La memoria di Tristram - The Tristram Shandy Web | IULM

La memoria di Tristram
by Patrizia Nerozzi Bellman
Nel romanzo del Settecento la straordinaria diffusione del racconto in prima persona, mentre si innesta nella condivisa e
dichiarata esigenza “anti-romanzesca” di presentare al lettore non una finzione ma documenti e testimonianze, costituisce
il rinnovamento delle forme della narrativa in prosa sullo studio dell’esperienza del soggetto. Contro la pericolosa
arbitrarietà dell’immaginazione, autobiografie, diari, epistolari, esprimono nelle prefazioni e in altri elementi paratestuali
l’impegno di mostrare la verità dell’esperienza nella narrazione del rapporto dell’individuo con il mondo. Se quindi la
storia che il libro contiene non è presentata al lettore come un’invenzione, ma come un resoconto, una trascrizione, allora
l’autore deve nascondersi dietro le lettere dei suoi personaggi-corrispondenti, accettare di vivere nel loro presente,
condividerne l’ignoranza del futuro; oppure può immergersi nelle memorie di un narratore-protagonista sulla cui
riconoscibilità effettuale, se non sull’identificazione, necessariamente celata, sa, insieme al suo lettore, di poter contare.
Sia nel romanzo epistolare sia nell’autobiografia, il racconto ricorre all’esposizione della testimonianza, registrata in un
tempo presente in formazione o narrata al passato, trasmessa attraverso il filtro della memoria. In questo contesto l’uso
della memoria può diventare nel dibattito sui caratteri del nuovo romanzo realistico una questione di poetica, allorché per
esempio Richardson ne mette in discussione l’affidabilità, dichiarando di preferire alla forma dell’autobiografia
l’immediatezza del romanzo epistolare, che non frappone il filtro ingannevole dello sguardo retrospettivo tra
l’accadimento e la suaregistrazione 1 .
www.iulm.it
www.tristramshandyweb.it
Con queste premesse il patto di verosimiglianza, stipulato tra l’autore e i suoi lettori, si inscrive nella dialettica privatopubblico,
connessa al processo di “pubblicazione”, evidenziando clausole analoghe al patto di verità sancito dallo storico,
nell’intento comune di illustrare finalità interpretative di valorizzazione etica. Il racconto, “story”, può allora diventare
Storia, “History”. Gli attestati di veridicità, nei quali gli autori gettano le fondamenta del realismo, difendendo, contro i
precetti degli antichi, l’autonomia del loro orizzonte conoscitivo e insieme della loro scelta di poetica, assicurano peraltro,
in termini di operatività programmatica, l’intenzione di contribuire ad un adattamento ai tempi che concorra alla
formazione della cosiddetta sfera pubblica della modernità (Habermas). In questo senso essi intrecciano il concetto di
modernità a quello di storia, definendo la posizione dell’individuo, non più considerata immutabile, ideale, bensì empirica
e quindi storica, determinata dal rapporto tra uomo, mondo e natura, tra storia individuale e storia sociale.
La vicenda di personaggi collocati entro precise coordinate temporali, narrata nella prospettiva di un processo in
evoluzione, informa il nuovo modello narrativo: nel romanzo, come nella storia, il tempo, ovvero l’elemento dinamico del
racconto, costituisce la dimensione peculiare che permette di individuare in una trama di eventi la molteplicità dei
fenomeni distribuiti come serie di consequenzialità che sono fatti e insieme momenti. 2 Peraltro va notato che nel
Settecento ha luogo un cambiamento nello statuto stesso del tempo che acquista preminenza rispetto allo spazio; al tempo
viene assegnato un nuovo rango e gli viene conferita una giustificazione filosofica. Gli orologi, come ci ricorda spesso
Locke, devono la loro funzione specifica alla struttura meccanica, concreta e percepibile, che fornisce il modello
esplicativo di una realtà materiale osservabile e quantificabile. 3 Mentre la questione della sua esatta misurazione rimane
un argomento molto dibattuto nei circoli scientifici, la fede ottimistica che dallo studio del passato e del presente si
possano individuare e tracciare le linee dell’avvenire, favorendo così la diffusione della virtù e della felicità, alimenta il
fervore storiografico che percorre il secolo. Come scrive Condorcet: “Se l’uomo può predire con sicurezza quasi totale i
fenomeni di cui conosce le leggi, se, anche quando gli sono ignote, può, in base all’esperienza del passato, prevedere con
grande probabilità gli avvenimenti dell’avvenire, perché si dovrebbe reputare impresa chimerica quella di tracciare con
qualche verosimiglianza il quadro dei futuri destini della specie umana, in base ai risultati della sua storia ?” 4 . Alla fine
del secolo l’ambito della storia si estende a tutto l’insieme delle attività umane e a tutti i campi della pratica culturale,
diventando da disciplina metodo con un vasto campo di applicabilità. La storia sembra allearsi alla scienza: appare in
questo senso esemplare in campo inglese la posizione di Hume per il quale l’interesse per la storia è connesso alla
possibilità di trovarvi un repertorio di fatti e di “esperimenti”, in grado di fornire al politico o al filosofo morale il
materiale su cui costruire la sua scienza.

