Parte II - Ad Duas Lauros

Era infatti preciso desiderio di Costantino conquistare adepti alla nuova
fede, e a corte la conversione di Elena deve essere stata una delle migliori
ricompense per il suo “zelo missionario” .
Poiché Costantino le aveva dato il potere di ispezionare le province
dell’Oriente, essa intraprese intorno al 326, un viaggio in tali territori.
Il suo desiderio maggiore, però, era quello di raggiungere la Palestina per
onorare quei luoghi che erano stati testimoni della vita terrena di Cristo.
Questo viaggio, apprestato con tutte le risorse del tesoro imperiale, ha
lasciato un ricordo tangibile nella costruzione di alcuni edifici di culto, quali la
basilica della Natività a Betlemme e quella del Monte egli Ulivi, nonché nella
scoperta, da parte della stessa imperatrice, del Santo Sepolcro e del luogo
della vera Croce in seguito a scavi fatti eseguire sul Calvario.
La sua devozione per le reliquie e la sua attività edilizia fanno pensare
che condividesse la propensione del figlio per le espressioni visibili della
pietas religiosa. Tuttavia dei ritrovamenti operati da Elena tace la lettera di
Costantino al vescovo di Gerusalemme Macario e non ne abbiamo alcuna
menzione né da Eusebio nel racconto del viaggio di Elena nei luoghi santi, né
dai vescovi venuti da Tiro per la consacrazione della chiesa da lei fondata nel
335.
Nel 347, tuttavia, la reliquia della vera Croce era già diffusa e
successivamente nacque una leggenda particolareggiata che ebbe, nel
tempo, numerose raffigurazioni artistiche.