Dispensa Patrologia 4

CAPITOLO IV: Il consolidamento intraecclesiale nel II secolo [eresia e
canone].
1. INTRODUZIONE GENERALE
Il secolo II è un periodo speciale. La Chiesa sta crescendo. Per le singole comunità
esistono delle gerarchie locali (diverse tra loro?) e c’è anche comunione fra le comunità.
Ma non esistono ancore le strutture giuridiche di una Chiesa “mondiale”.
Non esiste
neanche una professione unitaria della fede. Certo, il fondamento è il kerygma apostolico
del Gesù morto e risorto, però la formulazione esatta di ciò che si crede va ancora
sviluppata. Il grande pericolo nel secolo II non è soltanto fuori della Chiesa (cioè le varie
ostilità accennate nel capitolo precedente=apologisti). C’è al di dentro il pericolo del
caos e della lacerazione (eresiologi). Infatti varie correnti esoteriche sono di moda nella
Trada Antichità. Ci sono in giro molte speculazioni occulte e dottrine segrete piene di
misticismo. Fra queste correnti ci sono anche quelle che da una parte si ispirano a Gesù e
al Vangelo e dall’altra mescolano con questa ispirazione cristiana tantissime speculazioni
sull’aldilà che non hanno niente a che fare con la fede cristiana. Celso dice che i cristiani
sembrano ranocchie petulanti che litigano tra loro nello stagno.
La reazione naturale della Chiesa è il potenziamento della coesione interna, un
consolidamento soprattutto su tre livelli:
1. Una riflessione approfondita sul contenuto della fede (kerygma), che tende a
stabilite i limiti dell’ortodossia, separandola dall’eterodossia. (NB.: Ortodossia significa:
retta dottrina o opinione [da: orthòs + dòxa]; eterodossia significa: dottrina o opinione
diversa, d’altro genere, poi “ingiusta” [da: èteros + doxa].)
2. Una tendenza a prestare più attenzione alle strutture organizzative della
Chiesa, fondate sul principio della successio apostolorum. Comincia a nascere una vera e
propria Chiesa Universale (kath’holon = nell’insieme, interamente, universale; ecco il
significato originale di cattolico).
3. Lo sviluppo di una liturgia fissa per celebrare i grandi avvenimenti della vita
cristiana come p. es. il battesimo, l’eucaristia e i ministeri.
I Padri principali, le cui opere illustrano questo processo di consolidamento, sono Ireneo
di Lione (ca. 180), per quanto riguarda il contenuto della fede, e (pseudo?) Ippolito di
Roma, per quanto riguarda la liturgia. Ma prima dobbiamo prestare attenzione alle
correnti eretiche del secolo II che hanno sfidato la Chiesa a stabilire più precisamente la
sua identità sui vari livelli e che hanno influito sul processo di consolidamento.
2. ERESIA ED ORTODOSSIA
Che cosa è un’ “eretico” (haeres) nel secolo II? Non era ancora chiaro a
quell’epoca. La parola deriva dal verbo haireomai, che significa scegliere, cioè fare una
propria scelta invece di seguire l’insegnamento trasmesso autenticamente. Però proprio
quest’ultimo non era ancora stabilito dettagliatamente nel secolo II, a prescindere dal
kerygma fondamentale, che comprendeva anche alcuni punti dottrinali cui aderire (Dio
creatore, incarnazione, passione, morte e risurrezione di Cristo). C’era molta libertà per
“fare la propria scelta”. Pian piano la Chiesa, sfidata dal caos crescente, comincia a
stabilire più precisamente l’insegnamento trasmesso fin dall’inizio ed anche i criteri
dell’autenticità. Come si costituì tale criterio?
Cfr. M. Simonetti, “Ortodossia ed eresia tra I e II secolo”, Vetera Christianorum
29 (1992) 359-389:

Nel 1934 W. BAUER scrisse un’opera 1 su questo tema dando di fatto una nuova
impostazione alla problematica ortodossia-eterodossia rispetto a quella che considerava
l'eterodossia una deviazione dall'ortodossia. La sua idea era viziata ma l'impostazione base
era giusta. Bauer sosteneva che nei primi tempi del cristianesimo ogni chiesa andasse per la
sua strada, e solo con l’imporsi dell’egemonia romana, basata sulla testimonianza apostolica
di Pietro e Paolo, si individuò nella conformità a questa Chiesa di Roma il concetto di
ortodossia. Roma avrebbe pian piano imposto la sua interpretazione del messaggio primitivo
come unica espressione della retta fede. Dunque l'eresia precede e non segue l'ortodossia.
Si tratta però per Bauer di un concetto politico, sociologico: maggioritario. A prescindere
dalla sua posizione (per un protestante come lui l’ortodossia è l’opinione della maggioranza)
il problema posto dal Bauer è molto serio: l’eresia precede l’ortodossia? Molti credono che
l’eresia sia una opinione di una minoranza, che, se diventa maggioranza, rende la sua
dottrina ortodossa. [Cfr. commento Vang. Giuda, pp. 112ss.].
Simonetti mostra che l’ortodossia non è una questione sociologica. Si è trattato di una
progressiva presa di coscienza emergente già in Paolo. Hairesis significava originariamente
scelta, divisione; anticamente vi venivano designate le scuole filosofiche. Poi con Paolo
prende sempre più il significato di divisione e diventa negativo (Tit 3,10: colui che provoca
dissensi). Per Ignazio significherà la vera e propria deviazione dottrinale, in senso tecnico.
L'ortodossia va considearta nel divenire storico sotto due punti di vista 1. presa di coscienza
del contrasto di alcune dottrine con altre che vanno respinte; 2. elaborazione di un corpus
dottrinale comune.
Hairesis: mondo filosofico, accezione ampia. Scelta quindi divisione, scuola filosfoica.
At 5,17: sadducei e 15,5: farisei. “sètta”. Valenza non negativa.
Paolo semrpe negativo: 1 Cor 11,10; Gal 5,20 la parola qui è equivalente di schisma.
Cfr. hairetikos è colui che provoca dissensi e divisioni (1 Tt 3,10).
Ignazio: definizione tecnica: deviazione dottrinale che comporta l'allontanamento dalla
comunità Eph 6,2; Trall 6,1. Cfr. 2 Pt 2,1 qui forse senso tecnico (testo tardo).
Nel primitivo cristianesimo c’erano varie correnti, le prime difficoltà si avvertirono nelle
comunità paoline. I forti dissensi erano a causa dell
- osservanza giudaica
- opinioni su Cristo
Mentre i giudei le sette facevano aprte della stessa struttura, i cristiani si pongono
il problema della compatibilità della varietà di opinioni con l'appartenenza ad una
comunità unica
Galati 1,8-9 (54. d.C.): si tratta di due messaggi diversi, incompatibili.
«se anche noi stessi o un angelo dal cielo vi predicasse un vangelo diverso da quello che vi
abbiamo predicato, sia anatema!». Anathema è la condanna solenne (=herem) con espulsione.
1Cor 3,10-15 (57 d.C.): meno drastico; presenza di messaggi meno validi ma con
comune fondamento in Cristo delle varie predicazioni; Forse si sentiva più diverso dai giudei
che dai Corinzi? Coscienza maggiore della ramificazione del messaggio e fondate
autorevolmente (esistenza di alcuni partiti che fanno dipendere la salvezza dal battezzante e
non dal battesimo in sé). Tollera la diversità pro bono pacis.
Fil 1,15-18: in prigione. Stesso att.to. C'è una predicazione contro Paolo ma cmq
tollerata per il comune fondamento: “purchè Cristo sia predicato”. Tolleranza in materia
dotrinale.
1 Cor 5,1-5: in materia morale non è tollerante. Primo caso di scomunica formale
(morale) per il caso di incesto. Non così sarà verso i suoi nemici (cfr. Fil 1,15-18 in materia
dottrinale).
Cfr. ambiente giudeocristiano Mt 5,19: non viene precluso il regno (tolleranza in materia
di dottrina).
Lettere pastorali: meno tolelranti a livello dottrinale; crisi organizzativa e dottrinale
1Tm 1,10; 4,1. 6.13.16; 6,1.3; 1Tm 3,10.16; Tt 2,7.10; falsa dottrina
(eterodidaskalein in 1Tm 1,3; 6,3). “didascalia” come insegnamento autentico o
falso.
1 BAUER W., Rechtgläubigkeit und Ketzerei in ältesten Christentum [BHTh 10], Tübingen 1934. Attorno a
questo saggio si è concentrato l’incontro di Studiosi dell’Antichità cristiana del 1984: Eresia ed eresiologia
nella Chiesa antica, in Augustinianum 25 (1985) 581-903.

