Raimondo Sarà Giambecchina - egadimythos.it

TONNI E TONNARE
una civiltà una cultura
LIBERA UNIVERSITÀ DI TRAPANI

Frammento di pavimento in maiolica proveniente dalla Chiesa della Madonna delle Grazie
detta anche Marinella (metà 1700), conservato al Museo Pepoli in Trapani.
Illustrazione tratta da "La Maiolica Siciliana dalle origini all'ottocento» di A. Ragona per
cortesia di Sellerio Editore Palermo © 1975.
Foto di Giuseppe Cappellani, Palermo.

TONNI E TONNARE
Una civiltà una cultura
dipinti e disegni
di
GIAN BECCHINA
testi di
RAIMONDO SARÀ
LIBERA UNIVERSITÀ DI TRAPANI

Edito dal Consorzio per il Libero Istituto di Studi Universitari della Provincia di Trapan i.

La Libera Università di Trapani, con un coraggioso anche se gravoso atto editoriale,
ha deciso la pubblicazione di questo volume "Tonni e Tonnare" per onorare
una ultrasecolare tradizione che ha visto impegnati economicamente tanti gestori finanziari
e tante maestranze marittime e di terra, in uno sforzo all'unisono, dando prestigio
all'artigianato e alla manovalanza trapanese.
Le tonnare che in provincia di Trapani arrivarono ad essere ben otto nel secolo
XVI (Bonagia, Formica, Favignana, S. Giuliano, Cofano, S. Vito, S. Teodoro e Palazzo)
rappresentarono una delle attività commerciali preminenti nella nostra Provincia
e formarono degli ottimi Rais che andarono ad impiantare altre tonnare anche
all'estero.
I tonnaroti trapanesi furono esentati nel 1315 da Federico Ilio della gabella in
premio della loro fedeltà dimostrata durante l'assedio degli Angioini e nel 1400 ebbero
anche il privilegio della sospensione dei procedimenti civili e penali durante la
stagione della pesca.
Dovevano pagare la decima al Vescovo di Mazara ed ai tonnaroti spettava una
parte del pescato oltre ai pesci minori pescati nella tonnara: un tonno da ogni tonnara
all'Ammiraglio del Regno e ai Vice Ammiragli di Messina e di Trapani e all'Ospedale
S. Antonio di Trapani ed un importo grande all'Università di Trapani (26.2.1661
Francesco Del Bono).
Delle tonnare della nostra provincia le piu redditizie furono Formica, seguita a
breve distanza, da Favignana con un pescato di 10.159 tonni nel 1858, di 14.020
nel 1865, per arrivare ai 18.000 tonni nel 1891. Anche ben efficienti furono Bonagia,
S. Giuliano seguite da Cofano.
n tonno lavorato in barili e scatolato, rappresentava la maggiore quantità di
merce esportata.
Ma occhi, bosonaglia, spuntature di sorra, uova di tonno, sorra, botana, spinelli,
grossami, frontali costituivano anche una buona parte del pescato che veniva esportato
in cambio di merce varia, per cui molto fiorente fu il commercio.
Purtroppo varie cause in questi ultimi tempi rendono difficile la vita delle t o_nnare:
la pesca con tonnare volanti, le percorrenze degli aliscafi, l 'elevato costo della
manodopera, costi di armamento e di esercizio, minore numero e minore quintalaggio
dei tonni pescati rendono oltremodo difficile la gestione delle tonnare che gradualmente
sono andate ad esaurirsi.
Ma la mattanza ha il suo grande fascino e noi ci auguriamo che quella che è stata
una valida attività economica del trapanese non scompaia.

Egli è stato un attento osservatore dei comportamenti e delle abitudini dei tonni,
dei sistemi di pesca e di riproduzione di essi anche in cattività.
Anche a Lui il nostro piu vivo ringraziamento, per la signorile collaborazione.
Un grazie anche allo stampatore Farina per il suo impegno al fine della migliore
riuscita tipografica d eli 'opera ali 'insegna della riproduzione piu veritiera degli splendidi
colori delle tele del maestro Gianbecchina.
Servendoci di questo tripode perfetto è venuto fuori quest'opera che il lettore
giudicherà, ci auguriamo, con quell'entusiasmo che in noi sgorgò spontaneo all'intento
di onorare il grande Maestro della pittura Gianbecchina ed una tradizione della nostra
maestranza con a capo la spettacolare figura del Rais verso il quale si è voluta obbedienza
da parte dei gregari e, perché no, anche dai padroni della tonnara che affidano
tutta la responsabilità della conduzione al Rais che, con tanta gelosia, tramanda da
padre in figlio, l'arte del•calare•la tonnara e di sbarrare le porte alla camera della morte.
Con l'augurio vivissimo che la pesca del tonno con le mattanze tradizionali possa
superare la curva decrescente del pescato e che possa tornare ai periodi aurei che resero
la nostra Trapani famosa per le tonnare e quale centro pulsante di attività commerciale
con la vendita di tutti i prodotti derivati con gli scambi commerciali con i piu
rinomati porti d'Italia, da Mazara a Sciacca, da Palermo a Messina, da Napoli a Genova,
da Venezia a Malta.
Voglia il cielo che gli inni ai Santi, che le melodiose e frenetiche cialome possano
sopravvivere e che lo spettacolo tanto tremendo quanto fascinoso della mattanza,
seguiti a trasformare il ceruleo mare della mattinata calma, in uno spumeggiante candore
dei colpi di coda dei tonni ormai destinati alla morte, in un mare rosso scarlatto,
ebbriante.
Aja mola, Aja mola.
Pr(' idente della Libera Università
di Trapani

La mattanza è un fatto sorprendente che desta meraviglia e sgomento, a chi vi
assiste, per quanto vi è di feroce e primitivo per la lotta per la sopravvivenza tra l'uomo
e la bestia. E' una messa in scena grandiosa, di barche, di reti, di argani: centinaia
di uomini in movimento, su uno sfondo di mare abbagliante di luce; voci, canti, richiami
propiziatori, incrociarsi di aste e bastoni, acqua tinta di sangue, sbattere di
pinne, alti spruzzi bianchi come sorrisi su un greve pianto di morte. La scena cosi,
acquista il tono grave e palpitante di tragedia greca.
Nel 1973 ho presenziato, a Favignana, ad una di queste pesche spettacolari. Tornando
al lavoro, con quella visione, ho eseguito una serie di disegni preparatori e studi
che si sono concretati nella grande tela della mattanza dipinta tra le due estati del
'73 e '74.
L'opera, esposta per la prima volta a Palermo, alla mia antologica della Galleria
d'arte moderna, è stata poi mostrata all'Arengario di Milano, ad Agrigento e in altre
città, ed in ultimo a Trapani e a Favignana per invito dell'Ente del Turismo di Trapani,
durante la "Settimana delle Egadi" del 1980. In quella occasione, sempre a
Favignana, ho rivisto la mattanza, sono stato a contatto coi tonnaroti ed il loro Raise,
ho avuto modo di comprendere questa gente e ho cosi eseguito disegni e acquerelli
su tali soggetti.
Queste mie opere hanno destato l'interesse della Libera Università di Trap.ani:
grazie alla sensibilità e all'iniziativa del Presidente dott. Giuseppe Garraffa, il Consiglio
ha deciso di riunirle in questo volume che offre anche un 'ampia visione pittorica
della pesca del tonno.
Ringrazio quindi il Consorzio del Libero Istituto di Studi Universitari di Trapani,
per aver curato questa pubblicazione che, oltre ad essere un documento storico, artistico
e scientifico, è anche un omaggio a quanti impiegano il loro lavoro e le loro energie
in questa attività. Purtroppo ci rammarica constatare che la mattanza in Sicilia,
per un complesso di motivi, è in continuo declino e minaccia di scomparire: ciò
aggiungerebbe una grave perdita alla dispersione di quel patrimonio di usanze che, per
millenni hanno caratterizzato la vita ed il lavoro nella nostra isola.
Gianbecchina

