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La Lanterna - numero 2 - giugno 2012
Cento anni fa la tragedia del Titanic:
una rievocazione ne rivela i misteri
Son passati cent’ anni da quel
15 aprile del 1912 quando al largo della
costa nordamericana, a 500 miglia
da Terranova, il Titanic, considerato il
più grande, affidabile e lussuoso transatlantico
di quel tempo, si inabissava
nelle gelide acque dell’Atlantico dopo
la collisione con un enorme iceberg
vagante. Era il suo viaggio inaugurale
e sulla sua entrata in servizio lungo la
rotta verso il nord America la White Star,
società armatrice, aveva investito molto
per competere con la concorrenza
straniera e soprattutto con la Cunard
Line anch’essa di bandiera britannica.
Si sa purtroppo come e perchè tragicamente
si verificò quel naufragio: vi perirono
1523 persone, sulle 2208 a bordo,
mentre soltanto 705 riuscirono a
sopravvivere. La tragedia ebbe vasta e
dolorosa eco in tutto il mondo; non mancarono
innumerevoli ricostruzioni, indagini,
inchieste oltre a romanzesche
narrazioni ancor oggi dilaganti, pubblicazioni
e film fino a quello di alcuni anni
fa recentemente replicato anche in 3D.
Su questa memorabile vicenda marinara
il nostro socio Giovanni David, appassionato
ricercatore, ha svolto, giovedì
12 aprile nella sala convegni della
palazzina servizi, una interessante conferenza
alla presenza di un pubblico
attento e numeroso che ha potuto scoprire
attraverso la sua narrazione anche
dettagli e notazioni poco tramandati
e quasi sconosciuti dalla pubblicistica
che talvolta ha piuttosto indugiato
su aspetti di marginale sapore romanzesco
o addirittura, come oggi si direbbe,
di gossip. L’oratore ha invece avuto
il pregio di tracciare prioritariamente con
semplicità e chiarezza molti punti inerenti
la progettazione della grande nave,
il contesto storico/commerciale/concorrenziale
di quegli anni, il sostegno finanziario
dell’iniziativa, le scelte tecniche
(non sempre felici) delle strutture di sicurezza
(ridotto numero di scialuppe per
privilegiare spazi ricreativi), le caratteristiche
tecniche delle macchine installate,
la capienza, la ripartizione fra gli
spazi destinati ad una certa (comunque
minoritaria ma più remunerativa e di
immagine) elite di passeggeri e quelli
riservati alle classi meno ricche come
quella degli emigranti. L’esposizione è
stata accompagnata dalla proiezione di
numerose diapositive, alcune inedite,
con immagini di personalità e di notabili
presenti a bordo per l’atteso viaggio
inaugurale, nonché altre di natura tecnica
sulle parti più vitali dei mezzi di propulsione,
caldaie, eliche, paratie stagne.
A documentare lo straordinario standard
degli arredi interni sono state presentate
varie foto delle eleganti sale a disposizione
dei passeggeri, il sontuoso
scalone centrale, le cabine, la palestra,
la sauna, i campi dei giochi all’aperto,
tutte innovazioni rivoluzionarie che
avrebbero successivamente fatto scuola.
Impeccabili nei loro abiti con gilet,
cappelli a bombetta e cilindro, i più in
vista fra i passeggeri: banchieri, imprenditori,
artisti con gentili dame dai larghi
cappelli e lunghe vesti fruscianti. Sono
stati quindi esaminati numerosi aspetti
di contenuto sia commerciale che tecnico.
David ne ha ricordato diversi: la
remuneratività delle rotte transatlantiche
sulle quali incideva il flusso dell’emigrazione
e il servizio postale; la presenza
concorrenziale di società armatrici tedesche,
francesi, olandesi, inglesi. Arretrata
e ancora poco influente per con-
15
tro la presenza di armatori dei paesi
mediterranei. Alle navi di stazza intorno
alle 10/15 tonn. venivano in quegli
anni sviluppandosi piroscafi più capienti
e tecnicamente più evoluti: famosi quelli
della Cunard (1838) e della White Star
(1845) poi, dal 1902, International Mercantile
Marine, la prima con la sue Lusitania
e Mauritania (1907) da 30.000
tsl e una velocità di 25 nodi che consumavano1000
tonn. di carbone al giorno
( richiamata l’abbondante disponibilità
di carbone assicurata dalle miniere
inglesi). La White Star scelse di affrontare
la concorrenza progettando tre navi
che pur essendo meno veloci (20/21
nodi) erano più grandi (46.000 tsl), ottenendo
allo scopo il sostegno di adeguati
finanziamenti bancari. Nel cantiere
irlandese Harland & Wolff saranno
quindi allestite, per la classe Olympic,
Olympic, Titanic e Gigantic (poi Britannic),
con apparati propulsori meno potenti
rispetto a Mauritania e Lusitania.
Ma venendo alla storia del Titanic,
il racconto di David ha fornito alcune
schematiche informazioni: la nave
lasciò il cantiere di Belfast il 2 aprile
1912 e dopo un breve periodo di prove
in mare rientrò per ripartire alla volta di
Southampton. Lo scafo appariva imponente,
robusto (furono usati per il fis-