Da casina Marsicano a Villa Nitti (Antonio Giovannucci)

Da Casina Marsicano a Villa Nitti
Acquafredda, 1900
All’alba del XX secolo, Acquafredda è una frazione scarsamente popolata.
Tuttavia, dai rari documenti fotografici e cartografici dell’epoca, appare
chiaro che la borgata non ha le caratteristiche di un nucleo compatto: il
gruppo di case attestato più a Nord si dispone lungo il tracciato stradale
che precede l’attuale S.S. 18, mentre a Sud ne sorge un secondo che ha
piuttosto le caratteristiche dell’abitato sparso, con costruzioni che rientrano,
a seconda dei casi, nella tipologia del fabbricato rurale oppure della
villa.
Quest’ultima, particolarmente evidente per gli edifici installati sull’insellatura
della Rotondella, a monte della torre aragonese, è da ritenere si sia
sviluppata dopo che, a supplire almeno in parte al problema delle comunicazioni,
è sopravvenuta la costruzione della ferrovia Salerno-Reggio, ancora
sullo scorcio dell’Ottocento 1 . La stazioncina di Acquafredda (ora dismessa)
non è però soltanto un luogo il cui fascino verrà riconosciuto e celebrato
dalla stampa negli anni ‘20, quando la frequentazione di personaggi di spicco
in visita al presidente del consiglio Nitti si può dire sia divenuta consuetudine:
per molti, costretti ad emigrare, non è che il punto di partenza per
un lungo viaggio, spesso senza ritorno...
La piaga dell’emigrazione, che ha inciso profondamente anche nel tessuto
sociale del piccolo borgo, affonda le sue radici nell’estrema povertà della
gente, priva di sbocchi lavorativi al di fuori del contesto agricolo, fatta eccezione
per qualche piccola attività di pesca. Tra le cause della situazione vi è
anche la mancanza di collegamenti: l’unica strada esistente, fatta costruire
dai Borboni nel Settecento, è poco più di un sentiero, che nei tratti di costa
a strapiombo sul mare si trasforma in una cengia, pericolosamente sospesa
sulla parete rocciosa.
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Tale situazione di isolamento viene fissata in maniera indelebile dall’inchiesta
Zanardelli del 1902: la legge speciale che ne conseguì (promulgata il
31 marzo 1904) prevedeva, tra l’altro, proprio la realizzazione della litoranea
tirrenica per il collegamento Sapri - Maratea - Praia a Mare 2 .
Di fatto, la costruzione non inizierà se non vari anni più tardi (e non
senza un qualche intervento dello stesso Nitti…); ma, ancora nel 1923,
vediamo un manipolo di operai intento a scavare nella viva roccia la galleria
da cui si transita tuttora, per abbattere l’ultimo diaframma tra Basilicata e
Campania.
Nella lunga attesa della strada, era giocoforza spostarsi via mare (come
del resto farà anche la famiglia Nitti), per raggiungere sia Sapri che il porto
di Maratea: ma il tragitto era possibile soltanto in condizioni meteorologiche
favorevoli, data la mancanza di approdi sicuri ed attrezzati. Le difficoltà
ed i pericoli in caso di mare agitato sono del resto ben chiari anche dalle
circostanze dello sbarco del Carducci e dei suoi, la cui impresa avrà un tragico
epilogo proprio per l’impossibilità di riprendere il largo.
L’impianto attuale di Acquafredda è condizionato dall’andamento della
S.S. 18: le costruzioni recenti si attestano lungo tale asse stradale, che ha il
suo fulcro nella piazza su cui si affaccia la chiesa dell’Immacolata (risalente,
nel suo aspetto attuale, alla prima metà dell’Ottocento) 3 .
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Acquafredda all’inizio del Novecento (per gentile concessione di E. Lamarca).
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La stazioncina di Acquafredda in un’immagine d’epoca. Acquafredda. Il ponte in mattoni della vecchia ferrovia.
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Ponti della costiera borbonica e della costiera attuale. Lo scavo della galleria di Acquafredda nel 1924.
(da G. LAMARCA, Racconto storico-fotografico di Maratea, Salerno 1984).
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Veduta aerea del borgo di Acquafredda (Conc. S.M.A. n.0036 del 10/01/1992).
