconosciuto nella definizione delle “scritture
veloci” storicamente ricorrenti (Giulietti 1968) -­‐‑ dalle notae tironianae alle
notae iuris attestate dall’epoca ciceroniana, dalle siglae (abbreviazione di
singulae litterae) della tradizione epigrafica alle abbreviazioni dei nomina
sacra dell’ambito religioso, dalla tachigrafia sillabica (dal VI secolo) alla

F. Chiusaroli 31
stenografia moderna – può essere riconsiderata in un’ottica integrale di
storia della scrittura, ovvero inquadrando lo stesso concetto di “tempo”
della scrittura come la ragione occasionale, lì dove la “brevità”, in senso
spazio-­‐‑temporale, costituisce causa/effetto permanente, risultato delle
pratiche grafiche abbreviative riscontrate ad ogni epoca e non soltanto nei
contesti specialistici.
Da tali premesse motivazionali si deducono le forme, che esibiscono
parametri distintivi e tratti peculiari tali da comporre una logica
sommatoria e non tanto un inventario normativo.
Mentre le lingue e le scritture sono tante e diverse, appare proponibile
non solo elencare, ma anche classificare le abbreviazioni, riconoscere
principi mentali alla base della pratica dell’accorciamento, ammettere
l’esistenza di tipologie in analogia con i tipi o gli universali linguistici,
ovvero redatte sulla base delle stesse qualità tipologiche intrinseche alle
lingue.
Benché siano profonde e complesse le problematiche relative all’origine
della scrittura, appare indubitabile che la particolare natura dei supporti e
degli strumenti che accolgono le prime forme di rappresentazione grafica
del pensiero e del linguaggio (Leroi-­‐‑Gourhan 1977; Cardona 1990 [1978];
Silvestri 1996) non può non avere condizionato la raffigurazione sintetica,
dunque breve, delle realizzazioni di graffiti e pitture su rocce, “immagini
senza parole” (Bocchi&Ceruti 2002) che sono funzionalmente adeguate alla
maggiore economia della comunicazione (Cardona 1986a).
Analogamente, la riconosciuta circostanza di intrecci e convivenze tra
sistemi semasiografici e glottografici, o tra sistemi logografici e alfabetici,
la tesi della convivenza di forme che ha sostituito la visione ”progressista”
dell’alfabeto come risultato finale e perfetto dell’evoluzione della scrittura
nella storia, comportano la necessità di confrontarsi con le tipologie delle
scritture, evitando un’interpretazione rigidamente meccanicistica del
rapporto tra segno e nozione, ma nondimeno riconoscendo l’azione di un
principio pragmatico che punta alla massima efficacia funzionale delle
soluzioni primariamente in senso economico, di risparmio. La perdita, nelle
fasi temporali soprattutto moderne, ad esempio successive all’introduzione
della stampa, della corrispondenza esatta delle lettere coi suoni, non può
impedire di riconoscere la ricerca di tale ideale coerenza all’origine della
stipulata corrispondenza: ricerca che per altro è ulteriormente provata nei
casi di ricostruzione a ritroso della derivazione di caratteri alfabetici da
quelli logografici/ideografici, provando un continuo equilibrio, a scopo

32
Scritture brevi oggi: tra convenzione e sistema
funzionale ed economico, tra gli estremi di economia e ridondanza, e tra le
tendenze di arbitrarietà, motivazione e convenzione (Silvestri 2009 e in
stampa), che sono caratteristiche precipue delle lingue, prima (e oltre) che
delle scritture.
Non appaiono casuali, ma seguono un principio logico (psico-­‐‑logico,
morfo-­‐‑logico) e comune, le pratiche di recisione di elementi desinenziali
osservabili nei sistemi abbreviativi dell’sms come nelle abbreviature
paleografiche introdotte dall’antico copista.
L’amanuense medioevale, che trascorreva la propria esistenza a scrivere
e a copiare dentro le pareti dello scriptorium monastico, non aveva certo
problemi di fretta, o almeno la sua vita non è paragonabile alla odierna
condizione multitasking, ma il supporto per la scrittura richiedeva quanto
meno attenzione a evitare ogni spreco inutile di materiale. Ed ecco la ricca
serie delle convenzioni grafiche della paleografia greca e latina.
Analogie si rintracciano, come visto, nelle più antiche scritture
epigrafiche, le quali riportano serie convenzionali di abbreviazioni fatte di
soppressione di elementi, troncature ed elisioni, disegni e simboli, che
possono essere incongruenti, ma mai illogici.
Si collega alle notae tironianae e alla tachigrafia dell’epoca di Cicerone la
moderna stenografia, che, attraverso un alfabeto molto semplice, e
attraverso regole abbreviative delle scritture ordinarie, costruisce segni
brevissimi, che possono essere tracciati con un solo tratto di penna,
operazione che richiede un tempo che è pari ad un quinto rispetto ai
caratteri ordinari.
La stessa tradizione stenografica si collega storicamente, ma ancor più
ideologicamente, a certi progetti di lingue universali dell’epoca empirista,
fondati sull’invenzione di caratteri sintetici ideografici “perfetti” (Poli 2012;
Chiusaroli 1998), ovvero rappresentanti, nella figura scritta, i tratti
essenziali degli elementi del reale pensato, i costituenti, privi di
ridondanze, risultanti della operazione concettuale della reductio dei dati
alle nozioni prime, al di fuori della mediazione, giudicata fallace, della
lingua e dell’alfabeto (Chiusaroli 2001). Gli stessi progetti costituiscono un
punto di riferimento culturale per la fondazione della teoresi della ars
combinatoria e della leibniziana characteristica universalis (Rossi 1983; Eco
1993) nella speculazione moderna, dove la riconduzione della lingua a
schema logico, algebrico e aritmetico (Rossi 1971; 1989; Burkhardt 1987) è
in seguito divenuta prototipo per la costituzione dei modelli matematici

F. Chiusaroli 33
posti alla base dei programmi per il trattamento automatico delle lingue
naturali.
Dalla scrittura a mano alla macchina, ricordiamo che lo schema Qwerty,
brevettato per le macchine da scrivere nel 1864, aveva fra i suoi scopi
l’accelerazione della scrittura tramite l’abbreviazione dei tempi e dei
passaggi nei movimenti. Tale obiettivo veniva perseguito attraverso la
collocazione dei tasti su basi ergonomiche, peculiarmente separando le
lettere maggiormente utilizzate (in inglese) in modo tale che le mani dello
scrivente non si intrecciassero nel corso della battitura, anzi in modo tale
che, mentre una mano si posizionava, l'ʹaltra mano colpisse il tasto, nel
rispetto delle sequenze grafiche maggiormente ricorrenti.
E poi entrano in campo le molte analogie con i sistemi grafici di tutti i
tempi. Ovvero, la classificazione secondo la trafila
-­‐‑ disegno – pittogramma – ideogramma – logogramma – sillabogramma
– carattere alfabetico
trova speciale occasione di sintesi nelle scritture brevi non istituzionalizzate
o non generalizzate, dove elementi di ogni sistema o di ogni stadio sono
adottati sulla base del principio di minimo sforzo e massimo rendimento,
istituendo una convivenza delle forme che supera le barriere spazio e
tempo.
Il confronto, in sincronia e in diacronia, sugli scriventi, i destinatari, i
supporti e gli strumenti, i contesti, fa notare specificità e differenze, ma
forse in maggior misura mette in luce affinità e somiglianze, in una pratica
umana che riunisce tecnica e cultura, ideologia e creatività, regola e libertà.
Francesca Chiusaroli
chiusaroli@lettere.uniroma2.it
francesca.chiusaroli@gmail.com

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arcaiche dello spazio indomediterraneo”, in M. Mancini, B. Turchetta (a
cura di), Scrittura e scritture: le figure della lingua, Atti del XXIX Convegno
della Società Italiana di Glottologia, Viterbo 28-­‐‑30 ottobre 2004, Roma, Il
Calamo, 81-­‐‑113.
Silvestri (in stampa)
Silvestri Domenico, “Primissime forme di scritture brevi: dai
pittogrammi “metonimici” protosumerici alle complementazioni
fonetiche ittite”, contributo dalla relazione presentata a Scritture brevi, 2°
workshop, Roma Tor Vergata, 12-­‐‑13 aprile 2011. Ora in stampa in F.
Chiusaroli, F.M. Zanzotto (a cura di), Scritture brevi nella storia delle
scritture, Quaderno monografico di Linguistica Zero.
Simone 2000
Simone Raffaele, La terza fase. Forme di sapere che stiamo perdendo, Roma-­‐‑
Bari, Laterza.
Simone 2012
Simone Raffaele, Presi nella rete. La mente ai tempi del web, Milano,
Garzanti.

44
Scritture brevi oggi: tra convenzione e sistema
Stefinlongo 2002
Stefinlongo Antonella, I giovani e la scrittura: attitudini, bisogni,
competenze di scrittura delle nuove generazioni, Roma, Aracne.
Stefinlongo 2004
Stefinlongo Antonella. Scrivo come parlo/penso. Caratteri della scrittura
giovanile di fine millennio, in M. Cecchini (a cura di), Fare, conoscere,
parlare. Abilità linguistiche, capacità operative e processi di apprendimento,
Atti del X Convegno Nazionale Giscel, Ischia porto-­‐‑Napoli 23-­‐‑24-­‐‑25
marzo 2000, Milano, FrancoAngeli, 294-­‐‑303.
Tavosanis 2011
Tavosanis Mirko, L’italiano del web, Roma, Carocci.
Trifone 2007
Trifone Pietro, Malalingua. L’italiano scorretto da Dante a oggi, Bologna, il
Mulino.
Valeri 2000
Valeri Vincenzo, La scrittura, Roma, Carocci.
Van Dijk 2002
Van Dijk Jan, Sociologia dei nuovi media, trad. it. Bologna, il Mulino.

Abstract
Microantroponimi del XXI secolo
Enzo Caffarelli
La storia dell’onomastica dimostra numerosi esempi di accorciamento di nomi o
di ricorso a forme brevi, con differenze diacroniche, diatopiche, diafasiche e
diamesiche. Nel Medioevo e anche in tempi moderni, sia pure con modalità
differenti, è l’usura del linguaggio orale a creare ipocoristici e nomi comunque
raccorciati; numerosi cognomi nascono da aferesi, sincopi e apocopi di patronimici
e di soprannomi. Ai giorni nostri è possibile verificare l’accorciamento dei nomi
propri anche in differenti àmbiti, come la segnaletica stradale o la crematonimia, e i
nomi dei prodotti commerciali in genere, nei quali si celano spesso poche sillabe del
cognome-­‐‑marchio aziendale. Nella lingua di Internet la scelta dei nicknames sembra
invece non tanto favorire la brevità quanto la condensazione in un’unica stringa di
più informazioni, non esclusivamente onomastiche, sulla persona.
Parole chiave: accorciamento del nome, antroponimo, cognome, imposizione
del nome, marchionimo, nome personale, onomastica, pseudonimo, soprannome
The history of onomastics offers many examples of shortening of names or
employment of short forms, with differences regarding times, places, situations and
media. In the Middle Ages and in modern times, albeit in different ways, the
wearing effects of time in oral language facilitates the short name formation. Many
surnames originate from apheresis, syncope and cuttings of family names and
nicknames. Nowadays it is possible to observe the shortening of proper names in
different spheres, such as road signs or crematonimia, and the names of commercial
products in general, in which few syllables of the name-­‐‑brand are often hidden. In
the language of the Internet the choice of nicknames seems not to encourage
brevity, but rather it expresses the condensation, into a single string, of most
information about the person.
Keywords: anthroponym, brand name, namegiving, nickname, onomastics,
personal name, pseudonym, shortening of name, surname
Nella primavera 2004, il quotidiano «Metro» pubblicava nella rubrica
“Nome x Nome” la seguente notizia, intitolata “La nuova legge sui

46
Microantroponimi del XXI secolo
cognomi”: «Ormai pronta per l’approvazione in Parlamento, la nuova
legge sui cognomi presenta come maggiore novità quella che prevede che i
cognomi non potranno essere più lunghi di due sillabe (e di otto lettere). La
decisione è stata presa in vista del risparmio di testi in ogni atto burocratico
e in particolare per sveltire le procedure di informatizzazione e in Internet.
Entro il 1º aprile 2005, a un anno da oggi, tutti i cognomi più lunghi
verranno tagliati dalle anagrafi e limitati a due sillabe a scelta del cittadino.
Un signor Scognamiglio, per es., si chiamerà in futuro soltanto Scogna o
soltanto Miglio, Pappalardo dovrà optare per Pappa o per Lardo, anche il
comunissimo Esposito potrà scegliere tra Espo e Sito. I Lombardi e
Lombardo saranno conguagliati in Lomba (o in Bardi). I Brambilla si
chiameranno Brambi, i Fumagalli Fuma, i Cattaneo Catta. Dalla norma
saranno esentate, finché in carica, le più alte autorità dello stato: non
avremo dunque, per il momento, nessun Berlus».
Un professore della Facoltà di Scienze politiche della “Sapienza” di
Roma scrisse all’autore della nota che, dopo aver letto della decisione,
infuriato, aveva cambiato il contenuto della lezione che avrebbe dovuto
tenere quel giorno in aula, impostandola sulle prevaricazioni della politica
più bieca e stupida sui cittadini, oltre che sulla perdita del patrimonio
onomastico che la nuova sciocca norma avrebbe comportato. Intanto il
forum in rete dello IAGI, l’Istituto per l’Araldica e la Genealogia Italiano, si
riempiva di proteste; la discussione, ancora oggi leggibile in rete
all’indirizzo prese il via dalle parole scandalizzate
di Michele Tuccimei di Sezze: «Con questa ridicola legge perderemo tutti
un patrimonio storico-­‐‑personale-­‐‑familiare che, per molti, dura inalterato da
secoli e secoli. Mi domando che fine faranno i cognomi storici. Mi domando
con che riguardo della Costituzione, di cui il diritto al nome è uno fra gli
inviolabili, si pensa di emanare una legge del genere senza il consenso dei
cittadini. Mi domando a cosa serviranno dunque i cognomi, visto che lo
scopo per cui sorsero fu quello di distinguere le varie gens... in questo
modo altro che confusione, molti cognomi “accorciati” sarebbero uguali ad
altri, i rischi delle omonimie aumenterebbero vertiginosamente! Il
problema di fondo è che tutto questo verrà fatto per “risparmiare” sulla
burocrazia. Ecco a cosa siamo giunti. Viva la libertà!».
Finché... uno degli studenti non fece notare a quel professore – e un
altro appassionato di araldica e genealogia a quel nobile signore – che,
essendo il primo di aprile, avrebbe potuto trattarsi di uno scherzo.

E. Caffarelli 47
E che scherzo giornalistico fu posso testimoniarlo senza ombra di
dubbio, essendo stato io l’autore della notizia nella rubrica quotidiana che
curavo all’epoca per il quotidiano «Metro». Ma la credibilità del contenuto,
tale da convincere persone d’elevata cultura (fui redarguito severamente
dal direttore del giornale, che non avevo preventivamente informato), oltre
che a confermare la scarsa fiducia degli italiani nella classe politica e
dunque la credibilità di leggi particolarmente sciocche 1, dimostrava il fatto
che l’individuazione di ciascuno di noi non è più così semplice come
quando si richiedeva: “mi dica nome e cognome”.
Rita Caprini, nel suo bel saggio I nomi propri, annotava, allarmata, come
la progressiva desemantizzazione dei nomi propri in Occidente (differente
è – s’intende – la situazione presso le civiltà indigene sparse nei vari
continenti, dove il nome ha ancora un suo significato trasparente, viene
imposto con funzioni specifiche e non per mera eufonia o moda, a maggior
ragione nelle culture prive – o quasi – di scrittura) possa condurre a una
trasformazione del nome in qualcosa di puramente astratto e meccanico,
come il codice fiscale, e allora sì, privo di qualsiasi senso, fungibile ossia
interscambiabile, ecc. (Caprini 2001). In effetti tutti noi siamo già una sigla
alfanumerica di 15 elementi e ciò che rimane del nome e del cognome sono
sei lettere: com’è noto, le prime tre consonanti del cognome, e la prima, la
terza e la quarta consonante del nome, salvo conguagliare con le prime
vocali i cognomi poveri di consonanti. CHSFNC è il nome “fiscale” della
collega Francesca Chiusaroli, come BRLSLV è quello del nostro penultimo
capo del governo e NPLGRG quello del presidente della Repubblica o
TTTFNC quello del più popolare calciatore romano.
Ma c’è solo il fisco, c’è solo l’informatizzazione dei codici, l’ABI CAB e
l’IBAN a profilare all’orizzone una rivoluzione onimica? E, soprattutto,
stiamo andando davvero verso una riduzione del corpo delle voci
onimiche, verso quella che ho provvisoriamente chiamato, nel titolo del
mio contributo, i microantroponimi del XXI secolo?
1 Pesce d’aprile... ma appuriamo con certezza, – scriveva un altro frequentatore del forum
IAGI – e poi ci rideremo sopra tutti insieme!» – insomma, lo spavento era stato davvero
grande.

48
1. Accorciamenti orali medievali
Microantroponimi del XXI secolo
In realtà, l’accorciamento del nome personale è un fenomeno che si è
ripetuto più volte nella storia e, volendo limitarci all’esempio più
significativo in Italia, di cui ancora oggi sono evidenti gli effetti nel
repertorio cognominale, portiamoci nel Medioevo, in particolare nei
periodi e nelle aree per le quali siamo meglio documentati, come la Toscana
dalla fine del XII alla metà del XV secolo.
Ebbene, qui, ma non solo, i documenti testimoniano di quel fenomeno
tipico dell’oralità che è l’usura del nome proprio, dell’antroponimo che,
impiegato spesso in funzione vocativa, viene ad essere via via accorciato
per comodità del parlante. Cadono perlopiù la prima sillaba o tutte le
sillabe prima di quella tonica o scompare l’intero corpo fonico compreso tra
una consonante iniziale e la vocale tonica (quasi mai, invece, osserviamo
fenomeni di apocope); e, di questi ipocoristici aferetici, conserviamo
memoria negli odierni cognomi: Fé, per Bonafe(de), Lippi da Filippo, Buti da
Benvenuti, Vegni da Bentivegni, Fano da Alfano (non da Stefano, data la
posizione dell’accento); salvo dover constatare che tanti nomi che hanno
“perduto la testa” hanno però “acquistato la coda”, per usare un’immagine
dello studioso ticinese Ottavio Lurati, e cioè sono cresciuti a destra con uno
o più suffissi, oltre a mostrare a volte un fenomeno di assimilazione
consonantica regressiva: il tipo Pippi da Filippo, Peppe da Giuseppe, Cencio da
Vincencio o da Lorencio (varianti popolari di Lorenzo e Vincenzo), Totti da
Bertotto o altro prenome in -­‐‑to + -­‐‑otto, ma anche da Angelotto, Cecchi e
Checchi da Francesco; con i tanti nomi di famiglia Bini, Cini, Dini, Fini, Ghini,
Lini, Mini, Nini, Pini, Tini, ecc. con rispettivi alterati, che possono
discendere da qualsiasi nome personale in -­‐‑bo, -­‐‑co, -­‐‑do, -­‐‑fo, -­‐‑go, -­‐‑lo, -­‐‑mo,
-­‐‑ni/no, -­‐‑po, -­‐‑to...; fino a incontrare cognomi tri-­‐‑ e quadrisillabi della cui
radice iniziale non resta – se pure – che la consonante tematica: Golinelli da
Ugo (+ -­‐‑olo, -­‐‑ino, -­‐‑ello), Pinarello da Filippo, Bucciarelli e Muccinelli da Jacobo e
da Giacomo e così via (cfr. Caffarelli&Marcato 2008 s.vv.).
Il patrimonio cognominale italiano, nel suo insieme ma soprattutto per
quell’ampia frazione che deriva da nomi personali, è dunque il frutto di
due vettori opposti, sul piano fonetico e su quello pragmatico: da un altro
la riduzione del corpo fonico per usura, dall’altro la suffissazione per
motivi affettivi ma, soprattutto in epoca medievale, con funzione distintiva
all’interno della medesima famiglia. Peraltro anche cognomi derivanti da
soprannomi composti (per es. verbo più nome) hanno conservato solo uno

E. Caffarelli 49
degli elementi grammaticali originali: i tipi Mangia, Caccia, Acconcia o Denti,
Lardo e Guida potrebbero essersi formati per apocope di un Mangiapane, di
un Cacciavillani e di un Acconciagioco, o per aferesi di un Ficcadenti, di un
Pappalardo o di un Cacciaguida.
2. I cognomi italiani più brevi
I cognomi più brevi del repertorio italiano sono monosillabi: una
consonante e una vocale; nascono generalmente da voci dialettali
settentrionali, come Bo per ‘bove’, Cè forse dal soprannome degli abitanti
della Val Camonica, Co e forse Go e Gho per ‘capo’, Fé da un accorciamento
di Bonafe(de), Fo per ‘faggio’, Mo per ‘Mado’ nome personale, Mu sardo per
‘bue’ o ‘mulo’, Re ‘rivo’ o da rex; oppure derivano da toponimi identici,
quali Rho presso Milano anche senza “h”, probabilmente Po, ecc. Alcuni,
tipici del Salento, parrebbero le lettere dell’alfabeto greco, come Mi e My (a
meno che non si debba pensare al greco mys ‘topo’), e se ne può anche
supporre un’imposizione d’ufficio in funzione enumerativo-­‐‑classificatoria,
per esempio nel caso di trovatelli. Ma di monosillabi con tre o più lettere è
pieno il repertorio, specie nelle regioni settentrionali dove si sono
conservate forme locali non toscanizzate, con la caduta dell’ultima vocale
se diversa da -­‐‑a: Alt, Ba, Bé, Bet, Bon, Bot, Dan, Din, Don, Col, Fa, Ge, Lot, Me,
Men, Not, Pan, Pat, Pin, Poz, Rà, Riz, Ros, Zan, Zen, Zin, ecc.; e può trattarsi
anche di cognomi poligenetici, come Cau, in Sardegna dalla voce locale per
‘cavità’ (o per ‘gabbiano’) e in Friuli da un originale nome Nicolau.
Che cosa possiamo dire dei cognomi del XXI secolo in Italia? I nomi di
famiglia italiani sono ormai fissati stabilmente, gli ultimi all’indomani
dell’Unità d’Italia con la creazione delle anagrafi in tutti i comuni. Si tratta
di un repertorio vastissimo, e tra i tipi più frequenti troviamo molti
cognomi bisillabi – 19 sui primi 50 e i due che si contendono il primato,
Rossi e Russo – e trisillabi (con in testa Ferrari, Romani e Colombo); tra i primi
100 appena 11 sono quadrisillabi (Esposito, Martinelli, De Angelis e Pellegrini
i più numerosi); il primo pentasillabo è appena in 159ª posizione:
Napolitano (cfr. Caffarelli 2004b).
Andrà aggiunto che, come vedremo e com’è ovvio per i prenomi, anche
i cognomi nel linguaggio orale e nello scritto informale (compreso il
linguaggio giornalistico) possono essere accorciati; tale accorciamento può
seguire regole e abitudini tipiche di una certa area linguistico-­‐‑dialettofona

50
Microantroponimi del XXI secolo
oppure trovare un motivo semplicemente nella necessità di rendere più
semplice e rapido il parlato o ingombrare meno spazio nei titoli dei
giornali: per fare qualche esempio, Franco Ballerini, il compianto ciclista e
commissario tecnico della nazionale italiana di ciclismo, era toscanamente
detto il Bàllero; l’ex presidente del Consiglio Silvio Berlusconi è per molti più
semplicemente il Berlusca; il calciatore svedese di origini bosniaco-­‐‑croate
Zlatan Ibrahimovic, è chiamato nelle telecronache Ibra; il cognome del
giovane allenatore dell’Inter Andrea Stramaccioni è semplificato in Strama 2.
Ma dobbiamo ormai considerare anche i nomi di famiglia degli stranieri
di recente immigrazione, quasi 4 milioni di persone e già al 2011-­‐‑2012 con
cognomi in testa alle classifiche, in particolare nella grandi città del Nord e
per le nazionalità il cui repertorio onomastico è più concentrato (cfr. Sestito
2011 e 2012). Così a Brescia e in alcuni comuni non capoluoghi di provincia
dell’Italia settentrionale il primatista assoluto è l’indopakistano Singh, che
ha superato Ferrari, Rossi e gli altri tipici cognomi del Nord d’Italia; a
Milano il 2º è il cinese Hu, inferiore al solo Rossi e ben superiore a Colombo,
Ferrari, Bianchi, Villa e Brambilla, e nel capoluogo lombardo i cognomi cinesi
tra i primi 10 sono 3, con Chen e Zhou, mentre tra i primi 100 sono ben 12,
con anche Wang, Wu, Lin, Zhang, Liu, Zhao, Li, Zhu e Zheng nell’ordine: tutti
monosillabi, insomma, e tutti con centinaia di portatori; a questi si
aggiungano altri cinesi ad alta diffusione, quali Xu, Ye, Khan, Huang, Jin,
Jiang, Cheng, Dai, Diong, Xie, ecc.
Tra i cognomi arabi più frequenti nel nostro Paese, si vedano i bisillabi
Ahmed, Hassan, Ali, Akter, Rahman, Khalil, Islam, Uddin, Begum, fino a Md,
che è accorciamento estremo, accettato delle anagrafi italiane, per
Mohammed. I cognomi subsahariani più numerosi in Italia sono i senegalesi
o del golfo di Guinea Diop, Ndiaye, Fall, Niang, Dieng, Gueye, Diallo, Diouf;
l’altro indopakistano frequentissimo, con Singh che è solo maschile, è il
corrispondente femminile Kaur; anche nel repertorio romeno,
abbondantissimo a Torino, a Roma e altrove, primeggiano mono-­‐‑ e
bisillabi, come Pop, Popa, Rusu, Radu, Stan, Lupu, Lazar, Timis, Serban, ecc.; il
primo cognome albanese per frequenza è Hoxha; tra i primissimi filippini e
latino-­‐‑americano emergono Reyes, Santos, Perez, Sanchez, Lopez; e un solo
2 Inutile arricchire la lista con una miriade di esempi: sia sufficiente per ciascuno di noi
ricordare i giorni della scuola e i compagni o i professori dai cognomi che venivano
regolarmente accorciati (o storpiati).

E. Caffarelli 51
cognome lungo si va imponendo in Italia, nel Nord e nel Sud, come frutto
delle migrazioni da Sri Lanka: Warnakulasuriya (cfr. Caffarelli 2012a).
3. Il repertorio dei prenomi e gli accorciamenti innovativi
Veniamo invece ai prenomi. Computando i primi 100 nomi femminili
imposti nel 2004, risultavano 26 bisillabi, 56 trisillabi, 18 quadri-­‐‑ o
pentasillabi, per una media di 2,93 sillabe per nome; tra i maschi, 33
bisillabi (da notare 11 stranieri non adattati, da Christian a Thomas, da Kevin
a Daniel, da Michael a Omar, da Gabriel a Denis...), 56 trisillabi e 11 quadri-­‐‑ o
pentasillabi, con una media di 2,80 sillabe per nome. E al di sotto del rango
100, s’incontrano Brian, Jan, Max e altri bisillabi (cfr. Caffarelli 2004a e
2009).
Un confronto con il 1876 e con il 1951, limitatamente alla città di Roma
(cfr. Caffarelli 1996): la media nel rilevamento ottocentesco era di 2,99
sillabe medie per i nomi femminili (con 12 composti tra i primi 100) e di
3,07 per i maschili; all’inizio della seconda metà del Novecento risultava di
3,27 e di 2,84 rispettivamente. Ricapitolando in diacronia: femminili 2,99 >
3,27 > 2,93; maschili 3,07 > 2,84 > 2,80.
Abbiamo dunque nel XXI secolo nomi più “brevi” nel repertorio
italiano? Prenomi di appena due lettere – e comunque bisillabi – sono Ea,
Eo, Ia (di cui origine e significato restano piuttosto incerti e che sono stati
portati ciascuno da una manciata di italiani nel XX secolo); vari
monosillabici che però hanno una provenienza straniera, come Max (cfr.
Rossebastiano&Papa 2005), sono già o esclusivamente del Novecento. La
novità del XXI secolo (ovviamente avviatasi negli ultimi decenni del
precedente) è, anche nel campo dei nomi personali, proprio la presenza di
tipi non italiani, entrati nel repertorio italiano o comunque presenti nelle
nostre città, che stanno accorciando la lunghezza media delle nostre catene
onimiche. Dobbiamo, però, distinguere: perché i prenomi “corti” d’origine
allotri, appartengono anche e talvolta soprattutto agli italiani; per esempio
Nicole ha soppiantato Nicoletta o sono soprattutto italiani i tanti bambini di
nome Christian, Nicholas, Gabriel, Samuel, ecc.). Andrà anche detto che i
nomi primatisti, almeno in campo femminile, dalla fine dell’Ottocento al
primo decennio del XXI secolo, sono formati da cinque solo lettere
(ancorché in due casi trisillabi): Maria, Giulia e Sofia, in ordine cronologico;
e che tra i più frequenti prenomi imposti alle nuove nate secondo l’Istat
(anno 2010, ultimo disponibile alla primavera 2012, cfr.

52
Microantroponimi del XXI secolo
www.istat.it/it/archivio/38402) tra i primi 30 femminili risultano 12 bisillabi
(in ordine di frequenza, Giulia, Sara, Giorgia, Chiara, Emma, Anna, Giada,
Gaia, Greta, Viola, Asia e Marta), 17 trisillabi e un solo quadrisillabo, peraltro
in forte discesa (Federica) 3.
In genere, anche le forme di prenomi, ridotti al solo suffisso, come Ina o
Uccio, sono propri più dell’oralità che della scrittura (e quasi assenti dai
documenti ufficiali); tuttavia, nel registro familiare dello scritto, in diafasia,
è ben possibile trovarli attestati in lettere o anche messaggi telematici. I
nomi monosillabici inglesi sono invece anche anagrafici e comunque assai
più usati nei testi scritti: basti pensare al confronto tra la forma italiana
piena (o quasi) e a quella americana: Giovanni/Gianni > John, Giuseppe > Joe,
Giacomo > James 4 e alla quasi infinita serie monosillabica che si produce con
qualsiasi iniziale: Al, Ann, Ben, Beth, Bill, Bob, Brad, Brooke, Bud, Butch,
Charles, Chuck, Clive, Dan, Dave, Dean, Deb, Dick, Don, Ed, Frank, Fred, Gal,
Gene, Hugh, Ian, Jane, Jay, Jim, Kate, Ken, Lee, Mae, Mark, Mike, Ned, Neil,
Nick, Paul, Pete, Phil, Ray, Rick, Rob, Rose, Sal, Sean, Sid, Steve, Ted, Tim, Todd,
Tom, Van, Vic, Walt, Will, Zack, Zed, ecc.
Nella lingua italiana si sono comunque diffusi negli ultimi anni alcune
tipologie innovative di accorciamenti:
• apocopi anziché aferesi e non monosillabi tronchi (Cri, Fra, Gio, Cla,
Pa, ecc.): vedi il caso di Ale, di provenienza settentrionale, per
Alessandro/Alessandra e poi Alessio/Alessia, dove in passato prevaleva
l’ipocoristico mozzato a sinistra, ossia Sandro/Sandra; è comunque
frequentissimo, nell’oralità come nelle scritture brevi (messaggi di posta
elettronica, sms, ecc.), il ricorso alle sole prime sillabe di un nome tri-­‐‑ o
quadrisillabico: Bea[trice], Cate[rina], Ceci[lia], Dani[ela/e], Emi[lia],
Fede[rica/o], Leti[zia], Ludo[vica/o], Manu[ela/e], Simo[na/e], Vale[ntina/o],
ecc.;
• nuove forme fungibili in relazione anche a nomi di moda, per es. Lele
(con l’assimilazione consonantica regressiva che ricordiamo dall’epoca
3 In parallelo, tra i primi 30 nomi maschili, i bisillabi sono soltanto 6 (Luca, Marco, Christian e
Cristian, Diego e Pietro); figurano tuttavia alcuni trisillabi (Andrea, Matteo e Mattia) e
quadrisillabi composti di poche lettere (Samuele, Edoardo).
4 E Jack con beneficio d’inventario: perché c’è chi sostiene che si tratti invece di un ipocoristico
di Joseph o di altri nomi ancora.

E. Caffarelli 53
medievale) per tutti i nomi ebraici in -­‐‑ele; Chica per Federica (anche qui con
il medesimo processo fonetico) e inoltre per Cristina, Francesca ecc.;
• la riduzione drastica delle forme suffissate con -­‐‑ino/-­‐‑a e con -­‐‑etto/-­‐‑etta –
anche i suffissi, è peraltro dimostrato, vivono i loro periodo di moda – e
dunque il passaggio di testimone, per esempio, tra Simonetta e Simona o la
scomparsa di voci quali Paolina o Luigina o Enrichetta in favore delle
corrispondenti forme base, per non dire del tramonto di Andreina e simili in
favore di Andrea anche femminile. Ma quest’ultimo aspetto
dell’antroponimia, in particolare femminile, presenta il suo rovescio della
medaglia. Una sensibile preferenza per le forme base ha riportato in auge i
nomi pieni a scapito anche di forme più brevi, per esempio ipocoristici del
tipo Gina/-­‐‑o, Lina/-­‐‑o, Nina/-­‐‑o, Rina/-­‐‑o, Tina/-­‐‑o, ecc. che, se sopravvivono
nell’oralità, sono quasi scomparse nelle scritture anagrafiche e ufficiali.
4. L’orientamento dei parlanti
Al proposito può cogliersi anche in alcune affermazioni (cercando in
rete) un orientamento favorevole non tanto ai nomi lunghi in sé, quanto ai
nomi pieni, parallelamente al timore per accorciamenti e ipocoristici vari
che potrebbero risultare sgraditi. Riporto alcuni frammenti di un forum
datato 20.12.2009 (); il messaggio
che ha originato la discussione s’intitola “Rachele o alessia” e riguarda il
nome da imporre a una bambina:
VANILLA 73: «[...] mi dicono che Rachele è pesante, che la prenderanno in giro, che
abbreviato sarà... Rache=Racchia che sarà tormentata dai primi giorni di scuola. Ma
dico io non è mica Genoveffa o ancora più strani».
VERITAS56: «[...] Rachele lo trovo decisamente bruttarello, senza contare che mi
richiama l’aggettivo “rachitico” oppure il sostantivo “chela” e mi dà quindi
un’impressione negativa».
PATTY042: «[...] ho una bimba che si chiama Hilary. Quado doveva nascere anch’io
volevo mettere Rachele o Rebecca. Ma una mia vicina insegnante in una scuola
media me lo sconsigliò dicendomi che questi nomi erano molto storpiati tra i
ragazzi [...]».
IRIDELLA84: «Rachele mi sa di vecchia...».

54
Microantroponimi del XXI secolo
LYLAMAI: «[...] Rachele non ha bei diminutivi vedi Rachi, Rache. Non riesco a
farmelo piacere».
LILMUFFIN: «[...] un nome di origine ebraica ed ha il significato di “mite” è indicato
per persone del segno del saggittario ed è legato al numero 2... si dice che sia attenta
alla cura di se, è competitiva e mira in alto (e se mi permettete un commento
personale è un nome nobile e veramente bello!!!».
Dunque in questo breve scambio di opinioni emergono le principali
motivazioni legate alla scelta del nome: l’eufonia, la moda, il significato...
ma anche il pericolo delle storpiature e dei diminutivi. Non tutti
ragioneranno in modo così articolato, ma certo il nome “breve” rappresenta
per alcuni un rischio che è meglio evitare di correre. Per darne conferma,
cito un altro frammento di forum dallo stesso sito (“Nino e abbreviazioni
nomi” il messaggio di partenza, datato 22.11.2005), rimarcando che, per
quanto si tratti di osservazioni metalinguistiche, anzi metaonomastiche, è
pur sempre “scrittura”:
PETRA186: «Il nome NINO, come vi piace? Ci sono molti bambini dalle vostre parti
chiamati così? Una curiosità: sapreste suggerirmi un’altra abbreviazione per
Lorenzo che il solito Enzo? [...] I nomi Jacopo e Stefano, invece, che forma familiare
carina vi viene in mente?».
MARIAPIA89: «NINO alle mie parti è quasi sempre il diminutivo di GAETANO, ma
ci sono anche SEBASTIANO (mio padre si chiama così e viene chiamato Nino) e
ANTONIO. Per LORENZO non mi piace nè Enzo e nè Renzo, preferisco Iori anche
se mi sà troppo di femminile! Per quanto riguarda STEFANO mi piace Stè, mentre
JACOPO è bellissimo così comè e non riesco a trovare un diminutivo».
VIVIAH: «[...] Il bimbo di una coppia di conoscenti lo chiamano Nino, lui si chiama
Antonino e ha anche altri 2 nomi. Conosco un signore anziano di nome Nicola che
per viene chiamato Nino... Lorenzo penso che si possa abbreviare solo con Lore,
Lory o Enzo (ma un nome così bello come Lorenzo non si può rovinare con Enzo o
Renzo). Anche a me piace molto Jacopo, anch’io ho pensato a come si potrebbe
abbreviare: Jaco, Jachy, c’è chi mi ha detto Pino=Jacopino ma è tremendo! O chi mi
ha suggerito Chino... Stefano può diventare Nino=Stefanino, Ste, Stefy, Stefa, Fano
(bleah)».
MARSHALL66: «[...] mi pare di capire che non sei italiana (forse tedesca, o?) dico così
perché mi sembra che ormai in Italia i nomi abbreviati di questo tipo siano in
disuso, [e ci metto anche Gino/a Rino/a Lino/a Dino/a Pino/a Tino/a Mino/a, a
differenza di 50 anni fa], mentre in Germania mi dà l’idea che siano ancora

E. Caffarelli 55
utilizzati, forse perché visti come esotici... a me personalmente sanno proprio di
vecchio e di sciatto, anche se effettivamente sono semplici e immediati [...]».
In questa discussione si dà dunque per scontato che i nomi ufficiali
debbano poi essere abbreviati e pare che la scelta possa essere orientata, se
non determinata, non tanto dalla bellezza e piacevolezza del nome pieno,
quanto dal suo o dai suoi ipocoristici. Solo se il nome base è bellissimo,
allora bisogna rinunciare al diminutivo: e pare quasi un prezzo da pagare a
quella bellezza. L’ultimo intervento riportato avverte come ormai estranei
all’onomastica italiano i bisillabi in -­‐‑ino, considerandoli invece propri di
altri domini linguistici. Il che, peraltro, è parzialmente vero. Ma trovo un
altro scambio di parere interessante a partire dal messaggio “Nomi bimba e
abbreviazioni” (novembre 2005):
NICOVONPOZZAR: «[...] Io personalmente adoro i diminutivi: mia figlia si chiama
Caterina e viene chiamata: Cate, Cat, Cater, Ina, Kitty, Ketty, Catine!! [...]
Caterinuccia [...], Inuccia, Inetta, Kit, a seconda dell’interlocutore e dell’umore del
suddetto. Lei non ha MAI battuto ciglio, si volta sempre a qualsiasi nomignolo e
non ha mai detto “che brutto”. Aggiungo che insegno e ho esattamente 147 alunni,
se non ci fossero i diminutivi impazzirei con la selva di Niccol[ò], Nicola, Nicholas,
Nicolas, Nicole, Nicol, Nicoletta, Tomas, Thomas, Tommaso, Riccardo, Michele,
Andrea (maschio e femmina) eccetera eccetera. Sopravvivo chiamando tutti Vic,
Nic, Ric, Tim, Rom, Camy, Meggu e avanti».
MARIAPIA89: «Ho 2 amiche che si chiamano Angelica [...] qualche volta le chiamo
per cognome ma è brutto e allora una la chiamato Gegy (diminutivo inventato da
me) e l’altra Angy o Angè. Le altre le chiamo TANIA (da Gaetana [...], ELY o E (da
Elena), FRA (da Francesca), SIMO o Etta (da Simonetta), ANNA (da Annalisa),
DANY (da Daniela). [...] Benedetta (Benny): si ma anche Bene; Bia (significa “vita”...
è pratico: non si ha nemmeno il bisogno di abbreviare!): già cortissimo. Ludovica
(Vicky; Lulù): Lulù o Ludo; Fabiola (Fabi): sì ma anche Fà».
TITTI163: «Mia figlia Ludovica viene chiamata ludo... mio figlio andrea.. andry.. si
sono importanti le abbreviazioni.. io abbrevio tutto i nomi... quando ludo la chiama
vica [...] non mi piace».
A parte l’orgoglio per la passiva accettazione da parte della figlia dello
“scempio” onimico di Caterina, della prima madre colpisce la percezione di
una forte omonimia sul piano dei nomi ufficiali e della funzione del
“diminutivo” in chiave distintiva: colpisce anche perché un nome più
lungo dovrebbe avere più probabilità di distinguersi; infatti l’insegnante
non specifica come si rivolge ai vari Niccol[ò], Nicola, Nicholas, Nicolas,

56
Microantroponimi del XXI secolo
Nicole, Nicol, Nicoletta..., dando per scontato che non potrà orientarsi sul
tipo “Tim” e “Ric”, perché finirebbe per omologare metà classe
all’ipocoristico “Nic”.
La seconda interlocutrice spiega le strategie poste in essere per
diffenziare le amiche omonime, esprime un parere su una serie di nomi da
accorciare, proposti dal primo messaggio e qui omessi, consiglia di
estendere la sua tecnica di apocope dopo la prima sillaba (v. Fabiola ridotto
a Fà) e, complessivamente, pare talmente impegnata a individuare le
riduzioni eufoniche e funzionali che benedice il nome Bia in quanto, così
corto di suo, non le imporrebbe sforzo alcuno.
Anche la terza partecipante al forum abbrevia i nomi, ma sottolinea che
c’è modo e modo di accorciare: la figlia Ludovica è regolarmente Ludo, guai
a chiamarla Vica. Si noti anche la scelta razionale e non spontanea del nome
breve, del tutto opposta a quanto accadeva in passato, quando gli
ipocoristici e i fenomeni di caduta sillabica dipendevano dall’uso e pertanto
si basavano, come visto, sulla conservazione della vocale tonica; ora i
prenomi vengono frammentati e se ne sceglie una porzione, quella più
eufonica, che piace di più. Si veda un successivo intervento:
HAWIKA: «Ludovica (Vicky; Lulù) piuttosto Luvi ma lulù no!!!. Fabiola (Fabi) meglio
così che abbreviato in Lola (conosco una ragazza che si presenta così».
Poche le voci in controtendenza:
viva800: «No, per carità... Pensare già ad un’abbreviazione per un nome è una cosa
in sè che proprio non mi piace. Nomi bellissimi vengono storpiati in nomignoli
ridicoli quasi fossero dei nick... proprio brutto! Io ho chiamato mio figlio Gianni... se
tornassi indietro [...] ci penserei forse un attimo... ma sento intorno a me tanti
Giovanni abbreviati in Gianni che mi fa una rabbia incredbilie... Così come
Alessandro (il mio vicino 25enne) “Aleeeeeeeee”; Leonardo “Leooooooooooo”...
persino Bernardo di più di 40 anni “Dadoooooooo” come fosse un frugoletto di
pochi mesi. No, guarda... se uno deve partire già con il presupposto di scovare
anche un diminutivo... meglio Ugo, Ivo, Ada, Eva, Ebe... almeno nessuno li
massacrerà mai».
E in quest’ultima opinione emerge la netta distinzione tra il nome
anagrafico, che tale dovrebbe restare nell’uso, e il nick che avrebbe la
connotazione del ‘ridicolo’, mentre la forma accorciata risulterebbe propria
soltanto della prima infanzia. La soluzione parrebbe essere la prevenzione,

E. Caffarelli 57
optando per un bisillabo magari di tre lettere: e poiché l’eventuale
alterazione (suffissazione) non preoccupa, sembra palesarsi la concezione
secondo la quale la questione si gioca non tanto sul rapporto
lunghezza/brevità, quanto sulla dicotomia ufficialità/manipolazione:
insomma, il nome “intoccabile” nella sua forma base.
5. Un confronto oltralpe
Se diamo uno sguardo alla Francia, vediamo che i prenomi più portati
dalla popolazione nel suo complesso risultano oggi, frutto ovviamente di
stratificazioni cronologiche, Michel, Pierre e Jean in campo maschile, con
tipi, tra i primi 50, di una certa consistenza fonetica, quali Philippe, Bernard,
Christophe, Fréderic, Sébastien, Alexandre, Dominique, Guillaume e i doppi Jean-­‐‑
Pierre e Jean-­‐‑Claude. In campo femminile: Monique, Nathalie, Catherine,
Françoise e Isabelle e tra i primi 50 anche Jacqueline, Jeannine, Christine,
Sandrine, Christiane, Stéphanie, Véronique, Dominique, Madeleine, Carolina,
Geneviève e i doppi Anne-­‐‑Marie e Marie-­‐‑Thérèse (cfr. Besnard&Desplanques
2004).
Si notino i trisillabi e i quadrisillabi, non così frequenti nella lingua
francese, e i composti che hanno avuto oltralpe maggiore fortuna che in
Italia. Li si confronti con i nomi imposti con maggiore frequenza nei primi
anni del XXI secolo; maschi: Lucas, Théo, Thomas, Hugo, Enzo, Quentin,
Maxime, Mathis, Louis, Tom tra i primi 20; femmine: Léa, Manon, Chloé,
Emma, Sarah, Clara, Inés, Camille, Lucie, Julie, Lisa, Laura, Éva, Jade sempre tra
i primi 20. Non c’è dubbio, pertanto, che in Francia ci si stia orientando
verso prenomi più brevi che nel passato; naturalmente per avere valore
statistico i confronti dovrebbero essere ampliati a un numero superiore di
ranghi e includere vari altri domini linguistici,. Ma ciò non rientra nei
compiti e nei limiti di questa comunicazione. Tuttavia, come semplice
indicatori, possono offrirci materia su cui riflettere.
6. Le altre sedi dell’onomastica breve
Quali sono altre sedi “onomastiche” nelle quali si riflette l’urgenza della
comunicazione, i tempi brevi richiesti dalle nuove tecnologie, i ritmi
frenetici del tempo che viviamo? Vediamone rapidamente un campionario
di altri luoghi.

58
Microantroponimi del XXI secolo
Odonimia e dunque insegne stradali: sono ben conosciute quelle
insegne rettangolari a fondo bianco e bordo blu, minimali nelle dimensioni,
con il determinato, ossia la tipologia dell’area scritta in caratteri
microscopici, e il nome dell’area su una sola riga in caratteri rigidamente
minuscoli; è anche noto che i Paesi dell’Unione Europea sono stati costretti
ad adattarsi a una normativa comunitaria, tesa, nelle intenzioni dei
promotori, a uniformare e a rendere più chiara l’informazione stradale. In
realtà la sede di scrittura è talmente limitata che i prenomi di alcuni
dedicatari sono sovente ridotti all’iniziale puntata: ciò accresce la
confusione tra omonimi (le nostre città sono piene di strade e piazze
dedicate a due o più persone con lo stesso cognome, oppure a personaggi il
cui cognome coincide con un toponimo a sua volta ricordato in altra area...)
e, inoltre, rende alcuni insegne curiose, per non dire ridicole: come le
numerose “Via D. Alighieri” o, peggio “Via Alighieri D.” che incontriamo
nelle nostre città.
Crematonimi e in particolare prodotti commerciali: da un lato i marchi –
qui s’intendono quelli composti dai cognomi dei fondatori/proprietari delle
aziende – tendono ad essere compressi in un acronimo: ma non è vezzo
moderno; se prendiamo le aziende motoristiche a partire dagli ultimi anni
dell’Ottocento e primo Novecento e ne confrontiamo le ragioni sociali con
le industrie odierne, incontriamo un numero elevatissimo di sigle: da ABC
(Anonima Brevetti Chiribiri) a VALT (Vetturette Automobili Leggere
Torino), passando per AM, ASA, ATS, BBC, BN, CABI, CAR, CEVA, CIP.
CMN, DRB, EIA, FAIT, FAS, FATS, FIAM, FLAG, FOD, FRAM, FTA, LUX,
MBP, MRR, OM, OMT, OSCA, SABA, SACA, SALM SAOM, SCA, SIATA,
SIC, SILVA, SIMS, SIVE, SMB, SMIN, STAR, SVAN, e solo per citare alcune
aziende nate in Italia tra fine Ottocento e primo Novecento.
Nei nomi dei prodotti alimentari troviamo invece marchi
deantroponimici abbreviati, ossia i nomi aziendali (per lo più cognomi e
toponimi) ridotti a un paio di sillabe e più spesso a una soltanto, una marca
distintiva combinata con altri elementi portatori ciascuno di
un’informazione. Ecco alcuni esempi: il marchio di salumi Beretta entra
parzialmente nel würstel Wüber e negli alterati Wüberone e Wüberini; inoltre:
i composti Biralungo e Birasnack (Biraghi); i crackers salati GranPavesi
(Pavesi); Sanciok, metà cacao e metà biscotto (Sanson). Un ricco campione è
fornito dal marchio Doria: sfruttando il lessico, la casa produce i crackers
salati Doriano, i biscotti agli agrumi Doriflor, i frollini Doricrem e gli snack

E. Caffarelli 59
salati Doribar. Anche marchi stranieri, ma ben noti in Italia, si trovano
variamente combinati nei nomi dei prodotti: dal cognome svizzero Nestlè
sono nati Nescafè, Nespresso (caffè in capsule – si noti l’incrocio), Nestea,
Nesquik, Nescau, Neslac e Nespray, Nestum e Nestogen, con Nes-­‐‑ sorta di
prefissoide aziendale. Analogamente il marchio multinazionale Danone si
ritrova parzialmente in Danacol, Danette, Danito, Danaos (con vitamina D
per rinforzare le ossa). Un altro popolarissimo marchio è McDonald, che
applica la sua marca morfologica di appartenenza, il M(a)c di molti nomi di
famiglia scozzesi, ancora a guisa di prefissoide alla lista detta McMenu e
dunque ai prodotti McToast, McChicken, BigMac, McRoyal Deluxe, McItaly
Vivace-­‐‑Adagio, McWrap Caesar, Cripsy McBacon, McNuggets, ecc.
Un settore che possiamo accogliere come esemplificativo della tendenza
di ridurre al minimo il cognome aziendale ma di inserirlo nelle
denominazioni propri prodotti è quello farmaceutico. Basta qui una
manciata di esempi sui tanti possibili: Sandoz in Sandimmun,
Sandoglobulina, Sandomigran; Bayer in Bayolin, Baypen, Baypress,
Glucobay, Metbay; Roche in Roaccutan, Rocefin, Roferon, Roipnol; Menarini
in Menaderm, Menalgon, Menorest, Azolmen, Climen, Dolmen, Miocamen,
Neocytamen; Malesci in Aminomal, Diffumal, Paidomal; Gentili in Genalen,
Genaprost, Gentipress, Montegen; Bracco in Tebraxin; Bruschettini in
Brumetidina e Bruxicam; Dr. Falk in Salofalk e Ursofalk; Formenti in
Forgenac; Lampugnani in Lampocef, Lampoflex, Lampomandol; Molteni in
Mepivamol e Molcain; ecc.
Infine un cenno alla crescente riduzione di marchi complessi alla parola
chiave; è il caso degli istituti di credito, nel linguaggio giornalistico sempre
più spesso ridotti al toponimo che indica l’appartenenza della banca: Lodi,
Mantova o Novara stanno rispettivamente per Banca Popolare di Lodi, Banca
Popolare di Mantova e Banca Popolare di Novara. Lo stesso capita per le
squadre sportive (ad eccezione del calcio), dove si tende a citare il solo
toponimo omettendo l’articolo, un’eventuale suffissazione corrispondente
all’aggettivo etnico e sovente il nome dello sponsor: così è facile leggere
“Siena batte Roma” nel basket o “Trento si arrende a Macerata nella corsa
scudetto” nella pallavolo, mentre i nomi ufficiali delle contendenti
risultano rispettivamente Itas Diatec Trentino e Lube Banca Marche Macerata.