L’inizio di The Life and Opinions of Tristram Shandy, Gent., grande romanzo del soggetto, disegna ad epigrafe del
racconto l’emblema ossimorico del protagonista intrecciando la misurazione meccanica del tempo con le recenti
investigazioni della fisiologia e della medicina. Ad imitazione di quegli esperimenti “in famiglia”, diffusi tra gli umanisti
scienziati negli anni centrali del secolo5 e celebrati da Wright of Derby in “The Orrery” (1766) o in “Experiment with an
Air-Pump” (1768) 6 , Laurence Sterne allestisce in chiave parodica la rappresentazione di un “drawing-room experiment”,
forzando fino all’assurdo le convenzioni della narrativa autobiografica. Tristram deve cominciare ab ovo la sua storia, con
il concepimento del suo embrione sotto il segno dell’orologio a pendolo. Ma un’ infausta “interruzione” “spaventa” lo
sperma, guastando il risultato dell’operazione:
Pray, my dear, quoth my mother, have thou not forgot to wind up the clock? — Good God —! cried my father,
making an exclamation, but taking care to moderate his voice at the same time, — Did ever woman, since the
creation of the world, interrupt a man with such a silly question? (I, I)
Generato come “essere razionale” e prova vivente del fatale anacronismo tra la rigida progressione del tempo, scandita
dagli strumenti della meccanica, e l’incontrollabile misura del tempo individuale, Tristram è collocato in un universo
narrativo dominato da imprevedibili svolte e pieghe che annullano ogni tentativo del protagonista/narratore di imporre
un ordine sequenziale sulla realtà/narrazione, e quindi un lineare svolgimento al racconto della memoria. Cavaliere
sentimentale e melanconico, alla ricerca delle origini e delle cause oggettive delle vicende della sua storia, Tristam,
campione di soggettivismo umorale, si scontra con le multiformi e molteplici incarnazioni della fatale contraddizione al
principio di Leibniz secondo il quale: “Nulla accade senza che vi sia una ragione per cui avvenga così e non altrimenti” 7 .