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La prima residenza di Nitti
Si è visto come, dopo una lunga serie di vicende, la proprietà lungo il
Ciglio di S. Pietro fosse divenuta proprietà di Giovanni Marsicano, il quale
non si limitò a piantare viti, aranci ed altri alberi da frutto, ma volle anche
ingrandire la costruzione.
L’ampliamento (come del resto quello successivo) si sviluppò di necessità
in direzione est, dato che il nucleo originario si trovava sul confine occidentale
della tenuta, e presenta una lieve angolazione rispetto ad esso per
meglio adeguarsi all’andamento del terreno; per la medesima ragione, il
piano terreno era impostato a quota inferiore rispetto al preesistente.
Venne lasciata immutata la copertura a padiglione del corpo di fabbrica
ottocentesco, nelle cui falde, in corrispondenza delle facciate principali, si
aprivano due lucernari; il corpo aggiunto terminava invece con un terrazzo
coperto, sul quale - in una rara immagine conservata presso la Fondazione
Einaudi - vediamo intrattenersi (al riparo dal sole, ma al cospetto dell’impressionante
panorama) le signore della famiglia. La fotografia, datata
1918, venne probabilmente posta all’attenzione di Nitti in funzione dell’acquisto
dell’immobile.
Quella che fu la prima residenza marateota dello statista non era, in
verità, una costruzione di grandi pretese, anche perchè probabilmente concepita
per la tenuta del fondo agricolo: la ingentilivano, tuttavia, alcuni
dettagli conservati intatti anche dopo il passaggio di proprietà, come la balconata
in ferro battuto che percorre l’intera facciata sul lato mare, a testimonianza
di un artigianato locale non ancora piegato dalla standardizzazione
moderna.
Si intuisce fondamentale, anche nella fase dell’acquisto (come poi nella
ristrutturazione), il ruolo svolto dal senatore e studioso Giuseppe De
Lorenzo, originario di Lagonegro, e che a sua volta si era innamorato di
Maratea già in tenera età, quando vi si recava col padre, a dorso di mulo,
per far visita alla nonna, e scoperse il mare: “...una distesa infinita, cerulea,
che in suo giro lontano confinava col cielo...” 4 .
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Fu, forse, proprio lui ad accompagnare Nitti alla scoperta dei luoghi (od
anche a riscoprirli, se i viaggi nel Lagonegrese per la nota inchiesta sulla
condizione contadina lo portarono sino alla costa); fu quasi certamente lui
ad assumersi l’onere di trovargli una degna dimora, anche se, in un primo
tempo, sembra che il parsimonioso statista intendesse reperire un qualche
rudere da poter ricostruire. Ipotesi comunque superata, visto che gli si prospettò
poi la scelta tra due residenze, entrambe di proprietà della famiglia
Marsicano: la “casina” omonima e villa Cheta.
Era, questa, un edificio non privo di pregio: l’imponente facciata, scandita
dalla perfetta simmetria delle numerose aperture e da motivi in stucco,
era coronata da un frontoncino in stile liberty, che si è conservato anche
dopo la trasformazione della residenza in albergo. Anche se, probabilmente,
le dimensioni di villa Cheta sarebbero state più adeguate alla numerosa
famiglia dello statista (per non parlare degli amici!), essa non poteva vantare
la splendida vista sull’intero golfo di Policastro offerta dal più modesto
fabbricato del Ciglio di S. Pietro, che le venne perciò preferito.

La casina Marsicano prima dell’acquisto da parte di Nitti (Archivio Fondazione Einaudi).
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Ricostruzione del prospetto frontale di Villa Cheta.
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Il terrazzo di Villa Nitti con la copertura della casina Marsicano. Facciata di Villa Nitti in corrispondenza della casina Marsicano.
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Il nuovo progetto e il suo autore
E’, purtroppo, perduta (o, quantomeno, non ancora rintracciata) la
documentazione relativa al progetto del corpo di fabbrica che Francesco
Saverio Nitti fece realizzare ex novo tra il 1920 e il 1921: resta, per fortuna,
una copia del bozzetto originale della facciata principale, eseguito a matita
e ritoccato ad acquerello, di cui Filomena Nitti Bovet volle far dono a
Franco Bonelli, collega ed amico del figlio Giampaolo, tragicamente scomparso
nel 1971 proprio mentre da Maratea si dirigeva ad Acquafredda. Ed è
precisamente alla cortesia del professor Bonelli se si è potuto disporre del
prezioso disegno, e conoscere così - anche se limitatamente al prospetto
rivolto verso mare - i dettagli di un progetto che non venne compiutamente
realizzato.