60
7. Pseudonimi e nomi d’arte
Microantroponimi del XXI secolo
Un’altra area privilegiata del nome breve è la firma pseudonimica o il
nome d’arte. Tuttavia non è semplice cogliere in questo àmbito un
cambiamento d’abitudine o, secondo la nostra iniziale ipotesi, una
tendenza più sviluppata negli ultimi anni verso l’accorciamento dei nomi.
La verifica si può cercare tra gli scrittori, i giornalisti, i vignettisti, gli
attori, i registi cinematografici, i cantanti. Ma, tra casi abbastanza isolati,
come Totò e Macario attori, Trilussa poeta, Steno regista, posso sottolineare
solo alcuni repertori più consistenti:
• firme di vignettisti: in genere limitate al solo cognome (Altan, Bucchi,
Forattini, Giannelli, Krancic, Manetta, Staino, Vincino, ecc.) o al solo prenome
(Vauro), talvolta con una sigla acronimica o pseudotale (BDA – Bruno
D’Alfonso – oltre allo storico Sto – Sergio Tofano –, e non sempre con
risparmio grafico: Elle Kappa) o con uno pseudonimo (Quino);
• cantanti: limitatamente al panorama italiano: Adamo, Al Bano, Alice,
Arisa, Drupi, Dolcenera, Elisa, Giorgia, Fiorello, Fiordaliso, Garbo, Jovanotti,
Mango, Michele, Mietta, Milva, Mina, Morgan, Nada, Neffa, Nek, Povia, Pupo,
Raf, Ron, Scialpi, Siria, Spagna, Tosca, Ugolino, Zucchero; si noti come si tratti
per lo più di prenomi – alcuni d’arte – o di soprannomi e talvolta di
cognomi (Adamo, Fiorello, Scialpi, Spagna, ecc.);
• coppie o trii di artisti, in particolare comici; qui la scelta si giustifica
sia con la tradizione cinematografica di coppie quali Stanlio & Ollio o Gianni
e Pinotto, sia con la necessità di non appesantire la propria firma artistica
con tutti i prenomi e tutti i cognomi: Totò e Peppino, Billi e Riva, Ric e Gian,
Cochi e Renato, Franco e Ciccio, Gaspare e Zuzzurro, Gigi e Andrea, fin ai più
recenti Ficarra e Picone, Luca e Paolo, Aldo Giovanni e Giacomo, Ale e Franz;
• tra i personaggi dello spettacolo si possono comunque individuare
vari nomi d’arte più brevi di quelli anagrafici: ne sono palese testimonianza
i cognomi reali accorciati, sul palco, per apocope: Giorgio Gaber da
Gaberscik, Charles Aznavour da Aznavourian, Jenifer Aniston da
Anistonapoulos, Ringo Starr da Starkey; per aferesi: Orietta Berti da

E. Caffarelli 61
Galimberti; per sincope: Ombretta Colli da Comelli, Claudia Mori da Moroni,
ecc. 5
Per chi conosce tali nomi, appare evidente che si tratta di tradizioni
pseudonimiche o ellittiche che si continuano nel tempo, senza che emerga
negli ultimi anni un orientamento più diffuso verso scritture onimiche
brevi, che tuttavia persistono nei nuovi personaggi.
Antroponimi brevi nella lingua di Internet
Fin qui gli antroponimi del registro ufficiale, quelli anagrafici.
Tralasciando l’uso orale che non rientra negli interessi di questo gruppo di
studio, diamo però un rapido sguardo al registro non ufficiale, alle scritture
“colloquiali”, in particolare a quelle della lingua “trasmessa” di Internet 6,
per il motivo della grande diffusione di messaggi e dunque di “firme” in
rete e per la massima accessibilità da parte del ricercatore 7.
Ho concentrato l’attenzione sui cosiddetti nicknames, per verificare, sia
pure con campioni necessariamente ridotti e dunque in grado di fornire
informazioni qualitative e solo in parte quantitativa, ma certo non di valore
statistico, quale sia il livello di “accorciamento” della propria catena
onimica in rete e quale sia lo status prevalente del cosiddetto nickname 8.
5 Lino Banfi racconta che fu Totò, incontrato sul palco del Sistina nel 1965, a suggerirgli di
cambiare il primo nome d’arte, Lino Zaga da Pasquale Zagaria: «Cambialo. I cognomi abbreviati
portano sfortuna».
6 Termine che mi pare di poter applicare anche qui, sulla scia della definizione di Francesco
Sabatini inizialmente in relazione con teatro, cinema, testi musicali e televisione, anche agli
strumenti dell’informatica e della telematica.
7 Chi ha studiato repertori di messaggeria telefonica ha senz’altro incontrato e già trattato
anche di nomi propri e di firme – così come anche quanti si sono occupati della lingua di
internet hanno citato l’argomento del nome proprio: ho per questo provato a ritagliarmi alcuni
aspetti molto specifici, che spero possano risultare d’un qualche interesse.
8 Avrei voluto studiare anche un ampio campione di account di posta elettronica ma non vi era
il tempo né lo spazio: del resto il nickname usato in rete talvolta è spesso strutturato in modo
simile se si tratta di bambini e ragazzi o di chi usa la posta elettronica per comunicazioni non
formali e non professionali; in quest’ultimo caso, sappiamo bene che prevale l’uso del solo
cognome o del cognome accompagnato dal nome, o dall’iniziale del nome, puntata o no, ma
comunque equivale, se non a una firma completa, per es. alle citazioni bibliografiche di un
articolo scientifico dove, con rare eccezioni, gli autori e i curatori vengono segnalati con il
cognome e la sola iniziale del prenome.

62
Microantroponimi del XXI secolo
Ho condotto due brevi ricerche in particolare. La prima legata ai
nickname alfanumerici (cfr. Caffarelli 2012b). Non si tratta di una novità:
almeno da quarant’anni, a mia memoria, soprattutto i giovani sono soliti
firmarsi – ricordo le lettere inviate al settimanale per il quale ho scritto tra il
1969 e il 1985, «Ciao 2001» – con il nome di battesimo, o uno pseudonimo,
accompagnato dalla data di nascita (perlopiù limitatamente alle ultime due
cifre). È esperienza comune, di chi frequenti il web, che tale prassi si sia
continuata e, anzi, nettamente intensificata. Un àmbito antroponimico
particolare nel quale è ben presente l’elemento numerico è costituito dalle
firme parapseudonimiche, quelle cioè che svelano soltanto in parte
l’identità personale e che negli ultimi decenni ha trovato un enorme
sviluppo nella rete telematica, dunque nei cosiddetti nickname di Internet,
negli indirizzi di posta elettronica e nelle denominazioni dei siti web.
Ho potuto calcolare, cercando con il motore Google la formula N+data,
per es. Giulia99, e tornando indietro calando il numero fino a Giulia20, un
altissimo numero di occorrenze 9; e, a conferma di quanto avevo ipotizzato
– partendo dal presupposto condivisibile che i giovani usano scrivere in
rete più degli adulti e questi più degli anziani – ho riscontrato che il
numero delle occorrenze decresce con il crescere dell’età, ma poi torna a
salire perché, evidentemente, ci sono casi in cui i giovani (intendo i
bambini, gli adolescenti e i giovani adulti) usano come cifre della propria
firma alfanumerica non l’anno di nascita, ma la propria età: l’abbondanza
di Giulia30 o Giulia20, insomma, più che far pensare a un folto gruppo di
signore ottantenni e novantenni intente ad animare forum, raccontarsi nei
blog e scambiarsi foto e messaggi nei social network, a ventenni e trentenni,
appunto.
La formula più diffusa, nell’utilizzo di un numerale, è come si diceva
quella costituita dal prenome associato all’anno di nascita, espresso con
quattro cifre o, più sovente, con le due ultime soltanto. Prendendo uno dei
prenomi femminili imposti con maggiore frequenza in Italia negli ultimi 30
anni – Sara – e limitando la ricerca di pagine web, attraverso il motore
Google, a quelle in lingua italiana, si ottengono frequenze elevatissime di
occorrenze del tipo Sara+numerale. Si va dalle 144.000 occorrenze di Sara88
e dalle 27.200 di Sara82 a valori comunque superiori a 10.000 per ogni
9 Quando si dice altissimo s’intende però il numero apparente di pagine: che vanno ridotte,
secondo i casi, e comunque se superano il migliaio, dall’80 al 90%.

E. Caffarelli 63
numero compreso tra 80 e 99 e maggiori di 5.000 per vari altri numeri
compresi tra 11 e 79 10. Risultati simili possono registrarsi con altri prenomi,
tanto femminili quanto maschili.
Il numerale legato al nome di persona segnala perlopiù la data di
nascita del portatore. Oltre che sull’esperienza e sull’intuito, la spiegazione
si basa su un fattore probabilistico di assoluta evidenza: tenuto conto che il
prenome Sara ha notevolmente accresciuto la sua diffusione in Italia nelle
ultime generazioni e che i luoghi telematici dove appaiono le firme (i
nickname o soprannomi) sono frequentate in misura maggiore dai giovani
che dagli adulti e dagli anziani, ci aspetteremmo grossomodo una frequenza
superiore dei numeri corrispondenti agli anni di nascita compresi tra il
1975 e il 1999 e valori descrescenti via via che le cifre più basse indicano
una maggiore età della persona; ciò che i dati rilevati nella ricerca con il
motore Google confermano pienamente; la risalita della curva con i numeri
inferiori a 30 può infatti giustificarsi se li si considera, come detto sopra,
non più rappresentazione dell’anno di nascita, bensì dell’età del portatore.
Un ulteriore indizio favorevole all’ipotesi è dato dalla serie di valori
individuati per le formule a quattro cifre, il tipo Sara1999; ebbene, anche in
questo caso i valori massimi si riferiscono agli anni 80 e 90, e in
corrispondenza dei numeri compresi tra 1910 e 1960 le presenze sono
minime e in genere fallaci, proprio come ci si aspetterebbe.
L’utilizzo della combinazione prenome+anno di nascita (o anno d’età) è
la spia di un interessante aspetto psicologico, che qui si lascia
evidentemente al vaglio degli specialisti in materia: nel biglietto da visita
rappresentato dalla firma/nickname il riferimento all’età parrebbe più
importante del cognome, della città di residenza o di qualsiasi altra
appartenenza e segno distintivo. Sarebbe interessante stabilire in quale
misura ciò è dovuto alla sinteticità del numero rispetto a indicazioni di tipo
diverso. In ogni caso il fenomeno costituisce motivo di meditazione per
quanti, studiosi di onomastica in testa, paventano legittimamente che in un
futuro non troppo lontano prenomi e cognomi possano essere sostituiti in
parte o in toto da sequenze alfanumeriche distintive, come quelle del codice
fiscale.
10 Sondaggi effettuati tra il febbraio e il settembre 2011.

64
Microantroponimi del XXI secolo
La diffusione delle firme/nickname con un componente numerale è
documentabile in àmbiti ancor più specifici. Nell’esempio del Fantacalcio e
di analoghi concorsi di previsioni di risultati calcistici, da un’analisi
cursoria dei nomi dei partecipanti riportati in www.fantamagic.it 11 risulta
che circa il 10% degli pseudonomi indicati sono caratterizzati da un
numero. Varia è la tipologia: si va dal tipico abbinamento prenome+anno di
nascita (presumibile), come toni73, con possibile riferimento anche a un
figlio (alessia06, Sofia2000), a nomi di squadre di calcio variamente
interpretabili (Lazio74 che ricorda l’anno del primo scudetto vinto dalla
società calcistica romana, reggina77, Stella rossa24, Napoli Soccer 2008,
Rosanero79, 11 bianconeri, ecc.) o anche di calciatori (Huntelaar92).
La seconda ricerca effettuata è di tipo qualitativo. Ho scelto un sito
molto frequentato, e ho individuato due campi
nei quali mi pareva di poter ipotizzare, da un lato, un interesse particolare
per l’onomastica, ossia le donne che discutono di quale nome dare ai propri
bambini in arrivo o comunque di quali siano i nomi più belli, ecc. 12; e,
dall’altro lato, un probabile disinteresse per i nomi, e per nomi troppi
sofisticati o articolati, perché i temi erano i più vari e in nessun modo legati
a un interesse per i nomi 13.
Ho dunque raccolto oltre 660 nicknames differenti usati nell’uno e
nell’altro àmbito, riscontrando, in termini generali, le caratteristiche
seguenti del repertorio:
• non ho rilevato una differenza significativa tra l’uno e l’altro forum
quanto all’aspetto formale, composizione, uso di nomi reali o del tutto
11 Consultato nel marzo 2010.
12 Il campione di nickname è tratto da forum su gravidanza, in particolare “nomi” (gennaio
2007) “il nostro nome” (ottobre 2009), “il nome più bello è” (luglio 2010), “origine-­‐‑etimologia-­‐‑
nomi”, “sondaggi nomi stranieri” (luglio 2008), “mi consigliate questi nomi?” (gennaio 2008),
“fra questi quali preferite” (maggio 2010), “emergenza nome” (giugno 2010) e altri compresi
tra l’inizio del 2007 e la primavera 2010 (tenendo conto che una stessa persona può cambiare il
suo nickname a seconda di dove si trova e che talvolta è portata a usare davvero la prima
parola che gli viene in mente; alcune firme, tuttavia, si ritrovano a distanza di anni).
13 Il campione di nickname è tratto da forum che presso il sito http://forum.chatta.it/ sono così
intitolati: “i problemi giovanili”, “politica”, “fatti del giorno”, “chiavi moderni”, “auto
mania”, “motociclisti”, “mercatino di chatta”, “over 40”, “si parla di...”, “mondo diversamente
abile”, “amore e dintorni”, “salute e benessere”, “moda e trend”, ecc.) relativi al maggio 2011
(con qualche messaggio del precedente aprile). Ancora una volta non andrà dimenticato che i
nick non sono univoci per la stessa persona, ma cambiano spesso.

E. Caffarelli 65
fantasiosi, ecc. dei nicknames; tale omogeneità relativa concerne anche la
quantità delle lettere e dei numeri utilizzati in media per ciascun nick: 9,44
per il gruppo degli internauti interessati all’onomastica e 9,78 per il
secondo campione (media complessiva: 9,61);
• tali nicks presentano spesso caratteristiche alfanumeriche, ed è assai
probabile che i numeri, come detto sopra, corrispondano all’età o all’anno
di nascita, ma molte volte non è così: talvolta somigliano a un codice di
avviamento postale (dada20091, fede86307), a un numero telefonico senza
prefisso (elena220173); sono posti in genere a destra rispetto al testo
alfabetico, ma non mancano casi di collocazione in testa (79marlene,
89matilde, 10.enzo, 1977giorgio, ecc.) o al centro (agnese89ct, iris78balla,
tata81as) o in più posizioni (19m80); capita che le cifre siano più numerose
delle lettere (ale021270);
• la fantasia viene espressa attraverso nomignoli d’ogni genere ma
spesso consiste piuttosto nel richiamo a un personaggio per esempio dei
cartoni animati o dei fumetti o delle fiabe – apemaya3, bamby2512,
fatinatrilly, kandykandy, wileecoyote, ecc. – o di altre opere letterarie e
cinematografiche, reali o fittizi (scarlettoharakf, jamesdean88, ecc.);
• spicca l’uso di forme anglofile o di anglicismi grafici, come il ricorso
alle “y”, alle “k” e alle “x”: alessya84, carolyne70, costy77, debby545, kiara397 e
kiaretta62, mikela170 e mikela1983, ecc.;
• si nota una vivace tendenza al vezzeggiativo, una scelta di tenerezza e
dolcezza e anche autoironia (bignettina, bollicina1976, cerbiatto29, cipollinad,
coccinella, coccola77, coriandolina73, cucciola018, dolcefragola, dulcineadolce,
flybutter, fogliolina9, gemellina 300, musetto, piccola2009, scorpioncina.84,
spennacchiotto, tigrottina1988, ecc.), in cui oltre al suffisso (vedi emanueluccia
– nessun accorciamento, anzi!) acquistano valore voci di lessico come
amore, oro, aurora, stella e astri... (aleamoredoro, amore1979, animeovunque,
astrablu, aurora925, auroraluna82 e aurorazzurra, dolcesogno29,
fioredellasperanza, giornienuvole, honey81, ilsogn.atore, incantoarmonioso,
innoallanotte, lareginadeivampiri, lucingalleria, lunadimandorle, magnoliafiorita,
neraperla, ombranera 84, ortensia76, pratoazzurro, primulagialla, rimmel71,
stellalpina22, stellaluce3, unicornonero, unpocodizucchero, ecc. – alcuni riferibili
forse, dato anche il contesto, al rapporto con il proprio figlio/figlia – e si
nota inoltre, detto dal linguistica e non dallo psicologo, e dunque con

66
Microantroponimi del XXI secolo
ampio beneficio d’inventario, l’incertezza del proprio carattere e del
proprio status o anche il livello di autostima: vedi badhorse e cavallopazzo,
beauty83, bimbaconfusa1, diamondsforever, dolcebono90, inutilicertezze,
laragazzadeisogni78, kleopatraelegance, kreativa72, merycrazy, nonmifermo,
pazzascatenata64, pestiferaa, psicoparallela, psychoclaudia, redeisogni, restomuta,
sadlilly, solitario0000, sparoa0, supremo.imperatore, tipoideale, xsolarissima89,
1000.risorse, ecc.;
• si vedano inoltre alcuni casi di duplicazione o di allitterazione: arakiki,
bisibina 81, chichi985, eheheheheheh, kitukitu, ladidil, luanaluna1888, martattak,
pazzimpazza, tittititti78, o anche di quasi onomatopea (linguaggio infantile
basato su ripetizioni consonantiche – s’intende, occlusive – e vocaliche:
bubi28 e bubi86, ecc.);
• in rari casi il nick prende in prestito la terminologia della rete e la
deforma: blogo, ecc.
Infine, il tema centrale della brevità: qui essa riguarda soprattutto la
condensazione di più informazioni in una rapida stringa univerbata; non è
tanto il nome-­‐‑soprannome-­‐‑pseudonimo che si accorcia (esistono come visto
nickname composti piuttosto lunghi), quanto i dati multipli che vengono
aggregati insieme, come l’età, il codice di avviamento postale, il numero di
telefono. Anzi, quelle che nei forum, nei social network ecc. sono chiamate
“firme” in realtà sono scritture tutt’altro che brevi 14.
Sappiamo che molti nicknames sono ideati dalle persone che un
individuo frequenta (come del resto il soprannome nella vita reale) e che la
stessa persona può usare più nicks se appartiene a più “gruppi sociali”, in
genere offre indicazioni sul sesso delle persone, sull’immagine che ha di sé,
sulle aspirazioni e ambizioni, sugli interessi sociali e culturali, su simpatie e
affiliazioni. Più che di nickname sarebbe il caso di usare il termine net name,
14 Tanto che i webmaster spesso si lamentano, con inviti e moniti del genere che segue
(): «Regola n. 10 – Non tenere firme lunghe. Le firme
troppo lunghe non facilizzano per nulla la visualizzazione del foum! Meglio avere firme corte
e semplici, tutto sarà più ordinato, provare per credere!». Un altro esempio in
: «Solitamente accettiamo firme corte (non più di tre righe) e la cosa mi ha
fatto storcere un pò il naso, questa è comunque la mia opinione e anche se non è contro il
nostro regolamento».

E. Caffarelli 67
il “nome nella rete”, un iperonimo che va poi declinandosi nei vari nicks e
nella varie formule che ciascuna persona può utilizzare.
Il campione qui raccolto può essere letto comunque in una chiave
interpretativa importante, e cioè come tendenza verso un futuro nel quale
potrebbe sempre più ampliarsi il divario, nella denominazione degli
individui, tra il nome ufficiale da una parte, soggetto a codificazioni
alfanumeriche e chissà a quali altri protocolli info-­‐‑telematici di cui il codice
fiscale e il codice IBAN sono soltanto i primi assaggi, e il nome non ufficiale
dall’altra, sempre meno codificato e sempre più libero da vincoli e
tradizionali, rinnovabile nello spazio e nel tempo e auto-­‐‑imposto. A questa
interpretazione sembrerebbe però opporsi la gran mole di formule
alfanumeriche e quelle prive di significato (in apparenza o con quasi
certezza) che compongono il repertorio qui presentato.
Bibliografia
Enzo Caffarelli
ecafrion@tin.it
Besnard&Desplanques 2004
Besnard Joséphine, Desplanques Guy, La cote des prénoms en 2005, Paris,
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Caffarelli Enzo, L’onomastica personale nella città di Roma dalla fine del
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antroponimica, Tübingen, Niemeyer.
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Caffarelli Enzo, “Frequenze onomastiche. I prenomi italiani nel XX
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Caffarelli 2004b
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68
Microantroponimi del XXI secolo
Caffarelli 2009
Caffarelli Enzo, “Frequenze onomastiche. I prenomi in Italia nel XXI
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Caffarelli Enzo, “A Torino vince Russo cognome del Sud”, ANCI Rivista
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Caffarelli Enzo, “L’elemento numerale nell’onimia e nell’onomastica
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Sestito Francesco, “Frequenze onomastiche. Variazioni e stabilità nel
repertorio cognominale italiano del 2011: un’analisi dei dati forniti
dall’ANCI per 26 capoluoghi di provincia”, Rivista Italiana di
Onomastica 17/2, 857-­‐‑891.
Sestito 2012
Sestito Francesco, “Frequenze onomastiche. Variazioni e stabilità nel
repertorio cognominale italiano del 2011: un’analisi dei dati forniti
dall’ANCI per 50 capoluoghi di provincia (continuazione e fine)”,
Rivista Italiana di Onomastica 18/1, 337-­‐‑370.

Abstract
Scritture brevi e nuove tecnologie digitali: un nuovo percorso
verso l’apprendimento e la creatività
Andrea Granelli
Le forme brevi – per risparmiare tempo, energie cognitive, materiali pregiati o
spazio di archiviazione – hanno sempre accompagnato l’uomo -­‐‑ assumendo – nelle
varie fasi storiche – forme e modalità differenti. La rivoluzione digitale -­‐‑ unità a una
crescente mancanza “cronica” di tempo – ha dato però un contributo alla loro
diffusione introducendo non solo nuovi strumenti (chat, SMS, tweet, …) ma anche
nuove forme linguistiche o addirittura schemi di relazione innovativi (ad es. con il
vibracall del telefonino). Forse una delle sue novità è il “ritorno” delle immagini,
spesso forme di autentica brevità informativa, e il loro contributo – quando
integrate con il testo – può essere significativo nei processi creativi e nel supportare
l’apprendimento. Ma la rivoluzione digitale ha anche dai lati negativi – di cui tra
l’altro poco si parla – che vanno però messi in luce e tenuti in grande
considerazione per evitare un cattivo utilizzo e una potenziale neutralizzazione dei
benefici.
Parole chiave: brevità, apprendimento, digitale, innovazione, cattivo utilizzo
The short forms – to save time, energy, material and storage space – have always
been part of men’s life, taking – from time to time – different shapes. The digital
revolution – together with an increasing and chronic shortage of time – has
significantly contributed to their adoption and dissemination, by not only
introducing new tools (chat, SMS, tweet, …) but also new linguistic mechanisms or
even innovative ways to relate to each other (e.g. with the so called vibracoll feature
of the mobile phone). Maybe one of the novelty is the recurrence of images – often
representation of truly compressed information – and their contribution, when
associated with the text, can be significant in creativity and in supporting the
learning process. But the digital revolution has also a dark side – not particularly
analyzed and discussed, as a rule – which should be more investigated and taken
into consideration to avoid misuse.
Keywords: conciseness, learning, digital, innovation, misuse

70
Un (breve) elogio della brevità
Scritture brevi e nuove tecnologie digitali
Ci vuole una grande abilità a racchiudere tutto in poco spazio
(Seneca, Lettere a Lucilio)
Con i tempi che corrono, la brevità è il solo segno di rispetto apprezzato dal
pubblico (Stendhal)
L'ʹuomo ha sempre cercato di non sprecare le proprie energie. Appena
una attività diventava ripetitiva, nasceva automaticamente la riflessione su
come farla con minor sforzo. Questa tensione umana venne
concettualizzata agli inizi del ventesimo secolo dal fisico Ernst Mach come
“principio di economia”: il compito primario del sapere scientifico è quello
di esporre il più completamente possibile i fatti col minore impiego di
pensieri e quindi le connessioni più importanti sono quelle più semplici,
rapide e controllabili, che richiedono dunque meno sforzo. Questo
minimalismo rappresentativo non si applica solo alla scienza ma anche
all’arte. In un libro recente – La visione dall'ʹinterno. Arte e cervello, Bollati
Boringhier – Semir Zeki parte dall ‘ipotesi che il nostro cervello debba
estrarre informazioni sugli aspetti essenziali e costanti del nostro universo
visivo (gli invarianti) a partire da una grande messe di dati in continuo
cambiamento. Secondo l’autore, studiando l’arte – soprattutto quella
moderna che tende alla semplificazione – «si scopre una somiglianza tra
ciò che ha prodotto, o almeno ha posto in evidenza, e le caratteristiche del
campo recettivo delle singole cellule nelle diverse aree nel cervello».
Questa “economicità” sottende naturalmente il concetto di brevità, di
essenzialità. Anzi, come disse una volta Bartezzaghi, «il vero problema non
sta nella dimensione ma nella tensione, non nel corto ma nel teso».
Certamente la brevità è stata una delle risposte dell'ʹuomo ad alcuni
vincoli della natura. Alcuni erano legati allo sforzo fisico. Quando si vuole
scrivere sulla pietra o sul marmo, o su qualche altro materiale difficile da
incidere, la concisione s'ʹimpone. Nasce così una scrittura lapidaria (o
scrittura di pietra) che spesso cela dentro di sé un carattere di sacralità
oracolare. George Perros (pseudonimo del critico Georges Poulot) arriverà
addirittura ad affermare – richiamando le origini delle forme brevi – che
«l'ʹaforisma è un sasso». Ma le forme brevi più interessanti erano legate alla
minimizzazione dello sforzo di ricordare. L'ʹaforisma è, storicamente, un
procedimento mnemonico utilizzato in campo scientifico e soprattutto

A. Granelli 71
medico in quanto condensa l'ʹessenziale di una materia con l'ʹestrema
concisione che facilita una buona memorizzazione. Primi nel genere, gli
aforismi di Ippocrate sono una raccolta di quattrocento massime di
medicina generale, divisa in otto parti riguardanti le diete. Questi aforismi
hanno inaugurato la tradizione dell'ʹaforisma medico e scientifico,
tradizione giunta fino ai nostri giorni.
Ma la brevità non veniva usata solo per ricordare; spesso doveva
stupire. Le frasi paradossali (ad esempio «vietato vietare») e gli slogan
politici sono stati usati per la loro forza persuasiva e i grandi retori hanno
codificato in maniera sistematica questa arte.
La brevità non si ferma alla letteratura; ad esempio anche la musica ne è
stata contagiata. Tra le forme brevi musicali più note non si possono non
menzionare l'ʹincipit della sinfonia n.5 di Beethoven, o il miniaturismo
pianistico tipico del romanticismo. Ad esempio i preludi n.3 in SOL
maggiore e n.22 in SOL minore di Chopin hanno entrambi una durata
inferiore al minuto. Per avvicinarsi al nostro tempo come non ricordare le
famose “due note” di So What di Miles Davis o i “quadri musicali” di
Stravinskij.
Nell’era moderna, la brevità è apparsa sotto diverse spoglie.
L’architettura è stato teatro di molte riflessioni sia di tipo estetico che
funzionale. Sul lato estetico la battaglia di Mies Van der Rohe («Less is
more») sulle inutilità del decorativismo riassume secondo molti lo spirito
più autentico della modernità. Anche dal punto di vista funzionale molti
architetti si sono cimentati nella creazione di spazi essenziali per ospitare
masse crescenti di abitanti senza nel contempo snaturare l’ambiente.
Probabilmente l’Unitè d’abitation di Le Corbusier può essere considerata la
capofila di questa riflessione architettonica sulla concisione spaziale.
Anche la psicoanalisi si è confrontata con la brevità. Ad esempio il
meccanismo della condensazione utilizzato nei sogni tende a imprimere
tramite un solo elemento più elementi connessi tra loro come per esempio
rappresentando due individui mediante un unico tratto o tramite
un’assonanza tra i loro nomi. Il contenuto manifesto del sogno contiene
infatti sempre abbreviazioni rispetto a quello latente. La condensazione è
quindi un compromesso che il sogno attua tra contenuto latente e censura
per eludere ed allo stesso tempo “accontentare” la censura stessa e per

72
Scritture brevi e nuove tecnologie digitali
risparmiare il più possibile energia psichica illustrando simultaneamente
vari contenuti. Un’applicazione del principio di Mach.
Un’altra realtà interessante è il mondo dei fumetti e dei cartoni animati.
Opere come Sim City di Frank Miller o La Linea di Cavandoli (resa celebre
quando utilizzata per pubblicizzare Lagostina) sono esempi di scrittura
minimalista, capaci di restituire una straordinaria ricchezza informativa e
narrativa.
Perfino il teatro – tradizionalmente non associato alla brevità – ne è
stato contagiato. Una delle più radicali innovazioni futuriste nel teatro fu il
cosiddetto Teatro futurista sintetico. La sua chiave era la concisione:
affermava Marinetti «è stupido scrivere cento pagine dove ne basterebbe
una». Su questo concetto ha giocato – portandolo all’estremo – Achille
Campanile con le sue 87 tragedie in due battute, scenette teatrali
effettivamente in due battute basate sul 'ʹnonsense'ʹ e sul paradosso.
Ma il vero responsabile di questo autentico dilagare della brevità è
probabilmente la rivoluzione digitale. Innanzitutto le più recenti tecnologie
informatiche e di comunicazione hanno riunificato in maniera naturale, con
il loro esperanto digitale fatto di zeri e di uni e con il concetto operativo di
informazione, la misura dello spazio e del tempo. Un messaggio è breve
perché richiede poco tempo per essere trasmesso o ascoltato ma anche
perché presuppone poco spazio per essere archiviato. Le due misure sono
assolutamente correlate. Pertanto ogni riflessione sulla brevità digitale
unifica spazio e tempo.
Dobbiamo però sempre tenere presente la preoccupazione di Tomàs
Maldonado: «il riduzionismo stenografico della messaggistica elettronica
non è una maggiore concisione del pensiero, neppure uno stile espositivo
più limpido e sobrio, ma soltanto un depauperamento dei contenuti
referenziali».
La mutazione delle forme scritte nel nuovo “paesaggio digitale”
Le lettere sono simboli che trasformano la materia in spirito (Alphonse de
Lamartine)
Scrivere è diventato inutile, a meno che non si scriva indecifrabilmente
(Ennio Flaiano)

A. Granelli 73
Oggi tutti scrivono e nessuno legge, tutti parlano e nessuno ascolta (Mario Perniola)
Affrontare il tema della mutazione del linguaggio grazie alla nuove
tecnologie digitali per comprenderne cause, implicazioni e direzioni ci
porterebbe molto lontano. Il linguaggio può toccare – anzi “tocca” –
moltissimi ambiti e non solo la letteratura e la comunicazione. Alcuni
fugaci esempi.
Per Lacan l'ʹinconscio è strutturato come un linguaggio e il motto di
spirito è il paradigma della formazione dell'ʹinconscio (in quanto puro
fenomeno del linguaggio); inoltre i principali processi che presiedono alla
formazione dell'ʹinconscio sono metafora e metonimia.
Il linguaggio è anche una cura. Tra i tanti che se ne sono occupati, viene
in mente Flaubert che, in una lettera, afferma che «scrivere è tessere una
rete che ci tiene sospesi sull’abisso del nulla, per questo può essere
un’attività salvifica».
Il recente Clue Train Manifesto afferma infine che «i nuovi mercati sono
innanzitutto luoghi di conversazione e il compito delle imprese che
vogliono esserci e di conversare con i consumatori».
Questi brevi flash (aforismi appunto …) vogliono solo suggerire la
portata delle potenziali trasformazioni legate alla diffusione delle
tecnologie digitale e alla loro applicazione metodica al nostro modo di
rappresentare e comunicare e a una crescente pulsione verso la brevità. La
mia riflessione – che parte da questo contesto – vuole invece concentrarsi
su un paio aspetti specifici che stanno emergendo nelle forme brevi digitali:
la compressione linguistica che nasce nei canali digitali e la punteggiatura
emozionale.
Quando la rappresentazione di un concetto, di una espressione, di un
sentimento ha un costo significativo (legato al materiale utilizzato, al tempo
disponibile, alla difficoltà di utilizzare il materiale come medium, alla
scomodità del luogo in cui si “scrive”, …), si tende ad optare per una
rappresentazione che sottolinei gli aspetti rilevanti. Se osserviamo i giovani
che comunicano con gli SMS, abbiamo l’impressione che il loro tempo sia la
risorsa scarsa; essi tendono infatti a battere velocissimamente e – oltre a
impiegare frasi fatte o concetti già espressi – utilizzano espressioni
concentrate, dove il superfluo scompare. Questa comportamento viene

74
Scritture brevi e nuove tecnologie digitali
anche rafforzato dal ricevente, che – come il trasmittente – tende ad avere
poco tempo e ad essere bombardato da informazioni e che quindi si
spazientisce a dover leggere cose “inutili”. A ben osservare, vi è una forte
similitudine fra i nuovi linguaggi compressi utilizzati negli SMS e nelle
Chat e il linguaggio epigrafico latino. Entrambi i linguaggi sono infatti
vincolati ad uno spazio limitato (la dimensione dell’epigrafe per i latini, la
lunghezza del SMS) e devono far risparmiare il più possibile (il costo degli
“scalpellini” epigrafisti per i latini, il tempo personale o i costi di
trasmissione nel caso attuale).
TECNICA DI LINGUAGGIO
RAPPRESENTAZOINE DELLA RETE
uso delle iniziali di parole
o espressioni molto usate
abbreviazioni di
espressioni “rituali”
creazione di "ʺnuovi
alfabeti"ʺ usando la
dimensione fonica della
lettera
giochi di parole con le
abbreviazioni
IMHO (In My
Humble Opinion)
WYSIWYG (What
You See Is What You
Get)
4U (For You) B4
U (Before
You); f2f(face-­‐‑to-­‐‑
face); CUL83 (See You
Later)
LINGUAGGIO EPIGRAFICO
V (Vir), D.M. (Dis
Manibus); DSPF (De Sua Pecunia
Fecit)
CEBQ (Cineres Eius Bene
Quiescant);QDERFPDERIC (Quid
De Ea Re Fieri Placeret, De Ea Re
Ita Censuerunt)
VII V (Septemvir)
TOCOTOX (TOo
DOM (Deo Optimo Maximo)
COmplicated TO
SPQR (Senatus Populusque
eXplain); NIMBY (Not
Romanus)
in my back yard)
Inoltre i latini iniziavano le loro lettere con SVBE (Si Vale Bene Est) e
questa composizione è molto simile alla tipica “chiusura” delle

A. Granelli 75
comunicazioni digitali TTYL (Talk To You Later). Per tanto una forma
espressiva che sembrava una cifra della modernità digitale altro non è che
l’applicazione all’ambiente digitale di un metodo “antico”.
Un’altra novità dei linguaggi digitali è la creazione degli emoticon,
marcatori emozionali che aiutano sia a definire il contesto della
comunicazione (serio o ironico, ...) sia a veicolare specifiche emozioni
(stupore, disappunto, ...). Anche in questo caso, non si tratta di una
assoluta novità, ma consente di mantenere anche in “assenza” quelle
preziose informazioni extra-­‐‑linguistiche.
È curioso notare che gli emoticon – nati come esperanto universale del
villaggio globale –si sono però dovuti rapidamente piegare alle regole
culturali. In Giappone – per esempio – è considerata maleducazione per
una donna (sor)ridere con la bocca aperta. Per tanto la Netiquette nipponica
ha creato due diversi emoticon che esprimono la felicità a secondo che
venga utilizzato da un maschio (^_^) o da una (^.^). Quello femminile
suggerisce infatti, sostituendo il trattino con il puntino, la bocca chiusa ….
Le capacità espressive degli SMS possono andare molto oltre. Ad
esempio in un interessante libro scritto da due psicologi – SMS.
Straordinaria fortuna di un uso improprio del telefono – vengono osservati
metodi di comunicazione molto creativi legati non solo alle caratteristiche
del telefonino ma anche agli schemi di pricing proposti dagli operatori di
telefonia. Ad esempio Se il ricevente usa il vibracall, l'ʹavviso si traduce in
un fremito che, se si ha il cellulare addosso, tocca qualche parte del corpo e
può persino sembrare una carezza, creando una sensazione analoga al
profumo aggiunto – nei secoli passati – dalle donne innamorate nelle
lettere scritte per i loro amanti. Inoltre spesso i giovani si augurano la
buona notte con un semplice squillo a cui non segue la chiamata. Questa
comunicazione – resa possibile dall’identificativo del chiamante che appare
sul display del telefonino anche se la telefonata non è completata – è
interessante perché non costa nulla in quanto l’addebito inizia solo quando
si risponde.
Va anche ricordato che il linguaggio può diventare strumento per la
costruzione identitaria e per segnare l’appartenenza a una comunità, anzi a
una neo-­‐‑tribù come direbbe Michel Maffesoli. Il caso più interessante è
probabilmente il fenomeno francese del Verlan, una forma criptica di argot

76
Scritture brevi e nuove tecnologie digitali
usata dai giovani dove le sillabe e certe parole (generalmente le
disillabiche) vengono invertite foneticamente. La stessa parola Verlan
deriva dall’inversione della parola envers. La sua origine è attribuita a
Auguste Le Breton nel 1953, ma è diventata di uso generale attorno al 1970.
È molto utilizzato nei sobborghi dagli arabi e dai “black” (in Verlan “beurs”
e “keblas”) come codice di riconoscimento. Alcuni esempi entrati nel
linguaggio comune sono meuf (femme), téci (cité), géman (manger), vétrou
(trouvé).
La paura della tecnica
Usa le tecnologie prima che loro usino te (detto cyberpunk)
La tecnologia crea innovazione ma -­‐‑ contemporaneamente -­‐‑ anche rischi e
catastrofi: inventando la barca, l’uomo ha inventato il naufragio, e scoprendo
il fuoco ha assunto il rischio di provocare incendi mortali (Paul Virilio)
L’oblio non è meno creativo della memoria (Jorge Luis Borges)
Queste trasformazioni in atto rese possibili dalle tecnologie digitali
hanno però anche un lato oscuro e per questo motivo generano paura e
inquietudine. Questo fenomeno ha sempre accompagnato l’innovazione
tecnologica; ogni grande mutazione guidata dalla tecnica ha infatti sempre
suscitato paure nell’uomo per il cambiamento dello status quo. Alle volte
se ne suggeriscono gli aspetti problematici come nelle riflessioni del Fedro
di Platone: «[…] fidandosi dello scritto richiameranno le cose alla mente
non più dall’interno di se stessi, ma dal di fuori, attraverso segni estranei ..
la cosa strana delle cose scritte ... sembra che ti parlino come se fossero
intelligenti, eppure se chiedi loro qualcosa su ciò che ti dicono, per
desiderio che ti istruiscano di più, continuano a ripetere sempre la stessa
cosa» (Platone). Altre volte una vera e propria paura che genera riflessioni
strumentali che talvolta diventano stereotipi.
Ad esempio durante la rivoluzione della lettura avviata nel Settecento
con la diffusione dei romanzi, si dibatteva sugli effetti moralmente benefici
o psichicamente disastrosi della cattura del lettore da parte della finzione.
Lo storico della cultura Roger Chartier, riporta nel suo Inscrivere e cancellare.
Cultura scritta e letteratura tracce di questo dibattito: «Nel XVIII secolo il
discorso si trasferisce all’ambito medico e costruisce una patologia
dell’eccesso di lettura, considerata una malattia individuale o un'ʹepidemia

A. Granelli 77
collettiva. La lettura senza controllo è ritenuta pericolosa perché unisce
l’immobilità del corpo e l’eccitazione dell’immaginazione, provocando così
i mali peggiori: ostruzione dello stomaco e dell’intestino, disturbi ai nervi,
spossamento fisico ... l’esercizio solitario della lettura porta allo sviamento
dell'ʹimmaginazione, al rifiuto della realtà, alla preferenza accordata alle
chimere. Ne deriva una vicinanza tra eccesso della lettura e masturbazione,
perché entrambe le pratiche provocano gli stessi sintomi: pallore,
inquietudine, prostrazione».
D’altra parte la letteratura è piena di passi celebri che parlano della
pericolosità della lettura: ad esempio l’episodio di Paolo e Francesca nella
Divina Commedia («galeotto fu ‘l libro e chi lo scrisse»), le fasi finali del
Don Chisciotte («per il molto leggere gli si prosciugò il cervello in modo
che venne a perdere il giudizio», che svolge la consonanza verbale di
lectura y locura), la vita di Madame Bovary, …
Non si tratta naturalmente di criminalizzare le tecnologie, ma solo di
ricordarsi della presenza “naturale” di questi timori ancestrali, di questi
anticorpi dell’innovazione, quando si analizzano le modifiche indotte –
soprattutto sugli adolescenti – dalle nuove tecnologie digitali sui processi
di ricordo, apprendimento, condivisione, ….
È d’altra parte noto che ogni eccesso crea sempre squilibri, e che la
mutazione in sé indotta dalle tecnologie – che comporta sempre sia il
potenziamento di alcune facoltà (ad es. il multitasking o la velocità delle
dita) sia il (complementare) depotenziamento di altre (ad es. la memoria) –
non deve essere vista per definizione come negativa (ma neanche positiva).
Il tema non è quindi se è giusto (o pericoloso) che la tecnica modifichi
l’uomo quanto piuttosto separare le buone dalle cattive pratiche e orientare
il percorso delle nuove tecnologie verso processi di rafforzamento della
dimensione integrale della persona, e non solo di alcune sue funzionalità:
la questione tende dunque ad essere di natura squisitamente antropologica.
Scrive infatti Benedetto XVI nell’enciclica Caritas in veritate:
«Dall’ideologia tecnocratica, particolarmente radicata oggi, Paolo VI aveva
già messo in guardia, consapevole del grande pericolo di affidare l’intero
processo dello sviluppo alla sola tecnica, perchè in tal modo rimarrebbe
senza orientamento. La tecnica, presa in se stessa, è ambivalente. Se da un
lato, oggi, vi è chi propende ad affidarle interamente detto processo di

78
Scritture brevi e nuove tecnologie digitali
sviluppo, dall’altro si assiste all’insorgenza di ideologie che negano in toto
l’utilità stessa dello sviluppo, ritenuto radicalmente antiumano e portatore
solo di degradazione». Ma questa attenzione antropologia sui rischi della
tecnica che pone la Chiesa non è anti-­‐‑moderna. Sempre nella stessa
enciclica il papa afferma infatti che «L’idea di un mondo senza sviluppo
esprime sfiducia nell’uomo e in Dio».
Per cogliere il meglio delle tecnologie (digitali) e la loro straordinaria
potenzialità trasformativa, bisogna dunque aprire gli occhi anche sui lati
oscuri di tali tecnologie e incominciare a contrastare fattivamente gli aspetti
negativi legati all’informazione digitale, e in particolare l’informazione
eccessiva, l’”inquinamento digitale” e la frammentazione della conoscenza.
La Biblioteca di Alessandria conservava probabilmente 700.000 rotoli di
papiro e pergamena – tutto il sapere del mondo occidentale antico. La
Biblioteca nazionale francese ha invece oltre 400 chilometri di scaffali. Alla
sua inaugurazione – nel 1997 – erano già presenti 10 milioni di volumi,
350.000 periodici, 76.000 microfilm, … Questa moltiplicazione delle
informazioni sta diffondendo sia l’anoressia informativa sia il suo
speculare – l’obesità. In entrambi i casi il crescente proliferare
dell’informazione riduce la capacità dell’uomo di assimilare in maniera
sana nuova conoscenza spingendo i giovani a riempirsi in maniera
ossessiva di informazioni “non nutrienti”. Come ha osservato Joshua
Lederberg – riattualizzano un bellissimo verso di Coleridge («Acqua, acqua
dovunque e neppure una goccia da bere») – «oggi vi è un diluvio di
informazioni generali e una siccità di informazioni specifiche». A ciò si
aggiunge lo “sporco digitale”: le tracce che lasciamo sulla rete tendono
progressivamente a diventare indelebili. I motori di ricerca registrano tutto,
ma non esiste un processo condiviso che toglie dalle liste dei motori le
informazioni non più attendibili o invecchiate. Questo bombardamento
informativo unito al progressivo inquinamento digitale ha indebolito il
sistema immunitario della società rispetto alla “cattiva” informazione.
Siamo quindi vittime di una sorta di AIDS (Anti-­‐‑Information Deficiency
Syndrome), per usare l’espressione coniata da Giuseppe Longo. Non si
trovano più orientamenti, prescrizioni e regole di selezione nella tradizione
o nella vita istituzionale e si innesca un circolo vizioso squisitamente
tecnico che ci trasforma in massa facilmente suggestionabile e indirizzabile.