Hugiainousa didaskalia: 1Tm 1,10; 2Tm 4,3; Tt 1,9; 2,1.
1Tm 4,1 predicatori di dottrine errate (di origine demoniaca) che naufragano,
prevaricano la verità (1Tm 1,19; 6,21; 2Tm 2,18) sono attaccati. Il vescovo deve allontanare
l'airetikon anthropon (Tt 3,10). Richiamo al depositum fidei. In 1Tm 3,15, la Chiesa viene
chiamata significativamente «colonna e sostegno della verità»:
1 Tm 1,20: Imeneo e Alessandro “conseganti a satana” cfr 1 Cor 5,5 per fatti morali qui
ora dottrinali.
2Tm 2,18 ricorda i nomi di due eretici, Imeneo e Filéto, «i quali hanno già deviato dalla
verità»
Tito 3,10 per la prima volta si usa il termine airetikon anthopon (scomunica)
Così il vocabolo passa dal significato originario (=appartenente ad una setta filosofica
greca) a quello cristiano. Non c’è più tolleranza per la dottrina che non concorda con l’autore
ma separazione e bisogna riprendere l’eretico o separasene (1Tm 1,20) Non si tratta ancora
di una dottrina concernente la cristologia ma probabilmente le osservanze giudaiche. Non
più tolleranza ma separazione. Dottine giudaizzanti o gnosticizzanti (encratismo).
Ap 2 Nicolaiti che compaiono spesso nel libro (Ap 2,6.15). Contro di essi la Chiesa
opera già una resistenza attiva. Ma non si capisce la natura del problema; Nicolao cfr At 6,5
(uno dei sette), proselita di Antiochia.
Ap 2,20-21: profetessa di Tiatira: esortazione al ravvedimento (lo scisma non è
definitivo); problema degli idolotiti= osservanza.[tradizione giovannea vs tradizione paolina?]
Giovanni presbitero: problema cristologico che spacca la comunità (ambito di crist.
alta)
cristologia bassa (nudus homo), cristologia angelica (cfr. Eb 1 e Ap 19,10; 22,8-9),
cristologia alta: fino alal fine del sec le concezioni coesistono
inizio di cristol. Docetista (2 Gv 1,7=> 1 Gv 4,2)
Gv 6,66: «Da allora molti dei suoi discepoli si tirarono indietro e non andavano più con lui»
Qui si ritrovano lo stesso confronto con i docetisti:
la comunità di Giovanni era tanto
convinta della divinità di Cristo, da trascurarne l’umanità;
separazione: 1 Gv 2,19 (scissione)
1Gv 2,18-20. Compaiono dei personaggi in cui possiamo vedere degli eretici, usciti di
mezzo a noi senza essere dei nostri: c’è stata scissione:
«Figlioli, questa è l’ultima ora. Come avete udito che deve venire l'anticristo, di fatto ora molti anticristi sono
apparsi… Sono usciti di mezzo a noi, ma non erano dei nostri; se fossero stati dei nostri, sarebbero rimasti
con noi; ma doveva rendersi manifesto che non tutti sono dei nostri. Ora voi avete l'unzione ricevuta dal
Santo e tutti avete la scienza»
2Gv 1,7: «Poiché molti “anticristi”…», che sta per “eretico”
3Gv 9-10. Ora lo scisma è completo: si tratta di una dottrina falsa, e non di un semplice
errore; c’è perseveranza nell’errore che causa lo smembramento dalla comunità di un
gruppo, dove l’errore diviene bandiera del gruppo dissidente.
«Ho scritto qualche parola alla Chiesa, ma Diòtrefe, che ambisce il primo posto tra loro, non ci vuole
accogliere. Per questo, se verrò, gli rinfaccerò le cose che va facendo, sparlando contro di noi con voci
maligne. Non contento di questo, non riceve personalmente i fratelli e impedisce di farlo a quelli che lo
vorrebbero e li scaccia dalla Chiesa».
Ignazio: gnosi + usanze giudaizzanti:
Smyr 1-3; Magn 8-10; Eph 7,1; 16,2; Philad 6,1
hairesis: senso tecnico Trall 6,1-2
eterodoxein: Smyr 6,2
eterodoxia: Magn 8,1
(l'uso di orthodoxein/orthodoxia inizia con Eusebio; ma prima c'è già “retta fede; dottrina,
pietà”)
separazione: Eph 8,1, anche liturgica (Eph 7,1)
La chiesa arriva molto presto a capire la necessità di allontanare le dottrine erronee (il criterio della
qualità della dottrina prevaleva sulla quantità delle persone). Clima di lotta e conflittualità
interna.
Impossibilità di sostenere le pluralità di opinioni=> slittamento di significato di hairesis da positivo a
negativo.
Contenuto consistente e accettato da tutti (?)
Clemente: Cristo incarnato e funzione soteriologica (1 Clem 7,4; 36,2); pais (in
36,4 huios è citazione); mai definito Theos.

Erma: Cristo = huios preesistente (Sim 9,12,2-3) ma cristologia angelica (Vis
5,2; Sim 7,1; 8,12; 8,4,1; 9,1,3; distingue Figlio da Gesù (Sim. 5,5-6). Non è mai
definito Theos.
= tradizione giudaizzante che si disinteressa alla preesistenza (Clemente) e qundo lo fa è
confusa per non mettere in discussione il monoteismo (Erma). Assenza del tema
geiovanneo di Cristo-Logos (clemente potreva non consocerlo ma Erma no, perchè
armonizza male tanti dati che ha).
Ignazio: linea paolina e giovannea di cristologia alta. I giudaizzanti sono per lui
eretici. (eph 7,2; Magn 8,2); Cristo è theos e ho theos (Smir 1,1).
Mentre Clemente ed Erma considerano AT ancora normtivo Ignazio se ne disinteressa
(Smyrn 5,1-2; Magn 8-9; Philad 5,2; la fede in Cristo non deve essere confermata dall'AT:
Philad 8,2).
Su Dio Padre: Clemente ed Erma = Dio creatore (Mand 1,1), padre del creato, di
tutte le cose; pater hupsistos; Per Ignazio è soprattutto padre di Cristo (Magn 8,2; Eph
17,2). Di comune hanno solo l'unicità di Dio e l'azione mediatrice di Cristo. Centri
importanti della cristianità e scritti ufficiali.
Non possiamo ancora parlare di ortodossia: il contenuto non è consistente e le
linee divergono tra le comunità (non accettate da tutti). Ciascuna comunità identifica la
retta dottrina con la propria.
144: condanna di Marcione (Tertull, Marc I,19,2-3). Ruolo importante per la
elaborazione e la chiarificazione dell'ortodossia cattolica. Canone scritturistico e
organizzaizone ecclesiale.
1. Nessuno aveva pensato a riunire queste gli scritti che sarebbero confluiti nel
NT che che sileggevano nelle liturgie in un corpus unitario della stessa autorità
dell'AT. In un periodo in cui i cattolici si servivano di scritti la cui diffusione era
saltuaria, occasionale e la cui autorità avallata solo da qualche comunità di rilievo
o dal contenuto, l'iniziativa di Marcione è genale
2. Una volta rotti i rapporti, Marcione accorpa i suoi in una organizzazione vasta e
capillare modellata su quella cattolica: vescovi, preti, diaconi. Un gruppo
compatto. Cfr. Ireneo, Adv Haer I,27,1: “...Non ci sarà salvezza, egli dice ancora,
se non per le anime che saranno state educate nella sua dottrina”.
Un tale movimento di tale protata sollecitava una risposta cattolica di carattere altrettanto unitario
e uno strumento analogo
Anche vs gnostici (e i montanisti) la chiesa reagì: in campo teologico con una argomentazione
che unisse Dio giusto e buono unico creatore;in campo antropologico vs determinismo
gnostico; in campo della Rivelazione con la dottrina della progressione e storia della salvezza
(tipologia; esempi di AT; AT annuncia messianicità in paolo ma nei padri Cristo approva AT).
Condanna della cristologia bassa e adozionista.
Alla fine del II sec si può iniziare a parlare di ortodossia. Emerge la regola della fede (compendio
dottrinale di una comunità alla base del simbolo) con punti sostanziali : unicità di Dio At-Nt;
divinità di Cristo, reale corporeità, trinità, soteriologia, libertà dell'uomo, retribuzione finale.
Tale ortodossia è un processo come risultato ad una attività eretica di ampio
raggio.