«Dei tonni la progenie è pur del vasto
Oceano, ed all'apre del mar nostro
di primavera marciano a furore,
quando assillo di nozze ne li punge.
Questi prendono in pria nel mare libero
uomini Iberi per va/or superbi.
A bocca poi di Rodano i caccianti
Celti e gli abitatori di Focea
anticamente rinomati; ed in terzo
luogo prendongli quanti in la Trinacria
Isola albergano, e dal mar Tirreno
nell'onde; quindi in infiniti fondi
questi e quelli di qua e di là si spargono
e così empion tutto quanto il mare.
M alta e stupenda caccia è apparecchiata
ai pescatori, quando se ne viene
dei tonni alla stagion di primavera
l'esercito ... »
Da 0PPIANO (Il sec. d.C.): Halieutica, Lib. III, pag. 117 nella versione di A. Maria Salvini,
Ed. Antonelli, Venezia 1884.
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QUANDO SORGONO LE PLEIADI
Nel giro di pochi giorni, tra la fine di aprile ed i primi di maggio, le
acque del Mediterraneo che si ridestano dalla torpida omotermia invernale
alla nuova tiepida primavera di vita, sono agitate dal fremito di migliaia di
grossi pesci. Sono i tonni, animali fusiformi, nati per la corsa, potenti e
maestosi, dal dorso blu scuro e dai fianchi argentati con lunghe pinne dorsali
falcate, contornate d'un filo di giallo ocra e d'arancio cosl come le pinnule
del troncone caudale al cui termine è inserita una potente grande coda semilunare.
Arrivano in massa, guizzanti e pieni di vita, uniti dalla stessa frenesia
di trovare e stare insieme a propri simili in un'anelata comunione d'istinti
per diminuire la tensione dell'incipiente metamorfosi interna, per alleviare
quel peso che sentono crescere nel loro corpo e che preme sui fianchi e nel
ventre dolenti.
L'ansia di non restare soli ma di unrrs1 m gruppo nell'inquietitudine
che sopisce l'i::.tinto della caccia e che non fa più gradire l'alimento, li adatta
a nuovi comportamenti e richiede la presenza di cento, mille compagni nei
quali la propria individualità si annullerà nella formazione del gruppo protettivo,
calmante, soddisfacente e che presentOno liberatorio di quel turgore
premente e pulsante che cresce.
Da isolati, accaniti scorridori, formano ora piccoli gruppi che si uniranno
ad altri sino a ritrovarsi in migliaia all'appuntamento che è la massima
espressione del comportamento animale: la riproduzione per la continuazione
della specie.
Si ritiene che il nome TONNO origini dal greco e sia stato usato per
indicare soprattutto la grande rapidità del suo muoversi; nello stesso tempo
però si ritrovano nell'ebreo e nel fenicio radici come than ed al plurale thannin
che indicano genericamente gli animali di grandi dimensioni del mare e
delle rive éome, ad es., le balene e gli stessi coccodrilli. Le grandi balene furono
chiamate poi Ketè dai Greci, termine che si estese al latino Ceté con
cui si volle prima indicare pesci di grande dimensione di qualsiasi genere divenendo
poi specifico per i tonni.
· Da qui la T erra Cetaria che si centrava a Capo San Vito con il villaggio
Cetaria nome dell'attuale Scopello; la Cetaria Domitiana (Porto Santo
Stefano), Cetàra di Salerno attuale base delle moderne tonnare volanti, Cetabriga
in Spagna, Cetabora in Portogallo, Ceuta davanti Gibilterra, Sète in
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Francia a pochi chilometri da Marsiglia.
Già 500 anni prima di Cristo, la conoscenza dei tonni e la rinomanza
dei loro massacri erano così noti che ESCHILO nei Persiani paragonò lo scempio
fatto dai Greci a Salamina alla mattanza dei tonni e del protagonista dice
che «sopportò senza gemiti come il tonno muto» e si ritrovano ampi riferimenti
anche in ERODOTO, TEOCRITO, POLIBIO, OVIDIO, ORAZIO, STRABO­
NE, PLINIO.
Fu ARISTOTILE, 350 anni prima di Cristo, a scriverne a lungo nella sua
Historia Animalium in cui dà indicazioni precise circa il peso (fino a 15 talenti
= 405 kg.) e la sua lunghezza (2 cubiti ed l palmo = 240 cm. circa)
e riferisce che una nave di Fenici della città di Cadice, navigando per 4 giorni
dalle Colonne di Ercole e con vento da Est, giunse in certi posti deserti
coperti nel flusso e scoperti nel riflusso dove i marinai trovarono una quantità
straordinaria di tonni di grossezza incredibile; pescati li predisposero sotto
sale conservandoli in giare che trasportarono a Cartagine.
Quanti vasi, quanti mosaici, quante anfore, quante monete portano
l'effigie del tonno e pertanto quante città fondarono su questo animale la loro
economia?
Sarebbe estremamente lungo costituire un elenco sta pure parziale ma
senza alcun dubbio una di queste Città è TRAPANI.
«Come il Mediterraneo è stato la culla della civiltà così lo è stato della
pesca dei tonni» dice BELLOC ma aggiungerei che sulle rive di questo Mare è
nata collateralmente una «civiltà» derivata dal tonno con le sue ritualizzazioni
come meglio e più compiutamente si vedrà successivamente.

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La lunga attesa è cominciata e, dopo aver tolto l'ostacolo della

BONGIORNU TUNNARA
Quando lungo le rive del Mediterraneo intero e del Mar Nero i nostri
antenati vedevano d'un tratto comparire i tonni, praticamente negli stessi
giorni deii'anno precedente con una regolarità che ancor oggi sorprende, che
indifferenti e pur pavidi quasi si donavano al massacro sul greto, si saranno
posti sicuramente dei quesiti che inizialmente avranno riguardato le modalità
di come si sarebbero potuto catturare nella più grande quantità possibile, di
come di conseguenza adattarsi per tempo a ricevere ed impossessarsi di quei
grandi animali che ad ogni primavera arrivavano in gran numero, così appetitosi
e nello stesso tempo conservabili per il prossimo lungo e tempestoso
mverno.
N el nostro progenitore sarà pertanto scattata l'idea di «inventare»
qualcosa di certo più complicato ma più produttivo del nodoso bastone o
delia rudimentale lancia finora usati: che altro se non specie di trappole visto
che i tonni quasi si arenavano e che nelle piccole insenature su cui si affacciavano
le capanne del villaggio si predisponevano già rudimentali sbarramenti
ad imbuto che suggerivano una siffatta idea? Ovvero, si sarebbe potuto,
ad es. , spaventare i tonni gettando pietre in mare e percuotendone la superficie
con bastoni, per costringerli ad entrare in un piccolo più o meno
profondo canale tra gli scogli, meglio se delimitato con tronchi, come poi
APOSTOLIDÈS racconta si facesse in Grecia.
E pertanto, prova dopo prova anno dopo anno, si amplificò, si adeguò
alla grossezza ed al numero dei pesci che si sarebbe dovuto catturare, si
strutturò meglio e con materiali idonei il camminamento o Io sbarramento:
le foglie dei palmizi, ad es., infisse sul fondo a formare palizzata e poi altri
sbarramenti della stessa natura nel tentativo di proibire il ritorno in mare
aperto dei pesci entrati o per lo meno di rallentare la loro fuga quando sarebbe
venuto il momento dell'uccisione.
Nel volgere dei decenni, le trappole sempre più grandi e più resistenti
si corredarono di reti pervenendo a quegli archetipi di vera tonnara che, indipendentemente
un posto dall'altro, furono messi a punto sulla Costa
d'Avorio, in Senegal, nel Camerun, in Tunisia, in Grecia, di cui qualcuna
ancor oggi resta a dimostrare l'evoluzione dell'idea concettuale originaria.
Erano disposte secondo precise regole che si cristallizzarono nella tradizione,
utilizzando i materiali di più facile reperibilità nel luogo: il giunco, le foglie
dei palmizi, il peduncolo del grappolo di datteri, la rafia; in Sicilia, la ginestra
e sino a qualche decennio fa, la 'ddisa (Ampelodesmus tenax).
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Trappole di alcune centinaia di metri di lunghezza, più o meno grandi
a seconda della taglia dei pesci da catturare, di estrema ingegnosità con uno,
due o più sbarramenti ed infine uno terminale che, in ogni dialetto locale,
veniva chiamato, guarda caso, «camera della morte».
Alla costruzione della trappola, grossa iniziativa che non poteva essere
individuale né del nucleo familiare per l'impegno a tutti i livelli che comportava,
parteciperanno i componenti di tutto il villaggio o di più villaggi in
una cooperazione che non sarà soltanto di lavoro ma anche di conferimento
di quei materiali più facilmente ritrovabili nell'uno o nell'altro villaggio.
La trappola diviene di conseguenza di proprietà collettiva, serve al sostentamento
della comunità tutta, costituisce impresa economica, sociale, religiosa
e manifestazione di tradizioni, di folclore ed in definitiva di cultura,
assume carattere rituale e sacrale; ed il tonno che così grande importanza riveste
per l'economia della comunità assume simbologia totemistica ed aggregante.
Con il suo nome si chiameranno villaggi e tratti interi di costa, con la
sua silhouette si conieranno medaglie e monete, su di esso si configureranno
simbolismi e similitudini come farà lo stesso 0MERO: «Tutti li vide fra il
sangue e la polvere, riversi i più come tonni che i pescatori in un seno del lido,
fuori dal mare schiumoso, hanno tratto con rete dai mille buchi: e là
tutti, l'onda del mare bramando, stan sulla sabbia, abbattuti: il sole raggiante
toglie loro la vita; così i pretendenti stavan l'uno sull'altro riversi.»
Nella maniera finora immaginata, anche sulla scorta di usi, di canti e
di comportamenti intuìti e profondamente compresi in oltre 30 anni di lavoro
di ricerca nelle tonnare di tutto il Mediterraneo, ritengo sia nata e si sia
evoluta la ToNNARA che nelle forme usate in altre lingue viene indicata in
modo forse più espressivo: MADRAGUE dai francesi e ALMADRABA dagli spagnoli
entrambi significanti «attrezzo per la mandria)) etimo dal greco mandra
(parco chiuso o cintato) o TuNA TRAP dai popoli di lingua inglese e
cioè trappola per tonni.
L'uomo che partecipa all'impresa nella comunità unita per far fronte
alle necessità e per non soccombere nel suo grumo di umanità alla fame,
trova forse l'inconscio riferimento ed il parallelismo con l'animale che dovrà
uccidere nel momento in cui si aggrega per continuare la specie e pertanto lo
ritualizza e si originano le leggende, i canti, le tradizioni, la cultura infine
del tonno e della tonnara che da millenni ci seguono fino ai giorni presenti
come mai forse è avvenuto in nessun'altra economia umana di caccia o di
pesca, se si esclude forse la mitologia dei bisonti per gli Indiani d'America.
L'odierno tonnaroto, in un'estrema concisione di espressione, trasferisce
inconsapevole tutti i precedenti atavismi: chiama tonno l'animale vivo,
bello, veloce, guizzante, amato e degno di rispetto anche se dovrà ucciderlo;
appena morto lo chiamerà tunnina cambiandone il genere quasi a non offendere
il ricordo di quel corpo maschio e pieno di energia vitale!
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La tonnara è stata sempre oggetto dell'interesse di moltissimi scrittori.
Sarebbe lungo enumerarli tutti ed esiste sempre il timore, in un elenco che si
vorrebbe completo, di dimenticarne qualcuno.
Ricordo quindi la descrizione del solo 0PPIANO di Cilicia (loc. cit.),
vissuto verso la fine del II secolo, poiché, a parte l'enfasi, la sua descrizione
è ancora attuale: «Ora tutte le reti di cittade a guisa, su pe' flutti ne camminano.
Avvi rialti ed avvi porte ed avvi profonde gallerie ed atri e corti.
Quelli velocemente in schiere muovonsi come falangi di uomini che marcino
schierati ... » come può notarsi dalla riproduzione del grafico della tonnara di
Magazzinazzi, così calata fino al 1961 secondo lo schema indicato, e
mostrare una riproduzione della fine del 1700 di una tonnara di Trapani.
Nelle riproduzioni dei due acquarelli di un anonimo vedutista siciliano della
fine del 1600, ritrovati dal caro, indimenticabile Amico GIORGIO BINI, sono
mostrate nelle pagine successive due scene di pesca con tonnara.
Una tonnara è in effetti quell'impianto di reti in mare, disposto a sbarramento
di un determinato specchio acqueo, costituito da una «isola » formata
da «camere » e da una «coda o pedale » capace di incanalare i tonni
che lo incontrano, durante i loro liberi movimenti nel golfo, orientandoli
verso l'isola stessa che ha, a sua volta, capacità di trattenerli e di mantenerli
come in una trappola.
E proprio di una grossa trappola si tratta in quanto i tonni pervenuti
all'entrata di essa, dopo aver risalito il pedale, vengono rinchiusi o da soli si
immettono nelle già citate camere di rete che hanno una parete mobile o
«porta» come una grossa saracinesca che, piuttosto che cadere dall'alto; viene
sollevata dagli uomini di guardia dal fondo ove normalmente giace quando
non ci sono tonni.
La tonnara è quindi costttmta da un parallelepipedo di reti che dalla
superficie del mare, ove sono sostenute da galleggianti, arrivano al fondo
ove sono tenute da adeguati piombi, inframmezzato da reti mobili che costituiscono
le porte e delimitano le camere, e aperto solo nel varco che è legato
direttamente quasi ad angolo retto con il pedale, avente la funzione di convogliare
i tonni verso di esso.
Solo l'ultima camera, che è quella detta della morte, è dotata di rete
anche nella parte inferiore o del fondo; arrivati qui i tonni, attraverso opportune
manovre di apertura e di chiusura delle porte, essa viene alzata a
braccia dai pescatori che portano in superficie i tonni per l'uccisione.
Per la predisposizione della tonnara sono sfruttate alcune secolari osservazioni
di base:
a) la caratteristica spiccatamente gregaria del tonno allorché si trova in fase
genetica e

