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VOLUME 1

EDITORIALE
TIGRE di Max Montaina
INDICE
MONTAGNE ROCCIOSE di Roberta Grossi
LUPO di Max Montaina
SERENGETI di Stefania Corti
AQUILA AMERICANA di Max Montaina
GALAPAGOS di Alessandra Pelus
ALCE di Max Montaina
GRAN PARADISO di Alessandra Pelus
FENICOTTERO ROSA di Alessandra Pelus
OULANKA di Max Montaina

EDITORIALE
EDITORIALE
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IL DIRE DIRETTORE
DIRE
TTORE
MAX MAX MONTAINA
MONTAINA

TIGRE
Testi e Foto di Max Montaina
Quando un mio collega fotoreporter nella tarda primavera del
1992 mi propose di recarci in India a fotografare le tigri, in
tutta franchezza, ero combattuto. Da un lato il grande
desiderio di poter incontrare nel suo ambiente naturale questo
superbo felino, dall’altro il mio disamore per i viaggi in zone
tropicali. Ma ovviamente, come sempre nella mia carriera di
fotoreporter, a trionfare è sempre stato l’amore per la natura
e per le specie animali, e non le mie personali avversioni
climatiche al caldo e all’umidità, che vi assicuro essere
notevoli in quei luoghi.
Se si cerca la Tigre (Panthera tigris), vi è solo un luogo della
terra che può soddisfare le esigenze di qualsiasi fotoreporter o

divulgatore naturalista, ovvero, il parco nazionale di
Ranthambor, situato nell’India centrale e più precisamente
nel Rajasthan. Per cui, una volta fissati i voli, e prenotato il
lodge per la permanenza nel parco, non restava che preparare
l’atrezzatura e contattare l’ente parco, avvertendo che una
troupe fotografica, sarebbe giunta a fine agosto per effettuare
un reportage sulle tigri. Assicuro a tutti coloro che volessero
intraprenderne il viaggio, che è stata un’esperienza tanto bella
quanto pericolosa al tempo stesso. Non dimentichiamoci infatti
che dietro al fascino senza paragoni che possiede questa
specie, stiamo pur sempre parlando di uno degli animali più
potenti e pericolosi che abitano il nostro pianeta. Ma non di
meno, una volta giunti al parco, scovarla sarebbe stato
tutt’altro che facile, essendo poco numerosa all’interno del
parco e soprattutto eslusiva come abitudini,

Al nostro arrivo, una volta sistematici in uno splendido
(inaspettatamente) lodge, vi era ad attenderci un ranger del
parco, il simpaticissimo Taji, che conosceva perfettamente per
nostra fortuna, la lingua inglese. Il suo commento d’esordio fu
subito lapidario: “Cari amici italiani, temo sarà difficile
riuscire a scovarle, ma farò tutto quanto è possibile per
accontentarvi.” Non era affatto una sorpresa per noi, ne
eravamo pienamente consapevoli, d’altra parte stiamo
parlando della “regina” incontrastata delle foreste tropicali
asiatiche. Confesso che la mia predilezione sarebbe andata alla
specie siberiana (Panthera tigris altaica), la sottospecie più
grande tra tutte le tigri, pensate che un maschio adulto può
arrivare a pesare 360 kg e a misurare fino a 4 metri di
lunghezza ed è diffusa, sebbene a forte rischio d’estinizione
nella zona orientale della Russia, ma proprio in conseguenza
della grande difficoltà di ottenere i permessi per entrare in
quel paese (non dimentichiamoci che stiamo parlando del
1992), la nostra scelta (ed ora ne sono felicissimo) è stata
indirizzata verso la specie principale asiatica: la superba Tigre
del Bengala!
L’euforia dei primi giorni, scemò inesorabilmente, dopo aver
girato a vuoto a bordo della Land Rover guidata da Taji, per
ben 3 giorni all’affannosa e inutile ricerca della specie.

Numerosi avvistamenti di Cervi Sika, scimmie disseminate in
ogni dove, intente nelle loro schermaglie di gruppo, Ibis sacri,
Aironi bianchi, e altra e variegatissima avifauna asiatica, ma
ahimè, della Tigre del Bengala, come viene comunemente
denominata, nemmeno l’ombra, nonostante il nostro ranger,
battesse le zone a lui molto conosciute, dall’alto della sua
decennale permanenza nel parco. Al crepuscolo del quarto
giorno della nostra permanenza qui in India, le speranza di
incontrare “SHERE KAN” come la avevamo ironicamente
ribatezzata, ispirandoci al Libro della Giungla di Kipling, era
ridotta a flebile speranza di fotoreporters avvezzi ai miracoli
della natura! Ma come mi ripeteva sempre il mio professore di
etologia dell’Università degli studi di Parma: “mai disperare,
perché, chi ama la natura, prima o poi da essa verrà
ampiamente ripagato”. Benedetto professor Mainardi, aveva
perfettamente ragione.
L’alba del quinto giorno a Ranthambor era destinata a
rimanere indelebilmente impressa nella mia memoria, infatti,
in seguito all’ennesimo acquazzone caduto dal cielo, le tracce

di passaggio sul terreno, ove fossero state presenti, si
sarebbero viste e notate con maggior facilità! Detto e fatto,
d’improvviso, Taji, sceso dalla jeep, iniziò ad urlare: “LUCKY
ITALIANS, LUCKY ITALIANS”.
Ed in effetti, aveva perfettamente ragione, avendo scorto le
impronte di un grosso esemplare nelle vicinanze di uno
specchio d’acqua. Restammo appostati e ben nascosti a bordo
della Land Rover per circa 3 ore, quando verso le 13,10 di un
pomeriggio afoso e caldo come pochi (tasso d’umidità
indescrivibile), il miracolo tanto atteso avvenne: di fronte a me
vidi ad una distanza di circa 15 metri la sagoma inconfondibile
di uno splendido esemplare femmina, in tutta la sua
magnificenza. Ma siccome, la natura non fa mai doni scontati,
la grande sopresa, che mi lasciò senza fiato, fu lo scorgere che
la zona antistante allo specchio d’acqua, rappresentata da un
fitto boschetto, era abitata da un gruppo di oltre 5 esemplari, e
per la precisione, una femmina con i suoi cuccioli, oltre ad
un’esemplare adulto che poteva essere, una maschio accolto in

seno al gruppo familiare. Ora comprendo il significato delle
urla di Taji, infatti conoscendo la zona, aveva capito fin da
subito, che una famiglia, aveva preso possesso della zona, da
pochi giorni, forse spostatisi, in seguito alle pioggie
monsoniche dei giorni precedenti. Nel mio splendido lavoro,
capita raramente di avere l’animale perfettamente inquadrato
e a fuoco della propria fotocamera, e nonostante questo,
passarono attimi che parevano interminabili, prima che
scattassi la prima foto “storica” alla Tigre del Bengala nel suo
habitat naturale. Possente, elegante, addirittura sinuosa nei
movimenti, questo concentrato di potenza muscolare
dall’aspetto ammaliante, era a poco più di 10 metri dalla
“camionetta” su cui eravamo appostati silenziosamente.
Fortunatamente il vento soffiava in senso favorevole, per cui le
sensibilissime vibrisse del gruppo di tigri, non avevano ancora
percepito la nostra presenza.
Mentre scattavo ripetutamente immagini a più non posso, la
mia mente correva ai giorni precedenti la partenza, in cui
avevo raccolto una mole considerevole di informazioni a

iguardo della specie; non volevo essere preso alla sprovvista
nel caso il destino mi avesse concesso di incontrarla.
E’ una cacciatrice astutissima, osserva attentamente il
comportamento delle proprie prede, prima di sferrare
l’attacco decisivo, e raramente i suoi bersagli scampano a tale
macchina predatoria, sebbene l’ambiente in cui si muove,
permetta alle prede preferite, quali Cervi sika, piccoli roditori
ed altri mammiferi, una discreta facilità di fuga. Ma sono
assolutamente risoluto nel voler sfatare la “leggenda” della
tigre come mangiatrice di uomini, in quanto, non
dimentichiamoci, che questo animale, attacca quando si sente
in pericolo, e in totale assenza di cibo, può accadere che
avvicinandosi ai centri abitati, possa imbattersi nella presenza
umana, ma vi assicuro che nel mondo muoiono più persone
per la puntura di un’ape che non per “bocca” di una tigre
“assassina”. Oltremodo, questo meraviglioso felino, passa la
maggior parte della sua giornata a risposarsi sonnecchiando
all’ombra, nel fitto della vegetazione, concedendosi, ove
presenti, qualche pausa rinfrescante in qualche specchio
d’acqua. Nella mia permanenza al parco, ho avuto modo di
osservarne il comportamento per oltre 2 settimane, e posso
tranquillamente affermare, che i tanto famigerati
comportamenti aggressivi narrati da cinema e stampa da
quattro soldi, sono una mera invenzione. Per lo più ho
osservato atteggiamenti aggressivi tra cospecifici, ma solo ed
esclusivamente in presenza di eventuali tentativi di
usurpazione del proprio territorio da parte di un esemplare un
po’ troppo invadente. Ma nell’osservare i giochi tra la
femmina e i propri cuccioli, ho notato una “tenera” e giocosa
madre, pazientemente intenta a sopportare le ripetute
intemperanze dei tigrotti.

Malauguratamente, la specie è in forte pericolo di estinzione,
spesso la diaspora che ha allontanato gli esemplari della stessa
specie, le variazioni climatiche, e la pressante antropizzazione
da parte dell’uomo, ha ridotto a territori sempre più
marginali, i luoghi in cui la specie può vivere serenamente la
propria esistenza. Fortunatamente, esistono riserve naturali
protette, proprio come Ranthambor, o poche altre disseminate
in India, nel tentativo quasi disperato di tutelarne la
sopravvivenza. L’uomo distrugge, l’uomo prevarica, l’uomo si
sente il padrone incontrastato delle cose presenti su questo
pianeta, ma la realtà delle cose è ben diversa, prima o poi la
natura presenterà il conto dei soprusi subiti, e sono
assolutamente certo che il tributo da pagare sarà devastante
per tutta la razza umana. Penso a quei bambini che non hanno
mai visto un’animale nel proprio ambiente vitale, come
potranno apprezzare ed amare le differenti specie animali, se
vengono abituati fin da piccoli ad osservarli dietro a delle

sbarre o come “stupide marionette” sotto al tendone di un
circo. Ho deciso di dedicare la mia intera esistenza ad amare e
proteggere la natura, ma a poco o nulla serviranno i miei
sforzi di divulgare le meraviglie del mondo naturale, se i nostri
governi parlano di tutela ambientale solo in stupide campagne
elettorali a caccia di voti, per poi, una volta raggiunto il
potere, dimenticarsene come si fa per una cosa di poco conto.
Durante i corsi di fotografia o le mostre che porto in giro per
l’Italia, mi viene spesso domandato cosa mi spinga a dedicare
tutte le mie energie agli animali, e la mia risposta è sempre la
stessa:
“VOGLIO CHE LA GIOIA CHE PROVO OGNI VOLTA CHE
INCONTRO UNA SPECIE ANIMALE NEL SUO AMBIENTE,
POSSA ESSERE PROVATA DA CHI VERRA’ DOPO DI ME,
PERCHE’ I DOCUMENTARI ALLA TV SONO BELLI, I
REPORTAGES COME QUESTO SONO UTILI E SPERO
ISTRUTTIVI, MA SE NON GERMOGLIANO, SONO STERILI
PAROLE GETTATE NEL VENTO”. Ogni volta che rivedo
nella mia memoria, il primo incontro con la Tigre, rafforzo la

mia convinzione che non sono un “pazzo”, e sento nel
profondo della mia anima come una forza che mi esorta a
proseguire, perché finchè ci sarà amore anche per l’animale
più piccolo ed insignificante, allora la terra sarà salva. Il mio
viaggio a Ranthambor, mi ha consegnato tra le immagini più
significative e appaganti di tutta la mia carriera, la stessa
National Geographic Society, le ha volute per pubblicarle sulla
collana “ACROSS THE WORLD”, ma credetemi, le
ricompense economiche e le gratificazioni professionali sono
nulla al confronto delle emozioni che ho provato nell’essere al
cospetto della “regina della giungla”. Quando nel 1995 una
giuria canadese del più grande ente protezionsitico nord
americano, elesse il mio reportage (di cui qui vedete solo
alcune immagini) sulla Tigre il più bel servizio fotografico
dell’anno, decisi subito di dedicare questa grande
soddisfazione professionale a loro, a tutte le tigri
sopravvissute. Da parte mia, ho solo avuto la fortuna di
trovarmi nel luogo giusto al momento adeguato, e poi, il resto
è venuto da sé, frutto del mio grande amore per la natura e
non di meno per il mio lavoro di fotoreporter. Grazie
Panthera tigris, grazie del dono che hai voluto farmi!
MASSIMO MONTAINA

MONTAGNE ROCCIOSE
Testi di Roberta Grossi
Foto di Max Montaina e Kenneth Parker
Le Montagne rocciose sono un’affascinante catena montuosa
che si innalza parallelamente alla costa pacifica del Nord
America con vette imponenti che raggiungono i 4000 metri.
Le “Rocky Mountains”, familiarmente chiamate “Rockies”
dai locali, si estendono da nord a sud tra il Canada e gli Stati
Uniti, snodandosi tra numerosi stati, dalla Columbia
Britannica al New Mexico.
Questa vastità di montagne non è solo roccia e neve; in realtà
nasconde in sé mille segreti: tra le cime, seguendo il
serpeggiare dei fiumi cerulei, si svelano cascate spumeggianti,
laghi cristallini costellano di lacrime il verde delle praterie e
dei pascoli, geyser spruzzano alte volute di vapore perlaceo e
distese di conifere completano questo seducente e maestoso
quadro paesaggistico davvero unico. E altrettanto affascinante
è la fauna che popola queste meraviglie naturalistiche.

SASKATCHAWAN SASKATCHAWAN RIVER RIVER (Foto (Foto (Foto di di Kenneth Kenneth Parker)
Parker)
Un’antica leggenda pellerossa narra come nacquero le
Montagne Rocciose:
Un giorno il Coyote incontrò la Volpe il cui manto splendeva
di mille pietruzze.
“Dove hai trovato quelle belle cose luccicanti?” chiese
incuriosito all’amica.
“Su quella rupe” rispose la volpe, indicandogli una grande
rupe che si stagliava nitida all’orizzonte. “Ma per ottenerle
dovrai pagare qualcosa”.
Il coyote, che aveva fama di furbo, andò alla rupe, prese le
luccicanti perline, ma in cambio non diede nulla. Così fece per
tre o quattro volte.
“Bada che la rupe ti prenderà in trappola” lo ammonì la
volpe; ma il coyote non le dette ascolto.
Avvenne che una volta la rupe, stanca di essere derubata,
imprigionò il ladruncolo.
“Aiutami!” gridò rivolto alla volpe.
“Mi spiace” fu la risposta. “Non posso aiutare un disonesto”.

Con la forza della disperazione il coyote riuscì a liberarsi dalla
stretta, ma la rupe si mise ad inseguirlo; correva velocissima,
valicava corsi d’acqua e foreste.
Proprio mentre stava per essere raggiunto il coyote sentì una
voce: “Salta sopra di me e non temere”.
Si guardò intorno e vide un’aquila.
“Non dovrei aiutarti, ma la rupe correndo per inseguirti sta
distruggendo tutto”.
Il coyote saltò sopra l’uccello, ma la stessa cosa fece la rupe.
Ma l’aquila gridò: “Bum!”.
ALLOCCO ALLOCCO DEGLI DEGLI URALI URALI (Foto (Foto di di Max Max Montaina)
Montaina)
Immediatamente la rupe si frantumò in mille pezzi che si
sparsero qua e là, formando quelle che oggi sono le Montagne
Rocciose.

L’emblema delle Montagne Rocciose, in particolare del parco
di Yellowstone che al loro interno si trova, è il grizzly,
l’imponente orso bruno nordamericano, conosciuto anche nei
panni di Yoghi, l’orso golosone. È un animale massiccio,
ricoperto da un folto pelo ispido che lo protegge dal clima
rigido delle elevate altitudini in cui vive. Nonostante la sua
stazza, il grizzly è incredibilmente veloce e ciò, insieme alla
grande forza fisica, è un vantaggio nel cacciare prede grosse e
veloci. Tuttavia, malgrado la fama di feroce predatore, questo
animale è tutt’altro che crudele, poiché preferisce nutrirsi di
piante e insetti, anche se non disdegna un pasto a base di
pesce; in primavera infatti i grizzly si ritrovano al “raduno del
salmone” lungo i fiumi, dove si assiste a una sfida i cui
protagonisti sono orsi e salmoni. Inutile dire chi è il vincitore!
Il grizzly, però, come molte altre specie che con lui
condividono la sorte, è uno dei bersagli preferiti dai cacciatori;
è solo grazie all’istituzione dei parchi nazionali che ora questo
possente mammifero si sta riprendendo da un pesante calo
demografico.
WAPITI WAPITI (Foto (Foto (Foto di di Max Max Montaina)
Montaina)

Nelle foreste delle “Rockies”, accanto al grizzly, con cui da
secoli si contende la fama di feroce predatore anche nelle
favole più celebri, c’è il lupo, splendido parente del miglior
amico dell’uomo.
Mammifero dal manto grigio cangiante, il lupo è un animale
che ama vivere in branco. Qui sono presenti rigide gerarchie
ma anche gesti affettuosi, in particolare nei confronti di
cuccioli e anziani, mentre c’è una più aperta rivalità tra i
giovani maschi che si sfidano per la supremazia nel gruppo.
Famigerato predatore di bambine dal cappuccio rosso, di
indifesi capretti e di candide pecorelle, è stato cacciato per
anni e anni in tutto il mondo, poiché considerato come
elemento di disturbo per l’uomo e le sue attività. In realtà il
lupo certo non disdegna prede facili come gli ovini, ma è
spinto ad avvicinarsi alle aree di allevamento e pascolo di
bestiame a causa della drastica riduzione del suo habitat
naturale e di ciò di cui si nutre. Infatti, quando i lupi trovano
un ambiente adatto al loro insediamento, prediligono prede
quali cervi, alci, lepri e altri roditori, e non si spingono mai
oltre il limite dei boschi. È proprio grazie al ripristino degli
habitat e all’inserimento di esemplari in luoghi ormai
spopolati che le popolazioni di lupo stanno tornando ad
accrescersi.
Una bellissima icona del lupo che rievoca nobili sentimenti è
quella che lo ritrae ululante di fronte alla luna, come assorto
in una dolce canzone d’amore. Un’affascinante leggenda
indiana racconta ciò che avvenne in una calda notte di luglio
di tanto tempo fa.

GRIZZLY GRIZZLY (Foto (Foto di di Max Max Montaina) Montaina)
Montaina)
“Un lupo, seduto sulla cima di un monte, ululava a più non
posso. In cielo splendeva una sottile falce di luna che ogni
tanto giocava a nascondersi dietro soffici trine di nuvole, o
danzava tra esse, armoniosa e lieve.
Gli ululati del lupo erano lunghi, ripetuti, disperati. In breve
arrivarono fino all’argentea regina della notte che, alquanto
infastidita da tutto quel baccano, gli chiese:
- Cos’hai da urlare tanto? Perché non la smetti almeno per un
po’? -
- Ho perso uno dei miei figli, il lupacchiotto più piccolo della
mia cucciolata. Sono disperato… aiutami! - rispose il lupo.
La luna, allora, cominciò lentamente a gonfiarsi. E si gonfiò, si
gonfiò, si gonfiò, fino a diventare una grossa, luminosissima
palla.
- Guarda se riesci ora a ritrovare il tuo lupacchiotto - disse,
dolcemente partecipe, al lupo in pena.
Il piccolo fu trovato, tremante di freddo e di paura, sull’orlo di
un precipizio. Con un gran balzo il padre afferrò il figlio e lo
strinse forte forte a sé felice ed emozionato. Poi sparì tra il

folto della vegetazione, ma non senza aver mille e mille volte
ringraziato la luna.
Per premiare la bontà della luna, le fate dei boschi le fecero un
bellissimo regalo: ogni trenta giorni può ridiventare tonda,
grossa, luminosa, e i cuccioli del mondo intero, alzando nella
notte gli occhi al cielo, possono ammirarla in tutto il suo
splendore.
I lupi lo sanno… E ululano festosi alla luna piena.”
LUPO LUPO GRIGIO GRIGIO (Foto (Foto di di Max Max Montaina)
Montaina)
È per questo che tutt’oggi molti di noi associano il suono
dell’ululato del lupo a questa immagine di armonia.
Oltre al lupo, le Montagne Rocciose ospitano un’altra specie a
lui molto affine, il coyote, l’altro autore dei potenti ululati che
si diffondono come richiami nella notte. Questo animale,
dotato di incredibile adattabilità, ha saputo colonizzare con
successo innumerevoli ambienti, grazie anche alla singolare
capacità della specie di variare la propria dieta, le abitudini e
le dinamiche di gruppo. I coyote difatti possono vivere sia in

coppia che in branco, o condurre vita solitaria. È certo che i
maschi del coyote sono degli ottimi mariti e papà, perché
rimangono accanto alla femmina anche per anni e collaborano
amorevolmente all’allevamento dei cuccioli. I giovani coyote
saranno poi liberi di scegliere se rimanere con i genitori o se
lasciare la tana alla ricerca di un territorio da conquistare.
I coyote, come i lupi, hanno subito per anni la persecuzione di
cacciatori e allevatori di bestiame; erano rispettati solo dalle
tribù dei nativi americani, che lo consideravano magico,
profetico, capace di trasformare oggetti ed esseri. Solo negli
ultimi anni il coyote si è guadagnato il rispetto che ogni
creatura vivente merita e la specie è protetta in numerosi stati
americani.
Il coyote, insieme ad altri, è uno degli animali totemici indiani
a cui sono conferite diverse qualità. È un birbante infido e
dispettoso, ma è sacro. Ha fama di imbroglione e inganna gli
altri animali e anche se stesso, cadendo spesso nelle sue stesse
trappole. Tuttavia l’arte di campare alla giornata che lo
contraddistingue gli garantisce di sopravvivere senza
riportare seri danni. È un trasformista è spesso crea grande
disordine; riportare l’ordine spetta al fratello, il lupo,
considerato un maestro per la sua saggezza. A volte il coyote è
indicato come il Briccone Divino, che, nel tentativo di togliersi
dai guai, altera vari aspetti della natura. Oltre a queste qualità
piuttosto negative è anche associato al divertimento e
all’allegria; in particolare è simbolo di protezione ed è accorto
soprattutto verso la propria famiglia, di cui tutela la sicurezza.

