La Fisica pisana dopo la Seconda guerra Mondiale - Dipartimento di ...

(1946) un’importante serie di esperimenti che dimostrano, con l’impiego della tecnica delle lenti
magnetiche, che la particella allora nota come “mesotrone” (oggi muone) non è la particella
mediatrice delle interazioni forti prevista da Yukawa ma un leptone pesante. Questi esperimenti
segnano di fatto la nascita della fisica delle alte energie.
Vincitore di concorso a cattedra nel 1950, Conversi è chiamato all’Università di Pisa sulla cattedra
di Fisica Sperimentale (con l’incarico di Fisica Superiore) e prende servizio l’1 febbraio 1951,
contemporaneamente assumendo la direzione dell’Istituto di Fisica, che conserverà fino all’1
febbraio 1959, data del suo trasferimento all’Università di Roma. 9
3. La collaborazione Conversi-Gozzini e i nuovi rivelatori
Adriano Gozzini (Firenze, 13 Aprile 1917-Pisa, 1994) è allievo della Scuola Normale dal 1936 al
1940, anno in cui si laurea in Fisica. Richiamato alle armi subito dopo la laurea, internato in
Germania per essersi rifiutato, come ufficiale dell’esercito, di prestare giuramento alla Repubblica
Sociale, al ritorno a Pisa trova l’Istituto semidistrutto e uno staff che, oltre a Puccianti, comprende
soltanto pochi assistenti 10 . Gozzini ottiene da Puccianti una posizione di assistente supplente e avvia
la ricerca nel suo laboratorio di microonde, formando un piccolo gruppo con i giovani neolaureati,
che spesso però si fermano all’Istituto solo per qualche mese dopo la laurea. 11
La sua ricerca assume ben presto rilevanza internazionale, testimoniata anche da visitatori quali
Charles H. Townes 12 , Nicolaas Bloembergen 13 e soprattutto Alfred Kastler 14 dell’ENS di Parigi,
attirato dai risultati di Gozzini (1951) sull’effetto Faraday in sostanze paramagnetiche nella regione
delle microonde, che lo stesso Kastler aveva predetto. Kastler suggerì di studiare anche l’effetto
trasversale (effetto Cotton-Mouton) da lui predetto, e osservato da Gozzini qualche tempo dopo.
Successive ricerche riguardano l’uso di microonde polarizzate circolarmente nella risonanza
paramagnetica elettronica. 15
Il gruppo di lavoro, che all’arrivo di Conversi è ancora costituito soltanto da Gozzini, qualche
studente e un tecnico, 16 si consolida con il ritorno di Arriguccio Battaglia 17 e Gerardo Alzetta 18 (che
9 Conversi, direttore dell’Istituto di Fisica di Roma dal 1960 al 1966, ha continuato anche in seguito a svolgere
importanti ricerche sulle particelle elementari presso vari acceleratori, occupandosi della produzione multiadronica nelle
collisioni e + e - ad ADONE , di decadimento delle particelle con charm e infine della possibilità di rivelare l’eventuale
decadimento del protone (progettazione del Laboratorio del Gran Sasso)
10 Marianna Ciccone era aiuto dal 1931, Cosimo De Donatis e Tullio Derenzini erano assistenti dal 1932, mentre
Lamberto Allegretti, assistente dal 1929, non era rientrato dopo la fine della guerra
11 In particolare si laureano in quegli anni A. Battaglia, che avrà presto un incarico all’Accademia Navale, G. Alzetta,
che troverà lavoro nell’industria, S. Gibellato (1924-1957), che morirà ancora giovane, Aulio Stura (n.1927), che
diverrà insegnante di liceo e Renato Angelo Ricci (n.1927), per un anno (1951/2) incaricato a Pisa di Esercizi di Fisica
Sperimentale, poi professore a Torino, Napoli, Firenze e Padova (in cattedra dal 1966), vicepresidente dell’INFN (1980-
82), presidente della SIF (1981-98) e della SEF (1989-91), ricercatore in fisica delle basse e medie energie
12 Charles Hard Townes (Greenville 1915), fisico statunitense, collaborò allo sviluppo del radar ai Bell Labs, poi dal
1948 fu professore alla Columbia U. nel 1954 costruì il primo maser e nel 1964 ottenne il premio Nobel per la Fisica
per i suoi studi di elettronica quantistica
13 Nicolaas Bloembergen (Doordrecht 1920), fisico olandese, negli Stati Uniti dal 1945 come professore a Harvard,
divenne responsabile dello sviluppo della prima macchina basata sulla RMN (appena scoperta da Purcell); ottenne il
premio Nobel per la Fisica nel 1981 per i suoi studi di spettroscopia
14 Alfred Kastler (1902-1984), fisico francese, professore a Bordeaux, poi all’École Normale Supérieure di Parigi,
studiò l’interazione radiazione-materia, sviluppò la tecnica del pompaggio ottico e ottenne il premio Nobel nel 1966
15 In quest’ambito si svolgono in particolare le tesi di Bucci e Iannuzzi
16 M. Conversi, “The development of the flash and spark chambers in the 1950’s”, in Proceedings of the International
Colloquium on the History of Particle Physics, Paris, July 21-23, 1982
17 Arriguccio Battaglia (1922-1987), assistente straordinario dal 1952 al 1955, libero docente dal 1960, incaricato di
Fisica nel 1961, poi di Complementi di Fisica IV dal 1962 al 1969, professore aggregato di Fisica Sperimentale dal
1969 al 1973, professore di Complementi di Fisica IV all’Università di Pisa dall’1 novembre 1973
18 Gerardo Alzetta (nato a Montereale (UD) il 3 maggio 1923), allievo della SNS nel 1941, incaricato di Esercitazioni di
Fisica sperimentale dal 1960 (poi di Fisica Sperimentale dal 1965 al 1976), assistente dal 1963, libero docente nel 1970,
professore di Spettroscopia a Radiofrequenze all’Università di Pisa dal 16 maggio 1976 al 1 novembre 1998