A. Granelli 79
Anche la frammentazione dei saperi – in essere da molto tempo ma
rafforzata dalle tecnologie digitali – può diventare preoccupante. Il digitale,
infatti, aumenta questa dimensione problematica in quanto il processo
stesso di digitalizzazione genera frammenti isolati (le singole foto, le
singole pagine di un documento, i record dei database, …). Andranno
quindi studiate specifiche modalità per riconsolidare la progressiva
frammentazione dei nostri saperi in unità dotate di senso, ricostruendo le
nuove narrazioni digitali. Sarà infatti sempre più importante la
(ri)composizione dei frammenti digitali – soprattutto quelli che
provengono dagli archivi (storici, politici, culturali, televisivi, …) in unità
di senso narrabili, comprensibili e “intriganti” per le future generazioni. Il
cinema ha dimostrato una capacità strutturale di dare senso/continuità
(grazie al montaggio) ai frammenti/fotogrammi. Non è la semplice
digitalizzazione degli archivi che li salverà dall’oblio. È la narrazione che
seleziona i fatti (e quindi contrasta quell’approccio alla storia che richiede
di conservare tutto, oggi realisticamente non più applicabile) e li “salva” in
flussi narrativi. Come ha osservato Gaston Bachelard, «si conserva solo ciò
che é stato drammatizzato dal linguaggio». Solo così si assicurerà un futuro
alle nostre memorie (digitali e non), proteggendo – tra l’altro – la nostra
identità.
Si devono inoltre utilizzare con molta attenzione e maturità le
cosiddette “sirene” di Internet (Wikipedia, i motori di ricerca e i social
networking) che da sole non risolvono le carenze individuali e non si
possono sostituire al processo di assorbimento personale della conoscenza,
unica garanzia per un reale arricchimento culturale ed emotivo
dell’individuo. Inoltre con la loro “pretesa autoriale” possono innescare
meccanismi pericolosi. Ad esempio anche strumenti apparentemente
democratici come l’enciclopedia online Wikipedia vanno usati con grande
cautela. Il fatto che persone autorevoli come Eco suggeriscano di usarla
come fonte “naturale” per vedere ad esempio la definizione di un termine
controverso, in quanto la considerano «ottima e documentatissima
enciclopedia on line» può diventare problematico. Le criticità sono oramai
note: dati sbagliati, azioni manipolative o di controinformazione e
soprattutto il fatto che con Wikipedia prevale la “verificabilità” sulla verità,
lo strumento sul fine.
I motori di ricerca, invece, alimentano un altro falso mito: grazie a loro
tutto ciò che è presente su Internet si trova; ma ciò non è vero. Basta fare

80
Scritture brevi e nuove tecnologie digitali
una ricerca inserendo una parola mediamente frequente e il motore di
ricerca individuerà con tutta probabilità diverse centinaia di migliaia di
files che “trattano” dell’argomento (per la verità che contengono la parola).
Ora gli utenti tendono a consultare al massimo la prima ventina di
documenti indicati dalla lista. Esiste quindi una deperibilità intrinseca del
dato su Internet (se recuperabile solo con i motori di ricerca):
l’informazione, man mano che invecchia, perde priorità ed è sempre più
difficilmente recuperabile.
Infine il social networking è certamente un’area molto promettente che
può dare corpo al “potere della rete”. Da sola però non basta: se i singoli
contributi sono modesti, anche il contributo collettivo è modesto: dicono
infatti gli informatici «garbage in, garbage out». Questi ambienti possono
essere straordinari moltiplicatori di valore, enzimi capaci di accelerare le
buone “reazioni creative”, ma pericolosi se la materia prima non è di
qualità.
Il ritorno delle immagini
Non vi possono essere parole senza immagini (Aristotele)
Quando mi prende la paura, invento un'ʹimmagine (Goethe)
L’immagine può essere vista come una forma di brevità e sicuramente la
diffusione della larga banda e dei terminali (e software collegati) per
vedere e manipolare immagini a filmati in alta definizione ha riportato al
centro l’importanza delle immagini creando consuetudini che – in qualche
modo – evocano addirittura l’era pre-­‐‑alfabetica, dove le immagini erano
l’unica forma non orale per codificare e condividere i saperi collettivi.
Oggi la sfida è dunque studiare modalità efficaci per utilizzare il potere
evocativo, narrativo e creativo delle immagini.
È utile ricordare che l’immagine – rispetto al testo – aumenta il
potenziale espressivo e diventano possibili letture “multiple”. Infatti:
un testo ha un inizio, una fine e un percorso obbligato di lettura;
un’immagine no. Inoltre l’immagine può essere ingannevole;

A. Granelli 81
al contrario delle parole, le immagini visive posseggono una capacità di
estensione verbale quasi infinita, in quanto l'ʹosservatore deve
trasformarsi a sua volta in narratore;
l’alfabeto visivo possiede anche un valore emozionale; ad esempio
Kandinsky era solito dire: «la linea orizzontale è fredda e quella
verticale è calda»;
l’analisi delle immagini può consentire una comprensione del
profondo di chi le ha create;
i colori veicolano anche un messaggio subliminare, come intuito per
esempio da Goethe nella sua Teoria dei colori o applicato dalla Disney
nel film Dick Tracy, dove per esempio il giallo rappresentava il colore
dei buoni.
Molti spunti su come utilizzare le immagini per potenziare i processi di
comprensione, ricordo, creatività vengono dal passato. Non solo quando la
cultura era pre-­‐‑alfabetica – e l’immagine era lo strumento principe per la
codifica e trasmissione di messaggi e saperi – ma anche quando
l’analfabetismo era ancora molto diffuso (si pensi ad esempio
all’importanza della Biblia Pauperum) per trasferire al volgo i dettami della
Chiesa cattolica.
Oggi purtroppo l’anoressia culturale (che alcuni chiamano
l’analfabetismo di ritorno) non è stata debellata, anzi; ed è purtroppo
ancora in agguato una vera e propria carestia culturale. Per questo alcuni
approcci “per analfabeti” non hanno perso la loro rilevanza ed efficacia. Il
linguista Tullio De Mauro ha infatti osservato: «se prendiamo come buono
quel 40% circa di italiani che dice di navigare su internet, la percentuale di
chi usa il web si dimostra paradossalmente di gran lunga superiore a chi
legge libri e comunque a chi più in generale sa orientarsi in una società
contemporanea. Uno studio severo ma proprio per questo interessante di
alcuni anni … ha messo in luce che solo un italiano su cinque –
praticamente il 20% della popolazione – possieda gli strumenti minimi
indispensabili di lettura, scrittura e calcolo …7 italiani su 10 con età
compresa tra i 15 e i 65 anni sono tagliati fuori dai benefici dell'ʹeconomia
della conoscenza».

82
Scritture brevi e nuove tecnologie digitali
Tornando alle fonti da utilizzare per provare a immaginare l’utilizzo
delle immagini nell’era digitale, anche le sperimentazioni delle
avanguardie ci possono dare indicazioni sull’uso che ne verrà fatto poi dal
grande pubblico.
Pensiamo ad esempio agli alfabeti visivi inventati da grandi artisti
(Serafini, Daumier, …) che hanno anticipato l’uso dei caratteri grafici degli
adolescenti nelle chat o le infinite variazioni con cui la parola Google viene
rappresentata quando si chiama il famoso motore di ricerca.
Oppure come l’uso visivo dei caratteri e del loro posizionamento
“grafico” sul foglio di carta fatti sono stati autentici anticipatori della
cosiddetta Ascii Art.
Le cosiddette parole in libertà, dette anche parolibere, inventate dai
Futuristi. Alcune delle più famose (ad esempio Serata in onore di Yvonne di
Cangiullo o Dune di Marinetti) vennero pubblicate sulla rivista fiorentina
Lacerba. In esse il significato continua a predominare sulla lettera. Gli
effetti tipografici sono indicazioni per una gesticolazione declamatoria. Essi
sottolineano ed enfatizzano una sequenza ancora tutta verbale. Un
approccio più estetico a questa volontà di trasformare le frasi in pittura si
trova nei, Calligrammes, prodotti da Guillaume Apollinaire nel 1918. Anche
in questo caso le poesie si dinamizzano e il valore dei versi non sta solo in
ciò che illustrano ma anche come riempiono lo spazio della pagina.
Apollinaire diceva a proposito dei suoi calligrammi: «bisogna che la nostra
intelligenza si abitui a comprendere in modo sintetico-­‐‑ideogrammatico
piuttosto che in modo analitico-­‐‑discorsivo».
La domanda che si pone è allora: come le immagini intese come forme
compresse di conoscenza possano – nella “digisfera” – contribuire
fattivamente al processo di apprendimento ei meccanismi di ricordo e di
stimolo necessari per avviare i meccanismi della creatività.
Apprendere e creare nell’era della Rete
I confini del mio linguaggio sono i confini del mio mondo (Ludwig
Wittgenstein)
L'ʹimmagine ha bisogno della nostra esperienza per destarsi (Elias Canetti)

A. Granelli 83
La crescita in varietà e complessità di tecnologie e sistemi, la maggiore
profondità di conoscenza del consumatore richiesta per progettare prodotti
e servizi di successo, la diffusa instabilità dei modelli organizzativi
prevalenti e delle regole per avere successo e soprattutto la crescente
imprevedibilità dei fenomeni e dei comportamenti collettivi fa si che il
sapere apprendere e tenersi al passo con i tempi è diventato oggi un
imperativo categorico. Il successo di un manager dipende sempre di più
non tanto da quello che sa già, quanto dall’intensità, dalla rapidità e
dall’efficacia con cui riesce ad imparare: deve essere quindi in grado di
giocare un ruolo attivo nel costruire e gestire lo sviluppo dei propri saperi.
Nonostante ciò la stragrande maggioranza delle persone non sa più
imparare. Per questo motivo la Declaration on learning promulgata nel 1988
dal Learning Declaration Group ha sancito a chiare lettere che la capacità di
“imparare a imparare” e di padroneggiare il processo di apprendimento è
la conoscenza critica del prossimo secolo.
Dobbiamo trasformarci da immagazzinatori di fatti in protagonisti di
indagini e di discussioni e cioè passare dalla conoscenza-­‐‑racconto alla
conoscenza-­‐‑problema. Per questi motivi il metodo (e il “contenitore” dove
si deposita e si organizza la conoscenza appresa) è quasi più importante del
contenuto. Il processo di apprendimento (e il relativo processo di raccolta
della conoscenza) deve essere pertanto costruito in funzione di come noi
assorbiamo e riutilizziamo la conoscenza e non solo puntando ad una
facilitazione della produzione dei contenuti. Dobbiamo ridurre l’attenzione
quasi esclusiva verso la tecnologia e il suo (spesso solo apparente) potere
taumaturgico e lavorare maggiormente sulle metodologie di
apprendimento e sui processi reali di assorbimento e riutilizzo del sapere
che ci viene proposto. La vera missione di chi vuole facilitare
l’apprendimento è quindi «invitare al significato», per usare una felice
espressione di George Steiner.
In un era caratterizzata dalle immagini, va però recuperato il rapporto
con la parola scritta, unendo la forma alfabetica al potere delle immagini
con l’obiettivo di creare una nuova sintesi compositiva che unisca –
oltretutto – intelletto ed emozioni.
La potenza del linguaggio è spesso dimenticata. Come affermava
Gorgia il sofista, «la parola è un gran dominatore, che con piccolissimo
corpo e invisibilissimo, divinissime cose sa compiere; riesce infatti e a

84
Scritture brevi e nuove tecnologie digitali
calmare la paura, e a eliminare il dolore, e a suscitare la gioia, e ad
aumentare la pietà». Inoltre lo scrivere ha un ruolo fondamentale
nell’apprendere. Osserva infatti Lothar Baier, autorevole scrittore e critico
letterario tedesco, che «la scrittura non può procedere al ritmo del pensiero
e quindi non può rifletterne il corso, ha una velocità sua propria. Il
rallentamento che ne deriva non si limita a frenare il pensiero, ma anzi lo
modifica e lo arricchisce, concedendogli il tempo di assorbire, durante il
percorso, obiezioni e argomentazioni contrarie».
Servono nuovi schemi e nuovi format per supportare l’autentico
apprendimento, il cui scopo non è tanto archiviare ma consentire di
recuperare in maniera creativa quanto immagazzinato. Recuperare con
accostamenti coraggiosi suggerimenti inaspettati, creare dei varchi nella
nostra memoria poiché – come notava Ungaretti – l’idea creativa (come la
parola poetica) «scaturisce dall'ʹabisso».
Per questo va utilizzato anche il potere delle emozioni, che richiede
strumenti narrativi diversi e spesso vede l’immagine come forma di
rappresentazione naturale. Come ha osservato Salvatore Natoli in Edipo e
Giobbe, «il dolore – al pari di tutte le esperienze estreme (come anche la
felicità) – lacera il linguaggio, si colloca sempre al di sotto o al di sopra di
esso» e il processo creativo – quando è radicale – è una esperienza estrema.
La sfida è organizzare il non conosciuto e suggerire nuove correlazioni:
«Dimmi come cerchi e ti dirò cosa cerchi» scrisse Wittgenstein nelle sue
Osservazioni filosofiche, ribadendo l’importanza degli strumenti di ricerca (e
mettendoci implicitamente in guardia anche sul loro potere condizionante
…).
Le immagini spesso innescano il processo creativo. Einstein affermava
che la maggior parte delle sue idee nascevano con l'ʹaiuto di immagini
mentali, ancora prima che attraverso un qualche tipo di teorizzazione
verbale o matematica. Anche Italo Calvino ne era convinto: «Quando ho
cominciato a scrivere storie fantastiche non mi ponevo ancora problemi
teorici; l’unica cosa di cui ero sicuro era che all’origine d’ogni mio racconto
c’era un’immagine visuale […] Appena l’immagine è diventata abbastanza
netta nella mia mente, mi metto a svilupparla in una storia, o meglio, sono
le immagini stesse che sviluppano le loro potenzialità implicite, il racconto
che esse portano dentro di sé».

A. Granelli 85
Si possono a questo punto ipotizzare tre possibili direzioni verso cui
dovrebbe orientarsi l’apprendimento mediato (e facilitato) dagli strumenti
digitali.
Archiviare (classificando) le informazioni in maniera efficiente e
facilmente ritrovabile/riutilizzabile
Per il grande regista Konstantin Stanislavskij, nel teatro, le parole del
testo si traducono creativamente in immagini interiori che hanno la doppia
funzione di far ricordare il testo e di tradurlo in immagini corporee vive ed
efficaci; una vera e propria fisiognomica teatrale, dove le caratteristiche
fisiche e le qualità morali e psicologiche si traducono immediatamente le
une nelle altre. Il poter – grazie alle tecnologie digitali di nuova
generazione – archiviare immagini, ricercarle in funzione di particolari o
colori oppure usare schemi di archiviazione che si basano sul potere delle
immagini (si pensi ai cosiddetti “luoghi della memoria”) è oggi non solo
possibile ma è una grande occasione.
Un caso molto interessante di classificazione della conoscenza è quella
concepita da Aby Warburg, il grande mecenate fondatore della omonima
scuola, per aiutare nella creazione di intuizioni e di «comprensioni
interdisciplinari»: la cosiddetta Biblioteca per le scienze della cultura. Tale
biblioteca era organizzata secondo il criterio personale della «legge del
buon vicinato», che non disponeva i libri in sequenze alfabetiche o
cronologiche, ma li accostava – «come tessere di un mosaico di cui aveva
ben chiaro in mente il disegno» in base agli ambiti culturali, tematici, ai
significati intrinseci, e ne modificava continuamente l’ordine con la crescita
della collezione e lo sviluppo delle ricerche. L’obiettivo di questa biblioteca
era strumentale a una specifica convinzione che Warburg nutriva
relativamente al ruolo della memoria. Straordinario – anticipatore dei temi
di cui stiamo discutendo e naturalmente collegato alla sua idea di
Biblioteca – fu anche il suo «atlante della memoria» (Mnemosyne: serie di
immagini per l’analisi della funzione svolta dai valori espressivi stabiliti
dall’antichità nella rappresentazione della vita in movimento nell’arte europea del
Rinascimento), un’opera «aperta», composta da circa sessanta tavole a loro
volta composte da collage di circa millecinquecento tra foto e immagini.
Warburg usava queste tavole per illustrare le proprie conferenze.
Osservano Kurt W. Forster e Katia Mazzucco in Introduzione ad Aby
Warburg e all’atlante della memoria, che «il meccanismo di smontaggio e di ri-­‐‑

86
Scritture brevi e nuove tecnologie digitali
assemblaggio dei materiali presenti nelle tavole di Mnemosyne, consente di
staccare e ritagliare, letteralmente, i soggetti della ricerca dal contesto
originale non per snaturarli o, peggio, banalizzarli e fraintendere la loro
qualità ed essenza ma per valorizzarli in termini nuovi».
Facilitare la condivisione del non codificato e del non strutturato per
potenziare il processo creativo.
Il processo creativo ha bisogno di instabilità, di differenze di potenziale,
si nutre di (bio)diversità, di suggestioni, di tracce; per questo motivo le
immagini, i frammenti di conoscenza il “non ancora codificato” sono
essenziali nell’innescare i processi di ricordo e di creatività. La possibilità –
grazie alle nuove tecnologie digitali – di codificare non solo numeri, testi
strutture definite, ma anche immagini, ambienti immersivi, frammenti
vocali, e schemi, connessioni, ipertesti, … apre spazi straordinari al
processo di apprendimento. La sfida è di far convivere i due “mondi” – la
struttura e il disordine, l’emozione e la regola – facilitando le occasioni di
sintesi che aprono la via all’intuizione e alla creatività e soprattutto
consentendo una condivisione diffusa con altri per allargare il processo
creativo e quindi la sua creatività. La Rete è un grande strumento di
condivisione, ma non basta creare i social network. Bisogna creare
meccanismi per la condivisione non solo dei saperi ma anche delle
emozioni per facilitare la generazione di stimoli creativi. Le emozioni
portano all’azione, mentre la ragione porta solo a trarre delle conclusioni.
Come dice Manfred Kets de Vries dell’Insead: «un grammo di emozione
può essere più efficace che una tonnellata di fatti».
Costruire ambienti effettivamente centrati sull’apprendimento e non sul
semplice scambio di contenuti culturali o sedicenti educativi. In questo
contesto i “siti personali” – spazi web associati a singoli individui e pensati
per essere contenitori di conoscenza ed elementi di racconto della propria
identità – saranno un elemento chiave. Essi sono un pezzo di noi stessi
sulla rete; sono un vero e proprio “sé digitale”, elemento centrale nella
nuova topologia della mente originatasi dall’interazione dell’uomo con le
tecnologie digitali (vedi Granelli 2006).
La possibilità di archiviare toglie quella dimensione transitoria tipica
delle prime forme di comunicazione elettronica e consente di memorizzare,
ri-­‐‑utilizzare, e ri-­‐‑adattare l’informazione aprendo nuovi spazi espressivi.

A. Granelli 87
Ma deve esistere un luogo personale di archiviazione, strumento
conoscitivo, che consente di realizzare una vera e propria memoria estesa, a
complemento e integrazione della memoria fisiologica. L’esistenza di
questo sito personale sta progressivamente forzando nuovi comportamenti:
la sostanziale differenza dell’avere il sito su un sito Internet e non su un
personal computer è legata alla accessibilità: se il sito è su Internet si accede
da ovunque; se è sul computer di casa, si accede solo da casa – e quindi non
è disponibile in tutti i momenti in cui potrebbe essere utile – e inoltre
nessun altro può accedervi, rimanendo una monade inaccessibile.
Bibliografia
Andrea Granelli
andrea.granelli@kanso.it
Baier 2004
Baier Lothar, Non c'ʹè tempo! Diciotto tesi sull'ʹaccelerazione, trad. it. Torino,
Bollati Boringhieri.
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Campanile Achille, 87 tragedie in due battute, Milano, Rizzoli.
Chartier 2006
Chartier Roger, Inscrivere e cancellare. Cultura scritta e letteratura, trad. it.
Roma-­‐‑Bari, Laterza.
Del Corno&Mansi 2002
Del Corno Franco, Mansi Gianluigi, SMS. Straordinaria fortuna di un uso
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Eco Umberto, Il politicamente corretto che divide destra e sinistra, la
Repubblica, 6 novembre 2004.

88
Scritture brevi e nuove tecnologie digitali
Forster&Mazzucco 2002
Forster Kurt, Mazzucco Katia, Introduzione ad Aby Warburg e all’atlante
della memoria, Milano, Bruno Mondadori.
Granelli 2006
Granelli Andrea, Il Sé digitale. Identità, memoria, relazioni nell'ʹera della rete,
Miano, Guerini e associati.
Kandinsky 1983
Kandinsky Wassily, Punto, linea, superficie. Contributo all'ʹanalisi degli
elementi pittorici, trad. it. Milano, Adelphi.
Learning Declaration Group, Declaration on learning,
www.mwls.co.uk/learndec.htm, 1988.
Levine&Locke 1999
Levine Rick, Locke Cristopher, The Cluetrain manifesto, Cambridge (Ma),
Perseus Publishing.
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Longo Giuseppe O., Homo technologicus, Roma, Meltemi.
Maffesoli 2004
Maffesoli Michel, Il tempo delle tribù. Il declino dell’individualismo nelle
società postmoderne, Milano, Guerini Studio.
Maldonado 2005
Maldonado Tomás, Memoria e conoscenza. Sulle sorti del sapere nella
prospettiva digitale, Milano, Feltrinelli.
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Natoli Salvatore, Edipo e Giobbe. Contraddizione e paradosso, Brescia,
Morcelliana.
Platone, Fedro, in Opere complete, a cura di G. Giannantoni, Roma-­‐‑Bari,
Laterza, 1971.

A. Granelli 89
Troncon 2008
Troncon Renato (a cura di), La teoria dei colori di Goethe, Milano, Il
Saggiatore.
Zeki 2003
Zeki Semir, La visione dall'ʹinterno. Arte e cervello, trad. it. Torino, Bollati
Boringhieri.

Abstract
Le interiezioni tra scritto e parlato
Francesca M. Dovetto
Tra le forme di economia linguistica vanno incluse anche le interiezioni, forme
lessicali brevi ma olofrastiche, molto frequenti nel parlato, anche se non rare nello
scritto. Si tratta di una categoria normalmente collocata ai margini tra oralità e
scrittura, particolarmente frequente nel linguaggio fumettistico.
In questa sede si presentano alcuni risultati relativi all'ʹanalisi delle interiezioni
tratte da un corpus costituito da fumetti Disney, e in particolare dalle storie del
Topolino.
Parole chiave: interiezione, onomatopea, ideofono, parlato, scritto, fumetto
Among the forms of linguistic economy we also find interjections, short
holophrastic phrases which are very frequent in speech, though also not rare in
writing. This is a category usually located on the edge between speech and writing,
particularly frequent in the language of comics.
Here we present some results from the analysis of interjections drawn from a corpus
consisting of Disney comics, especially those involving Mickey Mouse from the
Italian publication Topolino.
Keywords: interjection, onomatopoeia, ideophone, speech, writing, comics
Shorter and more abrupt forms are more appropriate to certain states of
mind, longer ones to others [Jespersen 1925, 403]
Eh salgo un momento in camera e c vediamo (sono pressoke'ʹ morto...)
[sms 24.2.2011, c.vo mio]
1. Introduzione
Tra le forme di economia linguistica «o meglio, psicologica» Spitzer
include anche le interiezioni (1922/2007, 236-­‐‑237; cfr. anche 229), forme
lessicali brevi ma olofrastiche, costituite per lo più da monosillabi o
bisillabi e molto frequenti nel parlato, anche se non rare nello scritto. Si

F. M. Dovetto 91
tratta di una categoria normalmente collocata ai margini tra oralità e
scrittura con tendenza prevalente, anche se non esclusiva, per la funzione
linguistica emotiva (Poggi 1981; 1995).
Il fenomeno della 'ʹabbreviazione del linguaggio esterno'ʹ è noto in
letteratura. Vygotskij (1934/1998, 365-­‐‑368), ad esempio, ne traccia le
caratteristiche ricorrendo ad esempi celebri, come la silenziosa
dichiarazione d'ʹamore di Levin a Kitty nell'ʹAnna Karenina di Tolstoj (ivi,
366-­‐‑367) o l'ʹattesa alla fermata del tram (ivi, 365) che Gambarara (1999, 103)
riprende con queste parole:
Ad esempio, stiamo aspettando l'ʹautobus con un amico. Il primo che lo scorge
arrivare dirà all'ʹaltro semplicemente "ʺEccolo"ʺ. Non occorre che dica di più. Può
anche dire "ʺAttento!"ʺ, o "ʺEhi!"ʺ o puntare l'ʹindice verso l'ʹautobus, o sollevare le
sopracciglia di colpo, se l'ʹamico lo sta guardando in faccia. [...] Vygotskij usa il
passo di Anna Karenina e l'ʹesempio dell'ʹautobus per mostrare l'ʹ"ʺabbreviazione"ʺ che
il linguaggio verbale può permettersi dove si ha coincidenza nel linguaggio
interiore degli interlocutori, cioè negli usi non verbali del linguaggio verbale.
Nell'ʹesempio l'ʹehi! di chi attende alla fermata rappresenta un caso, tra i
tanti possibili, di brevità; l'ʹaltro esempio di abbreviazione linguistica
attraverso l'ʹimpiego di enunciati cosiddetti «per allusione» (Vygotskij
1934/1998, 367) è la dichiarazione d'ʹamore di Nikolaj Levin, composta
tracciando col gesso sul tavolo da gioco le sole iniziali di parole che
rappresentano intere frasi, quelle alle quali è affidata la dichiarazione
stessa. Si tratta, in entrambi i casi, della tendenza al «linguaggio abbreviato,
a mezza parola» che costituisce «più la regola che l'ʹeccezione» nello
scambio verbale, laddove però quest'ʹultimo avvenga «tra persone che
vivono in un contatto psicologico assai grande» (ivi).
Dal punto di vista formale, le interiezioni costituiscono un insieme di
elementi lessicali «debolmente inquadrati o non inquadrati nel sistema
della lingua» (De Mauro 2008, 153); esse infatti si riconoscono non soltanto
per la loro brevità, ma anche per una certa estraneità all'ʹapparato
fonematico e morfologico-­‐‑derivazionale delle lingue 1, come è facilmente
evidente nella loro rappresentazione nei sistemi ortografici abituali che può
1 È questo il caso delle cosiddette interiezioni vere e proprie ; restano esclusi invece, da questo
insieme, tutti gli altri elementi lessicali appartenenti alla lingua, tutti comunque
potenzialmente utilizzabili in modo interiettivo (cfr. De Mauro 2008, 152-­‐‑155).

92
Le interiezioni tra scritto e parlato
discostarsi dalle norme delle specifiche lingue utilizzando anche suoni
estranei al repertorio fonologico della lingua nella quale vengono prodotte.
In generale, data anche la loro collocazione marginale rispetto
all'ʹapparato formale della lingua, le interiezioni non sono state studiate
quanto le altre parti del discorso, ma di quell'ʹapparato fanno comunque
parte e, come segnala De Mauro (ivi, 158) «non tenerne conto è un errore».
E infatti, benché la loro «precisazione sia del tutto implicita e si affidi, per il
produttore e per i riceventi, alla evidenza del rapporto con la situazione di
enunciazione» (ivi), esse rientrano a pieno diritto in quel materiale che il
plurisemiotico locutore umano si trova innanzi al momento della
produzione come della comprensione del percetto e contribuiscono
pertanto attivamente alla costruzione del senso (ivi, 154-­‐‑155).
Dal punto di vista dell'ʹanalisi fonetica le interiezioni 'ʹvere e proprie'ʹ
(come, ad esempio, i segnali d'ʹassenso eh, ah, o di esitazione ehm, mhmh etc.)
vengono attribuite alla macroclasse delle disfluenze o esitazioni
comprendente fenomeni diversi e differenziati, come pause piene o vuote,
ripetizioni, false partenze etc. (cfr. Pettorino&Giannini 2004, 2), tutti
fenomeni che occorrono più frequentemente nel parlato informale e che
presentano in genere una notevole variabilità idiosincratica (tanto per
frequenza, quanto per durata), anche in funzione degli stili di parlato.
Benché la collocazione delle interiezioni nella struttura degli enunciati
dipenda anche dalla loro funzione (emotiva, fàtica o referenziale), sono
presenti per lo più nelle forme di apertura (con funzione tanto emotiva
quanto, soprattutto, fàtica), ma si ritrovano frequentemente anche in
posizione interna agli enunciati, sia come pausa emotiva tra l'ʹespressione di
contenuti referenziali, sia come preludio a un contenuto emotivo espresso
internamente all'ʹenunciato, sia con mera funzione relazionale, e quindi
come veri e propri marcatori discorsivi.
L'ʹistintività e immediatezza tipica di questi brevi elementi lessicali ha
portato ad attribuire loro, in modi forse un po'ʹ riduttivi, una certa
'ʹsommarietà cognitiva'ʹ (Poggi 1995, 411), anche a causa della loro frequente
ambiguità. Alcuni di essi infatti possono esprimere sia sorpresa, sia dolore,
sia altra, diversa emozione, disambiguata nel parlato per mezzo
dell’intonazione e nello scritto affidata invece al co-­‐‑testo, ma anche al
contesto, che assumono così un ruolo fondamentale per la corretta

F. M. Dovetto 93
trasmissione del contenuto emotivo e, ovviamente, anche di quello
referenziale. Anche la punteggiatura, nel testo scritto, diventa elemento
funzionale alla risoluzione dell'ʹambiguità degli elementi interiettivi, come
mostra esemplarmente il copione di Uomo e galantuomo di Eduardo de
Filippo nella esilarante distinzione tra il no esclamativo, interrogativo e
conclusivo.
Nello scambio di battute qui sotto riportate, tratte, con qualche libera
improvvisazione, dalla commedia edoardiana, il protagonista, capocomico,
si rivolge al suggeritore e alle due attrici della compagnia facendo
riferimento alla redazione scritta del copione e tentando di spiegare loro la
differenza tra i tre no interiettivi: il primo, che porta dopo di sé il punto
esclamativo (a manic'ʹ 'ʹe martiell'ʹ), il secondo, seguito dal punto
interrogativo (a manic'ʹ 'ʹe 'ʹmbrell'ʹ) e l'ʹultimo dal punto fermo ('ʹa pallina) 2.
Queste le parole del capocomico:
NO! NOOO...? NO. Tre no, tre intonazioni diverse.
NO! ... a manic'ʹ 'ʹe martiell; NOOO...? ... a manica 'ʹe mbrell; NO.
punto... pallina
e, a proposito del «No.» interiettivo-­‐‑conclusivo, aggiunge:
Quando hai fatto la pallina non si può più andare avanti, è finita
Come è evidente anche dall'ʹesempio sopra riportato, l'ʹimmediatezza
espressiva delle interiezioni fa sì che siano utilizzate nello scritto per lo più
in quei generi in cui quest'ʹultimo tende a imitare il parlato, e quindi
principalmente in testi teatrali o in dialoghi inseriti nelle narrazioni, oppure
in produzioni scritte tipicamente informali come lettere etc. Le interiezioni
sono molto frequenti anche nelle scritture dei nuovi media: chat, sms etc.
Interamente affidato al contesto situazionale, invece, è quella parte di
contenuto proposizionale delle interiezioni che precisa «l'ʹevento del mondo
implicato da quello stato mentale» (Poggi 1995, 405). Nella parafrasi
articolata dell'ʹinteriezione questo viene espresso infatti da un elemento
2 La citazione è tratta da una recente reinterpretazione della commedia edoardiana sotto la
regia di Armando Pugliese; lo scambio di battute è recitato da Francesco Paolantoni
(capocomico), Tonino Taiuti (suggeritore), Antonella Stefanucci (Viola) e la prima attrice
Patrizia Spinosi (Florance).

94
Le interiezioni tra scritto e parlato
deittico, come ad esempio aha!, che potremmo parafrasare con: 'ʹquesto lo
sapevo bene!'ʹ dove questo si riferisce, evidentemente, a un fatto noto, o
perché menzionato in precedenza, o perché comunque recuperabile dal
contesto.
Il valore illocutivo dell'ʹinteriezione infine, che permette di distinguere
tra un'ʹinteriezione di tipo espositivo, esercitivo o richiestivo di azione o di
domanda e comportativo, nello scritto è ancora una volta affidato al co-­‐‑
testo e, per lo più, alla punteggiatura.
In questa sede si presentano alcuni risultati relativi all'ʹanalisi delle
interiezioni tratte da un corpus costituito da fumetti Disney, e in particolare
tratto dalle storie di Topolino, selezionate in un arco di tempo che va dal
1930 (e in particolare dal n. 1 di quell'ʹanno) al n. 2811 del 2009 3.
La scelta di selezionare e analizzare le interiezioni presenti in un
fumetto e, in particolare, in un fumetto comico e sofisticato come il
Topolino, si fonda sulla consapevolezza dell'ʹincidenza e del ruolo di questi
brevi elementi lessicali nel linguaggio fumettistico, dove infatti abbondano
insieme a imprecazioni, intercalari, allocutivi, vocativi e segnali discorsivi
in genere, veicolando spesso contenuti fondamentali alla narrazione e
comprensione della storia, come il Topolino mostra esemplarmente.
Come ha scritto Rodari, il fumetto va considerato come una sorta di
stenografia, a partire dalla quale il lettore è in grado poi di risalire al testo,
non perdendo di vista i suoni indicati nelle apposite nuvolette, anzi
afferrandone le sfumature («uno "ʺsquash"ʺ non è uno "ʺscreek"ʺ») e
individuandone la causa. Nei fumetti infatti l'ʹazione, descritta per salti e
frammenti, è spesso rappresentata sotto forma di pura sonorità
(interiettiva), spesso responsabile anche dei caratteri dei personaggi per lo
più mostrati in azione. Ai 'ʹrumori'ʹ tradizionali, inoltre, si aggiungono
spesso, sia nei fumetti comici, sia in quelli più sofisticati, nuove invenzioni
3 Il corpus comprende in particolare ca. 6 storie per annata (60 per decennio), selezionate tra le
sole storie del personaggio di Topolino e per un arco di tempo compreso tra il 1930 e il 2009,
per un totale di quasi 80 annate e quindi di più di 400 storie. Il corpus è stato raccolto da Anna
Mancini (tesi di laurea di vecchio ordinamento in Lettere moderne, L'ʹonomatopea nel
«Topolino», relatore F.M. Dovetto, Università degli Studi di Napoli Federico II, a.a. 2009-­‐‑2010).
In precedenza due altri corpora sono stati dedicati alla lingua del Topolino: l uno (Mioni 1992) è
basato sullo spoglio dell intero n. 1867 (1991); l altro (Pietrini 2008) comprende 90 storie, ca. 15
per decennio, selezionate in un arco di tempo tra il 1954 e il 2006.

F. M. Dovetto 95
(sonore) che il lettore deve poter decifrare. L'ʹintero corso della storia va
perciò ricostruito sfruttando, insieme al disegno, le didascalie, i dialoghi, i
colori e, soprattutto, anche i rumori, combinando poi il tutto assegnandogli
un senso (Rodari 1997, 153-­‐‑155).
Le interiezioni selezionate dal corpus costituito dalle storie del Topolino
riguardano essenzialmente le cosiddette 'ʹemozioni primarie'ʹ.
In generale le emozioni, secondo studi recenti di psicologia delle
emozioni, psicologia cognitiva, neurofisiologia e psicofisiologia, sono
considerate strutture psicologiche complesse comprendenti aspetti
cognitivi, fisiologici, espressivo-­‐‑motori, motivazionali e soggettivi relativi
al vissuto dello stato affettivo (Anolli&Ciceri 1992, 167). Le emozioni
inoltre svolgono una fondamentale e costante funzione comunicativa, in
quanto costituiscono un indicatore utile alla valutazione delle risposte
regolative dell'ʹorganismo all'ʹambiente.
L'ʹemozione è dunque un evento che può essere definito multisistemico,
relativo infatti a più piani, come quello dell'ʹelaborazione cognitiva, dei
comportamenti motori e delle risposte fisiologiche, oltre al piano dei
resoconti verbali dell'ʹesperienza soggettiva (cfr. Vallone 2005-­‐‑2006 [2007],
23-­‐‑33).
Benché siano sono state proposte teorie delle emozioni non discrete, ma
componenziali o dimensionali, che interpretano la variabilità emozionale
come la manifestazione di diversi gradi di intensità collocabili lungo un
continuum (a partire da Wundt), l'ʹapproccio darwiniano ed evoluzionista
allo studio delle emozioni, che ritiene queste ultime innate e universali, le
suddivide in emozioni primarie (basic emotions, come la paura, la gioia o
l'ʹira) e secondarie o complesse derivanti dalla diversa combinazione delle
emozioni primarie (ad es. l'ʹansia sarebbe costituita dalla paura combinata
con la vergogna e l'ʹangoscia). Negli anni Settanta Tomkins ha proposto una
classificazione di otto emozioni fondamentali (sorpresa, interesse, gioia, ira,
paura, disgusto, vergogna, angoscia), ridotte a sei da Ekman (sorpresa, felicità,
ira, paura, disgusto, tristezza) e infine a cinque negli anni Ottanta da Johnson-­‐‑
Laird e Oatley che hanno elaborato una classificazione basata
essenzialmente sulle parole che usiamo per parlare delle emozioni stesse
(felicità, ira, paura, disgusto, tristezza).

96
Le interiezioni tra scritto e parlato
Più recentemente è emersa una prospettiva ulteriore, che supera tanto il
riduzionismo strutturalista quanto il relativismo culturale e il
costruzionismo sociale e che concilia, allo stesso tempo, i punti di vista
strutturalista e funzionalista: quest'ʹultima teoria tende a considerare i
processi emotivi come universali e comunque distinti, pur non negando
l’influsso delle componenti culturali e sociali.
Per necessità metodologiche nell'ʹindividuazione e selezione delle
emozioni nel fumetto si è preferito far riferimento alle teorie categoriali e
non dimensionali, e in particolare alla tassonomia di Ekman che considera
tra le emozioni primarie anche la sopresa, una delle emozioni
maggiormente presenti nel testo fumettistico.
2. L'ʹanalisi
Come è noto, Topolino debutta in America dapprima nel 1928 con un
cortometraggio e quindi come protagonista dei fumetti nel 1930. In Italia
Topolino arriva sulle pagine dell'ʹIllustrazione del popolo (supplemento della
Gazzetta del popolo) nel 1930; diviene poi pubblicazione autonoma con
l'ʹeditore Nerbini verso la fine del 1932 e, successivamente, con la casa
editrice Mondadori, a cui verrà ceduto nel 1935.
La necessità di creare le storie direttamente in Italia, avvertita già sotto il
regime fascista a causa della censura a cui furono sottoposti i modelli
americani 4, si fece urgente a guerra finita. A partire dagli anni Cinquanta si
sviluppò così una scuola fiorente di autori italiani del Topolino, i quali non
traducevano più le storie americane, ma le producevano essi stessi e
direttamente in lingua italiana, con evidenti ripercussioni sulle storie e sul
linguaggio del fumetto (Barbieri 2009, 48-­‐‑49).
Non è un caso pertanto che la voce che designa lo sbattere della porta,
tradizionalmente rappresentata anche nel fumetto italiano con
l'ʹonomatopea slam (dall'ʹinglese to slam 'ʹsbattere, chiudere violentemente'ʹ),
venga sostituita dagli autori italiani con sbatt, troncamento da sbattere, o che
l'ʹonomatopea relativa allo squillo del telefono resa con ring (dall'ʹingl. to
4 Durante la seconda guerra mondiale non vennero editati i protagonisti americani e anche
Topolino venne sostituito nel 1942 da Tuffolino, un ragazzino con le sue stesse caratteristiche
creato da Federico Pedrocchi e Pier Lorenzo De Vita.

F. M. Dovetto 97
ring 'ʹsuonare, squillare'ʹ) venga presto sostituita dall'ʹonomatopea romanza
drin, successivamente incrociata con ring in dring 5.
La storia lessicale di queste forme brevi riflette inoltre la storia degli
oggetti concreti, che mutano col mutare dei tempi e delle tecnologie, in una
sorta di percorso sul modello Wörter und Sachen, come mostra ad esempio
la variabilità della forma linguistica rappresentativa del suono del clacson
che riflette la varietà anche tecnologica dell'ʹoggetto. A questo proposito le
forme registrate nel corpus sono infatti di tre diversi tipi lessicali: la forma
pot pot con le varianti poo pooo, poot, potti, pee pee, peet; la forma tweet
(dall'ʹingl. to tweet 'ʹcinguettare'ʹ, voce di origine imitativa), con la variante
twoot; infine, verso la fine degli anni Novanta, si aggiunge anche la forma
beep, con la variante bee (dall'ʹingl. to beep 'ʹfare beep'ʹ).
I suoni rappresentati dalle tre onomatopee nella loro varietà rendono
bene le diverse tipologie di segnalatori acustici per autovetture, tutti
comunemente denominati clacson, dal nome della ditta produttrice del
primo segnalatore acustico elettrico (Klaxon), brevettato agli inizi del
Novecento. L'ʹoggetto, messo in commercio dapprima dalla ditta Klaxon, è
costituito da un diaframma metallico azionato da una camma dentata
messa in moto da un motore elettrico che produce un rumore reso
onomatopeicamente con la voce ca-­‐‑uu-­‐‑ga oppure ha-­‐‑uu-­‐‑ha 6.
Precedentemente venivano utilizzate altre tipologie di segnalatori acustici,
come ad esempio le campane, o come le sirene, pompe centrifughe ad aria
compressa che potevano regolare la velocità, e quindi il sibilo prodotto,
grazie a un sistema di valvole. Il caratteristico suono delle sirene,
riprodotto nei fumetti come eeeee, ueee, uhueee, venne però presto limitato,
per ovvi motivi, ai soli mezzi di soccorso, così come avviene anche nelle
storie del Topolino, dove il suono della sirena annuncia l'ʹarrivo dei
pompieri o della polizia. Altro dispositivo acustico per autovetture, molto
diffuso prima e dopo l'ʹinvenzione di quello elettrico, è infine la tromba, che
può utilizzare diverse fonti di energia (aria, gas di scarico, vapore, forza
muscolare etc.) e produrre quindi anche suoni diversi, profondi e
5 Sulle onomatopee nel fumetto, cfr., più estesamente, Dovetto (2012).
6 La pubblicità dei primi clacson sottolineava come il nuovo strumento acustico emettesse «un
suono del tutto nuovo, dal carattere molto allarmante, paragonabile ad un ordine a cui si
obbedisce d impulso» (, 21.2.2011).

98
Le interiezioni tra scritto e parlato
prolungati (pooooo), gravi e potenti (pot, potti) 7, ma anche stridenti come
fischi (tweet), fino a intere melodie 8.
Per quanto riguarda invece le interiezioni che esprimono funzione
emotiva (sorpresa, felicità, ira, paura, disgusto, tristezza) nel corpus raccolto
ricorrono tutte abbastanza frequentemente, benché le emozioni primarie
con più alta occorrenza siano, sin dalle primissime storie del Topolino,
sorpresa e ira, per la loro particolare consonanza con i contenuti comici
delle storie narrate nel fumetto. Queste ultime presentano tra l'ʹaltro anche
la maggior ricchezza di forme, sia per neoformazioni, sia per numero di
varianti rispetto a ciascuna forma base, come mostra ad esempio la
ricorrenza di forme derivate come ulp, da gulp, o urgle e sgurgle, da gurgle.
Tra le neoformazioni ricorrono invece anche delle pseudopolirematiche,
come ad esempio urk acc grr, forma interiettiva che rende un'ʹira
particolarmente intensa attraverso un'ʹintera sequenza di elementi sonori
diversi tra loro e descrittivi dell'ʹevento còlto nella sua ricchezza emotiva.
Complessivamente l'ʹespressione interiettiva della sorpresa nel corpus
conta più di 170 forme e varianti (tra cui eh?/eh!/ehi, gasp, gawrssh, glab,
glom, gnaf, gosh, guap, gulp, iuf, oh, sgurgle, sob, sput, squeak, toh, uh?/uh!,
uuuhuack, ulp, urgh, urgle, whew etc.), la maggior parte delle quali è di
origine anglosassone e ripropone o un'ʹinteriezione vera e propria (come
gosh 9, whew), o il derivato da una forma inglese verbale o nominale, come
gasp per il 'ʹrespiro affannoso'ʹ da to gasp o sigh per il 'ʹsospiro'ʹ da to sigh.
Molto spesso la base inglese è a sua volta di origine onomatopeica (così per
sob, voce identificativa del 'ʹsinghiozzo'ʹ o per gulp, voce imitativa del
7 A questo proposito è interessante osservare che dal punto di vista acustico i suoni cosiddetti
gravi corrispondono, fra i suoni vocalici, alle vocali posteriori, e fra i suoni consonantici, alle
consonanti ariticolate nelle regioni periferiche come le labiali e le velari (cfr. Dovetto 2000,
283). Inoltre, nella scala (relativa) di forza, le occlusive sorde rappresentano i segmenti di
massima forza (e minima sonorità), mentre la geminazione costituisce un fenomeno di
rafforzamento.
8 In questo caso l oggetto corrisponde a una pompa elettropneumatica. Sempre nei primi
decenni del Novecento si diffuse in Italia anche un clacson elettrico denominato "ʺtenore
elettrico"ʺ il cui suono, assai più gradevole, veniva pubblicizzato con questa parole: «è pure
gradito ai passanti come un benefattore inapprezzabile. Esso li avverte cortesemente,
gentilmente, senza spaventarli. Nessuna protesta, nessuna espressione avversa si ha
udendolo; nessuno sbalzo disordinato, né cadute pericolose sull orlo dei marciapiedi. Il
passante, avvisato a tempo debito, si scosta con calma (, 21.2.2011).
9 Cfr. OED (1989 2, s.v.): «Mincing pronunc. of GOD».

F. M. Dovetto 99
rumore che si fa deglutendo a vuoto). Non mancano tuttavia le comuni
forme interiettive tradizionalmente presenti nel lessico italiano, come eh!,
oh!, toh!, uuuh! etc. Queste ultime, riccamente presenti nei primi anni, nel
corso del tempo vengono affiancate da altre forme, rappresentazione di
rumori diversi (come gasp!, gawrsh!, gnaf! 10, guap!, ulp!) che arricchiscono il
corpus colorandolo connotativamente.
L'ʹampio subcorpus delle forme interiettive per la sorpresa viene
incrementato anche negli ultimi anni, quando si aggiungono le
onomatopee glab e sgurgle (forse da to gurgle 'ʹgorgogliare'ʹ) e qualche glom.
Quest'ʹultima forma, probabilmente derivata dall'ʹinglese to gloom 'ʹoscurarsi;
aver l'ʹaria scontenta; essere triste, depresso'ʹ 11, è particolarmente
interessante per la sua versatilità e polisemicità. Nel corpus indica infatti
stati emotivi diversi, come preoccupazione e senso di tristezza sconfinante
in agitazione, sconforto, disperazione e paura fino al pianto, ma può
designare anche l'ʹeffetto sonoro di eventi fisici come lo schiocco delle
labbra 12, il deglutire e l'ʹazione del mordere o mangiare 13.
L'ʹira, anche attenuata nelle forme del nervosismo e dell'ʹagitazione che
esprime disappunto, è anch'ʹessa riccamente presente nel corpus sin dagli
anni Trenta con forme per lo più con antecedente inglese. Rispetto alla
sorpresa questa emozione presenta tuttavia un più scarso numero di 'ʹtipi'ʹ;
infatti, tranne poche eccezioni, viene resa quasi sempre con grrr 14 (sin dal
1932), o con groan, che indica il gemere, il mormorio di disapprovazione, e
con argh, espressione di disgusto o irritazione. Più recentemente ricorrono
altre forme come sgrunt e grunf, umf e snort, identificative di forme d'ʹira
attenuate.
10 L onomatopea gnaf trova in italiano un antecedente lessicale nella forma interiettiva gnaffe,
attestata dal XIV secolo, ma con significato asseverativo ( in fede mia, sicuramente ), la cui
origine è romanza, probabilmente esito di una pronuncia veloce e trascurata del sintagma mia
fé (cfr. Nocentini 2010, s.v.). In italiano la forma apofonica gniffe gnaffe, identificativa del
rumore dello schiaffo, viene utilizzata anche in riferimento a uno smacco ricevuto (cfr. le
parole con cui G.B. Marino descrive nel febbraio 1609 l attentato del Murtola: «voleva darmi
un gniffe gnaffe e appendermi dietro i tricchi tracchi», Borzelli&Nicolini 1911, 68-­‐‑69).
11 Cfr. anche la forma aggettivale correlata glum tetro, accigliato, depresso, triste . A proposito
di gloom, glum cfr. anche Jespersen (1925, 401).
12 Si tratta tuttavia di un bacio dato alla terra da Topolino appena uscito dall acqua.
13 Più difficile il collegamento con la forma colloquiale americana glom ghermire, afferrare .
14 Le sole varianti sono costituite dalla diversa iterazione della vibrante, oltre a una forma
pseudoprefissata che presenta un occlusiva sorda anteposta alla base grr: pgrr.

100
Le interiezioni tra scritto e parlato
La minore ricchezza di forme per la paura trova invece motivazione
nella più facile rappresentazione di questa emozione nel fumetto attraverso
azioni in qualche modo ad essa collegate, come il battere dei denti (rattle
rattle) o il tremito del corpo (brr). Ciò costituisce per altro certamente un
freno alla creatività degli autori che, per la rappresentazione dello stato
della mente del parlante rispetto a questa emozione, si limitano per lo più
all'ʹimpiego delle forme della tradizione classica (ehm, oh oh, uhm).
Scarsissima è infatti la ricorrenza di altre forme, tra cui si possono però
menzionare almeno glom e grumf.
Tre sono invece le onomatopee che rendono nel corpus il disgusto: puah 15
(1951 e 1994), di orgine romanza, pfuì (1951), derivata dal tedesco, e infine
argh (1997); mentre la tristezza occorre per lo più nelle forme inglesi, ma
ricorrenti pure in italiano, sigh e sob, oltre al polisemico glom. Anche nel
caso della tristezza va segnalata la presenza nel corpus di interiezioni che
esprimono gradi diversi della stessa emozione, tendenti a denotare forme
del dispiacere via via rafforzate fino a confondersi con manifestazioni d'ʹira,
per quanto attenuata (sgrunt), e/o di disperazione (glom, groan).
Poco presenti, infine, le interiezioni che esprimono felicità. È possibile
tuttavia che ciò trovi motivazione anche nella scarsa riconoscibilità di
questa emozione. Da numerosi lavori di fonetica sperimentale dedicati al
riconoscimento delle emozioni emerge infatti che la gioia, unica emozione
positiva tra le emozioni primarie, rappresenta in realtà un'ʹemozione di
difficile identificazione e decodifica nelle sue manifestazioni sonore. Più in
particolare questi studi evidenziano la generale tendenza da parte dei
parlanti a riconoscere più facilmente le emozioni negative (e in particolare
tristezza e rabbia) rispetto a quelle positive (cfr., tra gli altri, Scherer 1981 e
Bezooyen 1984; cfr. anche Vallone 2005-­‐‑2006 [2007], 64-­‐‑66) 16.
15 Questa interiezione, che si fonda su una onomatopea romanza (cfr. fr. pouah, di origine
imitativa), è attestata in italiano dal 1882.
16 In altri corpora ricorrono le seguenti forme: yippee! yu-­‐‑uuh! e la forma italianizzata uao!
(Mioni 1992, 89; Pietrini 2008, 170). Più spesso la felicità viene espressa, piuttosto che per
mezzo di interiezioni vere e proprie, tramite i lessemi dell italiano viva, evviva, urrà etc., ossia
col ricorso alle cosiddette interiezioni derivate , la cui origine è rintracciabile in voci del lessico
del linguaggio articolato (Poggi 1995, 412-­‐‑413).