Come riflette Parson Yorick, la maschera shakespeariana del fool, che, con Walter Shandy, aspirante filosofo
enciclopedico, è insieme a Tristram una delle personificazioni del metodo sterniano, c’è “una fatalità” che si oppone:
But there is a fatality attends the actions of some men: Order them as they will, they pass thro’ a certain
medium which so twists and refracts them from their true directions — that, with all the titles to praise which
a rectitude of heart can give, the doers of them are nevertheless forced to live and die without it. (I, X)
Se "un certo medium" distorce e rifrange le azioni di “alcuni uomini” dalle direzioni predestinate e l’esperienza non segue
un percorso lineare, ma frastagliato, sfuggendo ad ogni principio di determinismo con emergenze di forme di soggettività
contingenti e disperse, la disseminazione del rammentare e del raccontare governa il metodo narrativo. Le “opinioni”,
inscritte accanto a vita, nel titolo stesso del libro, segnalano prima dell'apertura del testo un elemento di criticità nella
ormai canonica progressione dell’autobiografia e, nella relazione tra la memorizzazione e l'identità, mettono
letteralmente in discussione il concetto di soggettività stabile insieme alla possibilità di narrare concretizzando la
concatenazione degli eventi secondo un aprioristico e indiscusso ordine di senso. In Tristram Shandy, opera, come è stato
più volte detto, interamente post moderna da ogni punto di vista eccetto il periodo in cui fu scritta, “antiromanzometaromanzo-iper
romanzo” 8 , “il progenitore di tutti i romanzi d’avanguardia del nostro secolo” 9 , l’autore/narratore è
costretto a rifiutare fin dall’inizio una concezione finalistica della memoria corrispondente ad un’idea di essenza della
persona. Le vicende del protagonista e i suoi pensieri formano una rete di fatti inestricabilmente connessi solo nella sua
consapevolezza discontinua e frammentaria, ma resistono con accanimento ad ogni tentativo di essere ordinati in una
sequenza logica e cronologica. Se la coscienza dell’individuo non può essere pensata come unità, ma come frammentata
intermittenza, secondo la svolta introspettiva inferta da Shaftesbury all’empirismo associazionista di Locke, il metodo
narrativo può tentare di procedere solo attraverso due operazioni di segno opposto: “scattering”, “disperdendo”, e
“gathering”, “raccogliendo”, come fa Parson Yorick, e Yorick “no doubt, as Shakespear said of his ancestor — “was a man
of jest” “ (IV,XXVII):
he had but too many temptations in life, of scattering his wit and his humour, —— his gibes and his jests
about him —— They were not lost for want of gathering (I, XI)
Nella traiettoria del racconto che si ramifica in acrobatiche volute inseguendo eccentrici punti di fuga, la memoria rimane
una continua, seppure continuamente imperfetta, interpretazione della vita, e la scrittura del ricordo mantiene per
Tristram narratore una funzione terapeutica sulla cui fisiologica concretezza ironizza:
I enter upon this part of my story in the most pensive and melancholy frame of mind, that ever sympathetic
breast was touched with. — My nerves relax as I tell it. — Every line I write, I feel an abatement of the
quickness of my pulse, and of that careless alacrity with it, which everyday of my life prompts me to say and
write a thousands things I should not. — And this moment that I last dipped my pen into my ink, I could not

help taking notice what a cautious air of sad composure and solemnity there appeared in my manner of doing
it. — Lord! How different from the rash jerks and hare-brained squirts thou art wont, Tristram! To transact it
with in other humours, — dropping thy pen — spurting thy ink about thy table and thy books, — as if thy pen
and thy ink, and thy books and thy furniture cost thee nothing. (III, XXVIII)
Ma mentre scrive l’autobiografia, la sua esistenza continua a procedere inesorabilmente. Più vive, più avrà da scrivere, e in
un'impari lotta contro il tempo, cade preda delle teorie e ossessioni nelle quali si articolano le molteplici, multiformi verità
dell'individuo, soggette ad un movimento di inesauribile trasformazione. Nemmeno la filosofia e la retorica possono
tradurre il mondo nella fissità del testo, costringere il flusso dell’esperienza entro le copertine del libro perchè: "Time
wastes too fast: every letter I trace tells me with what rapidity Life follows my pen" (IX,VIII). Il progetto di Walter Shandy
di scrivere un trattato pedagogico per il figlio, la Tristrapaedia, si mostra inutile perché sconfitto dal passare del tempo:
mentre egli è assorto nel dogmatismo delle sue erudite speculazioni, intento a razionalizzare e a catalogare, Tristram
cresce senza un’educazione.
I riferimenti all’inadeguatezza della scrittura, sempre troppo lenta nel seguire e inseguire il percorso della memoria,
ricorrono lungo tutto il romanzo e suggeriscono al narratore scorciatoie e détour semantici e cronologici, gli impongono di
aprire lo spazio della pagina alla sintesi simbolica che l’arte figurativa offre allo sguardo. Ma la materialità del testo
ingabbia il processo autobiografico e, come un monarca assoluto, costringe la codifica della vita entro la camicia di Nesso
della composizione tipografica, stabilendo degli itinerari obbligati che, seppure elusi, si scoprono sempre senza uscita.