e uM..n.
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ToNNARE ITALIANE
O Tonnare attive e Tonn. inattive
Fig. 9 -Li! Tonna

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Numerosissimi impianti per la pesca del tonno esistevano lungo le coste
dei paesi mediterranei (figg. 9 e 10) ma le grandi tonnare erano anche
nel passato in numero limitato e presso a poco uguale a quello dell'ultimo
decennio. Ricordiamo Favignana, Bonagia, San Cusumano, Scopello, Magazzinazzi,
Trabia, Solanto, San Giorgio, Oliveri, Tono di Milazzo come le
più grandi tonnare di corsa di cui oggi si calano soltanto quelle di Favignana,
San Cusumano e Scopello, e poi Marzamemi, Capo Passero, Pachino,
Siculiana, Sciacca, Capo Granitola, tonnare di ritorno ormai tutte spente.
La maggior parte degli impianti segnalati nelle vecchie carte erano per
lo più « tonnarelle », cioè piccole tonnare che si spostavano in genere lungo il
litorale o che erano di protezione alla vera e grossa tonnara.
Le vere tonnare erano calate solo per la pesca del tonno ma ovviamente
catturavano anche altri pesci pelagici che entravano nel loro corpo, soprattutto
pescispada ed alalunghe; le tonnarelle, che avevano una camera
della morte più leggera e tale da poter essere salpata più volte al giorno da
una ciurma ridotta, erano più ridossate e catturavano oltre i grossi tonni
adulti che eventualmente entravano nell'isola, i tonni golfitani, le alalunghe,
gli alletterati, i palamiti, i tombarelli, le ricciole ma anche pesce minuto come
gli sgombri e pesce azzurro nella più grande accettazione del termine.
L'unica tonnarella di questo tipo ancora esistente è quella di Camogli
m Liguria.
Riguardando gli schemi d'impianto mostrati nelle figure riprodotte, per
alcune delle quali sono passati almeno tre secoli, è spontaneo chiedersi cosa
sia cambiato rispetto alle attuali se non i soli materiali. Il nylon al posto dello
sparto, il polistirolo al posto del sughero, il cavo di acciaio al posto delle
grosse gomene di ginestra o di canapa. I piombi per tenere la tonnara in situ
eràno fino a qualche anno fa ancora gli stessi, a seconda della disponibilità
del luogo: i conci di tufo per il trapanese e Favignana in particolare che oggi
usa anche le catene, le pietre o « rosasi » per le altre tonnare.
Per il resto, le stesse nere, rituali imbarcazioni a remi, la stessa « palrria
» votiva ed indicatrice di corrente, gli stessi canti, gli stessi movimenti
operativi che indicano come niente, concettualmente rispetto al passato, è
cambiato; le stesse invocazioni e superstizioni che attestano ancora come
ogni cosa od ogni avvenimento che esercita un'influenza importante e determinante
nell'economia di una società tende a divenire oggetto di atteggiamenti
rituali.
Epperciò è comprensibile il saluto di commiato che ogni sera il Rais
tuttora le rivolge: « Bbona notti, bbona sorti tunnara » ed il canto augurale
d'invocazione:
« Bedda M atri di la Scala
quattrumila tunni stanotti 'nta tunnara » .

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LU TUNNU È VERU BEDDU ué ué
LU TUNNU È VERU BEDDU ué ué ueé
(da una Cialoma trapanese)
Il tonno è un animale pelagico, cosmopolita e fa parte delle specie che
vivono nelle acque salate della falda superficiale marina; esse si indicano in
genere come stenoterme e stenoaline (che preferiscono vivere in acque che
non subiscono sbalzi di temperatura e di salinità) e possono compiere dei
grandi spostamenti spaziali; sono dotate di tendenza gregaria e di un mimetismo
speciale con dorso blu più o meno intenso o glauco ed una parte
ventrale argentea o bianca: viste da un punto di osservazione più profondo
rispetto alla quota in cui nuotano, si confondono con il chiarore del cielo;
osservati da sopra, il loro dorso blu si confonde con la sottostante massa
azzurra del mare.
Sono specie attrezzate morfologicamente per il nuoto veloce ed assai
voraci, sempre in continua caccia di cui lo stimolo si affievolisce durante il
periodo riproduttivo; senza dimorfismo sessuale né istinto parentale si riproducono
mediante uova pelagiche che vengono fecondate esternamente.
Nell'ambito delle specie così delineate, il tonno però ubbidisce ad ulteriori
specializzazioni: compie migrazioni stagionali su enormi percorsi a velocità
sostenuta (almeno 150 miglia per giorno) e presenta una selezione tra i
nuotatori pelagici con l'acquisizione di disposizioni anatomiche particolari,
tanto che KISHINOUYE aveva creato per esso l'ordine speciale dei PLECO­
STEI ai quali dava un valore sistematico più elevato non solo al sottordine
degli Scombroidei ma addirittura alla classe dei TELEOSTEI o pesci ossei.
I tonni in effetti sfuggono alla definizione generale della classe dei
PESCI, vertebrati a sangue freddo; hanno invece una temperatura corporea
specifica, ma essa non è fissa come nei mammiferi e negli uccelli poiché varia
entro certi limiti a seconda delle variazioni del mezzo ambiente in cui in
quel momento vivono.
Grosso modo si può affermare che la loro temperatura corporea è però
da essi mantenuta pressoché costante poiché, in forza della loro richiesta stenotermica,
scelgono per vivere acque omogenee che non subiscono sbalzi notevoli
di temperatura. È chiaro pertanto che non possono fissarsi limiti precisi
ma il nostro tonno vive di norma in acque della falda di superficie in cui
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quali, ad es., il comportamento gregario spinto al massimo in un gruppo
compatto in cui tutti gli esemplari saranno similmente orientati, uniformemente
intervallati in senso spaziale e muoventisi con passo uniforme; maggiore
sensibilità alle condizioni ambientali e quindi un più ricercato mantenimento
nella falda d'acqua in cui è acclimatato e di cui la temperatura aumenta
con l'inoltrarsi della stagione; varierà insensibilmente con il variare di
essa la propria temperatura corporea; si disporrà in strati d'acqua sempre
più superficiali in relazione alla temperatura di questi, alla sua termofilia ed
al suo peso specifico che diminuisce con lo sviluppo delle gonadi ricche di
grassi.
Diverrà «esitante» di fronte a situazioni oceanografiche nuove che gli
impongono l'adattamento della temperatura interna ed in tale stato di esitazione
permane finché non si è lentamente adattato.
La vescica natatoria diviene pertanto, come REMOTTI intuì, uno degli
elementi più mirabili e determinanti dell'economia organica poiché, nelle
sconfinate distese marine, lega l'animale a quella zona dove meglio potrà
esplicare la sua attività e dove potrà ritrovare altri suoi simili, soggetti
anch'essi a medesimi tropismi e condizionamenti.
È verosimile, pertanto (si veda R. SARÀ), che essa determina l'aggregazione
selettrice in relazione alla taglia al fine che, nell'ambito del gruppo che
va formandosi, ciascun individuo abbia le stesse caratteristiche di comportamento,
la stessa velocità di nuoto che altro non è che la stessa capacità di
galleggiamento e di spinta in relazione alla lunghezza (concetto che riconduce
all'eguale volume della vescica ed in subordine allo stesso stadio di maturazione
delle gonadi). Il gruppo così selezionato manterrà quindi la stessa
velocità di crociera che è la velocità minima alla quale l'ossigenazione non
manca e gli organi non subiscono alterazioni biochimiche, non accumulano
cioè livelli sensibili di sostanze organiche velenose (tipo acido lattico e sarcolattico
che, più che le ferite, sono quelli che porteranno alla sua rapida fine
nella camera della morte); nell'ambito del gruppo, ciascun individuo poi fornirà
e riceverà le stesse risposte senza che debba procedere a discriminazione
di segnali cosa che invece si imporrebbe se il gruppo fosse eterogeneo.
Durante il periodo di emissione dei prodotti sessuali, i gruppi fino allora
selezionati per taglia si uniscono a formare masse di individui di taglia
diversa: la « carvana » o « cabanata » per assicurare al massimo grado il compimento
dell'azione sessuale, rimuovendo di conseguenza i blocchi che, in altre
fasi della vita, vi si oppongono.
In questo caso e per un breve periodo, la soglia di eccitazione sessuale
è talmente bassa da essere superata malgrado la disposizione contraria
dell'aggruppamento per taglia; superato tale periodo, con l'innalzamento della
soglia di eccitazione, si ricostituiranno in qualche misura i gruppi differen-

ziati per taglia sino alla dispersione trofica m cm la disposizione specifica
dominante sarà soltanto quella della caccia.
L'animale ridiventa pertanto irruento e vorace, la sua stenotermia si attenua,
ricomincia a scorrere il mare in caccia accanita per ricostituire le sue
riserve consumate durante la migrazione e per la elaborazione dei prodotti
sessuali, si disperde nelle enormi distese oceaniche finché, un certo giorno,
all'inizio della prossima primavera, risentirà quell'inquietitudine che lo riporterà
a ricercare i suoi simili a riformare quei grandi branchi che si presenteranno
dinanzi le nostre coste e che ci stupiscono ancora così come hanno
stupito i nostri antenati.
Ed il ciclo ricomincerà, rinnovandosi.
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46
Paludato nel suo nero impermeabile, al di fuori e al di sopra di ogni forma
di esibizione individuale, uomo tra gli uomini tesi a svolgere un'azione comune
per realizzarsi ed identificarsi, il Rais riassume in sé millenni di storia di pesca
del tonno e ridiventa il re-sciamano.