Da questa carrellata ricaviamo una “definizione” di eresia: non è solo un
errore teologico, ma soprattutto l’atteggiamento di chi fa della sua opinione
teologica non condivisibile una bandiera per distaccarsi dalla chiesa. C’è quindi
una ribellione ed una pertinacia nell’errore. Oltre a ciò, la storia dimostra come ci
siano state uscite dalla Chiesa dovute sia ad una “fuga in avanti” teologica che ad
un’incapacità di accettare gli sviluppi della fede (es.: i giudeocristiani).
Ignazio: hairesis, ha oramai significato tecnico; due comunità separate x
motivi teologici
Sull’altro versante, l’ortodossia è data dalla convergenza di vari criteri che
concorrono a definire l’esistenza della koinonia. Questi criteri sono fondati nel NT e
vennero usati dai Padri nel giudicare la rettitudine delle varie dottrine.
conformità nel kerygma e nell’omologia;
conformità al dato scritturistico;
conformità nel
depositum fidei;
presto regula fidei e
poi i Simboli
prenderanno questo
posto;
riferimento
all’autorità apostolica
(poi anche i Concili).
congruenza
dell’appello alla
ragione;
congruenza con il
dato della lex orandi;
le confessioni di fede
hanno il loro contesto
nella celebrazione e nella preghiera.
appello alla
ragione
Lex orandi
kerigma
appello
allo Spirito
Ortodossia
liceità dell’appello allo Spirito (discernimento dei carismi e degli spiriti);
conformità al sensus fidelium;
Ireneo fece appello anche alla Chiesa di Roma, dove è stata conservata la verità
da qui sunt ubique. In quella Chiesa confluivano fedeli da tutta la cristianità; quindi,
anziché mendicare la verità in tutte le Chiese, basterà far riferimento a Roma, che
rappresenta l’universalità. «In ipsa item catholica ecclesia magnopere curandum
est, ut quod ubique, quod semper, quod ab omnibus creditum est» 2 ; così si elevano
a criteri di ortodossia l’universalità, l’antichità, l’unanimità.
3. MONTANISMO
Risposta come fuga dal mondo.
Montano, di origine Frigia, è attivo attorno al 155-160, si propone di essere l’incarnazione
del Paraclito, promesso dal quarto Vangelo (Gv 14,26; 16,7). Non si è mai proposto di
intaccare i criteri di interpretazione della Scrittura né certi punti della dottrina (in campo
dogmatico non sono eretici ma per questo fu difficile per la chiesa attaccarlo). Si inserisce
all’interno della chiesa ma esige un rinnovamento e un risveglio spirituale, soprattutto
ravvivando una forte attesa escatologica che era venuta affievolendosi, predicando un
rigorismo morale e un ascetismo intenso (encratismo: divieto del matrimonio, verginità
obbligatoria).Viene perfino incoraggiato il martirio (sulla base di Ap 21,1.10). In questo
movimento si dà grande importanza al fenomeno del profetismo estatico (“Nuova
2 VINCENZO DI LÉRINS, Commonitorium II, 5: CCL LXIV, 149,24-26.
appello alla
Scrittura
Regula fidei
αυτοριτ
apostolica
sensus fidelium

Profezia” è il nome di questo movimento) con la glossolalia (At). Negano ogni autorità
ecclesiastica perché Cristo e lo Spirito santo parlano per mezzo loro, accanto a lui vi
erano della donne Priscilla e Massimilla che profetizzavano. Qui emerge il problema di
una rivelazione continua (cfr. DV 8 e 13): si deve cioè considerare l’ispirazione come una
nuova rivelazione o come una possessione demoniaca (glossolalia)? Montano diceva di
essere superiore alle S.Scritture (ispirazione?), perché parlava con l’autorità dello Spirito
chiedendo obbedienza assoluta e quindi arrivando a negare ogni autorità ecclesiastica (se
lo Spirito parla tramite Montano non c’è bisogno di gerarchia). Dopo il 179 e la morte di
Massimilla, si acuì l’ascetismo (le guerre sotto Marco Aurelio davano il senso della fine
del mondo). Ma non arrivando la fine del mondo il movimento implode.
Questo comportò la reazione della chiesa cattolica che dovette riflettere sulle sue strutture
e sull’organizzazione comunitaria; ne seguì l’irrigidimento della gerarchia e
dell’obbedienza (con la convocazione dei primi sinodi la scomunica e riduzione a sétta e
contraccolpo sul ruolo delle donne). A fatica si riuscì a circoscrivere il fenomeno (molto
popolare) alle zone di origine. (Eusebio li chiamerà catafrigi, cfr. V,14-19 e userà una
terminologia tendente a sminuirli: “connette”; Tertulliano vi aderì dal 207).
4. GNOSTICISMO
Risposta come adattamento al mondo.
Lo gnosticismo fu il fenomeno esplosivo e vario che diede maggior filo da torcere alla
Chiesa del sec. II. Per questo, rispetto alle altre eresie dell’antichità (montanismo e
marcionismo), ci è giunta una buona documentazione, grazie alla produzione degli
gnostici stessi (che immaginiamo abbondante), e alle opere degli antichi eresiologi, che
si sono dimostrate attendibili, soprattutto in quanto citano le opere degli avversari.
Nel dicembre del 1945 Muhammad ‘Ali al-Samman Muhamma Khalifah scoprì,
nei pressi di Nag Hammadi, una collezione di 13 codici papiracei con 53 brevi
trattati in copto di cui 41 opere a noi sconosciute. Questa scoperta, pur
arricchendo le nostre conoscenze, non le ha proprio rivoluzionate.
Lo gnosticismo inizia ad apparire come sistema verso il 120 dC; nel giro di 60
anni divenne un fenomeno universale; e si contavano infiniti sistemi. La salvezza
dell'ortodossia può essere considerata un miracolo. Gnosi (qualunque conoscenza
elitaria dei misteri divini) / Gnosticismo (particolare concretizzazione storica della
gnosi, quella che si verificò nel corso del II e III secolo, di matrice cristiana).
Per circa 50 anni la Chiesa non si accorse di questo fenomeno a causa della
natura stessa di segretezza del movimento. Nella Roma di papa Vittore c’era una
moltitudine di sette gnostiche di cui neppure i vescovi ne avevano perfetta
coscienza; fu Ireneo a suonare l’allarme: sotto quelle dottrine c’era un’altra
religione. Cercano di evitare los contro diretto, si sentono infatti la parte eletta della
stessa chiesa, sono quindi più difficili da smascherare. Spesso ricchi e molto
collegati tra loro.
Parlando di gnosticismo ci troviamo di fronte a numerose sétte, popolari o intellettuali
sempre divise tra loro
La risposta cattolica ha di geniale il fatto di riuscire a mettere in evidenza il loro sfondo
comune:
«… un dualismo che implica all’origine una frattura verificatasi nel mondo divino.
Da tale frattura, vista per lo più come divisione sessuale di un’originaria unità
androgina e spiegata attraverso un mito più o meno elaborato, è derivata la
creazione del mondo a opera di un Dio inferiore (il demiurgo, Dio del Vecchio
Testamento) e l'imprigionamento in esso di particelle divine decadute e incorporate in
alcuni uomini, che perciò risultano consustanziali alla divinità. La reintegrazione di

