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simboli della loro cultura, là dove vivono lo spirito del Sole e
della Luna e dove gli Antenati vegliano sui propri discendenti.
Il più maestoso predatore dei cieli è la splendida aquila dalla
testa bianca, scelta come emblema nazionale degli Stati Uniti
come metafora di libertà, potere e sovranità. Vive nelle
vicinanze di specchi d’acqua, laghi o fiumi, poiché tra le sue
prede preferite si annovera ogni tipo di pesce che viene
catturato con una tecnica che raramente fallisce: quando il
bersaglio viene individuato dall’alto l’aquila si lancia in
picchiata, immerge le zampe sotto il pelo dell’acqua e affonda i
micidiali artigli nella preda, che non ha scampo. Quando la
stagione invernale plasma uno strato di ghiaccio sulla
superficie dell’acqua l’aquila dalla testa bianca sposta la sua
attenzione su altri obiettivi, come uccelli, mammiferi e rettili,
senza disdegnare carogne e avanzi di cibo.
Le aquile dalla testa bianca sono animali fedeli che
mantengono per tutta la vita lo stesso legame e quasi sempre lo
stesso nido, che viene ampliato di anno in anno fino a
raggiungere dimensioni spropositate. La coppia si forma o si
rinnova in seguito a un rituale di corteggiamento che avviene
in volo: dopo varie acrobazie, picchiate e finti attacchi viene
stabilito un contatto tra gli artigli; questo gesto sigilla il
legame che accompagnerà gli individui per tutta la vita.
Una caratteristica insolita è la differenza di corporatura tra
maschi e femmine: al contrario di ciò che ci si aspetta, sono le
femmine ad essere più grandi. Questo vantaggio permette alle
madri di proteggere meglio i propri pulcini sia dai comuni
predatori sia dagli attacchi dei maschi.
Purtroppo questo maestoso rapace è stato sterminato in
passato dalla caccia ma soprattutto dall’uso dei pesticidi, in
particolare il DDT, che ne riducevano drasticamente la
riproduttività. Da qualche anno a questa parte
fortunatamente la popolazione delle aquile dalla testa bianca è