Perché allora non cambiare le convenzioni della pubblicazione a stampa, modificare i segni e le regole della punteggiatura,
annerire una pagina, inserire grafici, disegni, diagrammi, asterischi, pagine marmorizzate… lasciare al lettore lo spazio di
una pagina bianca da riempire con il ritratto della donna amata, riprodurre il rigo di un motivo musicale perché lo
accenni, mostrargli come non sia la linea retta, ma la serpentina la linea della bellezza e del racconto, perché non creare
insomma un’altra forma possibile di romanzo? Perché infine non inabissarsi con lui nello spazio e nel tempo della
digressione, “l’anima, il sole della narrazione”, plagiando per anticipazione il modello dell’iper-romanzo? 10
Il percorso a segmenti della memoria resiste al desiderio di procedere del racconto, cresce per così dire ipertroficamente
nello spazio dilatorio del differimento, precipita e si inabissa nelle volute delle digressioni, nelle questioni di scienza, di
medicina, di teologia, di astronomia, tra discussioni scientifiche, atti legali, un contratto di matrimonio, controversie
teologiche, un vero sermone, una scomunica…
‘Tis to rebuke a vicious taste…of reading straight forwards, more in quest of the adventures, than of the deep
erudition and knowledge which a book of this cast, if read over as it should be, would infallibly impart with
them. (I, XX)
Con una allusione parodica alla maschera del "learned wit" 11 nella cui tradizione peraltro sa di doversi collocare, Tristram
situa la congettura, la divagazione in quello che Calvino ed Eco chiameranno l’indugio, creato dallo scarto tra fabula,
trama e discorso. E’ nell’”erudizione profonda” che può impartire un libro, lo spazio dove la narrazione si può allungare
senza tener conto né dell’importanza, né del tempo reale dell’avvenimento, in opposizione alla continuità teleologica, allo
sviluppo della storia, allontanando la fine del racconto, contro la tradizionale strategia di "far dimenticare al lettore di star
leggendo un libro". 12 La memoria personale introduce alla digressione, all’esplorazione dell’autore e del lettore nella
galassia della memoria culturale, sfuggendo ad un processo selettivo secondo i fini, gli scopi, le emozioni della scrittura,
inseguita con funamboliche acrobazie dalla memoria guida di Tristram, tra il gusto irridente della citazione erudita e del
plagiarismo sistematico, in un progetto di ibridazione tra testo e contesto:
Your sudden and unexpected arrival…brought the great Stevinus into my head…(II, XII)
Nel dedalo della storia, il lettore deve ritrovare il suo itinerario, richiamato a ricordare, sollecitato all’interno del libro e
del racconto, in una schermaglia che rimette continuamente in discussione il suo ruolo e la sua funzione e ne modifica la
prospettiva attraverso un dialogo che sovrappone e sfalda i piani del suo orizzonte d'attesa:
First, then, the matter which I have to remind you of, is this;… (II,XIX)
This turn of thinking in my father, is what I had to remind you of: — The point you are to be informed of, and
which I have reserved for this place, is as follows:… (II, XIX)
When the misfortune of my NOSE fell so heavily upon my father’s head, — the reader remembers that he
walked instantly up stairs, and cast himself down upon his bed…( IV, XVII)
Now it appears, by a memorandum in my father’s pocket- book which now lies upon the table, “That on

Lady-Day, which was on the 25th of the same month in which I date my geniture — my father set out upon
his journey to London with my eldest brother Bobby, to fix him at Westminster school… (I, V)
Richiamandosi ironicamente alla pretesa di fedeltà a vicende e a documenti, esibita in tanti romanzi dell’epoca da
dichiarazioni programmatiche rispondenti ad un’abile strategia pubblicitaria, il narratore si dichiara incapace di ricordare
il nome di alcuni personaggi, e quindi ammette di doverli inventare:
O the few legitimate sons of Adam , whose breasts never felt what the sting of love …I wish for their sakes I
had the key of my study out of my draw-well, only for five minutes to tell you their names – recollect them I
cannot –– so be content to accept of these, for the present, in their stead.–– (VI,XXX)
D’altra parte tutto il patrimonio della memoria collettiva, registrato in cronache, elenchi, albi, genealogie… trabocca dagli
archivi e gli impone la sua ineludibile e ingombrante presenza, rimettendo continuamente in discussione il problema del
rapporto tra la tradizione e il nuovo codice narrativo: "…there are archives at every stage to be look'd into, and rolls,
records, documents and endless genealogies, which justice ever and anon calls him back to stay the reading of" (I, XIV).