3. Conclusioni
F. M. Dovetto 101
Questa rassegna, per quanto sommaria, consente di mettere in evidenza
alcune caratteristiche comuni alle interiezioni presenti nel fumetto, utili per
l'ʹidentificazione della categoria anche in relazione ad altre tipologie di
lessemi brevi come, ad esempio, gli ideofoni con cui le interiezioni sono
spesso confuse 17.
Innanzitutto va evidenziato come né la brevità fonica di questi lessemi,
né l'ʹinevitabile approssimazione con cui essi riproducono i suoni esistenti
in natura, ostacolino l'ʹattribuzione di senso, «poiché la situazione, la
prontezza dell'ʹascoltatore e la mimica apportano un importante
contributo» alla decodifica dell'ʹevento linguistico designato (Spitzer
1922/2007, 236). D'ʹaltra parte, proprio l'ʹespressività e la creatività che
contraddistinguono queste forme, ne hanno favorito l'ʹimpiego nel
linguaggio fumettistico, caratterizzato da una struttura interna «a
ridondanza ridotta» che tuttavia non pregiudica la decodifica del
messaggio o della sequenza visiva e comunicativa facilitata piuttosto
dall'ʹovvietà del messaggio trasmesso (Eco 1964, 148-­‐‑149 n).
Per quanto riguarda invece la distinzione tra interiezioni e ideofoni,
l'ʹorigine onomatopeica di parte delle interiezioni ha certamente contribuito
alla confusione delle prime con i secondi, tutti invece di origine
onomatopeica (Mioni 1992, 88). Alla macroclasse lessicale delle
onomatopee appartengono infatti tutti gli ideofoni, ma solo parte delle
interiezioni, oltre ovviamente ai lessemi che hanno perso nel tempo la loro
natura iconica diventando in sincronia arbitrari 18, nonché alle voci che, non
essendo onomatopeiche in origine, lo sono però diventate nella sensibilità
dei parlanti nel corso del tempo 19. Secondo Mioni (1992) i confini tra
ideofoni e interiezioni sarebbero perciò assegnabili piuttosto al rispettivo
contenuto semantico, esprimendo, i primi, «l'ʹintenzione puramente
17 A questo proposito cfr., più diffusamente, Dovetto (2012).
18 Cfr. ad es., vagito, derivato dal verbo vagire apparentemente non onomatopeico, ma che in
realtà trae origine da una onomatopea morfologizzata già in latino, vagīre [wagire] fare uà
(Zamboni 1979, 165).
19 Tale è, ad esempio, l it. strappare, derivato dal got. *strappōn tendere fortemente , che è alla
base dell onomatopea strap, identificativa del rumore di un tessuto che si lacera, e quindi dello
strappo.

102
Le interiezioni tra scritto e parlato
descrittiva del parlante» 20, le seconde invece una funzione
«emotiva/conativa/fàtica» (ivi, 87) nella quale si manifesterebbe il loro
valore fondamentalmente illocutivo. Questa distinzione lascia tuttavia
alcune zone d'ʹombra, soprattutto in quanto non considera che anche le
interiezioni possono avere, e di fatto spesso hanno, un ruolo narrativo e
quindi una funzione referenziale. Gli ideofoni, d'ʹaltra parte, possono
assumere una funzione emotiva/conativa/fàtica preservando il loro ruolo
narrativo, come appare chiaramente dal linguaggio giovanile il cui lessico è
così permeabile a tutti gli usi iconici della sostanza fonica (ad es. è molto
frequente tra i più giovani l'ʹuso di sgrunt olofrastico, narrativo con
funzione emotiva, che designa genericamente disappunto e da cui deriva
tra l'ʹaltro il recente conio della voce verbale sgrunteggiare, descrittivo di uno
stato d'ʹanimo; cfr. Pietrini 2008, 173) 21.
Le caratteristiche evidenziate non sembrano quindi sufficienti a
tracciare chiari e netti confini tra le due tipologie di lessemi che
condividono comunque un discreto numero di particolarità formali, come
la semplicità morfologica per mancanza di affissi, anche se a volte
presentano reduplicazione (ad es., eh! eh!; glu glu) e, più spesso, variazione
della vocale (tic tac), oltre alla scarsa aderenza alle regole fonotattiche della
lingua e all'ʹuso tendenzialmente olofrastico.
A tanta incertezza classificatoria, che tende a volte addirittura a fondere
una categoria nell'ʹaltra (cfr. da ultimo Pietrini 2008, 169-­‐‑170), si oppone
d'ʹaltra parte la chiara percezione dei parlanti che evidentemente assegnano
questi stessi lessemi a una rigorosa tassonomia 22 la cui semantica, niente
affatto ambigua (ovviamente in contesto), ha fatto pensare anche ad una
sorta di universalità dei relativi significati 23. Nel fumetto in particolare, tutti
gli elementi sopra citati (onomatopee, ideofoni, interiezioni, rumori) si
20 In Mioni (1990, 258) si accenna, tuttavia, anche alla funzione emotiva, oltre che descrittiva,
degli ideofoni, definiti come «elementi tutti descrittivi, che solo contestualmente possono
talvolta assumere una qualche forza illocutiva particolare» (ivi, 262). Diversamente Catricalà
(2000, 21, con ulteriore bibliografia) considera gli ideofoni suoni che servono a indicare stati
d animo.
21 Sulle incertezze della distinzione tra ideofoni e interiezioni cfr. anche Pietrini (2008, 169-­‐‑
170).
22 Eco (1964, 146), ad esempio, fa cenno a una «tabella dei rumori, piuttosto rigorosa».
23 Nelle lingue al mondo sussistono indizi di alcune ampie corrispondenze tra suono e
significato; non mancano tuttavia anche numerosi esempi contrari (cfr. Crystal 1987/1993, 175).

F. M. Dovetto 103
accompagnano, di norma, anche a una iconografia a sua volta portatrice di
significato, anch'ʹesso tendente all'ʹuniversalità 24.
L'ʹintera macroclasse, ma soprattutto la sottoclasse delle interiezioni, è
infine caratterizzata sia da una notevole variabilità sul piano del
significante, che trova la sua motivazione nella scarsa standardizzazione
grafica delle forme impiegate, sia, sul piano del significato, da ambiguità
semantica e polisemicità. Analogamente al linguaggio interno descritto da
Vygotskij, caratterizzato da brevità del significante e «predicatività
assoluta», queste forme brevi trasmettono il contesto psicologico interno
del locutore e la percezione immediata della situazione attraverso la
tendenza all'ʹabbreviazione. Si tratta infatti di segni il cui «significante che è
istintivo [...] o è un espediente occasionale, sfrutta allora, per essere
interpretato, aspetti indicali o iconici» (Gambarara 1999, 105). Ed è proprio
in questi termini che ritroviamo, tra l'ʹaltro, gli elementi interiettivi in altre
produzioni letterarie, anche molto distanti dalla comicità, come dalla
contemporaneità 25. In tutti i casi si tratta della trasmissione di «una
funzione verbale del tutto particolare e originale per struttura e modalità di
funzionamento» alla quale questi elementi olofrastici, brevi, mostrano
chiaramente di appartenere con le loro proprietà enigmatiche, come
abbreviazioni, cortocircuiti ed economie, attraverso il processo, che essi
attuano, di «volatilizzazione del linguaggio nel pensiero» (Vygotskij
1934/1998, 347) 26.
Francesca M. Dovetto
dovetto@unina.it
24 Verda (1990, 58) fa riferimento, a questo proposito, alle interpunzioni metaforiche e alle
particolarità della grafia in genere.
25 Su occorrenza e ruolo delle interiezioni in diverse tipologie di testi, scritti e parlati, cfr.
Dovetto (2010).
26 All estremo di questo processo si situano le forme dell endofasia o linguaggio interiore a cui
Vygotskij ha dedicato le sue riflessioni. Come sottolinea Bergounioux (2010), raramente la
riflessione sul linguaggio si è soffermata sul linguaggio interiore, ad eccezione degli studi
sulle produzioni linguistiche da parte di pazienti afasici o nevrotici, piuttosto «ramenant la
question du discours à celle de la parole, l exercise de la parole aux fonctions de la langue et
les fonctions de la langue à l exercise d une pensée sans phonologie» (ivi, 20).

104
Bibliografia
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Abstract
Sigle e acronimi: dimensione grafica e statuto lessicale
Lucia di Pace e Rossella Pannain
Tra i diversi tipi di formazione per riduzione, dei quali è proposta una
classificazione basata su un insieme di parametri, anche grafici, e sulle interazioni
tra questi, le sigle/acronimi presentano una fenomenologia ricca e variata, e di
particolare interesse anche in virtù delle sovrapposizioni con altre categorie, quali le
abbreviazioni o le parole macedonia. Il tratto che caratterizza in modo forte la
fenomenologia delle sigle è quello della lessicalizzazione, che risulta essere
l’inevitabile deriva nel passaggio dalla dimensione scritta a quella propriamente
linguistica. In questo lavoro vengono portate numerose evidenze che testimoniano
di questo passaggio a partire da indizi di natura grafica fino ad altri di natura
fonica, morfosintattica e semantica. Infine, le sigle/acronimi sono il risultato di un
processo di formazione delle parole su base non morfologica, nel quale si manifesta
in maniera saliente il dinamismo nel rapporto lingua-­‐‑scrittura.
Parole chiave: sigle/acronimi, riduzione, formazione delle parole, lessicalizzazione,
scrittura
The study, primarily focused on acronyms and initialisms, first of all addresses the
issue of definition and classification of different types of non-­‐‑morphological word
formation processes by reduction. The proposed classification, which takes
previous most relevant taxonomies into account, is aimed at highlighting, among
other classificatory parameters, those which reveal the complex interaction of
graphic vs. (spoken-­‐‑)linguistic factors in the genesis of formations by reduction. In
fact, initialisms and acronyms represent the one area within reduction in which the
dynamic interaction of spoken and written language can best be appreciated.
Moreover the category of initialisms and acronyms, which includes cases of partial
overlap with other types of formation by reduction, displays a particularly rich,
varied and productive phenomenology. Finally, a salient feature of this category is
its tendency towards lexicalization, entailing a transfer from the graphic to the
spoken dimension, which in turn implies formal modifications also affecting the
initial graphic coding of the forms. In the study, indexes of lexicalization are
identified and analyzed at the graphic, phonetic, morphosyntactic and semantic
level.
Keywords: acronyms/initialisms, reduction, word formation, lexicalization, writing

1. Aspetti definitori e terminologici
L. di Pace e R. Pannain 109
Le sigle e gli acronimi sono entità linguistiche che rientrano nella vasta
area della “riduzione” 1, nella quale è possibile collocare diverse altre
manifestazioni: abbreviazioni, simboli, accorciamenti e parole macedonia 2.
La definizione e classificazione di tali diverse entità, con i rispettivi tratti,
comuni e idiosincratici, sono caratterizzate, in letteratura, da un elevato
grado di incertezza, cui corrisponde una notevole approssimazione
terminologica.
Non si intende in questa sede affrontare la questione, che meriterebbe
uno studio dedicato, ma, in fase introduttiva, non si può tralasciare del
tutto qualche accenno a questo aspetto. L’incertezza definitoria e
terminologica è estesa e trasversale ed è infatti ravvisabile su molteplici
livelli: a) tra le diverse comunità di studiosi; b) tra le diverse scuole di
pensiero all’interno di una stessa tradizione linguistica; c) in uno stesso
autore.
Che non esista condivisione tra le diverse tradizioni di linguisti lo si
rileva quando si constata che l’insieme delle entità sopra menzionate viene,
di volta in volta, segmentato in modo differente: mentre, per portare
un’esemplificazione, la maggior parte degli studiosi italiani individua
l’ampia categoria delle sigle (che solo alcuni distinguono dagli acronimi),
nella letteratura in lingua inglese troviamo prevalentemente acronyms (ad
es. in Kreidler 2000), accanto ad ulteriori categorie come gli
initialisms/alphabetisms (Bauer 1983, Crystal 2006). Nella tradizione italiana
una sigla è tanto quella pronunciata come parola, come è il caso ad es. di
FIAT (solo questo sarebbe un acronym), quanto quella pronunciata lettera
per lettera, come è il caso di CGIL (un initialism o alphabetism per gli inglesi).
Alcuni, infine (ad es. Fandrych 2008), definiscono acronyms solo le sigle con
pronuncia ortoepica, opponendole non agli initialisms ma alle abbreviations,
pronunciate lettera per lettera, altri ancora usano abbreviation come
sinonimo di acronym (Dressler 1987, Bussmann 1996). Tutto ciò, come è
evidente, comporta peraltro grosse difficoltà nello stabilire equivalenze
traduttive. Andando oltre il confronto tra l’inglese e l’italiano, troviamo ad
1 Dressler (1987, 105-­‐‑107), facendo riferimento a Mayerthaler (1981, 110), colloca questa
fenomenologia nella categoria della morfologia sottrattiva, che egli pone all’estremo inferiore
di un continuum di naturalezza nei processi morfologici.
2 Su questi diversi fenomeni si è sviluppata una ricca letteratura, in particolare concernente la
lingua inglese che manifesta una marcata tendenza in questa direzione.

110
Sigle e acronimi: dimensione grafica e statuto lessicale
es. che in tedesco il termine Abkürzung viene utilizzato per indicare sia ciò
che gli inglesi definiscono acronyms, sia ciò che noi definiamo abbreviazioni.
Ma l’oscillazione terminologica non si ferma al riscontro
interlinguistico; si rileva, come anticipato, anche all’interno della stessa
comunità linguistica. Nella tradizione italiana è affermato l’uso di sigla
(Thornton 2004), mentre acronimo è considerato nella maggior parte dei casi
una sorta di sinonimo 3, sia nei dizionari della lingua italiana (Devoto-­‐‑Oli,
Zingarelli, DISC, Gabrielli), sia nei dizionari di linguistica (ad es. in
Beccaria 1996). Tuttavia, si segnala che alcuni, come De Mauro (2003),
appaiono distinguere tra acronimo e sigla, attribuendo solo al primo lo
statuto di parola e rispecchiando, in questo senso, la distinzione presente in
lingua inglese tra acronyms e initialisms:
acronimo s.m. TS. ling. [1950; comp. di acro– e –onimo] nome costituito da una o più
lettere iniziali di altre parole (per es. radar, dall'ʹingl. radio detection and ranging)
sigla s.f. AD. [av. 1750; dal lat. tardo sǐgla pl., forse forma contratta di singula sott.
signa "ʺ(segni) singoli"ʺ] 1 la lettera o le lettere iniziali di una o più parole usate
convenzionalmente come abbreviazione al posto della denominazione per esteso:
ACI è la s. dell'ʹAutomobile Club d'ʹItalia
Sembrerebbe dunque chiara la contrapposizione tra un nome e un “non
nome” (la lettera o le lettere …); eppure, a conferma ulteriore
dell’incertezza definitoria, leggiamo che lo stesso dizionario, altrove,
considera le sigle come nomi:
Sono state considerate sigle tutte quelle abbreviazioni che vengono comunemente
usate come nomi propri preceduti dall’articolo (De Mauro 2003, Introduzione xxxix).
Inoltre, nel GRADIT emerge chiaramente come solo alcune sigle
vengano trattate come nomi, comportando ad esempio l’indicazione di
tratti morfologici, a differenza di altre, pur sempre sigle, che sembrano
sottrarsi a tali condizioni. Si veda la contrapposizione nel trattamento di
due sigle, entrambe pronunciate lettera per lettera, entrambe prestiti
dall’inglese, ma solo la seconda definita come “sostantivo”:
3 Talora, un sinonimo dotto, ad es. nel dizionario Treccani alla voce acronimo si legge: “è
comunem. detto sigla, rispetto a cui ha sign. più ristretto…” . Paradossalmente, negli ultimi
anni, si è verificata una diffusione di “acronimo” nell’uso comune, non specialistico.

L. di Pace e R. Pannain 111
FBI sigla ES. ingl. Federal Bureau of Investigation, ufficio federale investigativo, nome
del corpo di polizia federale degli Stati Uniti.
DNA s.m.inv. TS biochim. [1970; propr. sigla dell'ʹingl. Deoxyribo Nucleic Acid "ʺacido
desossiribonucleico"ʺ]
Questo insieme di considerazioni fa sì che in questo lavoro non si
porranno in opposizione i termini acronimo e sigla, che verranno di fatto
considerati in modo congiunto, sebbene dei due verrà prevalentemente
usato il secondo, di fatto più diffuso.
Infine, si può segnalare ancora l’incertezza nell’estensione della
categoria “acronimo”, che riflette probabilmente la complessiva sfumatezza
della fenomenologia, la quale presenta zone di sovrapposizione (López Rúa
2006, 675) anche, ad es., tra abbreviazioni e sigle, abbreviazioni e
accorciamenti, sigle e accorciamenti 4.
Se, dunque, nel vocabolario TRECCANI, al lemma acronimo si registra
un’ampia sovrapposizione con il termine sigla, desta sorpresa che, in
chiusura, la categoria venga allargata ad includere forme che sono
chiaramente “parole macedonia”:
per estensione si chiamano acronimi anche i nomi formati con le sillabe estreme di
due parole, come per es. motel, formata da mo(to-­‐‑) e (ho)tel.
2. Possibile classificazione
Le problematiche terminologiche e definitorie appena esaminate,
spingono a tentare una classificazione dei fenomeni di riduzione che,
tenendo conto di precedenti tassonomie 5, miri, nell’esame dei parametri e
delle loro sinergie, ad assegnare il giusto rilievo all’interazione tra la
dimensione grafica e quella orale.
I parametri ritenuti pertinenti sono i seguenti:
a) forma piena sottostante costituita da una vs. più parole;
b) origine nella dimensione scritta vs. orale;
4 Su questo aspetto si veda più avanti il par. 2.1.
5 Resta fondamentale il pionieristico lavoro di Algeo 1975, cui fa riferimento ad esempio
Thornton 2004. Si veda anche López Rúa 2006.

112
c) uso scritto vs. orale;
Sigle e acronimi: dimensione grafica e statuto lessicale
d) sistematicità vs. marginalità/assenza della puntazione;
e) uso di maiuscole vs. minuscole nella grafia della forma ridotta;
f) modalità di lettura (lettera per lettera, come forma di parola, tramite
la forma piena sottostante);
g) grado di riduzione del materiale fonico/grafico della forma piena
sottostante.
Sulla base della combinazione e interazione di questi parametri è
possibile raccogliere e classificare la varietà dei fenomeni di riduzione in
quattro categorie fondamentali:
1. Abbreviazioni. Le abbreviazioni rimandano ad una forma sottostante
che è tendenzialmente costituita da una sola parola; si originano nella
dimensione scritta, nella quale tendono a rimanere confinate nell’uso. La
condizione di forma scritta è confermata, da un lato, dall’indice grafico
costituito dalla presenza e persistenza della puntazione, dall’altro, dal fatto
che nella lettura si tende a sostituire l’abbreviazione con la forma piena
sottostante (come nel caso di Sig./sig. letto come /siɲ’ɲore/. Il grado di
riduzione della forma piena oscilla dal grado massimo, che risulta nella
conservazione della sola iniziale di parola6, a riduzioni minori come nel
caso, ad esempio, di pagina abbreviato come: p./pg./pag. In quest’ultimo
caso, è interessante notare come, nel plurale, pp./pagg., l’incremento dato
dal raddoppiamento grafico di natura iconica non vada a recuperare
ulteriore materiale dalla forma estesa sottostante. Nelle abbreviazioni,
prevale l’uso del carattere minuscolo tranne nei casi in cui la forma
sottostante sia per convenzione scritta con la maiuscola come per es. S.
Antonio per Sant’Antonio.
2. Sigle e/o acronimi. Le sigle rimandano ad una forma sottostante
costituita da più parole (PD da Partito Democratico) o da parola complessa le
6 I simboli, come quelli chimici e matematici, possono essere considerati un caso estremo di
abbreviazioni. Infatti, come queste, non vengono letti mai come tali, ma rimandano sempre
alla forma estesa; questa condizione è particolarmente evidente nei casi in cui il simbolo non
ha alcuna affinità con la forma pronunciata, come accade ad esempio per il simbolo K che sta
per “potassio” (dal nome latino kalium).

L. di Pace e R. Pannain 113
cui componenti vengono riconosciute come entità autonome (TV per
televisione). Si originano nella dimensione scritta, ma possono acquisire
ampia diffusione nel parlato; la puntazione non è sistematica, né lo è l’uso
delle maiuscole (I.N.P.S. / INPS / Inps) e la tendenza è comunque, nel
tempo, verso la perdita di entrambe le marche grafiche (S.p.A. → spa). Si
riscontra tutto il ventaglio delle possibili modalità di lettura: pronuncia
lettera per lettera (Idv , Italia dei valori), come forma di parola (USA/Usa), o,
molto più raramente, tramite la forma piena sottostante (IC da Inter City,
pronunciato sempre come /inter'ʹsiti/), modalità tipica delle abbreviazioni.
Inoltre, vi sono casi in cui si rileva un’alternanza tra le prime due modalità
di pronuncia, come nel caso di Aids, letto tuttora anche come /aiddi'ʹɛsse/.
Per quanto concerne il grado di riduzione rispetto alla forma piena
sottostante, esso è tendenzialmente massimo: viene conservata solo
l’iniziale delle singole componenti7. Non è rara l’omissione di alcune
parole, funzionali (CNEL per Consiglio Nazionale dell’Economia e del Lavoro;
IsIAO , Istituto Italiano per l’Africa e l’Oriente), ma non solo (I.S.M.E.O.
/IsMEO con la cancellazione anche della seconda parola piena del
sintagma: Istituto Italiano per il Medio e l’Estremo Oriente). Peraltro, gli ultimi
due esempi mostrano, nella prima parola del sintagma, un grado di
riduzione minore.
3. Accorciamenti. Partono da un’unica parola, si originano nel parlato,
ma possono essere trasferiti nello scritto (tipicamente in registri
caratterizzati da un grado ridotto di formalità). La nascita nella dimensione
orale comporta la sistematica mancanza di puntazione, mentre la
provenienza da un’unica parola determina l’assenza del ricorso all’uso
della marca grafica rappresentata dalla maiuscola. La riduzione può
ricalcare la segmentazione morfologica e quindi lasciare come residuo un
intero morfema (es. moto da motocicletta), oppure risultare in un’entità che
non corrisponde ad un’effettiva componente morfologica della forma di
base (es. bici da bicicletta).
4. Parole macedonia. Come nel caso delle sigle, prendono le mosse da
un sintagma sottostante, che però in questo caso è prototipicamente
costituito da solo due parole piene. Si originano nello scritto, ma possono
essere accolte nel parlato, anche al di fuori dell’eventuale ambito settoriale
in cui nascono, come ad es. polfer (Polizia Ferroviaria). Sono assenti tanto la
7 Tranne nel caso delle cosiddette sigle sillabiche, su cui si veda più avanti.

114
Sigle e acronimi: dimensione grafica e statuto lessicale
puntazione quanto l’impiego di maiuscole, segnalatori del processo di
riduzione, il che indizia la volontà di creare un’unica parola. In italiano il
processo è molto meno produttivo che in inglese, lingua da cui sono giunte
come prestito parole come motel e smog che, infatti, vengono generalmente
percepite dai parlanti italiani come forme compatte. Il processo di
riduzione, che ha risultati quantitativamente e qualitativamente variabili
(potendo anche lasciare intatta una delle componenti, es. Federconsorzi), è
comunque contenuto; questo tratto, con tutta probabilità, riflette un’istanza
di preservazione della riconoscibilità delle componenti.
2.1. Sfumatezza e sovrapposizione della fenomenologia
La classificazione appena proposta, più che identificare categorie dai
confini netti, vuole segnalare quelli che, si ritiene, costituiscano i quattro
fondamentali poli di gravitazione di una fenomenologia che si presenta,
anche, come continua e sfumata. Infatti, non rari sono i casi di forme ridotte
che si collocano in una zona di sovrapposizione tra due delle categorie
sopra individuate.
Ad esempio, tra le abbreviazioni, di cui sopra si è sottolineata
l’appartenenza esclusiva alla dimensione scritta, figura un elemento, di uso
piuttosto frequente, Prof./prof., cui corrisponde nella categoria degli
accorciamenti, quindi con statuto primariamente orale, una forma
colloquiale/giovanile anch’essa di uso relativamente frequente, prof, anche
al femminile, la prof 8. Le due forme si manifestano in dimensioni e registri
distinti; tuttavia è verosimile che il risultato dell’istanza grafica
dell’abbreviazione abbia innescato, o per lo meno rinforzato, il processo di
accorciamento che ha portato alla creazione dell’elemento appartenente al
parlato.
Una sovrapposizione tra la categoria delle abbreviazioni e quella delle
sigle si riscontra nel caso dell’elemento IC, che, come le abbreviazioni,
viene pronunciato esclusivamente tramite la forma piena sottostante
/inter'ʹsiti/, ma condivide con le sigle l’origine da una forma complessa, la
marca grafica della maiuscola per l’iniziale di ogni parola del sintagma
sottostante e l’assenza della puntazione.
8 Cfr. Thornton 2004, 565.

L. di Pace e R. Pannain 115
Si segnalano, inoltre, forme miste che, pur manifestando tratti tipici
delle sigle, mostrano aspetti che potrebbero farle rientrare nelle ulteriori
categorie degli accorciamenti e delle parole macedonia. Ad esempio, Udeur
(Unione dei democratici europei) che è, per la parte iniziale, collocabile nella
categoria delle sigle (in cui per lo più confluiscono le forme ridotte dei
nomi di partiti politici), manifesta nella seconda metà un processo di
accorciamento, -­‐‑eur. Particolarmente problematica è la classificazione di
forme come Ascom (Associazione Commercianti), in cui la parzialità della
riduzione concerne entrambi i lessemi sottostanti, ponendo la forma al
confine tra sigle e parole macedonia. Graffi&Scalise (2002, 153) la
classificano tra le “sigle sillabiche”, mentre collocano polfer tra le parole
macedonia. In ogni caso quella di “sigla sillabica” è una sotto-­‐‑
categorizzazione insidiosa e non da tutti condivisa, di frequente applicata a
forme in cui «appaiono porzioni di parole base maggiori di una lettera ma
minori o maggiori di una sillaba» (Thornton 2004, 560).
L’incertezza classificatoria, su cui ci si è già soffermati, emerge anche
nella problematicità della collocazione di una forma come palasport (palazzo
dello sport) che Thornton (2004, 561) inserisce nella categoria degli
accorciamenti, laddove sarebbe forse più opportuno ricondurla a quella
delle parole macedonia.
La parziale sovrapposizione delle categorie si riscontra anche in alcuni
usi metalinguistici. È il caso delle sigle usate dai generativisti, che possono
essere lette anche nella modalità tipica delle abbreviazioni, come
dimostrato dall’oscillazione nell’uso dell’articolo. La cosa è tanto più
sorprendente dal momento che le diverse occorrenze si registrano in uno
stesso autore a breve distanza:
“Occupiamoci ora dell’altro oggetto sintattico contenuto in (79), il SN quell’uomo”
(Graffi 2008, 75)
“come complementi dei nomi e degli aggettivi in frasi corrispondenti a (12) e (13) si
avrebbero degli SN, non degli SP» (ibidem, 81).
Nella prima occorrenza la selezione dell’articolo indizia una pronuncia
per esteso, mentre, nella seconda, evidenzia una pronuncia come sigla
/'ʹɛsse 'ʹɛnne/.

116
Sigle e acronimi: dimensione grafica e statuto lessicale
Infine, ad ulteriore conferma della sfumatezza delle categorie della
riduzione si può menzionare il caso di tbc/TBC che è propriamente
un’abbreviazione del termine tubercolosi, ma viene percepito come sigla,
circostanza che ha, tra l’altro, determinato l’impiego delle maiuscole. In De
Mauro (2003) l’elemento è classificato, appunto, come sigla:
tbc /tibbit'ʹtʃi/ s.m. e f.inv. CO, TS med., vet. [1961; propr. sigla di
tubercolosi] 1 s.f.inv. BU tubercolosi 2 s.m. e f.inv. malato di
tubercolosi, tubercolotico.
TBC /tibbit'ʹtʃi/ s.m. e f.inv., var. → tbc.
3. Focalizzazione su sigle e/o acronimi
In questo contributo l’attenzione verrà focalizzata sulla fenomenologia
relativa alle sigle: è proprio nel caso di queste entità che si può meglio
cogliere il rapporto dinamico tra scrittura e lingua. Le sigle si originano
come fenomeno grafico in base alla duplice istanza di creare una forma, da
una parte, economica, dall’altra, maggiormente capace di attrarre
l’attenzione del lettore, attraverso la marcatezza delle maiuscole e della
puntazione (non a caso, le sigle hanno un elevato grado di occorrenza nei
titoli di articoli giornalistici). Successivamente, queste entità, proprio in
virtù della loro salienza e della dimensione ridotta rispetto a quella del
sintagma sottostante -­‐‑ quindi già più vicina a quella di una “parola”-­‐‑
vanno a riversarsi nel parlato, dando l’avvio ad un processo di integrazione
nel lessico della lingua, cui segue un rientro nella dimensione grafica in
una veste modificata che registra gli effetti di tale processo. Questo
complesso dinamismo bi-­‐‑direzionale non si manifesta, ad avviso di chi
scrive, nelle altre tipologie della riduzione.
Un’ulteriore motivazione a concentrarsi sulle sigle è costituita dal fatto
che esse emergono da forme piene molto articolate, cosa che non avviene
negli altri casi di riduzione, neppure in quello delle parole macedonia, cui
sottostanno in genere non più di due parole. La complessità delle forme
piene ha come risvolto una complessità e anche una varianza nella
fenomenologia di questo tipo di riduzione.

L. di Pace e R. Pannain 117
Infine, la creazione di sigle è senz’altro un processo particolarmente
produttivo, andando a costituire una non trascurabile risorsa per la
formazione di nuove parole.
3.1. Tendenza alla lessicalizzazione
Una fase cruciale nel complesso dinamismo tra scrittura e lingua nel
caso delle sigle/acronimi è costituita dall’innescarsi di un processo di
lessicalizzazione 9, tramite il quale queste entità, che per certi versi sono
formazioni anomale, asistematiche, vanno ad acquisire uno statuto
standard, diventando parole a pieno titolo. Questa pulsione normalizzante
può manifestarsi a valle come a monte del processo: da una parte, le sigle
tendono nell’evoluzione linguistica ad acquisire lo status di parola,
dall’altra, possono essere concepite nel loro stesso momento di fondazione
come possibili parole.
Nel primo caso si verifica un processo per cui ciò che è anomalo,
immotivato tende a riacquistare motivazione, integrandosi nel sistema.
Infatti, se le parole macedonia si conservano piuttosto trasparenti nella loro
formazione, giacché, almeno in alcuni casi, è possibile riconoscerne gli
elementi costitutivi che si presentano con una certa quantità di significante,
le sigle, essendo fatte delle sole iniziali delle parole formanti il sintagma
sottostante, sfuggono molto spesso alla consapevolezza del parlante che,
per così dire, non è in grado di “etimologizzarle”, cioè di scioglierle 10.
Questo è dovuto anche al fatto che molto spesso le sigle si originano in
contesti settoriali e tecnici cosicché, sebbene possano conquistare una
grandissima diffusione, restano opache nella loro originaria significazione.
Ciò è tanto più vero nei casi, molto frequenti, di sigle di origine alloglotta.
Quanti italiani sono in grado di riportare la sigla Aids al sintagma
sottostante (Acquired Immuno–Deficiency Syndrome)? Eppure tutti sono in
grado di riconoscerne la designazione, che è assolutamente unitaria,
piuttosto che la somma delle designazioni delle singole parole costituenti il
sintagma. Ciò porta a considerare la sigla più che come un indizio di
molteplici segni, come un segno compatto e unitario. Ecco che, laddove
9 Su questo si veda, tra gli altri, López Rúa 2006, 677.
10 Non è un caso che tra le sigle siano tutt’altro che rari i casi di omofonia, un fenomeno
peraltro piuttosto ridotto nel resto del lessico di una lingua come l’italiano o l’inglese. A una
stessa sigla possono soggiacere più forme piene: la sequenza PC sta tanto per “personal
computer” quanto per “politically correct”.

118
Sigle e acronimi: dimensione grafica e statuto lessicale
siano presenti più modalità di lettura (lettera per lettera/come parola), può
accadere di assistere al prevalere e consolidarsi della pronuncia ortoepica:
non più, o per lo meno non solo, /ajdi'ʹɛsse/ ma piuttosto, /'ʹajds/, o /'ʹejds/
per coloro che vogliono manifestare la consapevolezza dell’origine inglese.
Anche a livello grafico si assiste all’alternanza tra AIDS, che conserva la
forma canonica della sigla, e Aids/aids, che ha forma tipica di parola.
D’altra parte, il distacco dal sintagma sottostante, certamente più forte
nei casi di sigle che sono di fatto dei prestiti, si riscontra agevolmente anche
all’interno della stessa comunità linguistica nella quale si è generata la
forma: un anglofono con cultura media non è in grado di sciogliere la sigla
laser (Light Amplification by Stimulated Emission of Radiation), anzi, non è
nemmeno consapevole che si tratti di una sigla; per molti italiani l’Inps è
un’entità molto chiara, anche per coloro che non sono in grado di leggere la
sigla nelle sue componenti (Istituto nazionale della previdenza sociale) e che in
molti casi attribuiranno alla p il valore di “pensione”, piuttosto che di
“previdenza”.
Se, dunque, la sigla tende a diventare parola è pur vero che, al polo
opposto del processo, quello della genesi, essa già aspiri ad essere tale: in
questa direzione si verifica un allontanamento dal sintagma di base, allo
scopo di un adeguamento fonologico e/o semantico ad una forma esistente
o possibile di parola. Ciò spiega perché in alcune formazioni di sigle non
vengano omesse le parole funzionali, che generalmente sono soppresse,
come si verifica nel caso di AGESCI ( Associazione Guide e Scouts Cattolici
Italiani), in cui la conservazione del connettivo e rende possibile una forma
di parola italiana, e dà conto del perché si verifichino alcune inversioni
dell’ordine delle parole, come accade con l’acronimo RAD ( Regolamento
didattico d’ateneo) in cui il nesso consonantico [rd] sarebbe stato impossibile
in inizio di parola.
In altri casi, infine, gioca anche l’associazione semantica con una parola
esistente, come nella formazione DICO ( Diritti e doveri delle persone
stabilmente conviventi).
Il fatto che le sigle/acronimi siano così fortemente attirati dal nucleo
parola, determina un altro fenomeno, in cui si verifica un processo di
direzionalità opposta: l’attribuzione dello statuto di sigla ad una parola,
con conseguenti possibili e varie interpretazioni. In questi casi, si parla di

L. di Pace e R. Pannain 119
“backronyns” 11 o “reverse acronyms” (in italiano “falsi acronimi”). Un
esempio classico è quello dell’indice APGAR che misura alcuni parametri
di vitalità e funzionamento delle attività del neonato. Apgar è il nome della
dottoressa che lo ideò, ma è stato successivamente interpretato come
acronimo di appearance, pulse, grimace, activity, respiration.
La lessicalizzazione è dunque una tendenza consolidata nella storia
delle sigle, confermata dalla presenza del processo contrario, e suggerita da
numerosi indizi che investono sia il piano squisitamente grafico, sia quello
della resa orale, sia quello morfologico, che quello semantico.
3.2 Indizi di lessicalizzazione: grafia e pronuncia
Alcune modificazioni nella forma scritta delle sigle suggeriscono in
modo chiaro l’instaurarsi del processo di spostamento verso l’entità
“parola”; tra queste, è altamente indiziale la sostituzione delle lettere
maiuscole con le corrispondenti minuscole e la frequente cancellazione
della puntazione che si accompagna al primo mutamento. Ecco dunque che
la sigla C.T., che in modo palese ricorda come la C. e la T. siano le iniziali di
due parole (Commissario Tecnico), diventa CT, e con una deriva sempre più
opacizzante ct 12.
Questo processo si riconosce in numerose sigle come, ad esempio, D.J.
→ DJ/ Dj / dj , T.G. → TG/ Tg /tg, C.D. → CD / Cd / cd , S.p.A. 13 → spa.
Ma ancora più significativa è la tendenza a riscrivere le sigle
pronunciate lettera per lettera con la sequenza dei nomi delle singole
lettere, che vengono così a formare una parola del tutto nuova. È questo il
caso di sigle come BR che dà vita alla parola Bierre/bierre 14, o PM che genera
un sempre più frequente piemme 15. Un ulteriore tratto che sottolinea il
11 Backronym è a sua volta una parola macedonia nata dalla fusione di backward e acronym.
12 "ʺIl problema del movimento italiano non è il c.t. della Nazionale”
(http://www.gazzetta.it/Sport_Vari/Rugby);
“Sulle tracce di Prandelli: la fotostoria del nuovo ct azzurro”
(http://sport.sky.it/sport/calcio_italiano/photogallery/2010/07).
13 Nel caso di S.p.A. spa il venir meno della distinzione tra parole funzionali e parole piene
attraverso l’opposizione minuscola/maiuscola dimostra ulteriormente l’allontanamento dal
sintagma di base.
14 “Le Bierre lo hanno capito da un pezzo e si sono mobilitate.”
(http://www.reggio24ore.com/Sezione.jsp).
15 “… mi ero fatto l’idea di un piemme vendicativo”.

120
Sigle e acronimi: dimensione grafica e statuto lessicale
distacco dalla forma tipica di sigla è, oltre al processo appena illustrato,
l’indicazione dell’accento. La già citata sigla C.T. evolve in una nuova
grafia, con tutto il corredo dei tratti tipici della parola, compreso l’accento:
cittì 16. Similmente, TG diventa tigì (o tiggì) 17, TV genera tivvù / tivvì 18 .
Questo tipo di riscrittura, che tiene conto della pronuncia, dà luogo a
diverse soluzioni per le sigle di prestito, in quanto può riflettere le diverse
pronunce, adattate e non. Nel primo caso assistiamo dunque ad un
processo per il quale la grafia della sigla riflette il modo in cui questa viene
pronunciata secondo le regole dell’italiano: PR 19 (public relations) viene
riscritto come pi erre o pierre 20, LP (Long playing) dà vita a diverse forme
come ellepi, ellepì 21, elleppì 22. La sigla KO (knock out), infine, genera molteplici
grafie di parola che presentano gradi diversi di adattamento grafico, pur
registrando, comunque, una pronuncia adattata: kappao 23, kappaò 24, e perfino
cappaò 25.
http://lecronachediferdinandoterlizzi.blogspot.com/2010/03/ ).
16 “…ultimo atto di un cittì che fino a quel momento aveva zittito tutti quanti come se avesse
in tasca la formula magica” (http://lettera22punto0.wordpress.com/2010/06/26/).
17 “…il promotore del tigì, che ha spiegato i temi trattati nell ultima settimana da giunta e
consiglio regionali” (http://milano.repubblica.it/multimedia/home/11222263 ).
18 “… le nuove solitudini contemporanee alimentate dallo schermo di una tivvù o un
computer…”
(http://napoli.repubblica.it/cronaca/2011/06/12/news/gli_attori_della_saga_twilight_in_un_alb
ergo_di_casoria).
19 A sottolineare l’ambiguità e quindi la potenziale omonimia delle sigle, c’è da notare che PR
può essere anche sigla di un sintagma italiano che, a seconda dei contesti, starà per Procuratore
della Repubblica o Piano Regolatore, o altro ancora.
20 “per essere dei bravi pierre ci vogliono intraprendenza nel conoscere nuove persone e
capacità di socializzare” (http://www.diventapr.com/).
21 “Ho appena comprato l’ellepì del Rocky Horror Picture Show, acquistato insieme a una
meravigliosa doppia raccolta in vinile dei Clash
(http://www.revolutionine.com/2009/10/04/rocky-­‐‑horror-­‐‑ellepi-­‐‑show).
22 “un gruppo di affezionati, sabato e domenica, prova a ribadire il culto per la lacca nera dei
vecchi elleppì: si chiama Disco Days” (http://napoli.repubblica.it/dettaglio/articolo/1525567).
23 “il tentativo mondiale del fratello di Vincenzo, Giovanni Nardiello, vittima di un terrificante
kappao contro il tedesco Ottke”.
(http://archiviostorico.corriere.it/1999/marzo/30/pugilato_finito_ko_co_10_9903301108.shtml ).
24 “Roma kappaò a Pesaro. Siena, Milano e Biella in testa”
(http://www.repubblica.it/sport/basket/2010/10/24/news/serie_a_seconda_giornata-­‐‑8397182).
25 “Magica Dinamo, Biella è cappaò”
(http://www.unionesarda.it/Articoli/FotoGalleryDettaglio.aspx?pos=1&id=202464).

L. di Pace e R. Pannain 121
Sempre all’interno della categoria dei prestiti, si registrano invece grafie
che testimoniano una pronuncia non adattata, motivata da discrepanze
fonico-­‐‑grafiche tra le due lingue, come nel caso di DJ che viene riscritto
come digei 26 (oltre che come dee jay) o come nel caso del comunissimo OK 27,
reso graficamente, oltre che come okay, forma inglese, anche come okkei 28 o,
con un elevato grado di adattamento grafico, come occhei 29.
Se, dunque, tutte queste riscritture testimoniano della tendenza alla
lessicalizzazione, anche alcuni fenomeni di pronuncia ci restituiscono chiari
indizi in questa direzione. Va sottolineato come anche le sigle che si
pronunciano lettera per lettera (CNR, DC, TG) generino in realtà una
pronuncia di parola, confermata dalla presenza di un accento unico30. Una
conferma di tale processo ci viene dalla resa fonica di una sigla come CGIL
/tʃiddʒi'ʹɛlle/, con cancellazione della pronuncia della I, o da altri fenomeni
di coarticolazione presenti ad es. nella pronuncia di INPS /'ʹimps/, con resa
labiale della nasale.
Infine, si possono registrare anche casi in cui la pronuncia come parola
si realizza come variante, molto connotata quanto a registro
sociolinguistico, di sigle per lo più pronunciate lettera per lettera, come per
O.K. / OK / Ok /ok pronunciato /'ʹɔk/.
3.3 Indizi di lessicalizzazione: morfologia e sintassi
La deriva delle sigle in direzione della condizione di “parola” si coglie,
con ancora maggiore evidenza, nei processi derivativi che assumono la
sigla come lessema di base. Il fenomeno è piuttosto esteso e riscontrabile in
26 “Da Colorado in esclusiva per TvBlog, Digei Angelo: "ʺIo come Roberto Balle? Ma se sono
negato per la danza” (http://www.tvblog.it/post/15996).
27 Come sostenuto nel GRADIT e nel vocabolario TRECCANI, quasi sicuramente sigla di Old
Kinderhook, nome di un comitato elettorale costituito a New York nel 1840 per la rielezione del
presidente M. van Buren soprannominato il "ʺvecchio Kinderhook"ʺ.
28 “Lo sporco okkei ai Russi in Cecenia” (http://qn.quotidiano.net/1999/11/06/306744).
29 “Occhei sento già la febbre del successo ;-­‐‑) Ottima idea …”
(http://scorzadarancia.blogspot.com/2010/06).
30 Questa caratteristica delle sigle è stata notata già da tempo, ad es. da Lepschy 1981: 73 che
riflette sulla pronuncia unitaria della sigla BR /bi’ɛrre/.

122
Sigle e acronimi: dimensione grafica e statuto lessicale
forme sia suffissate che prefissate, che si originano da sigle pronunciate
lettera per lettera o come parola:
DS →diesse → diessino 31 ; BR → bierre → bierrista 32 ; laser 33 →laserista 34 ; IVA → iva →
ivato 35 ; OK → okkei →okkeizzare 36 ; DC →diccì →post-­‐‑diccì 37 ; PM → piemme →ex-­‐‑
piemme 38 ; AIDS / aids →pre-­‐‑AIDS 39 .
Si verificano anche casi di composizione, come nella formazione tivvù-­‐‑
dipendenti, in cui la sigla lessicalizzata e quindi rigrafizzata va a collocarsi
in posizione di modificatore 40.
Tra i composti si segnala ANLAIDS/Anlaids, in cui risulta
particolarmente evidente il trattamento della forma AIDS come parola.
Infatti, sebbene inserita in un’ulteriore sigla, Aids conserva la propria
compattezza, anche a dispetto della consapevolezza del sintagma
sottostante nel contesto settoriale in cui si è originata la forma composta. Si
veda come la sigla composta viene sciolta nel sito ufficiale
dell’associazione:
Associazione Nazionale per la Lotta contro l'ʹAIDS, promuove studi e ricerche
sull'ʹAIDS attraverso bandi per borse di studio 41.
31 “Il diessino è educato, rispettoso, solitamente onesto e leale”
(http://www.leftisright.it/blog/al-­‐‑diessino-­‐‑alla-­‐‑diessina/).
32 “Chissà se uscirà dall archivio di Licio Gelli, che raccoglieva anche il volantino rivendicativo
del delitto bierrista” (www.ilvelino.it/articolo.php?Id=984823).
33 Si precisa che lo statuto di sigla della forma laser nella lingua italiana è probabilmente
limitato ad ambiti settoriali, mentre il parlante medio la percepisce come parola.
34 “La filiale di Firenze Mosse dell agenzia per il lavoro Gi Group spa cerca, per azienda
metalmeccanica, un saldatore-­‐‑laserista” (http://www.njobs.it/lavoro-­‐‑laserista.html).
35 “io vorrei mettere il prezzo non ivato”
(http://www.prestashop.com/forums/viewthread/8130/).
36 “Non è più semplice okkeizzare un dossier piuttosto che chiudere una pratica?”
(http://www.rosalio.it/2007/11/02/). Per questa formazione verbale si registra un parallelo
nell’inglese to OK (“The Governor recently OK’d the execution of a man…”, SOED).
37 “Logicamente dall’ala post-­‐‑diccì e dai Modem di Fioroni e Veltroni arriva un netto no a
questo progetto”(http://www.rinascita.eu/index.php?action=news&id).
38 “Il libro dell’ex-­‐‑piemme Raffaele Cantone”
(http://lecronachediferdinandoterlizzi.blogspot.com/2010/03)
39 “Lo stadio di sieropositività corrisponde al periodo, più o meno lungo, della latenza clinica,
della fase pre-­‐‑AIDS e della fase AIDS” (http://www.medicline.it/malattie-­‐‑infettive/aids.html).
40 “Bambini tivvù-­‐‑dipendenti. Passano più tempo davanti al piccolo schermo che sui banchi”
(http://staibene.libero.it/articolo_bambinitelevisionepsicologia_212599__1.html?refresh_cens).
41 http://www.freeonline.org/sitogratis/anlaids-­‐‑it.html

L. di Pace e R. Pannain 123
Inoltre, nel processo di lessicalizzazione, la sigla si sgancia dalla
categoria grammaticale della testa del sintagma sottostante e può acquisire
nuove funzioni grammaticali, dando vita a processi paragonabili alla
conversione.
Il fenomeno è vistoso nel caso di sigle alloglotte di ampia diffusione:
ko aggettivo / nome / avverbio: il pugile è ko (agg.) / Il pugile è stato
atterrato per ko (nome) / Questa serata mi ha messo ko (avv.)
ok esclamazione / avverbio / aggettivo / nome: Ok! Prendo questo
(escl.) / È andato tutto ok? / La prof è abbastanza ok (agg.) / Ha dato il
suo ok (nome)
vip (nome / aggettivo): Lele Mora è un vip (nome) / Quello è un locale vip
(agg.)
Ma si danno anche casi di sigle italiane:
tivvù nome comune / aggettivo: davanti alla tivvù (nome com.) / la diretta
tivvù (agg.)
Pd nome proprio / aggettivo: Il Pd è all’opposizione (nome pr.) / Il
senatore Pd ha votato contro (agg.).
3.4 Indizi di lessicalizzazione: semantica
Le sigle, in particolare quelle di ampia diffusione, sono soggette, anche
sul piano del significato, a fenomeni e processi che si verificano
comunemente nelle altre componenti del lessico. Infatti, il significato di una
sigla può presentare molteplici “sfaccettature” 42:
1. L’Inps non è la stessa cosa dell’Inpdap
42 Cfr. Croft&Cruse 2004, 116. Cruse, nel cap. 4, dedicato a una puntualizzazione sulla
semantica in prospettiva cognitivista, definisce le “sfaccettature” (facets) come unità di senso
che costituiscono componenti distinguibili di un tutto globale, le quali, sebbene mostrino un
significativo grado di autonomia, non sono generalmente ritenute rappresentare veri esempi
di polisemia.