Per alcuni particolari - dove sono intervenute modifiche di recente - non
abbiamo, al momento, termini di raffronto: così, ad esempio, per il paramento
a bugnato che doveva ricoprire il basamento del nuovo corpo di fabbrica,
necessario a colmare il dislivello rispetto alla parte più antica della
costruzione.
Altre differenze tra il bozzetto e quanto effettivamente eseguito si possono
invece cogliere al primo sguardo: la mancanza dell’apparato decorativo
della facciata, con motivi vagamente classici da realizzare in pietra, o semplicemente
in stucco; la semplificazione delle balaustre di coronamento sia
della torre che del terrazzo, sacrificate forse per problemi di costo, o per la
scarsità di maestranze come di materiali idonei, che non era possibile reperire
in zona, e dovevano esservi trasportati a prezzi elevatissimi.
Ciò di cui più si avverte la mancanza sono le coperture progettate sia per
il solaio della torretta che per lo spazio già adibito a terrazza nell’ampliamento
eseguito da Giovanni Marsicano: esse, infatti, concepite in vetro e
ferro, avrebbero potuto, per la loro forma, segnalarsi come antesignane
della piramide nel cortile del Louvre. Non possiamo stabilire se questa
curiosa mescolanza di elementi déco con altri di gusto neogotico (innestati,
per di più, su preesistenze ottocentesche) sia frutto esclusivo della formazio-
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ne dell’architetto, o se vi abbiano avuto parte precise scelte del committente:
certo è che il risultato non è soltanto di rottura con la tradizione locale,
ma anche di grande impatto sul paesaggio. Il panorama di Acquafredda
diviene di fatto uno sfondo, una quinta pittoresca per la palazzina che biancheggia
tra il verde della vegetazione e l’ocra delle rocce: tanto che nessuna
veduta da cartolina (ad iniziare da quelle che spedirà lo stesso Nitti ad
amici e parenti) potrà in seguito rinunciare ad includerla.
Anche se la cesura rispetto all’architettura dell’epoca risulta già netta nel
contrasto tra le due parti dell’edificio (e si accentua ancor di più nel raffronto
con le poche costruzioni superstiti dell’Acquafredda di inizio
Novecento), è apprezzabile come il progettista si sforzi di graduare il passaggio
dalla tipologia di aperture preesistenti a quella dei loggiati della torretta:
la forma rettangolare viene infatti mantenuta al piano terra, mentre al
piano superiore fa da cornice a quelle ad arco.
Degni di nota sono anche i capitelli di ispirazione corinzia con i quali si
concludono le esili colonnine dei loggiati: se non stupisce che queste ultime
siano state realizzate in cemento (come del resto le varie balaustre), può
invece sorprendere che anche i primi siano stati creati con lo stesso materiale,
attraverso uno stampo derivante probabilmente da un calco.
All’interno, sono pochi gli elementi sfuggiti alle trasformazioni: tra questi,
le rampe di scale che portano alla terrazza, inaspettatamente illuminate
da una grande apertura circolare vetrata.
Tuttavia, nel valutare l’opera di Vincenzo Rinaldo, il problema principale
è costituito dalla difficoltà a dare contorni definiti a questa figura di
architetto, i cui dati biografici - a dispetto del gran numero di progetti a lui
attribuiti – sono scarni o parziali 5 .
Per fortuna, parte delle notizie sulla sua opera provengono da fonte indiretta,
ovvero da testi dedicati a Carlo Scarpa, che fu allievo del Rinaldo (di
cui sposerà poi una nipote) all’Accademia di Venezia e collaborò con lui in
alcuni cantieri, tra Veneto e Friuli 6 .

Ignoriamo come la sua attività nell’Italia del Nord, negli anni ‘20 del
Novecento, si conciliasse con quella, all’incirca contemporanea, di cui
abbiamo traccia in Campania: nel 1921 lo ritroviamo infatti nelle vesti di
direttore dell’Ufficio Tecnico Edilizio dell’Università di Napoli, veste in cui
rilascia attestati al costruttore della villa, Biagio Vitolo. Sono però praticamente
nulle le speranze di ottenere notizie del suo operato in tale veste,
dato che l’archivio dell’ateneo napoletano venne gravemente danneggiato
dall’incendio appiccato dai soldati tedeschi al termine della Seconda Guerra
mondiale 7 .
