Quiriniana - febbraio 2012 - Santi Faustino e Giovita - Comune di ...

Quiriniana
Libri, riviste, multimediali: esposizioni in Queriniana
Febbraio
2012
ORRIBILE E MIRABILE
1438:
L’assedio del Piccinino e l’intervento dei
santi Faustino e Giovita a difesa della città:
Biblioteca Queriniana 8 febbraio-22 marzo.
Mostra bibliografica
a cura di Ennio Ferraglio.

Pagina 2 Quiriniana
Orribile e mirabile 1438:
L’assedio del Piccinino e l’intervento dei santi
Faustino e Giovita a difesa della città
Se nei manoscritti più antichi, liturgici e agiografici,
riguardanti le testimonianze di devozione cittadina, i
santi Faustino e Giovita compaiono sì regolarmente,
ma privi di particolari connotazioni di rilievo (a differenza,
per esempio, di altri santi di forte presenza nel
culto locale, come Afra, Giulia e, soprattutto, gli antichi
vescovi Gaudenzio, Vigilio, Apollonio e Filastrio),
è solo nel XV secolo che si assiste al loro definitivo
“insediamento” come unici patroni della città.
di Ennio Ferraglio.
Il 13 dicembre del 1438 la storia e la leggenda si
incrociano. Lo scenario è quello di una città assediata,
del fragore delle armi, del momento critico
in cui si decidono le sorti della battaglia. In quel
giorno, le truppe milanesi guidate da Nicolò Piccinino
erano giunte a ridosso delle mura di Brescia
a conclusione di una serie di assalti veementi
ma che non avevano dato loro i frutti sperati. Dopo
aver bombardato i bastioni per buona parte
della giornata, gli assedianti diedero l’assalto generale
nel punto che era parso più debole, lo spalto
denominato del Roverotto, poco lontano dalla
porta di S. Andrea e dal forte di S. Apollonio. L’attacco
fu respinto, come era già accaduto più
volte in precedenza, e si tramutò in una carneficina,
con numerosi morti e feriti in entrambi gli
schieramenti. Il giorno dopo, 14 dicembre, dopo
nuovi aspri combattimenti, rivelatisi infruttuosi, il
Piccinino decise di togliere l’assedio alla città e di
ripiegare verso le campagne, seminando ovunque
morte e devastazione.
Alla vittoria sui milanesi seguirono tre giorni di
festeggiamenti e di processioni religiose. Si diffuse
rapidamente anche la notizia che , nel momento
dell’assalto finale, sugli spalti del Roverotto
fossero apparsi due uomini, con armi d’oro e circonfusi
di luce, a fermare le cannonate nemiche e
a creare sconcerto e terrore nelle truppe assedianti.
Ben presto, la devozione popolare frammista
ad un certo orgoglio cittadino collegò il miracolo
all’intercessione dei due santi Faustino e Giovita,
che da allora diventeranno, nel cuore dei bresciani,
i “veri” patroni della città finendo per eclissare
definitivamente i due patroni storici, i vescovi
Apollonio e Filastrio. Da quel momento la produzione
agiografica su Faustino e Giovita si infittisce,
si arricchisce di particolari, si radica su di un

Pagina 3 Quiriniana
culto che diviene sempre più forte e sentito.
Dell’assedio e della cruenta battaglia parlano tutte le
cronache bresciane più o meno coeve o degli anni immediatamente
successivi: ma Cristoforo Soldo non fa
parola del miracolo, mentre Elia Capriolo si limita ad
affermare che “dicono alcuni in questo luoco furono
da’ nemici visti due santi in forma de combattenti,
quali si pensò dopo che fossero s. Faustino e s. Giovita”.
La memoria dell’assedio compare anche negli
scritti di chi l’ha vissuto in prima persona, come Francesco
Barbaro, capitano di Brescia e coraggioso comandante
della cavalleria, il quale in due lettere del
dicembre del 1438 fa un resoconto dell’assedio e della
battaglia, richiamando alla memoria la ferocia del nemico
e la strenua difesa attuata dai bresciani, glorificando
infine la recuperata libertà municipale ma senza
spendere neppure una parola sull’apparizione dei santi.
Anzi, il merito della cessazione dell’assedio e del ritiro
definitivo delle truppe del Piccinino sarebbe da ascrivere
unicamente al valore dimostrato dai bresciani,
uomini e donne indistintamente, ed alle ingenti eprdite
tra le file dei milanesi causate dai sanguinosi combattimenti.