STORIE VERE DI TONNARA
Storia di un giorno del 1953 ovvero il primo giorno
Pantaloni e giacca, vecchiotti per la verità ma come possono essere
vecchi i vestiti di uno che vive in città. Ci manca 'a cravatta, dissero a prua
ma il Rais li fulminò con uno sguardo che significava sbarco immediato se si
fossero azzardati a continuare.
Era l'alba e nel chiarore diffuso i visi sembravano più pallidi ed affilati
nella barba di molti giorni. Fecero vela con un forte vento di terra che la
gonfiava allegramente. Che camurrìa, disse il Rais a tutti e a nessuno: quando
'stu ventu è tisu, currenti di libicciu e acqui trubbuli e tutti assentirono.
Dopo quasi un'ora, si levò il sole e il Rais si scappellò; capì che salutava
il sole imitato dal sottorais e da qualche mociaro più anziano. Il pruere,
che era il più giovane ed il più scanzonato e che certe cose se le poteva
pèrmettere perché era figlio del capoguardia, abbozzò un sorriso in cui c'era
di tutto: un po' di sarcasmo, un po' di paura di essere visto, un po' di timore
di aver compiuto qualcosa che dentro il cuore sentiva riprovevole, la ricerca
di una solidarietà che non gli poteva essere data,
Arrivarono al cagnazzo della lippia di porta chiara proprio alla fine
dell'ultima Salve Regina e tutti salutarono la tonnara. Quest'ultimo quarto
d'ora era stato tribolato: non sapeva cosa fare, come comportarsi quando il
capo mociaro snocciolava i suoi «un credu u Signuri », cosa e in qual momento
rispondere e quando doveva togliersi il copricapo. Tutti lo guardavano
nel momento delle risposte e poi sfuggivano il suo sguardo. Seppe poi,
dopo anni, che il grande pensiero che scorreva da poppa a prua per la mociara
ma anche per le barche a rimorchio era quello di capire quale influsso
benigno o maligno potesse portare, se era « auguruso » o al contrario, il che
sarebbe stato veramente pregiudizievole dato che avrebbero dovuto sopportarselo
per tutta la campagna di pesca.
Si avvicinava intanto la barca che era stata di guardia in tonnara per
tutta la notte. Pochissime parole lievemente sussurrate ma largamente comprese
da tutti tranne ovviamente da lui.
Il Rais fece la visita alla tonnara, ordinò di ormeggiare in mezzo alla
camera, si tolse il cappotto, lo appese nel campione di poppa e ne annodò le
maniche vuote dietro le spalle: siamo con le mani legate, disse così al proprietario
che con un vecchio cannocchiale da marina controllava tutti i movimenti
anche il più piccolo dal balcone della palazzina e cioè i tonni ci sono
ma la corrente è fresca e non possiano fare operazioni.
Frattanto il sole si alzava ed il caldo cominciava a farsi sentire; tutti si
toglievano da dosso uno alla volta quei coloratissimi inverosimili panni sdruciti
che solo i pescatori chissà dove trovano: si stanno sfogliando èome
cipolle, gli disse il Rais e furono 'le sole parole dirette di quella prima
giornata.
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SCHEDA SEGNALETICA DEL TONNO ROSSO E DEI SUOI AFFINI
CHE SI PESCANO IN TONNARA
CHIAVE DI RICONOSCIMENTO DELLE SPECIE DESCRITTE
Il tonno è stato chiamato nei secoli con molti nomi. Introdotta nel
1758 da LINNEO la nomenclatura binomiale latina, fu indicato di volta in
volta: Scomber thynnus, Thunnus mediterraneus, Thynnus mediterraneus,
Thunnus vulgaris, Orcynus secundo-dorsalis, soltanto Thynnus, Orcynus
thynnus, Orcynus brachipterus, Orcynus schlegelii dai vari Autori che nel diverso
nome generico o specifico, tentavano di dare un riferimento al nome
antico o indicare una caratteristica essenziale finché, almeno si spera definitivamente,
è stato concordemente scelto il nome:
Thunnus thynnus (L.) 1758
laddove con Thunnus si indica il genere, con thynnus la specie mentre la L.
tra parentesi indica che l'Autore, in questo caso LINNEO, nella sua descrizione
del 1758, aveva riconosciuto la specie ma l'aveva attribuita ad altro
genere.
Fig. 11 -Il tonno delle tonnare siciliane (da BINI, 1968).
Appartiene alla famiglia THUNNIDAE (corrispondente in parte a1
PLECOSTEI di KISHINOUYE) del sottordine dei Scombroidei dell'ordine
dei PERCIFORMI.
È il più grosso teleosteo vivente ed io stesso ho visto e misurato tonni
di oltre 500 kg. di peso. Mi è stato riferito che nella tonnara di Favignana
ne è stato catturato uno di 604 kg. di peso.
Insieme ad esso, si catturano nelle tonnare mediterranee:
- l'alalunga Thunnus ala/unga (Bonnaterre) 1788 dalle carni bianche
e gustose; ha il corpo fusiforme, snello negli esemplari giovani ma piuttosto
panciuto nei grossi adulti, con una carena ben sviluppata ai lati del peduncolo
caudale. Le sue pinne pettorali sono lunghissime e possono arrivare
55

56
fino all'altezza della seconda pinnula. Ha colorazione dorsale azzurro-nero
acciaio con ventre biancastro diviso dalla zona scura da una stretta fascia irregolare
iridescente con toni verdastri.
Fig. 12 -L'ala/unga (da BINI, 1968).
È un migratore pelagico, gran nuotatore e molto sensibile alle variazioni
di temperatura anche se rispetto al tonno si mantiene in acque a temperatura
di qualche grado più bassa. Si riproduce anche in Mediterraneo e ARE­
NA, SARÀ, LI GRECI hanno marcato esemplari giovani di 35 l 37 cm. di lunghezza,
intorno alle Isole Eolie.
- L'alletterato Euthynnus alletteratus (Rafinesque) 1810 con corpo
affusolato e peduncolo caudale piuttosto sottile, ha muso appuntito e pettorali
brevissime. Caratteristica è la presenza di macchie nere sui fianchi nella
metà anteriore del corpo, al di sotto del corsaletto, ben evidenti sul ventre
bianco. Il dorso è quasi nero con linee nerastre e sinuose che danno l'idea di
ideogrammi arabi e da qui si suppone derivi il nome volgare di alletterato.
Vive in acque più calde del tonno e dell'alalunga e si ritrova in grandi branchi
intorno a Lampedusa ove SARÀ condusse su di essi uno studio morfologico.
Fig. 13 -L'a/letterato (da BINI, 1968).

Sembra si riproduca nel Golfo di Salonicco, vtcmo a Creta e BINI assensce
anche a Nord della Sicilia.
- Il palamito striato Euthynnus (Katsuwomis) pelamis (L.) 1758.
La forma è quella caratteristica di tutti i componenti della famiglia: corpo
fusiforme, pa.nciuto al centro ed affinato alle estremità con peduncolo codale
carenato e sottile.
Fig. 14 -Il palamito striato (da BINI, 1968).
Blu acciaio sul dorso schiarisce verso i fianchi per diventare bianco argento
nella regione ventrale laddove si notano dalle 4 alle 6 strisce nere o brune
longitudinali che spiccano vivamente sul bianco dell'addome. Per questo carattere
è chiamato dai francesi « pelamis du ventre rayé » . Gradisce acque ancora
più calde di quelle dello stesso alletterato. Ben poco si sa sulla sua riproduzione
che sembra abbia luogo nel Mar dei Caraibi, intorno a Cuba da
aprile a luglio.
- Il tombarello Auxis thazard (Lacépède) 1803. Corpo fusiforme a
sezione quasi circolare con testa conica e muso corto ed appuntito. Ha dorso
color grigio azzurro o blu scuro con fasce vermicolari blu nere nella metà
posteriore. Ventre argenteo, pinne grigiastre e pettorali nere nel lato interno.
Fig. 15 -Il tombarello (da B INI, 1968 ).
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È pelagico d'alto mare e si muove in grandi branchi che si riproducono in
vicinanza delle coste un po' dovunque nel Mediterraneo, tra giugno e settembre.
Abbocca facilmente al traino e costituisce pesca costiera abbondante.
- Il palamito vero Sarda sarda (Bloch) 1793. Molto si è discusso e si
discute tuttora a quale famiglia appartenga questo bel pesce, elegante e gustoso.
ToRTONESE lo assegna alla famiglia dei SCOMBEROMORIDAE (Cybidae)
ed è uno dei due soli rappresentanti di detta famiglia in Mediterraneo;
l'altro è l'Orcynopsis unico/or (Geoffrey St. Hilaire) 1809 o palamita bianca
di cui BINI trovò qualche esemplare sul mercato di Tunisi. Ha corpo allungato
e fusiforme assomigliante allo sgombro da cui differisce per la taglia
più grande. Testa appuntita con bocca grande e denti robusti compressi e inclinati
all'indietro.
Fig. 16 -Il palamito vero (da BINI, 1968).
Il dorso del palamito vero è azzurro oltremare molto scuro alla base
della dorsale mentre i fianchi sono d'un azzurro verdastro attraversate longitudinalmente
da linee sinuose oblique; il ventre è bianco argento.
È specie pelagica migratoria in grandi branchi, comune lungo tutte le
coste italiane. Pochissime le notizie sulla sua riproduzione che si ritiene avvenga
tra la fine di maggio e la prima decade di luglio nelle acque di
Crimea.
Le specie anzidescritte sono di dimensione assai ridotta rispetto al tonno;
l'alalunga non supera in Mediterraneo i 15/16 kg., ma sembra che in
Atlantico possa raggiungere i 25/30 kg.; l' alletterato pesa mediamente intorno
alla decina di chili; 5/6 kg. il palamito striato per scendere ai 2/3 kg.
del palamito vero, al chilo del tombarello.
Gli adulti delle specie sopra descritte sono facilmente riconoscibili l'uno
dall'altro perché i caratteri morfologici sono ben evidenziati; non altrettanto
si può affermare per quanto riguarda gli stadi giovanili di dette specie per
cui spesso si ha qualche difficoltà di riconoscimento. Per tale motivo, qui di
seguito, si riporta uno schema contenente gli elementi per il riconoscimento
delle specie più comuni nel Mediterraneo e che normalmente sono oggetto di
pesca con le tonnare.

