Dispensa Patrologia 5/1

occidentali invece mettono l’accento piuttosto sul contributo alla salvezza che mette
l’uomo stesso a livello morale nella vita quaggiù. A questa caratteristica si collega
strettamente, presso gli occidentali, quella di un più grande senso della realtà materiale e
del mondo attuale. Gli alessandrini, anelando al mondo spirituale, hanno un’alto ideale di
contemplazione; gli occidentali invece sembrano essere più radicati nel mondo terreno
dove conta l’azione della vita pratica.
TERTULLIANO (CA. 155-220)
Vita
Il primo autore ecclesiastico di lingua latina che conosciamo era un retore, dalla
personalità esuberante e vigorosa e dal temperamento intransigente (cfr. testo). La sua opera
costituisce un punto decisivo per il progresso dottrinale successivo in lingua latina.
Nato tra il 150 e il 160 da padre pagano funzionario romano trascorse la giovinezza nel
libertinaggio. Di formazione giuridica, avvocato famoso, giurista a Roma (citato da certe
collezioni di sentenze di giuristi). Conosce la filosofia e padroneggia il greco.
Verso il 193 ca. si convertì al cristianesimo forse colpito dall’esempio dei martiri. Dal 207
simpatizza per il montanismo; vi aderisce nel 213. Dopo il 220 non si hanno notizie.
1. Ca. 197-206: Tertulliano l’apologeta. Questo primo periodo è quello cattolico.
Tertulliano utillizza i talenti letterari per difendere la fede. Scrive il suo capolavoro L’Apologia
del cristianesimo.
2. Ca. 207-212: Terulliano il rigorista. Tertulliano comincia a mostrare interesse per il
montanismo, movimento eretico in cui un cartaginese poteva trovare un più alto livello di fervore.
Le caratteristiche di questo movimento erano soprattutto l’ascetismo rigoroso e la rinascita di uno
spiritualismo carismatico che esisteva anche nelle comunità delle origini. Per Tertulliano
comincia ora il processo di allontanamento che conduce alla rottura con la gerarchia ecclesiale.
3. Dal 213-220 Tertulliano montanista. In quest’anno l’autore africano si unisce ai
montanisti. Però più tardi anche qui farà una rottura, iniziando una sua la propria sètta (217?) dei
tertullianisti che Agostino ancora conosce. Muore poco dopo il 220, ma non si sa esattamente
quando. I suoi seguaci si sono più tardi riconciliati con la grande Chiesa, e per questo motivo
Tertulliano non è definitivamente entrato nella storia come un vero e proprio eretico.
Pensiero
Non ha costruito nessun sistema, a causa di mancanza di equilibrio di spirito, tuttavia fonda la
teologia latina. Conosce profondamente la filosofia, diritto, letteratura greca e latina, retorica
asiatica.
Temperamento violento e ardente, irruento, polemico. Porta tutto il suo bagaglio umano e
culturale nel suo cristianesimo (vicino a Taziano per stile). E’ il primo creatore del linguaggio
teologico latino (eccetto i verbali del martirio e la Bibbia). Creazione del linguaggio cristiano
latino, con influsso giuridico. Conia vocaboli che diventano termini dogmatici per la teologia
cristiana “fondatore del latino ecclesiastico”: Trinitas, natura, persona.
La sua conversione al montanismo fu piuttosto un fatto morale-entusiastico e non incide sulla sua
teologia.
Contesto: stessi problemi di Ireneo per il contesto storico. Combatte gli gnostici. Come gli
apologisti combatte i pagani e i giudei. Ma presenta nuovi problemi: monarchianismo
(monoteismo esagerato). Conosce il canone.
Il pensiero di Tertulliano viene caratterizzato da concretezza, da praticità, e dall’esplicito
riconoscimento del valore della creazione materiale, pervasa dallo Spirito, e della carne umana
animata. Tertulliano ha coltivato un alto ideale di castità, non tanto per disprezzo del corpo, ma
proprio perché il corpo è tempio dello Spirito e va interamente santificato per poter partecipare
pienamente all’opera della salvezza tramite il Verbo fattosi carne. Il processo salvifico prende le
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