La battaglia dei libri è sempre in atto e Tristram, immerso nella biblioteca di Babele del passato, nelle sue tortuose
peregrinazioni lungo gli itinerari di un repertorio culturale onnivoro, può anche trovarsi costretto a citare “a memoria”
(IV,XV), per esempio, come annuncia soddisfatto, dal saggio di Montaigne sul sonno.
In questo senso anche la sua autobiografia può paragonarsi alla definizione che egli dà dell’Essay upon Human
Understanding di Locke , “a history-book, Sir, (which may possibly recommend it to the world) of what passes in a man’s
own mind” (II, II). La mente dell’uomo è permeabile al flusso in continuo mutamento dell’esperienza; ma nel folle regno
dell’hobby-horse, dove il tempo della percezione si ferma, i personaggi del romanzo scoprono il completo godimento
dell’identità personale, imponendo sull’esistenza un modello comprensibile e controllabile che però opera solo entro
questo dominio maniacale. Attraverso la reiterata rappresentazione delle manovre militari, degli assedi e delle conquiste,
che contrassegnarono le guerre combattute dall’Inghilterra contro la Francia e i suoi alleati, e un ininterrotto riesame
della ferita ricevuta durante l’assedio di Namur nel 1695, Uncle Toby immobilizza il tempo della Storia inglese e della sua.
Nei campi di battaglia in miniatura allestiti sul bowling green della sua residenza, l’elaborata, rituale, messa in scena della
strategia militare, si dimostra il sistema più efficace per combattere contro l’eterna attrazione verso la morte:
I must remind the reader, in case he has read the history of King William’s wars, but if he has not, — I then
inform him, that one of the most memorable attacks in that siege, was that which was made by the English
and Dutch upon the point of the advanced counterscarp, before the gate of St. Nicolas… (II, I)
As this was the most memorable attack in the whole war, — the most gallant and obstinate on both sides, —
(VI, XXIV)
Anche le sue manovre di avvicinamento all’amata rispondono ad una sistematica strategia di attacco, ma, in conformità
con l’antico codice del cavaliere, dilatano l’orizzonte di attesa inducendo un sempre protratto differimento della
conquista:
…I was confident the following memoirs of my uncle Toby’s courtship of widow Wadman, whenever I got
time to write them, would turn out one of the most compleat system, both of the elementary and practical
part of love and love-making that ever was addressed to the world — (VI, XXXVI)
Al contrario di Walter Shandy, “a man of deep reading — prompt memory — with Cato, and Seneca, and Epictetus, at his
fingers ends. — (V,VI)”, Uncle Toby non ha molto da ricordare, come il suo attendente, il caporale Trim:
The corporal — with nothing — to remember — of no deeper reading than his muster-roll — or greater names
at his finger’s end, than the contents of it (V, VI)
Nelle variazioni sulla funzione della memoria nei personaggi di Tristram Shandy, Walter Shandy, aspirante uomo
enciclopedico, è collocato all’estremo opposto, dove la sua mai appagata fissazione di investigare, razionalizzare,
catalogare per dominare "la caotica e sconfinata fantasia dell'uomo" (Locke), lo fa scivolare in una vertigine solipsistica
che lo rende totalmente incapace non solo di intervenire sulle inezie del reale – il cardine di una porta che ha bisogno di
essere riparato o lo stemma di famiglia dipinto sulla carrozza che dovrebbe essere raddrizzato, ma anche di percepire la
prematura scomparsa del figlio maggiore. Custode inadeguato dell’antica residenza degli Shandy, appare circondato da

oggetti e meccanismi che operano in modo inappropriato – il cattivo funzionamento di una finestra a ghigliottina è la
causa della quasi evirazione di Tristram; sullo sfondo delle vicende della famiglia si accatastano gli avanzi del passato,
abiti, brache, cappelli… che devono essere riadattati, rabberciati, come nella soffitta di un trovarobe.