124
Sigle e acronimi: dimensione grafica e statuto lessicale
2. All’Inps mi hanno detto che devo portargli la ricevuta della
raccomandata.
3. Abita accanto all’Inps
Nei tre enunciati la sigla ha diversi referenti: l’ente / uno specifico
ufficio e il personale che vi lavora / l’edificio che ospita gli uffici dell’ente.
Ma le sigle possono essere soggette anche a veri e propri fenomeni di
polisemia e, come altrove, i processi di estensione semantica sono
principalmente a carattere metaforico e metonimico.
Si consideri il caso della sigla DNA, che, oltre al valore di partenza, ha
acquisito in italiano anche quello di ‘matrice ideologica, politica e
culturale’: Il dna della sinistra radicale 43. Un’altra sigla di origine alloglotta,
KO, ha acquisito, in particolare nelle funzioni avverbiale e aggettivale (v.
sopra), attraverso un insieme di associazioni metonimiche e metaforiche, il
valore di ‘moralmente o fisicamente prostrato’, es. Stasera mi sento ko.
Il fenomeno interessa, naturalmente, anche sigle originatesi in italiano.
Ad es. il valore di DOC si è esteso a significare ‘autentico, genuino’, anche
al di fuori dell’ambito agro-­‐‑alimentare, come in Salvatore è un napoletano
doc.
Puramente metonimiche e, di conseguenza, meno percepibili per il
parlante, sono le estensioni rappresentate nei seguenti due esempi:
Io l’inps non ce l’ho (inps in quanto ‘prestazione previdenziale’)
Gli ufo li immagino con la testa enorme e il corpo piccolo” (ufo in quanto
‘essere extra-­‐‑terrestre, alieno’)
I fenomeni semantici appena menzionati sono possibili nella misura in
cui le sigle in questione, come molte altre, si sono sganciate dal sintagma
pieno sottostante, che, proprio in quanto sintagma, ha una referenza più
ristretta, alla cui delimitazione concorrono un insieme di unità significanti.
Negli esempi sopra riportati le sigle mostrano, quindi, di aver acquisito la
relativa opacità del lessema individuale, che, essendo sostanzialmente
immotivato nella forma, si presta a designare una pluralità di referenti, più
o meno direttamente connessi.
43 Esempio tratto da De Mauro 2003.

4. Osservazioni conclusive
L. di Pace e R. Pannain 125
Come la coniazione di nuove parole, la creazione delle sigle (insieme ad
altri fenomeni di riduzione) rappresenta uno strumento di formazione di
nuovi simboli linguistici che non si avvale dei meccanismi morfologici
della lingua: tanto i conii quanto le forme ridotte vengono comunemente
fatti rientrare nella classe delle formazioni non-­‐‑morfologiche (López Rúa
2006, 675; Fandrych 2008, 72).
Si può affermare, infatti, che le sigle tendano a configurarsi come parole
nuove piuttosto che come varianti di parole esistenti (un caso estremo è
quello dell’ inglese Ok, apparentemente privo di un antecedente). Queste
nuove formazioni, nel tempo, vanno a costituirsi in entità segniche
compatte e unitarie con un rapporto arbitrario significato/significante:
normalmente il parlante non conosce l’etimologia delle sigle-­‐‑parole, pur
conoscendone il referente. Un processo di direzione opposta si verifica nel
caso di forme lessicali (“backronyms” nella terminologia anglosassone) a
cui viene attribuito a posteriori lo statuto di sigla, determinando la nascita
di una “falsa etimologia”.
Alla iniziale istanza di brevità ed economicità, che si esplica sul piano
grafico, si contrappone, sul piano linguistico, una spinta normalizzante che
riconduce la sigla verso una dimensionalità tipica di parola, determinando
passaggi che possono comportare ricadute grafiche (come TV > tivvù, PM >
piemme, LP > elleppì). Un ulteriore sganciamento dall’iniziale spinta alla
riduzione si riconosce in fenomeni morfologici di tipo accrescitivo, quali
l’affissazione (ivato) e la composizione (tivvù-­‐‑dipendente). Infine,
l’incremento si verifica anche, sul piano sintattico, con fenomeni di
conversione che aggiungono nuovi ruoli grammaticali rispetto a quello di
origine e, sul piano semantico, con un ampliamento del ventaglio
denotativo, che conferisce all’ex-­‐‑sigla (attraverso estensioni metaforiche e
metonimiche) la complessità semantica che tipicamente caratterizza le
parole di una lingua.
Lucia di Pace e Rossella Pannain
ldipace@unior.it
rpannain@unior.it

126
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Abstract
Simboli e scrittura delle sperimentazioni scientifiche: la chimica
Roberto Reali
Nel percorso, più o meno accidentato, della storia della scienza, un posto che oggi
nessuno potrebbe negare appartenergli di diritto riguarda la chimica. La strada che
conduce però alla costruzione di una propria metodologia scientifica ha una vita
abbastanza recente. E questo paradosso di scienza antichissima -­‐‑ i cui primi
esperimenti risalgono all’antico Egitto -­‐‑ ma giovanissima nella messa a punto del
proprio statuto disciplinare ci permette di avere un osservatorio privilegiato di
come i linguaggi tecnici legati alle tradizioni scientifiche siano sopravvissuti anche
ai nostri tempi.
Parole chiave: chimica, alchimia, storia della scienza, simboli chimici
During the long and intricate history of science, a special place belongs to
chemistry. But the path leading to the construction of a scientific methodology in
chemistry is rather early. This paradox of an old science -­‐‑ whose early experiments
date back to ancient Egypt -­‐‑ but very young as to the development of its
disciplinary statute, gives us an advantageous point of view with regard to the
ways technical languages associated with scientific traditions have survived to our
times.
Keywords: chemistry, alchemy, history of science, chemical symbols
Premessa
Il primo a intuire una teoria quantitativa degli elementi chimici fu,
com’è noto, Antoine Laurent de Lavoisier che non aveva alcun titolo di
chimico: era considerato infatti un botanico, un naturalista, un economista
ed anche un Fermier Général, sorta di concessionario per la riscossione delle
imposte reali, carica a cui giunse a 26 anni e che lo arricchì e lo rese famoso
ai tempi di Luigi XV. La sua formazione di giurista e di appassionato
“misuratore” lo portò a creare il sistema metrico decimale e ad estenderlo
in tutto il territorio francese prima di essere ghigliottinato, nel 1794, dai
giacobini all’età di 51 anni. L’intuizione centrale di Lavoisier fu quella di

130
Simboli e scrittura delle sperimentazioni scientifiche: la chimica
applicare il sistema dei pesi e delle misure agli elementi che venivano via
via combinati per la produzione di composti chimici stilando così un elenco
di elementi “primi” che non potevano essere ulteriormente ridotti:
ossigeno, azoto, idrogeno, fosforo, mercurio, zinco, zolfo ed anche luce e
calorico che lui credeva fossero sostanze materiali e in realtà
rappresentavano l’energia necessaria alla produzione di qualunque
reazione chimica.
L’idea di poter misurare e combinare i vari elementi secondo pesi
determinati si ispira naturalmente alle indicazioni di metodo galileiane
esposte già nel XVII secolo. Galileo si incammina cioè verso la ridefinizione
della scienza come strumento principe della conoscenza del mondo fisico
avendo chiaro un modello (quello copernicano) e un metodo (quello
matematico) i quali dovevano essere verificati, o, come si direbbe oggi,
“falsificati” dai dati dell’esperienza. Tale metodo crea il tratto distintivo per
la conoscenza della natura dalle altre forme del sapere. Galileo esprime
tutto ciò nella famosa pagina del Saggiatore: “Parmi, oltre a ciò, di scorgere
nel Sarsi ferma credenza, che nel filosofare sia necessario appoggiarsi
all’opinioni di qualche celebre autore, sì che la mente nostra, quando non si
maritasse col discorso di un altro, ne dovesse in tutto rimanere sterile ed
infeconda; e forse stima che la filosofia sia un libro e una fantasia d’un
uomo, come l’Iliade e l’Orlando Furioso, libri né quali la meno importante
cosa è che quello che vi è scritto sia vero. La filosofia è scritta in questo
grandissimo libro che continuamente ci sta aperto innanzi agli occhi (io
dico l’universo), ma non si può intendere se prima non s’impara a intender
la lingua, e conoscer i caratteri ne’quali è scritto. Egli è scritto in lingua
matematica e i caratteri sono triangoli, cerchi, ed altre figure geometriche,
senza i quali mezzi è impossibile intenderne umanamente parola; senza
questi è un aggirarsi vanamente per un oscuro labirinto.” 1
L’affermazione su cui richiamare l’attenzione è quella relativa alla
tradizione su cui lo scienziato fiorentino ironizza e raffigura attraverso la
polemica con il gesuita Orazio Grassi, il Sarsi del trattato, consapevole
ormai della scoperta di un metodo che si distingue radicalmente da quello
sinora tenuto nelle osservazioni naturali. L’affermazione di Galileo è
realmente rivoluzionaria poiché la lingua formata da figure geometriche e
cerchi sinora si era appoggiata ad una conoscenza tradizionale e solo con la
metodologia sperimentale trova il suo vero senso interpretando i fenomeni
1 Galileo Galilei, 121. La sottolineatura è nostra.

R. Reali 131
del mondo naturale. Le osservazioni astronomiche e le ricerche sul
movimento e la quiete dei corpi trovano così un’applicazione sperimentale
immediata nelle leggi sulla caduta dei gravi, nella scoperta delle macchie
solari e nel calcolo delle orbite dei pianeti medicei per ricordare i più
importanti ritrovamenti dello scienziato pisano. E il loro linguaggio è
quello dell’algebra e della geometria perfettamente conosciute dalla
tradizione culturale precedente.
Non così la chimica che non è scienza “di osservazione” ma di
“estrazione” e di “combinazione”. Il lavoro chimico compiuto sino a quel
momento non aveva nella sperimentazione della regolarità del movimento
dei corpi celesti una percezione immediata dei suoi fenomeni e la strada
per giungere ad una sua autonomia disciplinare e scientifica dovrà farsi
largo ancora tra molteplici e differenti discipline. I chimici non sono
autonomamente distinti, almeno sino al XVIII secolo, dai farmacisti, dai
medici, dai naturalisti e, ovviamente, dai loro cugini prossimi: gli
alchimisti.
La carta d’identità della chimica moderna inizia il suo cammino con
Lavoisier ma dovrà attendere ancora un secolo almeno per avere chiaro il
rapporto quantitativo corretto tra la sequenza e le modalità di
combinazione degli elementi che verrà formulato dal chimico russo
Mendeleev: “il sistema periodico degli elementi, come è noto, raccoglie in
maniera strutturata l’insieme degli elementi chimici considerati come
atomi, a seconda delle loro proprietà e ordinati secondo una grandezza ad
essi caratteristica e distintiva. Per poter realizzare tale sistema era stato
necessario disporre innanzitutto dei diversi elementi allo stato isolato,
puro, determinandone le proprietà chimiche e fisiche caratteristiche.” 2
Questa sintesi tra metodo quantitativo e struttura primaria degli
elementi contiene in sè la grande possibilità di prevedere con regolarità
ulteriori elementi non ancora scoperti che però sono gli occupanti dei
successivi legami atomici posti nella sequenza. “La chimica – afferma
Mendeleev – ha trovato una risposta alla questione delle cause delle
moltitudini; e pur mantenendo la concezione di molti elementi, tutti
soggetti alla disciplina di una legge generale, offre una via d’uscita dal
Nirvana indu – cioè l’assorbimento nell’universale – sostituendolo con
2 Di Meo 2009, 317.

132
Simboli e scrittura delle sperimentazioni scientifiche: la chimica
l’individualizzato.” 3 Ad una tale formidabile scoperta bisogna però
apporre una data piuttosto recente, il 1869, in cui il chimico russo presentò
la sua relazione L'ʹinterdipendenza fra le proprietà dei pesi atomici degli elementi
alla Società Chimica Russa e diede vita a quella che oggi noi conosciamo
come Tavola Periodica degli elementi.
Tavola periodica degli elementi
Il linguaggio di questa tavola è, per gli specialisti ma anche per qualche
studente di liceo, facilmente comprensibile: ogni singolo elemento, a
secondo della sua posizione nell’insieme, presenta un affinità di struttura
per quelli distribuiti in ogni colonna (metalli, metallo-­‐‑alcalini, di
transizione etc.) mentre la crescita del numero atomico, rappresentata dalla
sequenza per righe, ci riporta invece ad una regolarità del numero di
elettroni esterni per ogni elemento. Non entrando in spiegazioni troppo
specialistiche possiamo dire che la tavola periodica fornisce il ritmo degli
elementi partendo da una legge quantitativa unitaria (la crescita del
numero atomico) sino a poter prevedere ulteriori caselle che potranno via
via essere inserite nel quadro generale. La tavola stessa è quindi lo schema
logico entro cui i singoli elementi contrassegnati dalle prime lettere latine
trovano un ordine che immediatamente richiama la sua maggiore o minore
3 Mendeleev, in Di Meo, ibidem.

R. Reali 133
reattività con gli altri elementi della tavola (se posti a sinistra o a destra
dello schema).
La semplicità di questa rappresentazione fa dunque vendetta di una
ricerca durata secoli in cui gli uomini tentarono di comprendere come fosse
possibile che alcuni prodotti reagivano a contatto con alcuni elementi e non
con altri. Vi erano, nei secoli precedenti questa semplice formulazione,
biblioteche intere di esperienze pratiche a cui mancava la fondazione del
metodo e a cui mancava la possibilità di chiarire e costruire la ripetibilità
dell’esperimento nelle condizioni predeterminate dallo sperimentatore e
quindi rientrare a pieno diritto nello statuto delle scienze elaborato da
Galileo tre secoli prima.
Non è un caso che il progresso scientifico e tecnologico nella seconda
metà del XIX secolo conosce, dalla scoperta degli elementi chimici e della
loro combinazione, uno slancio straordinario che porterà alla crescita
industriale e alla produzione di materiali non esistenti in natura (di sintesi)
oltre che la possibilità di utilizzo di componenti naturali per creare nuove
opportunità di utilizzo (si pensi, ad esempio, alla distillazione del petrolio
o alla creazione di farmaci come l’aspirina).
L’esperienza chimica
Ma quale è alla fine, l’esperienza concreta che il chimico fa
quotidianamente? Per rispondere a questa domanda prendiamo in prestito
le parole di uno scrittore e chimico italiano: “Distillare è bello. Prima di
tutto perché è un mestiere lento, filosofico e silenzioso, che ti occupa ma ti
lascia tempo di pensare ad altro, un po’ come l’andare in bicicletta. Poi
perché comporta una metamorfosi: da liquido a vapore (invisibile), e da
questo nuovamente a liquido; ma in questo doppio cammino, all’insù e
all’ingiù. Si raggiunge la purezza, condizione ambigua ed affascinante, che
parte dalla chimica ed arriva molto lontano.” 4
Il chimico distilla, combina, manipola elementi naturali, non esistendo
mai in natura quelli descritti nella Tavola Periodica. Non esiste, in realtà, il
Potassio ma ora posso combinare tutti gli elementi naturali per ottenere
composti in cui la sua percentuale sia prevalente, misurandone così con
4 Levi 1979, 60, voce Potassio.

134
Simboli e scrittura delle sperimentazioni scientifiche: la chimica
precisione la quantità e ricombinandola con altri elementi per produrre
nuovi composti o nuovi materiali.
Questa esperienza di lavoro, descritta da Primo Levi nel passo citato,
non è però molto diversa dai farmacisti, naturalisti e alchimisti che si sono
industriati per secoli a cercare di ricavare qualcosa dai prodotti presenti in
natura. Possiamo quindi ipotizzare che anche la modalità di comunicare le
loro esperienze che si venivano elaborando nel corso dei secoli sia stata
molto differente? E se non vi è questa distanza, quanto la moderna
costruzione del linguaggio chimico appartiene nelle intenzioni anche a
quella tradizione che appariva agli scienziati “trionfanti” del XIX e del XX
secolo come definitivamente superata?
Alchimia come esperienza
Gli alchimisti, considerati ormai dal senso comune come degli sciocchi
oppure come pericolosi personaggi da cui guardarsi non avevano
nemmeno nei tempi in cui operavano, buona stampa. L’alchimista è un
uomo che silenziosamente, in casa o in luoghi discreti, combina e tenta
esperimenti di cui oggi sappiamo non comprendesse quasi mai il senso. In
una famosa tavola di Peter Bruegel viene rappresentato ironicamente come
un individuo chino al suo tavolo di lavoro, mentre i poveri figli ne
combinano di tutti i colori (figura 1). Un uomo che, disperatamente, cerca
la ricchezza perdendo tempo e soldi riducendosi così in miseria, oppure un
uomo che custodisce dei segreti innominabili a cui devono essere estorti
anche con la tortura (figura 2).

Figura 1 – Peter Bruegel. L’alchimista
Figura 2 – La tortura dell’alchimista
R. Reali 135

136
Simboli e scrittura delle sperimentazioni scientifiche: la chimica
Le esperienze alchemiche hanno invece conosciuto negli stessi periodi
in cui si elabora la rivoluzione scientifica galileiana un profondo
ripensamento. La ricerca di affinità e differenze che potremmo oggi
chiamare di tipo “analogico” distinguendola da quella quantitative non
aveva infatti tralasciato di osservare come i singoli composti costituissero
in realtà una sequenza ordinata e ne avevano rappresentata la loro affinità
in modo puntuale attraverso una tavola (figura 3).
La tavola era stata quindi elaborata indicando nella combinazione degli
elementi la loro maggiore o minore capacità di interagire e, posti in modo
ordinato: “comparivano questi simboli per indicare la scala di reattività
(per usare un termine attuale) di varie sostanze rispetto a quella che veniva
indicata nella casella superiore della colonna.” 5
Figura 3 – Tabula Affinitatum di Geoffroy, 1718
Le Tabule così elaborate erano abbastanza comuni nel XVIII secolo e
furono anche riprodotte in alcune edizioni dell’Encyclopedie di Diderot e
5 Gianni Michelon, Fondamenti storico-­‐‑espistemologici della chimica, in:
http://www.univirtual.it/corsi%20V%20ciclo/II%20sem%20IND/michefond/04.htm.

R. Reali 137
d’Alambert ed avevano lo scopo di sintetizzare il grado maggiore o minore
di affinità di alcuni elementi rispetto ad altri. La maniera di leggere lo
schema è, in fondo, semplice: ad ogni elemento che corrisponde alla prima
riga, venivano elencati per ogni colonna, i composti che avevano maggiore
o minore affinità (reagivano) in presenza di questi:” per l'ʹ"ʺacido del sale
marino"ʺ (HCl) [cloruro di sodio], colonna b, la massima affinità è
presentata da Sn [Stagno] (b2), minore da Cu (b4) [Rame], poi Ag (b5)
[Argento], Hg (b6) [mercurio] e, molto lontano, Au (b9) [oro].” 6
Come si può notare l’insieme delle descrizioni partivano da un
composto complesso come il cloruro di sodio o sale marino e gli alchimisti
conoscevano i metalli ottenuti con procedimenti di raffinazione più o meno
avanzati che, a contatto con il sale, generavano ulteriori reazioni. Non
erano certo in grado di determinare il peso e la quantità di atomi presenti
nel composto ma la regolarità delle interazioni e una certa sistematicità di
queste ultime era invece perfettamente chiara.
I simboli poi che rappresentavano gli elementi e che ci interessano in
modo particolare sono la notazione sintetica degli elementi derivati dai:
“simboli astrologici usati per i metalli (…), per esempio, per l'ʹoro (Sole) in
b9, per l'ʹargento (Luna) in b5, per il ferro (Marte) in c2, per il rame (Venere)
in b4, per il piombo (Saturno) in c4, per lo stagno (Giove) in b2, per il
mercurio (Mercurio) in c5.” 7
6 Michelon, cit. le interpolazioni tra parentesi quadre sono nostre.
7 Michelon, cit.

138
Simboli e scrittura delle sperimentazioni scientifiche: la chimica
Simboli astrologici che indicano i metalli
È interessante notare così che già all’inizio del XVIII secolo, l’esperienza
alchemica mutuando la propria notazione degli elementi tradizionali
dall’astrologia rinascimentale e procedendo per analogia, aveva
identificato simbolicamente una sorta di paradigma dell’uso che si fa degli
elementi stessi nelle esperienze chimiche. In primo luogo i simboli sono
utilizzati per identificare univocamente degli elementi esistenti in natura e
non nel cielo iperuranio; in secondo luogo queste notazioni si richiamano
ad una ricerca di regolarità che è rappresentata dalla tavola delle affinità in
cui sono inseriti. Ogni elemento supporta la vicinanza o meno degli altri e
ne descrive sinteticamente la maggiore o minore reattività. Non avrebbe
infatti alcun senso mettere in sequenza e secondo una logica astrologica
quei simboli mentre ne acquista uno rilevante se li inseriamo come
rappresentazione simbolica delle reazioni a cui danno origine.
È un importante passaggio in cui la vecchia tradizione alchemica
comincia, ben prima di una ricerca delle analisi quantitative, a mettere in
ordine le proprie conoscenze e soprattutto individua l’insieme degli
elementi che possono essere rappresentati in combinazione acquisendo un
senso dalla loro interazione e dalla loro posizione reciproca. Questo dato lo
ritroviamo intatto nella tavola di Mendeleev in cui la posizione dei singoli

R. Reali 139
elementi ci fornisce in modo puntuale il comportamento chimico. Si
potrebbe dire che è una modalità di replicare la musica “ad orecchio” senza
conoscere ancora le singole note ma l’idea che esista uno spartito su cui la
musica debba essere scritta è presente ed aiuta a comprendere questo
nuovo linguaggio naturale. Una specie di termine “medio” in cui le lettere
sono ancora simboli della tradizione alchemica precedente ma ormai
contrapposti e strutturati secondo il metodo dell’esperienza che procede
faticosamente secondo il metodo della similitudine e del contrasto.
Veniamo quindi ai simboli e alle notazioni. Abbiamo visto che questi
simboli risalgono alla tradizione alchemica ma anch’essi hanno già subito
in precedenza una profonda trasformazione nel secolo XVII, e già da
simboli dell’analogia con l’universo sono divenuti un sistema in qualche
modo “standardizzato” di notazione.
Per poter comprendere questo passaggio dobbiamo però fare
riferimento ad un trattato di Alchimia intitolato Commentatio de Pharmaco
Catholico, inserito nel più vasto libro intitolato Chymica Vannum che fu
pubblicato anonimo in Germania e poi tradotto in latino nel 1666. Questo
trattato viene censito da John Ferguson nella Bibliotheca Chemica nel 1906 8 e
descritto come: “Reclusorium opulentiae sapientiaque Numinis Mundi
Magni, (….) sed Inventa Proauthoribus Immortalibus Adepti.” 9 Un libro
che ha, in apparenza, tutti i crismi del testo alchemico con le sue richieste
iniziatiche e i suoi richiami alla conoscenza magica che aveva fatto finire
sul rogo parecchi personaggi durante il XIV e il XV secolo in giro per
l’Europa.
Eppure la tesi, soprendente, del Commentatio appare come molto vicina
all’idea di affinità che il XVIII secolo aveva consegnato alla notazione della
Tavola. Parlando degli elementi, scrive l’anonimo: “quattro elementi sono i
fondamenti di tutte le cose corporali: da questi provengono tutti gli altri
come figli da una madre, in questo mondo sono così composti e formati e
gli elementi stessi si corrompono e si trasformano e nessuno degli elementi
8 Ferguson 1906.
9 Ferguson cit. tomo II, 246.

140
Simboli e scrittura delle sperimentazioni scientifiche: la chimica
visibili esiste per se allo stato puro [visibilium vero horum elementorum
nullum est per se existens, neque purum] ma più o meno uniti tra loro” 10.
L’estensore presuppone quindi l’estrazione, o “distillazione”, degli
elementi e quindi parte dal presupposto che in natura esista un insieme di
composti tutti, più o meno, uniti tra loro e che l’esperienza alchemica ha il
compito di isolare e di ricombinare. Giunti alla necessità di comunicare
quelle esperienze l’autore del trattato nel capitolo finale elabora però un
sorprendente cambiamento. Egli afferma che la scienza alchemica deve
costruire un nuovo modo di rappresentare questa estrazione e questa
combinazione attraverso quello che lui chiama Chymico Alphabeto in cui si
propone che i vecchi caratteri filosofici debbano essere di nuovo compresi e
interpretati [signa ac verba intelligenda sint et interpretanda] 11.
La richiesta di una nuova notazione è data dal fatto che i vecchi simboli
e le vecchie notazioni sono ormai quasi inintellegibili nelle nuove
esperienze di alchimia e che vi è bisogno di un nuovo Abecedario che
illustri le proprietà delle cose naturali in modo da avere immediatamente
visibile le proprietà degli elementi che si vogliono unire [Chymicum
Abecedarium ac aliquos novos characteres, qui proprietatem rerum designaturum
veracent exhibent, annectere] 12.
Nell’esposizione dell’Alfabeto proposto si ha quindi l’esposizione dei
vari elementi principali che l’anonimo chiama Alphabeto Simplici, l’Alfabeto
degli elementi primari:
10 Commentatio de Pharmaco Catholico, Quomodo nimirum istud in tribus illis natura Regnis,
Mineralium, Animalium ac Vegetabilium reperiendum: atque exinde conficiendum, per
excellentissimum Universale Menstruum, vi pollens recludendi occlundendique, tum metallum
quodlibet, in primam sui materiam, reducendi, 3, la traduzione è nostra.
11 Commentatio, cit., 55.
12 Ibidem.

R. Reali 141
Rappresentazioni delle lettere dell’Alfabeto chimico corrispondenti agli elementi
semplici 13
Come si nota molti di questi simboli saranno ripresi nella Tabula
Affinatatis del XVIII secolo e corrispondono infatti ai simboli del Sole per
l’Oro, della Luna per l’Argento, e così via. Le definizioni sono ancora
composte con l’insieme degli attributi magici e mitologici, dei colori (nero,
rosso e bianco) simbolo delle reazioni o degli animali (leone, drago, lupo)
legati alla vecchia notazione degli alchimisti precedenti ma la ricerca di una
notazione standardizzata per creare un alfabeto comune già a metà del
XVII secolo rappresenta un punto fermo che rompe con la tradizione
astrologico/magica e comincia a muovere i primi passi verso una vera e
propria narrazione dell’esperienza chimica che sia comprensibile
nonostante l’utilizzo di un’antica simbologia.
Che questa maniera di comunicare sia, in realtà, un nuovo modo di
raccontare le esperienze sulla natura è confermato anche dalla successiva
proposta di una costruzione di vere e proprie “frasi chimiche” elaborate in
forma sintetica utilizzando quelle lettere e quei simboli.
L’anonimo costruisce delle Syllabae Chymichae 14, veri e propri sintagmi
combinatori degli elementi che sono annotati partendo dalla composizione
dei semplici:
13 Ibidem, 60.
14 Commentatio, cit., 61.

142
Sillabe chimiche
Simboli e scrittura delle sperimentazioni scientifiche: la chimica
Ogni singolo elemento che isolato in maniera grafica in modo standard
viene legato ad altri “semplici” per la formazione di un composto e
riconoscendo la simbologia si possono indicare in modo chiaro i composti:
“con una parola avente significato o con un carattere universale che ho
indicato nel titolo di questo capitolo [his vero verbum significativum, vel
universalem characterem, quem superius in titulo delineavit]”. Con questi segni,
ora completamente trasparenti: “noi vogliamo consegnarti questo schema;
questi segni sono un pochino più luminosi [tamquam lucioli] e potranno così
condurti alla luce della vera conoscenza [qui ducere te debent ad veram
cognitionis lucem].” 15
È quindi un nuovo senso che appare sotto questa notazione sintetica che
illustra come l’esperienza chimica possa essere correntemente e
chiaramente rappresentata nella combinazione degli elementi dalla
combinazione delle lettere e dei segni. Queste ormai seguono una logica
del tutto diversa da quella tradizionale da cui derivano e riproducono e
trasmettono l’arte della miscelazione una volta appreso l’alfabeto e
costruito le sillabe e le parole chimiche che hanno trasformato il simbolo
astrologico ed alchemico in un nuovo linguaggio.
L’arte di “distillare” non ha atteso quindi la teoria quantitativa degli
elementi per costruire due elementi fondamentali del proprio sviluppo
scientifico. Il primo è di poter rappresentare in modo proprio l’esperienza
con un grado sempre più raffinato isolando alcuni fenomeni come l’affinità
tra gli elementi e la loro capacità combinatoria allo stato puro e
rappresentandoli poi con notazioni chiare e definite. Il secondo, non meno
15 Ibidem.

R. Reali 143
importante, è che queste esperienze non sono più il frutto di iniziazioni
magiche ma di una razionalizzazione ed un diverso utilizzo dei linguaggi a
disposizione che cominciano a corrodere dall’interno la struttura iniziatica
dei procedimenti alchemici spingendoli al massimo delle loro possibilità
sino ad arrivare ad una vera e propria grammatica (le sillabe nelle parole) e
una sintassi (la tavola delle affinità) che ne strutturano il codice che la
chimica “quantitativa” potrà poi liberamente riprendere e trasformare in
qualcosa di metodologicamente utile non rinnegando la sua genesi storica
giungendo in questo modo rapidamente ad una propria distinta capacità di
indagine e di proposta scientifica rispetto alle altre discipline.
La tavola di Mendeleev, le distillazioni e le sintesi degli elementi sono
certamente qualcosa di fondamentalmente nuovo ma solo perché ora si
comprende la struttura quantitativa degli atomi; l’esigenza di scrivere e
annotare le reazioni chimiche in modo breve e standardizzato sarà quindi
un lascito di quella tradizione dei secoli XVII e XVIII che rapidamente la
chimica moderna farà propria per giungere ai risultati straordinari che
affronterà nei secoli XIX e XX.
Una ultima notazione va invece fatta di come fu recepita e trasmessa
questa cultura alchemica. L’insieme delle sillabe chimiche e delle
esperienze di combinazione illustrate sono state annotate, ed è l’unico
esempio che ci è rimasto, sullo stipite della cosiddetta Porta alchemica 16
della Villa sull’Esquilino a Roma appartenuta al Marchese di Palombara
poi distrutta dalle successive inurbazioni. (figura 4)
16 Sulla porta alchemica dell’Esquilino: Anna Maria Partini, La magia di una porta, in
http://www.rivodutri.org/lamagia.htm con annessa bibliografia.

144
Simboli e scrittura delle sperimentazioni scientifiche: la chimica
Figura 4 – Porta alchemica nel giardino di Piazza Vittorio -­‐‑ Roma
La porta a cui la leggenda popolare assegna molteplici significati
colpisce soprattutto per la sua misteriosa e incomprensibile sequenza di
figure simboliche sugli stipiti seguiti da versi che illustravano in modo
iniziatico la combinazione degli elementi. Sarebbe, se le ipotesi sin qui
seguite sono corrette, una specie di Stele di Rosetta a cui la notazione
proposta in simboli degli elementi viene tradotta nel ben più conosciuto
linguaggio verbale della tradizione magico alchemica. Oggi sappiamo
ormai che tale sequenza non è altro che la notazione di reazioni chimiche
perfettamente comprensibili ai contemporanei colti del tempo il cui
significato, certamente diverso dal nostro, non ha però trasformato lo
spirito con cui furono scritte e cioè la creazione di una comunicazione
specifica nel linguaggio della natura delle esperienze che gli studiosi del
tempo andavano compiendo manipolando gli elementi e che si affrettava a
considerarla come una specie di nuovo modo di comunicazione anche a
chi, ignaro dei progressi, era rimasto fermo alla vecchia magica
rappresentazione delle medesime esperienze. Una sorta di “dizionario”
simbolico a cui però, curiosamente, l’aura di mistero incomprensibile lo
diedero nel 1888, i sistematori del monumento inserendo, accanto alla
porta, due rappresentazioni del dio egizio Bes, simbolo delle magie
alchemiche egizie, rinvenuti nel giardino del Quirinale e allontanando,

R. Reali 145
anche visivamente, lo sforzo compiuto da quel linguaggio sintetico di dare
nuova lingua alla chimica del tempo.
Bibliografia
Roberto Reali
roberto.reali@cnr.it
Di Meo 2009
Di Meo Antonio, I chimici ebrei e le leggi razziali del 1938: l’Università e
oltre, in Le leggi antiebraiche del 1938, le società scientifiche e la scuola in
Italia, Atti del Convegno, Roma 26-­‐‑27 novembre 2008, Roma, Accademia
Nazionale delle Scienze detta dei XL, 287-­‐‑320.
Ferguson 1906
Ferguson John, Bibliotheca chemica, A catalogue of the alchemical, chemical
and pharmaceutical books in the collection of the late James Young of Kelly and
Durris, Glasgow, Maclehose.
Galilei
Galileo Galilei, Opere, Roma, Edizione Nazionale a cura dell’Istituto
dell’Enciclopedia Italiana, 2006.
Levi 1979
Levi Primo, Il sistema periodico, Torino, Einaudi.
Fonti delle illustrazioni
Tavola 1
Riprodotta in Encyclopedia britannica. www.britannica.com
Figura 1
http://www.settemuse.it/pittori_scultori_europei/pieter_bruegel.htm
Figura 2
http://itis.volta.alessandria.it/episteme/ep6/ep6-­‐‑alch.htm

146
Simboli e scrittura delle sperimentazioni scientifiche: la chimica
Figura 3
La Tabula affinitatum inter differentes substantias si trova presso il Museo
di Storia della scienza di Firenze. Riprodotta in
http://venus.unive.it/miche/chimrestau/capitoli/01-­‐‑2re.htm
Figura 4
http://www.officinarcheologica.it/visita-­‐‑alla-­‐‑porta-­‐‑alchemica/

Un caso di tendenza alla brevità sintattica nell’italiano contemporaneo
Abstract
Sergio Marroni
Nell’italiano contemporaneo si fa sempre più spiccata la tendenza a eliminare
l’articolo determinativo davanti ai nomi di società, istituzioni, enti, associazioni, pur
tra frequenti oscillazioni; ciò nonostante le descrizioni delle principali grammatiche
di riferimento inducono a ritenere agrammaticale l’omissione. Sulla base
d’un’ampia analisi di corpus dell’italiano parlato e scritto l’autore rintraccia il
percorso d’un cambiamento possibile della norma linguistica in atto all’interno
d’un microsettore della sintassi dell’articolo. Individuata la sua origine nei
linguaggi economico-­‐‑finanziario e aziendale, vengono indicati diversi fattori
d’ordine sia strutturale sia sociolinguistico che illustrano le motivazioni e le vie
della recente e rapida diffusione della costruzione.
Parole chiave: italiano contemporaneo, sintassi, ellissi, articolo determinativo, nomi
propri
In the Italian language nowadays there is a relevant tendency to eliminate the
definite article before names of companies, institutions, corporations, associations.
This happens even if the main reference grammars consider this omission as
ungrammatical. Based on extensive analysis of the corpus of spoken and written
Italian, the path is here drawn of a possible change of the linguistic standard with
regard to the syntax of the article. Tracing its origin in the economic-­‐‑financial and
business languages, several structural and sociolinguistic factors are mentioned,
explaining the reasons and the ways of the recent and rapid spread of the
construction.
Keywords: contemporary Italian syntax, ellipsis, definite article, proper names
I giornali di ieri, 21 febbraio 2011, riferivano delle dimissioni di
Leonardo Del Vecchio dal Consiglio d’amministrazione delle Assicurazioni
Generali. È l’ultimo evento, in ordine di tempo, d’un aspro conflitto ai
vertici del maggior gruppo assicurativo italiano, presieduto da Cesare
Geronzi, un conflitto la cui posta è ancora più ampia, poiché investe la Rcs,

148
Un caso di tendenza alla brevità sintattica nell’italiano contemporaneo
vale a dire, fra l’altro, il «Corriere della Sera» 1. Il 2 febbraio nel sito della
«Repubblica» 2 si leggeva un articolo intitolato «Della Valle: Generali esca
da Rcs / “Non ci serve e porta solo malumori”»; sottotitolo: «Il patron di
Tod’s al Cda, consigliere e azionista, chiede che la compagnia triestina ceda
la propria quota del gruppo editoriale [...]». Nell’articolo si legge che
«Vincent Bollorè, vicepresidente di Generali, ha detto ai giornalisti che il
consiglio di amministrazione “valuterà con attenzione” la proposta di
cessione della quota Rcs avanzata da Della Valle». Nello stesso luogo, il 16
febbraio, è apparso un articolo intitolato «Rcs, dopo lo scontro Della Valle-­‐‑
Geronzi poteri al cda e de Bortoli in sella fino al 2014» e ieri un altro dal
titolo «Generali, Del Vecchio si dimette in polemica con Geronzi»;
sottotitolo: «Il patron di Luxottica lascia; decisiva probabilmente l’intervista
a Ft in cui il presidente annunciava scelte strategiche future mai discusse
dal consiglio [...]». Ne riporto, a conclusione di questo preambolo, il primo
capoverso:
MILANO -­‐‑ Ora è ufficiale, Leonardo Del Vecchio si è dimesso dal consiglio di
amministrazione di Generali. Non si conoscono ancora le motivazioni ufficiali che
hanno spinto il patron della Luxottica a un simile gesto, ma tutto fa pensare a una
presa di distanza dal presidente Cesare Geronzi e dalla sua ultima intervista al
Financial Times in cui delineava strategie della compagnia di Trieste mai discusse
con gli altri consiglieri.
Richiamo l’attenzione sulla seguente oscillazione: mentre nel sottotitolo
Leonardo Del Vecchio è il patron di Luxottica, nell’articolo è il patron della
Luxottica. Le citazioni giornalistiche precedenti contengono per dieci volte
il nome d’una società, solo nell’ultimo esempio citato esso viene introdotto
dall’articolo determinativo.
La ricerca di cui qui si presentano i primi risultati è partita da tre
osservazioni:
1) nell’uso attuale, in particolare giornalistico, i nomi di società, di
ditte, di imprese tendono, in linea generale, a rifiutare l’articolo
determinativo in tutti i contesti sintattici, pur con grande incertezza;
1 D’ora in poi «Cds».
2 D’ora in poi «R».

S. Marroni 149
2) nella mia sensibilità linguistica l’omissione produce un’impressione
di estraneità, che tuttavia possiede intensità diverse, fino a giungere
allo svanimento, a seconda delle situazioni;
3) la “memoria del parlante” suggeriva che potesse trattarsi
d’un’estensione recente, probabilmente dilagata in breve tempo al
di là di argini più circoscritti.
Chi fosse interessato alla grammatica dell’italiano, dopo aver letto
nell’articolo del 2 febbraio citato la cessione della quota della compagnia in Rcs,
per Generali "ʺnon è core business e non serve per lo sviluppo futuro"ʺ, patto di
sindacato Rcs, L'ʹiniziativa del patron di Tod'ʹs, intesa tra Tod'ʹs e ministero, pensa
che la Rizzoli non sia un'ʹazienda che vada gestita come tutte le altre, avrebbe
potuto immaginare una regola in cui l’articolo determinativo sarebbe
presente solo se il nome ha la funzione di soggetto; ma nell’articolo del 16
febbraio avrebbe trovato oltre a patto di sindacato di Rcs Mediagroup e
discussioni attorno a Rcs, anche il fondatore della Tod’s, alcuni soci della Rcs, dal
presidente della Rcs e articoli giudicati troppo duri nei confronti della Fiat e
dell’Eni. E se, interessato anche alle vicende della Fiat, egli avesse letto
l’articolo del «Sole 24 ore» 3 del 15 febbraio scorso, intitolato «Marchionne
(in giacca e cravatta) alla Camera: la Fiat ha progetti ambiziosi per l’Italia»,
avrebbe forse tratto un motivo ulteriore d’inquietudine, incontrando, nello
stesso articolo, L’amministratore delegato di Fiat, il recente passato della Fiat, Su
Fiat si “è aperto un ampio e lungo dibattito [...]”, “Nessuno può accusare la Fiat di
comportamenti scorretti”, l’amministratore delegato di Fiat, Il motivo che ha
spinto Fiat alle sue iniziative, Fiat era un'ʹazienda che nel 2004 perdeva 4 milioni al
giorno, garantire a Fiat, Non è solo vero che la Fiat abbia salvato Chrysler, l'ʹad di
Fiat, il futuro della Fiat, la Fiat da sola non avrebbe potuto fare, Il futuro di Fiat e
Chrysler, La Fiat ha il cuore in Italia, quota Fiat, l'ʹamministratore delegato della
Fiat, Se il cuore della Fiat sarà in Italia, gli investimenti di Fiat, Fiat si aspetta un
fatturato di “64 miliardi di euro”, destinerà 4 miliardi a Fiat Industrial, il 65% per
Fiat Group Automobiles, investimenti previsti [...] per Fiat Group Automobiles,
prodotti da Fiat, L'ʹamministratore delegato di Fiat, stabilimenti Fiat, la Fiat è
disponibile a collaborare, degli accordi in Fiat, Fiat non ha nessuna intenzione di
abbandonare l'ʹItalia, Fiat fa parte di questo Paese, Per l'ʹamministratore delegato di
Fiat, la Fiat è l'ʹunica grande azienda, l'ʹad di Fiat, i trattamenti che la Fiat nel
tempo ha riconosciuto alle proprie persone; in tutto 34 occorrenze, 12 delle quali
3 D’ora in poi «S24o»

150
Un caso di tendenza alla brevità sintattica nell’italiano contemporaneo
introdotte dall’articolo, fra cui mi limito a sottolineare la Fiat ha progetti
ambiziosi per l’Italia (nel titolo) di fronte a Fiat non ha nessuna intenzione di
abbandonare l'ʹItalia; l’amministratore delegato di Fiat alternato a
l'ʹamministratore delegato della Fiat; il cuore della Fiat accanto a gli investimenti
di Fiat. Il fatto è che al di là del conflitto economico, politico e sindacale,
dobbiamo occuparci qui d’un conflitto di tutt’altra portata fra due norme
sintattiche, di cui una più recente, della quale cercheremo di determinare
l’origine e la natura.
La norma tradizionale è descritta dalle grammatiche dell’italiano, anche
se la maggior parte di esse la disegna a una scala che non permette di
seguirne nitidamente tutti i frastagliati confini. Ci atterremo, quindi, solo a
quelle che potranno servire ai fini della nostra analisi, a partire da alcuni
paragrafi di Fornaciari (1884), il quale fra i nomi ai quali si premette
l’articolo determinativo individua la classe dei «nomi determinati di per
sè», vale a dire quelli che
significano cose uniche in natura, p. es. il sole, la luna, la terra; i nomi di materia,
l’oro, il rame, il vino; i nomi proprii di nazioni, di grandi isole, di fiumi, di monti, di
laghi, p. es. la Francia, la Corsica, il Tevere, l’Appennino ecc. ecc.; i nomi usati in senso
d’antonomasia, p. es. la società, la Provvidenza (XIII 3).
Si esaminano nel seguito sia le eccezioni a questa norma generale sia
altri casi di ellissi. Così, nella sezione intitolata Omissione regolare
dell’articolo, si legge che per lo più l’articolo è respinto dai «nomi in
singolare di provincie e di grandi isole, purchè di genere femminile in a [...]
dopo le preposiz. di ed in (in senso locale)» (XIII 34); «nelle enumerazioni»
(XIII 37); «dopo forme comparative, come, a guisa, a foggia, a modo di» (XIII
40). Se i nomi vengono coordinati, l’articolo può essere omesso «quando e il
primo e gli altri sostantivi l’ometterebbero, se fossero soli» (XIII 43). In tutta
la trattazione non vengono presi in considerazione nomi di ditte, di
associazioni o di istituzioni 4.
4 Con l’eccezione del § 36 dove si trova «Parlamento italiano, Camera de’ Deputati, Cose esterne,
Cronaca della città, Stato Civile», ma si sta esemplificando l’assenza dell’articolo «nelle
soprascritte, nei titoli, nelle date, nelle rubriche dei libri o dei capitoli».
Nelle grammatiche successive di solito non si arriva a trattare un caso così specifico come
l’incontro fra articolo determinativo e nomi di questa specie: cfr. Dardano&Trifone (1995),
Salvi&Vanelli (2004), Patota (2006), Prandi (2006) o anche Della Valle&Patota (2007). Più
significativa l’assenza nel cap. L’uso dell’articolo di Lepschy&Lepschy (1981).

S. Marroni 151
Questi ultimi sono invece inclusi negli esempi addotti da Serianni (1991)
nei paragrafi dedicati all’uso dell’articolo con le sigle (IV 9-­‐‑12). Li
riportiamo integralmente, inserendoli in uno schema che illustra i casi
possibili.
Iniziale
vocalica
Femm. l’OLP,
l’USL / la
USL
Masch. l’AUC,
l’ENI,
l’UFO
gli USA
Pronuncia
unitaria
la FIAT,
la DIGOS
il MEC, il
PRI, il PSI
lo SME,
lo Sdi 7
Tab. 1
Iniziale consonantica
Pronuncia con compitazione
Iniziale
consonantica
Reggenza
lessicale5 la DC, la BNL la FLM,
la RSI
il CNR, il BR 8 il FBI,
il MSI
Iniziale vocalica
Reggenza
fonetica6 l’FLM, l’RSI
l’FBI, l’MSI,
l’Sdi
(V) (Cu) (Cc) (Cvl) (Cvf)
Quel che importa sottolineare qui sono le forme verbali impiegate da
Serianni per enunciare la norma 9; caso (V): «Quale che ne sia la pronuncia
[...] si usano gli articoli prevocalici»; caso (Cu): «vogliono l’articolo
preconsonantico»; caso (Cc): «avremo il e un»; casi (Cvl) e (Cvf): si esamina
l’oscillazione, indicando una preferenza per (Cvl) nel femminile e
5 L’articolo ha il genere e la forma richiesta dalla prima parola del sintagma pronunciata per
esteso.
6 L’articolo ha il genere richiesto dalla prima parola del sintagma, ma la forma si adegua alla
realizzazione fonetica della sigla.
7 Così nella «R» del 25.3.1986 ci si riferiva alla Strategic Defense Initiative, mentre «Il
Gazzettino» del giorno prima ha l’Sdi (Serianni 1991, IV 11). Com’è noto, l’oscillazione nel
genere degli anglicismi è frequente.
8 Nel senso di ‘l’esponente delle Brigate Rosse’.
9 Saranno evidenziate con il corsivo.

152
Un caso di tendenza alla brevità sintattica nell’italiano contemporaneo
concludendo che si ha «solo, ovviamente: la DC, la BNL, ecc.»; e se sulla
defunta Dc siamo tutti d’accordo, le cose cambiano, invece, per la Bnl 10.
Un possibile uso di sigle non articolate è indicato nella sezione dedicata
all’omissione dell’articolo nell’italiano contemporaneo; la regola generale
non viene applicata, infatti,
[i]n un certo numero di complementi di luogo, specie se introdotti da in: lavorare in
fabbrica, restare in camera, pregare in chiesa, andare in ufficio, recarsi in prefettura, vivere
in provincia, andare a casa; anche con sigle: «Il senatore Norberto Bobbio venerdì era
a Roma in Rai» («Stampa sera», 29.12,1986, 13; ma si potrebbe dire anche «alla Rai»)
(Serianni 1991, IV 72 d);
dove si scorgerà il velato giudizio racchiuso nella parentesi. Raccogliamo
ancora l’osservazione relativa alle sequenze di più termini, in cui «è buona
norma ripetere l’articolo (o la preposizione articolata o il partitivo) davanti
a ciascuno di essi, oppure ometterlo sempre» (IV 73), e passiamo ad alcune
osservazioni sui toponimi, utili ai fini del nostro discorso. Trattando di
nomi di regioni, stati e continenti che normalmente vengono preceduti
dall’articolo, Serianni (1991, IV 41) nota, fra l’altro,
a) che, se il toponimo ha la funzione di soggetto o di oggetto diretto,
«l’articolo è di norma presente: “la Basilicata ha due province”, “amare
la Cina”», ma «è spesso assente nelle enumerazioni: “Olanda, Belgio e
Lussemburgo costituiscono il Benelux”»;
b) che, se il toponimo è preceduto da preposizione, «l’articolo è sempre
presente, inglobato in una preposizione articolata, quando il toponimo
ha forma plurale: “la politica degli Stati Uniti”, “andare nelle
Filippine”. Con i singolari, è spesso assente quando il nome è retto da
di e in, generalmente presente con le altre preposizioni [...]: “il re di
Spagna”, “vivere in Veneto” (ma anche: “a gloria della Spagna”,
“vivere nel Veneto”)».
10 Il focus di Serianni è sulla forma dell’articolo; a noi interessa principalmente, in questa sede,
che l’ipotesi della sua assenza non sia contemplata. Maiden&Robustelli (2007, 3.14), trattando
del genere delle sigle, elencano l’ONU, le FS, il PCI (un curioso anacronismo, viste le date della
prima e della seconda edizione), la NATO, la NASA, la CIA. Nel seguito non è fatto alcun
cenno d’una possibile omissione che riguardi specificamente i nomi di ditte, associazioni o
istituzioni, che, pertanto, appaiono inclusi nei casi generali.

