IL CARBONE, OVVERO IL PROCESSO AL PIGMENTO - Fotografia.it

ANTICHE TECNICHE
IL CARBONE, OVVERO
IL PROCESSO AL PIGMENTO
Un processo che viene dal passato e che ci regala risultati straordinari.
Il procedimento passo passo: come preparare le carte,
come fare la sensibilizzazione, come effettuare l’esposizione.
Il carbone è uno dei tanti processi
di stampa alternativa,
tutti differenti fra loro, capaci
di risultati diversi in termini
di caratteristiche dell’immagine,
di gamma tonale,
di profondità dei toni, di
sfumature, ecc. Credo di averli
praticati un po’ tutti, questi
processi messi a punto dagli
operatori dalla metà del 1800
in poi; ogni tanto ne riprendo
qualcuno, meravigliandomi
sempre delle straordinarie
peculiarità estetiche delle immagini
che se ne ricavano,
tanto da sentirmi invogliato
a insistere con quel processo,
convinto dell’opportunità di
verificare l’efficacia di alcune
varianti che la lunga esperienza
in questo settore mi
permette di provare, spesso a
colpo sicuro.
E’ la volta, questa, del processo
al carbone (PAC), così detto dal primo
pigmento usato, il carbone, appunto,
ovvero il nerofumo. Qualcuno preferisce
il termine Processo al Pigmento; è infatti
possibile usare polveri diverse dal carbone;
io preferisco mantenere la dizione
Stampa al carbone. Sensibilizzazione con soluzione di bicromato
di potassio al 5%. Immagine morbida, ottimo dettaglio, gamma tonale
estesa e completa.
primitiva, anche perché il potere coprente
del nerofumo è insuperabile.
La ripresa del mio interesse al processo è
nata dal fatto che l’amico Sergio Devecchi,
anche lui membro attivo del GRN –
il Gruppo Rodolfo Namias di Parma che
si occupa di antiche tecniche di stampa -
dopo i brillanti risultati conseguiti
con la platinotipia, si è
buttato a corpo morto nel carbone,
con la cura, la precisione
e la pazienza necessarie.
L’immagine viene stampata –
per contatto, come al solito per
queste tecniche, e quindi con
un negativo (originale di grande
formato OGF) delle stesse
dimensioni della copia finale
– sulla carta al carbone
(CAC); l’immagine non si vede,
ma viene trasferita sulla
carta da trasporto (CDT), che
la rovescia: per questa ragione
la stampa per contatto va
eseguita invertendo destra-sinistra
il negativo OGF, pena,
per esempio, il dover leggere
ITALEG invece di GELATI.
Il procedimento
Per sensibilizzare il foglio di
CAC lo si immerge in acqua
a temperatura ambiente per qualche minuto,
si estrae, si poggia su una lastra rigida,
gelatina in su, eliminando l’acqua
in eccesso con pelle scamosciata o con
fazzolettini di carta. La sensibilizzazione
vera e propria si fa spennellando la su-

Stampa al carbone; sensibilizzazione con soluzione di bicromato
di potassio all’1%, esposizione 60’. Immagine eccessivamente
contrastata.
Stampa al carbone, stesso negativo della immagine a fianco. Sensibilizzazione
con soluzione di bicromato di potassio al 2.5%,
esposizione 60’. L’immagine acquista in morbidezza.
LA PREPARAZIONE DELLE CARTE
La carta al carbone
Si prepara ricoprendo di gelatina pigmentata un foglio di carta, per es. la Fabriano F4 del formato 24x33cm; per un foglio occorrono
circa 60ml di soluzione di gelatina. Si consiglia tuttavia di prepararne una maggior quantità, sia per le successive lavorazioni, sia
per tener conto dei possibili scarti in fase di apprendimento, anche se il processo, se ben condotto, funziona molto bene.
Mettere a bagno in circa mezzo litro d’acqua a temperatura ambiente 80g di gelatina fino a rammollimento; deve rammollire bene in
almeno una decina di minuti; se lo fa troppo presto non è adatta, non è fresca e deve essere scartata.
Estrarre un po’ alla volta la gelatina rammollita, strizzarla con le mani e calarla in 800ml d’acqua a circa 60°C, mescolando continuamente
con un cucchiaio di metallo, fino a completa dissoluzione; la soluzione è leggermente torbida senza corpi sospesi.
