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Un interessante inquilino di questa scenografica catena
montuosa è l’antilocapra, una particolare specie rappresentata
da una combinazione unica dei tratti dell’antilope e della
capra, come suggerisce il nome. È molto adattabile,
espandendosi dai caldi deserti fino ai gelidi altipiani con
temperature che si aggirano attorno ai 40 gradi sotto zero.
Oltre ad essere una specie più unica che rara, l’antilocapra
possiede una caratteristica insolita: può individuare un
oggetto in movimento fino a notevoli distanze, ma non lo
distingue se esso è fermo, anche se si trova molto vicino.
Questo difetto porta un grande vantaggio ai predatori che di
questo animale si nutrono, come linci e coyote, esperti in
agguati; l’antilocapra ripara a questo difetto con una fuga
rapida e scattante.
Sulle Rockies l’antilocapra abita le vaste praterie dove
percorre lunghe distanze alla ricerca di cibo, soprattutto in
inverno; in estate preferisce pascolare nelle vicinanze di fonti
d’acqua. È un erbivoro che ama vivere in gruppo, formando
mandrie numerose divise per sesso. Solo i maschi maturi
preferiscono condurre una vita solitaria, rinunciando alla
sicurezza che il gruppo può offrire. Questi maschi si scelgono
accuratamente un territorio delimitandolo con tracce odorose
e difendendolo duramente; durante la stagione riproduttiva
tutte le femmine che oltrepassano il confine non possono più
uscire dal territorio fino a che il padrone di casa non si è
riprodotto con ognuna. Questo comportamento da
“conquistadores” assicura perciò una prole numerosa e la
continuità della specie, che fino a poco tempo fa si era ridotta
drasticamente a causa della caccia di frodo.