n.3SETTEMBRE-OTTOBRE 2002

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La storia, le storie
Così la meccanizzazione ha “lanciato” il riso
In Piemonte il successo della Cascina Brarola, gestita da una famiglia veneta
È l’alimento base di un uomo su tre. Almeno
due miliardi di persone gli devono moltissimo,
se non tutto, sotto il profilo nutritivo.
Non a caso il riso, in particolare quella graminacea
che si chiama Oryza Sativa, importantissima
per l’alimentazione umana, viene
definito “il re dei cereali”. Si dice che in Asia
venga coltivata da oltre settemila anni, questa
pianta amante dell’acqua e di climi per lo
più caldo umidi, capace di crescere fino ad
un metro e trenta, un metro e cinquanta
centimetri di altezza.
Coltivato in Estremo Oriente, ma anche in
Brasile, in Egitto e negli Usa, il riso in Europa
ha la sua area di riferimento in Piemonte,
dove conta su aziende agricole specializzatissime.
Una di queste, di cui raccontiamo la storia, è
l’Azienda Agricola Cascina Brarola, appunto
a Brarola, frazione di Vercelli, a una decina di
chilometri dalla città. É un’azienda agricola
avviata da una famiglia veneta, i Gasparotto,
originari di Breganze. Agli inizi degli anni ‘50
Bortolo Gasparotto, che a Breganze aveva
delle vigne in collina, si sposta in Piemonte a
cercar miglior fortuna.
È nel ‘68 che acquista i terreni di Brarola, e
da allora inizia la storia della sua cascina e
del riso. Oggi Bortolo ha la soddisfazione di
vedere i tre suoi figli maschi alla conduzione
dell’azienda: Roberto, che segue soprattutto
la parte amministrativa; Pietro, l’esperto
sotto il profilo agronomico che sceglie i
periodi della semina, il tipo di concimazione,
e che tra l’altro guida la potente mietitrebbia
Laverda 2760LX dell’azienda; e Giovanni,
che si occupa delle tecnologie meccaniche e
dei trattamenti fitosanitari.
Tre fratelli che gestiscono insieme, e da soli,
l’attività agricola, sempre impegnati tutto il
giorno in campagna. “Conduciamo circa
145 ettari, quasi tutti, a parte 7 a mais,
destinati al riso - spiega il più giovane,
Roberto Gasparotto -. La zona è pianeggiante,
abbonda d’acqua, che per il riso
serve in quantità e funge anche da termoregolatore.
Le risaie si allagano a fine marzo
dopo aver preparato il letto di semina e la
concimazione e poi, diciamo dal 10 di aprile
sino a fine maggio-prima decade di giugno,
con gli spandiconcime si semina “a spaglio”:
un lavoro che una volta veniva fatto a
mano mentre oggi con le macchine si coprono
raggi di 16-20 metri alla volta. La raccolta
invece di solito inizia alla prima decade di
settembre, noi normalmente impieghiamo
nella nostra azienda venti giorni circa. Poi il
riso va negli impianti di essiccazione e stoccaggio
della cascina. L’anno scorso abbiamo
podotto circa 9 mila quintali di risone (riso
grezzo)”.
Un lavoro metodico, da fare con grande
cura e avvalendosi di adeguati mezzi meccanici.
“In effetti credo che i veneti abbiano
I Gasparotto e la loro azienda agricola: da sinistra Pietro Gasparotto, Roberto, mamma Ancilla, papà Bortolo e
Giovanni Gasparotto.
grande merito nella meccanizzazione per la
coltivazione del riso in Piemonte - dice
Roberto -, molte famiglie sono emigrate qui.
Da queste parti, compreso mio padre che
agli inizi lavorava col fratello Giuseppe, furono
tra i primi a meccanizzare i processi produttivi.
Fosse andata avanti la tradizione
manuale, lo sviluppo delle risaie piemontesi
sarebbe stato sicuramente più lento. Noi
abbiamo sempre investito per avere macchine
all’avanguardia e la nuova mietitrebbia
Laverda 2760LX, acquistata un anno fa, si è
dimostrata molto affidabile. Eravamo stati a
Breganze a trovare dei parenti e, sentito del
rilancio Laverda, abbiamo visitato lo stabilimento
e siamo stati piacevolmente sorpresi
dall’organizzazione del ciclo produttivo e dal
conoscere come nascevano le “rosse”. Così
l’abbiamo presa. I manager Laverda sono
anche venuti a trovarci con dei clienti russi,
che volevano vedere la macchina in campagna
e conoscere le nostre osservazioni”.
Il risone prodotto dalla Cascina Brarola viene
venduto a grandi riserie che lo sbiancano e
brillano, facendo uscire dalle bucce il riso
bianco, poi avviato sui mercati interno e
internazionale. I Gasparotto però da alcuni
anni hanno iniziato, per cercare di sfuggire
alla crisi che coinvolge da diversi anni il settore
e per avvicinare il consumatore finale,
l’attività di vendita diretta. Attività che si sta
dimostrando interessante: una piccola parte
del loro riso lo fanno lavorare a una piccola
riseria locale e lo rivendono poi direttamente
ai consumatori. La cascina è diventata il
principale punto di vendita, ma altri in
Piemonte, nel Veneto e in Italia cominciano
a tenere questo prodotto di nicchia, di altissima
qualità, così come molti ristoranti.
Curiosità da sottolineare, i Gasparotto ora
tornano ogni anno a Breganze, per la fiera
di S. Martino, anche per vendere sulla bancarella
il loro riso, che va a ruba.
Quali tipi di riso produce la cascina? “Per il
mercato interno, ottimi per i risotti per il loro
granello grosso, il Carnaroli, il migliore a
livello nazionale, e il Baldo - dice Roberto
Gasparotto -. Poi c’è il S. Andrea, tipico della
Baraggia, la zona verso Gattinara; all’estero
è preferito, coi chicchi sottili e lunghi il riso
tipo Thaibonnet. Per l’integrale, un mercato
che comincia a prendere piede, va bene ogni
qualità, ma noi proponiamo il Baldo”.
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