Antropologia dentaria - Università degli Studi della Tuscia

Antropologia dentaria

Perché studiare i denti?
I denti come indicatori di:
- aspetti genetici
-fenomeni adattativi
- dimorfismo sessuale
- variabilità popolazionistica
- stato di salute
- dieta / stress metabolici
- attività funzionali
- condizionamenti culturali

Fattori coinvolti

Corona smalto
Colletto (CEJ)
Radice cemento
anatomia del dente

Struttura del dente
Dentina: è una forma particolare di tessuto osseo,
più dura dell’osso compatto. Deriva dal mesenchima
(tessuto connettivo embrionale) ed è formata da
una matrice organica (28%) e una inorganica (72%).
Cemento: deriva anch’esso dal mesenchima ed è
formato da tessuto osseo fibrillare. Il cemento
è avvolto da una membrana connettivale
fibrosa, la guaina periodontale o legamento
alveolo-dentale, che assicura una salda
connessione tra radice e alveolo.
Smalto: è un tessuto di origine ectodermica. E’
elaborato da cellule epiteliali dette ameloblasti,
che cessano la loro attività quando il dente è
pronto per l’eruzione (si atrofizzano e
scompaiono). Lo smalto del dente maturo quindi
non contiene cellule né altre strutture
citoplasmatiche.
Lo smalto è la sostanza più dura del corpo
umano: è formato quasi interamente da sostanza
inorganica mineralizzata (sali di calcio sotto forma
di apatite) e solo per il 3-4% da sostanza organica.

Processi di crescita del dente
Intervalli di crescita
a) Calcificazione della
corona
b) Completamento della
corona
c) Comparsa della corona
nella cavità buccale
d) Calcificazione completa
della radice
Il processo di accrescimento dentario è strettamente legato
a fattori genetici quindi meno influenzato da pressioni
ambientali (e.g. nutrizione, condizioni di salute etc) rispetto
ad altri processi di accrescimento (i.e. maturazione
scheletrica)

Terminologia: arcate
Nella dentatura si distinguono 2
arcate:
arcata mascellare (o superiore)
arcata mandibolare (o inferiore)
La dentatura può essere suddivisa in
quattro quadranti in relazione al piano
sagittale mediano:
-Emiarcate-
lato dx dell’arcata mascellare e lato sx
dell’arcata mascellare;
lato dx dell’arcata mandibolare e lato sx
dell’arcata mandibolare.
dx sx
sx
mascellare
dx
mandibolare

Superfici dei denti
buccale
mesiale occlusale distale
linguale

Arcata mascellare
Arcata mandibolare
Dentizione decidua = 20 denti
Per ogni arcata:
4 incisivi (i)
2 canini (c)
4 molari (m)
I denti decidui sono più piccoli e con lo smalto più sottile…

Dentizione permanente = 32 denti
Arcata mascellare
Arcata mandibolare
Per ogni arcata:
2 incisivi: I1 (centrale), I2 (laterale)
1 canino: C
2 premolari: P3, P4 (sono i 2 molari
filogeneticamente rimasti dei 4 che vi
erano nei Mammiferi ancestrali)
3 molari: M1, M2, M3

Funzione dei vari denti

Dentizione permanente: come distinguere i
denti tra loro...
• Incisivi
I due terzi della corona sono
appiattiti in senso bucco-linguale.
E’ presente un margine incisivo e
non una cuspide
•Canini
Hanno cuspide unica, di forma
conica.
• Premolari
Hanno almeno due cuspidi, una
buccale e una o due linguali.
•Molari
Hanno da tre a cinque cuspidi (a
volte di più) di cui almeno due
buccali.

