Rivista Euganeamente Luglio Agosto 2013

Il profumo
dell’inganno
Ophrys
ph. Siro Morello
Le orchidee “abitano” tutto il pianeta ad esclusione dei deserti e
delle zone circumpolari, con oltre 25.000 specie diverse (come
numero di specie sono al secondo posto in natura), mentre gli
ibridi artificiali prodotti dai floricoltori sono almeno il doppio.
Naturalmente la maggior parte di esse vive nelle zone tropicali ed è
epifita (vivono sugli alberi), in Europa ci sono circa 300 specie e nei
Colli Euganei possiamo incontrare più di 30 diverse orchidee.
Il loro rizoma ha una forma particolare: oltre all’apparato radicale
tipico ha due “tuberi” di forma particolare, infatti Orchis in greco
significa testicolo. Il tubero vecchio serve per la nutrizione della pianta
nel presente mentre quello giovane per sviluppare la pianta nella
stagione successiva, che si “sposterà” nel terreno verso la posizione
dove prolificano i nuovi tuberi.
La riproduzione può essere sessuata ed a questo compito ci pensano
gli insetti, oppure asessuata grazie alla capacità di autoimpollinarsi
quando l’apparato florale si secca, come fa l’Ophrys apifera (Vesparia).
Le orchidee producono migliaia di semi, ma generare nuove piante
da essi non è cosa facile: perché un seme possa germogliare deve
(almeno nei primi stadi di sviluppo) avere un rapporto di “simbiosi”
con un funghetto: il Corticium catonii.
C’è da considerare, però, che più che un rapporto simbiotico positivo è
una specie di competizione: il fungo si attacca alle radici dell’orchidea
anche con lo scopo di usarla come nutrimento, lei si difende e lo tiene
a bada usando delle sostanze funghicide, però senza eliminarlo del
tutto... perché gli serve per crescere!
Ci sono orchidee che per produrre l’apparato radicale impiegano
12-13 anni.
Personalmente le orchidee spontanee che più mi affascinano sono
quelle appartenenti al genere Ophrys perché i loro fiori assomigliano
a degli insetti. Queste orchidee emanano un profumo particolare
(ferormoni) simile a quello dell’insetto femmina che rappresentano; lo
scopo è quello di attirare l’insetto maschio per la riproduzione.
La Plathantera clorantha produce verso l’imbrunire un aroma
particolare (ferormone) che ha lo scopo di attirare una farfalla
notturna che per le sue caratteristiche morfologiche (possiede una
spirotromba molto allungata) è l’unico insetto che può raggiungere il
nettare raccolto nel lunghissimo sperone del fiore. L’orchidea, conoscendo
il momento della giornata nel quale la farfalla è attiva emana il profumo sul
far della sera e così si assicura la riproduzione.
Gastone Cusin
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