BI BIGHORN BI GHORN (Foto di Max Montaina) Montaina)
Tra i felini, sulle Rockies, vivono due elusivi abitanti: il puma
e la lince.
Il puma è una delle specie a più stretta parentela con i gatti. È
un animale potente ma elegante allo stesso tempo, dotato di
incredibile forza e agilità, nonché resistenza: può raggiungere
in corsa velocità elevate e spicca balzi impressionanti, con cui
coglie di sorpresa le sue prede, assalendole alle spalle. È in
grado di abbattere animali di peso e dimensioni molto
maggiori delle proprie.
È provvisto di una pelliccia morbida e folta, che possiede
diverse colorazioni, dal bruno fulvo al marrone rossiccio fino
al grigio argentato, mentre il muso e il petto sono sempre più
chiari, spruzzati di bianco. Tutte le sfumature che può

assumere il pelo si rivelano estremamente mimetiche in ogni
ambiente in cui il puma vive.
Nel mondo il puma è noto con numerosi nomi diversi, eredità
delle antiche tribù che hanno conosciuto questo felino; difatti
era una volta diffuso lungo tutto il continente americano, dal
Canada alla Patagonia; ora, dopo gli incessanti stermini, la
specie si è rifugiata in aree limitate e non abitate dall’uomo, in
particolare sulle Montagne Rocciose e in alcune aree
semidesertiche degli Stati Uniti.
KOOTENAY KOOTENAY VALLEY VALLEY (Foto (Foto di di Kenneth Kenneth Parker)
Parker)
La lince è un felino dall’aspetto soffice e quieto, datogli dal
folto pelo che la ricopre e dall’espressione del muso, che la fa
apparire come pensierosa. Forse è per questo che gli indiani le
conferiscono il ruolo di custode di tutti gli antichi segreti, a cui
è difficile carpire le conoscenze. È una furba e agilissima
predatrice sia sul terreno che sulla neve, ma anche in aria,
poiché spicca balzi di 2 metri per raggiungere le prede dotate
di ali; è inoltre un’abile nuotatrice e arrampicatrice.

Insomma, è un’atleta a tutti gli effetti! Caratteristici e
inconfondibili sono i ciuffi di pelo scuro sulle orecchie, che
fanno apparire la lince sempre pronta a captare il più flebile
suono. A parte durante il periodo dell’accoppiamento, questo
felino è di indole solitaria ed è molto elusivo, amando
rifugiarsi nel folto dei boschi o in luoghi che offrono un riparo
sicuro.
Nelle vaste praterie verdi che impreziosiscono le pendici delle
vette pascola il gigante delle pianure erbose: il bisonte.
Colossale erbivoro, vive in mandrie numerose dove a
comandare sono le femmine adulte, mentre i maschi
vagabondano ai limiti del gruppo. Il loro compito è quello di
proteggere le femmine, i giovani e i cuccioli in situazioni di
pericolo: in caso di attacco di un predatore, essi si dispongono
attorno al branco pronti a sferrare l’attacco; oltre
all’imponente stazza sono infatti dotati di robuste e temibili
corna, con cui nessuno vorrebbe avere a che fare. Tuttavia, a
parte in questi casi di emergenza, durante le migrazioni e nel
periodo dell’accoppiamento, i maschi si tengono a distanza dal
branco e non partecipano alla vita di gruppo né
all’allevamento dei piccoli. Questo compito spetta interamente
alle femmine, che collaborano per accudire i cuccioli e
allattarli fino allo svezzamento. Superato questo traguardo le
giovani femmine restano con la madre; i maschi invece si
allontanano in cerca del loro posto nel cerchio della vita.
I bisonti per la maggior parte del tempo sono tranquilli e
pacifici abitanti delle Montagne Rocciose; diventano
aggressivi solo quando si sentono minacciati o sfidati, come
avviene nella stagione degli amori, in cui si assiste a feroci
duelli tra pretendenti.

BISONTE BISONTE AMERICANO AMERICANO (Foto (Foto di di Max Max Montaina)
Montaina)
Rispettato e venerato dai nativi che lo annoverano tra gli
animali totemici come totem dell’abbondanza, questo grande
erbivoro, essendo una notevole e ottima fonte di cibo, è stato
sterminato per lunghi anni dai “visi pallidi” durante la
conquista dell’America come espediente per liberarsi degli
indiani; il massacro è arrivato a tal punto da rischiare un
quasi totale sterminio della specie. Oggi, grazie alla creazione
di riserve protette, il bisonte, pur non potendo più attuare le
sue lunghe e abituali migrazioni, è tornato a prosperare in
molte aree precedentemente segnate dalla sua scomparsa in
compagnia dei suoi rispettosi protettori pellerossa.
Tra le paludi fangose e i boschi decidui si aggira pacifico un
altro grande erbivoro: l’alce. Solitaria per la maggior parte
della vita, l’alce è inconfondibile per via dei suoi spettacolari
palchi di corna, a forma di pala e ricchi di punte, che
contraddistinguono i maschi e che costituiscono un’importante
arma di attacco e difesa soprattutto durante la stagione
riproduttiva, quando pioppi e salici sono spettatori di ardui
combattimenti tra corteggiatori. Durante questi scontri le

femmine non sono semplici osservatrici, ma competono tra di
loro per conquistare i favori del maschio vincitore.
Dopo l’accoppiamento, nel periodo in cui la vegetazione è più
abbondante, nascono i cuccioli che non sono subito in grado di
muovere i primi passi, perciò utilizzano il manto di colore
bruno-rossiccio per camuffarsi nella vegetazione quando la
madre si allontana sola.
L’alimento preferito delle alci è costituito dalle radici e dagli
steli delle piante acquatiche di laghi, fiumi e paludi, che
vengono “pescate” in immersione. Queste piante abbondano
però in estate; in inverno questi erbivori si nutrono
soprattutto di foglie e cortecce di alberi e arbusti, ma anche di
piccole pianticelle nascoste sotto la neve; la stagione fredda è
una delle rare occasioni in cui si creano piccoli gruppi di alci,
altrimenti solitarie, in modo da creare una condizione in cui è
più facile sopravvivere.
ICEFIELDS ICEFIELDS (Foto (Foto di di Kenneth Kenneth Parker)
Parker)

Un interessante inquilino di questa scenografica catena
montuosa è l’antilocapra, una particolare specie rappresentata
da una combinazione unica dei tratti dell’antilope e della
capra, come suggerisce il nome. È molto adattabile,
espandendosi dai caldi deserti fino ai gelidi altipiani con
temperature che si aggirano attorno ai 40 gradi sotto zero.
Oltre ad essere una specie più unica che rara, l’antilocapra
possiede una caratteristica insolita: può individuare un
oggetto in movimento fino a notevoli distanze, ma non lo
distingue se esso è fermo, anche se si trova molto vicino.
Questo difetto porta un grande vantaggio ai predatori che di
questo animale si nutrono, come linci e coyote, esperti in
agguati; l’antilocapra ripara a questo difetto con una fuga
rapida e scattante.
Sulle Rockies l’antilocapra abita le vaste praterie dove
percorre lunghe distanze alla ricerca di cibo, soprattutto in
inverno; in estate preferisce pascolare nelle vicinanze di fonti
d’acqua. È un erbivoro che ama vivere in gruppo, formando
mandrie numerose divise per sesso. Solo i maschi maturi
preferiscono condurre una vita solitaria, rinunciando alla
sicurezza che il gruppo può offrire. Questi maschi si scelgono
accuratamente un territorio delimitandolo con tracce odorose
e difendendolo duramente; durante la stagione riproduttiva
tutte le femmine che oltrepassano il confine non possono più
uscire dal territorio fino a che il padrone di casa non si è
riprodotto con ognuna. Questo comportamento da
“conquistadores” assicura perciò una prole numerosa e la
continuità della specie, che fino a poco tempo fa si era ridotta
drasticamente a causa della caccia di frodo.

JASPER JASPER NATIONAL NATIONAL PARK PARK (Foto (Foto (Foto di di di Max Max Montaina) Montaina)
Montaina)
Nelle zone più remote delle Montagne Rocciose, tra dirupi e
pareti scoscese dove la presenza dell’uomo è rara, vive il
bighorn, animale “dal grande corno”, parente stretto di
pecore e mufloni. E sono proprio le possenti corna ricurve in
avanti, possedute solo dai maschi, che caratterizzano questa
specie; sono ornamenti molto apprezzati dalle femmine e nella
stagione degli amori si trasformano in poderosi strumenti di
combattimento.
I bighorn sono ottimi arrampicatori e per questo prediligono
vivere in ambienti ostili, che assicurano un’ottima protezione
contro i predatori che non osano inerpicarsi per i ripidi pendii
delle montagne. Tuttavia anche i bighorn non sono immuni da
errori che possono costare la vita: basta un passo falso per
trovarsi sul fondo di una vallata, per la gioia di qualche
carnivoro di passaggio.
È solo in inverno che questi animali scendono a quote più
basse su prati poco innevati perché i loro potenti zoccoli non
riescono a scavare nella neve profonda. Si possono osservare

in mandrie di numerosi individui dello stesso sesso durante la
gran parte dell’anno, ad eccezione della stagione riproduttiva.
I segnali all’interno del gruppo si trasmettono in modo
insolito; oltre ai brontolii che i maschi emettono quando sono
agitati, entrambi i sessi usano il posteriore bianco per inviare
messaggi di allerta: quando i bighorn corrono con la coda
alzata mostrando il candido posteriore agli altri membri,
significa pericolo imminente, perciò è meglio darsela a
gambe!!
Come molti altri animali, anche il bighorn di montagna è stato
perseguitato dai cacciatori per lunghi anni finché non è stato
dichiarato specie protetta da severe leggi.
Sia nella fitta taiga di aghi verdi che nella fredda e spoglia
tundra vive un voracissimo animale, il ghiottone. Dal pelo
fulvo, con un muso che ricorda il tasso, è un singolare
mammifero dalla rara ferocia che possiede canini aguzzi,
artigli affilati e un’infallibile arma odorifera “rubata” alle
puzzole. È chiamato ghiottone a causa dell’avidità con cui
consuma le sue prede, ma anche perché si nutre di una grande
varietà di cibi: piccoli roditori, larve d’insetto, uccelli e uova,
bacche, frutta e noci, in base a ciò che la stagione offre.
Durante la bella stagione non è un predatore attivo, preferisce
nutrirsi di carogne e impiega la sua ferocia per minacciare
animali più grossi di lui come puma e orsi, che spesso si
arrendono di fronte alle sue poderose mascelle, alle potenti
ghiandole odorifere e al suo caratteraccio bellicoso. In
inverno, invece, si trasforma in un abile cacciatore, aiutato
dalle larghe zampe che gli consentono di correre sulla neve
dove molti animali hanno difficoltà a muoversi: è capace di
uccidere da solo un caribù adulto. Questa ferocia che
contraddistingue i ghiottoni è proprio una loro caratteristica
peculiare, insita nei geni: già dopo pochi mesi dalla nascita,
allo svezzamento, i cuccioli lasciano la tana per andare a
caccia con la madre, che gli insegnerà a diventare abili killer.

I ghiottoni si sono ridotti drasticamente perché sono
considerati predatori estremamente nocivi: rubano le prede
imprigionate nelle trappole, visitano capanne e pollai
lasciandosi alle spalle una carneficina accompagnata dal loro
intenso cattivo odore. È odiato da cacciatori e allevatori e per
questo non gode di nessuna protezione legislativa; continua
perciò ad essere sottoposto a sanguinose persecuzioni.
ALCE ALCE AMERICANA AMERICANA (Foto (Foto di di Max Max Montaina) Montaina)
Montaina)
Un simpatico abitante delle Montagne Rocciose che preferisce
i boschi alle basse latitudini, dove il clima non è rigido, è il
procione. È un mammifero curioso, vivace e anche un po’
buffo per via degli inconfondibili segni sul muso, come una
piccola maschera. È conosciuto anche come orsetto lavatore
perché è solito immergere il cibo nell’acqua di fiumi e ruscelli
per lavarlo prima di mangiarlo. Questo comportamento è più
che altro legato al fatto che il cibo inumidito è più semplice da
masticare, e non tanto alla buona educazione dei procioni!
Questi teneri animali infatti non sono sempre un buon esempio

da seguire: non si costruiscono da soli la tana ma utilizzano
nascondigli naturali o occupano le dimore di altri animali;
approfittano poi con successo della vicinanza dell’uomo,
visitando i centri abitati e combinando veri disastri
rovesciando bidoni della spazzatura e improvvisando risse con
i cani. Insomma, sono piuttosto indisciplinati!! Tuttavia
l’incredibile adattabilità e la vasta dieta dei procioni ne
assicurano la sopravvivenza, anche se la loro crescita viene
frenata dalla caccia promossa dal settore delle pellicce.
Tra le foreste di alberi misti, vicino alle rive dei laghi, si aggira
prudente il cervo codabianca, stretto parente del daino
europeo; è così chiamato per via della parte sottostante della
coda, di un bianco niveo, che funge da ottimo sistema di
allarme in caso di pericolo.
I cervi codabianca possiedono una grande adattabilità dovuta
alla dieta molto varia: quando c’è grande disponibilità di cibo
prediligono la verde erbetta fresca e i teneri germogli delle
piante; nelle stagioni più proibitive vanno alla ricerca di
funghi, frutti e licheni senza disdegnare anche piccoli
ramoscelli e foglie cadute. Le maggiori difficoltà si incontrano
in inverno, quando il cibo è scarso ed è sepolto sotto la neve; la
ricerca di qualcosa da mangiare può risultare così dispendiosa
in termini di energie che può portare il cervo allo stremo delle
forze e, nei casi peggiori, alla morte. Gli esemplari che
riescono a sopravvivere a queste rigide condizioni fanno
appello alle notevoli quantità di grasso accumulate durante la
bella stagione.
Tra i cervi codabianca esistono diversi tipi di associazioni tra
individui; i gruppi principali sono costituiti solitamente da
un’adulta con la figlia di un anno e il cucciolo nato in quella
stagione; spesso più gruppi così formati si uniscono insieme. I
maschi, invece, o vagano solitari fino al periodo degli
accoppiamenti o si riuniscono in gruppi di scapoli.

Durante la stagione degli amori si assiste a numerosi
combattimenti tra maschi per la conquista della femmina. Alla
formazione della coppia segue un breve periodo in cui il
maschio vive insieme alla compagna; dopo l’accoppiamento
però il consorte si dilegua e non svolge più alcun ruolo. La
femmina perciò alleva la propria prole da sola; al momento
del parto nascono 1-2 cuccioli prodigio: dopo mezz’ora sono
già in grado di camminare e dopo poche settimane possono
correre alla massima velocità; sono poi così bravi a
mimetizzarsi tra la vegetazione che nei primi mesi di vita la
mamma li lascia spesso soli per andare in cerca di cibo.
MONTAGNE MONTAGNE ROCCIOSE ROCCIOSE (Foto (Foto di di Kenneth Kenneth Parker) Parker)
Parker)
L’abilità nello sfuggire ai predatori, la prudenza e la grande
adattabilità che lo caratterizza fa del cervo codabianca una
specie ampiamente diffusa, pur essendo anch’essa soggetta a
caccia dai tempi della conquista del Nuovo Mondo.
I corsi d’acqua circondati da foreste decidue di pioppi, salici e
betulle sono l’habitat ideale del castoro, il simpatico roditore
instancabile costruttore di dighe. Ed è proprio questa attività

che sta alla base della biologia dei castori: essi trovano nei
rami e nei tronchi d’albero una continua fonte di cibo e le
fondamenta della propria casa. I lunghi incisivi a crescita
continua sono dei potenti strumenti che potrebbero far invidia
a un esperto falegname e sono capaci di rosicchiare in breve
tempo rami e tronchi. I legni più robusti sono riservati alla
costruzione della tana, che raggiunge dimensioni
ragguardevoli e una rara complessità architettonica: tutto
parte dallo scavo di una galleria obliqua sotto il livello
dell’acqua, lungo la sponda del fiume; dopo aver rifinito con
fango e stecchi lo spazio in cui andrà a vivere, il castoro,
sfruttando le correnti del fiume, trasporta i tronchi tagliati
verso la tana, che verrà rivestita di legni per renderla più
robusta e assicurarle protezione. La sicurezza di questa
costruzione si trova soprattutto nella localizzazione
dell’ingresso, situato sott’acqua; per evitare che l’entrata sia
esposta in superficie a causa delle oscillazioni del livello
dell’acqua il castoro provvede all’edificazione di una diga, così
da rallentare il flusso del fiume creando un bacino artificiale
in cui vivere in tranquillità.
I legni più teneri e ricchi di germogli non vengono sfruttati per
le costruzioni, bensì fanno parte della dieta dei castori;
essendo animali previdenti, alla fine dell’estate accumulano e
piantano nel fango accanto alla tana numerosi stecchi, creando
una riserva di cibo per l’inverno.

CANE CANE DELLA DELLA PRATERIA PRATERIA PRATERIA (Foto (Foto di di di Max Max Montaina) Montaina)
Montaina)
Questi roditori sono degli abilissimi nuotatori, poiché la loro
vita è inesorabilmente legata all’acqua. Il loro corpo è forgiato
in modo da adattarsi perfettamente al loro stile di vita:
possiedono una coda larga e piatta che funziona come un
timone sott’acqua; il nuoto è facilitato dalle zampe posteriori
palmate, che fungono da remi; infine il pelo impermeabile
favorisce il galleggiamento e il movimento del corpo. È grazie
a queste importanti caratteristiche che il castoro ha potuto
sviluppare uno stile di vita così insolito ma decisamente
efficace.
Quando una coppia di castori si forma durante la stagione
degli amori durerà per tutta la vita; all’inizio la famiglia sarà
costituita dai genitori e da 2 a 4 cuccioli; i piccoli resteranno
nella tana per il primo anno di vita, rimanendo anche dopo la

nascita della successiva figliata. Si creano così gruppi familiari
numerosi, fino anche a 20 individui, e tutti i componenti
partecipano alla costruzione o al restauro dell’abitazione.
I castori in passato sono stati soggetti a una incessante caccia
legata alla richiesta di pelli non conciate che ne ha causato una
drastica diminuzione. Attualmente, grazie alle leggi che
limitano l’attività venatoria, questo roditore può prosperare
indisturbato nel suo ambiente.
Nelle fitte e verdi boscaglie, in tronchi cavi o in rifugi
sotterranei vive la moffetta, un piccolo mammifero dal manto
striato bianco e nero. Questa alternanza di colori primari crea
un effetto ottico che funge da allarme verso eventuali
predatori: la moffetta è infatti dotata di una temibile arma
chimica costituita da ghiandole odorose che emettono una
sostanza acre ed irritante. Quando si sente minacciato
l’animale si appoggia sulle zampe anteriori, ruota il posteriore
verso lo scocciatore e spruzza il liquido nauseante all’altezza
del suo muso, guadagnandosi così il tempo per fuggire e il
rispetto futuro dell’aggressore.
Questa tecnica infallibile ha reso la moffetta una delle prede
meno ricercate, fama che le permette di vagare indisturbata
nel suo habitat senza doversi nascondere o mimetizzare: gli
imprudenti sono avvertiti!!
Questo piccolo mammifero predilige la notte per andare in
cerca di cibo, mentre di giorno rimane nella tana a riposare.
Durante i lunghi e freddi inverni resta nel suo rifugio per
periodi prolungati, dove cade in sonni profondi che
consentono di conservare le energie senza ricorrere al letargo.
Le moffette sono attive cacciatrici; predano ratti e topi, il loro
cibo preferito, uccellini e insetti. La dieta è variabile in base a
ciò che la stagione offre: in primavera e autunno alla carne si
aggiungono grandi quantità di granaglie, piante verdi, bacche
e frutti.