Pinne dorsali distinte
fra loro
Pinne
dorsali
avvicinate
fra loro
Denti
piccoli
Denti
lunghi
e robusti
l
Peduncolo
codale
carenato
ai lari
( Pinnule 7-9
Pinna
dorsale
triangolare
Pinna
dorsale
falciforme
. Auxis thazard
Pinne pettorali
non
oltrepassanti
la l , dorsale Thunnus thynmts
Pinne pettoral i
oltrepassanti
la l ' dorsale Thunnus alalunga
4-5 fasce
laterali
senza fasce
laterali
Euthynnus pelamis
Euthynnus alletteratus
. Sarda sarda
Fig. 17 -Elementi per il riconoscimento delle specie di Tonnidi più comuni in Mediterraneo
(da ScACCINI, SARÀ. PrccrNETTI e MANFRIN, 1975).
59

ROBBA DI SPAGNA
MANNA DEL MEDITERRANEO
Elencare il nome di quanti, dall'antichità ad oggi, si sono interessati
delle migrazioni dei tonni ed indicare, sia pure per sommi capi, le loro teorie
sarebbe così lungo da togliere gran parte dello spazio disponibile in questo
volume.
Il numero, l'autorità dei loro nomi, la datazione degli interventi indicano
però quanto il problema delle migrazioni sia stato profondamente sentito
ne1 secoli.
Se la prima domanda che abbiamo supposto si sia posta il nostro antenato
concerneva la maniera di come poter catturare nella più grande quantità
possibile i grossi animali fonte del suo benessere e della sua economia (e
ad essa rispose convenientemente inventando le trappole-tonnara), le successive
avranno riguardato certamente la provenienza dei tonni nel loro periodico,
preventivabile apparire e le modalità dell'avvicinamento al basso fondale
al fine di sfruttare al meglio il fenomeno stagionale. E man mano che gli
spiriti si affinavano, che si diradava il limbo delle superstizioni, che si aveva
modo di collegare osservazioni, che si instauravano informazioni e confronti
con lo scambio di notizie ed esperienze, il connaturato desiderio di conoscenza
spingeva sempre di più ad avanzare ipotesi, ad ampliare il numero e
la struttura dei quesiti, diversificandoli, articolandoli per cogliere la luce delle
mille sfaccettature.
0MERO, nell'Odissea che data almeno 800 anni prima di Cristo, fa riferimento
a tonni catturati, in un seno più 0 interno del lido, mediante una rete
dai mille buchi (ma l'aggettivo 1roÀ.vw1rw indica le innumerevoli maglie di
cui è fatta una rete o non piuttosto anche una diversificazione della grandezza
delle maglie?).
ERODOTO, facendo riferimento alle attività del tempo di PISISTRATO
(550 a.C.) riporta: «La rete è pronta e destramente disposta nel mare; con il
chiaro di luna verranno i tonni panciuti. »
Epperciò fin da allora erano stati posti e risolti problemi con la predisposizione
di un attrezzo situato in un luogo più ridossato del golfo e riconosciuto
idoneo a sbarrare il passaggio dei tonni e già si faceva riferimento
alle fasi lunari, come oggi: «luna a crisciri, bbona pisca ».
61

68
BouNHIOL, RouLE, BouRGE, FAGE, LEGENDRE, SoMIGLI sino alla
ScORDIA furono sostenitori più o meno accesi della teoria autoctona apportandovi
argomentazioni a sostegno mentre PARONA ne fu il portabandiera
con la diffusione del suo Il Tonno e la sua Pesca al quale quanti scrissero di
tonni e tonnare largamente si rifecero come massimo documento del momento.
L'unico a discostarsi dai precedenti nel continuare a sostenere l'origine
atlantica del tonno genetico fu SELLA (cui dava una mano HELDT dalla sua
base tunisina) che da buon tonnaroto oltre che biologo, viveva ogni anno
veramente a contatto col mare e con i tonni; egli per primo al fine di dirimere
le controversie, sorte per la sua posizione di non' ortodossia alle posizioni
cattedratiche, che sfociavano in polemiche rissose - ed i documenti
tecnici che si susseguivano in tempi brevi tra ScoRDIA e SELLA, le argomentazioni
e spesso i riferimenti personali non certo benevoli costituiscono
anch'essi una parte della «cultura» moderna del tonno - propose l'uso di
marche da applicarsi ai tonni in modo che, dal loro successivo ritrovamento,
potesse indubbiamente ricostruirsi il percorso compiuto dall'animale
marcato.
Per la verità, con il diffondersi della stampa e perciò per la possibilità
di pronta risposta dei contendenti, le polemiche sulle migrazioni dei tonni
erano divenute spesso violente tanto che nel 1816 il Segretario di Ferdinando
IV scriveva al milazzese D'AMICO duca d'Ossada, proprietario di tonnara in
aspra contesa con il siracusano avv. D'Avouo, di purgare da tutte le espressioni
pungenti, in quanto non convenienti alla dignità dello scrivente, il testo
del suo scritto sui tonni, dedicato a Sua Maestà.
Per tornare al sistema di marcature proposto dal SELLA e che pur aveva
precedenti nel campo dell'ornitologia, esso fu quasi ridicolizzato sia dal
PARONA che dalla ScORDIA che espressero su di esso tutti i dubbi possibili.
Oggi però sappiamo che SELLA era nel vero e molta parte della teoria moderna
sulle migrazioni, prima solo intuita nell'uno o l'altro aspetto, ha trovato
conforto nell'oggettiva indicazione delle marche recuperare (si veda: R.
SARÀ, P. ARENA, LI GRECI, HAMRE, MATHER, RODRIGUEZ-RODA, ALONCLE,
TIEws, RIVAS, SHARP, REY, ecc.).
In un certo momento storico in cui l'affermazione di determinati concetti
diveniva autoritaria per l'importanza della sede da cui emanava ed arrivava
a prevaricare l'ordine naturale, giustificata, opportuna e gradita si presentava
- nella predominanza di tonnare quasi tutte italiane o in mano italiana
- l'idea di un tonno mediterraneo che ben si collocava nel Mare Nostrum.
Che poi ampliando il medesimo concetto si potesse perfino arrivare alla
determinazione di «razze» locali quali la « tirrenico-jonica » o la « tunisina
» , identificabili sulla base di caratteri motfometrici, è tutto un altro discorso
di cui la significatività è stata dimostrata quasi subito impossibile da
sostenere.