Del miracolo parla, inoltre, con scetticismo Nicola
Colzè, vicario del podestà di Brescia, in una
lunga lettera latina del 10 gennaio 1439 indirizzata
al vicentino Nicola Chieregato: il testo è importante
perché rappresenta una testimonianza diretta
di come la leggenda si fosse già formata e diffusa
anche presso gli strati socialmente più elevati della
popolazione. Il documento è altresì significativo
perché rappresenta la testimonianza più antica
dell’apparizione dei patroni sugli spalti della città.
Il percorso espositivo in Biblioteca Queriniana
prende l'avvio, più che dalle origini antiche del
culto, dalla sua evoluzione moderna: vengono
quindi privilegiate le fonti che narrano la leggenda
agiografica di Faustino e Giovita divenuti già
ufficialmente patroni di Brescia e titolari di un
culto non più circoscritto al monastero benedettino
che porta il loro nome, antico cuore religioso e
culturale della città.
Secondo un processo tutt'altro che infrequente, la
trama dell'Historia dei due santi si arricchisce,
con il passare del tempo, di particolari, di vicende,
di episodi minori. È anche significativo il fatto
(e questo rappresenta un elemento di originalità)
che, a partire già dalle prime versioni moderne
della leggenda agiografica di Faustino e Giovita,
questa si intrecci profondamente con le leggende
di santi e martiri che la tradizione popolare poneva
loro in relazione, come ad esempio Afra, Calocero,
Marziale e Secondo. È così che la prima edizione
della Legenda de sancto Faustino e Jovita
volgare, del 1490, è in realtà la raccolta delle leggende
di molti santi, e le successive edizioni (ma,
si badi bene, non riedizioni o ristampe del medesimo
testo, bensì testi di originale produzione) del
1511 e 1534 vanno ad arricchire una già nutrita
galleria di ritratti di santi. Ma questo singolare
“patronato allargato”, che ha tracce antiche nella
storia della Chiesa bresciana, meriterebbe forse
una mostra a parte.
Accanto alle diverse edizioni – e, come detto, versioni
– della leggenda agiografica dei patroni –
che consentono, fra l'altro, di documentare la presenza
di un'iconografia diversificata, con i santi di
volta in volta raffigurati in abiti religiosi, civili o
militari - nelle collezioni della Biblioteca Queriniana
vi sono numerose testimonianze, ad esempio,
della produzione documentaria e a stampa
legata ad episodi specifici del culto, come il rinvenimento
o la ricognizione delle loro reliquie,

Pagina 4 Quiriniana
oppure, a suggello dello stretto rapporto costruito nel
tempo tra la città ed i patroni - in tutte le sue espressioni:
religiose, civiche e devozionali - molte opere
dettate da occasioni di circostanza, minori se rapportate
alla grande produzione letteraria, me significative
come testimonianza di intimo sentimento religioso.
1 – LE CRONACHE
1.a) C. SOLDO, Assedio di Brescia fatto da Nicolò
Piccinino anno 1437, [ms. C.I.13m8]
1.b) E. CAPRIOLO, Delle historie bresciane
libri dodeci, Brescia 1630 [10a E.IV.5]
Non una parola sull’apparizione dei santi al Roverotto
viene spesa da Cristoforo Soldo, antico
cronachista bresciano del XV secolo, il quale si
sofferma perlopiù a narrare le operazioni militari
dell’assedio. Un prudente accenno viene fatto
dal Capriolo: «Nella terza hora della zuffa conobbero
con suo danno i nemici quanto fosse la
fortezza e la costanza de’ Bresciani perché, lasciando
dinanzi a mezodì la battaglia incompiuta,
mesti e dolenti ritornarono adietro. Dicono
alcuni in questo luoco, che andò fama nel campo
del Picinino come sopra il muro al forte di
Sant’Apollonio furono da nemici visti due Santi
in forma de combattenti, quali si pensò dopo
che fossero s. Faustino e s. Giovita» (p. 152).
2 – I TESTIMONI OCULARI
2.a) G. DA SCHIO, Storia dell’assedio di Brescia
avvenuto nell’anno MCCCCXXXVIII descritto
da Nicolò Colzè vicentino, Venezia 186-
0.