queste particelle nel mondo divino si ha per mezzo di una rivelazione apportata per
lo più da un redentore celeste, che per questo discende nel mondo» 3 .
È prevalente l’uso di un linguaggio mitico sotto il quale si trova un sistema di
fortemente organizzato: nello gnosticismo possiamo ravvisare una prima
sistemazione organica del dato rivelato; ad essi va riconosciuto il merito di aver
iniziato lo studio sistematico della Scrittura. Gli gnostici furono i primi “maîtres à
penser” del cristianesimo.
“Non è solo il lavacro a liberarci ma anche la conoscenza: chi siamo e che cosa
siamo diventati; dove siamo, dove siamo stati precipitati; dove tendiamo, donde
siamo purificati; che cosa è la generazione, che cosa la rigenerazione”. (Excerpta ex
Theodoto. 78, 2) 4
Alla base c’è una concezione dualistica e negativa del mondo materiale,
ridotto a sepolcro del genere umano. Lo gnostico è un uomo che si sente alienato
nel mondo materiale che lo circonda, straniero in un mondo che deve trascendere.
Confluisce in questo sentire il sentimento di angoscia del mondo ellenistico:
l’individuo si sentiva sempre meno padrone del proprio destino, soggetto a forze
(spesso astrali) ineluttabili; e quindi cerca nell’appartenenza religiosa una
«salvezza».
Antropologia: lo gnostico riconosce in sé una scintilla divina, separatasi dal
plhrwma divino e decaduta nella materia, dove languisce in letargo. Il Salvatorerivelatore
risveglia la scintilla tramite la gnwsij di questo stato di cose: tale
conoscenza procura allo gnostico la salvezza, qui potenziale per divenire definitiva
dopo la liberazione dal corpo.
Il rivelatore viene nel mondo sotto apparenze umane: di solito autore di questo
insegnamento è il Cristo Risorto che, in un periodo più lungo dei 40 gg “canonici”
tra la risurrezione e l’ascensione, comunica ad alcuni discepoli questa conoscenza
di tipo superiore, che poi viene trasmessa per via esoterica.
Il Salvatore non è sempre Cristo: qualche volta è una voce dal cielo; altre
volte la Sapienza (femminile): è comunque qualcuno o qualcosa venuto dall’aldilà
per risvegliare gli uomini pneumatici, dare loro la retta conoscenza.
Quanto al corpo di Cristo o si segue la linea docetista (dotato di un corpo
immateriale), oppure si dice che Cristo è un essere celeste disceso su Gesù al
Giordano e ritornato in cielo prima della passione. Comunque si distingue il Cristo
da Gesù.
Nella rivelazione si inserisce la spiegazione mitica della caduta: nel plhrwma si
ha una ricca generazione di entità che si “decentrano”, fino alla crisi, ad una
frattura dell’originaria unità androgina di cui è generalmente responsabile
un’entità femminile.
A questo punto subentra una sostanza intermedia, un Dio ribelle, un
demiurgo, comunemente identificato con il Dio dell’AT.
La pienezza dell’essere compete al Dio sommo. Nel plhrwma si hanno però
delle emanazioni: gli eoni (maschio e femmina) che potrebbero essere da noi riletti
come personificazioni degli attributi di Dio. Man mano che ci si allontana dalla
coppia primigenia gli eoni perdono in forza di essere e in potenza di intelligenza:
per cui il peccato di Sofia avviene in uno stato di ignoranza (anche questo
concetto è tipicamente greco).
In quasi tutti i sistemi gnostici non si ammette una creazione immediata da
parte di Dio, ma questa viene deputata al demiurgo (considerato un “aborto” del
plhrwma) o agli angeli. Comunque così viene salvata la trascendenza del Dio
3 SIMONETTI M., Testi gnostici…, cit., p. XXIV.
4 M. Simonetti, Testi gnostici, pp. 390-393.

sommo, come pure viene data ragione della presenza del male nel mondo, dovuto
all’incompetenza del demiurgo.
Il “peccato originale” non è imputato all’uomo, così totalmente
deresponsabilizzato, ma ad una ribellione avvenuta nel plhrwma. Anche la
punizione per il peccato viene scontata da Sofia che viene frantumata e le
scintille della sua luce disperse nella materia. La «grande Chiesa» contestò proprio
questa deresponsabilizzazione etica, che scaricava il problema del male nelle mani
del demiurgo; inoltre la divisione dell’umanità in gruppi di cui alcuni predestinati alla
salvezza (con una condizione non-morale: la gnwsij) e altri alla dannazione.
Prevalentemente la salvezza è un fatto elitario: pochi uomini sono in
possesso della scintilla del divino (il pneuma); alcuni altri uomini (gli yuxikoi\,
assimilabili ai cristiani comuni) sono in possesso di un seme divino di secondo
ordine e per loro è riservato un ricupero di grado inferiore; per la maggioranza degli
uomini però l’esito finale sarà la dissoluzione nella morte (sono gli ulikoi\).
Gli uomini sono divisi in tre categorie: gli ilici (materiali), gli psichici (la psyché
è la potenza che trattiene il pneuma nel corpo), i pneumatici (gli gnostici stessi, che
possiedono in sé un frammento del pneuma). La rottura dell’unità androgina e
l’intervento del demiurgo hanno racchiuso in questi ultimi una scintilla di luce
divina; essi non appartengono al mondo, ma vi sono stati gettati: in particolar modo
gli gnostici hanno un pneuma divino, sono anime in esilio che tendono a ritornare
nel plhrwma: la salvezza è il ritorno nel plhrwma, la liberazione dalla materia.
Bene e male sono solo categorie corrispondenti alla conoscenza o
all’ignoranza.
Il disprezzo della materia porta ad alcuni estremismi di licenziosità
(presunta? la materia non influisce sulla vita spirituale e quindi non è una categoria
morale) o di encratismo, soprattutto per quanto riguarda il matrimonio.
Usano una sfrenata allegoria nella lettura del NT e anche dell’AT. Sono di fatto
i primi esegeti cristiani. Rifiuto dell’AT o parziale accettazione con lettura allegorica.
Per quanto riguarda il NT, si fondano sulla solita distinzione tra Gesù (che ha
annunciato le poche dottrine esoteriche note a tutti i cristiani) e il Cristo risorto, i
cui numerosi dialoghi con gli apostoli vengono riportati nei vangeli (“apocrifi”:
Vangelo di Verità, Vangelo di Filippo…), dove sono rivelati i misteri nascosti. Questi
avrebbero quindi predicato due dottrine: una essoterica per la «grande Chiesa» e
una esoterica per gli gnostici.
A questo si aggrappa la confutazione di Ireneo: esiste una sola tradizione
nella Chiesa, quella pubblica, quale è accertata nella successione episcopale
Gli gnostici non conoscono una Chiesa (spesso il nome ekklhsia è solo il
nome di un eone), ma soltanto dei gruppi: la Chiesa in terra è al massimo la S dei
pneumatikoi\, che essi chiamano anche «casa del Padre».
Differenze col cristianesimo
Ma quali sono le differenze con le correnti gnostiche a questo proposito?
Passiamo in rassegna le caratteristiche comuni dei vari sistemi gnostici che sono
incompatibili con il vero e proprio messaggio cristiano.
1. Gli gnostici rivendicano una conoscenza “segreta”, che sarebbe stata trasmessa
da Gesù oralmente, accanto al messaggio pubblico del Vangelo scritto, in un secondo
momento, quando i discepoli avrebbero ricevuto un’ulteriore rivelazione più esclusiva,
che sarebbe riservata a un piccolo gruppo di “eletti”. Il cristianesimo invece non conosce
tale esclusivismo: l’annunzio evangelico, fondamentalmente completo, è per tutti.