Possiamo comunque supporre che la conoscenza tra Nitti e Vincenzo
Rinaldo, e l’incarico di progettare la nuova ala della casa di Acquafredda,
siano avvenuti proprio nell’ambiente partenopeo: ma lo statista ebbe poi a
rimpiangere questa sua scelta, soprattutto a causa dei costi dell’opera (per
l’esattezza, 319.381 lire, che era, per l’epoca, una cifra enorme). Anni più
tardi, in uno sfogo particolarmente amaro, giungerà a parlare del Rinaldo
come di “ un architetto pazzo” 8 .
Le numerose perdite – più e meno gravi – che sembrano contrassegnare
le vicende della villa, così come del suo architetto, si estendono, purtroppo,
anche alla documentazione relativamente recente: manca, infatti, tra la
documentazione grafica che avrebbe dovuto restituirci nel dettaglio lo stato
della costruzione prima degli interventi risalenti agli anni ‘70 del
Novecento, proprio il rilievo del prospetto principale. Questa, oltre a privarci
di un utile raffronto col progetto originario, ci sottrae anche alcuni
dettagli del fabbricato preesistente, soprattutto a livello di copertura, cui
sopperisce solo in parte la documentazione fotografica d’archivio.
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Attestato rilasciato da Vincenzo Rinaldo al costruttore di Villa Nitti, B. Vitolo.
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Il bozzetto originale di V. Rinaldo per Villa Nitti (per gentile concessione di F. Bonellli).
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Villa Nitti in una cartolina degli anni Ottanta del Novecento.
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La facciata lato mare della nuova ala di Villa Nitti. Particolare del loggiato della torre (in alto) e dei capitelli delle sue colonne.
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In alto: la terrazza vista dal loggiato.
In basso: la torre con l’ingresso principale.
La scalinata della torre con il lucernario circolare in vetro.
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Il prospetto principale di Villa Nitti con le modifiche proposte da L. Mastroberti (1975).
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Il prospetto posteriore di Villa Nitti prima degli interventi sulla parte più antica.
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Villa Nitti. I prospetti laterali nei disegni del progetto Mastroberti.
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PROSPETTO LATERALE EST PROSPETTO LATERALE OVEST

Villa Nitti, piante. La parte in grigio corrisponde alla preesistente casina Marsicano.
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Gli annessi della villa
Il tutt’uno costituito dalla residenza e dal mare sottostante rendeva indispensabile
il disporre di natanti: le due barche di cui disponeva la famiglia di
Nitti (battezzate coi nomi dei figli, Federico e Giuseppe) trovavano ricovero in
un’apposita rimessa, costruita ai piedi della scogliera, al margine della spiaggia
detta “Luppa”, provvista di un alaggio. Della realizzazione, inghiottita da una
violenta mareggiata, non resta traccia se non in una vecchia fotografia.
Sugli annessi rurali sparsi nei terreni retrostanti la villa, poco vi è da
dire; per quello che può essere classificato come un esempio di architettura
rurale tipica della zona, rinviamo alla nota stesa dall’architetto Ginetta
Fabiano, autrice di uno studio su tali manufatti 9 .
Il capanno per le barche dei Nitti. Progetto per il capanno e l’alaggio a servizio di Villa Nitti.
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Fabbricato rurale annesso a Villa Nitti: veduta d’insieme e particolare della scala esterna.
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Prospetto principale e piante del fabbricato rurale (dis. M. Papaleo).
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Il riuso di Villa Nitti: un problema aperto
Il problema del riuso del complesso di Villa Nitti si pose immediatamente
dopo la sua acquisizione da parte della Regione, nel 1973: la palazzina
si presentava infatti in uno stato avanzato di degrado, e correttamente si
pensò di impostare il restauro in funzione di un nuovo utilizzo. Nacque
così il progetto per un Centro di Studi Meridionalistici, ad opera di L.
Mastroberti (1975), che richiese tra l’altro il sacrificio dell’aranceto di cui
Nitti andava fiero.