STORIE VERE DI TONNARA
Storia di un giorno del 1965 ovvero la storia di Caterina
C'era stata una bella «passata » di quaglie e l'annata per la verità si
presentava bene: mare e vento di maestrale e corrente di levante; i cianciolari
pescavano ed il pesce, dicevano, era calmo ed abbondante: una notte avevano
avvistato una decina di golfitani ed eravamo tutti speranzosi. La tonnara
era stata calata il giorno di Santa Caterina, la mia festa, con mare fino
e calma di corrente: cadeva a piombo che era una meraviglia.
Mancavano soltanto loro ma certo sarebbero venuti perché sotto il
«culo » la serpe c'era; ah, ecco, davanti il grande portone d'ingresso della
tonnara c'è un grosso masso quasi rotondo e levigato con una profonda ruga
al centro. Lo chiamano culo e dopo che Padre Giovanni, presenti tutti, dal
proprietario con i figli ed i parenti e le nostre famiglie sino all'ultimo faratico,
aveva benedetto noi e la rete, il corpo, le barche e la «palma» ed io vi
avevo inchiodato sopra la palma benedetta tutta intrecciata che a Pasqua
m'aveva regalato Giacomino, eravamo andati in processione scherzando, con
molta speranza ma anche con molta apprensione, per vedere che c'era sotto
il culo. Se ci fosse stata una serpe come era successo da sempre quando le
annate erano state buone, l'annata ci avrebbe dato soddisfazione. E la serpe
c'era, luccicante e grossa: mio padre mi guardò complice ed io strinsi di più
la mano di Giacomino; per la festa della Madonna del Rosario la prima domenica
d'ottobre ci saremmo finalmente sposati! Con il migliarato sarebbero
venuti i soldi per i vestiti, per la festa e qualcosa per il viaggio di nozze sino
a Palermo.
Per il giorno di Santa Rita avevamo però pescato solo 26 pesci in una
sola mattanza. Tonni non se ne vedevano anche se la 'za Nunziatina aveva
sfumicato la tonnara bruciando sul canale di creta le foglie di ulivo e di palma
e le figurine di San Cosimo e Damiano e di Sant'Apollonia.
C'era certamente la calunnia sulla tonnara!
Simone, becco a levante perché aveva il naso lungo e storto in punta,
convinse gli altri che come aveva fatto il padre dell'attuale rais bisognava
portare a 'nnauto Sarina detta giubox, insomma quella che riceve gli uomini
dietro il castello: a estremi mali estremi rimedi.
Di nascosto del parrocchiano, di prima mattina, se la portarono nella
leva e lei fece là in mezzo quello che doveva fare.
Ma la tonnara, gebbia era e gebbia restò!
Sta passando pure la tredicina di Sant'Antonino e la sera quando si ritira,
il Rais posa la statuetta nella cappella senza rivolgerle una parola: mqncu
'na candi/a ciaddùma. Ora siamo arrivati a 63 pesci, lunedì cominciano a
salpare un'ancora sì e un'ancora no. Per quest'anno non mi potrò sposare
ma io non intendo fare fuitina, Giacomino mi deve capire.
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LE IDEE DI OGGI
Delineerò la moderna teoria delle migrazioni dei tonni e dei loro comportamenti
in una sintesi che non include, per esigenze di spazio e per la natura
stessa della pubblicazione, il riferimento analitico delle prove oggettive e
della bibliografia per le quali rimando il cortese lettore a testi più specialistici
e specifici. Oggi, essa teoria è accettata in campo internazionale e si basa
sulle ricerche e sulle pubblicazioni individuali o in collaborazione di
R. SARÀ, di P. ARENA particolarmente per la parte che riguarda il settore
delle Eolie in cui si verificano le più consistenti concentrazioni genetiche dei
tunni, di C. PICCINETTI per la parte uova e stadi larvali di tonno e di MA­
THER, RIVAS, RICHARDS, TIEWS, ALONCLE, SHINGU e coli., fARRUGIO, REY,
RODRIGUEZ-RODA.
Vorrei cominciare questo capitolo nel ricordo profondamente sentito
dei Rais che mi hanno ospitato in 30 anni di lavoro di ricerca sulle loro
«mociare»: i favignanesi fLAMINIO ERNANDEZ, SALVATORE MERCURIO, lACO
RALLO, lACHINO ERNANDEZ figlio di Flaminio, MoMMo BARRACO di San
Cusumano, IsmoRo RENDA di Bonagia, PEPPINO BoRRUSO, PEPPINO D'AN­
GELO e CICCOPAOLO SAPUTO di Magazzinazzi, OLIVA di Scopello, SARINO
ASARO di Castellammare, NINUZZO TARANTINO di Solanto, VITo BARRACO
di Capo Granitola. Sull'originario rapporto di lavoro e di dovuta ospitalità,
tutti hanno voluto inserire una più incidente componente di stima nella profonda
umanità della millenaria tradizione di lavoro, di esperienze, di riti che
in essi si estrinsecava.
}ACHINO ERNANDES, Rais di Favignana così
come lo furono i suoi nonni e suo padre. Con
lui si estingue una tradizione familiare di molte
generazioni. Sarà anche l'ultimo Rais di tonnare
che si estinguono anch'esse?
73

qualità diversa e con le correnti superficiali si trovano dinanzi lo Stretto di
Gibilterra, interessato, dalla fine di marz0, dal grande travaso della corrente
atlantica che va a colmare il più basso livello mediterraneo.
La baia ibero-marocchina diventa così un luogo di concentrazione e di
avviamento verso il Mediterraneo. Tanto maggiore sarà il volume dell'acqua
entrante, tanto maggiore sarà la spinta per la massa di tonni entranti con il
concorso favorevole delle correnti e controcorrenti che risalgono dal Marocco
o che provengono dal Portogallo.
Entrano così in Mediterraneo (fig. 19), quasi lasciandosi trasportare
dal grande flusso della corrente le cui acque aumentano insensibilmente di
temperatura in forza dell'insolazione crescente e si concentrano, e col divenire
più dense meglio li sostengono nel loro galleggiamento. Sono in genere individui
dai 150 ai 300 kg. di peso, dai 10 ai 15 anni di età, che si muovono
a profondità non superiori ai - 50 m.
Nelle ramificazioni della corrente si suddividono pervenendo quindi su
tutte le coste ove potranno essere catturati dalle tonnare; dove più dove meno,
in funzione sempre del ramo della corrente che si diparte o si accumula,
si restringe o prende maggiore consistenza a seconda della geomorfologia del
fondale, delle aree di divergenza che incontra, dei fronti di frizione che si
formano, negli anni, lungo il suo cammino.
Tendono ora a mantenersi più in superficie in conseguenza del peso
specifico che diminuisce per il crescente volume delle gonadi ricche di grassi
e della concentrazione delle acque man mano più salate e più dense; si muovono
sempre più in favore di corrente per mantenere quella che ho definito
una rC?tta economica su un piano di minimo sforzo al fine di non bruciare
nel nuoto le riserve che sono invece necessarie per l'elaborazione dei prodotti
sessuali.
75

94
Qualche giorno prima dell'arrivo dei grossi tonni atlantici e mentre tuttora
si definisce qualche dettaglio, le tonnare sono scosse dal grido dei bastardieri:
sono stati avvistati i « golfitani », tonni finora stanziali dai 30 agli
80 kg. di peso, in procinto i più piccoli di essere genetici per la prima volta.
Anch'essi raggruppati per taglia, hanno· cominciato una loro «corsa» però
mediterranea: veloci e guizzanti sono gli araldi della metamorfosi genetica
che ha investito la loro specie. Dopo pochi giorni, in genere, spariscono:
una breve attesa ed ecco, in successione, i maestosi esemplari atlantici che
andranno ad occupare gli spazi finora tenuti da essi che riappariranno a giugno
inoltrato indicando al tonnaroto che la stagione di pesca con tonnare si
avvia al termine e che quegli spazi sono stati da essi rioccupati. Sono però
diminuiti di numero per le catture e la loro. taglia si è abbassata; si capirà
poi il perché.
Chiusa la parentesi, torniamo a riosservare i grossi tonni oceanici che
abbiamo lasciato nel Basso Tirreno; l'acqua atlantica nel suo cammino intanto
si accumula nell'imbuto formato dalle coste calabre, dalle siciliane e
dalle Eolie, dà origine a zone di convergenza ed a circuiti secondari e, per il
gioco delle maree, cola in gran parte lungo lo Stretto di Messina.
Fig. 20 -Concentrazione dei tonni genetici nei mesi da maggio ad agosto (ricostruzione dai
lavori di SHINGU, ed al/., ARENA, SARÀ, RODRIGUEZ-RODA; le più intense tonalità
di colore indicano le più numerose presenze e catture) - M ese di MAGGIO.

Fig. 21
Mese di GIUGNO.
Fig. 22
Mese di LUGLIO.
Fig. 23
Mese di AGOSTO.

Ecco dunque cosa voleva raffigurare l'anonimo acquarellista che ha ancora
una volta dimostrato il suo formidabile spirito di osservazione e di sintesi,
conferendo al suo lavoro, eseguito certamente per diletto, sempre maggiore
veridicità ed aderenza alla realtà che osservava con acume naturalistico.
È da rilevare come, e tanto mi sembra di maggiore importanza, un
gentile signore che immagino affacciato al suo balcone di una casa di Castellammare
del Golfo (a questo luogo siciliano, l'antica terra Cetaria, mi fanno
pensare i due acquerelli) abbia potuto constatare, con la non lunga portata
dei suoi occhi, un'associazionismo che, nella memoria dei Rais e degli uomini
di tonnara che ho conosciuto in tanti anni, mai era stata riferita anche
tramandata e che è possibile riscontrare di nuovo oggi, ma solo mediante
l'osservazione aerea e per gli occhi attenti di un biologo.
Non si deve ritenere però che solo nell'imbuto eoliano si concluda il
grande atto della riproduzione; in quella zona esso assume l'aspetto più spettacolare
per il gran numero di individui che vi partecipano.
In effetti il tonno si riproduce in tutto il Mediterraneo, dalle Baleari alle
Isole greche, dalla Libia alla Sardegna, dal Mar di Marmara all'Adriatico;
perfino nelle grandi camere della tonnara, spesso dando al tonnaroto un av­
VISO preciso della loro presenza nelle profonde camere.
Quando si corica su un fianco, quasi a toccare il ventre del o dei partners,
in un lampo di luce che si indovina dal fondo e che il tonnaroto chiama
« sbarra co » e pertanto dice che il tonno « sbarrachìa », si resta incollati
allo «specchio» in una morsa di .stupore così come si resta avvinti ad osservare
per ore i tonni che nel « rivoto » della bocca, o nel foratico e perfino
nella camera, prendono il «giro» in uno spesso cilindro ruotante di più centinaia
di individui che ne costituiscono le alte ed irregolari pareti entro le
quali si indovina dai frequenti lampi degli sbarrachi il compimento dell'atto
sessuale.
A riproduzione avvenuta, dunque, le grandi concentrazioni gamiche
che spaziavano nel basso Tirreno, si frazionano quindi in gruppi più o meno
numerosi per i quali ripiglia vigore la disposizione del gruppo selezionato
per taglia, cercano il passaggio attraverso lo Stretto di Messina ma sono respinti
dal fronte freddo della corrente jonica montante, esitano dinanzi ad
essa, si suddividono ancora: alcuni gruppi risalgono le coste italiane, molti
altri che hanno già adattato la loro temperatura interna, con la marea scendente
passano in gran parte nello Jonio dove, un tempo, altre tonnare dai
nomi famosi quali Capo Passero, Marzamemi, Pachino li aspettavano.
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STORIE VERE DI TONNARA
Storia di un giorno del 1981, ovvero il «ricordo » di Bastiano
Alcuni anni prima suo padre gli aveva fatto capire che era bene se si
fosse trovato un altro lavoro, più sicuro. Era stato un giorno amaro che gli
fece ricordare quel mattino che l'avevano messo sul vascello e affidato al capoguardia
per assistere alla prima mattanza che coincideva con la sua licenza
dalle elementari.
Nicola malacappa detto anche l'americano perché il padre era stato in
America, mentre gli tendeva una grossa fetta di pane tagliata di lungo ed
una sarda salata, gli disse che doveva stare molto attento a quanto sarebbe
successo, che doveva applicarsi anche alle cose più minute perché con le
scuole che aveva sarebbe diventato un grande rais per fare contento suo padre
che se lo meritava. E poi i tonni, tanti tonni grossi e lucenti e tanto sangue,
ma, ad un certo punto, fu attratto dal capoguardia che vicino al campione
di prua aveva un filo di sisal cui faceva un nodo per ogni tonno che
imbarcavano e, ogni dieci, un nodo diverso.
Era ipnotizzato dai nodi che si snocciolavano tra quelle dita così grosse
ma pure sensibili. Le guardava affascinato e voleva che non si fermasse:
un giorno quando sarebbe stato rais, alla prima mattanza, il filo di sisal sarebbe
dovuto essere lungo come quello che usava sua madre per stendere i
panni per poter fare un'infinità di nodi per un'infinità di tonni.
Accettò però il consiglio di suo padre, partì per la Germania, si sposò
ed ora è di nuovo nella tonnara imbarcato come bastardiere: il cibo diverso
e abbondante di altri paesi, la mancanza del suo sole e del suo mare gli hanno
fatto salire il «polistirolo » nel sangue, deve mangiare ad orario e quello
giusto, si sente finito come è finito quel sogno di quand'era bambino ma che
ancora ricorda. Ma tanto! altro che di filo per stendere ora c'è bisogno, ne
basta soltanto un palmo per una tonnara abbìluta, più abbìluta di lui
stesso.
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101