Grazie alla sua arma maleodorante e alla convinzione che
emani sempre cattivo odore, la moffetta è poco apprezzata dai
cacciatori e dai fabbricanti di pellicce e viene quindi lasciata in
pace.
Tra le basse quote delle Rockies meridionali, dove i boschi si
diradano per dare spazio alle praterie di arbusti e ai canyons
contorti, si aggira il bassarisco, un piccolo e agile predatore
dal pelo rossiccio. È un incredibile equilibrista che si
arrampica su ogni superficie disponibile e si insinua in ogni
incavo o fessura: si appiattisce per intrufolarsi tra le pareti di
una stretta crepa, è capace di spostarsi lungo rami e tronchi a
testa in giù senza alcuna difficoltà e la sua agilità gli consente
di correre e saltare aggrappandosi ad ogni tipo di appiglio. È
un mammifero spericolato e molto coraggioso, poiché non
esita ad attaccare animali più grandi di lui quando si sente
minacciato. L’agilità e la decisione che caratterizzano il
bassarisco lo rendono un infallibile predatore, in grado di
cacciare tra i rami degli alberi in cerca di uccelli e scoiattoli,
sulla terraferma per rincorrere topi e tra cunicoli sotterranei
per stanare conigli; il suo coraggio si spinge finanche a
cacciare serpenti. Nei momenti di relax ama nutrirsi anche di
insetti, frutta e noci, che rendono completa la sua dieta e non
richiedono sforzi per la cattura.

YOHO YOHO YOHO NATIONAL NATIONAL NATIONAL PARK PARK (Foto (Foto di di Max Max Max Montaina)
Montaina)
I bassarischi sono animali molto territoriali e amano vivere in
solitaria; delimitano la propria area con segnali odorosi
spruzzando urina lungo il perimetro. Solo nella stagione
riproduttiva due individui possono convivere nello stesso
territorio, ma al momento del parto la femmina gradisce stare
sola e allontana il maschio; quest’ultimo talvolta non si fa
persuadere e resta ad aiutare la compagna nella ricerca di
cibo.
Per quanto riguarda la protezione della specie i bassarischi
non sono a rischio. I maggiori pericoli sono costituiti dalle
trappole tese per altri animali e dalle automobili che spesso li
investono.
Oltre alle meraviglie celate sotto la coltre verde degli alberi,
nelle acque cristalline, tra le valli e i canyons, le Montagne
Rocciose proteggono una magnifica varietà di uccelli che ne
sorvola i limpidi cieli.
Sono soprattutto i grandi rapaci i re di questo ambiente, che
secondo i nativi americani rappresenta uno dei più grandi

simboli della loro cultura, là dove vivono lo spirito del Sole e
della Luna e dove gli Antenati vegliano sui propri discendenti.
Il più maestoso predatore dei cieli è la splendida aquila dalla
testa bianca, scelta come emblema nazionale degli Stati Uniti
come metafora di libertà, potere e sovranità. Vive nelle
vicinanze di specchi d’acqua, laghi o fiumi, poiché tra le sue
prede preferite si annovera ogni tipo di pesce che viene
catturato con una tecnica che raramente fallisce: quando il
bersaglio viene individuato dall’alto l’aquila si lancia in
picchiata, immerge le zampe sotto il pelo dell’acqua e affonda i
micidiali artigli nella preda, che non ha scampo. Quando la
stagione invernale plasma uno strato di ghiaccio sulla
superficie dell’acqua l’aquila dalla testa bianca sposta la sua
attenzione su altri obiettivi, come uccelli, mammiferi e rettili,
senza disdegnare carogne e avanzi di cibo.
Le aquile dalla testa bianca sono animali fedeli che
mantengono per tutta la vita lo stesso legame e quasi sempre lo
stesso nido, che viene ampliato di anno in anno fino a
raggiungere dimensioni spropositate. La coppia si forma o si
rinnova in seguito a un rituale di corteggiamento che avviene
in volo: dopo varie acrobazie, picchiate e finti attacchi viene
stabilito un contatto tra gli artigli; questo gesto sigilla il
legame che accompagnerà gli individui per tutta la vita.
Una caratteristica insolita è la differenza di corporatura tra
maschi e femmine: al contrario di ciò che ci si aspetta, sono le
femmine ad essere più grandi. Questo vantaggio permette alle
madri di proteggere meglio i propri pulcini sia dai comuni
predatori sia dagli attacchi dei maschi.
Purtroppo questo maestoso rapace è stato sterminato in
passato dalla caccia ma soprattutto dall’uso dei pesticidi, in
particolare il DDT, che ne riducevano drasticamente la
riproduttività. Da qualche anno a questa parte
fortunatamente la popolazione delle aquile dalla testa bianca è

in ripresa, grazie alla saggia realizzazione di leggi che la
tutelano.
Una specie molto affine a quest’ultima è l’aquila reale, il cui
nome ne indica la grazia e la maestosità. Le abitudini di questo
predatore alato sono simili a quelle dell’aquila dalla testa
bianca. L’aquila reale non presenta però il piumaggio del capo
bianco candido, ma possiede penne dello stesso colore del
corpo, di un bruno lucente.
PROCIONE PROCIONE (Foto (Foto di di Max Max Montaina)
Montaina)
Questi due potenti rapaci differiscono tra loro per l’habitat e il
tipo di dieta: le aquile reali preferiscono nidificare a quote più
alte, sopra il limite del bosco e lontano da corsi d’acqua e

laghi, che possono risultare ambienti “troppo affollati”; nella
loro dieta il pesce non è l’alimento principale e le prede
preferite sono altri uccelli e mammiferi come marmotte, lepri
e piccoli daini.
Un ultimo elemento che purtroppo accomuna l’aquila dalla
testa bianca e l’aquila reale è la spietata caccia a cui sono state
soggette negli anni, che ne ha drasticamente ridotto il numero.
Continuando la panoramica sui rapaci, un altro esemplare di
questa categoria è il falco pescatore. Questo uccello si
riconosce dal piumaggio bicolore bianco e marrone, che
origina particolari striature sulla testa, sul collo, sotto le ali e
la coda. Vive esclusivamente nelle vicinanze di bacini d’acqua
non inquinata, dove le sue indifese prede si aggirano vicino
alla superficie ignare del pericolo incombente. Il falco si nutre
di pesci quali salmoni, trote e carpe, che cattura con rapida
immersione degli artigli nell’acqua, dopo un’attenta
perlustrazione dall’alto.
Quando le temperature diminuiscono e le acque gelano
impedendo ai falchi di pescare, essi migrano verso regioni più
calde; lo spostamento espone però questi uccelli a rischio per
via dell’uomo, che aspetta questo momento di maggior
vulnerabilità per abbattere quanti più esemplari possibili.
Al tramonto, quando cala la sera e i rapaci diurni si riposano
nei loro rifugi, giunge l’ora del padrone della notte, il gufo.
Questo uccello dal piumaggio perfettamente mimetico vive tra
i boschi di conifere delle Rockie Mountains, nascondendosi tra
i rami grazie al colore delle penne che richiama il marrone
degli alberi e tutte le sue sfumature. Di giorno è molto raro
avvistarlo, perché è nascosto nel suo nido a riposare dopo una
nottata di vagabondaggi, in cui va alla ricerca di piccole prede
che scova grazie ai suoi sensi acutissimi: possiede infatti vista e
udito così fini da individuare un piccolo roditore in movimento
nel buio da grandissime distanze. Questo rapace, nella caccia,
sfrutta al massimo l’effetto sorpresa che può creare grazie al

suo volo silenzioso, dovuto al piumaggio morbido e lanoso che,
in movimento, non emette il minimo fruscio; può così
avvicinarsi alla preda dall’alto, rapido e silente, e afferrarla
con gli artigli prima che abbia la possibilità di scappare.
Da tempi immemorabili nelle culture di diversi popoli il gufo è
usato come metafora di saggezza, soprattutto nelle favole e
nelle leggende, dove personifica la guida di tutti gli animali.
Possiede in effetti un aspetto intelligente e riflessivo, donatogli
dai ciuffi di piume che ne ornano la testa e che gli conferiscono
sembianze da vecchio sapiente.
Secondo alcune credenze questo uccello è legato alla morte,
come portatore di cattivi presagi e custode dei cimiteri, e per
questo temuto e spesso perseguitato; alcuni miti pellerossa
invece definiscono il gufo come un’anima dei defunti, un
legame diretto del Mondo dei Vivi con la Terra dei Morti, a
cui portare un profondo rispetto.
Un compagno di caccia del gufo è il barbagianni, uccello
snello, soffice e dal muso a forma di cuore che gli conferisce un
aspetto dolce. Vive nei boschi di bassa quota, ma se trova
edifici abbandonati e antiche case vi si stabilisce, dimorando
nelle crepe dei muri, nelle soffitte o tra le travi. È stazionario e
territoriale, e, una volta insediatosi nella zona da lui prescelta,
non la abbandona più.

ATHABASKA ATHABASKA FALLS FALLS (Foto (Foto di di Max Max Montaina)
Montaina)
È un uccello dal finissimo udito e dalla vista acuta che gli
permettono di cacciare abilmente anche nelle notti più scure.
Come per il gufo, anche il barbagianni possiede una strategia
infallibile che è il volo: silenzioso, ondulato e leggero, radente
al suolo, che lascia alle prede poche vie di scampo. È un
uccello che non possiede nemici; non teme nemmeno l’uomo,
con cui, in alcuni luoghi, stringe un muto patto, poiché si nutre
di animali potenzialmente dannosi, come ratti, topi e talpe.
Il barbagianni è tutelato dalla legge, ma in alcune località la
sua comparsa sui tetti delle case, il suo avvistamento durante il
giorno o il semplice udire il suo rauco e spiacevole verso sono
interpretati come messaggi di sventura e di morte, che portano
la popolazione ad attuare una spietata caccia nei suoi
confronti.
Tra gli svariati ambienti che le Rockies offrono vive e
prospera il corvo imperiale, uccello estremamente adattabile
che sopravvive a qualsiasi tipo di clima e habitat, dalle pianure
temperate fino alle più alte cime innevate.

È molto simile al corvo europeo che tutti conosciamo, ma ne
differisce per le dimensioni, che sono maggiori, e per la
sfumatura di colore: il corvo imperiale possiede un piumaggio
nero molto lucido, ricco di riflessi.
È un uccello carnivoro che si nutre di una grande varietà di
alimenti ed è così insaziabile che si getta su ogni carogna che
trova: conigli e lepri, cervi, alci e anche bestiame. Quando le
carcasse scarseggiano il corvo si attiva e caccia da sé piccoli
mammiferi e uccelli; solitamente prende di mira soggetti feriti,
malati o deboli, prede più facili da abbattere.
Il corvo imperiale possiede grandi abilità aeree di cui fa
continua mostra quando solca il cielo: lo si può osservare
mentre compie complicate manovre, impegnato in una danza
fatta di piroette, picchiate, planate e virate, tutto svolto con la
piena padronanza che solo un dominatore dei cieli possiede. Il
corvo è anche dotato di una grande intelligenza: sono stati
visti esemplari raggiungere il nido percorrendo una strada
nascosta per non rivelarne la posizione ai predatori. Anche in
cattività questi uccelli danno il meglio di sé: sono in grado di
imitare la voce umana e imparano piccoli giochetti per
ottenere cibo in cambio. Bisogna fare attenzione, quindi, non
sono tipi da farsi prendere in giro!!
Secondo i riti totemici il corvo è il messaggero della magia che
assorbe l’energia magica per recapitarla nel luogo a cui essa è
destinata. È saggio e punisce le azioni scorrette, poiché
riconduce le energie negative a chi si rende colpevole di atti
disonesti. Forse è per questo che il corvo è considerato
l’uccello del malaugurio da moltissime popolazioni.

CASTORO CASTORO (Foto (Foto di di di Max Max Max Montaina) Montaina)
Montaina)
Nelle vaste praterie d’alta quota, nella brughiera e nella
sconfinata tundra, tra i bassi cespugli di salice nano, betulla e
erica, si nasconde la pernice, pauroso e timido uccello dal
piumaggio mutevole. Essendo così timorosa e non possedendo
armi di difesa, la pernice si protegge dai pericoli cambiando il
colore delle penne in armonia con le tinte di stagione: in estate
assume una colorazione marroncina con sfumature bianche e
nere; in inverno diventa completamente bianca, per
mimetizzarsi nella neve; in autunno e primavera il piumaggio
sfoggia una nuance bruna con striature bianche. Questa
capacità mimetica, accompagnata da una strategia volta a
nascondersi dai predatori e a confonderli spiccando
improvvisamente il volo a pochi passi da loro, rende la pernice
una preda difficile da catturare. Le femmine sono così
fiduciose nella mimesi del loro piumaggio che durante la cova
delle uova non abbandonano mai il nido, sentendosi protette
anche dal maschio, che pattuglia il territorio gracchiando
rumorosamente. Dalle uova nascono pulcini robusti, con gli

occhi aperti e le zampe già forti, capaci di correre e nutrirsi da
soli già nel giro di pochi minuti.
Le pernici sono molto adattabili e non vanno incontro a grandi
difficoltà di sopravvivenza durante l’inverno perché la loro
dieta è sincronizzata con il ritmo delle stagioni: nella stagione
fredda si nutrono di germogli e ramoscelli, mentre nel resto
dell’anno si alimentano di semi, bacche, germogli verdi, insetti
e altri invertebrati. Solo quando si verificano inverni
particolarmente rigidi questi uccelli si spostano verso luoghi
più riparati e meno proibitivi.
Tutte queste splendide creature vivono armoniosamente le
loro vite tra gli incantevoli e suggestivi luoghi che le Montagne
Rocciose regalano, allietati da una immensa varietà floristica.
Gli animali zampettano tra verdi felci, cespugli spinosi ricchi
di bacche, piccoli arbusti legnosi, robusti alberi dalle foglie
volubili, imponenti conifere dagli aghi acuminati e resistenti,
incorniciati in un quadro di fioriture che vede protagonisti dai
minuscoli fiori profumatissimi a quelli più grandi dai colori
sgargianti.
Tutto intrecciato in un’unica, colorata tela che è la vita.
ROBERTA GROSSI

LUPO
Testi e foto di Max Montaina
Camminare in inverno, circondati da una spessa coltre nevosa,
è già un impegno fisico notevole, ma se a questo aggiungiamo
anche il peso dell’attrezzatura di ripresa (fotocamere,
obiettivi, cavalletti, ecc.), con il pericolo sempre in agguato di
scivolare sul terreno ghiacciato, l’impegno diventa veramente
arduo. E proprio una di queste mattine era destinata a lasciare
il segno indelebile nella mia esperienza di studio a diretto
contatto con la natura.
Dopo aver letteralmente “sfacchinato” per circa tre ore,
mentre mi apprestavo a raggiungere la stupenda macchia
boscosa del nord della Finlandia, il mio incedere venne
bruscamente interrotto da strazianti urla improvvise
riecheggianti da lontano, o così almeno mi sembrava. Tesi, nel
più assoluto silenzio, le mie orecchie, per carpire e soprattutto
decifrare quanto stava per accadere.

Non ebbi nemmeno il tempo di darmi eventuali spiegazioni; a
poche decine di metri da me scorsi un branco di lupi in
procinto di definire la reale scala gerarchica tra esemplari
maschi, ossia quell’elemento che all’unanimità era
riconosciuto capo assoluto del branco: l’esemplare “alfa”.
Le urla strazianti non erano altro che gli ululati dei lupi
disseminati nel vasto e rado sottobosco scandinavo.
Fu questa la prima volta che vidi casualmente una specie
animale sebbene mi fossi recato in quella regione per
osservare la Lince; di fronte a tanta abbondanza ed essendo
ormai in loco decisi che per questa volta la lince poteva
aspettare.
Oggigiorno incontrare questo animale è pressochè un fatto
occasionale in tutte le zone del Pianeta Terra.
Narrare la vita del Lupo, significa entrare in un mondo
costellato di falsi miti e di assurde leggende. Io non perderò
tempo inutilmente perchè tanto inchiostro è già stato sprecato;
mi limiterò ad esemplificare comportamenti e abitudini

osservati e studiati sul campo dalla Scandinavia alla Penisola
Iberica, lasciando la fantazoologia ad altri.
Innanzitutto, parlando del lupo (Canis lupus), non possiamo
non rimarcare, per un
esemplare cosmopolita, la sua differenza “estetica” e
strutturale a seconda delle aree geografiche occupate. Il lupo
della zona artica fino al limitare delle calotte nordiche,
presenta un manto quasi uniformemente bianco. In America,
soprattutto in quella meridionale, il manto può variare dal
grigio a una tonalità quasi totalmente nera. Nelle aree
Subartiche e nelle grandi foreste di conifere, il nostro animale

presenta dimensioni maggiori ed un manto tendenzialmente
grigio; alle latitudini temperate le dimensioni sono minori e il
colore grigio inizia a mescolarsi con il marrone. Nella parte
meridionale dell’emisfero gli esemplari sono di piccola taglia e
presentano un manto curiosamente rossastro; il colore degli
“abitanti” delle zone desertiche è quello della sabbia in cui
vivono.
Questa è dunque una specie molto variabile, ciononostante,
appartenendo tutti alla specie Canis Lupus, gli esemplari di
diversa collocazione geografica, accoppiandosi, generano prole
fertile.
Per poter meglio comprendere quanto l’uomo debba
adoperarsi nell’opera di protezione di questo animale, è bene
inquadrare l’attuale consistenza numerica della specie nel
nostro continente.
Il lupo è sicuramente il predatore più forte d’Europa: è
robusto, massiccio, veloce; le zampe sono leggere e dotate di
muscoli scattanti.

Vista, udito e olfatto sono estremamente sviluppati; riesce a
scorgere le sagome anche al buio. Questo particolare è
tutt’altro che trascurabile se si considera che la vista riveste
una funzione primaria durante la caccia.
Distinguere il maschio dalla femmina non è impresa facile,
tuttavia esaminando le dimensioni corporee si noterà che la
femmina risulta più piccola (e quindi più leggera); il maschio
ha infatti cranio e torace più massicci.
Quando la femmina veglia sui cuccioli nati verso la fine di
maggio (solitamente da 3 a 8), il branco deve cacciare anche
per lei poichè cresce il fabbisogno alimentare in relazione alla
sopravvivenza stessa della prole, soprattutto se numerosa.
Durante l’allattamento la femmina non abbandona mai i
cuccioli, ben consapevole di possedere molti nemici naturali
pronti ad intervenire alla minima distrazione.
Tipico atteggiamento della specie è deviare le attenzioni del
predatore dalla prole allontanandosi dalla tana nell’intento di
depistarlo, anche a costo della vita stessa.
A circa una settimana dalla nascita i lupacchiotti hanno
finalmente aperto gli occhi e, a debita distanza la femmina
osserva i loro primi vagabondaggi alla scoperta del mondo.
Questo atteggiamento di massima all’erta è stato osservato
essere direttamente

proporzionale alla pressione venatoria o di disturbo provocata
dall’uomo nei vari secoli di convivenza con questo impavido
animale. In alcuni casi la femmina possiede più di una tana in
cui nascondere, in casi di estrema necessità, la prole.
Ogni sorta di trappola, la stricnina (contenuta nei bocconi
avvelenati), le battute di caccia, sono solo qualche esempio
della vera e propria ingiustificata “guerra” che l’uomo nel
corso del tempo ha dichiarato al lupo. Fortunatamente, per
contro, nel campo scientifico troviamo alcuni personaggi che
hanno dedicato parte della loro vita allo studio e alla tutela di
questo canide. Sono personaggi ai quali tutti noi dobbiamo
molto se ancor oggi possiamo parlare del lupo. Primi nella
lista lo studiosi e documentarista spagnolo Felix Rodrigueza
de la Fuente e il nostro Luigi Boitani, anch’esso studioso e
naturalista, curatore del “Progetto Lupo” con il patrocinio del
W.W.F.
E’ un animale sociale e tendenzialmente territoriale. Intorno
alla coppia maschio-femmina ruota la vita sociale del branco.
Ogni gruppo, composto da uno o più esemplari possiede un

territorio di dimensioni variabili a seconda della presenza di
prede, nel rapporto: poche prede, territorio vasto e viceversa.
I territori dei diversi branchi sono confinanti e i confini
devono essere difesi dai vari tentativi di intrusione. Per
marcare il territorio depongono urine e feci lungo i confini.
Non di rado l’ululato contribuisce ad “annunciare” la presa di
proprietà di una zona, sebbene la sua fondamentale
utilizzazione sia da attribuire alla comunicazione fra i
cospecifici dello stesso branco.
Nel caso di un contatto diretto fra esemplari di branchi
cosiddetti “opposti” per indicare la predominanza,
l’esemplare che si sente più forte, alza la coda nel suo
territorio.