2. Le speculazioni gnostiche si caratterizzano da un disprezzo assoluto del mondo
materiale incluso il nostro corpo. Infatti una dualità fra il mondo invisibile spirituale e il
mondo visibile materiale viene assunta da tutta la tradizione filosofica ellenistica, e la
troviamo, fino ad una certa misura, anche nel NT e nel pensiero dei Padri della Chiesa.
Però nelle correnti gnostiche questa dualità (cioè distinzione) diventa un dualismo
assoluto (cioè spaccatura). Il mondo materiale è un male, corruttibile e solo apparenza e
vanità; è il mondo delle tenebre destinato a perire. L’uomo caduto è incarcerato nel corpo
e se non si liberi da queste catene tramite la conoscenza segreta, perirà con esso. Il mondo
spirituale invece è incorruttibile e l’unica verità; è il mondo della luce, origine e
destinazione degli eletti che verranno salvati. Risposta ortodossa: Unità dell’essere
umano. Da questa visione seguono altre incompatibilità con la fede cristiana, per quanto
riguarda la concezione di Dio e la creazione, e quella dell’umanità e la salvezza.
3. Se il mondo materiale è un male, la sua esistenza è la conseguenza di un errore.
Il Dio perfetto, inaccessibile e immutabile secondo il pensiero filosofico ellenistico, non
può aver creato quel mondo materiale. E’ l’opera di un dio inferiore e molto imperfetto, se
non cattivo: il demiurgo (dhmiourgovς = creatore). Secondo la prima pagina dell’AT
invece, Dio stesso ha creato il cielo e la terra e ha visto che tutto era buono.
4. Gli gnostici però staccano il Dio dell’AT (cioè il YWHW degli ebrei) dal sommo
Dio, Padre di tutti gli intelligibili che sta all’origine del mondo luminoso; sarebbe quello
che Gesù ha chiamato “Abbà”, rivelando agli “iniziati” un’unico e vero Dio totalmente
nuovo. Con questo gli gnostici rifiutano l’AT e non accettano, come fanno i cristiani, la
fondamentale unità e continuità fra l’AT e il NT. (Questo punto gli gnostici hanno in
comune con i seguaci di Marcione, un’altro eretico del secolo II).
5. Per quanto riguarda l’umanità e la salvezza, l’ideale gnostico della realtà
escatologica è un mondo completamente immateriale. All’inizio siamo stati degli esseri
razionali senza corpi, ma solo una mente (nous). Poi, a causa di una caduta primordiale,
siamo stati incarcerati nei corpi materiali; ogni corpo contiene una piccola scintilla del
mondo luminoso che va liberata. Il corpo però non parteciperà nella salvezza: sparirà con
il mondo materiale. Il cristianesimo invece confessa la risurrezione del corpo.
6. La liberazione della particella luminosa si realizza tramite la vera conoscenza
che, come abbiamo visto, è segreta e riservata ai pochi “eletti”. Essi sono predestinati a
salvarsi, la stragrande maggioranza dell’umanità invece è predestinata alla perdizione.
Anche questo determinismo è incompatibile con il messaggio cristiano, secondo il quale
la salvezza, principalmente aperta a tutti, viene realizzata tramite la giusta cooperazione
della libera volontà umana con la grazia divina.
NB. Abbiamo dovuto semplificare un po’ in questo breve sommario. La popolarità delle
correnti gnostiche va spiegata da tutto il contesto religioso-culturale dell’epoca e si
potrebbe paragonarla a quella del New Age nel nostro tempo.
5. MARCIONISMO
Risposta come fuga dal mondo.
Marcione passa alla storia per aver provocato il primo scisma nella storia del
Cristianesimo nel 144: la sua chiesa dei marcioniti (basata come vedremo proprio su una
accettazione diversa, non canonica dei vangeli) organizzata e strutturata, ebbe il suo
massimo splendore durante il papato di Aniceto (155-166), e continuò, con una certa
risonanza, fino al VI secolo, soprattutto nella parte orientale dell'impero.
Le fonti degli oppositori, dicono Marcione originario di Sinope (Turchia).
Scomunicato dal padre, vescovo di quella comunità, dopo aver fatto fortuna come
armatore, sarebbe stato accolto dalla comunità di Roma che omaggiò di un

consistente donativo. Ma nel 144 venne nuovamente scomunicato e il dono gli
venne restituito. Unico tra gli gnostici, fondò una chiesa (parallela) modellata su
quella cattolica (con delle sacerdotesse), che si espanse molto fino al 190 e
resistette fino alla fine del III sec.: poi la sua istanza sembra assorbita nel
manicheismo.
Voleva riportare la Chiesa al messaggio di Cristo che riteneva ormai travisato
dalla Chiesa: la redenzione che Dio ha realizzato per pura misericordia. È questo
il Dio Padre di Gesù buono rivelato da Cristo nel NT, Salvatore, che si esprime nel
vangelo; distinto dal dio creatore dell’AT, vendicativo che si esprime nella Legge,
Giudice,
Di qui il rifiuto dell’AT, in un’impostazione di base diteista: da una parte pone il Dio
giusto, il Dio dei Giudei, il protagonista e l’autore dell’AT; è necessario liberarsi dal
potere di questo demiurgo.
Compose anche un particolare canone neotestamentario (il primo!) (l’euaggelion e
l’apostolikon), che comprendeva brani scelti del vangelo di Luca e di 10 lettere paoline
(Gal, 1-2Cor, Rm, 1-2Ts, Ef = Laod, Col, Fil, Fm). Su questi testi fa un enorme lavoro di
epurazione (nessuna aggiunta!) per espungere le interpolazioni «giudaizzanti». tutte
quelle parti delle Lettere Paoline, o dei Vangeli in cui vi erano troppi riferimenti all'Antico
Testamento.
Tali libri correvano tra i cristiani da tempo ma nessuno mai li aveva riuniti
ancora in un corpus. (cfr. Simonetti, Ortodossia ed eresia, 376) E’ il primo critico
biblico e concorre alla chiarificazione interna della chiesa. Giustificò il suo canone
nelle cd. Antitesi che sono la sua opera più indicativa.
La sua cristologia sembra essere vicino al docetismo: Cristo muore
veramente, ma non nel suo vero corpo. Il suo sangue non redime dal peccato,
quanto dalla potenza del demiurgo. La morte gli ha dato l’opportunità di scendere
ad annunciare la misericordia del Dio buono anche agli inferi.
Chi crede viene liberato dalle angustie del legalismo.
Quanto all’etica esigeva una rigorosa ascesi che comportava perfino
l’astensione dal matrimonio, al fine di non far continuare il mondo decaduto del
demiurgo.
Ha in comune collo gnosticismo un dualismo esasperato, ma mentre lo
gnosticismo è antistorico, il marcionismo è storico-biblico. Marcione è uomo
d’azione che organizza una chiesa visibile in contrapposizione a quella cattolica,
mentre la gnosi resta invisibile anche all’interno della chiesa ufficiale.
6. IL CANONE: QUALE ?
Come si è formato il Canone dei quattro vangeli che conosciamo? Chi ha scelto proprio
quelli, a scapito degli altri che oggi definiamo 'apocrifi', tra cui il tanto reclamizzato
'Vangelo di Giuda'? Come si è scelto? In base a quali criteri? Siamo sicuri che i Vangeli
'canonici' corrispondono proprio alle vere parole di Gesù ?
Sia i 4 vangeli che le lettere paoline hanno goduto di autorità di scritti ispirati fin da molto
presto già tra gli gnostici.
Il canone è attestato alla fine del II sec. Per i libri fondamentali. Ce lo testimoniano Ireneo
e il frammento muratoriano e poi Clemente e Tertulliano.
In questo grande calderone, NON con un solo gesto autoritario, come si crede, ma certo
con una gestazione laboriosa nel tempo si è andato formando il limite di questo Canone,
che oscillava su alcuni scritti più marginali (epistole cattoliche, Apocalissi Ebrei), da
comunità a comunità fermo restando un nucleo che si è venuto a consolidare molto presto
(fine II sec.) .