Sono nello Jonio che è già Mediterraneo centrale, dove nel frattempo,
sono pervenuti anche quei tonni che immessi nel ramo di corrente che, come
si è visto, si è suddiviso davanti Capo Bon, avevano costeggiato le coste della
Tunisia orientale e della Libia ed altri, di taglia prevalentemente media,
ancora in pieno periodo di riproduzione, provenienti dal Bacino centroorientale,
dall'Egeo, dall'Adriatico.
L'acqua è più &edda perché in larga parte costitUita dall'acqua intermedia
orientale che s'avvia con il suo carico di sali verso Gibilterra; è rigeneratrice
e stimolante. In essa si immettono, frazionati per gruppi di taglia
diversa ed altri duri colpi subirebbero se ancora fossero calate le tonnare di
ritorno di Punta Secca, Siculiana, Sciacca, Capo Granitola.
li turgore che in essi premeva si è affievolito, ricomincia a crescere lo
stimolo della fame, ridiventano irruenti e voraci. Se alla metà di giugno, davanti
le coste settentionali siciliane, avessimo pesato un tonno di 2 m. di
lunghezza, avremmo osservato che pesava, poniamo, 200 kg. Se quello stesso
tonno avessimo ora la possibilità di ripesare a Capo Granitola, vedremmo
il suo peso ridotto a 160-170 kg. Ha perciò perso nella corsa non meno di
20-25 kg. più il peso delle gonadi, ora completamente svuotate. È assai magro,
il suo troncone caudale si è vieppiù assottigliato, le sue carni non sono più
tenere e ricche di grasso, è, nell'assai indicativo termine tonnaroto, «scolato».
Ancora un balzo, supera le trappole di Ceuta e di Barbate disposte ora
«de revés » ed è finalmente nel grande Oceano dove nel giro di 35 o 40 giorni
ricostituirà le sue riserve nelle ricche acque dei Mari del Nord. Per molti
sino allora golfitani che si sono accodati, pur tenendosi a distanza, dopo il
momento delle concentrazioni gamiche delle Eolie, sarà il primo incontro
con le acque delle grandi distese oceaniche.
In Mediterraneo pertanto restano i più giovani golfitani e la grande
massa dei giovanissimi nati dalla scia schiumosa di prodotti sessuali che le
grandi formazioni genetiche si erano lasciata dietro come P. ARENA ha compiutamente
descritto per le Eolie.
Attraverso le immagini che seguono e che provengono tutte da una ricerca
di allevamento da uova fecondate pescate nelle acque circostanti le Isole
Egadi, condotta e pubblicata da ScACCINI, SARÀ, PICCINETTI e MANFRIN,
si può notare come esse si sviluppano (figure da 24 a 30).
Dopo qualche decina di giorni, le larve mostrano caratteri dei loro
procrea tori che stanno allontanandosi (fig. 31)
Ad agosto pesano intorno ai 200 gr., 800 gr. a settembre, oltre 1.500
gr. alla fine di ottobre.
103

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Fig. 24 Fig. 25
Fig. 24 -Uovo in cui sono già ben visibili gli abbozzi degli occhi. Alcuni melanofori sono
ramificati sulla goccia d'olio. Vitello leggermente granuloso (da ScACCINI, SARÀ,
PICCINETTI e MANFRIN, 1975).
Fig. 25 -Uova di tonno in cui sono visibili gli embrioni con la caratteristica pigmentazione.
Piccoli melanofori sulla goccia d'olio. Si può notare anche il pigmento giallo (da
ScACCINI, SARÀ, PICCINETTI e MANFRIN, 1975).
Fig. 26 Fig. 27
Fig. 26 -Dall'uovo sta sgusciando la larva. Si possono osservare gli abbozzi degli occhi,
delle vescicole otiche, la pigmentazione sulla regione cefalica dorsale (da SCACCINI,
SARÀ, PICCINETTI e MANFRIN, 1975).
Fig. 27 -Larva di tonno. L'occhio non è ancora pigmentato. Sulla primordiale dorsale si
possono notare, all'osservazione, diverse macchie di pigmento giallo (da ScACCI N I,
SARÀ, PICCINETTI e MANFRIN, 1975).
'

Fig. 28
Fig. 29
- Larva di tonno che presenta vitello quasi del
tuttol riassorbito, bocca aperta, vescicola otica
ben sviluppata, pinna primordiale ridotta,
scomparsa di pigmento giallo (da ScACCINI,
SARÀ, PrccrNETTI e MANFRIN, 1975).
-Larva che non mostra più tracce del sacco vitellino. La forma della bocca è caratteristica.
Sono ben visibili i miomeri della muscolatura. Sono ancora numerose le
unità di pigmento nero sul bordo ventrale del tronco (da ScACCINI, SARÀ, Prccr­
NETTie MANFRIN, 1975).
Fig. 30 -Una larva dopo circa 130 ore dalla schiusa (da ScACCINI, SARÀ, PrcciNETTI e
MANFRIN, 1975).
105

106
mm. 4
mm. 5,5
mm. 7
Fig. 31 - Larve di tonno (da SELLA, riportata da ScACCINI, SARÀ, PrcCINETTI e MANFRIN,
1975).
Ad un anno peseranno già circa 5 kg. (cm. 65 di lunghezza); a due
anni, intorno agli 11-12 kg. (con 85190 cm.); a tre anni, hanno superato il
metro di lunghezza con 16 l 18 kg. di peso, mentre, a pochi mesi dal compiere
il 4° anno, hanno raggiunto i 25 l 30 kg. e sono pronti per la loro prima
esperienza di riproduzione.
In tutto questo periodo si manterranno nel nostro mare e, per i pnmt
anni, con una stanzialità accentuata praticamente nelle zone ove sono nati
costituendo gruppi d'individui di taglia uguale che, secondo le più recenti vedute
genetiche, hanno una grande probabilità di provenire dal medesimo
stock di larve mantenendo un grado piuttosto alto di coerenza fino al momento
della riproduzione (ciò in definitiva riporta e dà forza all'ipotesi formulata
a pag. 78 circa il programma di migrazione fissato nel codice genetico).
mm. 8
mm. 9
mm. 10
mm. 12

Saranno oggetto di pesche continue con attrezzi diversi fin quando alla
fine di una certa primavera dopo essersi uniti alle grandi concentrazioni gamiche
prima descritte, in preda a nuovi stimolanti tropismi, non varcheranno
le soglie di Gibilterra disperdendosi nella vita oceanica per ritornare forse
nella primavera ;uccessiva in Me_diterraneo per riprodursi ancora.
o o
I mesi di agosto, settembre ed in parte ottobre di ogni anno sono i più
tragici per la specie tonno e tragici anche per la civiltà dell'uomo sia esso pescatore
che governante e l'indiscriminata razzia, che non ha spesso la giustificazione
di un corrispondente adeguato ricavo, produce i danni più esiziali.
Se a tale barbara, massiccia strage dei nuovi nati si aggiunge lo stillicidio
dell'ecatombe dei riproduttori con ogni mezzo condotta in tutti i mari si
potrà capire il peqzhé della drastica diminuzione della catture.
La pesca degli adulti con tonnare si è quasi azzerata, quella con palangresi
oceanici si è ridotta di oltre un terzo, quella con tonnare volanti
nell'imbuto delle Eolie si è più che dimezzata in meno di l O anni dal suo apparire
(1.200 tonn. nel 1972; oltre 4.000 tonn. nel 1975, '76, '77; 1.700
tonn. nel 1981 pur essendo aumentato il numero di battelli da 8 nel 1972 a
20 nel 1981 sostenuti da una efficace e costante ricognizione aerea (dati ripresi
da P. ARENA), ed un'attività di pesca che tende a concludersi nel giro
di pochi anni e già di per sé indizio di irrazionalità non trascurando il dato
che all'inizio della stagione di pesca 1981, ad es., dalle tonnare volanti sono
stati catturati in pochi colpi di ciancialo circa 25.000 tonni di 25 l 30 kg. di
peso medio, tonni cioè che stavano avviandosi al loro primo appuntamento
genetico.
Non sto qui a rifare la storia dell'aumentata taglia degli adulti riproduttori
che indica solo che si pescano i rimasugli delle classi più anziane né
quella del diminuito peso dei golfitani che significa un mancato ricambio per
le classi intermedie scarsamente ora rappresentate; resta però accertato che
questo tonno, demagogicamente protetto dalle legislazioni delle Nazioni che
pur riconoscendo l'inciviltà della pesca dei giovani esemplari non ha però' la
forza o la volontà di proteggerlo almeno fino a quando si è riprodotto una
sola volta, lentamente si esaurisce.
Porre infatti dei limiti di taglia di cattura, fissandoli al peso minimo di
6 kg. sapendo invece con certezza che il tonno si riprodurrà per la prima
volta quando avrà raggiunto il peso di almeno 28-30 kg. può essere ritenuta
una conquista solo dall'homo politicus che ha però dimenticato, nel compromesso
legislativo, la primaria classificazione della sua specie di homo sapiens.
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E così mentre ci si avvtcma sempre di più alla soluzione della problematica
connessa alla biologia, alle migrazioni, all'etologia del tonno, in funzione
soprattutto della collaborazione tra Istituti dei diversi Paesi ed allo
scambio di più precise e capillari informazioni in cui i programmi di marcatura
hanno dato il massimo di notizie, viene a mancare l'oggetto stesso della
ricerca cioè quel tonno su cui i nostri antenati avevano fondato economie e
socialità e formato «cultura».
F. REDI, intorno al 1680, presso a poco negli stessi anm m cui furono
dipinti gli acquerelli delle figg. 3 e 3 bis, riportava che il tonno « spiaggiava
sulle nostre coste quindi inverminava ... » si pensi dunque quale abbondanza
dovesse esserci; tra qualche decina di anni qualcuno forse in un nuovo libro
di tradizioni e di cultura popolari scriverà: «C'era una volta il tonno .... che
si pescava in trappole chiamate tonnare ... ».
Se si vuole ripensare con un attimo di attenzione all'ipotesi avanzata circa le rotte di
migrazione e le aree di riproduzione fissate nel codice genetico dell'individuo, è conseguenziale,
allargando l'ipotesi stessa, arrivare alla conclusione che tanto più massicci saranno, da
un lato, il prelievo dei riproduttori nell'area di riproduzione e, dall'altro, la pesca irrazionale
dei nuovi nati per i quali è stata mostrata una stanzialità accentuata e la fissazione coerente
di essi all'area di crescita, tanto più diminuirà il numero degli animali riproduttori che si
troveranno nelle primavere successive in quella stessa zona e di conseguenza lo stock stagionale
di uova e larve da essi prodotto. I primi diminuiranno in conseguenza del diminuito
numero dei secondi e viceversa.
In definitiva, se in una determinata zona o area dì riproduzione torneranno quei pesci
che vi erano nati, andrà sempre più ad esaurirsi la consistenza di quella popolazione se non
le si concederanno ricambi, mentre, teoricamente, in un'altra zona, una diversa popolazione
meno soggetta a irrazionali prelievi può meglio prosperare, aumentando i contingenti che
non andranno però a sostituirsi nella prima area che si depaupererà sempre più.