Dentizione permanente: come distinguere tra le
due arcate (mascellare vs. mandibolare)
• Incisivi
I superiori sono più grandi degli inferiori e
quelli centrali più grandi dei laterali.
Viceversa gli incisivi centrali inferiori sono
più piccoli dei laterali
•Canini
I superiori sono più grandi e larghi degli
inferiori.
• Premolari
I superiori sono più ‘moralizzati’, ovvero
hanno forma più rettangolare degli
inferiori che sono più piccoli e tondi.
•Molari
Gli inferiori sono più quadrangolari rispetto
ai superiori. I molari superiori hanno tre radici mentre gli inferiori ne
hanno due (un’eccezione può riguardare il terzo molare)

Caratteri metrici dei denti
Diametri:
M-D Mesio-Distale:
è la lunghezza massima del dente presa alla
superficie occlusale del dente, a livello di
contatto con i denti adiacenti.
B-L Bucco-Linguale:
è la misura perpendicolare al diametro M-D.
Viene misurata al di sotto del livello occlusale,
nei punti di maggiore larghezza del dente.
Altezza della radice
Altezza della corona
… I lavori di J.D. Irish (1993 e seguenti) sulle
popolazioni Africane dimostrano un trend di riduzione
dentaria tra il Pleistocene e l’Olocene

Caratteri non metrici (discontinui) dei denti
varianti morfologiche utilizzate come indicatori genetici
nello studio delle popolazioni umane antiche
ASU (Arizona State University) – (Turner et al. 1991)

Patologie dentarie
Placca batterica
Tartaro
Carie
Parodontopatie
Infiammazioni /ascessi
• Anormalità nella
quantità dei denti
(iperdontia / ipodontia)
• Anormalità nelle
dimensioni dentarie
(macro-microdontia)
•Discolorazione
Difetti dello smalto -
ipoplasia
Disturbi dello sviluppo

Patologie dentarie - Placca e Tartaro
Processo di
mineralizzazione della
placca batterica
(soprattuto in
presenza di saliva a
pH acido)
Diversi gradi di
espressione:
•Lieve
•Medio
•Marcato

Tartaro
Frequente nelle popolazioni
antiche, è la presenza sul
colletto e la radice di depositi
consistenti di tartaro, indice di
cattiva igiene orale.
L’ambiente alcalino che si forma nella cavità orale durante la masticazione di
cibi proteici favorisce la precipitazione di sali di calcio e quindi il deposito di
tartaro.

Patologie dentarie - Carie
Progressiva
demineralizzazione dello
smalto e della dentina che va
da macchie opache sulla
corona a cavità nel dente
fino a progressivo
degeneramento dello stesso.
Sviluppo della patologia:
• La placca batterica aderisce alla
superficie del dente
• Accumulo di acidi prodotti dai
batteri nel cibo all’interno delle
cavità del dente
• Inizio del processo degenerativo

Patologie dentarie - Carie
L’incidenza della carie è associata al consumo di carboidrati
(…è quindi un indicatore paleonutrizionale). Nelle indagini
bioarcheologiche di popolazione umane antiche, la frequenza
della carie è normalmente maggiore nei gruppi di agricoltori
rispetto a cacciatori-raccoglitori.
Grado di espressione della carie: Superficie colpita:
Lieve Occlusale
Moderata Interprossimale
Severa /invasiva Alla radice

Carie dentale

Patologie dentarie - Parodontopatie
Infiammazione dei tessuti di
supporto del dente
(parodonto), generalmente
prodotta da accumulo di
placca batterica.
Parodonto:
• Osso alveolare
•Membranaparodontale
•Gengiva
Lo sviluppo della patologia
può portare al
danneggiamento e alla
retrazione dei tessuti
alveolari, quindi alla perdita
del dente.

Patologie dentarie - Ascessi
Fenomeno infiammatorio localizzato nella zona periapicale o
facciale, contenente materiale purulento. Scheletricamente
può divenire visibile per la comparsa di canali di sfogo del
pus sull’osso alveolare

Parodontopatie: ascessi
L’infezione si propaga dalla
polpa del dente ai tessuti
periapicali: l’usura eccessiva del
dente e le carie penetranti sono
le cause più comuni
dell’esposizione della polpa.