All’interno dei branchi vengono a crearsi veri e propri
rapporti sociali regolati da solide e rigide gerarchie.
I maschi possiedono una linea gerarchica; le femmine seguono
una linea separata.La coppia formata dal maschio e dalla
femmina più forte diviene la coppia “principe”. Le posizioni
scaturiscono da continue schermaglie fra animali dello stesso
sesso; non portano ad alcun danno fisico e seguono quasi
sempre questo rituale: i due contendenti si fronteggiano l’un
l’altro a code alzate, quindi pongono le stesse in posizione
orizzontale, allorchè abbassano le orecchie e sollevano le
labbra; finalmente avviene lo scontro. Terminata la tenzone, il
vnto scopre il collo ad indicare la sua sottomissione, inibendo il
vincitore nell’infierire mortalmente. Così il lupo perdente ( se
così lo si può definire), si allontana.
Da tutto ciò si può capire quanto netta, benché incruenta sia la
distinzione gerarchica. Solo nel caso della “privilegiata”
posizione di comando, denominata alfa, può accadere che si
sconfini nella violenza e quindi nell’inevitabile spargimento di
sangue, per giungere in alcune rare occasioni alla morte.
Quando un capobranco verrà sostituito, difficilmente si
adatterà a rimanere nel gruppo; si allontanerà divenendo un
solitario, un emarginato in tutto e per tutto. A questo punto,
per la particolare ecologia che contraddistingue i lupi, in breve
tempo morirà.
Possiamo tranquillamente affermare che il lupo possiede
un’alimentazione alquanto variegata. Questa subisce
l’influenza dell’ambiente nel quale vive e si differenzia nei
diversi mesi dell’anno solare. Negli ambienti rimasti inalterati,
il nostro carnivoro svolge un’ottima azione equilibratrice;
contribuisce infatti a mantenere “in salute” la popolazione
delle sue prede preferite, gli erbivori. Opera una selezione di
tipo qualitativo, predando in prevalenza animali vecchi e
malati.

La sua adattabilità all’ambiente e alle situazioni più difficili, lo
ha spinto a cibarsi,
oltre che di erbivori, di un po’di tutto. In definitiva non è da
escludere che si nutra di materie vegetali, di piccoli
mammiferi, ma soprattutto, è appurato che il lupo abbia
iniziato a rastrellare, ovunque si trovi, rifiuti di ogni genere.
Peculiare e da rimarcare è l’alimentazione de lupo che vive
nelle regioni nordamericane, principalmente in Alaska. Si ciba
quasi esclusivamente di Caribù e solo in piccole percentuali di
Alci e Scoiattoli.
Il lupo è un animale crepuscolare e notturno: durante il giorno
ama riposarsi. Con le tenebre scende nelle vallate per
procurarsi il cibo, e alle prime luci dell’alba riguadagna le
zone di riposo. Gli spostamenti quotidiani possono
raggiungere anche i 10 km. Riconosce con grande abilità le
tracce di presenza di eventuali prede. Nell’arte del cacciare è
molto astuto; per far perdere le loro tracce i branchi che si
apprestano alla caccia camminano in fila indiana e ogni

animale ricalca le orme di quello che lo ha preceduto, per non
rendere riconoscibile il numero degli esemplari in caccia.
Il lupo possiede un aspetto apparentemente molto simile a
quello del cane domestico di grosse dimensioni. In realtà le
differenze esistono all’interno della specie stessa; trovare un
lupo identico ad un altro non è facile nemmeno all’interno
dello stesso branco: le variazioni d’aspetto possono essere le
più svariate. L’evoluzione di questa specie, è, come d’altra
parte per lo sciacallo, tutto in atto.
Un adulto misura circa 1,60 m di lunghezza, di cui 45 cm
occupati dalla coda; l’altezza alla linea del dorso è di circa 85
cm.
Gli areali del lupo vanno sempre più restringendosi, sebbene
l’ultim’ora della sua permanenza nei biotopi europei,
soprattutto antropizzati, sia ancora lontana.
Abita le regioni solitarie, tranquille e deserte, specialmente i
boschi folti, le pianure asciutte o paludose e le steppe.
Nell’Europa centrale si è ormai rifugiato esclusivamente alle
alte quote.
Quando non è trattenuto dalle cure parentali nei confronti dei
cuccioli si avventura, vagando di luogo in luogo, alla scoperta
di nuovi territori, per poi tornare eventualmente nelle vecchie
zone di caccia. In primavera e in estate vive solitario o a
coppie, in autunno si riunisce in famiglie, mentre in inverno, se
le dimensioni del territorio lo permettono, si formano gruppi
numerosi esemplari.

Questa vita errabonda richiede un enorme spreco di energie,
un costante ricambio organico e un conseguente elevato
consumo di cibo. I danni che il lupo arreca durante la caccia
sarebbero sopportabili se questo carnivoro non avesse la
brutta abitudine di “sgozzare” per istinto un numero di
vittime superiore a quelle che consuma; per queste ragioni
viene considerato un vero e proprio flagello, soprattutto nelle
regioni della terra in cui è attuata la pastorizia.
Sebbene debba essere tenuto in debita considerazione che il
10% degli attacchi agli erbivori selvatici si risolve
positivamente per il lupo ( per cui il restante 90% può
garantire la sopravvivenza alle altre specie), è da comprendere

e ponderare al di sopra delle parti, la colpa da “addossare” al
lupo nel contesto dell’equilibrio e della salvaguardia del suo
ambiente vitale.
Durante un soggiorno in Cecoslovacchia con la nostra equipe
abbiamo assistito alla scena di un gruppo di lupi che stava
letteralmente “sbranando” un solitario. Queste scene
potrebbero indurre il profano a giudicare il lupo in termini
forzatamente negativi, per cui è opportuno spiegare che la
scintilla che ha scatenato tutto questo è da ricercarsi nelle
complesse gerarchie sociali di cui si è parlato.
L’uomo è il solo “predatore” con cui il lupo è in conflitto; con
gli altri predatori ha un rapporto differenziato: teme l’orso
bruno, ignora la lince e spadroneggia nei confronti della volpe.
Zoologicamente parlando, la specie Canis lupus, si diversifica
in numerose sottospecie.
Nel nostro Paese, all’inizio del secolo scorso, il lupo era
presente su tutto il territorio nazionale, con la sola esclusione
della Sardegna.
Nella Pianura Padana, un tempo verde, lussureggiante e ricca
di selvaggina, nel momento in cui le armi, sempre più
sofisticate, iniziarono a restringere l’areale di questo canide,
ebbe inzio il lento declino del lupo stesso. In Sicilia la specie è
sopravvissuta fino al 1920 circa.

Le cause della sua scomparsa sono da attribuirsi
all’improvvisa riduzione ( nella piramide alimentare che vede
il lupo al vertice ), di cervi, daini e caprioli. Questa peculiarità
ha contribuito a modificare gli atteggiamenti del branco
durante la caccia, un tempo svolta con la massima
cooperazione e ora attuata da un gruppo assai sgretolato.
Un altro grave problema è causato dall’incessante e continuo
aumento dell’antropizzazione ai margini degli habitat naturali
in cui vive.
Nei prossimi anni, opera fondamentale sarà quella di
reintrodurre i grossi erbivori, indispensabili al lupo.

Un importante fattore da considerare è il randagismo sempre
crescente. Da augurarsi è senza dubbio che vi sia un
ridimensionamento. Il controllo di questo “penoso” fenomeno
risolverebbe anche la sua fierezza di predatore “puro”, in
quanto troppo spesso gli vengono ingiustamente imputate
stragi di animali d’allevamento, compiute in realtà da cani
rinselvatichiti, il cui rapporto numerico con il lupo è di 1 a
100. Questo permetterebbe anche di ridurre il rischio di
malattie e l’ibridazione, che porta ad un inevitabile
impoverimento e indebolimento genetico della specie.
In italia sopravvive nella catena appenninica dal Parco
Nazionale d’Abruzzo alla Calabria ( Pollino), dagli 800 ai 1800
metri di quota. In ogni caso, sebbene le alterazioni
dell’ambiente abbiano causato il cambiamento della vita di
gruppo, il lupo “italiano” rimane un animale prettamente
sociale. Dal 1976, ottenuta la protezione totale del carnivoro
sul nostro territorio, è iniziata una grande e pressante opera di
conoscenza e di sensibilizzazione atta a debellare i falsi luoghi
comuni che hanno sempre perseguitato il lupo.
Osservandolo con i propri occhi, ci si rende conto che la sua
vita di temuto predatore scorre in maniera alquanto
inaspettata; seguire le schermaglie tra maschi, le posture di
sottomissione e le dispute di supremazia nei ranghi, offre
spunti notevoli, anche all’osservatore più distratto.
Questo animale è circondato da un alone di misticismo che lo
rende quasi irreale, eppure, se si analizza il tutto con
scientifico rigore, appare così come in realtà è: un “cane” che
non ha assolutamente accettato, e decisamente a ragione, di
assoggettarsi a egoistici voleri dell’uomo!.
Milioni di anni sono passati da quando il primo lupo fece la
sua apparizione sulla faccia della terra, eppure, sebbene
l’uomo abbia sempre interferito, questo animale ha seguito la
sua strada, sicuramente molto tortuosa e piena di pericoli, ma
che gli hanno garantito di mantenere in vita la sua specie.

Quando terminai le mie spedizioni e i miei reportages, rimase
nel mio cuore una sensazione di benessere “primordiale”,
grazie a tutto il tempo che avevo passato a stretto contatto con
il lupo osservando il suo comportamento. Mi sembrava di
rivivere epoche perdute, remote; epoche nelle quali l’uomo
viveva in totale armonia con le creature che popolavano la
terra; epoche nelle quali bastava guardare una madre leccare
teneramente un cucciolo, per sentirsi appagati e in pace con se
stessi.
MAX MONTAINA

PARCO NAZIONALE DEL
SERENGETI
Testi di Stefania Corti
Foto di Max Montaina
Otto agosto. Dalle finestre del nostro lodge penetra una luce
intensa. È l’alba di una nuova emozionante giornata africana.
Quattro giraffe diventano improvvisamente visibili contro il
bagliore del sole nascente. Saliamo sui nostri fuoristrada e
partiamo alla scoperta di questo immenso parco nazionale.
Il Serengeti, a nord della Tanzania si estende per oltre
13.000 km tra le sponde orientali del grande lago Vittoria e i
pendii del monte Kilimangiaro (5895m). Al di là del confine, il
Kenia, prolunga la sua estensione di ancora 1812 kmq nel
parco Masai Mara. Nella lingua Masai, ci spiegano, Serengeti
significa “spazio che non ha fine” e non stentiamo a crederlo.

Leonessa
Leonessa
Grandi pianure, mari di erba che si trasformano lentamente
in savana, spazi infiniti come solo era possibile immaginare.
Disturbato dal rumore del motore un branco di gazzelle di
Thomson scatta agile e veloce cercando riparo nella boscaglia.
Poi gli incontri si susseguono in rapida sequenza scatenando in
noi emozioni forti. Ecco attraversarci la pista giraffe in corsa
leggera, zebre, tre impala. A lato del sentiero alcuni bufali e
un grosso branco di gnu.

È difficile abituarsi all’immensità del Serengeti, così come ci
è difficile penetrare totalmente il pensiero della nostra guida
masai: “Voi bianchi non potete avere le idee chiare perché non
potete vedere l’orizzonte, il vostro sguardo è racchiuso da
troppe cose”. Un semplice concetto, se vogliamo, che ci
restituisce in parte quella dimensione di libertà e di purezza
della vita che solo in un ambiente profondamente naturale si
può trovare. Ogni altura permette di dominare pianure
illimitate, punteggiate qua e là dalle tipiche acacie ombrellifere
e dai maestosi baobab.
Orizzonti aperti e lontani e in noi il sentirsi infinitamente
piccoli, parte di un ecosistema unico per la sua ricchezza e
varietà di specie. La vegetazione più fitta ci prepara
all’incontro con un gruppo di elefanti. Riconosciamo la

femmina più vecchia grazie alle dimensioni eccezionali, mentre
alcuni piccoli, forse di età diversa, suscitano in noi una
spontanea tenerezza. Ai margini della boscaglia siamo colpiti
da un lampo giallastro. Torniamo indietro e all’ombra di
un’acacia, distese e sonnecchianti, alcune leonesse sembrano
attenderci. Si lasciano contemplare a lungo, finché una
famiglia di facoceri, sbucata dai vicini cespugli, attira
inesorabilmente la loro attenzione. Pochi minuti ed è il
finimondo. Il sollevarsi della polvere e urla
strazianti lasciano ben poco all’intuizione. L’appostamento è
stato silenzioso e strategico,
Tramonto Tramonto nel nel Serengeti
Serengeti
l’attacco improvviso e rapido. Due facoceri riescono a fuggire
ma per il terzo è la fine. Corsa disperata ma presto interrotta.
L’animale è a terra una prima volta, poi una seconda, pasto
ormai sicuro degli astuti carnivori. La scena si consuma in
pochi minuti, ma basta per dimostrarci l’efficiente lavoro di
“equipe” di questi veloci predatori. Osserviamo che una certa
forma di vita comunitaria esiste presso tutti gli animali della

savana. Ben pochi sono i solitari, soprattutto nelle pianure
erbose ed aperte dove le specie proliferano come in pochissimi
altri luoghi della terra. Le vaste mandrie di gnu e antilopi
costituiscono gruppi forti, spinti alla vita societaria dalla
necessità di procurarsi cibo e di affrontare movimenti
migratori.
Ma ecco, all’improvviso, apparire alcuni sciacalli, la
carcassa del malcapitato facocero è assalita, ridotta a brandelli
dalle avide fauci dei voraci mammiferi. Nulla si crea e nulla si
distrugge ma tutto è un perpetuo divenire.
Anche noi torniamo al lodge per la colazione. Poche ore e
pochi chilometri eppure il tempo ci è bastato per sentire più
vicina la vita della savana. Il Serengeti è forse il monumento
più imponente del passato della nostra terra e il più intatto.
Leopardo
Leopardo

I primi europei vi giunsero verso la fine del 1800 ma già nel
1921 fu dichiarato area protetta. Il governo tanzaniano,
nonostante gli enormi problemi che deve affrontare come
paese in via di sviluppo, sta promuovendo una politica
ecologica molto illuminata. Spende per i suoi parchi nazionali
quasi il triplo del Governo statunitense, in rapporto al
prodotto nazionale lordo. Testimonianza, questa, dell’impegno
e della serietà che gli africani mettono nella conservazione del
loro territorio naturale. Comunemente definito “lo zoo più
grande del mondo” il Serengeti ospita la più grande
concentrazione di erbivori della terra e numerose specie di
predatori.
In un censimento del 1978 sono stati contati: 1,5 milioni di
gnu, 200.000 zebre, 75.000 impala, 1 milione di gazzelle di
Thomson, 74.000 bufali, 65.000 topi, 18.000 eland, 9.000
giraffe, 5.000 elefanti, 4.000 iene, 3.000 leoni, 500 ghepardi e
100 rinoceronti neri. Allo stato attuale delle cose purtroppo
non possiamo più essere certi dei numeri rilevati, soprattutto
per quanto riguarda predatori, elefanti e rinoceronti. Una
delle ragioni di quella che, anno per anno, si sta rivelando una
paurosa diminuzione, è da individuare nell’intrusione nel
territorio di circa 5.000 Masai che vi portarono 100.000 capi di
bovini e 200.000 pecore e capre.

Macaco Macaco Nemestrino
Nemestrino
In una terra dove l’acqua è scarsa e l’erba non abbondante,
si tratta di una vera e propria invasione che ha messo a rischio
la sopravvivenza stessa dei selvatici.
È questo il “problema Serengeti” che ormai interessa tutta
l’Africa Orientale e tutte le regioni erbose del “territorio dei
Masai”. Il Masai, popolo di infaticabili pastori, un tempo
abitava un territorio molto più vasto dell’attuale,
comprendente la stessa capitale del Kenia. Poi arrivarono i
bianchi, si impadronirono dei loro terreni migliori e pretesero
di confinare questo fiero popolo in riserve protette. Ma il
Serengeti, l’area di confine tra Kenia e Tanzania, ovunque ci
sia erba, anche se povera, ovunque ci sia acqua, anche se

sporca e fangosa, è terra Masai. Terra di gente che non sa
nulla di confini internazionali, di regolamenti e di leggi
governative.
Giraffe Giraffe masai
masai
Popolo ormai ridotto di numero, (non più di 150.000 unità),
ma che forte della medicina dell’uomo bianco che gli ha
insegnato a curare il bestiame, oggi non si accontenta più delle
mandrie limitate di un tempo.
Nella cultura masai dunque l’animale selvatico è sinonimo di
spreco di acqua ed erba. Nel Serengeti i leoni sono ancora
migliaia ma dichiarati specie protetta dal governo che
proibisce di ucciderli. Questo si scontra con la mentalità masai
che vede nel leone unicamente un predatore di animali
domestici. Impedire al masai di uccidere il leone è un po’come
imporgli di sacrificare il proprio bestiame, quelle mandrie
bovine che sono il suo orgoglio e indice di prestigio sociale.

Ma i Masai non costituiscono l’unico “problema Serengeti”.
Il Parco Nazionale del Serengeti è purtroppo di recente
tornato alla ribalta della cronaca (nera) dell’Africa come
“cimitero degli Elefanti” e “Paradiso dei bracconieri”.
Gnu
Gnu
Un bracconaggio spietato e continuo sta infatti portando
all’estinzione animali che fino a qualche decennio fa vivevano
in folto numero nel Parco. La caccia illegale di trofei: zanne di
elefanti e corni di rinoceronti e di carne da rivendere ha
portato all’uccisione, nell’ultimo decennio, del 90% dei
rinoceronti del Serengeti. I rimanenti non bastano per
garantire la sopravvivenza della specie. Più della metà degli
elefanti del Parco sono stati eliminati, cosicché oggi ne restano
solo 500 esemplari. Il corno del rinoceronte è venduto a cifre
esorbitanti ( da 3 a 10 milioni di lire al chilo) nei mercati
orientali come afrodisiaco e nello Yemen del Nord come
manico dei jambia, i pugnali tradizionali.

Zebre Zebre di di Grant Grant
Grant
È un commercio che non si riesce ad arrestare e che
compromette sempre più l’esistenza del rinoceronte nero, un
tempo signore incontrastato delle savane dell’Africa Orientale.
L’impegno del governo tanzaniano è puntuale anche su questo
fronte, ma gli 85 guardiacaccia preposti al pattugliamento del
parco e alla prevenzione del bracconaggio non si dimostrano
una misura sufficiente. È un equilibrio nuovo che va
reintrodotto e una mentalità che va cambiata.
Dobbiamo imparare a pensare alla natura non come a
qualcosa da usare ma come qualcosa che è parte di noi stessi.
Perché è nella solitudine e nella tranquillità di luoghi come il
Serengeti che possiamo ritrovare le nostre radici di uomini.
E difendere l’Africa dall’estinzione dei suoi animali non
potrà che significare la salvezza e la salvaguardia delle origini
dell’uomo.
STEFANIA CORTI

AQUILA AMERICANA
Testi e Foto di Max Montaina
Tutti sanno che l’Aquila di mare dalla testa bianca (Haliaeetus
leucocephalus), meglio conosciuta come Aquila calva o
americana, è il simbolo degli Stati Uniti d’America, per cui
non perderò nemmeno un istante a dissertare di come lo sia
divenuta, ma dedicherò maggiore attenzione agli aspetti più
esplicitamente zoologici della specie. Dotata di piumaggio
bruno scuro, talvolta tendente al nero, possiede una splendida
e caratteristica testa bianca. Tra le aquile esistenti al mondo è
senza ombra di dubbio la più grande, pensate che può
raggiungere 110 cm di lunghezza e possedere un apertura
alare di quasi 3 metri. Addirittura, la sottospecie che ho
potuto osservare e ritrarre in Alaska e Canada è ancora più
grande di dimensioni, con una curiosa peculiarità, rara nel
mondo animale, nell’ambito della stessa specie, ovvero la
sottospecie del Canada e Alaska presenta gli esemplari di sesso
maschile più grandi delle femmine, mentre per la specie
originaria diffusa negli Stati Uniti avviene l’esatto contrario,
con la femmina più grande.