Aggiungere 15g di zucchero, 7g di pigmento nero avorio precedentemente ben stemperato in mortaio con 10ml di glicerina, e 5ml di
inchiostro di china. L’amico Sergio preferisce l’Indian Ink Talens Holland.
Lavare il foglio F4 per qualche minuto in acqua molto calda, porlo su una superficie piana messa in bolla perfetta, ed eliminare accuratamente
tutta l’acqua in eccesso. Versarvi sopra – meglio con una grossa siringa da 60ml con tubo di prolunga, preriscaldata con
acqua molto calda - la soluzione calda di gelatina, stendendola delicatamente, ma velocemente, con il tubetto di prolunga della siringa
o con il dorso di un cucchiaio preriscaldato. Eliminare le eventuali bollicine trascinandole sul bordo con l’estremità del tubetto.
Attendere, sempre in bolla, che la gelatina si rapprenda, che gelifichi e accertarsi dell’avvenuta gelificazione toccando con precauzione
la superficie, morbida ma ben rappresa, vicino al bordo. Si appende poi il foglio ad asciugare il che può richiedere parecchie
ore, ma è bene non aver fretta, meglio di più che di meno. La carta al carbone (CAC) è pronta, non è sensibilizzata, può esser
conservata per mesi, meglio se i fogli vengono tenuti in piano con dei pesi.
La carta da trasporto
La preparazione non differisce di molto da quella della CAC, salvo il fatto che non è pigmentata. Il suo scopo è infatti quello di prendere
l’immagine, che si è formata sulla CAC.
Un foglio di carta da disegno viene ricoperto con gelatina al 4% - 40g in 1000ml d’acqua, aggiungendo poi 30g di zucchero e 30ml
di glicerina, con la stessa tecnica già descritta per la CAC.
Una volta asciugato, il foglio va messo a bagno per 5’ in acqua addizionata del 3% in volume di soluzione di formalina al 30% e appeso
successivamente ad asciugare. La formalina serve a insolubilizzare la gelatina.

perficie, con rapide e continue passate,
con una soluzione di bicromato di potassio
dall’1% al 5%, insistendo per alcuni
minuti; una maggior concentrazione darà
immagini più morbide, e viceversa.
L’operazione si compie alla luce di una
lampada a filamento da 25-40 watt, mentre
la successiva essiccazione – dura parecchie
ore - va condotta al buio, anche
dentro un cassetto. La gelatina sensibilizzata
al bicromato è assai poco sensibile;
i tempi di esposizione alla luce UVA –
con un illuminatore a 5 tubi da 20 watt
ciascuno, del tipo usato per le abbronzature
casalinghe - sono dell’ordine di un’ora,
anche se è opportuno, almeno agli inizi,
orientarsi con qualche provino.
I raggi UVA provocano l’indurimento della
gelatina al bicromato, che perde la proprietà
di sciogliersi a caldo. In un’ampia
bacinella metteremo in ammollo in acqua
a temperatura ambiente per 20’-25’ un foglio
di CDT, di dimensioni maggiori di
quelle del foglio di CAC, con la gelatina
in giù.
Trascorso questo periodo, introdurremo il
foglio esposto di CAC, gelatina in su, al
disotto del foglio di CDT; le superfici gelatinate
devono essere affacciate.
Dopo 2’-3’ si estrae il sandwich facendolo
strisciare sul bordo della bacinella e curando
di non intrappolare aria. Il sandwich
– CDT in basso - va posto su un paio
di fogli di carta da giornale, sostenuti da
una lastra di vetro o di plastica rigida e
passato con un rullo di gomma per fare
aderire i due fogli ed eliminare l’acqua in
eccesso, gialla per il bicromato dilavato.
Porre il sandwich fra qualche foglio di
carta da giornale ben piana e collocare tale
pacchetto tra due lastre, in vetro o in
plastica rigida, caricando il tutto, per es.,
con una tanica da 5 litri piena d’acqua, e
lasciando sotto il peso per 20’-30’.