S. Marroni 153
Dal capitolo dedicato all’articolo della GGIC (2001) 11 traiamo innanzi
tutto alcune considerazioni generali.
I nomi propri, in virtù del loro valore intrinsecamente referenziale e quindi del loro
carattere intrinsecamente determinato, sono ovviamente diversi dai nomi comuni
(massa e/o numerabili) e hanno comportamenti diversi. Tale diversità è marcata
innanzitutto dal fatto che le regole per l’uso dell’articolo determinativo, valide per i
nomi comuni, non sono altrettanto valide per i nomi propri. Infatti, la presenza o
assenza dell’articolo determinativo con tali nomi non indica l’opposizione
determinatezza/indeterminatezza, ma l’articolo costituisce piuttosto, insieme con il
nome proprio, una unica unità, arbitraria, di denominazione come in la Campania, le
Alpi, la Fiat, il Giovanni, il Rossi, il Manzoni, ecc. (GGIC 2001, V.4.1.)
Fra gli esempi compare la Fiat, presentata come un’unità di
denominazione al pari di la Campania o le Alpi. Nell’esaminare, poi, gli usi
dell’articolo in relazione ai sintagmi intrinsecamente determinati, come i
nomi propri, la GGIC fornisce numerosi esempi, avvertendo che
«[l]’indicazione dell’articolo determinativo o della sua mancanza, o della
sua facoltatività, si riferisce al caso più frequente» e che alcuni contesti
particolari possono limitarne la comparsa. Trascegliamo le categorie che
riguardano più o meno da vicino la nostra analisi.
II. Nomi di istituzioni, società, avvenimenti storici, ecc.
f) il Cremlino, il Pentagono, la Crusca; la Fiat; le Generali; il Cristianesimo, il Terrore;
il Novecento; la Disfida di Barletta
[...]
IV. Nomi di luogo
[...]
m) terre:
i) continenti: l’Africa
ii) stati; nazioni: l’Italia; gli Stati Uniti; ma: __ Cuba [...], __ Andorra
iii) regioni (amministrative o geografiche): la Lombardia, il Veneto, i
Balcani, la Terra Santa, ecc.
11 Scritto da Lorenzo Renzi.

154
[...]
Un caso di tendenza alla brevità sintattica nell’italiano contemporaneo
s) locali pubblici; istituti (intesi come edifici):
i) il Roma (=caffè, cinema, albergo Roma)
ii) la Kennedy (=scuola Kennedy); l’Ucciardone (=carcere
dell’Ucciardone); il Mozartheum (=conservatorio); il Forlanini
(=aeroporto)
t) squadre sportive, gruppi e simili: il Napoli, il Petrarca, la ‘Sani e Forti’ (GGIC
2001, VII.3.3.1.1).
La norma richiede, quindi, la Fiat, le Generali. Sono ammesse deflessioni
in alcuni contesti. Poiché si parla ancora di Fiat 12, riportiamo il commento a
f).
Bisogna distinguere un nome come la Fiat (indicante l’industria, o la fabbrica, o il
consiglio di amministrazione della Fiat), che non ha plurale e non può avere
articolo indeterminativo, da Fiat pseudo nome proprio, cioè in realtà nome comune
[...], che ha anche l’articolo indeterminativo e il plurale: una Fiat = «un’automobile
Fiat»; delle Fiat = «delle automobili Fiat»; o «delle azioni della Fiat», ecc. (GGIC 2001,
VII.3.3.1.1).
Aggiungiamo subito che ci sarà utile anche il commento a s) e t).
Nelle categorie s) e t) l’articolo non si accorda per genere (e/o per numero) col
nome. In realtà l’articolo è accordato con un nome comune sottinteso: la Kennedy
(=la scuola Kennedy), il Napoli (=il club Napoli). Questi nomi sottintesi possono
essere anche del tutto assenti della coscienza linguistica dei parlanti, come in
quest’ultimo caso (GGIC 2001, VII.3.3.1.1).
Tornando alle deflessioni dalla norma generale, la GGIC prende in
considerazione due contesti: il primo si determina quando un nome
proprio di luogo che ha obbligatoriamente l’articolo si trova preceduto
dalla «preposizione di, in uno qualsiasi dei suoi significati», il secondo
quando un nome della stessa classe viene preceduto dalla «preposizione in,
con significato locale» (VII.3.3.1.2). In entrambi i casi l’omissione è limitata
ai nomi singolari e può essere obbligatoria o facoltativa a seconda della
sottoclasse coinvolta; talora la scelta appare del tutto idiosincratica.
12 L’ellissi dipende, com’è ovvio, dalla norma secondo cui «[l]’articolo viene sempre omesso
quando un termine sia adoperato in funzione metalinguistica» (Serianni 1991, IV 72 n).

S. Marroni 155
Tuttavia «[l]a presenza di un modificatore accanto al nome proprio rende
obbligatorio l’articolo». Ora, benché il paragrafo si occupi di nomi propri di
luogo e tragga tutti gli esempi dalle lettere l) ed m), incluse nella classe
Nomi di luogo del § VII.3.3.1.1., ad un tratto ricompare la Fiat, che, come
abbiamo visto è inserita nella classe Nomi di istituzioni, società, avvenimenti
storici, ecc.; si tratta tuttavia d’un esempio in cui il nome ha un ruolo
locativo, un esempio che introduce un elemento semantico su cui
torneremo.
In genere l’uso di in senza articolo rivela familiarità con l’oggetto in questione. Solo
un impiegato o un operaio della Fiat direbbe:
(227) Lavoro in Fiat.
Gli altri dicono: alla Fiat. (VII.3.3.1.2.) 13
Alla sintassi dell’articolo avevano dedicato anni prima alcune pagine
Lepschy&Lepschy (1981). Fra le altre acute osservazioni, interessa qui
riportare, poiché aggiunge un elemento assente anche nelle trattazioni più
recenti, quella relativa ai titoli di giornale o di periodico inserita nel
paragrafo riguardante l’omissione dell’articolo,
[p]er brevità, in telegrammi (e messaggi pubblicitari) [...] e in espressioni create per
essere brevi e efficaci come titoli di libri, di periodici, di film: Guerra e pace; Rinascita;
Senso, ecc. Si noti l’ho letto su Rinascita e non sulla Rinascita; ma sul Corriere della sera
(sebbene il titolo sia Corriere della sera); su o sulla Repubblica (il titolo è la Repubblica)
(150) 14 .
Se ora, alla luce di quanto descritto dalle più autorevoli grammatiche
della nostra lingua, tornassimo agli esempi da cui siamo partiti, dovremmo
concludere che la maggioranza di essi andrebbe asteriscata. E tuttavia
sarebbe imprudente attribuirli alla trascuratezza di alcuni giornalisti,
perché quegli usi travalicano le pagine e i siti dei giornali o gli studi dei
telegiornali, ci circondano e penetrano nella nostra lingua quotidiana fino a
modellare il nostro sentimento della norma 15. Meglio porsi alcune domande
intorno a quello che si configura come un possibile mutamento diacronico
13 Nessuno dei passi della GGIC citati è stato modificato rispetto all’edizione del 1991.
14 L’oscillazione non viene ricondotta ad alcuna regolarità.
15 Cfr. Serianni (2004).

156
Un caso di tendenza alla brevità sintattica nell’italiano contemporaneo
che investe l’uso dell’articolo determinativo con i nomi propri di
istituzioni, società, enti 16.
-­‐ Le grammatiche recenti esaminate hanno descritto uno stato di lingua
effettivo oppure hanno ignorato o emarginato o distorto fenomeni
presenti nell’uso?
-­‐ Se esse hanno descritto uno stato effettivo, da quando la situazione è
cambiata e quali sono stati i tempi del cambiamento?
-­‐ Da quale settore della lingua originano questi costrutti?
-­‐ In quali settori hanno potuto trovare un humus favorevole alla loro
diffusione?
-­‐ Perché si propagano con tanta rapidità?
Per rispondere, abbiamo innanzi tutto condotto un’analisi con strumenti
informatici su quattro corpus di testi: il LIP, il CoLFIS, l’OTA ComIC e l’OTA
Newspapers 17. Sono stati compilate due liste, una di nomi di società 18, l’altra
di nomi di istituzioni, enti, associazioni scelti in base alla loro diffusione e
alle loro caratterstiche linguistiche, tali cioè da rappresentare formazioni di
diverso tipo: sigle (Fiat), acronimi (Fininvest), troncamenti (Telecom),
composti (Alitalia), nomi comuni (Poste), antroponimi (Barilla),
polirematiche (Alleanza nazionale), polirematiche abitualmente scorciate
(Assicurazioni generali → Generali).
16 In realtà il mutamento sembra aggredire anche altre classi di nomi intrinsecamente
determinati, ma è in quest’ambito che gli effetti si sono manifestati con maggiore estensione e
compattezza.
17 Il LIP (Lessico di frequenza dell'ʹitaliano parlato), diretto da T. De Mauro, contiene 469 testi
parlati registrati a Milano, Firenze, Roma e Napoli per un totale di 490.000 parole circa. Risale
agli anni 1990-­‐‑92. Il CoLFIS (Corpus e Lessico di Frequenza dell'ʹItaliano Scritto Contemporaneo),
curato da P. M. Bertinetto e altri, raccoglie testi tratti da quotidiani, periodici e libri per un
totale di 3.798.275 occorrenze. È stato costituito tra il 1992 e il 1994. L’OTA (Oxford Text
Archive) Corpus of Italian Newspapers, curato da E. Burr, comprende articoli pubblicati dal
«Mattino» (d’ora in poi «M»), dalla «R» e dalla «Stampa» (d’ora in poi «S») nel 1989. L’OTA
ComIC (Oxford Text Archive Commercial Italian Corpus), curato da S. Laviosa, contiene saggi e
articoli d’argomento economico datati dal 1986 al 2001. Complessivamente i corpus oxoniensi
contengono circa 600.000 occorrenze.
18 Per la scelta ci si è avvalsi soprattutto di Mediobanca (2010), oltre che delle statistiche di
«Forbes» e di «Fortune» relative allo stesso anno.

S. Marroni 157
Tab. 2
I. Società II. Istituzioni, enti, associazioni
(Assicurazioni) Generali
Acea
Agip
Alitalia
Atac
Ataf
Atan
Atm
Autogrill
Barilla
Benetton
Bnl
Edison
Enel
Eni
Fiat
Fininvest
Finmeccanica
Ina
Mediaset
Montedison
Perugina
Poste (italiane)
Rai
Telecom
Alleanza Nazionale
An
Banca centrale (europea)
Banca d'ʹItalia
Bankitalia
Bce
Cgil
Coldiretti
Confesercenti
Confindustria
Fi
Fiom
Fmi
Fondo monetario (internazionale)
Forza Italia
Interpol
Ocse
Onu
Prc
Rifondazione (comunista)
Sinistra democratica
Sinistra giovanile
Ue
Unione europea
È opportuno partire dai dati offerti dal LIP, per poi confrontarli con
quanto emerge dai corpus d’italiano scritto, giacché qui pare situarsi una
prima linea di confine. Dei nomi della I lista si danno 44 occorrenze, di cui
11 vanno sottratte perché la presenza (2) o l’assenza (9) dell’articolo è del
tutto normale. Sono stati scartati, infatti, da un lato i casi in cui l’articolo è
richiesto dalla presenza d’un modificatore del nome 19, dall’altro quelli,
molto frequenti in particolare nei testi scritti, in cui l’articolo non può che
19 O quelli, rari, in cui il nome è preceduto da un articolo indeterminativo, spia d’un uso come
pseudo-­‐‑nome proprio (cfr. GGIC VII.3.3.1.).

158
Un caso di tendenza alla brevità sintattica nell’italiano contemporaneo
mancare dato l’uso appositivo, come in orchestra Rai o vicende Fiat 20. Fra le
33 occorrenze rimanenti in un unico caso si registra l’omissione, per di più
in una struttura coordinata: noi siamo la brutta copia del Corriere della sera
senza Fiat senza inviati dell’Italia 21.
La II lista conta complessivamente 65 occorrenze, di cui 12 vanno
sottratte (7 con articolo e 5 senza) per i motivi appena esposti. Sui 53
restanti, i casi di omissione sono 5: uno in dentro Rifondazione 22 e quattro
davanti a CGIL, CISL e UIL.
Concludendo, il quadro che emerge dal LIP si accorda alle regole
esposte nelle grammatiche.
Interroghiamo, allora, i corpus scritti, cominciando con la I lista. Le
occorrenze totali sono 1360 23, utili 1004, tolte le 27 con articolo obbligatorio
e le 329 con assenza condizionata, soprattutto dall’impiego frequentissimo
come apposizione ma anche da tipici moduli giornalistici. Nella titolazione
è respinto l’articolo sia quando, raramente, titolo e nome sono tutt’uno sia
quando, più spesso, il nome funge da tema separato da un qualche segno
d’interpunzione, come per es. in Atac, la fermata è di notte; Fiat: Pace tra i
giudici e guerra tra i sindacati. Più in generale l’articolo manca in formule
sintetiche come RAI-­‐‑SPONSOR, SOSPENSIONI CANCELLATE, l’accordo
Alivar-­‐‑Barilla, neologismi, come decreto salva Rai 24, liste, fra le quali
20 Inoltre i pochi in cui l’omisssione è imposta dalla locuzione preposizionale precedente, per
es. in qualità di.
21 È significativo che nel LIP della I lista compaiano solo i nomi seguenti, in ordine di
frequenza: Rai, Fiat, Acea, Fininvest e con un’occorrenza ciascuno Agip, Alitalia, Atac, Bnl, Enel,
Perugina.
22 Nel febbraio 1991 si svolge l’ultimo congresso nazionale del Pci, nel quale si compie la
scissione che dà vita al Movimento per la Rifondazione Comunista. Il LIP riflette immediatamente
gli eventi. Anche per la II lista è significativo l’elenco dei presenti, che poniamo in ordine di
frequenza: Cgil, Fiom, Confindustria, Sinistra giovanile, Onu, infine, con un’occorrenza ciascuno,
Banca d’Italia e, per l’appunto, Rifondazione. Ai fini del nostro discorso è opportuno ricordare
che sia nell’uso giornalistico sia nel parlato quotidiano Rifondazione (comunista) è stata sempre
la designazione normale. È verisimile che una larga parte degli italiani ignorasse o trascurasse
il fatto che il nome ufficiale fosse Partito della Rifondazione Comunista, tanto più che d’una
rifondazione comunista s’era parlato vivacemente per mesi (ben 11 occorrenze nel LIP) prima del
congresso costitutivo del dicembre 1991, che sancì il nome ufficiale dopo un lungo e
controverso dibattito in cui molti si opposero al termine partito. Di fatto, esso compare con una
circolazione più limitata, quasi solo scritta e quasi solo nella sigla Prc.
23 Assente solo Ataf.
24 Composto non saldato graficamente; anche salva-­‐‑Rai.

S. Marroni 159
richiamiamo l’attenzione, ai fini del nostro discorso, su quelle dei titoli di
borsa, che tendono a comparire privi dell’articolo anche nei resoconti degli
andamenti della giornata 25. Si potrebbe obiettare che in questo campo ci si
riferisce alle azioni, ma in realtà l’uso frequentemente al singolare del verbo
o la sua assenza rendono tale riferimento molto ambiguo 26, come mostrano
gli esempi seguenti: Tra i bancari ha chiuso in virata Bnl (meno 2,43%). In
picchiata Banca di Roma che è scesa del 6,08% a 3,3 euro; Pesante Fiat che ha
ceduto il 3,1%, proprio in relazione alla crisi argentina; Oltre 500 miliardi di
scambi in Piazza Affari, Fiat su del 5,9%, Generali del 3,08%, Mediobanca del
4,87%, STET del 5,03%, Olivetti del 4,52%.
Le occorrenze dei nomi della II lista sono 1334; anche qui vanno sottratti
12 più 147 casi d’uso condizionato, per un totale netto di 1175.
A questo punto, se calcoliamo le percentuali dei contesti in cui l’articolo
è necessariamente escluso sul totale delle occorrenze, si ottiene questa
sequenza:
Tab. 3
S.I (= corpus scritto, lista I)
P.I (= corpus parlato, lista I)
S.II (= corpus scritto, lista II)
P.II (= corpus parlato, lista II)
24,19%
20,45%
11,01%
7,69%
dal che si ricava, anche se per via indiziaria, che i nomi di società si
presentano più facilmente in tali contesti (si arriva quasi a un quarto delle
occorrenze nel corpus scritto) e che l’uso scritto costituisce un terreno più
favorevole. Un altro fattore facilitante è la forma di sigla, come mostra la
seguente tabella relativa al corpus scritto.
25 Mentre le liste sono escluse, i resoconti sono inclusi nel nostro computo.
26 All’interno d’un genere testuale che predilige l’espressione nominale.

160
Un caso di tendenza alla brevità sintattica nell’italiano contemporaneo
Tab. 4
Forma Occ. tot. Occ. con omissione
obbligatoria (% sul tot.)
Banca Centrale Europea
BCE
Fondo Monetario Internazionale
FMI
Unione Europea
UE
13
35
26
33
105
67
7,69%
17,14%
3,84%
15,15%
0,95%
41,79%
Veniamo ora a quei costrutti in cui la caduta dell’articolo determinativo
è una possibile alternativa in italiano registrata dalle principali
grammatiche, cioè coppie, terne o sequenze di nomi coordinati fra loro in
maniera sindetica o asindetica 27, indipendentemente dall’eventuale
presenza di preposizioni. A riprova di questa libertà condizionata traiamo
qualche esempio illustre dal settore dei toponimi che normalmente esigono
l’articolo 28.
Rimase romana tutta la gente latina, Francia, Spagna, Italia. (F. De Sanctis, Storia
della letteratura italiana)
Spagna e papa non potevano dire: «L’Italia siamo noi». [...] E se vogliamo trovare i
vestigi di una nuova Italia, che si vada lentamente elaborando, dobbiamo cercarli
nell’opposizione fatta a Spagna e papa. (ibi) 29
[...] e potete credere che cacciato di lì, né Francia né Spagna sarebbero state disposte
ad aprirmi le braccia (I. Nievo, Le confessioni di un italiano)
Come se Spagna e Piemonte fossero due gemelli, che possono scambiarsi panni
tagliati ad uno stesso dosso! (M. D’Azeglio, I miei ricordi)
[...] e tutti que’ discorsi che fanno, sul vicario di provvisione e il governatore e
Ferrer e i decurioni e i cavalieri e Spagna e Francia e altre simili corbellerie, far vista
27 Cfr. Serianni (1991, IV 73); GGIC (2001, VII.3.2., VII.5.2); Maiden&Robustelli (2007, 4.16). I
connettivi considerati sono e, o, sia... sia, né e simili.
28 Come abbiamo visto, la GGIC accosta la Fiat ai nomi di luogo in più d’un’occasione.
29 Oltre alla reggenza preposizionale, è notevole l’assimilazione sintattica di papa a un nome di
nazione; cfr. anche «Ma saviezza fiorentina e immaginazione napoletana erano del pari
sospette a Chiesa e Spagna» (ibi).

di non sentire (A. Manzoni, I promessi sposi) 30
S. Marroni 161
Per la pace conchiusa nel 1801 tra Francia e Austria (V. Monti)
Aggiungiamo un esempio d’omissione in una coordinazione asimmetrica
con un primo termine appartenente ai nomi di città, che, quasi tutti,
respingono l’articolo in qualsiasi contesto.
Fu condannato da Roma e da Spagna, ribelle ed eretico, e tenuto in prigione
ventisette anni, sottoposto alla tortura sette volte. (F. De Sanctis, Storia della
letteratura italiana)
Tornando ai nomi delle classi che c’interessano più direttamente, nel LIP
troviamo 14 presenze all’interno di costruzioni come queste: 10 articolate e
4 non articolate (28,57%). Nel corpus scritto, invece, le presenze sono
numerose, 281 in totale, e il rapporto fra presenza e assenza dell’articolo
favorisce nettamente quest’ultima con l’80,07%. Va sgombrato, dunque, il
campo da occorrenze in cui l’omissione può essere considerata regolare,
come in Confindustria e sindacati hanno rinviato tutto; ma Generali e
Bankamericard assicurano che [...]; conteggiando ministeri, università e Banca
d’Italia; riunire in una superholding energetica Eni ed Enel; consigliere di
Mediobanca e Generali; capitale riservato ad Ina e Inps; La manifestazione,
organizzata da CGIL, CISL e UIL; Tra Stet, Sip, Snam ed Enel lo Stato “tiene” sui
servizi; il problema della divisione dei posti tra Ina e Inps 31.
Serve un’ultima potatura, per raccogliere quei nomi inclusi nella ricerca
che rifiutano costantemente l’articolo; si tratta di nomi di raggruppamenti
politici che non hanno o non presuppongono alla loro base nel sentimento
dei parlanti un nome comune come partito, movimento, lega, unione o simili:
Forza Italia (152 occorrenze totali più una di FI), Rifondazione Comunista (108
30 Si noti l’assenza dell’articolo davanti ai nomi propri (di persona, ovviamente, e di nazione) e
la sua presenza davanti ai nomi comuni nella medesima coordinazione.
31 A proposito del tipo tra SN e SN, vd. GGIC VII.4.3.4., in cui sono indicati alcuni vincoli,
l’ultimo dei quali («Il tipo riguarda due SN singolari. Il plurale è escluso del tutto, a meno che
non sia limitato [...] al solo secondo membro») mi pare infondato, anche alla luce di esempi
come: il “no” all’accordo fra sindacati, Confindustria e governo sul costo del lavoro o il duello era fra
progressisti e Forza Italia, o, uscendo dall’ambito dei nostri nomi: Differenze tra bambini bianchi e
bambini neri? Che sciocchezze; assi di raccordo tra aree industriali e grande viabilità; tra cattolici e
marxisti; patto tra comunisti e Nuova Democrazia; Più che un incontro tra cronisti e tecnico è sembrato
di partecipare ad uno «psicodramma»; tavolo di concertazione tra parti in causa e neo-­‐‑Governo; e si
potrebbe facilmente continuare.

162
Un caso di tendenza alla brevità sintattica nell’italiano contemporaneo
occorrenze totali più una di RC), cui si associa Alleanza Nazionale (50
occorrenze totali) nonostante alleanza. Vengono percepiti, evidentemente,
come “nomi titolo”, per riecheggiare la classificazione di Fornaciari (1884),
anziché come nomi di partito, e come tali rifiutano l’articolo 32.
Due grafici a torta permettono d’apprezzare quanto siano consistenti le
fette delle omissioni riconducibili nel solco della tradizione, oltre che
sensibilmente più abbondanti nello scritto che nell’orale; i dati sono
racchiusi in grandi suddivisioni: articolo od omissione obbligatori, articolo
od omissione in strutture coordinate od enumerative, omissione con i
“nomi titolo” 33, articolo od omissione negli altri casi.
Art
64%
Ø Art obbl.
1% 8%
LIP
Ø obbl.
13%
Art Coord.
9%
Ø Coord.
4%
Ø "Nomi
7tolo"
1%
32 Cfr. il CCD, l’MPA (il MPA), il PD, il PDCI, il PDS, il PPI, l’UDC, l’UDR. È significativa
l’alternanza il PRC / Ø Rifondazione Comunista. Viene da chiedersi, naturalmente, quanto
questo rifiuto dell’articolo consuoni con un rifiuto della forma e del termine partito che ha
caratterizzato la politica italiana all’indomani della crisi del ’92-­‐‑’94 (Alleanza Nazionale si
costituisce nel gennaio del 1995). Nella microsintassi emergerebbe allora un sintomo di
processi di ben altra portata; ma su questo sarebbero necessarie analisi più approfondite.
33 Solo nei contesti restanti, in cui gli altri nomi oscillano nell’uso al di là della norma
tradizionale.

Art
55%
S. Marroni 163
Ø Art obbl.
5% 2% Ø obbl. SCRITTI
18%
Art Coord.
2%
Ø Coord.
8%
Ø "Nomi
7tolo"
10%
All’interno di questi ultimi si situa la zona in cui la scelta di omettere
l’articolo determinativo si fa via via più anomala rispetto a quanto esposto
nelle grammatiche cui abbiamo fatto riferimento; una scelta, anche qui,
decisamente più vistosa nello scritto che nell’orale.
Nel LIP essa viene fatta solo una volta: senza Fiat 34, in cui l’assenza
dipende dalla preposizione, che è solita fare a meno dell’articolo 35.
34 Noi siamo la brutta copia del Corriere della sera senza Fiat senza inviati dell’Italia (Milano, testo di
tipo B: scambio comunicativo bidirezionale con presa di parola libera non faccia a faccia).
35 «[N]on compare l’articolo (e corrispondentemente si usa la preposizione semplice invece di
quella articolata, [...]) [...] nella grande maggioranza dei sintagmi modali formati mediante con
e senza: con astuzia, con allegria, senza paura, senza pace» (Serianni 1991, IV 72 a). Più
particolareggiata l’analisi della GGIC (2001, VII.4.3.3.), che dopo aver enunciato alcuni vincoli
generali («Mentre il complemento di modo, come abbiamo visto, si presenta con con (senza),
assenza di articolo e nome astratto, gli altri complementi con con (senza) hanno tutti
l’articolo»), si trova nella condizione di doverli attenuare alla luce degli stessi esempi allegati,
poiché anche con i complementi di mezzo, di unione e di compagnia, e con SN concreti si dà la
possibilità dell’omissione dell’articolo; si tratterebbe allora, ma l’ipotesi è avanzata
dubitativamente, d’una reinterpretazione modale. In effetti, le membrane che dividono mezzo,
unione, compagnia, privazione e modo sono permeabili e aggiungerei che una certa pressione
potrebbe esercitare (come nell’es. del LIP e nel [321] della GGIC) anche la struttura coordinata.
Si colloca su un piano in parte diverso il punto di vista di Maiden&Robustelli (2007, 4.18):
«When senza means ‘without any’ and is followed by a generic noun, the article is usually
omitted [...] When the noun following senza is specified (i.e., identified as a particular member

164
Un caso di tendenza alla brevità sintattica nell’italiano contemporaneo
Insomma, la situazione rappresentata dal LIP circa trent’anni fa concorda
pienamente con quanto descritto dalle grammatiche citate.
Quanto ai corpus scritti, l’omissione dell’articolo nella zona che stiamo
esaminando ricorre 132 volte. Si tratta, come mostra anche il grafico, d’una
percentuale abbastanza modesta. Non sorprende rilevare che la
maggioranza assoluta è costituita da occorrenze in cui i SN sono retti dalle
preposizioni di e in (84, pari al 63,63%); da tempo, infatti, le grammatiche
sottolineano come dopo queste due preposizioni la caduta dell’articolo
determinativo sia frequente con i nomi di grandi isole, di regioni o di stati
che normalmente lo richiedono (si vedano gli esempi di Fornaciari [1884,
XIII 34]: «il re di Francia, l’imperatore di Russia, l’ambasciatore
d’Inghilterra, il vino di Spagna. – Sono in Francia, vado in Germania, vengo
di Sardegna o di Corsica») 36. È probabile che, una volta avviato il processo,
questa zona abbia rappresentato un guado favorevole al passaggio dei
nomi di società, istituzioni, enti, associazioni ed è parimenti probabile che
alcuni nomi siano stati la testa di ponte, come suggerisce la seguente tabella
che riporta quelli con occorrenze maggiori di uno.
or subclass of the set of entities referred to by the noun), then the article (definite or indefinite)
is used according to the ordinary rules for use of the article»; un’osservazione che può
attagliarsi anche alla frase del LIP, in cui, in effetti, Fiat va inteso come un’antonomasia.
36 Il fenomeno è sensibile alle categorie del numero e del genere. I nomi plurali sono esclusi.
Riguardo ai singolari, tuttavia, le grammatiche non concordano appieno sulla forza dei vincoli
imposti da di e da in ai femminili e ai maschili e sulle sottoclassi di toponimi soggetti ad essi;
cfr. Fornaciari (1884, XIII 34), Lepschy-­‐‑Lepschy (1981, 153-­‐‑54), Serianni (1991, IV 41), GGIC
(2001, VII.3.3.1.2.), Salvi&Vanelli (2004, II.2.2.3.1.), Maiden&Robustelli (2007, 4.6). Un accordo
può essere trovato sul fatto che il femminile è perlomeno favorito. Ricordiamo che la quasi
totalità dei nomi che stiamo esaminando appartiene al femminile ed è singolare.

S. Marroni 165
Tab. 5
di in
Confindustria 9 Rai 11
Bankitalia 7 Montedison 8
Montedison 6 Fiat 7
Telecom 6 Confindustria 3
Poste (italiane) 3 Banca d’Italia 3
Fiat 2 Fininvest 2
Finmeccanica 2
Tot. 35 Tot. 34
Un certo numero di omissioni riguarda i ruoli di soggetto e di
complemento diretto (rispettivamente 25 e 2, per una percentuale
complessiva del 20,45% dei 132 casi su cui abbiamo aumentato
l’ingrandimento). L’effetto deviante si fa qui ancora più avvertibile,
vediamo grazie alla tab. 6 con quali nomi viene prodotto più d’una volta.
Tab. 6
SOGG
Fiat 4
Alitalia 3
Montedison 3
Autogrill 2
Finmeccanica 2
Mediaset 2
OCSE 2
Tot. 19
Resta da rilevare che le omissioni si addensano più intorno ai nomi di
società che a quelli di istituzioni, enti e associazioni, e che, tolti i contesti
esaminati fin qui (di + SN, in + SN, SN Sogg e SN Ogg Dir), rimangono 21
occorrenze (il 15,9%), distribuite fra diversi SP (le cui teste sono, in ordine
decrescente, da 7, a 4, con 3, per 3, su 2, tramite 1) e un come + SN
comparativo.

166
Un caso di tendenza alla brevità sintattica nell’italiano contemporaneo
Possiamo concludere che il rilievo compiuto sul terreno di testi scritti,
soprattutto giornalistici, situati cronologicamente fra il 1986 e il 2001
mostra uno scostamento limitato rispetto alla norma tracciata dalle
grammatiche di riferimento. Appaiono tuttavia già delineate le direzioni
d’una marcia d’espansione che verrà seguita negli anni seguenti.
Un’ultima osservazione assume una certa importanza nella
ricostruzione del fenomeno di cui stiamo cercando di tracciare
l’andamento. Si sono già accumulati indizi consistenti che additano come
sua incubatrice il linguaggio economico e, soprattutto, finanziario. Altri
non trascurabili adombrano un’azione coadiuvante delle varietà
settentrionali. Facciamo qualche esempio. Le 9 occorrenze di di
Confindustria si leggono tutte nel «S24o» (le occorrenze di della Confindustria
sono 55, e solo 3 si ritrovano nella stessa testata), così come l’unica in cui
Confindustria è soggetto non articolato; in Confindustria compare una volta
nel «M», una nella «R» e una nella «S» 37. Dei ben 24 casi in cui Montedison è
significativamente privo dell’articolo, 22 si leggono nel «S24o». Sono del
«S24o» due dei quattro Fiat soggetti non articolati 38; di Fiat compare una
volta nel «Cds» e una in un resoconto borsistico del «M» (sono 46 le
occorrenze di della Fiat), mentre in Fiat si legge, in articoli firmati da
giornalisti originari del Nord, nell’«Espresso», nella «S» 39 e in «Gente
Motori» (sono 20 le occorrenze di alla Fiat, una di nella Fiat). La tab. 7, in cui
sono inclusi i nomi più rilevanti, delinea un ruolo di apripista per la
preposizione in.
Tab. 7
della di alla / nella in
CGIL 54 1 2 1
Confindustria 55 9 4 3
Fiat 46 2 21 7
Rai 90 1 34 11
37 Nel discorso diretto attribuito al leghista Vito Gnutti, membro dell’associazione.
38 Un terzo si trova in un titolo del «Cds» fra virgolette in posizione iniziale, l’ultimo in un
resoconto borsistico della «S».
39 In entrambe le occasioni nel contesto dicono in Fiat.

S. Marroni 167
Mentre il rapporto fra della e di tocca il 90:1 e non scende al di sotto del
6,1, con in va dal 3,1 all’1,3.
Tiriamo le fila. Nell’arco di pochi anni alcuni usi devianti nella sintassi
dell’articolo con i nomi di società, di enti, di istituzioni, di associazioni sono
straripati dall’alveo in cui erano confinati, quello dei linguaggi economico-­‐‑
finanziario e aziendale, e hanno invaso i più diversi tipi testuali, senza
tuttavia riuscire ancora ad emarginare la norma tradizionale, come
testimoniano le continue, fitte oscillazioni anche in una medesima frase. Sui
modi e le motivazioni crediamo che abbiano una buona solidità le seguenti
ipotesi, da sottoporre a un ulteriore approfondimento.
– Possono causare situazioni di referenza ambigua generatrici
d’interferenza sintattica quei nomi di società che coincidono col cognome
della famiglia proprietaria o del fondatore (Benetton, Ferrero ecc.).
– Ben più incisivo, ovviamente, il ruolo delle costruzioni in cui l’assenza
dell’articolo è già tradizionale; si tratta del 17% delle occorrenze nel LIP e
del 26% nei corpus scritti.
– Quanto ai “nomi titolo” di associazioni politiche (l’1% nel LIP, ma il
10% nei corpus scritti), di cui una fucina prolifica erano già stati i gruppi
extraparlamentari di sinistra e di destra degli anni ’60 e ’70 (Avanguardia
Operaia, Lotta Continua, Ordine Nuovo ecc.), essi conquistano ruoli di primo
piano negli anni del dopo-­‐‑Tangentopoli grazie a formazioni come
Rifondazione Comunista, Forza Italia, Alleanza Nazionale. Sono nomi propri
che programmaticamente rifiutano l’articolo caratteristico dei nomi
tradizionali delle forze politiche, Lega inclusa; perfino in contesti come
responsabili della sezione di Alleanza Nazionale di Ciampino («R», 1994), in cui
l’aggiunta del modificatore non sortisce alcun effetto.
– Forza Italia spinge il processo a conseguenze estreme: il nome di
partito va in cortocircuito con il nome di società e con il nome di prodotto;
si pensi a Che banca, un nome dalla struttura ormai lontanissima da quelle
tradizionali, come il Banco di Napoli, il Banco di Santo Spirito (> il Santo
Spirito), l’Istituto Bancario San Paolo (> il San Paolo), il Monte dei Paschi di
Siena, la Cassa di Risparmio di Venezia, la Banca Popolare di Milano ecc., in cui
sono ben riconoscibili la testa del SN e il suo modificatore. A uno stadio
intermedio si pongono nomi come Banca Intesa, in cui il modificatore,
acquistando un peso semantico maggiore e annacquando la relazione

168
Un caso di tendenza alla brevità sintattica nell’italiano contemporaneo
sintattica con la testa, finisce col saldarsi ad essa in un blocco che funziona
come un titolo, talora anche graficamente, come in BancoPosta. Il processo
linguistico è stato favorito dai recenti rapidi processi di fusione che hanno
generato nomi quali Intesa San Paolo (esito d’una “decapitazione” dei SN),
oltre a numerosi acronimi.
– I nomi di moltissime banche si sono trasformati in acronimi, ma, più
in generale, l’acronimomania è dilagata nell’onomastica economica,
finanziaria e aziendale. Le tabb. 5 e 6 mostrano chiaramente come
l’omissione dell’articolo sia favorita dagli acronimi in misura maggiore che
dalle sigle: mentre queste ultime consentono, anche se non sempre
agevolmente, di risalire al nome testa in esse contenuto (BNL > banca) e,
quindi, di usare e accordare l’articolo di conseguenza, l’acronimo tende a
divenire un oggetto unidimensionale che slitta più facilmente verso un uso
assoluto, mentre l’eventuale articolo viene accordato, di fatto, «con un
nome comune sottinteso» come nel caso dei nomi di locali pubblici, edifici
sede d’istituti, squadre sportive trattato dalla GGIC (2001, VII.3.3.1.1) 40. Del
resto, la sigla e l’acronimo sono sempre più ricercati da chi opera nel
mondo dell’economia per la loro aura di tecnicità e d’efficienza e da chi
opera nel mondo del giornalismo per la loro brevità e per il rispetto che
incutono. Il mostriciattolo Bankitalia, con il suo glamour anglicizzante e un
po’ pubblicitario ne è un esempio eloquente 41.
– La riflessione sull’acronimo conduce, per associazione, sul versante
aziendale, ad alcune strategie politico-­‐‑economiche come quella del
cosiddetto “spezzatino”, applicata negli ultimi decenni a molte aziende, o
come quella delle “scatole cinesi”, le quali hanno comportato una
40 Vd. sopra e cfr. nomi come Montedison, Unipol o Interpol. Il fenomeno dell’accordo con un
nome sottinteso emerge percettibilmente in casi come la Generali le ha utilizzate per garantire il
tramutamento delle obbligazioni convertibili in azioni; La Generali non ha brillato; La maggior parte dei
titoli guida, dalla Fiat alla Generali a Mediobanca si è mossa in linea con l'ʹindice; anche la Poste
potrebbe entrare nel prossimo futuro a far parte del matrimonio, nei quali l’articolo singolare è in
apparente disaccordo con il SN.
41 E doppiamente paradossale: non solo perché, com’è noto, l’ingl. bank, come le parole
analoghe nelle principali lingue straniere, deriva dall’italiano, ma perché segna un
capovolgimento connotativo del carattere k, fino a pochi decenni fa intriso d’implicazioni
negative, basti pensare al “kappa politico” di maskio, amerikano, Kossiga, citati da Maraschio
(1993, 148), «frequenti sui muri delle nostre città in anni di politicizzazione e femminismo
accesi». Poche righe sopra si accenna al “kappa pubblicitario” di trovate come Mukkilatte. Cfr.
Serianni (1991, I 153 b).

S. Marroni 169
proliferazione di nomi, di solito ancora acronimi o composti. Anche questi
ultimi tendono a essere percepiti come “nomi titolo”; si veda quest’esempio
di «Gente Money»: Se il Governo decidesse di metterle entrambe sul mercato,
tutti correrebbero a comperare l'ʹAgip al posto di Agip petroli, in cui Agip
conserva l’articolo, ma lo perde Agip petroli; o questa oscillazione
ravvicinata: ricorda da vicino quanto avvenuto nel gruppo Ferruzzi tra
Montedison Milano e la Montedison Finance NV («R»).
– Una forte spinta alla caduta dell’articolo viene dalla scrittura
giornalistica, in particolare dei titoli, a partire dal modello più consolidato
Poste italiane, con "ʺPegasus"ʺ la coda si azzera («La Gazzetta del
Mezzogiorno» 42, titolo). Esigenze di spazio e di tematizzazione si
coniugano e producono strutture come Ocse più ottimista dell'ʹFmi. Italia:
allarme sanità e welfare («S24o», titolo). Si tratta d’un processo accelerato
dalla diffusione attraverso i nuovi canali della notizia, che per brama di
brevità e di velocità si fa titolo di sé stessa. Lo stile tende al telegrafico (Ocse
promuove l'ʹItalia: un «miracolo» in dieci anni [«GdM», titolo]), incurante
d’una goffaggine che col tempo finisce con l’essere percepita come
andatura normale 43.
– Come spesso avviene, la scrittura giornalistica si fa moltiplicatrice di
novità emerse altrove, in questo caso nel settore economico-­‐‑finanziario.
L’ellissi con i nomi d’istituzioni, enti, associazioni appare, data la sfasatura
cronologica nelle percentuali, come l’estensione d’un uso che ha il suo
centro in un’area contigua. Non a caso sono le istituzioni, gli enti, le
associazioni economiche o più legate al mondo economico le prime ad
essere coinvolte (Confindustria, OCSE). Va richiamata l’attenzione in
particolare sul linguaggio della borsa, in cui la concitazione, la velocità e la
brevità sono di casa. Non solo vi si trova l’uso assoluto con referenza
ambigua già notato (si parla della società o delle sue azioni?), ma
s’incontrano esempi come questo: Vigorose Mediaset a più 3,08% e Class
Editori (più 2,04%) mentre Mondadori (più 6,31%) è stata la migliore del
comparto («S24o»), in cui l’articolo è eliminato anche con il soggetto
“azioni” sottinteso e non ambiguo grazie al morfema femminile plurale
42 Nel seguito «GdM».
43 Se si torna al sottotitolo dell’articolo della «R» di ieri citato all’inizio, si troverà decisiva
probabilmente l’intervista a Ft, mentre nell’articolo si legge intervista al Financial Times: la forma
testuale “titolo” e l’uso d’una sigla (compresa da quanti lettori?) hanno congiurato contro
l’articolo determinativo.

170
Un caso di tendenza alla brevità sintattica nell’italiano contemporaneo
dell’aggettivo per i primi due soggetti, mentre il verbo concorda con un
soggetto sottinteso singolare per il terzo. Lo spazio limitato in cui il
giornalista deve condensare le informazioni di borsa, l’abitudine alla lista
dei titoli accompagnati direttamente dalle percentuali, forse la stessa
incertezza del referente possono essere alla radice dell’omissione, e ciò vale
ancor più per l’operatore di borsa che soggiace, fra l’altro, a
condizionamenti temporali di confezionamento del messaggio orale o
scritto più stringenti di quelli imposti dalla stampa quotidiana. Credo che
vada cercato qui il motore primo del fenomeno che stiamo trattando.
– Esso si sviluppa certamente in un ambito in cui l’inglese esercita un
influsso considerevole; tuttavia, prima d’ipotizzare un'ʹinterferenza a un
livello linguistico, come quello sintattico, generalmente refrattario 44, è
prudente chiedersi se nelle strutture dell’italiano non siano presenti fattori
tali da giustificare l’innovazione e il suo accoglimento. A mio avviso, questi
fattori non solo esistono, ma sono numerosi e consistenti.
– A quelli d’ordine linguistico s’aggiungono fattori d’ordine
extralinguistico. Il decennio che va dal delitto Moro al 1989 è segnato da
una profonda ristrutturazione dei sistemi valoriali e degli ordini di
prestigio mediante i quali si classificano realtà materiali e immateriali. In
questo processo i settori e i linguaggi economici, finanziari e aziendali sono
saliti fino ai primissimi posti 45. Non sorprende, quindi, che innovazioni
nate sul terreno economico-­‐‑finanziario o aziendale (il che implica, in Italia,
su un terreno situato, di solito, al Nord) abbiano la capacità d’imporsi come
modello prestigioso ai parlanti e agli scriventi.
– Intrecciato con quest’ultimo fattore ve n’è probabilmente un altro: la
familiarità del referente. L’osservazione della GGIC a proporsito della
differenza tra alla Fiat e in Fiat meriterebbe un approfondimento maggiore
di quello qui consentito. Ci limitiamo a rilevare che quasi tutti gli 11 casi di
in Rai indicati nella tab. 5 si trovano all’interno d’interviste con persone che
lavorano alla Rai, e 7 sono tratti dai periodici «Sorrisi e canzoni tv» e
44 Basti ricordare, per restare sul terreno dell’articolo, al contrasto fra l’uso articolato nella
lingua d’origine d’una delle parole simbolo della forza di penetrazione dell’inglese
informatico, the Internet, e il suo uso privo d’articolo in italiano (cfr. Maiden&Robustelli [2007,
4.6]).
45 Due fatti sintomatici: nel 1985 l’Unità, all’epoca quotidiano del PCI, pubblica per la prima
volta nella sua storia, non senza polemiche, le quotazioni della Borsa; l’anno dopo esce il
primo numero dell’inserto economico della «R» Affari & Finanza.

S. Marroni 171
«Telepiù» (qualcosa di analogo si potrebbe dire delle occorrenze di in Fiat).
Non è, forse, azzardato ipotizzare che il modulo privo d’articolo abbia
agito in concomitanza con il fattore precedente, cosicché alla Fiat diventa, in
una comunione apparente d’efficienza e di familiarità, per tutti, in Fiat.
Bibliografia
Sergio Marroni
marroni@lettere.uniroma2.it
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172
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Serianni 2004
Serianni Luca, “Il sentimento della norma linguistica nell’Italia di oggi”,
Studi Linguistici Italiani 30, 85-­‐‑103.

La traduzione delle sigle e degli acronimi dallo spagnolo all’italiano.
Un problema di interpretazione linguistica e culturale
Abstract
Matteo Lefèvre
L’articolo è dedicato all’analisi della traduzione degli acronimi dallo spagnolo
all’italiano, focalizzando l’attenzione su questioni di natura linguistica, culturale e
traduttologica. Dopo una prima parte definitoria, in cui particolare importanza è
data al contesto dei linguaggi settoriali e sono descritti anche alcuni repertori e
strumenti lessicografici specifici, si introducono rilievi di semantica e pragmatica
applicate all’interpretazione e resa linguistica delle sequenze acronimiche. Viene
infine proposta e analizzata una casistica di sigle e acronimi con equivalenti
uniformi e difformi tra la lingua spagnola e quella italiana e, conseguentemente,
delle possibilità di traduzione che essi offrono.
Parole chiave: acronimia, traduzione specializzata spagnolo-­‐‑italiano, acronimi
spagnoli, acronimi italiani, traduzione sigle
This article is dedicated to the translation of the acronyms between spanish and
italian language, focusing linguistic, cultural and traductological problems. After a
first part concerning the definition of the acronym, especially in its importance in
the special languages, we face semantics and pragmatics of the acronym translation
and analyse some useful lexicographic instruments. Besides, we suggest a case
record of spanish and italian acronyms underlining correspondence and difference
between them and proposing translation strategies and procedures.
Keywords: acronyms, spanish-­‐‑italian translation, spanish acronyms, italian
acronyms, acronym translation
Il problema della traduzione di sigle e acronimi rientra a pieno titolo
nell’orizzonte della traduzione specializzata, nella casistica – teorica e
pratica – che investe tanto i linguaggi settoriali in genere (giuridico-­‐‑
economico, scientifico-­‐‑tecnico, giornalistico ecc.) quanto, in particolare,
l’universo dei tecnicismi che contribuiscono ad arricchire e connotare tali
linguaggi. Eppure il ricorso all’acronimia non solo risponde all’alto
coefficiente di densità e pregnanza che i diversi settori professionali

174
La traduzione delle sigle e degli acronimi dallo spagnolo all’italiano
richiedono al proprio linguaggio tecnico e ai propri addetti ai lavori – si
pensi, a puro titolo di esempio, all’abbondanza di sigle di cui ci si serve in
medicina (TAC, ECG, EEC ecc.) –, ma riflette anche, in linea più generale, la
tendenza alla sintesi e all’immediatezza che è alla base della lingua
standard e del moderno universo della comunicazione. In tal senso,
viviamo davvero in un’epoca di “scritture brevi”, in cui la rapidità del
sistema comunicativo, il cosiddetto “tempo reale” in cui tutto è chiamato a
consumarsi, così come il brivido della velocità e della sintesi che permea
ogni umana espressione, trovano uno strumento linguistico e una metafora
efficace proprio nel costante utilizzo della siglazione, che dal linguaggio
della politica a quello della scienza e dell’informazione funziona e seduce
espressamente per la cripticità e al contempo la riconoscibilità del suo
contenuto e dei suoi referenti. Sì, perché se pure certe sigle popolano in
primo luogo le varie lingue di specialità e risultano spesso oscure ai non
iniziati, è pur vero che in molti casi quegli stessi acronimi vengono poi
integrati e decifrati nel sistema mediatico e di lì passano, ormai “in chiaro”,
nel linguaggio comune. Se i grandi narratori dell’Ottocento – pensiamo a
Balzac, a Dickens, a Galdós – pensavano il mondo come materia
“romanzabile”, estensibile e declinabile all’infinito nelle sue dinamiche, al
contrario oggi abitiamo un tempo in cui tutto appare “abbreviabile”,
sintetizzabile ed etichettabile attraverso sigle della più varia origine e
provenienza che, come dicevamo, superata l’oscurità iniziale,
rappresentano una certezza culturale, un patrimonio rassicurante e
condiviso da tutto il villaggio globale.
Nel rapporto tra le lingue, dunque, l’acronimia ha ormai un’importanza
centrale, che non soltanto si manifesta nei meccanismi di formazione di tali
microstrutture, che rispondono al pensiero linguistico, alle consuetudini
culturali e ideologiche del paese che le conia o le accoglie, ma che appare
evidente anche nella sua traduzione, come fattore fondamentale della
relazione che si stabilisce tra più universi linguistici e culturali. Le sigle,
lungi perciò dall’essere esclusivamente un’espressione sintetica o un
elemento dei differenti linguaggi tecnici, rappresentano un dato di realtà –
quella che descrivono e sintetizzano –, più o meno comprensibile e
condivisibile a livello internazionale e interlinguistico, e allo stesso tempo
un elemento significativo di una cultura, sia essa specifica di un territorio,
di un’area storica e geografica circoscritta oppure diffusa in misura più
ampia. In questa prospettiva, pertanto, riteniamo che molti acronimi
possano essere assimilati ai culturemi e che come tali vadano svincolati da

M. Lefèvre 175
una mera esistenza tecnica e funzionale: soprattutto certe sigle indicative di
una determinata realtà storica, politica, sociale assumono un valore
precipuo nella definizione e nella conoscenza della nazione che le ha
prodotte e che le utilizza regolarmente e costituiscono uno snodo cruciale
nella comprensione e nella traduzione di tale universo culturale e
linguistico. Se infatti è vero che la maggior parte degli acronimi diffusi nel
mondo globalizzato sono di matrice anglosassone e che, più che incarnare
caratteristiche specifiche di tale cultura, costituiscono strutture di uso
generalizzato, di sicura riconoscibilità e agevole comprensione
internazionale – si pensi a sigle come ONU, UEFA, CIA ecc. –, è altrettanto
manifesto che ogni paese, ogni peculiare identità linguistica, dinanzi ad
esse si comporta in modo differente, accogliendole nella loro veste
originale o “nazionalizzandole” – è quanto osserveremo puntualmente nel
caso spagnolo –, ma soprattutto crea continuamente delle sigle proprie, che
a volte sostituiscono in toto i referenti dell’acronimia globale o, più spesso,
identificano determinate realtà nazionali, locali. E naturalmente, ai fini
della traduzione, sono proprio queste ultime, cioè le microstrutture non
individuabili e funzionanti su un piano internazionale, che creano i
maggiori problemi di interpretazione e ancor più di resa linguistica tra due
o più lingue. Nell’analisi del rapporto spagnolo-­‐‑italiano, come vedremo,
ciò è particolarmente evidente.
Come la traduzione nel suo complesso, pertanto, anche la traduzione
delle sequenze acronimiche, di un elemento in apparenza marginale,
criptico, sintetico e “ristretto” all’interno del corpus lessicale, collabora a
svelare analogie e differenze tra le lingue coinvolte a livello di abitudini
morfosintattiche, di prospettive culturali e perfino di istanze ideologiche.
Nel rapporto tra spagnolo e italiano, ad esempio, ciò si può facilmente
osservare nel caso dell’acquisizione e riproposizione di sigle di origine
straniera – dal punto di vista linguistico sono prestiti a tutti gli effetti –, le
cui strategie di interpretazione (e di traduzione) mettono spesso in luce non
solo le diverse consuetudini grammaticali di ogni idioma, ma anche il
pensiero linguistico e l’approccio culturale nei confronti dell’altro che esso
porta con sé. Allo stesso tempo, però, anche nei confronti dell’acronimia
tutta spagnola il processo traduttivo consente di esaminare tendenze
linguistiche e fattori culturali che animano i meccanismi di formazione di
queste strutture, che investono appunto l’orizzonte dei culturemi.