2.b) F. ODORICI, L’assedio di Brescia del 143-
8. Narrazione contemporanea del vicentino
Nicolò Colzè, Parma 1869 [SB G.IV.4m1]
2.c) F. LECHI, L’assedio di Brescia nel 1438. I
SS. Patroni di Brescia simbolo delle virtù romane
e cristiane dei bresciani, Brescia 1938
[MSA B.III.372]
2.d) P. GUERRINI, I Santi martiri Faustino e
Giovita nella storia nella leggenda e nell’arte,
in «Brixia Sacra. Memorie storiche della diocesi
di Brescia», XIV (1923).

Pagina 5 Quiriniana
Nicolò Colzè, vicario del Podestà di Brescia, in una
lettera latina al veneziano Nicolò Chieregato offre la
prima testimonianza, la più antica e del tutto sconosciuta
al Querini, dell’apparizione dei patroni sugli
spalti della città. La lettera porta la data del 10 gennaio
1439, quindi pochi giorni dopo l’evento miracoloso.
Il narratore degli eventi manifesta però scetticismo
sulla realtà del miracolo: «Plurimi autem, etiam
gravissimi, ab hostibus auditum referunt medio in
conflictu duos aureis armis insignitos in pugnam se
exhibuisse, qui nedum vi et armis sed minitanti ac
pene divino quodam aspectu et hostes terrere et ipsos
aggeribus sternere visi sunt, quo nonnulli existimant
clarissimos martyres urbisque huius patronos, Faustinum
scilicet et Jovitam, cedentibus humanis viribus,
se locum et gentem tutari voluisse».
Secondo il Guerrini la lettera del Colzè non attesterebbe
la verità dell’apparizione dei due santi,
ma semplicemente riporterebbe una diceria,
che in quei giorni si era diffusa a Brescia a proposito
dell’insperata vittoria sulle truppe al soldo
dei milanesi. La notizia del miracolo sarebbe
servita soprattutto ai milanesi per giustificare la
cocente sconfitta e solo secondariamente anche
ai bresciani per riaffermare la propria identità:
«L’avvenimento della supposta apparizione,
anche sfrondato del suo carattere religioso e soprannaturale,
ha dunque un fondamento storico
di realtà e una spiegazione. Il Piccinino, mentre
sperava di sfondare la piccola porta di S. Andrea
e di avere a combattere con pochi uomini sparuti
per la fame e domati dalle lunghe sofferenze
dell’assedio, in quel decisivo combattimento
del 13 dicembre 1438 si vide invece dinnanzi un
manipolo di leoni, che si battevano eroicamente
in un modo meraviglioso, da sembrare quasi
non uomini mortali ma angeli vestiti da guerrieri
e frementi di ira divina. L’apparizione dei due
martiri protettori, che furono visti dal nemico a
combattere, è passata poi nel racconto popolare
come la glorificazione dell’eroismo bresciano, e
la leggenda sarebbe così, ancora una volta, una
poetica fioritura della storia» (p. 113).

Pagina 6 Quiriniana
3 – TRA STORIA E LEGGENDA
3.a) B. FAINO, Vita delli santi Faustino e Giovita
primi patroni et protettori di Brescia venerati in
San Faustino Maggiore, I, Brescia 1670 [SB
B.V.16]
3.b) B. FAINO, Pro apparitione SS. Faustini et Jovitae
super moenia civitatis in habitu militari [ms
C.I.13m11]
3.c) O. ROSSI, Relatione dell’aprimento dell’arca
de’ santissimi proto-martiri et protettori della città
di Brescia Faustino et Giovita, Brescia, Sabbio,
1623 [Salone X.VII.6]
3.d) O. ROSSI, Historia de’ gloriosissimi santi martiri
Faustino et Giovita, Brescia, B. Fontana, 1624
[5a H.VII.19m2]
3.e) A. MARTINENGO, Vite de' gloriosi santi martiri
Faustino et Giovita, et di sant'Affra et d'altri Santi
bresciani, gli cui sacri corpi et reliquie si conservano
in diverse chiese di Brescia, Brescia, P.M. Marchetti,
1602 [10a.E.V.16]
3.f) A. FESTA, Martirio et morte de' Santi Faustino
et Giovita protettori di Brescia, Brescia,
A. Rizzardi, 1650 [9a C.III.2m9]
3.g) S. GARBELLI, Le rovine di Brescia per lo
scoppio della polvere, Brescia 1771 [7a G.I.11]
Scipione Garbelli, pur soffermandosi brevemente,
non mette in dubbio la veridicità storica dell’apparizione
dei patroni nell’anno 1438; anzi,
dichiara, senza però citare le fonti, che già altre
volte i santi Faustino e Giovita sono accorsi in
aiuto dei bresciani: «Alla fin fine poi anche altre
volte in soccorso di Brescia, che è loro Patria,
essi operarono, essi combatterono, essi n’assunsero
con sovrumana foggia la tutela ed il presidio,
e ciò senza diffidenza credesi essere avvenuto
massimamente quella volta, quando assediata
la città dall’armi di Niccolò Piccinino supremo
comandante dalle squadre milanesi nell’anno
1438, furono essi santi veduti dall’esercito
nemico in vicinanza delle Porte denominate di
Torre Lunga a ributtare con man propria le palle
cacciate per esterminio di Brescia da’ colli più
vicini» (p. 93).