Al termine, il sandwich dei due fogli aderenti
l’un l’altro viene posto a galleggiare
sull’acqua calda di una bacinella, con
la CDT in alto, in modo che solo la CAC
venga a contatto con l’acqua calda. Il riscaldamento
provoca la fusione della gelatina
che non è stata impressionata, mentre
la parte che costituisce l’immagine non
fonde e resta intatta; dopo un paio di minuti
di galleggiamento, se la temperatura
era sufficiente, si comincia a vedere qualche
striscia colorata che si diffonde nell’acqua:
la gelatina sta fondendo.
Non è purtroppo possibile definire un valore
della temperatura dell’acqua che vada
bene in ogni caso, perché gelatine più
dure richiedono temperature maggiori, e
PER GLI APPASSIONATI DI ANTICHE TECNICHE
Il negativo originale grande formato
Partendo da un negativo, anche 24x36, sia B&N che a colori, occorre farne un controtipo
positivo, da cui si potrà poi ottenere l’originale grande formato (OGF) con l’ingranditore.
Il materiale più adatto per il controtipo è senza dubbio la Technical Pan 2415
della Kodak, un’emulsione straordinariamente flessibile, con cui si possono avere positivi
in un’ampia gamma di valori di densità e di contrasto.
E’ preferibile esporre la TP 2415 35mm - reperibile in caricatori da 36 pose - con i convenzionali
sistemi di riproduzione con la reflex; la stampa per contatto non riesce a evitare
i tanti puntini prodotti dall’onnipresente polvere.
Con un I.E. di 125-160 - un po’ di bracketing per ottimizzare il risultato - si sviluppa
poi per 4’-5’ a 20°C in D-163: metolo 2.5g; sodio solfito anidro 75g; idrochinone 17g;
sodio carbonato anidro 65g; potassio bromuro 3g; acqua fino a 1000ml. E’ un ottimo
rivelatore per carte, da diluire 1+2 per l’uso. Arresto, fissaggio convenzionale, lavaggio
a fondo alla fine. Il positivo viene poi stampato - per ingrandimento, nel formato richiesto
- su materiale ortocromatico per arti grafiche. Si può usare anche il lith, che però
richiede lo sviluppo in D-163 diluito 1+9. Ho utilizzato la 3M Imation CN, trattata in
D-163 1+5. Non è facile dare i valori precisi d’esposizione e di trattamento senza conoscere
le caratteristiche del positivo, l’ingrandimento e la potenza della lampada dell’ingranditore.
In linea di massima, si può cominciare a provare con una decina di secondi,
a f/8 e con 10x.
L’OGF dovrà avere una densità massima di circa 2, con dettagli nelle ombre. Partendo
da una diacolor 24x36 sembrerebbe più facile ottenere - direttamente per ingrandimento
- un OGF negativo. La corretta riproduzione dei toni, il rosso in particolare - vorrebbe
però un materiale pancromatico, meno comodo da trattare, dovendo operare al buio.
Il Gruppo Rodolfo Namias di Parma
si occupa di antiche tecniche
di stampa ed ha un sito internet:
www.grupponamias.com
viceversa.
La gelatina in fogli reperibile in drogheria
e presso i negozi di materiali per belle
arti non è di solito molto dura; si suggerisce
di usare acqua a 40-41°C, attendendo
l’apparire delle strisce colorate di
gelatina fusa che partono dal bordo della
CAC.
Nel caso non si avvertisse questo fenomeno,
si trasferisca il sandwich in acqua
a 42-43°C, elevando la temperatura fino
a verificare la fusione della gelatina. A
questo punto si solleva un angolo della
CDT, che deve staccarsi facilmente dalla
CAC, continuando a operare fino alla totale
separazione dei due fogli; la CAC ha
esercitato la sua funzione e viene gettata
mentre la CDT trattiene l’immagine, sepolta
in un eccesso di gelatina pigmentata.
Si continua ad agitare il foglio di CDT
– gelatina in giù – per favorire il dissolvimento
della gelatina in eccesso, fino a
pulire completamente l’immagine, rinnovando
eventualmente l’acqua per completare
l’operazione.
Al termine, sciacquare il foglio in acqua
fredda e appendere ad asciugare. I prodotti
e i materiali citati sono reperibili
presso i negozi di prodotti per belle arti
o in farmacia.
Giampaolo Bolognesi