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Per dare qualche cifra solo indicativa, l'esportazione da Trapani era di
circa 26.000 barili di tonno salato per anno il che fa ascendere la produzione
a circa 30.000 tonni di peso medio indicativo di 150 kg. anche se, da un
anno all'altro, si possono riscontrare notevoli sbalzi di cattura.
Con l'introduzione del sistema di conservazione di APPERT, l'evoluzione
tecnologica tocca anche la preparazione del tonno che verrà confezionato,
dopo cottura in salamoia, in scatole di banda stagnata, usando l'olio come
liquido di governo.
Oltre al prodotto tradizionale costituito dalle varie parti di -tonno salate
in barili e del suo sacco ovarico convenientemente salato attraverso processi
accurati e raffinati che venivano tramandati di generazione in generazione,
il mercato venne conquistato dalla scatoletta sottolio nelle sue diverse
qualità: ventresca, costituita dalla parte più grassa, più morbida e più sapida
della cavità addominale, tarantello e tonno secondo i tagli mostrati nella fig.
32, tratta dal PARONA.
In effetti, del tonno, indicato per la sua utilizzazione come porco di
mare, veniva impiegato tutto nelle fabbriche annesse a ciascuna tonnara,
perfino la pelle, le ossa ed i residui delle lavorazioni conserviere che, trasportati
in un largo spiazzo vicino, il così detto «camposanto», erano lasciati
a macerare al sole per ottenere un olio denso, richiesto nelle acciaierie per
la flottazione dei metalli ed il « bagano » da utilizzare, in percentuale, nella
preparazione delle farine per gli animali domestici di allevamento o, integralmente,
come fertilizzante.
Stalli dol Tonno.,;r_,
Fig. 32 -I tagli di carne del tonno (da PARONA, 1919).

-·
113
-

117

Per una tonnara che catturava mediamente 8.000 o 10.000 tonni o anche
3.000, gli accidenti prima indicati significavano ridurre di un terzo o anche
della metà il prodotto stagionale; per la stessa tonnara la cui curva di
cattura odierna è stabilizzata sulla media degli 800 o l. 000 tonni o anche
200, gli stessi accidenti naturali più quelli provocati dall'uomo, diventano insostenibili
perché inoltre, anche nel verificarsi di condizioni favorevoli all'avvicinamento
alla costa, potrebbe darsi che in quel momento non vi siano
gruppi nell'ambito del golfo della tonnara o, se ci sono, hanno scarsissima
consistenza numerica, sono poco compatti ed i componenti nervosissimi e
spaventati. Nel 1959, la tonnara di Magazzinazzi ebbe una buona stagione
di pesca pur se mancava praticamente di tutte le camere di levante poiché la
'ddisa non aveva resistito alle correnti o ai tonni spaventati da pescicani ed
era pertanto una tonnara completamente aperta e senza tenuta eppure pescante;
in un anno successivo, la tonnara di Castellammare pescò nei primissimi
giorni quando non aveva ancora in mare il pedale. Potrebbero ripetersi
oggi questi casi? Certamente no, nella diminuzione notevole dei pesci e nel
loro stato di eccitazione e di spavento.
E così le grandi mattanze anche di parecchie centinaia di esemplari per
volta e ricordo tra tutte quelle del 1960 a Capo Granitola, rais VITo BAR­
RACO, di 705 pesci portati a terra più 109 lasciati in mare nella camera della
morte con un gavitello di galleggiamento nella coda, dato che non vi era
più il minimo spazio nel barcareccio, diventano ricordi di episodi che non si
verificherrano più.
E perciò la tonnara resta per la parte spettacolare folcloristica della
mattanza, per il rito dell'uccisione di pochi pesci; restano le urla, le invocazioni,
gli incitamenti, i canti, levati levati ntu nomi du Signuri, para trasila
para ssa prua, omini beddi viva l'amuri, animi santi du priatorio, gianzì
gianzò, chi beddi cosci avi a signurina: Lina Lina, e là sul mare rosso di sangue
in un angolo un grumo di prodotti sessuali emessi nell'angoscia della
morte in un estremo tentativo di far sopravvivere la specie, il silenzio, l'unisono
sia ludatu lu nomi di Gesu mentre le reti si riadagiano sul fondo e le
ebree cialome e le arabe ai mola si perdono lontano sempre più lontano
quasi in un ritorno al millenario passato.
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Il tonno, meraviglioso fuso argenteo sino a qualche ora prima, è diventato
tunnina.
I tonnaroti sono ancora in mare e non vedono come sono ridotte le sue carni
lacerate dagli uncini e come ha cambiato colore per il sangue che lo ricopre.
Ora i turisti possono ,, goderselo» negli scatti ininterrotti dei loro obiettivi.

126
Leggi regionali tendono a dare una mano ad un'attività secolare che da
sola, in effetti, non ce la fa più: gli interventi però hanno uno strettissimo
legame concettuale con il compromesso legislativo della proibizione della pesca
del tonno inferiore ai 6 kg. di peso.
Le sostanziose somme stanziate infatti contribuendo all'acquisto dei
materiali ed a una · parte degli oneri sociali, intervengono sulla gestione
dell'attrezzo ma non sulle enormi, gravi limitazioni che l'attrezzo subisce
nell'ambito del suo raggio d'azione, non interviene sulla paura del tonno,
non interviene per favorire il suo accostamento in un ambiente sempre più
perturbato. Sono pertanto dello stesso livello di improduttività del primo:
consentiranno forse la prosecuzione dell'attività ancora per qualche anno;
costituiscono la tenda ad ossigeno per alleviare un'agonia.
È come dire: la pesca del tonno con tonnare sta finendo solo perché il
calo della tonnara costa troppo. Il calo della tonnara costa troppo perché i
tonni catturati sono soltanto 100 o 500, sarebbe invece largamente remunerato
se i tonni fossero 1.000 o 5 .000. S'intervenga pertanto contemperando
le esigenze della pesca del . tonno con tonnare con quelle delle altre attività
umane interferenti, siano esse di turismo, di traffico, di pesca stessa, tentando
di ristabilire - e ve ne sono le possibilità - un equilibrio ecologico oggi
duramente provato ma che, ove fosse anche a tempi lunghi ripristinato, si rifletterebbe
positivamente non solo sulla tonnara che ha motivato gli interventi
ma su tutte le altre attività che al primo momento sembrerebbero limitate
dagli interventi stessi.

128
Centinaia di tunsti presenziano oggi alla mattanza e, alla sera, nella
piazza di Favignana o nelle hall degli alberghi, si intonano i canti della tonnara
che vanno perdendo la loro caratteristica rituale ed i loro connotati di
ritmo perché non è più la fatica e lo sforzo disumano a cadenzarli. Il pescatore
che sta sul palco, bardato in pseudo costumi popolari, fingendo di tirare
una finta rete e che canta sotto il bagliore dei riflettori, ha perso anch'esso
il marchio della sua identità millenaria diventando grottesco.
Ma la pressante richiesta di ritorno al passato, sostenuta è vero
dall'operatore turistico, è il segno tipico della decadenza dei nostri tempi o
non piuttosto un inconscio tentativo di recuperare, nella stanchezza spossante
che il canto ricorda, il senso di una dimensione umana da tempo negletta
ed umiliata?
A me piace dare una risposta positiva in quest'ultimo senso: se così veramente
fosse, insieme ad una volontà di intervento a livello di governo, effettivamente
incidente e proiettato verso il futuro, una speranza ancora potrebbe
alimentare le tradizioni e l'economia di una comunità affrancatasi nella
civiltà e nella cultura del tonno.

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Giuseppe Garraffa
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Raimondo Sarà
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Stampato dalle
ARTI GRAFICHE F Jli FARINA s.n.c.
per la Libera Università di Trapani
Palermo, Aprile 1983
Progetto grafico
Architetto Alessandro Becchina