E’ un’ esperienza indescrivibile osservarla spiccare il volo e
librarsi come una vera “regina” sopra i cieli contornati da
immense foreste di conifere. Ricordo che un giorno, nel parco
nazionale di Yellowstone, ero talmente “preso” dal
fotografarla, che senza rendermene conto mi ero steso
sull’asfalto della strada (unica) che porta dall’entrata sud a
ovest del parco. Dona un senso di libertà, di maestosità senza
pari e ti fa percepire la piccolezza di noi esseri umani. E’
proprio durante questi voli di perlustrazione, che va in cerca
delle diverse prede di cui si nutre: salmoni, trote, piccoli di
caribù, cuccioli di lupo, lepri, carogne e addirittura serpenti.

In particolare, come “pescatrice” rivaleggia con il Falco
pescatore, e vi assicuro che assistere all’arpionamento del
pesce in planata sul pelo dell’acqua dell’Aquila americana è
uno degli spettacoli più affascinanti a cui un naturalista possa
assistere.
Questo animale, fa parte della schiera delle specie che hanno
reso il Nord America la meta più ambita per i fotografi
naturalisti di tutto il mondo, ma soprattutto, essendo molto
suscettibile agli equilibri ambientali è un indicatore ecologico
di prim’ordine, in quanto difficilmente troveremo coppie di
aquile americane nidificare in zone ad alto inquinamento, sia
atmosferico che dei bacini idrici.

Verso la tarda primavera, cova da 2 a 4 grosse uova (possono
pesare fino a 750 grammi), dalle quali usciranno pulcini
grandi come un pettirosso e totalmente bianchi. Nelle covate
superiori a 3 unità, generalmente il più debole muore.
Vengono nutriti principalmente con pesci e lucertole, per farli
crescere forti e sani e prepararli ai primi voli che avverranno
dal terzo mese di vita.
Come dicevo, questo rapace è presente esclusivamente negli
Stati Uniti con circa 80.000 esemplari, ma una popolazione di
circa 15.000-20.000 esemplari è ben rappresentata anche in
Canada, dove sono presenti gli areali più “sicuri” in cui la
specie può vivere senza rischio di essere cacciata, grazie alla
vasta area di parchi nazionali diffusi su tutto il territorio
canadese, tra tutti cito i principali,

quali Banff e Jasper in Canada appunto e Denali in Alaska.
Nonostante sia il simbolo di un Paese che si vanta di essere
all’avanguardia in tutto, è stata a lungo cacciata, per la
stupida ed inutile mania di volerne fare un trofeo per abbellire
le sale o i locali di tutta l’America. Nel 1920, la specie arrivò a
collassare e si raggiunse la soglia del non ritorno, ovvero il
rischio di estinzione definitivo. Così il governo del Paese prese
atto del triste epilogo che correva il

proprio simbolo e pose il divieto di cacciarla, punendo i
contravventori con ammende salatissime e in alcuni casi anche
con il carcere. Personalmente, faccio molta fatica a trovare
utilità nella caccia per scopi puramente ludici. Le specie
animali si sono evolute e popolano la terra per un ben preciso
motivo, e nessun uomo si può arrogare il diritto di farle
scomparire solo per il proprio stupido piacere. Che poi esseri
umani trovino piacere nell’uccidere esseri viventi, lo trovo
oltre che macabro anche altamente squallido. Ma
fortunatamente, esistono le persone di buon senso che hanno
posto a tutela luoghi incantevoli della Terra, dove le specie
come l’Aquila americana possano trovare sicura dimora e
perpetrare la specie negli anni a venire. L’Aquila americana
racchiude altri

significat,i oltre il valore scientifico intrinseco della specie
stessa, infatti si erge a simbolo di un Paese che si vanta di
essere libero, ma come sempre, nelle cose umane la
contraddizione regna sovrana. Quando vedo un’aquila
spiccare il volo dalla cima di un albero, vedo spiegare le ali nel
vuoto, e poi la vedo volteggiare senza il minimo battito
sfruttando le correnti d’aria, mi ricordo che la vita è il bene
più prezioso che ci sia stato donato, e nessuno al mondo ha il
diritto di toglierla, soprattutto utilizzando squallide
motivazioni. La natura è il patrimonio più grande che possiede
l’umanità intera, ci è stato fatto il dono di poterne essere
partecipi, ma non è di nostra proprietà, e il giorno in cui

“madre natura” ci sfratterà, ce ne renderemo tristemente
conto. Per quanto mi riguarda io debbo molto a questo
animale, mi ha donato emozioni indimenticabili, mi ha fatto
comprendere il vero significato della parola “libertà” e mi
auguro che tutti
i giovani lettori di Kamoose recepiscano il messaggio contro la
caccia che ho lanciato, ma non perchè sono un naturalista, ma
più semplicemente perchè amo la vita ed ho rispetto di tutte le
forme viventi che l’evoluzione nel corso di millenni ha voluto
premiare selezionando chi doveva sopravvivere e chi no.
L’uomo non è un selettore, l’uomo è un prevaricatore, e se la
terra sta morendo, credo non vi siano dubbi di chi ne sia il
colpevole unico e ingiustificabile.
MAX MONTAINA

GALAPAGOS
Testi di Alessandra Pelus
Foto di Max Montaina e Alessandra Pelus
Lo ammetto, quando si sente l’aereo atterrare e poco dopo si
tocca personalmente il suolo delle Galapagos ci si sente
catapultati in un'altra epoca. Quasi non si crede a ciò che si
presenta davanti ai nostri occhi. L’emozione è tanta per una
naturalista come me avere la possibilità di ripercorrere i passi
di Charles Darwin, il padre della zoologia, che grazie alla sua
teoria delle specie, basata su osservazioni di anni, dati
scientifici raccolti, raffronti sulla flora e sulla fauna di
differenti latitudini, è arrivato nel 1859 a risultati sconvolgenti
e rivoluzionari circa l’origine della vita.
Le Galapagos sono delle isole quasi incantate, infatti per molto
tempo vennero anche chiamate proprio così “Isole incantate”

(La Islas encantandas), per la difficoltà di navigazione che si
trovava a raggiungerle a causa delle forti correnti marine, solo
successivamente vennero ribattezzate Galapagos ovvero “Isole
delle tartarughe” per la presenza delle tartarughe giganti che
sono divenute il simbolo di queste isole e che sono conosciute
in tutto il mondo.
Qui si respira un’aria che sconvolge veramente l’esistenza di
un naturalista perché ovunque si posi lo sguardo ci si trova
sempre davanti a un paradiso naturale terrestre fatto di un
microcosmo affascinante e dimora di creature strane e rare
del nostro Pianeta che si possono osservare solo qui.
Arcipelago Arcipelago (Foto (Foto di di Max Max MMontaina)
M ontaina)
Queste isole situate a mille chilometri a ovest dell’Ecuador,
dove confluiscono quattro correnti dei maggiori Oceani,
migliaia di anni fa, vulcani sotto la superficie del mare
esplosero e diedero origine a questo incredibile arcipelago
formato da 18 isole. Geograficamente parlando esse sono
situate a nord e a sud dell’Equatore, il quale quest’ultimo
attraversa una delle Isole più grandi, l’isola Isabela. Le isole
più antiche risalgono a circa 4 milioni di anni fa, mentre quelle
più recenti sono ancora tutt’oggi in via di formazione in

quanto questo arcipelago è considerato una delle zone
vulcaniche più attive della Terra.
Dire che sono semplicemente meravigliose ridurrebbe il loro
vero valore. Il 90% del loro territorio è Parco Naturale e per
accedervi bisogna essere sempre accompagnati da una guida
esperta. Dal 1979 le Galapagos sono state inserite nel
Patrimonio dell’Umanità a rischio di estinzione da parte
dell’Unesco. Infatti, purtroppo, negli ultimi decenni sono state
messe in pericolo, strano a dirsi, dall’uomo, o meglio dai
pescatori che non rispettando le regole della pesca, stanno
mettendo a rischio la sopravvivenza di alcune specie marine
come molluschi, tonno e crostacei.
Max Max Montaina
Montaina

Tartaruga Tartaruga Tartaruga delle delle delle Galapagos Galapagos Galapagos (Foto (Foto (Foto di di di Max Max Max Montain Montaina) Montain Montaina)
a)
Numerosi scienziati stanno cercando di preservare anche altre
specie come le iguane che muoiono a causa dei combustibili
delle imbarcazioni, le tartarughe che vengono invece uccise
per produrre l’olio e anche lo squalo che è decimato per
asportare la sua pinna ritenuta tanto preziosa.
Purtroppo è sempre l’uomo la causa primaria dei danni
provocati alla natura e alle specie viventi, ma non voglio

tediarvi con queste cose e vorrei invece catapultarvi in questo
sogno chiamato Galapagos.
Le Galapagos furono scoperte nel 1535 quando il vescovo di
Panama, Fra Tomàs de Berlanga si era messo in viaggio verso
il Perù per dirimere alcune controversie che erano sorte tra il
condottiero spagnolo Pizarro e l’esercito, ma a causa delle
diverse correnti della zona costiera dell’ovest del Continente
americano, il vescovo venne mandato alla deriva e approdò
sulle spiagge di queste isole, subendo anche l’aggressione delle
specie autoctone, ovvero i leoni marini e anche le tartarughe
giganti e le iguane marine.
Flamingo Flamingo Flamingo Rosa Rosa (Foto di di Max Max Montaina) Montaina)
Il paesaggio che gli si prospettò davanti agli occhi era arido e
desertico e l’arcipelago era disabitato. E’ solo nel 1570 che le
isole appaiono nelle mappe con il nome di Insulae de los
Galapegos, ovvero Isole delle tartarughe. Vennero mappate 14
isole e fino al IX secolo era stato loro assegnato sia un nome
inglese che uno spagnolo, ma nel 1892 il Governo dell’Ecuador
ribattezzò ex-novo tutte le Isole.

Successivamente vennero esplorate da altri scienziati ma il 15
settembre 1835 approdò su queste sponde lo scienziato per
eccellenza di tutti i tempi: Charles Darwin. Darwin era un
ragazzo appena laureato che stava girando il mondo come
scienziato e naturalista a bordo della Beagle e il suo primo
viaggio durò dal 1831 al 1836. Qui Darwin cominciò a studiare
le specie della flora e della fauna di quattro isole in
particolare, e arrivò dopo lunghi studi e lunghe ricerche
accurate alla famosa Teoria dell’evoluzione delle specie.
Prima di farvi conoscere specificatamente le specie che
vennero studiate in queste isole e che tutt’oggi sono oggetto
anche di spedizioni fotografiche come è stato il mio viaggio in
queste terre lontane, è giusto conoscere le Isole che formano
quest’arcipelago.
Isole Isole Galapagos Galapagos Galapagos (Foto (Foto di di Max Max Max Montaina) Montaina)
Montaina)
Come già precedentemente detto le Galapagos sono formate
da 18 isole che appartengono allo Stato dell’Ecuador; alcune
sono visitabili, sempre con l’aiuto di una guida, mentre altre
sono inaccessibili, e sono:

Espanola: è l’isola che si trova più a sud dell’arcipelago e ha
una superficie di circa 60 kmq e un’altitudine che arriva a 206
m. Chiamata anche Hood, è popolata da diverse specie
endemiche tra cui le sule mascherate, gli albatross, le tortore
delle Galapagos;
San Cristobal: dedicata a San Cristoforo, protettore dei
marinai, si estende per 558 kmq e raggiunge un’altitudine di
730 m. Al suo interno si trova il lago più grande
dell’arcipelago chiamato Laguna el Junco. Su quest’isola si
trova anche la capitale delle Galapagos: Puerto Baquerizo
Moreno.
Santa Fè: si sviluppa per 24 kmq e raggiunge un’altitudine di
250 m. Qui possiamo trovare diverse specie di uccelli tropicali,
gabbiani a coda di rondine. In quest’isola i turisti possono
anche nuotare con i leoni marini presenti in gran numero.
L’isola è chiamata anche Barrington.
Genovesa: ha una superficie di 14 kmq e la sua altitudine
arriva a 76 m. Deve il suo nome alla città di Genova.
Quest’isola è semplicemente un cratere di vulcano che ogni
anno di più si sta affossando nelle acque profonde oceaniche.
Definita anche “baia degli uccelli” si possono osservare le sule
dalle zampe rosse, le porcellarie, gabbiani e i fringuelli di
Darwin.
South Plaza: E’ una delle isole più piccole dell’arcipelago in
quanto ha una superficie di soli 0,13 kmq e prende il suo nome
da un presedente ecuadoriano ed è abitata da uccelli e iguane
sia marine che terrestri.
Floreana: prende il nome dal primo presedente dell’Ecuador
Juan José Flores, si estende su 173 kmq e la sua altitudine
arriva a 760 m. Vicino all’isola si trova la Corona del Diavolo,
ovvero un vulcano sommerso ricoperto di coralli. Le specie
che la popolano sono i fenicotteri rosa e le tartarughe verdi.
Santa Cruz: con una superficie di 986 kmq e un’altitudine di
864 m, quest’isola è la più popolata e qui vi ha sede la stazione

scientifica Charles Darwin con la sede dell’autorità del Parco
Nazionale. Chiamata anche Indefaticable, qui possiamo
trovarre le tartarughe giganti, iguane marine, fenicotteri e gli
squali.
Iguana Iguana (Foto (Foto di di Max Max Montaina)
Montaina)
Baltra: viene chiamata ache South Seymor, ha una superficie
di 27 kmq e un’altitudine massima di 100 m. Sede del
principale aeroporto dell’arcipelago. Si possono trovare
iguane terrestri e marittime e le tartarughe giganti.
Marchena: con un’estensione di 343 kmq, prende il nome
dall’omonimo frate Antonio Marchena. La fauna principale è
costituita da leoni marini e sparvieri.
Pinzòn: con una superficie di 18 kmq e un’altitudine massima
di 367 m, prende il suo nome dai fratelli che erano al timone
della Nina e la Pinta nella spedizione di Colombo.
Rabida: con una superficie di 4,9 kmq e un’altitudine di 367 m,
chiamata anche Jervis, questa è un’isola caratteristica per la
sua terra rossa, colore dovuto alla presenza del ferro presente
nella lava che ha dato origine all’isola. Possiamo trovare le
sule, i fenicotteri, le anatre e i pellicani bruni.

Bartolomé: la sua superficie è di 1,2 kmq con un’altitudine di
114 m, prende il suo nome dal luogotenente inglese David
Bartolomew ed è famosa per la caratteristica roccia a forma di
pinna che si affaccia sul mare.
Santiago: si estende per 585 kmq e ha un’altitudine di 907 m.
Qui si possono trovare leoni marini, fenicotteri, delfini e
squali, mentre maiali e capre sono specie che sono state
introdotte dall’uomo.
Gabbiano Gabbiano Gabbiano Reale Reale (Foto (Foto di di Max Max Montaina) Montaina)
Pinta: ha una superficie di 60 kmq e un’altitudine di 777 m,
poco si sa di quest’isola.
Isabela: è l’isola più grande dell’arcipelago con una superficie
di 4588 kmq e un’altitudine di 1707 m dovuta alla presenza del
vulcano Wolf, tuttora attivo. Prende il nome dalla regina
Isabella di Castiglia. Qui si trova Villamil che è la terza città
dell’arcipelago con 1500 abitanti.
Fernandina: si estende per 642 kmq e la sua altitudine
raggiunge i 1494 m. Deve il suo nome a re Fernando di
Spagna. Quest’isola è caratterizzata da una striscia di roccia

lavica stretta e lunga, Punta Espinosa, che si affaccia
sull’Oceano ed e molto popolata dalle iguane, pinguini e
cormorani, mentre l’interno dell’isola è caratterizzata da
foreste di mangrovie.
Wolf: ha una superficie di 1,3 kmq e un’altitudine massima di
353 m. Chiamata anche Wenman, l’isola prende il suo nome
dal geologo Teodor Wolf ed è abitata da foche, sule, fregate e
iguane marine.
Darwin:ha una superficie di 1,1 kmq e un’altitudine di 168 m;
quest’isola è dedicata a Charles Darwin ed è popolata da
foche, iguane, fregate, gabbiani dalla coda forcuta, balene,
tartarughe marine, delfini, sule mascherate e dalle zampe
rosse.
Ma voglio passare oltre agli aspetti scientifici, che
naturalmente sono importantissimi per chi vuole avere una
conoscenza completa di quest’arcipelago, e vorrei che voi
lettori riusciste a sognare attraverso il mio racconto e a sentire
sulla vostra pelle la magia di queste isole.
Oca Oca Facciabianca Facciabianca (Foto (Foto di di di Max Max Montaina)
Montaina)

La fortuna di poter fare un viaggio come questo ritengo che
per una fotoreporter naturalista come me sia quasi come
vincere al lotto.
Qui potete respirare la stessa aria e calpestare gli stessi luoghi
del grandissimo Charles Darwin, il quale impiegò anni di studi
per catalogare le specie secondo morfologia, ecologia,
biogeografia, genetica, zootecnia formando un quadro
articolato della visione delle specie che nessun’altro
naturalista dopo di lui riuscì a delineare.
Potervi esprimere ciò che si può vedere e documentare in
queste isole è a dir poco emozionante. Le parole scorrono
come fiumi e il mio animo, al ricordo di certi paesaggi, di
specie animali, di profumi si colma di emozioni difficili da
dimenticare.
Simbolo per eccellenza di queste isole, che da essa prendono il
nome appunto di Galapagos, sono le tartarughe giganti
(Geochelone nigra abingdoni), famose per essere le tartarughe
più grandi del mondo. A tutt’oggi si contano circa 2000
esemplari. Con un peso che arriva fino a 300 kg e una
lunghezza di 1,8 m, si cibano di 500 specie di piante diverse e
una loro caratteristica peculiare è che possono vivere a lungo
senza bere, e possono impiegare fino a tre settimane per
digerire un pasto. Questi esemplari raggiungono la loro
maturità sessuale a circa 20 anni, il periodo di riproduzione è
a maggio- giugno.
Oltre alla conosciuta iguana terrestre (Conolophus
subcristatus) in queste isole esiste una varietà di iguane uniche
nel loro genere: le iguane marine (Amblyrhynchus cri status).
Queste iguane possono raggiungere una lunghezza di 1,2 m.
Per alcuni possono avere un aspetto non proprio tenero come
altri animali, ma credetemi, è una specie che non risulta
indifferente per chi ama gli animali. Hanno un muso ottuso, il
loro corpo è piuttosto pesante nei movimenti, le zampe hanno
un aspetto goffo. Sono dotate di una coda che lateralmente è

appiattita e che viene usata per nuotare. La maggior parte
delle iguane marine sono di colore nero o grigio ma si possono
anche trovare iguane che vanno dal nero all’arancio o rosso
con le zampe anteriori e la cresta verdi che purtroppo non
sono riuscita a vedere. Questa specie si alimenta di alghe che
di solito si trovano sulle spiagge o sulle scogliere alle quali esse
si avvinghiano con i loro artigli per non essere portate via
dalla corrente del mare. Ma possono anche tuffarsi in mare
per mangiare, un loro tuffo può perpetuarsi per 15 – 20 minuti
ma vi sono casi in cui questi esemplari rimangono immersi
sott’acqua anche per un’ora. Durante il periodo riproduttivo i
maschi prima determinano il loro territorio e successivamente
vengono raggiunti dalle femmine che hanno la libertà di
trasferirsi da un territorio all’altro, ma i maschi solitamente
raccolgono attorno a sé un harem e l’accoppiamento ha luogo
senza l’interferenza di altri esemplari maschili.
Alessandra Alessandra Pelus
Pelus