Nel II sec. circolavano molti Vangeli, Atti, Epistole, Apocalissi; solo 27 furono inclusi
nel Canone del NT, assumendo la stessa autorità dell’AT. Di fronte al problema,
bisognò riflettere a quali testi veicolavano la fede anche coscienti che era nella
tradizione viva che bisognava leggere le stesse Sacre Scritture. Siamo all'oscuro
sui criteri di selezione, le sedi e i personaggi intererssati a quest'opera. I criteri di
scelta che possiamo reperire sono:
Apostolicità (antichità). Non è un criterio teologico, ma un theologoumenon.
Non chiede che uno scritto sia materialmente opera di un Apostolo, ma che
provenga dalla sua cerchia. Anche degli scritti pseudoepigrafici furono accettati
(es: 2Pt) perché provenienti dall'entourage di un Apostolo. Sono chiarissimi i casi di
Marco e Luca. Il criterio dell’autorità apostolica appare anche in alcuni episodi
dell’età patristica:
Clemente di Roma parla di una trasmissione della verità da Gesù agli apostoli
e da questi a «noi» (i presbiteri della comunità cristiana): essi sono eredi
dell’autorità apostolica e predicano il Vangelo; usano con autorità le parole di Gesù.
Ignazio, che cita qualche passo neotestamentario, valuta molto il ruolo del
vescovo proprio perché depositario dell’autorità degli apostoli.
La Didaché sottolinea molto l’autorità degli apostoli e dei profeti
neotestamentari.
Barnaba offre una lista di testimonia del NT
Gli gnostici stessi pongono i loro insegnamenti sotto il nome di un apostolo,
pur in tradizione segreta.
Lettura pubblica liturgica. Non furono accolti libri destinati alla lettura privata
o segreta.
Viene rifiutata però la pseudoepigrafia degli scritti “segreti” (cfr. i vangeli
gnostici).
Lettura pubblica liturgica universale (universalità). Significa che gli scritti
venivano letti o nelle Chiese maggiori (Roma, Alessandria, Gerusalemme,
Cartagine...) o in un ampio numero di Chiese, rilevante geograficamente. La
diffusione degli scritti avveniva a partire dalle comunità che li avevano generati o,
nel caso delle lettere, alle quali erano stati destinati. La forte mobilità dei cristiani
faceva sì che uno scritto autentico venisse poi diffuso anche in altre Chiese.
Vi furono scritti sui quali la discussione fu più lunga e complessa
(“deuterocanonici del NT”): Gc, 2Pt, Ebrei, 2-3Gv, Ap. L’autorità di Agostino e
Atanasio li ha assicurati alla venerazione di tutte le Chiese.
Il grande assertore di questo criterio fu Agostino:
«Riguardo pertanto alle Scritture canoniche si comporterà così: quelle che sono
accettate da tutte le Chiese cattoliche le preferirà a quelle che da alcune Chiese
non sono accettate; in quelle che non sono accettate da tutte preferirà quelle che
sono accettate dalle Chiese più numerose e autorevoli a quelle che sono accettate
dalle Chiese di numero inferiore e di minore autorità. Se poi succedesse che
alcune sono ritenute autentiche da più Chiese mentre altre da Chiese più
autorevoli, sebbene questo caso non si possa risolvere con facilità, io riterrei che le
si debba considerare tutte di pari autorità» (De doct. Chr. II,8,12).
E Girolamo: «Bisogna dire che questa lettera indirizzata agli Ebrei, è attribuita
all’apostolo Paolo non solo dalle Chiese di Oriente, ma da tutti gli scrittori
ecclesiastici di lingua greca finora vissuti, benché non siano pochi quelli che la
ritengono di Barnaba o di Clemente. Del resto la questione dell’autore non ha
importanza, dal momento che si tratta di una lettera di un uomo di Chiesa, usata
ogni giorno per la lettura pubblica nelle Chiese» (Lettera a Dardano = Ep. 119)
Dottrina (unanimità): non devono contraddire la regula fidei (i punti sommari
da credere, redatti per il catecumenato), che precede il NT e costituisce il criterio di
giudizio. Anche nell’AT il messaggio di un profeta era vagliato dal verificarsi delle

sue predizioni, ma soprattutto dalla continuità del suo messaggio con la fede
jahwista. Ci furono dunque difficoltà ad accettare l’Apocalisse (sospettata di
millenarismo), 2-3Gv (brevi e poco diffuse nelle Chiese) e Gd (perché citava un
apocrifo).
Dobbiamo però ammettere anche altre motivazioni a noi forse non note.
Quando alle sedi forse Roma, Asia, Alessandria;
Tra i personaggi, Ireneo che è il primo testimone forse potrebbe aver avuto
aprte (tra Asia, Roma e Gallia).