176
La traduzione delle sigle e degli acronimi dallo spagnolo all’italiano
E infine, non si può sottovalutare il discorso legato alla pragmatica della
traduzione. Anche nei confronti dell’acronimia il contesto in cui
l’operazione traduttiva viene effettuata ha un’importanza fondamentale. Si
tratta, pertanto, di “mediare” tra testo e contesto, tra ciò che si traduce e
l’orizzonte di attesa, tra le esigenze di un determinato linguaggio e settore
professionale e quelle del luogo – testuale e situazionale – in cui la
traduzione si produce, della tipologia e del destinatario di un testo e della
sua versione tradotta. Nel caso spagnolo-­‐‑italiano, ad esempio, i maggiori
problemi sorgono di fronte alle sigle di matrice ispanica, che non sempre
trovano degli equivalenti funzionali al contesto di enunciazione e ricezione
italiano e che spesso necessitano di esplicitazioni e soluzioni di
compromesso la cui opportunità e le cui modalità sono dettate proprio dal
singolo ambito testuale e settoriale nel quale si esercita la traduzione.
1. Questioni preliminari
1.1. Morfosintassi
L’uso delle sigle è ormai un fenomeno in grande espansione e, oltre ad
essere un punto critico del rapporto tra l’inglese e le altre lingue, suscita
spesso dubbi in merito alla natura e alla collocazione morfosintattica di tali
microstrutture nonché incertezze nella pronuncia e nella decodifica.
Richiamiamo in primo luogo la definizione che di sigla e acronimo
fornisce il Diccionario de la Real Academia Española (DRAE 2001):
sigla.
1. f. Palabra formada por el conjunto
de letras iniciales de una expresión
compleja; p. ej., O(rganización de)
N(aciones) U(nidas), o(bjeto) v(olante)
n(o) i(dentificado), Í(ndice de) P(recios
al) C(onsumo).
acrónimo.
1. m. Tipo de sigla que se pronuncia
como una palabra; p. ej., o(bjeto)
v(olador) n(o) i(dentificado).
2. m. Vocablo formado por la unión de
elementos de dos o más palabras,
constituido por el principio de la
primera y el final de la última, p. ej.,
ofi(cina infor)mática, o, frecuentemente,
por otras combinaciones, p. ej., so(und)
n(avigation) a(nd) r(anging), Ban(co)
es(pañol) (de) (crédi)to.

M. Lefèvre 177
Al di là della sottile differenza individuata dal DRAE, la mera
definizione di sigla e acronimo non fornisce spunti particolari ai fini del
rilievo morfosintattico e ancor meno dell’operazione traduttiva se non per
il riscontro di una sostanziale omogeneità tra spagnolo e italiano
nell’utilizzo dei due termini, che in queste pagine useremo
indifferentemente poiché di fatto sinonimi o comunque inquadrabili allo
stesso modo all’interno del discorso sulla traduzione. In ogni caso, per
quanto riguarda la morfosintassi, va rilevato che tanto in spagnolo quanto
in italiano esistono sigle che si comportano come sostantivi e finiscono per
incorporarsi al lessico comune. È il caso di acronimi come láser (Light
Amplification by Stimulated Emission of Radiation), radar e ovni, che in effetti anche
nei loro equivalenti italiani – laser, radar e ufo – risultano pienamente
lessicalizzati e perciò considerati vocaboli tout court, rispondenti in pieno
alle regole della flessione e della sintassi. Queste sigle sono dunque
diventate lessemi a tutti gli effetti, si sottraggono, in quanto ormai nomi
comuni, a qualsiasi uso della maiuscola iniziale e recano anche una tilde
secondo il sistema accentuativo dello spagnolo (láser) e sono pluralizzabili
(láseres). Proprio perché presenti in entrambe le lingue, alcuni acronimi
lessicalizzati non pongono particolari problemi di traduzione (è il caso di
radar, graficamente identico nei due idiomi), tuttavia in altri casi
l’interpretazione e la resa linguistica sono più problematiche, poiché
spagnolo e italiano ricorrono a sigle diverse per indicare la medesima realtà
(è il caso di ovni → ufo).
1.2. Tendenze della lingua spagnola e italiana di fronte all’acronimia
Quest’ultimo discorso ci invita a considerare, ai fini di una coerente e
corretta traduzione degli acronimi, la differente tendenza che mostrano
spagnolo e italiano nei meccanismi di formazione delle sigle. Se appunto
torniamo all’esempio precedente, di fronte all’acronimo lessicalizzato di
matrice anglosassone ufo (Unidentified Flying Object), notiamo che in
italiano tale sigla è ripresa in maniera integrale, mentre in spagnolo si
ricorre all’acronimo ovni (Objeto Volador No Identificado), che si genera
dalla traduzione letterale dei costituenti dell’espressione originale.
Possiamo dire che spesso la lingua spagnola opera in tal modo di fronte a
sigle di origine straniera, ma al di là di questa tendenza generale non
mancano numerosi casi in cui, invece, anche in spagnolo troviamo la
riproposizione immediata di un acronimo di provenienza inglese (ad es.

178
La traduzione delle sigle e degli acronimi dallo spagnolo all’italiano
FBI → FBI). In questa prospettiva, nella Grammatica spagnola di Manuel
Carrera Díaz, che ha un dichiarato approccio contrastivo, il problema delle
sigle è affrontato proprio nel paragrafo dedicato ai forestierismi. Nota
correttamente Carrera che tra spagnolo e italiano risulta
[…] diversa la procedura di formazione delle sigle provenienti da espressioni
straniere. In italiano normalmente vengono prese di peso dalla lingua che le ha
coniate: NATO (North Atlantic Treaty Organization), AIDS (Acquired
ImmunoDeficiency Syndrome). In spagnolo molte volte si traduce prima
l’espressione straniera e poi si forma la sigla: OTAN (Organización del Atlántico
Norte), SIDA (Síndrome de InmunoDeficiencia Adquirida), ma non sempre è così:
anche in spagnolo la nota Central Intelligence Agency si conosce con la sigla CIA
(Carrera Díaz 1997, 24).
L’atteggiamento delle due lingue dinanzi alle sigle di provenienza
straniera è dunque simile a quello che si ha con i prestiti, che appunto
possono essere integrali o adattati e che lo spagnolo tende spesso a
“ispanizzare”, a omologare al proprio sistema grammaticale (ortografia,
fonetica, genere ecc.). E ai fini della traduzione italiana, proprio la peculiare
abitudine della lingua spagnola rispetto agli extranjerismos può in alcuni
casi creare dei problemi di decifrazione al cospetto di acronimi che sono
noti sul piano internazionale nella loro forma originale, ma che rischiano di
risultare criptici nella loro veste spagnola (si vedano gli esempi appena
citati: NATO → OTAN; AIDS → SIDA).
Problemi di decifrazione e interpretazione
Prima di osservare da vicino casistica e strategie della traduzione
italiana degli acronimi che si riscontrano nella lingua spagnola, è
opportuno richiamare alcuni strumenti che consentono una dettagliata
ricerca e un preciso scioglimento di tali sigle. In questa sede è
imprescindibile segnalare soprattutto alcuni siti internet specializzati e
alcune banche dati on line che non solo annoverano e decifrano un
amplissimo repertorio degli acronimi più diffusi nell’universo ispanico, ma
spesso forniscono su questi ultimi anche notizie storiche e ulteriori dettagli
utili alla loro interpretazione. Tra i più interessanti e completi siti web di
questo tipo va ricordato in primo luogo quello di Acronym finder
(http://www.acronymfinder.com). All’interno di questo portale è possibile
individuare agevolmente acronimi in varie lingue, e per moltissimi di essi è

M. Lefèvre 179
fornita anche una spiegazione etimologica e storica nonché, ove possibile, il
link corrispondente. Si veda l’esempio del BOE spagnolo:
Boletín Oficial del Estado
The Boletín Oficial del Estado (BOE), Spanish for Official Bulletin of the State, is the
official gazette of the Government of Spain. It publishes the laws of the Cortes
Generales (the nation'ʹs legislature, comprising the Senate and the Congress of
Deputies) and the dispositions of the Autonomous Communities. Also, judicial
rulings, royal decrees, and decrees of the Council of Ministers are published in it.
From 1600 to 1900 was called the Gaceta de Madrid.
See also
Boletín Oficial del Estado (Spanish Wikipedia)
External links
Official website of the Boletín Oficial del Estado (BOE)
Vi è poi anche il sito di Acronyma (http://www.acronyma.com/), il cui
data-­‐‑base, per quanto ampio, appare tuttavia meno completo e capillare di
Acronym finder. Molto utile è invece il Libro de Estilo Interinstitucional
dell’Unione Europea (Manuale interistituzionale di convenzioni redazionali
della UE), anch’esso disponibile on line
(http://publications.europa.eu/code/es/es-­‐‑5000400.htm): si trovano qui i più
significativi acronimi del settore giuridico-­‐‑amministrativo nelle lingue dei
paesi della UE, e la finestra di consultazione consente agevolmente di
passare da una lingua a un’altra, offrendo dunque la possibilità di
comparare i costituenti di una determinata sigla nei principali idiomi
europei. Dedicato specificamente alle regole dell’ortografia ispanica è poi il
sito di Reglas de Ortografía, che tra le varie sezioni ne ha una dedicata
espressamente a sigle e acronimi diffusi in lingua spagnola
(http://www.reglasdeortografia.com/siglasyacronimos.html). E infine,
naturalmente, non si dimentichino neppure i vocabolari monolingui più
aggiornati, dal celebre DRAE, anch’esso dotato di versione on line
(http://www.rae.es), al CLAVE, uno dei migliori dizionari d’uso
(http://clave.librosvivos.net/), i quali comunque inventariano un numero
molto limitato di sigle (per lo più sono presenti gli acronimi lessicalizzati e

180
La traduzione delle sigle e degli acronimi dallo spagnolo all’italiano
più consolidati) e non consentono una decifrazione e comparazione di
questi ultimi in rapporto alle sigle straniere corrispondenti.
2. La traduzione delle sigle e degli acronimi dallo spagnolo all’
italiano
2.1 Problemi e casistica generale
Come detto, le sigle si possono trovare in qualsiasi ambito professionale
e comunicativo, dalla giurisprudenza alla medicina, dalla pubblicità
all’industria. In un contesto pluridisciplinare e su un piano generale,
limitatamente al problema della relazione e della traduzione spagnolo-­‐‑
italiano, possiamo individuare tre tipi di sigle:
a) le sigle che hanno una precisa corrispondenza nella nostra lingua, per
lo più di provenienza anglosassone (FIFA, ONU, CIA)
b) quelle che non hanno una corrispondenza in italiano perché legate a
specifiche realtà ispaniche (PSOE → Partido Socialista Obrero Español;
LOGSE → Ley Orgánica de Ordenación General del Sistema Educativo;
CCAA → Comunidades Autónomas);
c) gli acronimi lessicalizzati e ormai parte integrante del vocabolario di
entrambe le lingue (radar, láser, sónar).
a) Appartengono generalmente alla prima categoria le sigle
internazionali, circolanti nella più estesa realtà europea o mondiale. In certi
frangenti, quando la sigla è di amplissima circolazione, è possibile che
entrambe le lingue la prendano con la formula del prestito non adattato:
UEFA, UNESCO, UNICEF ecc. In questi casi, dunque, la lingua spagnola
non traduce la sigla per poi riproporla secondo il proprio sistema
grammaticale (come faceva invece nel caso di ovni rispetto a ufo), ma la
riprende integralmente. Ad ogni modo, anche quando lo spagnolo traduce
l’acronimo straniero per poi coniarne un equivalente nazionale, nella
migliore delle ipotesi c’è una totale coincidenza tra le due lingue: è il caso
di FMI, che a fronte della sigla originale inglese (IMF) vale sia per Fondo
Monetario Internacional sia per Fondo Monetario Internazionale; oppure di

M. Lefèvre 181
ONU, che traduce sia Organización de las Naciones Unidas sia Organizzazione
delle Nazioni Unite. Ovviamente, esempi di questo tipo non generano alcun
problema di traduzione in italiano.
In altre occasioni, tuttavia, e soprattutto con sigle di derivazione
anglosassone, può darsi che lo spagnolo adatti la sigla e l’italiano no. Ad
esempio, l’inglese AIDS (Acquired Immuno Deficiency Syndrome) passa nella
nostra lingua con il medesimo ordinamento di parole della sigla originale,
anche se quando capita di sciogliere l’acronimo diciamo «Sindrome da
Immuno-­‐‑Deficienza Acquisita»; in spagnolo, invece, AIDS diventa SIDA, il
cui ordine riflette la traduzione e l’adattamento al proprio sistema
linguistico (Síndrome de Inmuno-­‐‑Deficiencia Adquirida). In questo modo
funzionano moltissimi acronimi diffusi nella lingua spagnola, e proprio il
campo della medicina sembra essere in tal senso un territorio fertile per
questa tendenza e per evidenziare le diverse abitudini tra spagnolo e
italiano, che per lo più riprende la dicitura e l’acronimo inglese, abitudini
che naturalmente invitano a porre particolare attenzione nel momento
dell’interpretazione e della traduzione. Si veda giusto qualche altro
esempio:
Italiano:
HIV (Human Inmunodeficiency Virus)
RNA (Ribonucleic Acid)
RES (Reticuloendothelial system)
STD (Sexually transmitted disease)
WBC (White blood cell count)
Spagnolo:
VIH (Virus de la inmunodeficiencia
humana)
ARN (Ácido ribonucléico)
SRE (Sistema reticuloendotelial)
ETS (Enfermedad de transmisión
sexual)
RL (Recuento de leucocitos)
In generale, sul fronte della resa linguistica proprio la tendenza alla
“ispanizzazione” degli acronimi di matrice anglosassone può far sì che
alcune sequenze appaiano di difficile riconoscibilità – specialmente se non
si ha esperienza del contesto di enunciazione di queste ultime e dell’ambito
linguistico e professionale di riferimento –, mentre in realtà nascondono le
sigle di più comune dominio. Nei casi più eclatanti, comunque, un

182
La traduzione delle sigle e degli acronimi dallo spagnolo all’italiano
semplice vocabolario bilingue aiuta a sciogliere l’acronimo e a ricondurlo al
più familiare ambito italiano. In altre occasioni, invece, ai fini di una
corretta disambiguazione e della successiva riproposizione in italiano della
sequenza occorre ricorrere alla consultazione di quei vocabolari
monolingui che contengono un regesto delle sigle più conosciute e usate
oppure ai dizionari bilingui generali e di settore 1; ma in genere risultano
più efficaci gli strumenti del web, dai forum ai diversi corpora linguistici e
alle varie banche dati on line a cui abbiamo fatto riferimento, fino ai veri e
propri traduttori on line 2, che in certi casi danno esiti soddisfacenti.
b) Possono essere inseriti nel secondo gruppo quegli acronimi spagnoli
che mancano di una corrispondenza a livello internazionale e che,
ovviamente, non hanno degli equivalenti italiani immediati. Sono sigle del
tipo: INEM (Instituto Nacional de Empleo); TAPEA (Texto Articulado del
Procedimiento Económico Administrativo); o il già ricordato BOE (Boletín
Oficial del Estado). In questi casi la realtà espressa dalla sigla fa riferimento
esclusivamente al contesto storico, politico, sociale spagnolo e pertanto
l’acronimo può essere considerato alla stregua di un culturema. Va da sé che
cercare o ideare una sigla equivalente italiana sarebbe una forzatura: il BOE
spagnolo, che pure ha la medesima funzione della Gazzetta Ufficiale
italiana, non può tradursi e “abbreviarsi” in GU e necessita di una strategia
di resa e spiegazione differente. Inoltre, la sigla ha un suo valore pregnante
che non può essere alterato, e non è pertanto praticabile neppure la strada
di adattare le lettere secondo i principi linguistici italiani riproducendone le
iniziali tradotte: una sigla *BUS (Bollettino Ufficiale dello Stato) per rendere
in italiano il BOE non è naturalmente accettabile né a livello teorico né
1 Giusto per fare un esempio legato a un linguaggio settoriale ampio e differenziato, sul fronte
giuridico-­‐‑amministrativo ricordiamo il Dizionario commerciale, a cura di A. M. Gallina, Milano,
Mursia, 1992; il Dizionario giuridico: italiano-­‐‑spagnolo, español-­‐‑italiano, a cura di Luigi Di Vita e
Maria Gabriella Piemonte, Milano, Giuffrè, 2001; e il più recente Dizionario spagnolo economico
& commerciale, a cura di L. Tam, Milano, Hoepli, 2006.
2 Tra i forum generali, per altro orientati al confronto tra diverse lingue, menzioniamo il
celebre WordReference (http://www.wordreference.com) e il sito http://www.proz.com/search,
in cui è possibile reperire interessanti suggerimenti relativi soprattutto all’ambito giuridico.
Per le banche dati ci siamo limitati alla raccolta dell’Eurodicautom (http://iate.europa.eu),
vincolata per lo più al linguaggio della burocrazia internazionale, e, limitatamente a sigle e
acronimi, al già ricordato sito di Acronym finder (http://www.acronymfinder.com), ma ulteriori
indirizzi sono localizzabili nel libro di Bruno Osimo, Traduzione e nuove tecnologie, Milano,
Hoepli, 2001. Infine, di fronte all’acronimia più semplice e invalsa, può risultare utile perfino il
traduttore automatico del noto motore di ricerca Google (http://translate.google.com).

M. Lefèvre 183
pratico, poiché tra l’altro non risolverebbe il problema della riconoscibilità
e della corretta interpretazione nel contesto di arrivo. In questi casi, è
preferibile di norma mantenere la sigla spagnola nella sua integralità,
riservando lo scioglimento del suo significato tra le righe, in una parentesi
seguente o in una nota al testo.
c) Infine, la traduzione spagnolo-­‐‑italiano degli acronimi lessicalizzati è
in linea di massima agevole, poiché essi sono ormai entrati a far parte della
lingua standard o di certi linguaggi di settore in entrambi gli idiomi. Questi
acronimi per lo più provengono dall’inglese, dove anche hanno assunto il
valore di lessemi a tutti gli effetti, e sono per lo più introdotti nelle due
lingue come prestiti integrali (radar → radar, sónar → sonar, quásar → quasar
ecc.), il che appunto, con le dovute eccezioni (è il caso più volte ricordato di
ovni → ufo), non crea particolari problemi traduttivi.
2.2. Ipotesi per una casistica puntuale della traduzione italiana di
acronimi in lingua spagnola
Se affrontiamo sistematicamente e capillarmente il problema della resa
in italiano degli acronimi e delle sigle diffuse nella lingua spagnola,
possiamo ricostruire un quadro piuttosto ampio e articolato che non solo
dà conto di una casistica complessa, ma offre anche tutta una serie di
spunti utili ai fini di una traduzione efficace sul piano interlinguistico e
pragmalinguistico. Si tratta di un’analisi sistematica che ha a che vedere
con la pratica concreta della traduzione, spesso dettata dalle necessità di un
determinato ambito professionale, e che allo stesso tempo investe questioni
più generali di teoria e metodologia della traduzione. Certo, non è nostra
intenzione enunciare qui assunti definitivi, e tantomeno fornendo un
quadro che, per quanto omogeneo, non può pretendere di essere esaustivo
a fronte della continua proliferazione ed espansione dell’acronimia nel
tessuto della comunicazione linguistica internazionale, di cui Spagna e
Italia rappresentano esclusivamente due realtà circoscritte; tuttavia,
proprio la serie degli esempi che proponiamo consente a nostro avviso di
ottenere una buona dose di esperienza e dimestichezza e può fornire al
traduttore elementi utili a valutare e operare le proprie scelte. In primo
luogo, è il caso di dividere l’insieme in due grandi categorie: le sigle
internazionali e le sigle spagnole.

184
La traduzione delle sigle e degli acronimi dallo spagnolo all’italiano
Nel primo caso, come ricordato in più occasioni nel corso di queste
pagine, il problema della formazione dell’acronimo in lingua spagnola e
della sua traduzione italiana va inquadrato all’interno del comportamento
di ogni idioma nei confronti dei forestierismi e dei prestiti. È quanto cerca
di sintetizzare lo specchietto seguente, che appunto in tal senso dà conto
della versione spagnola dell’acronimo straniero e del suo equivalente
italiano.
2.2.1. Sigle internazionali
prestito non adattato con equivalente identico:
CIA → CIA
UEFA → UEFA
FIFA → FIFA
Interpol → Interpol
Láser → Laser
prestito adattato con equivalente identico:
FMI (Fondo Monetario Internacional) → FMI (Fondo Monetario
Internazionale)
ONU (Organización de las Naciones Unidas) → ONU (Organizzazione
delle Nazioni Unite)
prestito adattato con equivalente difforme:
ACNUR (Alto Comisionado de Naciones Unidas para los Refugiados) →
UNHCR (United Nations High Commissioner for Refugees)
VIH (Virus de Inmunodeficiencia Humana) → HIV (Human Immunodeficiency
Virus)
OCDE (Organización de Cooperación y Desarrollo Económicos) → OCSE
(Organizzazione per la Cooperazione e lo Sviluppo Economico)
OMG (Organismo Modificato Genéticamente) → OGM (Organismo
Geneticamente Modificado)
Come può notarsi, la casistica contempla sia esempi di cui abbiamo
ampiamente discusso sia altri casi, quali i diversi adattamenti che spagnolo
e italiano propongono di un acronimo di provenienza straniera. A tal

M. Lefèvre 185
proposito, in particolare si noti che nel caso delle sigle che in spagnolo
risultano dei prestiti adattati con equivalente difforme – il terzo caso qui
proposto –, l’italiano tende in alcuni frangenti a mantenere la sigla
d’origine senza tradurla (ad es. UNHCR), in altri a proporre una propria
versione adattata dell’acronimo di partenza (ad es. OCSE).
Nel caso delle sigle di origine spagnola, che dunque anche nella loro
veste grafica e nella loro morfologia rispondono appieno alle consuetudini
grammaticali del proprio idioma, il problema della traduzione italiana si fa
più complicato, anche perché la resa puntuale dell’acronimo non investe
solamente la dimensione linguistica, ma anche quella culturale, che per sua
natura ha in sé una rete di implicazioni e sfumature molto fitta. Inoltre, la
casistica di sigle che offriamo di seguito permette di commentare svariati
aspetti delle problematiche traduttive che non riguardano soltanto la sfera
dell’acronimia, ma che rimandano anche a dinamiche più generali che si
innescano, in maniera consueta o inattesa, nella traduzione dallo spagnolo
all’italiano.
2.2.2. Sigle spagnole
acronimo spagnolo con equivalente e significato identici:
MAE (Ministerio de Asuntos Exteriores) → MAE (Ministero degli Affari
Esteri)
IVA (Impuesto sobre el Valor Añadido) → IVA (Imposta sul Valore
Aggiunto)
acronimo spagnolo con equivalente difforme ma significato identico:
PNB (Producto Nacional Bruto) o PIB (Producto Interior Bruto) → PIL
(Prodotto Interno Lordo)
OIEA (Organismo Internacional de Energía Atómica) → AIEA (Agenzia
Internazionale per l’Energia Atomica)
INSS (Instituto Nacional de Seguridad Social) → INPS (Istituto Nazionale
Previdenza Sociale)
acronimo spagnolo con equivalente identico e significato differente:
ETS (Enfermedad de Transmisión Sexual) ≠ ETS (Edizioni Universitarie –
Pisa)

186
La traduzione delle sigle e degli acronimi dallo spagnolo all’italiano
CEI (Comunidad de Estados Independientes o Consejo Europeo de
Investigación) ≠ CEI (Conferenza Episcopale Italiana)
MEC (Ministerio de Educación y Cultura o Marco Europeo de
Cualificaciones) ≠ MEC (Mercato Comune Europeo)
acronimo spagnolo con equivalente difforme ma con funzione e significato
analoghi:
AVE (Alta Velocidad Española) → TAV (Treno ad Alta Velocità)
CSIC (Consejo Superior de Investigaciones Científicas) → CNR (Consiglio
Nazionale delle Ricerche)
RENFE (REd Nacional de FErrocarriles) → FFSS (Ferrovie dello Stato)
BOE (Boletín Oficial del Estado) → GU (Gazzetta Ufficiale)
acronimo spagnolo senza equivalente in italiano:
a) realtà storico-­‐‑politica:
GAL (Grupos Antiterroristas de Liberación)
ETA (Euskadi Ta Askatasuna)
b) realtà storico-­‐‑culturale:
RAE (Real Academia Española)
c) realtà socio-­‐‑culturale:
BUP (Bachillerato Unificado Polivalente)
ESO (Enseñanza Secundaria Obligatoria)
d) realtà geo-­‐‑politica e amministrativa:
CCAA (Comunidades Autónomas)
Diversi sono i rilievi che si possono formulare a fronte di tale
suddivisione che, per quanto arbitraria e inedita, ci sembra poter
riassumere gran parte della casistica in oggetto. In primo luogo, sul fronte
della ricerca e del lavoro traduttivo, è opportuno rilevare che se pure

M. Lefèvre 187
ognuno dei gruppi in cui abbiamo suddiviso le sigle spagnole presenta un
coefficiente di difficoltà variabile ai fini della decifrazione e della
susseguente traduzione italiana di ognuna di esse, tuttavia una ricerca
attraverso i siti web e gli strumenti lessicografici più adeguati consente al
traduttore di individuare con un sufficiente margine di certezza la realtà
storica e culturale a cui l’acronimo spagnolo rinvia e quindi di guidare la
versione italiana nella giusta direzione. Per una disambiguazione e una
resa linguisticamente e culturalmente efficace della sigla spagnola appare
poi sempre decisivo, come abbiamo già rimarcato, il contesto di
enunciazione del testo di partenza, che consente dapprima al traduttore di
sciogliere e interpretare l’acronimo originale e quindi di riproporlo
adeguatamente nel proprio universo linguistico e culturale. Il terzo gruppo,
ad esempio, annovera di fatto una sorta di “falsi amici” acronimici, cioè
delle sigle che, se non ben analizzate e contestualizzate – non tanto
linguisticamente, ma tematicamente e a livello di referente –, possono
creare non pochi imbarazzi in sede di traduzione (si vedano gli esempi CEI
e MEC). L’orizzonte referenziale del testo è pertanto centrale nella corretta
lettura di certe sigle, e ciò risulta particolarmente evidente quando una
medesima sequenza rimanda a più significati, a differenti realtà. Ma
questioni di pragmatica ovviamente entrano in gioco anche a proposito
delle strategie con cui tradurre un determinato acronimo nel contesto di
ricezione, tanto all’interno delle dinamiche testuali e grammaticali della
lingua d’arrivo quanto nel sistema storico, culturale e sociale in cui la
traduzione viene proposta. In questo senso, come dicevamo poco sopra,
alcune sigle acquisiscono a tutti gli effetti il valore di culturemi e a livello di
traduzione vanno trattate come tali, con tutte le difficoltà di interpretazione
e resa linguistica che ciò comporta. Se si prende la casistica degli ultimi due
insiemi, è innegabile che la traduzione dell’acronimia coinvolga sia aspetti
strettamente linguistici e grammaticali sia più complesse questioni
culturali. Anche se nel primo dei due a fronte dell’acronimo spagnolo
abbiamo azzardato degli equivalenti italiani sul piano semantico e
funzionale, è ovvio che le sigle italiane rispetto agli originali non possono
essere proposte come delle traduzioni in senso stretto, tecnico: nell’ottica di
una versione che sappia mediare tra un testo e soprattutto un contesto di
partenza e uno di arrivo, come spiegavamo, non è praticabile la resa di
BOE con GU, e tantomeno quella di AVE con TAV, per il semplice fatto che
le realtà individuate da dette espressioni, pur svolgendo funzione analoga
nei due paesi ed essendo sovrapponibili anche a livello concettuale, non

188
La traduzione delle sigle e degli acronimi dallo spagnolo all’italiano
sono del tutto equivalenti, poiché incarnano valori culturali differenti. Nel
caso di AVE (Alta Velocidad Española), ad esempio, nell’aggettivo che
sottolinea la “spagnolità” del progetto crediamo di poter leggere un
investimento ideologico e una rivendicazione di orgoglio nazionale che è
senz’altro assente, o comunque neutralizzata, nell’equivalente dicitura
italiana (TAV = Treno ad Alta Velocità). È così che in sede di traduzione è
raccomandabile riproporre la sigla originale – che nell’italiano
assumerebbe le caratteristiche di un prestito integrale – e tradurla
spiegandola tra le righe o in nota (ad es. «i progressi dell’AVE, la rete
spagnola di treni ad alta velocità, hanno ridotto le distanze tra le principali
città iberiche»; oppure, per analogia acronimica, «i progressi dell’AVE, la
TAV spagnola, hanno ridotto le distanze tra le principali città iberiche» ecc.).
Ancora più complesso è l’ultimo gruppo di acronimi proposti, poiché essi,
rinviando alla specifica realtà ispanica nei suoi aspetti storici, politici e
sociali, non hanno, non possono avere degli equivalenti italiani, neppure
come semplici analoghi funzionali e semantici. Di fatto, in ottica traduttiva,
in questo frangente il problema riguarda sia la corretta interpretazione
della sigla sia le ipotesi di una sua riproposizione. È ovvio che nella
maggioranza dei casi si dovrà lasciare inalterato l’acronimo spagnolo e,
come nel caso precedente, offrire eventualmente un inciso o
un’annotazione esplicativa: le sigle GAL o ETA rinviano a realtà della
storia politica della Spagna degli ultimi anni e come tali vanno preservate e
presentate anche nel testo italiano (tra l’altro, il movimento terroristico
dell’ETA è ormai tristemente famoso da tempo anche in Italia). In altri casi,
invece, come con ESO, dal momento che la sigla identifica in maniera
generale una realtà presente anche in Italia – il sistema dell’istruzione
obbligatoria – e non ci sembra avere in sé un valore connotativo al di là
dell’abbreviazione dettata dai rituali della burocrazia (Enseñanza
Secundaria Obligatoria), in italiano si può anche pensare di non ripetere
l’acronimo e scioglierlo nella sua traduzione, proponendo direttamente la
dicitura «scuola dell’obbligo» o «istruzione obbligatoria» (ad es. «in Spagna
al termine della scuola dell’obbligo, lo studente è chiamato a scegliere un
indirizzo successivo di ambito scientifico o umanistico»).
3 . Conclusioni
In base alla serie di esempi e riflessioni proposte, nella traduzione di
sigle e acronimi dallo spagnolo all’italiano emerge in primis la necessità di

M. Lefèvre 189
tenere in considerazione non soltanto il fronte dell’equivalenza linguistica,
ma anche quello dell’equivalenza culturale, quel sistema di valori
extralinguistici – storici, sociali, politici ecc. – a cui l’acronimia, in modo più
o meno scoperto, frequentemente rimanda e che la traduzione non può
trascurare nel momento della sua riproposizione nel contesto di arrivo. Dal
punto di vista grammaticale, dato che spagnolo e italiano sono lingue
affini, esse hanno un comportamento simile per quanto riguarda le
modalità di lessicalizzazione dell’acronimo e le sue caratteristiche
morfologiche, fattore che semplifica le dinamiche della resa traduttiva, ad
esempio anche nel mantenimento frequente del genere e del numero della
sigla originale: in entrambi gli idiomi si dice una ONG; las ONGs → le
ONG; la FIFA; el SIDA → l’AIDS ecc. E sempre in relazione al principio di
equivalenza linguistica, se da un lato va sottolineato che spagnolo e italiano
tendono a lessicalizzare più o meno gli stessi acronimi, soprattutto quando
questi ultimi hanno origine straniera – e ciò favorisce naturalmente la
traduzione –, dall’altro invece, come abbiamo visto, nel caso di alcune sigle
tipiche del contesto spagnolo, l’italiano non sempre è in grado di produrre
un’equivalenza linguistica immediata (GAL → ?, CCAA → ?), ma spesso
può ugualmente reperire degli equivalenti semantici e concettuali (AVE →
TAV, RENFE → FFSS), i quali comunque in sede di traduzione non
possono funzionare automaticamente e necessitano di una spiegazione
ulteriore. Di fatto, questi ultimi esempi verificano la possibilità di
considerare alcuni acronimi alla stregua di culturemi, i quali in quanto tali
nel processo traduttivo implicano la considerazione di tutta una serie di
fattori extralinguistici che, come abbiamo sottolineato, non possono essere
ignorati o, peggio, scavalcati nel momento del passaggio dallo spagnolo
all’italiano. La traduzione delle sigle, pertanto, implica le dinamiche della
trasmissione e della relazione culturale tra due o più mondi, che appunto si
confrontano sia sul piano strettamente linguistico sia su quello della
propria storia e delle proprie dinamiche sociali, economiche e politiche. In
questo senso, al di là della frequenza d’uso all’interno di un determinato
campo tematico o settore professionale, al di là della vocazione sintetica
propria della lingua della comunicazione burocratica o massmediatica,
l’acronimia va considerata come parte integrante del patrimonio storico e
culturale di un determinato orizzonte, sia esso legato alla sfera dei rapporti
globali, sia esso circoscritto al rapporto tra due paesi.
In secondo luogo, fondamentale ai fini di una corretta disambiguazione
e resa dell’acronimia è sia il contesto linguistico sia quello referenziale in

190
La traduzione delle sigle e degli acronimi dallo spagnolo all’italiano
cui la sigla si inserisce. È un problema di pragmatica della traduzione che
coinvolge sia la tipologia testuale in cui l’acronimo appare sia i suoi
destinatari privilegiati. Senza ribadire quanto detto a proposito
dell’importanza di una conoscenza dei diversi linguaggi e ambiti tecnici,
per una resa puntuale delle sequenze acronimiche, è ovvio che ad ogni tipo
di testo si addica una traduzione specifica e in linea con le esigenze di
settore, che della sigla non fornisca soltanto una mera equivalenza
linguistica, ma tutto il suo portato culturale e la sua funzionalità
comunicativa e professionale. Di fatto, in un testo di ambito politico-­‐‑
amministrativo, ad alto coefficiente di rigore e ufficialità, è consigliabile
una riproposizione integrale della sigla – che a questo punto entrerebbe nel
tessuto linguistico come un prestito non adattato – con un’eventuale
spiegazione tra parentesi o in una nota esplicativa che sciolga la sigla e ne
chiarisca il significato («il PNV (Partito Nazionalista Basco) ha presentato una
mozione d’ordine…»). Al contrario, in testi che appartengono al mondo
dell’informazione o del giornalismo, in cui l’acronimia ben si sposa con la
sintesi e l’immediatezza spesso richiesta ai mezzi di comunicazione di
massa, di fronte alla sigla presente in un brano spagnolo in certi frangenti
si può ricorrere direttamente all’utilizzo del suo omologo italiano (PNB:
Producto Nacional Bruto → PIL: Prodotto Interno Lordo) o, naturalmente,
della sigla equivalente valida a livello internazionale (OTAN → NATO). In
altri casi, quando la sigla identifica una specifica realtà ispanica
(culturema), si ricorre spesso a soluzioni di compromesso in linea con i
manuali di stile che le principali testate compilano a favore dei propri
redattori e che di fatto richiamano le strategie già più volte riscontrate,
introducendo una immediata spiegazione dell’acronimo, obbligatoria
quando si ha la prima occorrenza della sigla (ad es. «sul BOE, il Bollettino
ufficiale dello stato spagnolo, l’equivalente della Gazzetta Ufficiale
italiana,…»).
Infine, per quanto riguarda gli strumenti utili all’interpretazione e alla
traduzione degli acronimi dallo spagnolo all’italiano, contrariamente a
quello che si potrebbe pensare, risultano poco funzionali i grandi dizionari
bilingui e monolingui (generali e tecnici), che di fatto annoverano
solamente gli acronimi più conclamati e che, dal momento che molte sigle
sono da considerarsi alla stregua di prestiti non sempre “adottati” dalla
lessicografia ufficiale, lasciano ai margini tutto un universo di acronimi a
cui invece il sistema della comunicazione globale ricorre costantemente e
copiosamente. Più utili, se usati con intelligenza e scaltrezza, possono

M. Lefèvre 191
essere invece i Manuali di convenzioni redazionali delle principali
organizzazioni internazionali (si pensi al già menzionato Libro de estilo della
UE), che offrono la possibilità di passare da una lingua a un’altra con
grande rapidità. Ma soprattutto è opportuno segnalare i già ricordati
portali e siti internet dedicati espressamente agli acronimi internazionali
(ad es. Acronymfinder) e spagnoli in particolare (ad es. Reglas de Ortografía),
che forniscono dettagli importanti ai fini dello scioglimento e della corretta
esegesi di questi ultimi. E infine, sul fronte specifico della traduzione, al
cospetto delle sigle più semplici, non vanno neppure snobbati alcuni
traduttori automatici diffusi nel web: uno di questi è il già ricordato
traduttore di Google (http://translate.google.it) che, poco utile in linea
generale, limitatamente agli acronimi più noti e diffusi può offrire risultati
veloci e sorprendenti.
Bibliografia
Matteo Lefèvre
matteo.lefevre@libero.it
Carrera Díaz 1997
Carrera Díaz Manuel, Grammatica spagnola, Roma-­‐‑Bari, Laterza.
DRAE 2001
Diccionario de la Real Academia Española, Madrid, RAE, XXII ed., versión
on line (http://buscon.rae.es/draeI/)

Abstract
Forme e modi delle scritture brevi di oggi
Felicia Logozzo
Il contributo propone una classificazione delle scritture brevi dell’italiano,
individuate all’interno di un corpus di Twit, sulla base di criteri intrinseci alle forme
delle abbreviazioni e di criteri basati sul rapporto tra le forme scritte stesse e
l’oralità della lingua.
Parole chiave: scritture brevi, lingua orale e lingua scritta, lingua italiana
This paper offers a classification of short forms of written Italian, identified in a
corpus of Twits. The classification is based both on their formal features and on
their relations with oral language.
Keywords: short writings, oral and written language, Italian language
Quando si è deciso di intraprendere la ricerca sulle scritture brevi, si è
posta come prima esigenza quella di individuare un corpus dal quale
partire.
Un corpus di lingua viva presenta delle problematicità insite nella sua
stessa natura perché non è circoscritto nel tempo e nello spazio, non è
definito ed è in continua evoluzione. In particolar modo, testi provenienti
da scambi di SMS e da chat non sono facili da reperire, soprattutto se si
vuole che provengano da un numero sufficientemente alto di parlanti da
essere rappresentativi dei fenomeni da analizzare.
Per aggirare il problema, si è deciso di scegliere come fonte Twitter, un
servizio gratuito di social network e microblog che permette agli iscritti,
tramite l’aggiornamento della propria pagina personale con testi di
massimo 140 caratteri, di scambiarsi in tempo reale messaggi di qualunque
tipo. Pur essendo anche esso un servizio di instant messaging ha, rispetto
ad altre chat e agli SMS, un grosso vantaggio dal nostro punto di vista: ogni

F. Logozzo 193
nuovo account è impostato automaticamente come “profilo pubblico” 1 e,
considerato che non tutti gli utenti si prendono la briga di inserire delle
restrizioni di privacy, moltissime conversazioni possono essere lette da
chiunque. Per creare il corpus non è stato necessario quindi reperire
materiale custodito su cellulari e computer privati, ma è stato sufficiente
effettuare una ricerca mirata su Twitter.
Il motore di ricerca interno di Twitter non permette tuttavia di
selezionare la lingua dei testi tra i quali indagare; molte abbreviazioni,
estremamente diffuse in italiano, hanno dato, di conseguenza, risultati in
altre lingue in cui una certa sequenza di simboli ha tutt’altro valore
linguistico, e dunque inservibili. Inserendo però, non solo parole singole,
ma anche sequenze di parole abbreviate -­‐‑ vd dmn (vado domani), scste
(scusate), qll (quell-­‐‑), c gg (ci… oggi), cs fai (cosa fai), prp ora (proprio ora),
sn tt (sono tutt-­‐‑), smp qst (sempre quest-­‐‑), tt ftt (tutto fatto), bellix (bellissi-­‐‑) -­‐‑
si è riusciti a ottenere un gran numero di conversazioni, in lingua italiana,
riccamente farcite di abbreviazioni, dalle quali sono state selezionate e
analizzate in maniera del tutto casuale circa 30 pagine di conversazioni di
cui qui si riportano alcune righe a mero titolo esemplificativo, tratte dal
profilo di K4T3R1N4_93 2.
• vbb storia pure io me la rivedo meglio dmn ke gg ho ftt finoa
nerone-­‐‑... ohi ale io vd ci vediamo dmn mattina kisss
• io nn so francese uffaaaaaaa :(
• sei sveglia di piè?
1 Tali sono le impostazioni del social network alla data di creazione del presente contributo
(febbraio 2011).
2 Da notare la scelta del nickname della ragazza K4T3R1N4_93 = KATƎRINA che mantiene
molto probabilmente il suo nome di battesimo ma lo trascrive alternando alle consonanti
alcuni numeri, per la loro somiglianza formale rispettivamente alle vocali A, E (rovesciata) e I
dell’alfabeto latino. Non si tratta naturalmente di un espediente abbreviativo, quanto piuttosto
di un elemento per così dire stilistico che rimane confinato nella scrittura, non modificando in
alcun modo la realizzazione fonetica della parola. Spesso infatti la manipolazione del
linguaggio e della scrittura di elementi delle lingue può essere ricondotta esclusivamente a fini
ludici. E’ anche attraverso le scelte scrittorie, all’interno di un contesto di comunicazione
informale tra pari quali effettivamente si rivelano essere solitamente le conversazioni via chat
o via SMS, che il parlante/scrivente può concretizzare la sua creatività linguistica, primo
motore universale del mutamento e dell’evoluzione delle lingue, manifestando la propria
originalità ed individualità o anche l’appartenenza ad un gruppo di parlanti/scriventi col
quale condividere gli stessi “gusti” scrittori. Per la funzione ludica del linguaggio in generale
si veda Crystal 1998; per gli aspetti ludici delle scritture brevi si veda Crystal 2008, 71 e ss.

194
Forme e modi delle scritture brevi di oggi
• :D :D
• Anke io :)
• però io vengo a fare colazione cn voi :)
• Ohi allò dmn mattina confermato x le otto al terminal? lau forse
prende qll dll 8 quindi ci ved al term alle 9 -­‐‑ 1 quarto
• Notteeeee popolo di
twitteeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeer :D
I brani analizzati sono particolarmente marcati in senso diamesico e
diafasico e, per chi non è allenato a questo tipo di scrittura e di testualità,
possono risultare difficili da leggere, da seguire e da comprendere. Non ci
si vuole qui occupare della loro analisi testuale (tanto ci sarebbe da dire del
continuo code switching, di caratteri morfologici e sintattici, se non anche
fonetici, attribuibili a varianti regionali, ecc.) quanto piuttosto dell’utilizzo
di forme di scritture brevi.
Di queste, non saranno oggetto di analisi quelle entrate nell’uso
comune, diventate abbreviazioni di tutti -­‐‑ più o meno longeve che siano 3 -­‐‑
quanto piuttosto quelle che sono per il momento abbreviazioni di gruppi e
che sono strettamente correlate alla Computer Mediated Communication
(CMC) 4 e agli SMS, ovvero contesti comunicativi caratterizzati dalla
combinazione di due o più tra i seguenti fattori (cfr. anche Crystal 2006,
Bazzanella 2003):
-­‐‑ brevità , se i caratteri a disposizione sono di numero limitato o se
ci sono esigenze di digitare il minor numero di caratteri per
favorire la velocità di scrittura e, soprattutto nel caso di programmi
di instant messaging, di interazione e scambio 5;
-­‐‑ informalità intesa come scarsa o nulla esigenza di rispetto degli
standard linguistici e scrittori, favorita dal contesto della
interazione tra pari in condizioni di comunicazione colloquiale;
-­‐‑ scarsa o nulla pianificazione del testo;
3 Per sigle e abbreviazioni di uso comune si veda, all’interno di questo volume, il contributo di
Lucia Di Pace e Rossella Pannain.
4 Per il ruolo della tecnologia nella comunicazione attraverso la lingua si veda Poe 2010.
5 L’esigenza di brevità non è strettamente correlata alla velocità di produzione di cui può
rappresentare invece un ostacolo. E’ il caso degli SMS in scriptio continua del tipo
“oggiSnAndAllUniMaNnCeraLezXkèIlProfEMalato” che impongono un faticoso alternare
maiuscole e minuscole per delimitare le varie parole.

F. Logozzo 195
-­‐‑ pianificazione non tradizionale del testo ovvero elaborazione
volontaria di neologismi, strutture sintattiche non standard e forme
grafiche, anche estremamente elaborate, manifestazione non di
incompetenza ma di forte creatività linguistica e riflessione
metalinguistica 6;
-­‐‑ code switching;
-­‐‑ elaborazione di testi di supporto a comunicazioni audio-­‐‑video,
ovvero uso contestuale con lo stesso interlocutore di chat e video-­‐‑
chat, siano esse messe a disposizione da un unico strumento
(Skype, MSN), siano esse frutto dell’abbinamento simultaneo di
chat e video-­‐‑chat di diversa origine.
Prima di procedere ad una classificazione è bene precisare che non si
abbrevia sempre per necessità e non solo per necessità.
La pratica delle scritture brevi, che nasce, in prima istanza, come
esigenza concreta di risparmio di spazio per la CMC e gli SMS, si
trasferisce presto a tutti i testi che si collocano nella stessa posizione
all’interno del diasistema, ovvero testi elettronici elaborati da una certa
categoria di parlanti in un contesto informale di condivisione tra pari di
interessi, pensieri e sensazioni. L’operazione di abbreviazione diventa
quindi consuetudine, marca sociolinguistica di un determinato tipo di testi
a prescindere dalle reali esigenze di economia 7.
Se si osservano casi di twit quali: “io nn so francese uffaaaaaaa :(” o
“strabll!! =)”, il primo dei quali occupa solo 30 caratteri dei 140 disponibili e
il secondo addirittura 12, ci si rende conto facilmente del fatto che le forme
nn invece di “non” e strabl al posto del completo “strabiliante” siano da
6 David Crystal (2008, 151 e ss.) ritiene che i nuovi mezzi di comunicazione hanno messo in
condizione i parlanti/scriventi di manifestare al meglio le proprie creatività e competenza
linguistiche e sottolinea, con dati quantitativi, che chi scrive SMS, nella quasi totalità dei casi, è
perfettamente consapevole di utilizzare occasionalmente delle varianti grafiche (e più
genericamente linguistiche), legate al mezzo in questione, ed è lungi dal confondere i vari
registri a sua disposizione. Piuttosto è probabile che chi non ha una buona dimestichezza con
la lettura e la scrittura non sia in grado di sfruttare al meglio le possibilità linguistiche che le
tecnologie offrono: “The arrival of Netspeak is showing us homo loquens at its best” (Crystal
2006, 276).
7 Lorenzetti&Schirru 2006 parlano, a questo proposito di “gergalismi grafici”
(Lorenzetti&Schirru 2006, 82).