Ma poiché l’uomo è “tra tutti il veicolo più bizzarro” (IV, VIII), diviene necessario per capirne i principi costitutivi operare
una “anatomia della mente”, sosteneva un filosofo come Thomas Reid13 : a Tristram non rimane altro che mettere in atto
una dissezione investigativa che enumeri le componenti fondanti, seguendo il cosiddetto “iatromeccanismo”, dottrina
assai diffusa nella medicina dell’epoca, che descrive il corpo umano come un sistema di pulegge, molle, tubi e canali in cui
scorrono i fluidi corporei governati dalle leggi dell’idraulica14 :
— the soul of Phutatorius, together with all his ideas, his thoughts, his attention, his imagination, judgment,
resolution, deliberation, ratiocination, memory, fancy, with ten battalions of animal spirits … (IV, XXVII)
…the great gifts and endowments both of wit and judgement, with every thing which usually goes along with
them, — as memory, fancy, genius, eloquence, quick parts, and what not, may…be poured down warm as
each of us could bear it…into the several receptacles, cells, cellules, domiciles, dormitories, refectories, and
spare places of our brains… (III, XX)
Alla memoria è affidato il compito di trasmettere le regole fondamentali dell’agire umano poiché custodisce le fondamenta
permanenti sulle quali poggia la fluidità della psiche; nella unicità e varietà degli avvenimenti della vita, ciò che
ricordiamo determina la percezione dell’esperienza del presente e contribuisce alla costruzione della nostra identità
problematica:
…and I make no doubt but the knowledge of right and wrong is so truly impressed upon the mind of man…
(II, XVII)
Solo gli oggetti possono dimenticare la loro funzione, e fermarsi immemori in un’atmosfera senza tempo:
Labour stood still as he pass’d, the bucket hung suspended in the middle of the well, the spinning wheel
forgot its round…(I, X)
L'uomo è destinato a vivere il passato come perdita; cerca di guarire dalla malattia melanconica, ma invano:
You know the event, brother Toby, — ‘tis too melancholy a one to be repeated now, — when the few animal
spirits I was worth in the world, and with which memory, fancy, and quick parts should have been convey’d,
— were all dispersed, confused, confounded, scattered, and sent to the devil. — (IV, XIX)
Il tempo cancella le tracce della memoria degli uomini, disseminando di rovine il paesaggio all'orizzonte del viaggiatore:
— To die, is the great debt and tribute due unto nature: tombs and monuments, which should perpetuate our
memories, pay it themselves; and the proudest pyramid of the all, which wealth and science have erected, has
lost its apex, and stands obtruncated in the traveller’s horizon… Kingdoms and provinces, and town and
cities, have they not their periods? And when those principles and powers, which at first cemented and put
them together, have performed their several evolutions, they fall back…The fairest towns that ever the sun
rose upon, are now no more; the names only are left, and those (for many of the are wrong spelt) are falling
themselves by piece-meals to decay, and in length of time will be forgotten, and involved with everything in a
perpetual night: the world itself, brother Toby, must — come to an end. (V, III)
Tristram apre a ventaglio l'immaginosa struttura del discorso narrativo ed entra nel territorio della letteratura di viaggio
intrecciando in una caleidoscopica e ipnotica scomposizione di piani il presente del diario di viaggio, il futuro della tappa
progettata e il ricordo del viaggio precedente con il padre e Uncle Toby. Viaggiatore "come mai ce ne sono stati prima",
non può scandire l'itinerario nei tre momenti canonici, la partenza, la meta, il ritorno e il suo Grand Tour di iniziazione
dimostra invece come la temporalità dell’uomo sia una temporalità senza direzione nella quale anche Ulisse può perdersi:

…— for in this last chapter, as far at least as it has helped me through Auxerre, I have been getting forwards
in two different journies together, and with the same dash of the pen — for I have got entirely out of Auxerre
in this journey which I am writing now, and I am got half way out of Auxerre in that which I shall write
hereafter—….I have brought myself into such a situation, as no traveller ever stood before me; for I am this
moment walking across the market-place of Auxerre with my father and my uncle Toby, in our way back to
dinner—and am this moment also entering Lyons with my post-chaise broke into a thousand pieces — and I
am moreover this moment in a handsome pavilion built by Pringello, upon the banks of the Garonne, which
Mons. Sligniac has lent me, and where I now sit rhapsodizing all these affairs.