IRENEO DI LIONE (CA. 130/140-200 ?)
Vita
Nato probabilmente intorno al 135-140 vicino a Smirne, in Oriente, Ireneo ebbe come
maestro il vescovo di questa città, Policarpo, il quale vantava di essere stato discepolo
proprio di Giovanni l'Evangelista. Il collegamento con la tradizione orale e apostolica
(soprattutto Paolo e Giovanni) rimase in lui molto forte. [testo 1] Comunque esiste un
legame stretto con l’ambiente giovanneo e l’intervallo che separa Ireneo dall’Apostolo è
relativamente breve.
Verso il 170 Ireneo – non si sa bene perché – è a Lione, lungo il fiume Rodano nella
Gallia, dove si trovava già una comunità cristiana, anzitutto di emigranti provenienti
dall’Asia Minore e di lingua greca. Probabilmente è passato per Roma perché ricorda e
consoce varie cose lì accadute.
Nel 177 (unica data certa) va a Roma per portare al papa Eleuterio una lettera dei martiri
di Lione sulla questione montanista [testo] [cfr. testo]; in quel periodo si scatena una
persecuzione e tornato a Lione, dopo il martirio e la morte del vescovo Potino [testo],
Ireneo gli succede alla giuda di quella comunità.
Sotto papa Vittore (189-198) è attivo per la questione della pasqua. Vittore aveva
scomunicato i quartodecimani; Ireneo interviene come uomo-di-pace [testo Eusebio V].
Non sappiamo la data della sua morte. Secondo Gregorio di Tours, storiografo alla fine
del secolo VI, Ireneo sarebbe morto martire (202/203?), ma non ci sono prove: la liturgia
lo festeggia come tale. Pur essendo un padre molto amato, le sue opere in lingua originale
sono andate perdute.
Opere
Ci sono rimasti due grandi testi di Ireneo.
Adversus haereses
(Contro gli eretici, o anche: Smascheramento e confutazione della falsa gnosi), scritta in
greco ma giuntaci solo in traduzione latina. In cinque libri; ripreso in più volte, risente
nella stesura di questa inorganicità: prolissità e ripetizioni.
Nell’Adversus haereses Ireneo presenta le dottrine dei vari sistemi gnostici e le confuta.
Prima della scoperta degli scritti di Nag Hammadi nel 1945-7 in Egitto, Ireneo è stato la
fonte principale, anche se in polemica, per la nostra conoscenza dello gnosticismo del suo
tempo.
Prima parte
I: analisi e storia dello gnosticismo [testo p.15]
Rovesciamento
II: confutazione della gnosi con argomenti di ragione
III: chiesa, Dio e cristologia
IV: logia di Gesù
V: risurrezione della carne e millennio (escatologia)

Epideixis
Demonstratio (oppure: Esposizione della predicazione apostolica), un’opera molto più
piccola della precedente, conservataci in traduzione armena. Dimostrazione positiva della
vera dottrina. Una sorta di apologia o meglio di catechesi per adulti, cioè non una “prima”
catechesi. E’ il primo autore che esprime in termini dogmatici l’insieme delle dottrine
cristiane.
- 1-3 introduzione
- 4-42 contenuto della fede battesimale cristiana, insiste su Cristo (sintesi di catechesi;
Trinità, creazione e caduta, incarnazione e redenzione)
- 42-97 (rivolta ai giudei) dimostra con le profezie dell’AT che la dottrina cristiana è vera
Aspetti della teologia
Si merita il nome di fondatore della teologia cattolica perché è il primo che esprime in
termini dogmatici l’insieme della teologia cristiana, dovendo difendere gli articoli di fede
negati dagli gnostici. Costituisce la prima sintesi della teologia del II secolo. La sua
diffidenza per la cultura greca e la sua polemica gli impedisce forse di cogliere il
significato profondo e positivo della dottrina degli avversari.
Unità della storia della salvezza
Nel contesto della sua polemica antignostica Ireneo sviluppa una concezione generale di
ciò che oggi chiamiamo “storia della salvezza”. Questo termine (in tedesco
Heilsgeschichte) è nato soltanto nel secolo XIX, però l’idea è già presente nell’opera di
Ireneo. Per Ireneo AT e NT costituiscono una continuità ascendente nella rivelazione di
una stessa salvezza. L’unità della rivelazione gli fa affermare la connessione tra AT e NT,
secondo un’ottica di rivelazione progressiva e continua. Ireneo è il primo che parla di due
testamenti (non nel senso dei libri ma nel senso dei due momenti dell’alleanza). L’AT ha
autorità come profezia di Cristo. I testi del NT confermano il VT.
Cfr. Vat II DV 7-9:
“Questa Tradizione di origine apostolica progredisce nella Chiesa con l'assistenza dello Spirito
Santo: cresce infatti la comprensione, tanto delle cose quanto delle parole trasmesse, sia con la
contemplazione e lo studio dei credenti che le meditano in cuor loro (cfr. Lc 2,19 e 51), sia con la
intelligenza data da una più profonda esperienza delle cose spirituali, sia per la predicazione di
coloro i quali con la successione episcopale hanno ricevuto un carisma sicuro di verità. Così la
Chiesa nel corso dei secoli tende incessantemente alla pienezza della verità divina, finché in essa
vengano a compimento le parole di Dio.” DV 8
EXCURSUS. Detto in termini moderni: la Bibbia è scritta in parole umane perché Dio si adatta all’umanità,
al modo umano di comprendere. Egli non può rivelarsi così com’è perché ci distruggerebbe. Deve quindi
adattarsi all’uomo e chiamarlo ad un cammino progressivo di comprensione.
Ma si può intendere il concetto di Rivelazione in due modi:
1. La Scrittura preesiste, cade dal cielo. Anzi Dio parla in … ebraico o greco o in arabo e gli uomini
devono ricevere questa rivelazione in modo del tutto passivo senza cambiare nulla, pur cambiando
le loro condizioni storiche e culturali. Questo modo di intendere la rivelazione è tipica di ogni
forma di fondamentalismo.
2. C’è un concetto secondo il quale la rivelazione avviene storicamente, cioè nella storia, nel contesto
storico e culturale degli uomini ai quali Dio vuole rivolgersi, per cui, come diceva Origene (“…il
Logos di Dio sembra avere disposto le scritture, commisurando ciò che conviene nell’esposizione
alla capacità degli ascoltatori ed al loro vantaggio”, CC IV,71,9-11), e come ripete il Vaticano II ,
Dio ha parlato «per mezzo di uomini e alla maniera umana... Le parole di Dio, espresse in lingue

umane, si sono fatte simili al parlare dell´uomo, come già la Parola dell´Eterno Padre, avendo
assunto le debolezze dell´umana natura, si fece simile all´uomo». Dio parla agli uomini in modo
che essi lo comprendano e adattandosi al loro modo di comprendere. In questo caso la rivelazione è
condizionata dalle categorie storiche e permette di inserire le nuove problematiche che ogni cultura
porta con sè. Certo, per il cristiano Gesù Cristo è la rivelazione totale e definitiva della volontà di
Dio, tuttavia egli stesso ha annunciato che lo Spirito avrebbe condotto alla verità tutta intera (Gv
16,13).
E’ anche questo il senso dell’idea cattolica della doppia fonte della rivelazione: Scrittura e Tradizione.
Non riceviamo e non comprendiamo le Scritture se non all’interno di una Chiesa che ce le trasmette
(tradizione), quindi in qualche modo attraverso il loro processo di inculturazione.
Bibbia e tradizione
L’esatta interpretazione delle Scritture esige una regola della verità, il simbolo, che è
l’espressione della fede stessa. Si oppone alle tradizioni private.
Contro gli gnostici che parlano di una tradizione segreta afferma che c’è una unica
tradizione pubblica che non trasmette segreti ma la fede in un solo Dio e in una sola
storia della salvezza. Contro gli gnostici Ireneo sottolinea che la predicazione degli
apostoli è la rivelazione unica e completa di Dio, destinata a tutti i credenti. Non esiste
nessuna “trasmissione segreta” per i pochi “iniziati”, come se ci fosse un supplemento
“superiore” accanto al Vangelo.
Unità di Dio
Unità tra il Dio della creazione e Dio della redenzione (AT+NT): “facciamo l’uomo”, è la
Trinità; Logos e lo Spirito sono le “due mani di Dio”.
Cristologia
Concetto di economia divina che copre tutto l’arco che va dalla creazione fino alla fine
dei tempi e l’evento centrale è l’Incarnazione del Verbo di Dio. Tutto viene ricostituito e
compiuto in Cristo (anakephalaiosis o recapitulatio; vedi anche Ef 1,10). Tutta la storia
dell’AT ne è stata una preparazione progressiva tramite le prefigurazioni. C’è quindi una
azione pedagogica del Logos e una fondamentale continuità fra l’AT e il NT.
Adamo-Cristo / Eva- Maria
Ireneo inizia la tipologia Adamo-Cristo e anche Eva-Maria/Chiesa.
In questo schema però è in azione l'asimmetria di genere nell'ordine della salvezza. Cosa vuol dire?
Vuol dire che quando la Bibbia usa il simbolismo matrimoniale o di coppia - come qui, per cui
Adamo-Eva sono la coppia primitiva e Cristo-Maria(Chiesa) sono la coppia redentivi - usa un
modello di matrimonio in cui la donna è subordinata. Infatti la metafora matrimoniale nell’antichità
- così anche nella Bibbia - deriva da uno schema sociale in cui i due non sono affatto (come oggi)
sullo stesso piano, ma la donna è considerata inferiore. Per questo del resto tale simbolo può essere
applicato a Dio e all’umanità, perchè la sposa è considerata di livello inferiore, altrimenti Dio non
potrebbe essere lo sposo, che invece resta il Signore e il Creatore. L'umanità quindi assume davanti a
Dio le caratteristiche di una donna nel matrimonio, cioè chiamata ad un rapporto di amore e fedeltà,
sì, ma subordinata (qui i testi chiave sono quelli di Gen 2,21-23; Rm 5,14; Ef 5,32; qui Paolo infatti
parla di Cristo come capo della donna; ma anche Gv 19,26-27; 2 Cor 11,23). 5
5 Ef 5,32-33: “Questo mistero è grande; lo dico in riferimento a Cristo e alla Chiesa! Quindi anche voi,
ciascuno da parte sua, ami la propria moglie come se stesso, e la donna sia rispettosa verso il marito”; Rom
5,12-21: “Quindi, come a causa di un solo uomo il peccato è entrato nel mondo e con il peccato la morte,
così anche la morte ha raggiunto tutti gli uomini, perché tutti hanno peccato. Fino alla legge infatti c'era
peccato nel mondo e, anche se il peccato non può essere imputato quando manca la legge, la morte regnò da