196
Forme e modi delle scritture brevi di oggi
considerare senza dubbio abbreviazioni “di lusso”, e non certo “di
necessità” (volendo utilizzare una tradizionale distinzione terminologica
applicata solitamente ai prestiti). Dal punto di vista formale le prime sono
certamente identiche alle seconde ma non sono giustificabili in termini di
esigenze immediate di economia, tanto più se si pensa che, nel caso del
primo twit, chi scrive “spreca” ben 6 caratteri per enfatizzare con
uffaaaaaaa 8 l’insofferenza verso il francese e la propria impreparazione.
Le abbreviazioni di lusso – nella maggior parte dei casi dovute solo alle
abitudini scrittorie di chi produce il messaggio o create per gioco -­‐‑ non
sono riconducibili a esigenze di economia nell’applicazione tradizionale di
questo termine alla scrittura, intesa come risparmio di spazio, ma possono
talvolta più probabilmente essere considerate economiche in termini di
tempo necessario allo scrivente per trasmettere un messaggio,
salvaguardando al contempo la comprensibilità dello stesso, vale a dire
ottenere un segno comprensibile con il minor numero di digitazioni:
sarebbe stato inutile infatti digitare n-­‐‑o-­‐‑n quando due digitazioni sullo
stesso tasto n-­‐‑n non modificano per nulla il messaggio e la sua leggibilità.
Se la brevità non implica automaticamente una maggiore velocità di
produzione del messaggio, come già esplicitato alla nota 5, vale
l’implicazione contraria ovvero il fatto che la velocità di produzione è quasi
certo che si colleghi alla brevità della scrittura.
Nel processo di abbreviazione delle forme scritte, relativamente al
parametro “velocità”, occorre considerare a pieno titolo anche il
destinatario/lettore che deve essere in grado di decodificare, e se necessario
disambiguare, in un tempo ragionevole il segno stesso. È sfavorito infatti
un messaggio che implichi, a causa della sua brevità, una lenta decodifica o
probabili fraintendimenti o che pregiudichi, nei casi di comunicazione
sincrona o solo leggermente asincrona, l’efficacia dell’interazione.
8 Caso di “scrittura lunga/scrittura parlata” volta a mimare, attraverso la ripetizione della
vocale finale, la presunta persistenza fonica della vocale stessa qualora lo stesso messaggio
venisse comunicato oralmente. (cfr. anche Pistolesi 2003, 440). Espediente non certo nuovo e
comune a tutti i generi letterari e a tutte le forme di scrittura antiche e moderne, molto
frequente in instant messages e twits, per la loro stessa natura di interazioni scritte fortemente
dialogiche (cfr. Crystal 2006, 45 e 47) e spesso sostitutive di conversazioni che altrimenti si
sarebbero svolte oralmente.

Forme e modi
F. Logozzo 197
Le scritture brevi che si incontrano nel corpus di twit analizzato sono
sostanzialmente riconducibili a 5 tipologie: scritture fonetiche, sigle,
contrazioni, troncamenti, uso di segni grafici non alfabetici.
Le scritture fonetiche, sono le forme di scritture brevi che mantengono il
più stretto rapporto con la lingua parlata, di cui esse vogliono costituire
una rappresentazione quanto più possibile fonografica. Di seguito alcuni
brani d’esempio:
(1) davvero ke bello!!!!!!!!nn vedo l'ʹora anke io
(2) wiwo cm 1 fiume in piena ma dolce sll skiena x farmi andare oltre 1 po'ʹ +
forte 1 altra wolta...
(3) hihihihi...io e la mia amika inwece prendiamo dei regali
(4) consijo de tojerle xke ve le copiano sicuramente
(5) ti kiedo solamente pe nn pijarte a parolacce de TOJERLA
(6) waaaaaaaaaw straaaabll!!!!!!! idea straoriginaleee!! =)
Quasi tutti i casi (oltre a quelli già riportati: ke, kimika, kiudevano, okki,
kieda, anke, parekkio, amiko, skiena, ki, maskio, notifike, mankate, stakkato, poko,
neankio, vikingo, skifo, orekkio) riguardano la resa delle occlusive velari sorde
con kappa, che va a sostituire sia sia il digramma livellando così
un’incoerenza della scrittura dell’italiano 9. Non si verifica un fenomeno
analogo per la rappresentazione della occlusiva sonora poiché non vi è a
disposizione un segno per rappresentarla fedelmente. Quest’ultima ricorre
inoltre in parole di minor frequenza, a differenza della sorda che si trova
nel pronome relativo e nella congiunzione che, in una parola del lessico
fondamentale come cosa, nell’ interrogativo chi, ecc.
I casi di per la resa dell’approssimante palatale (vojo, consijo de tojerle)
sono rappresentazione della variante romanesca [j] della laterale palatale
standard [λ] resa nella scrittura standard .
Si riscontra un uso piuttosto frequente piuttosto frequente della
cosiddetta “doppia w” per rappresentare la fricativa labiodentale sonora
[v] (oltre agli esempi già riportati: wolta, invece, wotiamo, wotarli, wotazioni,
trowato, diwertita, wiwo, dewono, wedo, werona, wai, nuowo, wideo)
9 Uso già attestato in italiano negli anni ’70 (Lorenzetti&Schirru 2006).

198
Forme e modi delle scritture brevi di oggi
riconducibile verosimilmente a vezzo/moda/esotismo/scrittura non
convenzionale, non essendo motivata una scelta di questo tipo, né da
problemi di economia della scrittura né tantomeno da incoerenze nella
grafia dell’italiano.
Da notare all’esempio (6) un simpatico tentativo di resa fonografica
dell’inglese “wow”.
Le scritture fonetiche sono una tipologia di scritture brevi molto più
diffusa in ambiti linguistici in cui, a differenza dell’italiano dove il rapporto
segni alfabetici e suoni della lingua è quasi 1:1, vi sono molte incoerenze tra
la prassi ortografica e la fonetica, quale per esempio l’inglese.
Qui abbondano scritture fonetiche come thru (trough), luv (love), wot
(what), sum (some), cos (because), omigod (oh my God) (Crystal 2008, 48-­‐‑49).
Forma tradizionale di scritture brevi è la parola troncata 10 che si basa
sull’assunto che, in un segno linguistico, la sillaba iniziale fornisce una
certa quantità di informazioni, la seconda ne fornisce di meno e così via;
tale scala di valore informativo è valida soprattutto per le lingue flessive in
cui le informazioni grammaticali, depositate nelle ultime sillabe delle
parole, sono spesso ridondanti e reperibili da altri elementi della frase.
Per esemplificare, data una parola come “capito”, nella frase “ho capito”
in un contesto semidialogico quale quello di Twitter, la prima sillaba “ca”
permette di stabilire che l’insieme nel quale ricercare il completamento è
quello dei participi passati dell’italiano che possono stare dopo il verbo
avere; tra questi occorre poi selezionare uno che comincia per “ca”.
Nell’insieme che comprende “capito”, “calpestato”, “calato”, “calcato”,
ecc., considerato il contesto entro il quale la parola ricorre, ci sono buone
probabilità che la sillaba “ca” sia sufficientemente informativa da
permettere inferire che sia il troncamento di capito. Se poi ad essa si
aggiunge la seconda, “pi”, la probabilità di fraintendimento è pressoché
trascurabile 11.
È questo, in sostanza, il meccanismo di funzionamento del suggeritore
elettronico (scrittura predittiva) di cui sono dotati molti telefoni cellulari e
10 Definiti da Serianni 1989, 59 abbreviazioni “per compendio”.
11 Cfr. Calvet 1980, 25 e ss.

F. Logozzo 199
alcuni programmi di video scrittura che propongono le soluzioni, ordinate
secondo indici di frequenza, con cui completare una certa sequenza di
lettere per formare parole. Come tutti i software, solo i suggeritori più
evoluti sono però in grado di ponderare il contesto sintattico e semantico in
base al quale proporre un certo termine piuttosto che un altro. Di seguito
alcuni esempi ad ognuno dei quali è posposto, tra parentesi tonde, la
parole troncata con relativa integrazione:
(7) sisi, l'ʹho capi!!!;-­‐‑) (capito)
(8) allora non ci possiamo vedere doma (domani)
(9) io ho stakkato da poko il lavoro e ora sto anda da mia nonna k e il
compleanno (andando)
(10) Io nulla sto col mio ragazzo qst fine sett vado io a dormire da lui
(settimana)
(11) ve la state prendendo tt co 12 qst twit (con)
(12) Mi disp k nn hai trovato nulla (dispiace)
(13) strabll!! =) (strabiliante)
(14) ale allò x stasera ke avete deciso? ditemi voi :) (allora)
(15) ohi ale cmq ti ho mandato un mess privato...vedi 1 pò se ti è arr...xk nn è
ke sn tanto esperta ihihi (messaggio)
(16) Stima x android :-­‐‑)) google calendar k t manda ank l notifike via sms ed e'ʹ
sync 13 cn qll del cell!!! (sincronizzato)
Le sigle, estremamente comuni nel mondo anglosassone e delle lingue
germaniche in generale 14, come abbreviazioni di frasi di alto uso o veri e
propri sintemi, non sono uno strumento molto amato per l’abbreviazione
spontanea, non convenzionale e non mediata da mezzi di comunicazione di
massa, sono invece molto più diffusi nel lessico specialistico e in livelli di
lingua non standard ma comunque di uso comune.
12 Non conoscendo l’origine regionale degli autori dei twit analizzati, non è possibile stabilire
se la preposizione è stata abbreviata per troncamento nello scritto o se, più probabilmente,
rappresenta la variante romanesca di “con”. In tal caso la scrittura riprodurrebbe
regolarmente la forma usata oralmente.
13 Forma abbreviata di inglese standard sync(h) < “synchronization”, di uso comune nel lessico
internazionale e plurilingue del web grazie anche alla diffusione di software e applicazioni di
sincronizzazione di agende elettroniche (“Google Sync per il tuo cellulare. Tieni sincronizzati
Gmail, Calendar e Contatti”).
14 Per l’inglese: bbl = be back later, pcm = please call me, ptmm = please tell me more, rotfl =
rolling on the floor laughing, aamof = as a matter of fact, etc; per il Tedesco: dbee = du bist ein
engel, ldnu = lass dich nicht unterkriegen, mdt = mag dich trotzdem, etc. (Crystal 2008, 189 e
ss.).

200
Forme e modi delle scritture brevi di oggi
Di uso comune, standardizzate e non frutto di creazione immediata e
originale sono infatti anche quelle che si trovano nel corpus analizzato
riferite rispettivamente al Grande Fratello (17), a Facebook (18), alla frasi “ti
amo tanto” (22) e “ti voglio bene” (19) con le loro numerose estensioni tra
cui “ti voglio tanto bene” (20), “ti voglio un kasino di bene” (21), “ti voglio
un mare di bene” (22).
(17) ale allò ma cm s fa a paragonare il gf ai minatori
(18) scste del messaggio sotto l'ʹimmagine...FB è pazzo!! xDxDxD
(19) anke in mess privato :) Please :P Tvb!!
(20) anche tu sei una persona simpatica e buona come tutte siamo un bel
gruppo tvtb baci
(21) Ti loVvò (n.a. = lovvo = amo < ingl. to love) anche io, ansi tvukdb

F. Logozzo 201
Di seguito alcuni esempi tratti dal corpus analizzato ad ognuno dei
quali è posposto, tra parentesi quadre, lo scioglimento della/e contrazioni:
(23) a differenza di qlkn altro...6unica (qualcuno)
(24) Fai capire alle xsone a cui tieni ke sn importanti x te (sono)
(25) SCS sn le 12 passate dovrei andare :) (scusa sono)
(26) Sarò smp dalla tua parte a sostenerti (sempre)
(27) bnbn te?? (bene bene)
(28) vbb storia pure io me la rivedo meglio dmn ke gg ho ftt finoa nerone-­‐‑...
(va bene)
(29) lau forse prende qll dll 8 quindi ci ved al term (quello delle)
(30) Sl ke il tmp è poco! (tempo)
(31) Io vgl bene a qlla ragazza km se la conoscessi.... (voglio… quella…
come)
(32) Tnt ho vissuto bene anke snz sentirle xttt qsti anni :)(tanto… senza…
tutti… questi)
(33) scste del messaggio sotto l'ʹimmagine...FB è pazzo!! (scusate)
(34) Notte a tutti e ancora tnti auguri a Bren (tanti)
Gli scriventi che hanno prodotto il corpus analizzato non hanno certo
appreso un sistema di abbreviazioni regolamentato, né utilizzano con
precisione e coerenza le norme di contrazione delle parole come erano state
elaborate, per esempio, nell’ambito della paleografia latina laddove invece
era in uso un sistema abbastanza standardizzato che ha caratterizzato la
scrittura manoscritta fin dall’antichità 16.
A differenza del procedimento di contrazione delle parole latino, che
prevede in quasi tutti i casi il mantenimento di una vocale finale delle
desinenze dei nomi variabili, le abbreviazioni del corpus considerato si
configurano quasi sempre come procedimenti di eliminazione delle vocali.
Ne consegue che, essendo in italiano alcune categorie morfologiche, come
per esempio il genere e il numero, affidate a morfemi quasi esclusivamente
vocalici e finali, troncamenti e abbreviazioni per eliminazione appunto di
vocali vanno a cancellare i morfemi grammaticali stessi.
16 La creazione del sistema abbreviativo latino, che si basa essenzialmente sulla presenza di
abbreviazioni per contrazione e abbreviazioni per troncamento, affonda le sue radici nelle
cosiddette note tironiane, così chiamate perché tradizionalmente attribuite a Marco Tullio
Tirone, liberto e scriba di Cicerone. (Cappelli 1912, Bischoff 1992).

202
Forme e modi delle scritture brevi di oggi
Nella maggior parte dei casi questo non pregiudica la comprensione dei
rapporti sintattici tra i vari membri della frase, in virtù dell’accordo tra più
parti del discorso che permette di recuperare in altri punti le informazioni
grammaticali ridondanti eliminate. È comunque tendenza prevalente,
all’interno del corpus analizzato, quella di eliminare la desinenza per la
forma meno marcata del paradigma (che non sempre corrisponde alla
forma lemmatizzata dal dizionario ma alla forma flessa di più alta
frequenza d’uso, considerata quindi non marcata dagli scriventi),
mantenendola invece in altri casi:
(35) Io vgl bene a qlla ragazza km se la conoscessi....
(36) Tnt ho vissuto bene anke snz sentirle xttt qsti anni :)
(37) scste del messaggio sotto l'ʹimmagine...FB è pazzo!!
(38) Notte a tutti...e ancora tnti auguri a Bren
Si noti all’esempio (36) che all’interno della stessa frase, nella sequenza
“per tutti questi anni”, si mantiene espressa solo in un caso la desinenza
vocalica di plurale (qsti), procedendo alla sua eliminazione nel caso di xttt.
Nello specifico è possibile che la scelta di omettere la vocale nella forma
abbreviata ttt, interpretabile fuori contesto con qualunque forma flessa del
paradigma dell’aggettivo “tutto”, sia stata favorita dalla presenza della
sequenza triconsonantica che rimanda alla consuetudine del
raddoppiamento della consonante per l’espressione del plurale nei
troncamenti e nelle sigle: s. v. (“signoria vostra”) vs. ss. ll. (“signorie loro”),
prof. (“professore”) vs. proff. (“professori”).
I monosillabi, a dispetto della loro intrinseca brevità, risultano
dall’analisi del corpus estremamente soggetti ad abbreviazioni che possono
essere considerate, nella maggior parte dei casi -­‐‑ esempi dal (39) al (43) -­‐‑ sia
abbreviazioni per troncamento sia abbreviazioni per eliminazione di vocali.
La frequenza dei processi abbreviativi a carico di questo specifico gruppo
di segni linguistici è da ricondurre al fatto che essi posseggono le due
caratteristiche necessarie affinché si possano innescare i processi stessi:
-­‐ altissima frequenza d’uso (molte sono infatti parole grammaticali)
-­‐ conseguente facile disambiguazione.
(39) t (ti) = Scs se t risp in rita
(40) m (mi) = nn c'ʹè nessuno sveglio m sa
(41) c (ci) = wotiamo i dARI c mancano poke ore x continuare a wotarli!!!

F. Logozzo 203
(42) k (ke) / m (mi) / d (di) = k m dici d bello?
(43) s (si) = qnd metto"ʺaggiorna"ʺ,automaticamente s ricollega
(44) nn (non) = Nn è difficile
(45) kn (con) / m (mi) = kn la febbre infatti gg m hanno ft staccare prima
Una volta effettuata una prima categorizzazione delle forme delle
scritture brevi, occorre considerare il rapporto che i vari gruppi
intrattengono con la lingua all’interno della quale si inseriscono come
varietà diamesiche. È dunque necessario affrontare la questione dei
possibili luoghi di creazione e dei possibili luoghi d’uso, che, per entrambi
gli ambiti, possono essere la lingua scritta o la lingua orale.
Procedendo a questa nuova categorizzazione si distingueranno:
-­‐ Abbreviazioni che rappresentano fenomeni della lingua parlata.
A questa categoria appartengono le scritture fonetiche e le
abbreviazioni con elementi logografici (o inserimenti di elementi
logografici in sequenze a base fonografica). È frequente infatti
l’impiego di numeri e di altri segni matematici, in funzione di
logogrammi all’interno di unità linguistiche (parole o frasi) che
finiscono quindi rappresentate con due criteri grafici non
omogenei.
(46) x farmi andare oltre 1 po'ʹ + forte 1 altra wolta...
(47) ascolto i dARI e mex cn 1 mia amika te???
(48) diwertita 1 botto a cantare
(49) Ohi allò dmn mattina confermato x le otto al terminal? lau forse prende qll
dll 8 quindi ci ved al term alle 9 -­‐‑ 1 quarto
(50) ti credo...magari...infondo 6 simpatica...
(51) xkè n poxo averti?
(52) GIA LO SAI XRO MOVEMOSE! 17
I troncamenti possono appartenere al gruppo delle abbreviazioni
generate a livello di lingua parlata ma ciò è verosimile soprattutto se il
troncamento si verifica dopo sillaba tonica. In linea generale, si dirà che
ogni troncamento va analizzato singolarmente per reperire il suo luogo
d’origine.
17 Si noti in XRO l’applicazione non perfetta dei due criteri logografico + fonografico: [per]ro.
Per questo tipo di scritture miste si veda Valeri 2000, 199.

204
Forme e modi delle scritture brevi di oggi
-­‐ Abbreviazioni originate nella lingua scritta e successivamente
imprestati a quella orale, o comunque passibili di essere trasferiti
alla lingua parlata.
Sono quelli che Bloomfield 1933 chiama “dialect borrowings” tra
varietà della stessa lingua, parlando del fatto che esistono segni
linguistici interpretabili come casi di pronuncia secondo la grafia, e
non viceversa: “Written abbreviations like prof., lab., ec. lead to
spoken forms ... in students'ʹ slang for professor, laboratory,
economics” 18.
A questo gruppo appartengono troncamenti come appunto
l’italiano prof.
-­‐ Abbreviazioni nate e utilizzate solo a livello di lingua scritta.
Appartengono a questo gruppo parole o sequenze abbreviate in
forme non pronunciabili oralmente del tipo c vd dmn. In casi di
particolare frequenza d’uso e connotazione dell’abbreviazione, è
possibile che forme di questo tipo siano soggette a processo di
lessicalizzazione come quello che sta interessando l’acronimo TVB.
In questi casi, il prestito dalla lingua scritta a quella orale si
comporta come un prestito da lingua straniera, con regolare
integrazione fonetica (in questo caso attraverso l’inserimento di
una vocale d’appoggio ([i]/[u]) sul modello dell’integrazione di
parole come DVD).
Sono abbreviazioni nate e utilizzate solo a livello di lingua scritta
tutte le contrazioni per eliminazione delle vocali.
Questa seconda categorizzazione delle scritture brevi induce a fare
alcune importanti considerazioni di carattere generale sul rapporto tra
oralità e scrittura.
Tradizionalmente si considera la scrittura -­‐‑ nata per rappresentare il
pensiero, con o senza la mediazione della lingua -­‐‑ e soprattutto la scrittura
alfabetica, come la migliore forma di trascrizione della lingua.
18 Bloomfield 1933, 488.

F. Logozzo 205
Altrettanto tradizionalmente si considera la evoluzione della lingua un
fatto puramente orale: è la lingua parlata ad essere soggetta a fenomeni di
“abbreviazione”, intesi come erosione di consonanti e vocali foneticamente
deboli, che a volte riducono la catena fonica senza che la scrittura, dal canto
suo conservatrice, riesca a registrarli costantemente.
Le scritture brevi, contrariamente a quanto detto finora, collocano la
lingua scritta a pieno titolo tra i luoghi di creazione linguistica, e fanno sì
che non vi sia più corrispondenza tra fatti grafici e fatti fonetici. Il risultato
è l’autonomia del sistema scrittorio che nasce derivato da un altro ma
manifesta una sua indipendenza come motore del mutamento 19.
E sempre grazie alle scritture brevi si può riconsiderare il concetto di
linearità del segno: la parola abbreviata infatti, diventa un tutt’uno, un
insieme di indizi collocati in un campo pieno di altri indizi (il contesto) dai
quali tocca al lettore ricostruire lessemi, morfemi e rapporti sintagmatici
con il resto della frase.
Bibliografia
Felicia Logozzo
felicialogozzo@yahoo.it
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America, July 6.
Valeri 2000
Valeri Vincenzo, La scrittura, Roma, Carocci.

Abstract
Language evolution in social media: a preliminary study
Fabio Massimo Zanzotto & Marco Pennacchiotti
Language, as a social phenomenon, is in constant evolution. New words are added,
disused ones are forgotten, and some others change their morphology and
semantics to adapt to a dynamic World. Today we are leaving a new “Social
Media” revolution, that is changing many languages. The pace with which new
words are created in social media is unprecedented. People from different
demographic groups are often “speaking different languages”, in that not only they
use a different set of words, but also assign different meanings to the same words.
In this paper, we investigate whether it is possible to lower the “linguistic barrier”,
by analyzing the phenomenon of language evolution in social media, and by
evaluating to what extent the use of cooperative on-­‐‑line dictionaries and natural
language processing techniques can help in tracking and regulate the evolution of
languages in the social media era. We report a study of language evolution in a
specific social media, Twitter; and we evaluate whether cooperative dictionaries
(specifically Urban Dictionary) can be used to deal with the evolving language. We
discover that this method partially solves the problem, by allowing a better
understanding of the behavior of new words and expressions. We then analyze
how natural language processing techniques can be used to capture the meaning of
new words and expressions.
Keywords: Twitter language analysis, language evolution, natural language
processing
1. Introduction
Language, as a social phenomenon, is in constant evolution. New words
are added, disused ones are forgotten, and some others change their
morphology and semantics to adapt to a dynamic World.
Radical changes in a language mostly happen when a social group
moves from its native location or separates from an original and bigger
social group. A clear example is the English language, that in the last three

Zanzotto&Pennacchiotti 209
centuries has evolved following the path of expansion of the British
Empire, and giving birth to tenths of different dialects, including General
American English, Australian English and Indian English [Crystal 2003].
Language evolution is also caused by the social impact of new scientific
and technological discoveries. New words and new word meanings are the
tools for better understanding and communicate the world around us.
Organizations such as the Académie française in France and the Accademia
della Crusca in Italy and dictionary producers such as the Oxford Dictionary,
have the goal of institutionalize and regulate the evolution of languages, by
formally adding and removing words as they appear and disappear from
common usage. Though, it is a rare event that words are added and their
senses are ruled, making more than often news in the media, as in the case
of the symbol of the heart included in the Oxford Dictionary in March
2011 1. The exponential growth of new scientific discoveries and techniques
in the 19th century Industrial Revolution, and in the 20th centrury
Electronic and Digital Revolution, has certainly put dictionary producers to
the test, that more than once struggled to keep up with the rapid language
evolution of a more and more sophisticated society. The job of producing
and institutionalize new dictionaries is not a mere intellectual excercise.
The American industrial worker of the 19th century and the English
manufactures of his machineries had to share a common basic dictionary,
in order to keep industry alive and functional. Producers of train carriages
had to correctly and precisely understand the names and the measures of
standard track components in the different target countries. Workers in
nuclear power plants need to correctly understand words in technical
manuals. To deal with these technical problems, terminology has been
introduced as an important area of language studies to support and
complement the work of dictionary producers [Wüster 1931].
Today we are leaving a new “Social Media” revolution, that is once
again, and with a faster pace, changing many languages. Social media such
as forums, blogs, Twitter, Facebook, Skype, and MSN Messenger, allow
people to write their stories and ideas and share them with the Internet
community. From a linguistic perspective, this is a much bigger and radical
innovation than the Web itself. Indeed, the introduction of the Web in the
1 Repubblica, 24/3/2011, Quel cuoricino che dice tutto: Il segno “I love” entra nel dizionario (That
little hearth says everything: The sign “I love” is included in the dictionary).

210
Language evolution in social media: a preliminary study
early 90ies allowed people to read content from different sources, such as
media organizations and companies. Most of the information flow was
therefore one-­‐‑way, with people acting as readers. On the contrary, Social
media allows a two-­‐‑way communication. Common people become content
producer and, ultimately, language creators. Single individuals or small
demographic groups rapidly coin and share new words and new meanings
that can potentially and virally spread to larger groups, until they become
of common usage and ultimately accepted into formal dictionaries.
The pace with which new words are created in social media is
unprecedented. People from different demographic groups (e.g. hip-­‐‑hop
teenagers and their older parents) are often “speaking different languages”,
in that not only they use a different set of words, but also assign different
meanings to the same words. In an extreme late-­‐‑Wittgensteinian view,
people may end up hardly communicating or understanding each other,
building around themselves a “linguistic barrier” that inevitably isolates
groups from each other. Dictionary producers and linguistic organizations
cannot keep up with such a rapid evolution. Too many people and too
many fractioned social groups have today the power of shaping the
language. New methods and new resources for tracking and regulate
languages’ evolution are required.
In this paper, we investigate whether it is possible to lower the
“linguistic barrier”, by analyzing the phenomenon of language evolution in
social media, and by evaluating to what extent the use of cooperative on-­‐‑
line dictionaries and natural language processing techniques can help in
tracking and regulate the evolution of languages in the social media era.
The paper is organized as follows. In Section 2 we report a study of
language evolution in a specific social media, Twitter; and we evaluate
whether cooperative dictionaries (specifically Urban Dictionary) can be
used to deal with the evolving language. We discover that this method
partially solves the problem, by allowing a better understanding of the
behavior of new words and expressions. In Section 3, we analyze how
natural language processing techniques can be used to capture the meaning
of new words and expressions. Finally, in Section 4, we conclude with
ideas for future work.

Zanzotto&Pennacchiotti 211
2. Lexicon evolution and crowd-­‐‑sourced dictionaries
In this section we investigate whether crowd-­‐‑sourced dictionaries are
valid tools to model the evolution of languages in social media. In
particular, we are interested in understanding if new words introduced in
the media are captured and stored in crowd-­‐‑sourced dictionaries in a
timely manner, i.e. as soon as the new words become of common usage. If
this is true, crowd-­‐‑sourced dictionaries could be used as prominent
references for outsiders to a specific demographic group, to uderstand the
language of that community.
We also explore automatic models to detect when a new linguistic entity
in a social medium is actually promoted to a full fledged status of “new
word”, i.e. a linguistic entity with a specific meaning shared in a wide
community.
In the rest of this section, we present an experiment that investigates the
above issues. In detail, our experiment aims at answering the following
questions: (1) Are crowd-­‐‑sourced dictionaries good tools to support the
undertanding of new words? (2) Can crowd-­‐‑sourced dictionaries induce
regularites of new words and expressions?
As social medium we experiment with Twitter, the second largest
microblogging service available today. As for the crowd-­‐‑sourced dictionary
we use Urban Dictionary, which is to date the largest collaborative effort to
build an up-­‐‑to-­‐‑date dictionary of new lingusitic expressions. We begin in
Section 2.1 by describe the experimental set up for our study, and then
comment on result in Section 2.2.
2.1. Twitter and Urban Dictionary: the experimental set-­‐‑up
Twitter is a microblogging web service, where users are able to post
short messages (called tweets)of a maximum length of 140 characters, and
read the posts of all other users. Each user can also follow specific users he
wants to be friend of. When a user logs into Twitter, a personalized
“timeline” shows all his latest messages, and the messages of the users he
follows.
Twitter is today one of the largest real-­‐‑time microblogging service,
having more than 200 millions users and more than 200 millions tweets per

212
Language evolution in social media: a preliminary study
day worldwide. People tweet about many different topics, from personal
updates (“I am eating pizza”) and conversation with friends, to breaking
news (“Eartquake in Saf Francisco just now! ”) and sending web links.
According to a 2009 by Pear Analytics 2, 40% of tweets are personal updates,
37% are conversations, 9% are re-­‐‑posting of other users (called retweets), 6%
are ads, 4% are spam, and a last 4% are news. Despite these numbers,
Twitter has recently played a prominent role in social and political
happenings, such as the Arab Spring in 2011, and the riots in England in
the summer of the same year. It has also been used to coordinate rescues
during major eartquakes, such as those in Chile and Haiti in 2010.
From a demographic perspective, the latest US Quantcast study on
Twitter released in September 2011 3 shows that Twitter is mostly adopted
by people between 18 and 34 years (45% of the total), while people under
18 years are only the 18% and over 35 years the 38%. Twitter is adopted by
people with a diversified social status (30% earn more than 100K USD a
year, 28% between 60K and 100K, 25% between 30K and 60K, 17% below
30K). Twitter is still mostly a American phenomenon, with 33% of the
traffic localized in the USA 4, followed by India at 8%, Japan, Germany,
United Kingdom and Brazil. English is overwelmingly the most used
language: almost two third of the tweets are in English, followed by
Portugese (11%) and Japanese (6%).
While Twitter has the form of a big connected graph [Cha et al. 2010],
recent studies [Pennacchiotti&Popescu 2011] show that sub-­‐‑communities
exist. Twitter can be therefore seen as one of the meeting places in the web
where different communities try to interact. In this study, we show that
often standard language is not properly used, both because temd tend to
adopt peculiar expressions proper of their own community, and because
the short-­‐‑lenght nature of tweets forces users to write in a succint style,
with frequent use of acronyms, abbreviations and truncated words. Tweets
2 http://www.pearanalytics.com/blog/wp-­‐‑content/uploads/2010/05/Twitter-­‐‑Study-­‐‑August-­‐‑
2009.pdf
3 http://www.quantcast.com/twitter.com
4 website-­‐‑monitoring.com

Zanzotto&Pennacchiotti 213
like the following can easily appear: “è prp uno skifo l’hanno kiusa… allò
dmn mattina confermato x le otto a piazza del popolo” 5
Twitter is therefore the perfect medium for our study, as it is a place
that can host potentially fast evoving languages of different communities.
Our study is based on a corpus of tweets ranging from September 2009 to
December 2010 written in any of the English dialects. From this corpus ,
starting from October 2009, we extracted the monthly frequencies of all
words 6 that were not present in Twitter in the month of September 2009.
We retain these expressions as potential “new words” that have been just
introduced in the language. The final output of the corpus creation is
therefore a list of potentially interesting new words along with their
frequency for each month in the considered period (9/2009-­‐‑12/2010).
Figure 1: Urban Dictionary: two definitions of Emo
Urban Dictionary is a crowdsourced web dictionary. Web
crowdsourcing is a powerful way of producing resources, where common
users can contribute to enrich, mantain and modify an on-­‐‑line knowledge
repositories. Crowdsourcing has emerged as a very succesfull paradigm in
the last decades, producing resources such as Wikipedia, an on-­‐‑line
encyclopedia of human knowledge available in many different languages.
The evolving version of Wikipedia is rivaling with the most important
5 in an Italian of SMSs or tweets: it is really bad it has been closed… then tomorrow morning
it’s confirmed 8 o’clock in piazza del popolo.
6 Words are extracted by a standard regular expression tokenizer.

214
Language evolution in social media: a preliminary study
encyclopedias for number of entries and, sometimes quality and quantity
of content. All entries are written and modified exclusively by Wikipedia
users without any reward. Crowdsourcing guarantees that many users can
access and modify a specific entry, resulting in a balanced, objective and
truthful description of the entry. Indeed, the revision system allow a fast
control of content through a collaborative filtering of the knowlegde. The
success of wikipedia proves that it is possible to solve many knowledge
accumulation and encoding problems using crowsourcing methodologies.
The crowdsourcing approach is also used for dictionaries, e.g.
Wikictionary and Urban Dictionary. In our study we use Urban Dictionary,
because it is specifically dedicated to specific community languages and to
the tracking of new verbal expressions, while Wikictionary aims at
modelling standard language.
Urban Dictionary does not adopt a wiki approach, i.e. a site where users
can change definitions. Instead, it prefers a more trivial model similar to a
Web forum, where users post new words along with their definitions. As in
many forums, votes are associated to each dictionary entry (that roughly
correpsonds to a forum message). Urban Dictionary was created in 2003 as
a sort of game, to collect definitions of new “street” words and colloquial
language expressions. Today, Urban Dictionary has consitently grown up,
becoming a solid reference for finding newly introduced colloquial words
and expressions.
Entries in Urban Dictionaries are organized as follows (see example in
Figure 1). Each entry has a set of definitions. Each definition is introduced
by a user and it is striclty related to him. For example, the first definition of
“Emo” (see Figure 1) is given by 7ThisIsWudie7. Each definition is also
given along with its introduction date. For each definition, other
anonymous users can give a positive or a negative judgement. These
judgements are used to sort definitions for a given word. In the example,
the first definition has 62,243 positive and 18,625 negative judgements.
The organization of entries of Urban Dictionary makes this resource
attractive for our study, for two main reasons. First, it is a source of
colloquial words that are tipical in Twitter. Second, Urban Dictionary
allows to easly find the date of introduction of the word in the dictionary,
by looking at the date of the word’s oldest definition. For our study we

Zanzotto&Pennacchiotti 215
created a repository of all words in Urban Dictionary with their associated
date of introduction.
Input of our study are therefore two lists. The list of words in words in
Urban Dictionary with their date of introduction; and the list of new words
in Twitter with their monthly frequencies. By performing a time-­‐‑sensitive
comparisons these two lists we aim at investigating if (and when) Urban
Dictionary captures the new words introduced in Twitter.
2.2. Results and analysis
2.2.1. Freshness of Urban Dictionary
In this first analysis we investigate the freshness of Urban Dictionary
with respect to Twitter, i.e. whether Urban Dictionary adds new words
before or after they emerge in Twitter. This analysis will therefore reveal if
Urban Dictionary can provide a useful support to an outsider, for
understanding the language of specific communities in the social network.
In order to provide an objective quantitative analysis, we define, for a
given word, a TimeShift indicator. The TimeShift is defined as the difference
in time between the introduction of a word in Twitter and the introduction
of the word in Urban DIctionary. More formally, we define the following
measures:
• Month of Maximum Twitter Use (MMTU). Words in Twitter have a
life: they appear, spread, have a period of high frequecy, and then stabilize
or disappear. We define MMTU as the month in which a new word has its
maximum frequency in Twitter. We consider this period as the landmark
for the new word, i.e. the moment in which the word experiences its
maximum success.
• Month of Introduction in Urban Dictionary (MIUD). This measure
indicates the month in which a word has been first introduced and defined
in Urban Dictionary.
Given the two above definition, we further define the TimeShift of a
words as follows:
TimeShift=MMTU−MIUD (1)
For example, TimeShift=+1 indicates that a word has been first
introduced in Urban Dictionary, and then a month later in Twitter.

216
Language evolution in social media: a preliminary study
Conversely, TimeShift=−1 indicates that the word has been introduced in
Twitter a month before than in Urban Dictionary. A TimeShift=0 indicates
that the word has been introduced in Twitter and Urban Dictionary in the
same month.
Figure 2: Time Shift between Urban Dictionary and Twitter
Figure 2 plots a summarizing analysis of the TimeShift across all words
that have been introduced both in Urban Dictionary and Twitter. The
figure shows that the TimeShift has a multimodal distribution that, we
hypothise, should converge to a normal distrubtion with mean in 0, if more
data was available for the experiment. It is interesting to note that the mode
of the distribution (i.e. its most frequent value) is 0, which is also
approximately the mean value of the distribution. This means that new
words in Twitter should be expected with highest probability to be timely
captured by Urban Dictionary in the same month of their introduction in
Twitter. Urban Dictionary is therefore likely to support outsiders of a
Twitter community in reading and understanding the tweets posted in that
community.
The Figure also shows that the TimeShift distribution has a high
variance, i.e. there are many words with postive or negative TimeShift.
This result suggest that many words that are adopted by Twitter after they
have been introduced via other media and fixed in Urban Dictionary
(positive values of the TimeShift); and there are also many words that are
created in Twitter and then spread outside it (negative values of the
TimeShift). We also observe that the distribution is skewed to negative

Zanzotto&Pennacchiotti 217
values, i.e. it is more common that a word is first introduced in Twitter,
and only after a few months added to Urban Dictionary.
2.2.2. Discovering novel words using frequency counts
With the previous experiment, we undestood that there is an important
set of words that, even if covered by Urban Dictionary, their definitions are
not timely given. We need then to envisage methods and models to capture
the meaning of these words. For doing this, we need to focus on two issues:
First, we need to spot words that are relevantly new in streams like twitter.
Not all the words that appear to be new are really novel words. There are
many proper nouns or product nouns that gain fame for a short period of
time. These are not novel words.
Second, we need to define methods to find the meaning and, then, the
definition of these new words.
In this experiment we focus on the first issue. Possible ways to tackle the
second issue are instead described in Section 3.
Figure 3: Word frequency in Twitter with respect to the peak of use
We want here to evaluate how simple models based on frequency
analysis can be adopted for discovering novel words among words newly
introduced in Twitter. To develop these models we can exploit the data
used for the previous experiments. We firstly observe the behavior of

218
Language evolution in social media: a preliminary study
words in twitter and, then, we propose simple models to predict novelty
observing the evolution of the frequency of words with respect to the time.
The first issue is observing the behavior of words: we took the set of
new Twitter words that we used for the previous experiment. We analyzed
all the words in this set and not only those in Urban Dictionary. Figure 3
plots the mean relative frequency and variance of all these words. Given a
word, the relative frequency is the ratio between its actual frequency in a
given month and its maximun frequency. We want to understand how
words behave before and after their point of maximum spreading. Given
this latter point, Figure 3 plots the relative frequencies of words with
respect to the months before and the months after. We can observe that the
average behavior of words in this set has a peak in time. Before and after
this peak, words basically disappear. This seems to be the average behavior
of words that have a peak of use and then are totally lost. These words
cannot be novel words or expressions as their popularity last for a too short
period. Words behaving averagely can be people names or product names.
But, the analysis of the plot in Fig. 3 lead to an interesting conclusion. The
standard deviation with respect to the average behavior is high. This
implies that there are many words that are not know before their peak or
they are steadly known and used after their peak. Words having these
features are extremely interesting.
Figure 4: Simple methods for selecting novel words
Having the above analysis on the behavior of words with respect to
their peak of popularity, we can propose simple models to spot novel

Zanzotto&Pennacchiotti 219
words. This is the second issue we wanted to address. The idea is simple.
We propose models based on this idea. Novel words should find thier
space in new utterances. After a peak of use, these words should find a
nearly constant distribution in the used language. Then, we should tend to
prefer those words that have a steady frequency after the peak of use.
Second, novel words should gain popularity in a short period of time. We
should prefer candidate words that have a fast popularity. With these
observations, we can define three different models for novel words. Models
are presented in Fig. 4. We propose three models for the novelty of words:
Model A: novel words are words that, before thier peak of use, are less
frequent than the average minus the standard deviation
Model B: novel words are words that, before after peak of use, are more
frequent than the average plus the standard deviation
Model C: novel words ar words that have the properties of Model A and
Model B
Figure 5: Simple methods for selecting novel words: recall vs. precision
We evaluate the results of the models proposed by using Urban
Dictionary. Twitter words that are in Urban Dictionary are good novel
words. We want then to evaluate how good these models are in capturing
these good novel words. To evaluate these models we use the classical
information retrevial measure of precision and recall. Let’s suppose that
with a selection method we can find a set of words that we call selected

220
Language evolution in social media: a preliminary study
words. Precision counts how many good novel words are in the list of
selected words. This measure states how good is the method in deciding
whether or not a word is a novel word. Recall counts how many words
among the possible novel words are in selected words. This measure tends to
say how good is the method in retreiving novel words. There is a strict
correlation between precision and recall. Generally, when recall increases
precision decreases. To increase recall, we need to have smaller threshold
to have a bigger set of selected words. This bigger set can contain more
words that are not novel words. This is why it is important to study recall
and precision in combination. Figure 5 plots recall vs precision of the three
methods. Tendentially higher curves represent better methods. Among the
three methods, the best one seems to be Model A, i.e., the model that takes
into consideration the behavior of candidate words before the peak. Novel
words, that go into Urban Dictionary in the considered period, are those
words that are basically not present in the period before the peak. Method
B, that takes into consideration the behavior of the word after the peak
period, is the worst method. The combined method, i.e., Method C,
behaves similarly to Method A. The combination of the two methods does
not add a considerable gain.
To conclude this section, we can say that simple frequency-­‐‑based
methods for selecting novel words are useful but these methods do not
completely solve the problem.
3. Natural language processing and machine learning: basic
techniques
We have shown that only a part of novel words are covered by crowd-­‐‑
sourced dictionaries. These dictionaries do not completely open the
possibility to understand interacions on social media. We need different
methods and models to help outsiders to understand the language of a
social group.
In this section, we want to introduce basic natural language techniques
that can help in solving the two issues expressed in Sec.
2.2.2: (1) "ʺspotting novel words"ʺ task; (2) "ʺgive meaning to novel words"ʺ
task. We will also report on how these basic techniques have been applied
in Twitter and in Social Media.

Zanzotto&Pennacchiotti 221
We will focus on four problems: part-­‐‑of-­‐‑speech tagging, named-­‐‑enity
recognition, distributional semantics, and automatic classification. The
combined use of these techniques can help in the two above tasks.
3.1. Part-­‐‑of-­‐‑speech tagging
Part-­‐‑of-­‐‑speech tagging is considered the first step for a syntactic
analysis. It has been proposed as a separate task in early ’90 [Church 1988,
Brill 1992,
Abney 1996] when the big issue of natural language understanding
(NLU) [Allen 1995] in a pool of tasks that can be independently solved by
applying specific theories, models, and systems.
The task aims to assign part-­‐‑of-­‐‑speech tags to a sequence of words in a
sentence. For each word, a part-­‐‑of-­‐‑speech (POS) tagger must state if the
word is a noun, an adjective, a verb, etc. The task is formally defined as
follows. Given a sentence s=w1...wn, a POS tagger is a function POS that
assigns to s a sequence of POS tags:
POS(s)= t1...tn
Each word wi should have only one interpretation, i.e., a tag ti. For
example, consider the sentence “the boat sinks”. The PoS tagger, after
analysing the overall sentence s= w1w2w3, assigns the POS-­‐‑tags t1=Article,
t2=Noun and t3=Verb. The tagger has to disambiguate words performing a
simple analysis and looking, for each word, at its close context. For
example, sinks is both a noun and a verb. This decision should be taken
using the context (i.e., “the boat”). Given this information, the tagger has to
draw the most likely decision. However, the PoS tagger is not a word sense
disambiguator. Homograph forms with the same PoS (e.g., the noun bank
as institution or river bank) are not disambiguated with PoS taggers.
PoS taggers are important in a first step of analysis as these tools can
help in better modelling later stage of analysis. These PoS taggers can be
also used to focus the attention only on some word categories.
As social media have a language that it is not completely standard,
some adaptation of existing and well estabished taggers has to be done.
Similarly to the adaptation to historical languages [Pennacchiotti&Zanzotto

222
Language evolution in social media: a preliminary study
2008], studies have been carried out in porting techniques used for
standard language to social media language [Gimpel et al., 2011].
3.2. Named entity extraction
Detecting named entities, i.e., named entity recognition (NER), in texts
is one of the fundamental issue in the task of natural language processing
called Information Extraction (IE) [MUC-­‐‑7 1997]. Named Entity
Recognition is the first step to discover more complex facts or relations
between people, locations, date, companies, etc. Given a set of target classes
(e.g., person and location), the task of named entity recognition in IE or
semantic annotation in SW consists of detecting text fragments in
documents or in web documents that represent an instance of a target class.
For example, consider the following text fragment: "ʺBefore Moscow! "ʺ
repeated Napoleon, and inviting M. de Beausset, who was so fond of travel, to
accompany him on his ride, he went out of the tent to where the horses stood
saddled. A named entity recognizer should extract the three named entities
Moscow, Napoleon, and M. de Beausset and should determine the their
class, i.e., Moscow is a location while Napoleon and M. de Beausset are two
instances of the class person. Finding these bits of information are useful to
determine more interesting facts such as the relation between Napoleon
and M. de Beausset that, according to this piece of texts, know each other.
A survey of the methods can be found in [Nadeau&Sekine 2007].
Named entity extraction is very relevant for social media and
microblogging as twitter. Named entities can be products or brands.
Monitoring opinons on brands and products is an attractive application for
social media data. For this reason, named entity recognition has been
adapted to social media [Ritter et al. 2011] and specific annontations have
been done to help in building better named entity recognizers [Finin et al.
2010].
Named entity recognizers can be also useful for the problems presented
in this paper as it can help in filtering out words that we do not have to
analyze. For celebrities, products, and brands, we do not have to find a
definition or a meaning.
3.2.1. Classifiers and machine learning

Zanzotto&Pennacchiotti 223
A well-­‐‑assessed trend in natural language processing research is to
design systems by combining linguistic theory and machine learning (ML).
The latter is typically used for automatically designing classifiers. A
classifier is a function:
C:I→T
that assigns a category in T to elements of the set I. In supervised ML,
the function C is learnt using a set of training instances Tr. Each training
instance is a pair (i,t)∈Tr, where i∈I and t∈T, i.e. a class label subset.
ML algorithms extract regularities from training instances observing
their description in feature spaces F=F1×…×Fn. Each dimension j of the
space F is a feature and Fj is the set of the possible values of j. For example,
if we want to learn a classifier that decides if an animal is a cat or a dog
(i.e., the set T={cat,dog}), we can use features such as the number of teeth,
the length of the teeth, the shape of the head, and so on. Each of the
features has values in the range defined with the set Fj. We can then define
a function F that maps instances i∈I onto points in the feature space, i.e.
F(i)=(f1,…, fn) (2)
Once F and Tr have been defined, ML algorithms can be applied for
learning C, e.g., decision trees in [Quinlan 1993].
Classifiers are extremely important as these methods can help in
automatically decide whether or not a candidate word is really a novel
word. These techniques have been also used in the similar problem of
deciding whether or not a novel expression is a term in a specific domain
as medicine, space, physics, etc. [Basili&Zanzotto 2002].
3.3 Distributional semantics
run eat window
Dog 1 1 0
Cat 1 1 0
Car 1 0 1

224
Language evolution in social media: a preliminary study
Table 1: Context vectors for the words “dog”, “cat”, and “car”
the car runs on the highway
she opened the window of the car
the cat eats the mouse
the dog eats the bone
the cat runs in the gardern
the dog runs in the gardern
Table 2: A small set of contexts for the words “dog”, “cat”, and “car”
Distributional semantics (DS) is a very important model to deal with
word meaning. Its aim is to give models to determine similarity between
words. It stems from the solid linguistic basis of Firth’s principle, “You shall
know a word by the company it keeps.” [Firth 1957], and Harris’s Distributional
Hypothesis, “Words that occur in the same contexts tend to have similar
meanings” [Harris 1964]. Firth’s principle justifies the idea that the meaning
of words (or word sequences) can be modeled using contextual
information and can be represented in vector spaces. Harris’ Distributional
Hypothesis suggests that the meaning of words can be compared through
the vectors representing the context in which they occur. For example,
Table 1 represents the vectors for “dog”, “cat”, and “car” derived from the
set of sentences in Figure 2. Rows represent contextual vectors for words
and columns represent co-­‐‑occuring words. “Dog” occurs once with “run”
(see Fig. 2). Similarity between words is given by the similarity between
vectors: simple distance measures between vectors such as dot product can
be used. Then, “dog” and “cat” are more similar than “dog” and “car”, as
their distributional vectors are closer.

Zanzotto&Pennacchiotti 225
Different kinds of context can be considered to build the distributional
vector representing a word:
a word occurring in a window of n tokens around the target word [Schutze
1997]
a lexicalized syntactic relation in which the target word participates
[Pado&Lapata 2007]
a document in which the target word occurs [Deerwester et al. 1990]
Such contexts, co-­‐‑occurring frequently with a target word, comprise its
possibly salient attributes [Turney 2006].
This is a key model that can be used in assigning meaning to novel
words. Similarity with existing and known words can help in better
understanding novel ones.
4. Conclusions
In this paper, we studied the language evolution in a specific social
media, Twitter and we evaluated whether cooperative dictionaries
(specifically Urban Dictionary) can be used to deal with the evolving
language. We discovered that this method partially solves the problem, by
allowing a better understanding of the behavior of new words and
expressions. We then analyze how natural language processing techniques
can be used to capture the meaning of new words and expressions. Starting
on these solid grounds, we can start studying to which extent we can use
natural language techniques to lower language barriers in the social media
era.
Fabio Massimo Zanzotto & Marco Pennacchiotti
fabio.massimo.zanzotto@uniroma2.it
marco.pennacchiotti@gmail.com

226
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I curatori ringraziano per la collaborazione Azzurra Mancini e Francesca De Rosa
che, coordinate in Redazione dal collega Alberto Manco, hanno reso possibile
l’impaginazione e gli altri passaggi necessari per l’uscita del libro.

ISBN: 978-­‐88-­‐6719-­‐017-­‐1