Sezione del progetto Mastroberti per il riuso di Villa Nitti.
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Rimasto per varie ragioni incompiuto, esso richiede oggi un attento
ripensamento, nell’ottica di una destinazione futura che dovrebbe, tra le
varie allo studio, privilegiare quella più direttamente riconducibile allo storico
passato dell’immobile; il problema è comunque all’attenzione della
Regione Basilicata, che, dopo aver ridato alla villa, con il recente maquillage,
la perduta dignità estetica, ha destinato un congruo finanziamento al
recupero dell’intero complesso.

Note
1) P. BOTTINI, Esperienze di archeologia industriale nell’area sud-occidentale della
Basilicata: i casi di Rivello e di Maratea, in Bollettino Storico della Basilicata, 9, 1993,
pp. 42-43.
2) Ibidem, pp. 40-41; sulla legge Zanardelli, e in part. sulle opere viarie da realizzare, G.
GUIDA, Il Lagonegrese nel XIX secolo, Napoli 1961, pp. 149-154.
3) La tradizione ha conservato memoria di una costruzione più antica, di cui peraltro
non si conosce né la data, né l’aspetto.
4) G. GUIDA, Profili di personaggi lagonegresi, Cosenza 1988, p.127.
5) Sulla figura dell’architetto Rinaldo, si veda il testo in appendice, redatto da P. Bottini.
6) Per la bibliografia, si rinvia ugualmente al testo citato sopra.
7) Si ringrazia l’architetto Giulio Pane, dell’Università di Napoli, per le ricerche svolte, il
cui esito negativo è attribuibile solo agli eventi.
8) La cifra indicata si desume dalle puntigliose annotazioni fatte dallo stesso Nitti nelle
sue agende: F. BARBAGALLO, Francesco S. Nitti, Torino 1984, p. 639; per l’appellativo
di cui gratifica l’architetto, vd. il testo di C. Magistro che segue.
9) Il casolare che sorge nei pressi di Villa Nitti, è uno dei pochi superstiti che rispondono alla
cosiddetta “tipologia marateina”, ormai destinata a scomparire per la mancata sensibilità
alla conservazione. La corrispondenza di questo caso con la tipologia è quasi piena, e presenta
il piano terra e il primo piano con stanze comunicanti.
Nella ormai quasi perduta tipologia, il piano terra comprendeva la cucina con forno e
focolare, mentre le stanze adiacenti erano per il ricovero degli animali o per la conservazione
di utensili per il lavoro dei campi. Il primo piano comprendeva le stanze da letto. La
pavimentazione era in lastricato. Al primo piano si accedeva attraverso una scala esterna,
in pietra o in cotto, con portico sottostante, ad arco. Sull’apice degli spioventi del tetto era
situata un’anfora, ad indicare il luogo di mare, mentre sottostante all’apice, nella muratura,
era affogata una lastra o delle mattonelle con raffigurazioni sacre, ad indicare il forte
sentimento religioso che animava gli abitanti della zona. Le varianti, in questo specifico
casolare, consistono nel portico sottostante la scala, che presenta due archi, anziché uno, e
la pavimentazione interna in piastrelle. Quest’ultima è sicuramente segno di trasformazioni
avvenute nel tempo, come la mancanza dell’anfora e della raffigurazione sacra, sicuramente
scomparse.
Questa tipologia, per lo più, la si riscontrava nella zona della valle di Maratea. A volte
venivano effettuate alcune modifiche nella scala esterna, la quale poteva essere racchiusa
anche da un muro di cinta, senza copertura, per cui i gradini non erano visibili da fuori.
Il lato più corto del muro presentava un portone, con caratteristico portale e tettoia interna.
A volte, la scala si allungava nel pianerottolo, dando origine ad un loggiato, sempre
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con portico sottostante e, in tal caso, erano presenti più archi, anche tre. Nel centro storico,
invece, questa tipologia era rispettata nella scala, sempre esterna, ma presentava, al piano
superiore, logge coperte e abbellite da archi. I portoni di accesso presentavano bellissimi e
caratteristici portali, il cui fascino era determinato non solo dalle raffigurazioni, ma anche
nell’uso vario dei materiali. Grande fantasia si riscontrava anche nella realizzazione dei
comignoli; oggi, purtroppo, ne sopravvivono pochissimi esemplari (Ginetta Fabiano).
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