— Let me collect myself, and pursue my journey”(VII,XXVIII)
L'esercizio di identificazione dell'io procede a sobbalzi lungo estenuanti percorsi, tra opere d'arte, edifici, gallerie… che
mostrano il loro destino di dissoluzione:
…the freshness of the painting was no more — the gilding lost its lustre — and the whole affair appeared so
poor in my eyes – so sorry! – so contemptible!...(VII, XXIX)
Ma ormai Tristram ha poco da dire, la memoria non lo aiuta più e vorrebbe che qualcun altro raccogliesse la sua penna e
potesse continuare:
…any one is welcome to take my pen, and go on with the story for me that will — I see the difficulty of the
descriptions I’m going to give — and feel my want of powers.(IX, XXIV)
Niente può rimanere come era stato fatto, bello come era stato creato; solo il mondo di carta della scrittura conserva
intatte le immagini del passato e possiede quella dimensione di permanenza conoscitiva che ci permette di sottrarci alla
morte e al tempo:
NOTE
I am heartily glad, said I, that ‘tis all broke to pieces. What a flame will rekindle in the lamp, to snatch a
blushing grape from Hermitage15 …whence courteous knights have whilome rescued the distressed… (VII,
XXIX)
1 Vedi su questi temi P. Nerozzi Bellman (a c. di),
Alle origini della letteratura moderna. Testi di poetica del Settecento inglese: il romanzo e la poesia, Bruno Mondatori,
Milano 1997. [See also the Introduction: Il romanzo nel Settecento inglese by Patrizia Nerozzi]
2 Vedi Patrizia Nerozzi Bellman,
“La modernità come storia: primitivismo, medievalismo, neogotico”, in Storia della civiltà letteraria inglese, vol. II,
UTET, Torino 1996, pp. 147-162.
3 Cfr. M. Ayers Locke
Ideas and Things, Phoenix, London 1997 e Patrizia Nerozzi Bellman, “Tristram Shandy e la nuova scienza”, in
Letteratura e scienza, a cura di Daniela Carpi, Re Enzo, Bologna 2003. [in this website in English]

4 M.J.A.N. Caritat de Condorcet
Esquisse d’un Tableau Historique des Progrès de l’Esprit Humain, Paris 1794-95. Cit. in Krysztof Pomian, L’ordine del
tempo, Einaudi, Milano 1992, p. 330.
5 Cfr. Jenny Uglow
The Lunar Men. Five Friends Whose Curiosity Changed the World, Farrar, Straus and Giroux, New York 2002.
6 Patrizia Nerozzi Bellman
“Tristram Shandy e la nuova scienza”, cit.
7 Cit. in Krzysztof Pomian, op. cit., p.310.
8 Nelle parole che Italo Calvino usa per definire il “gemello” francese di Tristram Shandy, Jacques le Fataliste et son
maitre di Denis Diderot. In Italo Calvino, Perché leggere i classici?, Arnoldo Mondatori Editore, Milano 1991.
9 Italo Calvino
“Post scritto a Laurence Sterne”, Un romanzo politico, Einaudi Torino, 1981.
10 Su Tristram Shandy come iper-romanzo vedi Patrizia Nerozzi Bellman, “Why Tristram Shandy” in eLiterature
in ePublishing edited by Paola Carbone, Mimesis, Milano 2002 [also in this website]. Su questo argomento Massimo
Riva (Brown University) ha tenuto un ciclo di conferenze nel novembre-dicembre 2002 come “visiting professor” presso
l’Università di Lingue e Comunicazione IULM (Milano). A lui sono debitrice per più di un suggerimento.
11 Cfr. Arthur H. Cash
Laurence Sterne. The Later Years, Methuen, London and New York 1986, p. 73.
12 Italo Calvino, op.it.
13 Cit. in Roy Porter
Enlightenment. Britain and the creation of the modern world, Allen Lane, The Penguin Press, p.163.
14 Ivi, p.158.
15 Vorrei ricordare come in "Arca russa" di Sokurov, forse uno dei risultati, anche tecnicamente più originali, della
recente stagione cinematografica, la memoria culturale della Russia è rappresentata in un percorso guidato nelle sale
dell'Hermitage.