Coati Coati Rosso Rosso Rosso (Foto (Foto di di Alessandra Alessandra Pelus) Pelus)
Pelus)
Il corteggiamento è molto particolare: il maschio segue la
femmina, scuotendo la testa l’afferra per il collo e la cinge con
le zampe. Una volta avvenuto l’accoppiamento i maschi
abbandonano il loro territorio e lasciano le femmine nidificare
nelle spiagge e costruire un rifugio per deporre al sicuro le
uova. Le femmine scavano, solitamente, una galleria lunga
circa 60 cm e depongono 2 -3 uova che si schiuderanno dopo
110 giorni circa. Quando i piccoli nascono sono lunghi 23 cm. I
principali nemici di questa specie sono oltre a naturalmente

l’uomo, i pescecani se si spingono troppo vicino al mare, ma
vengono catturate anche da aironi, gabbiani e i falchi delle
Galapagos.
Ho voluto dilungarmi un po’ di più sulle iguane marine perché
sono uno dei simboli di queste isole e Darwin fece molti studi
su di esse.
Potete incontrare anche fenicotteri rosa, aironi, delfini, ma
esiste un’altra specie molto particolare qui, anche se non è così
semplice da vedere per chi come me ha avuto poco tempo per
soggiornare in queste isole, parlo della sula dalle zampe
azzurre (Sula nebouxii ). Questo uccello prettamente marino,
che raggiunge gli 85 cm di lunghezza e 1,5 kg di peso, è
caratterizzato da zampe pinnate di colore azzurro che sfoggia
in particolare durante il corteggiamento, il petto è bianco, le
ali marroni mentre le piume del capo e della schiena sono
marroni chiaro e vivono presso le scogliere dove nidificano. Si
cibano prettamente di pesci e i maschi, essendo dotati di un
corpo più slanciato e affusolato delle femmine, compiono tuffi
spettacolari vicino alle scogliere immergendosi anche nelle
pozze d’acqua tra le rocce.
Le sule nidificano in grandi colonie nelle scogliere dove le
femmine dopo l’accoppiamento depongono 2 o 3 uova che si
schiuderanno dopo 42 giorni circa, e i piccoli essendo molto
fragili, rimarranno tra le zampe della madre per un altro mese
dopo la schiusa.
Le Galapagos sono isole che sono abitate anche da 13 specie
diverse di fringuelli, detti anche Fringuelli di Darwin perché lo
studioso passò anni a catalogare questi uccelli che abitavano
su 4 isole dell’arcipelago e che si differenziano per la forma del
becco e che sono stati divisi in quattro gruppi: gli insettivori, i
terricoli, una specie arboricola e i Pinaroloxias che è una
specie endemica dell’isola di Cocos. Ma il fringuello più strano
studiato da Darwin è il fringuello picchio (Camarhynchus
pallidus) dotato di una caratteristica unica e rara, ovvero dopo

aver creato un foro nel ramo per procurarsi il cibo, vi
introduce una spina di cactus o un sottile rametto per
provocare l’uscita di eventuali insetti.
Leone Leone Marino Marino Marino (Foto (Foto (Foto di di Alessandra Alessandra Pelus)
Pelus)
Una cosa che fa riflettere molto riguardo a queste isole è come
in piccoli spazi come è quest’arcipelago tutto di origine
vulcanica possano crescere all’incirca 560 specie di piante di
cui più di un terzo sono endemiche, ovvero specifiche del luogo
come lo sono alcune specie uniche di cotone, peperoncino,
pomodoro, passiflora, guava e caffè. Purtroppo la maggior
parte delle piante che si trovano su queste isole sono state
introdotte nei secoli dall’uomo per motivi di agricoltura, ma
come ben possiamo immaginare, ed è proprio questo il caso, ci
sono possibilità che specie introdotte siano nocive più che
benefiche per l’habitat naturale di queste isole in quanto
invadono territori e possono causare gravi danni sia per le
altre specie endemiche sia anche per gli animali che vivono
qui.
Una cosa ho imparato da questo viaggio e cioè che la natura è
sempre in grado di stupirci con i suoi misteri e le sue

meraviglie, infatti è strabiliante come possano esistere specie
così strane che vivono solo in questa parte del mondo e che da
esse si sono poi evolute altri animali nel resto del mondo.
Tartaruga Tartaruga delle delle Galapagos Galapagos (Foto (Foto di di Alessandra Alessandra Pelus)
Pelus)
L’unico rammarico che ho è sapere come nelle scuole, luogo
per eccellenza dove i ragazzi dovrebbero imparare a studiare
la teoria di Darwin, in quanto ha dato modo di capire
l’evoluzione delle specie animali e non, invece venga
considerata materia inutile e anzi sia stata considerata una
teoria totalmente deviante. Si vede che chi la considera così
assume questo comportamento per partito preso senza aver
mai veramente letto l’opera di Darwin, ma per fortuna ci
siamo noi di kamoose che portiamo avanti inesorabili l’amore
per la natura e gli animali e soprattutto ci impegniamo a
divulgare la conoscenza del mondo naturale con la speranza
che sempre più persone possano riuscire a portare quel
rispetto che ogni uomo dovrebbe avere per ogni essere vivente.
ALESSANDRA PELUS

ALCE
Testi e Foto di Max Montaina
Scrivere e narrare di questo animale rappresenta per me
qualcosa di assolutamente speciale e soprattutto emozionante.
L’Alce è l’animale che da sempre ha rappresentato nel mio
inconscio, il desiderio di libertà, di viaggiare , di conoscere e
di studiare la fauna del mondo, ma soprattutto il Grande
Nord. Elusivo, solitario e schivo, è a tutti gli effetti
l’incarnazione di ciò che io reputo il mio animale ideale. Non
tanto per il suo aspetto maestoso ed imponente, ma
fondamentalmente perché il suo habitat naturale risiede nei
luoghi della terra che io amo con tutto me stesso: NORD
AMERICA e SCANDINAVIA.

Ho passato molti anni a organizzare numerosissime spedizioni
di studio e fotografiche nei parchi di queste zone della terra,
ricche peraltro di ogni tipo di fauna, ma ad ogni mio ritorno
nella mia città, riesco sempre a trovare un motivo per dover
organizzare una successiva spedizione . Luoghi come
Yellowstone (USA), Jasper e Banff (Canada), Denali
(Alaska), Ovre Pasvik (Norvegia), Tofsingdalen (Svezia),
Voronez (Russia) e Oulanka e Pallas-Ounastunturi
(Finlandia), sono le mete favorite per poter incontrare e
quindi ritrarre il mio “totem”, come io stesso definisco l’Alce
(Alces alces).
La differenziazione maggiore a livello zoogeografico è
rappresentata dalle dimensioni differenti dell’esemplare
europeo rispetto a quello nordamericano (più grande), tanto è
vero che è stata necessaria una classificazione zoologica
differente, considerando a tutti gli effetti la specie americana,
una sottospecie di quella europea, differenziando appunto
l’europeo in Alces alces, mentre quello americano in Alces
alces gigas. Dove gigas s’intenda dal latino riferito alle grandi
dimensioni che può raggiungere la specie americana, che può
arrivare ad oltre 220 cm al garrese. Vi assicuro che trovarselo
dinnanzi, procura un’emozione indescrivibile, è in assoluto
uno dei mammiferi terrestri più imponenti e grandi che
esistano, e se per caso, l’esemplare è un maschio adulto, dotato
dei suoi meravigliosi ed enormi palchi (volgarmente ed
erroneamente definite corna), vi sembrerà di avere di fronte
un “TIR” della natura.

Gli indiani d’america lo chiamavano kamoose, da cui deriva il
nome dell’animale in lingua anglosassone: moose appunto. Le
leggende sul conto di questo stupefacente cervide si sono
sprecate, ma qui voglio ricordare quella che io ritengo essere
la più affascinante ed evocativa. Si narra infatti che nel gergo
dei nativi americani, il nome kamoose derivasse proprio da
alcuni gerghi di alcune tribù, che lo consideravano uno spirito
invisibile e del quale potessero vedere soltanto la gigantesca
ombra, talmente grande da oscurare dal sole un’intera
montagna.
Ma venendo alle cose più strettamente etologiche, una delle
peculiarità di questa specie è il curioso approccio con le altre
specie che ne condividono l’habitat, come orsi, lupi, wapiti
(erroneamente definiti alci in numerosi documentari
naturalistici), coyote, caribù, renne e bisonti. Difficilmente
diviene preda di qualcuno dei predatori succitati, troppo
grande per un orso, troppo forte per lupi e coyote, mentre con
i consimili ungulati wapiti, bisonti, renne e caribù convive
pacificamente senza mai occuparne l’areale in quanto abitante
solitario e schivo della taiga nordica. Raggiunge le zone

lacustri solo alle primissime luci dell’alba o nelle ore più buie
del crepuscolo per cibarsi di alghe sul fondo degli specchi
d’acqua in tutta tranquillità. Resta la maggior parte della sua
giornata, nascosto nel folto delle foreste di conifere
tranquillamente accovacciato a ruminare i vegetali di cui si è
nutrito nelle sue sortite alimentari. Non ha praticamente
nemici, ed una volta tanto, nemmeno l’uomo lo si può
considerare potenziale predatore, in quanto la maggior
presenza della specie è suddivisa sul globo nelle aree protette,
per cui inaccessibili alla pressione venatoria. Sono rari gli
esempi di bracconaggio perpetrati a suo danno, e ove accaduti,
solo per scopi futili, in quanto alcuni sconsiderati idioti,
considerano appagante poter mettere in bella mostra una testa
d’alce, sopra il camino della propria casa.

Unico vero e grande nemico dell’Alce è l’inverno, in quanto,
sebbene munito di un vello altamente protettivo alle
intemperie, i rigori dell’inverno nordico, sono assolutamente
insostenibili anche per un colosso come lui. La decimazione
della specie avviene sempre tra dicembre e febbraio, ovvero
nei mesi in cui l’unico nutrimento possibile per la specie, sono
i rami rinsecchiti, sotto la coltre gelata. Ma d’altra parte, tutto
ciò fa parte dell’inesorabile gioco della selezione naturale, atta
a preservare gli esemplari più forti, che potranno trasmettere
alle nuove generazioni caratteristiche sempre più adattate
all’ambiente in cui dovranno compiere il ciclo della loro
esistenza. Non a caso le lotte tra maschi nel periodo degli

amori in autunno, una delle cose più belle e affascinanti a cui
un naturalista possa assistere, sono cruente all’inverosimile.
Immaginate i gladiatori dell’antica Roma, muniti di armi che
le sferzano con violenza l’un contro l’altro, cosi le Alci, con i
loro enormi palchi, sferzano colpi violentissimi e spesso
inesorabili al loro contendente amoroso, mentre le femmine se
ne stanno in disparte attendendo l’esito della tenzone,
assolutamente certe, che il vincitore, trasmetterà alla loro
prole, caratteristiche assolutamente adatte alla sopravvivenza
nel regno incantato e spietato del Nord. Assistere al duello tra
due maschi, è qualcosa che ti gela il sangue ma al contempo di
carica di quell’adrenalina necessaria a non sentire, dopo ore e
ore di appostamento i rigori del freddo pungente. Il tempo
sembra volarsene via, come in un sogno dolcissimo e pieno di
situazioni appaganti. Ogni sacrificio fatto, ogni pericolo corso,
ogni cosa negativa accaduta, perde di significato, lasciando il
posto a quella sorta di soddisfazione interiore, per la quale
nessuna parola inventata dall’uomo può rendere giustizia.
Non avrei potuto essere me stesso se non avessi fatto il
fotoreporter, o per dirla in gergo moderno, parafrasando una
famosissima pubblicità: “toglietemi tutto ma non le mie Alci”.

Sono in grado di muoversi agevolmente anche su terreni
totalmente innevati e scoscesi, io stesso ho potuto osservare
tracce sul terreno lasciate dal passaggio, in luoghi che
all’apparenza sembrano totalmente inospitali. Sapere che in
epoche nemmeno tanto passate l’Alce era presente anche
nell’Europa centrale, mi fa percepire quanto diversa e
lussureggiante potesse essere anche la nostra Italia. Ma il
progressivo disboscamento e la caccia sfrenata ai suoi danni,
ne hanno repentinamente ristretto l’areale di presenza, fino a
totale scomparsa avvenuta verso la fine del 19° secolo. Quando
l’inverno raggiunge l’apice della sua inclemenza, l’Alce
diviene in tutto e per tutto il padrone incontrastato del Nord.
Grazie ad un ampio strato di grasso ed a un vello molto spesso,
non teme assolutamente i rigori del freddo, sempre che,
beninteso, riesca a reintegrare le proteine necessarie al
sostentamento vitale. Da una prima osservazione sommaria,
appare un colosso impacciato nei movimenti, mentre, ad
un’attenta analisi, viene osservata la grande agilità nei
movimenti, dovuti alle zampe molto sottili, sostenute da una

muscolatura molto potente, che gli permettono di superare
anche gli ostacoli all’apparenza insormontabili.
Nel periodo tra dicembre e febbraio risulta assai difficoltoso
riconoscere i maschi dalle femmine, in quanto proprio in
questo lasso di tempo, agli esemplari di sesso maschile cadono
le corna per poi ricrescere con velocità sorprendente da marzo
a settembre. Nel parco nazionale di Denali, in Alaska, ho avuto
l’occasione di scorgere il rossore sotto il vello dei palchi,
mettendo in evidenza che appunto non siano corna prive di
tessuto, ma bensì irrorate da vasi sanguigni, che con lo
sfregamento o durante le lotte lascia intravedere immagini
dall’impatto fortissimo, addirittura quasi “sanguinolente”. Le
ramificazione definite a “palmatura” viene raggiunta col
sopravanzare dell’età, in quanto un giovane alce, presenterà
solo piccoli tronconi. Le dimensioni dei palchi rappresentano
la caratteristica morfologica essenziale della specie, in quanto
lo differenziano da tutte le altre specie della famiglia dei
cervidi. D’altra parte non sono certo io a scoprirlo, l’Alce, da

sempre rappresenta da tempo immemore, la maestosità e
l’imponenza, e non a caso, è un animale poco conosciuto nel
reale,
ma molto mitizzato nell’immaginario collettivo e soprattutto
nei miti e nelle leggende dei popoli che ne hanno condiviso
l’appartenenza geografica. Ricordo come fosse oggi, che
durante la mia infanzia, passavo ore e ore davanti ai
documentari naturalistici che trasmettevano in televisione, e
rimanevo alquanto stupito, quando mostrando nelle immagini
il Cervo Wapiti (Cervus americanus), molto differente
all’Alce, veniva appunto denominato Alce, ancora oggi, nei
documentati attuali, permane questo grave errore, dovuto
all’errata traduzione dall’inglese con cui viene appunto
chiamato il Wapiti (ELK, tradotto appunto in ALCE), e
questo è un ennesimo esempio della poca conoscenza
scientifica nei riguardi della specie Alces. Forse è stato anche
questo uno dei motivi che mi ha spinto a studiarlo per tutti
questi anni, cogliendo sfumature e situazioni che di volta in
volta me ne facevano sempre più “innamorare”

scientificamente. Per cui dopo oltre 15 anni di appostamenti,
viaggi, ricerche, spedizioni alla ricerca dell’Alce, ho raccolto il
materiale sufficiente per la creazione di un libro (di prossima
pubblicazione) per svelare e raccontare tutto al suo riguardo.
Non dimentichiamoci infatti che questo animale rappresenta il
più grande animale vivente allo stato selvatico dell’Europa e
del Nord America. E in tutta franchezza. Dopo aver girato il
mondo naturale in lungo e in largo, senza tema di smentita,
posso affermare che raramente ho incontrato traccia di
presenza umana massiccia nei luoghi in cui mi sono recato per
studiarlo e ritrarlo. A testimonianza del fatto, che predilige i
luoghi selvaggi e possibilmente inaccessibili alla civiltà.
Sicuramente è questo il motivo principale per cui poco lo si
conosce. Una peculiarità della specie è rappresentata dal fatto
che a differenza delle altre femmine dei Cervidi, le femmine
non si riuniscono in branchi con relativa prole, ma al
contrario preferiscono muoversi solitarie con i propri cuccioli
(1 o 2 al massimo ) dell’anno precedente. L’incontro
ravvicinato con esemplari femmine, iperprotettive nei
confronti dei loro piccoli, cela in sé qualcosa di

tremendamente accattivante, lo sguardo attento, la vicinanza
stretta con cui proteggono il pargoletto, lascia incantati. Non
dimenticherò mai l’incontro avuto nel parco nazionale di
Tiveden in Svezia, quando m’imbattei in una femmina che
scrutava l’orizzonte, come farebbe una vedetta militare in
avanscoperta a tutela del proprio battaglione, era percepibile,
che da un momento all’altro, dagli atteggiamenti prudenti e
schivi della femmina, sarebbe poi apparso dal folto della
vegetazione, un piccolo alce. Credetemi, è una scena che non
dimenticherò mai, e che mi ha ancor più convinto che la
tenerezza e la dolcezza non sono soltanto peculiarità umane,
nonostante io sia un Darwinista convinto, per cui in tutto e per
tutto un’evoluzionista, scevro da “romanticismi”
antropomorfici, ma lasciatemi la convinzione, che tutte le
maraviglie del creato non siano solamente il frutto del caso e
della selezione naturale.

Durante le lezioni che tengo annualmente ai miei corsi di
fotografia, molti allievi mi chiedono, quale sia il mio animale
preferito, e soprattutto una volta ricevuta la risposta, ovvero
l’ALCE, come mai lo abbia eletto a mia icona della natura. E’
presto detto: amo i luoghi poco affollati, non sopporto il caos,
amo le cose semplici e mi accontento delle piccole cose
quotidiane, e sono convinto, che tra le numerosissime specie
che ho avuto modo di incontrare nei miei viaggi, l’Alce, abbia
una sorta di identificazione con il sottoscritto, è schivo, non

ama l’affollamento, ed ogni gesto che compie è sempre spinto
da una sorta di cautela, che ai miei occhi appare come
“rispettoso” nei confronti del mondo che lo circonda. A tal
punto, che soprattutto negli anni passati, si è tentato,
soprattutto in Scandinavia di utilizzarlo come animale da
traino nell’agricoltura, ma nonostante si fosse lasciato
assoggettare per tali scopi, nessuno mai è riuscito a renderlo in
tutto e per tutto un’animale domestico. Lo spirito selvaggio
che lo contraddistingue dal tempo dei tempi è geneticamente
instillato nella specie, nessuno mai potrà e soprattutto mai
dovrà, tentare di privare il nostro cervide, dei suoi grandi
spazi, fatti
di immense distese di betulle, di abeti bianchi e pini di Svezia,
di specchi lacustri da condividere con i Castori e le Lontre,
delle cime innevate delle Montagne Rocciose nordamericane,
cosi come le vaste distese della taiga lappone. L’alce è il
simbolo perfetto della natura selvaggia, e che dovrebbe
spingere ognuno di noi a riflettere di quali obbrobri stia

“combinando” la specie homo sapiens nei confronti della
natura, dimenticandosi forse che tutto quanto noi arrechiamo
di danno al pianeta terra, prima o poi, la terra stessa ce lo
restituirà con gli interessi, con una sola, MACROSCOPICA
differenza: la terra soppravviverà, mentre la nostra specie,
rischierà inesorabilmente l’ESTINZIONE!!!! Lungi da me, in
quanto ottimista per antonomasia, di esprimere opinioni
catastrofistiche, ma sarebbe anche giunto il momento, a mio
modesto avviso, che le coscienze dei popoli si soffermassero a
riflettere sul fatto che la natura e le creature viventi in esse
inserite (gli animali), non sono una passione per qualche pazzo
che si carica di attrezzature fotografiche sulle spalle, o
scienziati che dedicano anima e corpo al loro studio e alla loro
tutela, ma un bene prezioso per tutta l’umanità, soprattutto,
perché la terra non è nostra, ma non dimentichiamocelo mai:
“l’abbiamo in prestito dai nostri figli.”
Ho passato ore e ore, accovacciato a temperature sotto lo zero,
con la neve che scendeva copiosa a raffreddare l’atmosfera
circostante, nella vana attesa di scorgere l’inconfondibile muso

delle Alci, ho lasciato il mio giaciglio nelle ore che precedono
l’alba, o sono rimasto fino al sopraggiungere del crepuscolo,
trasportando obiettivi ingombranti e pesanti, necessari per la
buona resa fotografica, ma ogni qualvolta i miei sforzi sono
stati ripagati, anche solo da un semplice avvistamento, ogni
sforzo compiuto è svanito all’improvviso, lasciando il posto ad
un’enorme e profondo senso di gioia e appagamento interiore.
Probabilmente, molti di voi che stanno leggendo questo
servizio, non hanno mai visto un Alce, ma credetemi, se vi
dovesse capitare un giorno di incontrarlo in qualche landa
selvaggia del nord del mondo, allora, in quel momento le
parole da me scritte, che potrebbero ora apparirvi esagerate o
addirittura senza senso, prenderebbero improvvisamente tutto
un altro significato e prospettiva ai vostri occhi. Grazie Alces
alces, grazie di esistere e di tutto ciò che mi hai donato, ma
soprattutto grazie per avermi insegnato a rispettare la vita
come il bene più prezioso che esista, perché senza di questo
sarebbe come non vivere!
MAX MONTAINA

GRAN PARADISO
Testi di Alessandra Pelus
Foto di Max Montaina e Alessandra Pelus
Sono sempre stata un’amante dei viaggi all’estero in quanto
ho sempre ritenuto l’Italia essere un paese troppo interessato
all’arte venatoria piuttosto che alla salvaguardia della natura
e delle specie che la popolano.
La scorsa estate però, ho deciso di dedicare il mio reportage di
viaggio e il tempo che avrei trascorso ad aspettare l’attimo
fatidico per poter immortalare i miei adorati animali, al Parco
Nazionale Italiano per eccellenza, ovvero il Parco Nazionale
del Gran Paradiso. Vi posso assicurare che l’entusiasmo che
ha animato il mio spirito dal momento in cui ho avvistato le
montagne valdostane è stato a dir poco adrenalinico!
Appena la macchina su cui viaggiavo si è addentrata nelle vie
del parco e mentre salivamo lungo tornanti interminabili per
arrivare all’albergo per ristorarci un po’ dopo lunghi
chilometri di autostrada, continuavo a rimanere a bocca
aperta guardando fuori dal finestrino, come fa un bambino
quando vede la prima volta una cosa e lo fissa in modo
strabiliato.

