Coping Orientation to Problems Experienced-Nuova Versione Italiana

Psicoterapia Cognitiva e Comportamentale - Vol. 14 - n. 1 • 2008
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negazione, sfogo emotivo, rimuginazione e simili) e in relazione negativa con strategie
centrate sul problema. Questi risultati non stupiscono: le strategie di coping vengono
utilizzate per regolare emozioni disturbanti e per generare soluzioni per gestire e risolvere
la causa dello stress. Gli individui con diffi coltà nella regolazione emotiva, tipicamente,
adotterebbero strategie di coping disadattive per la riduzione della tensione.
Considerando invece il rapporto tra coping e benessere, numerosi sono gli studi che
hanno dimostrato il ruolo delle strategie di coping nella salute psicologica e fi sica (per una
rassegna si veda Zani e Cicognani, 1999). Per fare qualche esempio, pensiamo allo studio
delle relazioni tra coping, sistema immunitario e sopravvivenza a malattie a decorso fatale
(Antoni e Goodkin, 1988; Blaney et al., 1991; Carver et al., 1993; Goodkin, Fuchs, Feaster,
Leeka e Rishel, 1992; si veda anche la rassegna di Litman, 2006). In questi studi, le strategie
relative all’accettazione e a una interpretazione legata al senso di crescita personale, erano
collegate a un migliore reattività del sistema immunitario e a una migliore qualità di vita.
Relazioni negative con la qualità della vita e la reattività del sistema immunitario sono
state trovate con strategie legate allo sfogo emotivo, al cinismo e all’evitamento. Altri studi
(ad esempio, Carver, Scheier e Weintraub, 1989) hanno messo in evidenza che forme di
coping focalizzate sui problemi erano positivamente associate con ottimismo, autostima,
resistenza, ma anche tendenze ai comportamenti di tipo A. Di fatto è stato sottolineato
molte volte che persone tenaci e inclini al cambiamento potrebbero trovarsi in diffi coltà in
situazioni non modifi cabili. Infi ne, in alcuni studi, è risultato che il coping può giocare un
ruolo importante nel proteggere o esacerbare le reazioni fi siologiche comunemente ritenute
sintomo di stress (Connor-Smith e Compas, 2004). Hardiness e coping attivo hanno in
effetti mostrato un legame diretto con lo stress percepito e le malattie, in quanto alti livelli
di hardiness in lavoratori sono risultati collegati a bassi livelli di stress percepito e a minor
sintomi di malattia (Soderstrom, Dolbier, Leiferman, e Steinhardt, 2000).
COPE: lo strumento
Il Coping Orientations to Problem Experienced (Carver, Scheier e Weintraub, 1989)
è un questionario self-report che prende in considerazione diverse modalità di coping.
Tali modalità di coping non sono state ricavate a posteriori come spesso avviene nella
costruzione di nuovi questionari, ma rappresentano altrettanti domini concettuali sviluppati
in diversi anni di ricerche. Il modello concettuale che ha guidato la costruzione dello
strumento richiama i processi di auto-regolazione. In breve, si sostiene che le persone
tendono a regolare il proprio comportamento in funzione di una gerarchia di obiettivi più
o meno consapevole (per una trattazione esaustiva si veda il volume in lingua italiana
di Carver e Scheier, 2004). Secondo questi studiosi, le strategie di coping utilizzate
dipenderanno sostanzialmente dalle aspettative che le persone hanno di raggiungere i propri
obiettivi (ad esempio, di risolvere un dato problema): se le aspettative sono buone, allora
le persone tenteranno anche strenuamente di raggiungere il loro obiettivo; se le aspettative
sono negative, le persone rinunceranno a raggiungere i propri obiettivi e cercheranno un
diverso modo per gestire l’eventuale stress psicologico causato dal mancato raggiungimento
dei propri fi ni.