Unità dell’uomo
Adamo come tutti gli uomini e tutto l’uomo come essere unitario, creato da Dio a tre
dimensioni (spirito, anima corpo) e non solo lo spirito come volevano gli gnostici.
Immagine e somiglianza
Per Ireneo si tratta di due momenti distinti: la somiglianza è ricostituita col progresso
spirituale.
Legge del progresso:
La perfezione umana non è all’origine ma alla fine della storia (cfr, GS 22: “solamente nel
mistero del Verbo incarnato trova vera luce il mistero dell'uomo”). L’uomo è un essere in
divenire, che deve maturare, svilupparsi fino alla pienezza. Adamo era un bambino, non
ancora completo. Il tempo tempo e la storia non sono come per gli gnostici un luogo di
alienazione, ma di maturazione e crescita per l’uomo.
Libertà e responsabilità
L’uomo è libero ma non raggiungerà la sua perfezione senza la sua adesione a Dio che è
Pedagogo. Nella libertà c’è rischio del peccato. Cristo ha riaperto le possibilità chiuse dal
peccato.
Chiesa
L’insegnamento degli apostoli vive nella chiesa (successione episcopale) cfr testi.
Bisogna quindi inserirsi in una linea di tradizione autentica che si colleghi con quella
dell’età apostolica, capace di indirizzare la comunità a cogliere il significato esatto della
parola di Dio. Contro le interpretazioni degli gnostici oppone il puntello dell’autorità
episcopale. Cfr. Testo sul primato romano.
Esegesi
Oltre al senso letterale esiste un senso più profondo. Il testo dell Bibbia è inesauribile ma
non bisogna spiegare testi oscuri con altri testi ancora più oscuri (come fanno gli gnostici)
C’è un progresso nella Bibbia: sono immagini diverse ma di una sola parola.
Ireneo è il primo esegeta del NT. Nessuno prima di lui utilizza in questo modo il NT.
E’ il primo a dare anche una teoria dell’esegesi tradizionale della Bibbia: la Bibbia va letta
nella chiesa. Inizia l’esegesi cristiana secondo la filologia classica.
Adamo fino a Mosè anche su quelli che non avevano peccato con una trasgressione simile a quella di
Adamo, il quale è figura di colui che doveva venire. Ma il dono di grazia non è come la caduta: se infatti per
la caduta di uno solo morirono tutti, molto di più la grazia di Dio e il dono concesso in grazia di un solo
uomo, Gesù Cristo, si sono riversati in abbondanza su tutti gli uomini. E non è accaduto per il dono di
grazia come per il peccato di uno solo: il giudizio partì da un solo atto per la condanna, il dono di grazia
invece da molte cadute per la giustificazione. Infatti se per la caduta di uno solo la morte ha regnato a causa
di quel solo uomo, molto di più quelli che ricevono l'abbondanza della grazia e del dono della giustizia
regneranno nella vita per mezzo del solo Gesù Cristo. Come dunque per la colpa di uno solo si è riversata su
tutti gli uomini la condanna, così anche per l'opera di giustizia di uno solo si riversa su tutti gli uomini la
giustificazione che dà vita. Similmente, come per la disobbedienza di uno solo tutti sono stati costituiti
peccatori, così anche per l'obbedienza di uno solo tutti saranno costituiti giusti. La legge poi sopraggiunse a
dare piena coscienza della caduta, ma laddove è abbondato il peccato, ha sovrabbondato la grazia, perché
come il peccato aveva regnato con la morte, così regni anche la grazia con la giustizia per la vita eterna, per
mezzo di Gesù Cristo nostro Signore.”

Regula fidei – il simbolo
In alcuni passi Ireneo riassume i dati fondamentali della fede cristiana. Ritroviamo in quei
passi già gli elementi del nostro Credo, cioè il Simbolo della fede, diremo in forma
embrionale e con delle formulazioni non ancora fissate. Il contenuto della fede cristiana,
così riassunto in forma trinitaria combinata con delle affermazioni cristologiche,
chiamiamo la Regula fidei.
Nella Demonstratio troviamo una formula più sistematica della Regula fidei in tre articoli,
secondo le tre Persone della Santa Trinità. Qui alla fine troviamo una delle prime
testimonianze del fatto che tale professione di fede faceva parte della liturgia battesimale,
cioè la celebrazione della “rinascita in Dio Padre, per il suo Figlio e con lo Spirito Santo”,
secondo il comandamento dato dal Signore Risorto in Mt 28,19.
Escatologia
Ireneo struttura gli eventi ultimi in modo cronologico convinto che tutto l’uomo deve
partecipare al destino di gloria, tutta l’unità psico-fisica (plasis). La carne però deve
esercitarsi all’incorruttibilità dello Spirito. Ireneo presenta un millenarismo particolare:
questo periodo è come una sorta di scuola in cui la carne si prepara e si abitua ad
accogliere e portare Dio (Adv. Haer. V,8,1) a comprenderlo (V,32,1). Tale periodo
costituisce quindi una preparazione, un’iniziazione al mondo definitivo e maturo dello
Spirito, iniziato con la creazione (IV,38,1-2, l’uomo infante; cfr. Adv. Haer. IV,37,7; V,31).
Si tratta di uno stato dinamico. Per Ireneo la fede in questo millennio è fondamentale per
l’ortodossia contro le idee gnostiche. Infatti esso dimostra l’unità dell’uomo, l’unicità di
Dio e l’unità della storia della salvezza, cioè che il Dio dell’AT che ha plasmato l’uomo e
che ha promesso la terra (Is; Ger, Ez) è lo stesso che anche la darà alla risurrezione ai
giusti (V,34.36,3; Ap). Reso così capace di accogliere la gloria del Padre, l’uomo nuovo
potrà conversare con Dio in una maniera sempre nuova (V,36,1).