Ghiacciai Ghiacciai eterni eterni (Foto (Foto di di Max Max Max Montaina)
Montaina)
Mai avrei potuto immaginare cotanta bellezza che avrei
trovato nei giorni a seguire.
Quando si giunge in questo Parco sembra di vivere in un’altra
dimensione,
ma, soprattutto, la cosa che salta immediatamente agli occhi,
è come la Valle d’Aosta sia quasi una regione alienata dal
resto dell’Italia. Un mondo fatto di altri ritmi, un tempo
cadenzato da una realtà quotidiana più tranquilla e a
dimensione d’uomo come un tempo, paesi puliti, ma ciò che
rende meglio l’idea, è come questo parco sia il regno di specie
animali e vegetali protette grazie alle leggi poste in essere dai
Savoia che per salvaguardare le specie in via di estinzione
hanno fatto tassativamente proibire la caccia!Infatti, nel 1856
il re Vittorio Emanuele II dichiarò il Parco come Riserva
Reale di Caccia e in questo modo salvò dall’estinzione il
simbolo per eccellenza del parco: lo stambecco (Capra ibex
ibex). Questo ungulato

Stambecco Stambecco Stambecco (Foto (Foto (Foto di di di Max Max Max Montaina) Montaina)
Montaina)
per decenni fu oggetto di una caccia indiscriminata a causa di
false superstizioni, quali la credenza che alcune parti del corpo
dell’animale avessero proprietà medicamentali, e che un
piccolo ossicino, definito la croce sul cuore, utilizzato come
talismano, avesse un potere afrodisiaco, ma fu anche cacciato
per la sua carne considerata succulenta e le sue corna che
venivano appese come trofei. Successivamente il re formò

anche un corpo di guardie specializzate e fece costruire
sentieri che ancor oggi vengono rigorosamente seguiti dai
guardia parco per controllare lo status del parco e preservarlo
soprattutto dai bracconieri. Nel 1920 il re Vittorio Emanuele
III donò 2100 ettari della riserva di caccia allo Stato italiano
affinché si creasse un Parco Nazionale. E così due anni dopo, il
3 dicembre 1922 veniva costituito il Parco Nazionale del Gran
Paradiso, il primo parco nazionale italiano che si estende in
un’area a cavallo tra Piemonte e Valle d’Aosta. Fino al 1934
l’area fu protetta da una commissione dotata di autonomia
amministrativa, e successivamente venne poi data in mano al
Ministero dell’Agricoltura fino alla fine della Seconda Guerra
Mondiale. Poi, a partire dal 1947, venne gestita da un ente
autonomo e dal 1991 è attiva una legge quadro sui parchi.
Sono estremamente felice di conoscere l’esistenza di zone in
Italia in cui regna incontrastato l’amore per la natura e
soprattutto, mi rincuora sapere che vi sono delle Istituzioni,
oggi molto assenti in quasi tutti i campi, che tutelano un
patrimonio come lo è questo parco.
Ca Cascata Ca Cascata
scata nel verde (Foto (Foto di Max Montaina)

Il Gran Paradiso si estende in un vasto territorio tutto italiano
di alte montagne che comprendono sei valli: la Val di Cogne,
la Val di Valsavarenche e la Val di Rhêmes.,la Valle Orco, la
Valle Soana e la Valle Champorcher, e va dai 650 m del
fondovalle ai 4061 metri della vetta del Gran Paradiso; è
formato da boschi caratterizzati essenzialmente da larici, abeti
rossi e pino cembro, mentre il sottobosco è costituito da
ginepri; si scorgono ovunque praterie alpine, rocce, e tutto è
circondato da cascate, torrenti e ghiacciai che costituiscono lo
scenario ideale per una ricca varietà di specie d’animali.
Questo meraviglioso parco offre migliaia di opportunità per
tutte le stagioni: in primavera, quando sboccia la natura ed
esplodono fioriture, si respirano mille profumi, ricominciano i
cinguettii degli uccelli, gli animali si accoppiano; in estate,
quando le distese di prati sono ricoperti da infiniti colori dei
fiori. Ovunque lo sguardo si posi si possono scorgere paesaggi
che sembrano dipinti come per magia da un presenza divina:
il giallo delle genziane, il blu dei nontiscordardime e della
genzianella quattrinella, il viola del geranio selvatico, il bianco
del camedrio alpino, il fuxia della lupinella, e potrei citarne a
decine, sono i colori dominanti dei fiori che possiamo trovare
in questo splendido angolo di paradiso terrestre; l’autunno
invece, è la stagione in cui si colorano i boschi di mille colori, è
la stagione anche degli amori per gli stambecchi e i camosci.
Infatti è una delle stagioni migliori sia per far foto spettacolari
di paesaggi sia per poter immortalare animali durante i
corteggiamenti e gli accoppiamenti.

Fioritura Fioritura di di luglio luglio luglio (Foto (Foto di di Alessandra Alessandra Pelus)
Pelus)
La stagione invernale, però, non è da meno, in quanto questo
parco si ricopre di un soffice manto nevoso che dà a chi lo
visita la possibilità di poter avere un incontro ravvicinato con
gli animali che in questa stagione scendono a valle per trovare
cibo.
Ovunque si posi il nostro sguardo in questo splendido angolo
di paradiso terrestre si può scorgere sempre qualcosa di
magico. Per chi ama dal profondo del cuore la natura, come la
sottoscritta, non può che avere la sensazione di vivere in
un’altra dimensione, dove la routine quotidiana fatta di gente
che va sempre di fretta, di palazzi costruiti ovunque,
rimangono pensieri lontani.
Il Parco del Gran Paradiso è un parco dalle mille
sfaccettature: dall’alba in cui ci alziamo e posiamo lo sguardo
fuori dalla finestra e in cui siamo circondati solo da boschi,
fino al tramonto quando il sole regala luci spettacolari
all’orizzonte quando scompare dietro le montagne. Le
giornate sono cadenzate da mille cose da scoprire.

Picchio Picchio rosso rosso maggiore maggiore (Foto (Foto di di Max Max Montaina)
Montaina)
Io ho avuto la fortuna di visitare e fotografare soprattutto la
Val di Cogne e credetemi, che a parte il nome divenuto famoso
purtroppo a causa dei mass media che vivono solo grazie alle
brutte notizie, questa Valle offre ai visitatori emozioni
indescrivibili. Ovunque ci si muova si scorgono torrenti, tra
cui il più importante è il torrente Nontey, dove acque
cristalline e impetuose caratterizzano tutta la valle da cui
prende il nome di Valnontey. E’ qui che ho avuto la fortuna, in

uno dei miei appostamenti, di fotografare una famiglia di
marmotte. Questa specie (marmota marmota) è il più grande
rappresentate degli scoiattoli di terra e si differenzia
essenzialmente grazie alla sua coda pelosa che la distingue
dagli altri roditori. Lo
Scoiattolo Scoiattolo rosso rosso (Foto (Foto di di Max Max Montaina) Montaina)
Montaina)
spettacolo e la simpatia che sprigiona questo esemplare è a dir
poco fantastico. Ammetto di aver avuto la sorte anche dalla
mia parte, visto che il luogo dove le ho avvistate era
completamente isolato e quindi non c’era traccia di turisti
curiosi. Vedere come dagli innumerevoli cunicoli, che questo
animale scava come tana e come rifugio per scappare dai
predatori, sbucavano questi musetti meravigliosi dagli occhi
furbi, mi faceva troppo divertire. Mi ero posizionata a metri di
distanza e con la pazienza che compensa sempre i miei
appostamenti, ho notato in lontananza la famigliola situata su
un ceppo di un albero; sono riuscita a immortalare
l’esemplare maschio che era appoggiato mentre scrutava
l’orizzonte, la femmina che teneva d’occhio me e la troupe e il

cucciolo che giocava, saltava, correva su e giù tra il tronco e la
tana. Osservare questi animali è stato veramente
spassosissimo, tanto che il tempo tra guardarli e scattare loro
le foto è passato in fretta e la giornata si stava concludendo in
un batter d’occhio.
Nel Parco oltre alle sovra citate marmotte possiamo anche
incontrare altre specie di animali, dal simbolo per eccellenza,
ovvero lo stambecco al camoscio.
Camoscio Camoscio Camoscio (Foto (Foto di di Max Max Montaina)
Montaina)
Lo stambecco che popola oggi il parco in circa 3500 unità, è
caratterizzato da corna che presentano delle nodosità nella
parte anteriore e che nei maschi possono raggiungere il metro
di lunghezza mentre nelle femmine sono più lisce e sono
lunghe più o meno 30 cm circa. Questo animale solitamente
vive in branchi composti da soli maschi o dalle femmine con i
cuccioli, mentre gli esemplari anziani per lo più vivono in
solitudine.
Il periodo migliore per poter osservare abbastanza da vicino lo
stambecco è verso la stagione fredda in quanto sia perché

scendono verso le basse altitudini in cerca di cibo sia perché
coincide con la stagione degli amori e quindi non è così
improbabile sentire l’inconfondibile rumore delle corna che
lottano tra di loro degli esemplari maschi che squarciano il
silenzio delle valli. In primavera la femmina dà alla luce un
cucciolo, alle volte due, e fortunatamente, grazie al loro
carattere piuttosto mite e imperturbabile si lascia facilmente
avvicinare dall’uomo.
Inverno Inverno nel nel parco parco (Foto (Foto di di Max Max Montaina)
Montaina)
Un altro simbolo del Parco Nazionale del Gran Paradiso è il
camoscio che però, a differenza dello stambecco, è più
diffidente. Questo splendido esemplare si differenzia per il suo
portamento elegante nei suoi balzi, scattante e veloce. Dalle
ultime stime, se ne contano all’incirca 7000 esemplari. E’
dotato di corna non imponenti come quello dello stambecco,
ma sottili e leggermente uncinate. Fortunatamente questo
ungulato non è più a rischio di estinzione in quanto la
mancanza dei predatori naturali ne ha favorito la crescita
numerica. Questo però, d’altro canto, ha comportato il rischio

che siano in sovrannumero, e che durante l’inverno quando
scendono a valle tendano a danneggiare il sottobosco,
attraversano le strade asfaltate provocando incidenti e
arrivino a pochi metri dalle case in cerca di cibo; per questa
ragione si è reso necessario, alle volte, azioni di caccia selettiva
per ridurne il numero. Una precisazione voglio farla su quanto
appena detto. Come già
Marmotta Marmotta delle delle Alpi Alpi (Foto (Foto di di Max Max Montaina)
Montaina)
detto precedentemente, in quest’area la caccia è stata
severamente vietata dai tempi dei Savoia, mentre qualcuno
potrà obiettare dicendo che non è vero se si svolgono alle volte
azioni di caccia selettiva. Trovo che sia una nozione
estremamente importante la differenza che c’è tra caccia per
“sport” e caccia selettiva. Entrambe naturalmente hanno tutte
origine da colpe derivanti dall’uomo: la prima perché la caccia
ritenuta uno “sport” da coloro che la praticano è un’offesa a
chi veramente si dedica allo sport per passione, perché non si
può giudicare un passatempo privare un essere vivente della
vita, quando invece un animale che è solo una creatura che

vive la propria vita cercando di sopravvivere alle impervie
della natura, che è fatta solo di istinto naturale, che è
comunque caratterizzata da nobili sentimenti come la dolcezza
di una madre per i propri cuccioli, credo che si possa ritenere
molto più nobile rispetto a chi caccia per divertimento; la
caccia selettiva, invece, purtroppo è diventata una forma
importante di caccia per la salvaguardia di alcune specie.
Anche
Orrido Orrido di di Gerard Gerard (Foto (Foto di di Max Max Max Montaina)
Montaina)

la caccia selettiva è colpa dell’uomo se riteniamo che la natura,
nel suo ciclo vitale è perfetta e non sbaglia mai; il fatto di
dover ricorrere a questo tipo di caccia per evitare i danni che
provocherebbe il sovrannumero di determinate specie, come
appunto in questa zona lo è il camoscio, è dovuto al fatto che i
predatori naturali come lo erano l’orso e il lupo non ci sono
più da secoli, mentre gli altri sono stati perseguitati e
sterminati già ai tempi della riserva dei reali. Infatti, il
compito delle Guardie Cacciatori Reali non era solo quello di
proteggere la selvaggina dai bracconieri ma anche dagli
animali ritenuti nocivi come la lice, la volpe e l’aquila.
Fortunatamente negli ultimi anni abbiamo avuto notizie di
avvistamenti dell’orso e della lince e questo ci fa ben sperare
che un giorno torneranno i veri predatori naturali e che non
dovremo più rincorrere alla caccia di selezione.
Fringuello Fringuello Fringuello (Foto (Foto (Foto di di Alessandra Alessandra Alessandra Pelus) Pelus)
Pelus)
Devo proprio ammettere che per una naturalista come me
questo è un paradiso in terra non solo a livello di mammiferi,
ma anche per coloro che amano il birdwatching. Credo che
qui nessuno possa annoiarsi vista la presenza di verzellini,

codirossi spazzacamino, picchi, cince, sparvieri, poiane astori,
civette e allocchi e innumerevoli altre specie che non sto ad
elencare tutte altrimenti mi dilungherei troppo.
Il mio reportage in questo parco è stato anche segnato da
innumerevoli scatti che la natura offriva in ogni istante
davanti ai miei occhi, ma la cosa che a mio avviso merita di
essere visitata per la sua maestosità e per le sue acque
impetuose, sono le cascate di Lillaz. Queste cascate, che si
trovano a pochi chilometri da Cogne, sono formate da alcuni
salti rocciosi attraverso i quali scorrono le acque del torrente
Urtier che scavando profondi anfratti hanno dato origine a
questo spettacolo naturale. Camminando in un sentiero di
larici si arriva alla base delle cascate e dopo un tratto di
sentiero un po’ più ripido si arriva al secondo salto più
maestoso, dove il torrente Urtier si getta in una conca di rocce
scavate dallo stesso nel corso dei secoli. Proseguendo il
sentiero che diventa via via più pendente e che accosta la
montagna si raggiunge un ponte di legno, il quale una volta
superato, si sbuca su un piano erboso all’altezza di circa 1745
metri da dove si può ammirare la terza cascata in tutto il suo
splendore grazie ai giochi di luce dell’acqua che offre per le
stratificazioni rocciose che l’hanno generata.

Cascate Cascate di di Lill Lillaz Lill az (Foto di Alessandra Pelus)
E’ meraviglioso poter annoverare un Parco Nazionale così
importante nel nostro Paese, perché tra laghi, ghiacciai,
boschi, fiori dai mille colori, cascate, quando ci si addentra in
ogni angolo del parco sembra di essere catapultati in un’altra
dimensione.
Purtroppo il mio reportage di viaggio nel Gran Paradiso è
durato solo una decina di giorni, ma chi ama la natura e la
fotografia non può che fermarsi ad ogni passo per
contemplare quanto sia grande la Natura che offre spettacoli

come quelli che solo lei sa creare ,e l’uomo dovrebbe riscoprire
un sentimento ormai perduto, ovvero l’umiltà, perché
purtroppo a causa della sua presunzione che lo fa ritenere
l’essere vivente per eccellenza causa non solo danni a se stesso,
ma anche al ciclo vitale naturale che equilibra la nostra Terra
e che purtroppo sta facendo scomparire angoli di natura
incontaminata come questo. Speriamo che le leggi in vigore
continuino anche nei prossimi secoli a tutelare questo parco e
che sempre più persone riscoprano nel loro animo l’amore
incondizionato per la natura e gli animali, e spero che grazie
alle mie parole e a quelle dei colleghi di kamoose, i lettori
possano vivere sulla loro pelle le sensazionali emozioni che noi
fotoreporter proviamo a trasmettervi nei nostri servizi.
ALESSANDRA PELUS

FENICOTTERO ROSA
Testi e Foto di Alessandra Pelus
Erano le 2 del pomeriggio ed ero ancora in macchina; il
viaggio sembrava non terminare più, complice il caldo che non
desisteva un attimo dal calare. Ma ecco l’uscita
dall’autostrada e finalmente l’insegna “ Parc Naturel
Régional de Camargue”. Mancavano veramente pochi km
all’arrivo all’albergo per una tanto attesa rinfrescata ma è
bastato proseguire di poche curve e finalmente si sono aperte
davanti a me, come per magia, le distese infinite di laghi,
stagni, alcuni prosciugati dal grande caldo, e come piccoli
folletti cominciavo a intravedere da lontano anche molte
specie di uccelli, quali garzette, aironi, cigni che erano fermi
nelle acque stagnanti della Camargue per rifocillarsi.

Il gioco sottile delle correnti del mare e dei laghi, le leggi
complesse che regolano le alluvioni hanno gradatamente
creato questo paesaggio misterioso.
Quello che colpisce appena si entra nel Parco sono le vaste
distese paludose chiamate “les sansouieres”, terre impregnate
d’acqua e di sale dove crescono le salicornie, brunastre in
autunno che assumono una tinta rossiccia durante il periodo
invernale. Qua e là, il suolo è tappezzato di statici, di color
azzurro tenero che fioriscono dall’estate all’autunno. Sulle
terre meno incolte crescono gli iridi, le ginestre, i miosotidi, gli
asfodeliche che coloriscono la stupenda Camargue in
primavera.
Gli argini delle paludi e dei canali sono vestiti di canneti (
sagno, in provenzale) con cui i guardians ( i butteri) ricoprono
le loro capanne. Anche tori e Cavalli dall’elegante andatura
percorrono questa zona selvaggia e fanno anch’essi parte del
paesaggio.

Questa parte della Provenza dove sfocia il delta del Rodano è
uno dei maggiori centri migratori in Europa, infatti vengono a
nidificarvi e a riprodurvisi circa 350 specie di uccelli, alcuni
sono di passaggio altri, invece, sono stanziali.
Ero elettrizzata all’idea che da lì a poco avrei tenuto tra le
mani la mia attrezzatura fotografica e avrei potuto dare sfogo
al mio amore per la fotografia naturalistica, anche se
mostravo un po’ di preoccupazione perché purtroppo ancora
del Fenicottero Rosa non ne vedevo l’ombra. Ma sapevo che
questo viaggio avrebbe colmato la mia lacuna fotografica
riguardo a questo uccello alquanto buffo ma allo stesso tempo
elegante e sontuoso.
E così sulle rive di uno dei tanti stagni intenta a fotografare
alcune specie di uccelli ecco che da lontano vedo un fenicottero
che volando, si dirige e atterra in uno stagno vicino. Che
emozione osservare in volo questo uccello dalla forma
particolare e dipinto di un rosa acceso.
Mi sono incamminata verso lo stagno dove avevo visto
atterrare il fenicottero con la mia attrezzatura in spalla, un
passo alquanto veloce per non perdere tempo e finalmente,
svoltato un angolo di canneti, mi sono ritrovata davanti uno

spettacolo: centinaia di fenicotteri rosa che si cibavano in
acqua, alcuni che litigavano tra loro, alcuni intenti a dormire.
Il caldo attanagliante, il sudore che colava dalla fronte che fino
a quel momento era insopportabile sparirono come per
incanto.
Erano davanti ai miei occhi dopo mesi di attesa e finalmente
potevo osservare il loro regale comportamento in natura.