4 – IL CARD. QUERINI E DUE LETTERE CON-
TROVERSE
4.a) A.M. QUERINI, Reverendissimo patri D.
Cypriano Benaglia abbati, et praesidi generali
Congregationis Benedictino-Casinensis epistola,
I Brescia, 14 giugno 1742 [Salone
C.IV.23].
Angelo Maria Querini, lavorando all’edizione
dell’epistolario di Francesco Barbaro (Francisci
Barbari et aliorum ad ipsum Epistolae ab anno
Chr. 1425 ad annum 1452 nunc primum editae,
Brixiae 1743), scoprì due lettere scritte nel 1452
nelle quali Lodovico Foscarini, a quel tempo
pretore di Brescia, rivolgendosi patriarca di Venezia
Lorenzo Giustiniani, parlava dell’apparizione
avvenuta il 13 dicembre del 1438 dei due
santi patroni di Brescia sugli spalti del Roverotto.
Decise, quindi, di pubblicare le lettere all’interno
di una Epistola al monaco cassinese Cipriano
Benaglia, studioso di storia religiosa, avviando,
inconsapevolmente, un acceso dibattito
intorno all’evento miracoloso e all’identificazione
dei due santi.

Pagina 7 Quiriniana
4.b) BENEDICTUS XIV, De servorum Dei beatificatione
et beatorum canonizatione, III, Venezia, Remondini,
1766 [8a B.III.20], p. 93.
Papa Benedetto XIV, nella grande opera intitolata
De canonizatione Sanctorum, si soffermò sulle lettere
scoperte dal cardinal Querini , che «rem totam in
aperto ponerent». Il Pontefice non mise in discussione
tanto la devozione popolare verso i patroni, bensì
l’accertamento della veridicità storica dell’apparizione
del 1438. Soprattutto, ciò che lo colpiva era il silenzio
degli storici bresciani contemporanei intorno
a tale miracolo, e che l’unica vera fonte – del tutto
parziale e posteriore di molti anni rispetto all’evento
– fosse rappresentata dalle due lettere private del Foscarini.
4.c) B. ZAMBONI, Dissertazione sulle lettere di Lodovico
Foscarini in proposito della creduta apparizione
de’ Santi Faustino e Giovita [ms F.IV.9m2]
L’erudito bresciano Baldassarre Zamboni criticò le
conclusioni alle quali era giunto Querini nell’edizione
delle due lettere al Foscarini. I punti non chiariti,
né nei documenti antichi né nello studio del
Cardinale, erano che nelle lettere del Foscarini
non vengono mai citati espressamente, cioè
chiamandoli per nome, i santi Faustino e Giovita,
ma il loro riconoscimento come tali è dovuto
ad una elaborazione posteriore della leggenda;
inoltre che gli appellativi di patrono e di protettore
di città potevano spettare a qualunque altro
santo appartenuto ai tempi antichi.
4.d) A. BROGNOLI, Memorie anedote spettanti
all’assedio di Brescia dell’anno 1438 ed alle
cose relative al medesimo, Brescia 1780 [9a
E.III.9].
Una voce critica è quella di Antonio Brognoli, il
quale si propone «da una parte riferir le ragioni
che si adducono per comprovar tale miracolo, e
dall’altra i ragionevoli dubbi che si possono addurre
in contrario». Fra gli argomenti a favore
gioca un ruolo di primo piano la lunghezza della
tradizione e la solidità della credenza popolare:
queste si sono concretizzate in solenni testimonianze
figurative, quali affreschi, pale d’altare,
lapidi e monumenti («onde rispettar si debbe
una sì pia popolare credenza»).