Perdita intra vitam
L’usura eccessiva, le carie destruenti, le
parodontopatie, eventi traumatici
possono causare una retrazione
eccessiva del margine alveolare fino a
provocare la perdita del dente.
In seguito alla perdita del dente l’alveolo
subisce modificazioni che portano al
graduale riassorbimento dell’osso fino
alla chiusura totale della cavità.

Patologie della bocca - Tumori

Disturbi dello sviluppo – stress metabolico
Linee di Retzius/Ipoplasia dello smalto
adattativo
Disturbi dello sviluppo dello smalto
caratterizzati da linee e/o solchi
trasversi sulla superficie della corona
dentaria.
Microscopici = linee di Retzius
Macroscopici = ipoplasia dello smalto
L’ipoplasia dello smalto corrisponde ad uno
stress protratto nel tempo (da poche
settimane ad alcuni mesi)
Stress metabolico:
• Malattie / infezioni
• Malnutrizione
Goodman & Rose (1990) hanno sviluppato
un sistema di misurazione delle linee di
ipoplasia
che permette di ricostruire l’età in cui si è
verificato lo stress metabolico.
Corrispondono ad uno stress
subito durante l’accrescimento
(dentario)

Malocclusione e usura dentaria
Il piano di occlusione è
descritto da due curve:
•Curva diSpee
(lateralmente)
• Curva di Monson
(medialmente)
- Tipo di dieta praticata
(Smith, 1984) si evince
dall’andamento della curva
di Monson in relazione a
popolazioni di agricoltori e
cacciatiori-raccoglitori
Uso extramasticatorio dei denti (usura eterogenea nell’arcata
dentaria, o localizzata ad alcuni denti e/o superfici)

Malocclusioni e disordini dentali
Il passaggio da cibi coriacei a cibi più raffinati
ha portato nel corso del tempo ad un aumento
dei disordini dentali (sovraffollamento e
malocclusione), e a una riduzione nelle
dimensioni delle arcate.
Masticare cibi più morbidi ha determinato la
riduzione dei muscoli masticatori e
l’assottigliamento dell'osso mascellare.
La “gracilizzazione” dell’osso mascellare non è
stata accompagnata da una equivalente
riduzione delle dimensione dei denti (la cui
forma e dimensione è determinati
geneticamente, e poco soggetta all’influenza
ambientale): origine a fenomeni di
sovraffollamento dentale.
Malocclusione e anomalie dentali sono dunque
più facilmente riscontrabili in popolazioni ad
economia agricola che non in popolazioni di
cacciatori-raccoglitori.

Usura extra-masticatoria
In molte popolazioni del
passato (come pure in alcune
popolazioni attuali di
interesse etnologico) sono
evidenti i segni determinati
da un uso extramasticatorio
dei denti:
usura extra-masticatoria,
causata da attività come
lavorare corde e altre fibre
vegetali, masticare pelli,
sostenere oggetti quando le
mani sono impegnate, ecc.

Modificazioni intenzionali dei denti
Inferenze di tipo culturale:
In alcune popolazioni passate e odierne (es.,
popolazioni Iberomarusiane del Paleolitico,
aborigeni australiani attuali) viene praticata
l’avulsione di alcuni denti (principalmente
gli incisivi).
Esempio di modificazione intenzionale dei
denti anteriori in popolazioni Mesoamericane
(Inca)

Bibliografia di riferimento:
Borgognini Tarli S.M. & Pacciani E. 1993. I resti umani nello
scavo archeologico. Metodiche di recupero e scavo.
Roma, Bulzoni Editore
Hillson S. 1996. Dental Anthropology. Cambridge,
Cambridge University Press
Lautrou A. 1983. Anatomia dentaria. Milano, Masson Italia
Editori.
White T. D. 2000. Human Osteology. Second Edition.
London, Academic Press.