Il fenicottero che appartiene alla famiglia dei fenicotteriformi
ed è un genere della famiglia dei fenicotteridi
(Phoenicopteridae) è un uccello sociale di palude dalle
dimensioni che vanno da un metro a un metro e mezzo
d’altezza per un’apertura alare di 1,7 metri e vivono in grossi
stormi nelle aree acquatiche.
E’ anche classificato come trampoliere intendendo con questo
termine le specie di uccelli caratterizzati da un collo slanciato e
flessibile e da zampe particolarmente lunghe, da uno stretto
legame con gli ambienti umidi e da un’attitudine migratoria.
La silhouette in volo è facilmente riconoscibile con il collo
ripiegato a S sul dorso e le lunghe zampe dritte all’indietro.
Il Fenicottero è un uccello migratore. Oltre agli spostamenti
giornalieri che questo uccello compie per le svariate esigenze ,
esistono anche altri tipi di spostamento che modificano la
distribuzione della specie. Infatti, se a spostarsi sono gli
individui giovani, che lasciano effettivamente l’area in cui sono
nati, si parla di dispersione, intendendo con questo termine

quella serie di spostamenti che hanno lo scopo di diminuire la
competizione alimentare con i genitori, in modo da non pesare
su di loro anche per le generazioni future.
La migrazione vera e propria, invece, assume significati
differenti ed è legata a spostamenti regolari di andata e
ritorno in aree di distribuzione ben definite. E’ una strategia
che i Fenicotteri hanno adottato per sopravvivere e riprodursi
al meglio, in base alle risorse messe a disposizione
dall’ambiente in cui vivono.
A livello evolutivo la nascita di questo comportamento è stata
indotta dalla scarsità o dalla totale scomparsa di risorse
alimentari o a grandi cambiamenti climatici.
Il ritorno nelle aree d’origine, una volta ristabilitasi la
condizione iniziale, unita anche a una certa stabilità climatica,
ha contribuito a creare questo movimento di andata e di
ritorno tra 2 aree lontane tra loro: una generalmente utilizzata
per la riproduzione e caratterizzata da condizioni ambientali
originarie per la specie, con un’ampia disponibilità di risorse
trofiche per la crescita della prole, e un’altra utilizzata per
svernare, cioè per rifocillarsi dalle fatiche della stagione
riproduttiva e del viaggio migratorio, quel periodo dell’anno
in cui nelle zone di origine le condizioni climatiche e la
disponibilità di cibo sono estremamente sfavorevoli.

I fenicotteri, infatti, alcuni giorni prima della partenza
cominciano a nutrirsi in maniera abbondante. Questa
iperfagia permette un grosso accumulo di grasso sottocutaneo
che funziona da riserva energetica durante il viaggio.
Esiste anche un periodo in cui per questi uccelli risulta
evidente l’avvicinarsi della partenza e questo fenomeno
comportamentale viene chiamato “ inquietudine migratoria”
che è controllato da fattori ormonali.
Sappiamo che il fenicottero, come uccello migratore, percorre
le stesse vie e le stesse rotte che vengono tramandate di
generazione in generazione.
E’ ovvio che vi starete forse chiedendo, come fanno a
orientarsi senza mai sbagliare? Infatti, questo è uno degli
aspetti più affascinanti del fenomeno della migrazione. Questi
uccelli tornano sempre nelle stesse aree da cui erano partiti e
alcuni tornano a nidificare nello stesso nido utilizzato l’anno
precedente, dopo aver viaggiato per migliaia di chilometri. Per
fare ciò è evidente che utilizzano degli accorgimenti
particolari. Uno dei fattori primari è sicuramente la vista,

senso particolarmente sviluppato e che permette di ricercare e
fissare elementi topografici familiari su cui basarsi per
raggiungere la meta. Oltre alla vista però è stato confermato
che possiedono una specie di bussola interna che permette loro
di riconoscere le direzioni cardinali e per fare ciò essi
utilizzano due fonti di riferimento: il sole e il campo magnetico
terrestre.
Infatti da alcuni studi è stato accertato che come uccelli
migratori, i fenicotteri utilizzano una bussola solare, cioè si
basano su un sistema di rilevamento fisiologico con il quale
essi valutano i cambiamenti che il sole compie nell’arco di una
giornata e anche le variazioni giornaliere dell’angolo formato
dal sole stesso con il punto cardinale sud. E si è notato che in
mancanza di sole essi sfruttano il campo magnetico terrestre e
di notte, invece, sembra che si servano anche delle stelle,
creandosi una vera e propria mappa stellare.
E’ veramente affascinante per chi ama la natura poter avere
di fronte uno spettacolo formato da migliaia di esemplari di
fenicottero e sapere che tutti insieme voleranno verso un altro

Paese o Continente grazie alle magiche incognite che Madre
Natura ha donato a questi splendidi uccelli.
Ci sono sei principali specie di Fenicottero:
1) Fenicottero maggiore (Phoenicopterus roseus), diffuso in
Africa, Asia Meridionale ed Europa meridionale
2) Fenicottero rosso (Phoenicopetrus ruber), presente nei
Caraibi, in Mesoamerica e nelle Isole Galapagos. Esso ha
due sottospecie alquanto diverse Phoenicopterus ruber
ruber di color rosso acceso, e il Phoenicopterus ruber
roseus dalle tinte più pallide.
3) Fenicottero minore(Phoenicopterus minor), presente solo
nell’Africa meridionale, è la specie più numerosa con una
popolazione mondiale di almeno 4 milioni di individui.
4) Fenicottero del Cile (Phoenicopterus chilensis) il più
diffuso in Sudamerica.E’ leggermente più piccolo del
Fenicottero Maggiore, è di colore rosa pallido, con strisce
rosso brillante sul dorso e nidifica nei pressi di piccoli
laghi salati e nelle pianure all’estremo sud del continente
americano.
5) Fenicottero delle Ande(Phoenicopterus andinus), diffuso
nelle Ande Meridionali.
6) Fenicottero di James (Phoenicopterus jamesii), diffuso
nelle Ande settentrionali.

Da alcuni studi si è appurato che i rapporti con le altre
specie di uccelli sono incerti: per alcuni aspetti possono
essere accostati agli aironi e agli ibis, mentre per altri alle
anatre e alle oche.
E’ un uccello che è legato all’acqua salata e le popolazioni
che si allontanano dal mare per andare a nidificare

scelgono, comunque, sempre le sponde basse e fangose di
laghi salati.
Il Fenicottero è una specie monogama, quando si forma una
coppia resta insieme per tutta la vita. Il nido è costruito
interamente con il fango e ha la forma di un tronco di cono,
incavato. Viene deposto e covato un solo uovo per volta. I
genitori si alternano, per circa un mese, alla cova dell’uovo.
I piccoli quando escono dal guscio hanno un tipico
piumaggio bianco, che si colorerà solo nella fase adulta, e
viene alimentato mediante una secrezione molto nutriente,
ricca di grassi e proteine, prodotta nel gozzo dei genitori e
rigurgitatagli direttamente nel becco. Questa secrezione è
un ormone chiamato prolattina e viene prodotto in
ghiandole allineante nel tratto digerente superiore.
Soprattutto i giovani fenicotteri si nutrono di questo latte
che contiene anche globuli rossi e globuli bianchi per circa
due mesi, finchè le loro cistifellee non sono abbastanza
sviluppate per filtrare il cibo.
A una settimana dalla schiusa i pulcini della colonia si
radunano in gruppi, chiamati generalmente “asili”, nei
quali resteranno finchè non saranno in grado di volare
all’età circa di 3 mesi.

Il loro caratteristico colore rosa è dovuto al carotene
ottenuto dal loro cibo. Un fenicottero ben nutrito e in salute
è parecchio variopinto. Quanto più rosa è un fenicottero
tanto più risulta desiderabile come partner. Infatti, un
fenicottero bianco o pallido di solito è malato o soffre di
mancanza di cibo.
Eccezione notevole sono le specie allevati in cattività, la
maggior parte dei quali diventano di colore rosa-pallido
dato che non hanno ricevuto cibo che contenesse una
quantità sufficiente di carotene.
Questa specie di uccello è molto gregaria e nidifica in
colonie e anche quando ricerca il cibo rimane a stretto
contatto con i suoi simili.
Essi si nutrono filtrando alghe, crostacei e molluschi. Il loro
becco dalla forma strana, si incurva bruscamente a metà
della sua lunghezza verso il basso e sui margini porta delle
placche, piccole e strette, chiamate lamelle. I loro becchi
sono stata adattati appositamente per separare il fango e
silice da ciò che consumano e vengono usati, unici nel loro
genere, in posizione a testa in giù. Il filtraggio del cibo viene

assistito appunto dalle lamelle che sono delle strutture
pelose che allineano le mandibole e la grande lingua dalla
superficie ruvida che forza l’acqua all’interno del becco e
trattengono i piccoli invertebrati e le sostanze di origine
vegetale di cui l’uccello, appunto, si nutre.
I fenicotteri sono inoltre conosciuti per bilanciare se stessi
su una zampa mentre stanno in piedi e si nutrono e mentre
dormono e, credetemi, se li aveste di fronte rimarreste ore
ad osservarli in questa posizione ponendovi moltissime
domande su come facciano a rimanere in quella posizione
per così tanto tempo soprattutto su una zampa così sottile
ma che è in grado di tenere tutto il loro peso corporeo senza
il minimo movimento o perdita di equilibrio.
Ci sono alcune curiosità che riguardano questa specie che a
mio avviso sono interessanti conoscere perché svelano al
lettore ulteriori caratteristiche di questo uccello:
Fenicottero significa dalle piume rosse, o meglio, dalle
piume color rosso sangue in quanto il sostantivo greco foinix
deriva dall‘aggettivo foinos che significa rosso sangue. E il
vocabolo foinix significa dalle piume color rosso sangue.
In italiano il fenicottero era anche detto fiammingo, termine
che deriva dal provenzale flamenc , forse da fiamma, quindi
dalle piume color fiamma. Infatti in inglese il fenicottero è
detto flamingo e in francese flamant.
Alla fine del mio viaggio in terra provenzale posso solo
portare con me e nei miei viaggi futuri tutto il mio
entusiasmo nei confronti di questo Parco e ammettere che
per gli amanti della natura e, in particolare, dell’ornitologia
quest’ oasi, che rimane a tutt’oggi ancora una zona
paradisiaca e per fortuna ancora protetta in Europa, è una
tappa non solo fondamentale ma anche obbligatoria nella
propria vita perché è solo vivendo in prima persona il clima
naturalistico di questo Parco Nazionale, ascoltando il
fruscio del vento tra i canneti, l’udire i richiami delle

tantissime specie di uccelli presenti e, soprattutto osservare
la magnificenza ipnotica del Fenicottero che vi farà capire
quante meraviglie offre ancora Madre Natura e che vanno
salvaguardate se vogliamo continuare a svegliarci e avere
ancora la speranza che la vita vale la pena di essere vissuta.
ALESSANDRA PELUS

PARCO NAZIONALE DI
OULANKA
Testi e Foto di Max Montaina
Circolo polare artico, circa 35 km a nord di Rowaniemi, nella
Lapponia finlandese, cielo plumbeo che minaccia pioggia da
un momento all’altro, i nostri fuoristrada “mangiano” il
terriccio di cui è costituita la Karrunkierros Road, un
percorso a dir poco stupefacente, circondato ai lati di questa
unica strada (carraia), da lussureggianti foreste di betulle, pini
di svezia, larici e abeti rossi.
Filippo, mio compagno di mille viaggi, nonchè mio fratello, mi
domanda spontaneamente: “ma siamo sicuri di non essere in
Canada?”
Affermazione non poteva essere più calzante, per chi come il
sottoscritto conosce bene il Nord America, effettivamente,
pareva di essere all’interno di un parco canadese, al contrario,
e con grande gioia mista a stupore, ci stavamo addentrando in
uno dei luoghi più belli e selvaggi del Nord Europa: il Parco

Nazionale di Oulanka. Non è famoso come Yellowstone negli
USA, non è pubblicizzato come il Serengeti in Tanzania, e non
è per nulla facilmente raggiungibile, ma vi assicuro, che
arrivare fin qui, in questo paradiso nordico, ne valeva
assolutamente la pena.
Alba Alba nel nel parco
parco
Ruscelli impetuosi e scroscianti, con la risalita dei salmoni a
ricordare le cascate di Katmai e Kenai in Alaska, Orsi bruni
girovaganti nei pressi dello splendido lago omonimo, voli di
anatre di passo sopra gli alti fusti protesi al cielo, avifauna
acquatica ad arricchire la bellezza di qualsiasi specchio
d’acqua presente nel parco, fiori multicolori, funghi di
dimensioni “preistoriche”.
Lettori di Kamoose benvenuti al “Jurassic Park”, mi verrebbe
da dire, mentre invece, sto parlando di una splendida sorpresa
che ci ha saputo cogliere a tutti noi, membri della spedizione
fotografica, come il classico “colpo di fulmine”!
La luce in questo periodo (fine luglio) perdura per 21 ore al
giorno, con circa 3 sole ore di crepuscolo, tra la mezzanotte e
le 3 del mattino. Un vero paradiso per gli amanti della full

immersion nella natura. Ritrovarsi a fotografare paesaggi alle
24 o all’una del mattino ha qualcosa di veramente eccitante.
La soglia tra il sogno e la realtà ben difficilmente si riesce a
cogliere.
Boletus
Boletus
Camminando nei sentieri del parco, un suono non ci
abbandona mai, è il richiamo della Ghiandaia siberiana, alla
ricerca frenetica di pinoli di cui si nutre. Gli scoiattoli rossi
(Sciurus vulgaris), sono i padroni di casa, basta saper
pazientare in silenzio, e la fatica dell’attesa verrà sicuramente
ripagata. Questo parco è anche la dimora della Lince europea
(Lynx lynx), che è presente con una trentina di esemplari
disseminati lungo tutto l’arco del parco e oltre.
La Finlandia è terra di contrasti, per certi versi molto simile
all’Italia. Da un lato la protezione di innumerevoli aree
tramite l’istituzione di parchi nazionali, dall’altro, la “piaga”
dei cacciatori di frodo, o bracconieri, come preferite

chiamarli, che non appena sentono parlare di specie a rischio,
non gli par vero di lucidare i loro fucili, con i quali io
consiglierei un utilizzo ben più utile per la razza umana,
ovvero per autolevarsi dalle “scatole”.
Lince Lince europea
europea
Ma bando a queste divagazioni protezionistiche e torniamo
alle meraviglie di Oulanka, che è stato istituito nel 1972.
Contrariamente a quanto si possa pensare, non è una meta
ambita per i naturalisti della Scandinavia in quanto questa
penisola, con Norvegia, Svezia e appunto Finlandia, vanta
numerosissime aree protette mete di naturalisti nordici.
Camminare nei sentieri ben segnati e ben tenuti
dall’amministrazione del parco è qualcosa di appagante per
l’anima. Il sottobosco che è ampio e luminoso, come è tipico
per la maggior parte dei parchi scandinavi (di cui questo è solo
il primo reportage che pubblicheremo), permette alla luce di
filtrare attraverso le alte chiome delle conifere e delle
latifoglie, permettendo un’ottima visuale sulle zone circostanti.

Mentre si percorrono questi sentieri immersi nel verde e dal
soffice manto del substrato, è facilissimo incontrare la regina
incontrastata della tundra artica, la Renna (Rangifer
tarandus), che ci osserva da lontano con curiosità e attenzione.
Renna
Renna
Ma l’abitante più curioso e che personalmente io ritengo più
affascinante oltre che entusiasmante da incontrare, previo
duro appostamento davanti alle tane per ore e ore è la Volpe
polare (Lagopex arctica), che in questo periodo dell’anno ha
smesso l’abito completamente bianco invernale, per “vestire”
un più adatto e mimetico manto bruno violaceo,
maggiormente marcato nei cuccioli che in questo periodo
hanno circa 2 mesi di vita. Sono pieni di vita, curiosi, e tra gli
animali più appaganti da fotografare, perchè poter incontrare
un’esemplare di Volpe polare non è cosa di tutti i giorni, ve lo
posso garantire.

Ninfea Ninfea Ninfea acquatica acquatica
acquatica
Gigli, campanule viola, ninfee, ibis, e molte altre specie floreali
sono il contorno affascinante per tutti i visitatori di Oulanka,
soprattutto del gentil sesso.
Come sapete, se leggete i miei reportages, o avete letto qualche
mio libro, sostengo da sempre che il colpo di fortuna
accompagna sempre coloro che amano veramente quello che
fanno e in cui credono, per cui anche questa spedizione non ha
fatto eccezione alla regola. Non lo dimenticherò mai, perché al
pari del Leopardo delle Nevi in Tibet e la Tigre del Bengala in
India, l’incontro con questo animale (inaspettato) è stato
repentino e totalmente mozzafiato.

Pini Pini Pini di di di Svezia
Svezia
Prima di svelarvi di quale specie io stia parlando, vorrei, come
nel più classico dei thriller, fare una premessa necessaria per
poter comprendere la “grandezza” dell’ incontro compiuto.
Quando si decide di fare il fotografo di animali, si sognano
incontri con le specie più svariate, ma durante il corso degli
anni, molti, si lasciano scoraggiare dalla fatica, dal peso delle
attrezzature (uno zaino fotografico con corredo completo
professionale pesa circa 25 kg), dalle intemperie, dai limiti
fisici, ma soprattutto dalla mancanza di entusiasmo, che scema
man mano che le specie agognate non vengono minimamente,
nemmeno intraviste. Questo non fa parte del mio carattere, io
sono testardo (mio grande difetto nella vita, ma evidentemente
pregio nel mio lavoro), infatti, sono alla perenne e costante
ricerca di specie animali che sono state poco avvistate e
soprattutto per nulla fotografate, a costo di sacrifici immani
sotto tutti i punti di vista. Ecco perché ritengo che la mia
“proverbiale” fortuna, che nel corso degli ultimi 30 anni mi ha
sempre accompagnato, legata spero anche alla mia conoscenza
delle specie che intendo ritrarre, mi ha ripagato anche qui.

Ghiottone
Ghiottone
Era il quinto giorno della nostra permanenza nel parco e
mentre ci recavamo verso una zona dove sapevamo esserci una
tana di volpi polari, mentre camminavamo a passo serrato,
tutto ad un tratto da un cespuglio di sorbo degli uccellatori (un
arbusto molto diffuso nel parco), proprio davanti a me, a circa
10 metri di distanza mi è apparso in tutto il suo magnifico
alone di mistero in cui è avvolto per i pochi avvistamenti, un
esemplare maschio di Ghiottone (Gulo gulo). Per chi fotografa
la natura, poterlo incontrare, equivale per un giocatore di
calcio vincere la Champions League, ovvero, difficilmente può
capitare più volte nell’arco della stessa vita. Immaginate il mio
stupore e la mia gioia irrefrenabile (lo ammetto, alla sera,
davanti al fuoco ho danzato come i nativi americani per
ringraziare Wakan tanka) nello scorgere poco distante di
qualche metro anche la femmina. Veloce, con lo sguardo truce,
tipico dell’aggressività

Oulanka Oulanka Lake
Lake
dei mustelidi a cui appartiene, nello scattargli foto ed
osservarlo nelle sue movenze fatte di corse improvvise e
repentine e brusche frenate, il tempo si è fermato, e come in un
film alla moviola, ho rivisto tutte le immagini più belle di
queste 2 settimane passate in questo gioiello verde del Nord
Europa: Filippo appostato sulle rocce ad attendere il balzo dei
salmoni fuori dall’acqua, Flaviana che tentava di sfamare i
cuccioli della Volpe polare con i biscotti di una nota casa
produttrice parmense, Simona che rincorreva gli Scoiattoli da
un albero all’altro e Barbara che voleva a tutti i costi
fotografare un orso bruno mentre si grattava contro la
corteccia degli alberi. Oulanka è un luogo che ancora adesso a
chi me lo chiede, definisco “mistico”, mi ha dato più di quanto
io gli chiedessi, perchè del tutto inaspettato e assolutamente
spettacolare. Molti viaggiatori si recano al circolo polare

Volpe Volpe polare
polare
artico per vedere il “sole di mezzanotte”, ma vi garantisco che
se vi recherete a visitare questa terra sconosciuta e
fortunatamente (una volta tanto) dimenticata dall’uomo,
potrete raccontare ai vostri conoscenti, che almeno una volta
nella vostra vita avete visitato il paradiso in terra. Sono andato
innumerevoli volte in Scandinavia (e conto di tornarvi presto a
Dio piacendo), battendo in lungo e in largo tutti i principali
parchi della Svezia, della Norvegia, ed ovviamente della
Finlandia, ma quello che mi ha lasciato nel profondo
dell’anima il Parco Nazionale di Oulanka, raramente l’ho
ritrovato altrove. Per cui grazie elfi, grazie folletti, grazie fate,
sono certo che siete stati voi a spingermi in questo remoto e
incantato luogo della Lapponia.
MAX MONTAINA

KAMOOSE
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