Secondo Brognoli, nella prima lettera del Foscarini
i patroni furono «visos ab hostibus», cioè
sarebbero apparsi solo agli occhi dei nemici assedianti
e non già dei bresciani loro devoti: «Ma
sia come si voglia, e si creda che i Santi guerrieri
fossero visibili ai nemici e invisibili ai bresciani,
come operando un miracolo far lo poteano;
sarà sempre vero che i nostri in tal caso non
furono testimoni di vista, ma solo di udito affidati
alla relazione de’ nemici, che forse con
questo velo cercarono di coprire il lor terrore e
la lor fuga» (p. 191).
5 – IN ABITI MILITARI
5.a) G. NICODEMI, La iconografia dei santi
Faustino e Giovita, in «Arte cristiana», XIII
(1925), n. 2, p. 41.
Secondo Giorgio Nicodemi «l’iconografia faustiniana
può valere come esempio: giunge perfino
ad integrare i testi delle leggende ufficiali

Pagina 8 Quiriniana
spiegando le pie credenze che cercarono di ricostruire
la figura storica dei due santi martiri bresciani».
Le effigi dei santi in abito militare sono antiche; si
ricordano, ad esempio, un bassorilievo raffigurante s.
Faustino armato lanciato al galoppo; il bassorilievo
del 1349 del sarcofago del vescovo Lambertini; il
bassorilievo del 1510 dell’arca di s. Apollonio; le
xilografie delle Leggende stampate nel 1490 e nel
1534. Inoltre alcune monete coniate a Brescia nella
seconda metà del XIII secolo presentano, al rovescio,
i due santi alternativamente in veste sacerdotale
o in armi.
I tipi iconografici sono pertanto due: il primo, probabilmente
di derivazione popolare, vede i santi in abiti
militari; il secondo, di origine monastica, vede i santi
rispettivamente come sacerdote e diacono. Il Guerrini
non mette in dubbio che l’apparizione sugli spalti
del Roverotto abbia dato origine all’iconografia che
vede i santi in veste militare; il Nicodemi sottolinea
come il miracolo non abbia dato origine, in realtà, ad
un nuovo filone iconografico, ma abbia invece permesso
di recuperare un’antica immagine dei due protettori
già esistente nella tradizione: «Se il prodigio
apparve strano e dubbio agli storici e agli eruditi
non dovette sembrar tale al popolo che ritrovò il fondo
tesoro della sua bella leggenda cavalleresca antichissima,
e che, cessate le pene dell’assedio, fu lieto
di dover la sua salvezza ai santi amatissimi, e credette,
mentre forse si istruivano i processi per iscoprire
la verità del fatto, e i prudenti e i saggi dubitavano
non fossero stati presi per santi i guerrieri più valorosi,
che realmente fossero venuti a combattere per lui
i santi vestiti d’armi d’oro, con le spade levate, fulgidi
nelle aureole che circondavano il loro capo».
L’autore continua suggerendo che, forse, in tale circostanza
anche la leggenda biografica di Faustino e
Giovita si sia arricchita del particolare della loro appartenenza
ad una famiglia senatoria ed alla loro
condizione militare, prima di quella sacerdotale.
Conclude: «Senza questo fondo tradizionale difficilmente
si sarebbe potuta attribuire l’opera della difesa
della città a due puri sacerdoti» (pp. 45-46).
5.b) Legenda de Sancto Faustino e Iovita, Brescia,
per Battista da Farfengo, 5.VI.1490 [Inc. D.VI.14]
5.c) Passio sanctorum martyrum Faustini et Jovite
Brixiensium, Brescia, G.A. Bresciano, 1511 [Cinq.
5.d) Legenda overo passione de li Sancti Martyri
Faustino e Jovita cavalieri de Christo, Brixiae,
per Damianum et Jacobum de Turlinis
fratres, 1534 [Cinq. E.12]
5.e) FRANCESCO PAGLIA (attr.), I tesori della
Divina Provvidenza racchiusi nelle SS. Croci
di Brescia, 1683 ca. [Ms. I.I.6]
5.f) N. BIFFI, Le vive perle consacrate alla gloria
dei SS. Faustino e Giovita protettori dell'illustrissima
città di Brescia. Oratione panegirica
recitata nella chiesa insigne de’ Santi medemi,
il giorno dell'aprimento dell'arca 7 febraro
1668, Brescia, G.G. Vignadotti, 1668 [Salone
I.XIV.25m2]
BIBLIOTECA CIVICA QUERINIANA
via Mazzini 1 - Brescia
da martedì a venerdì 8.45-18.00, sabato 8.30-12.30
Per informazioni: tel. 030.2978200, -01 / fax 030.2400359 /
queriniana@comune.brescia.it