"Il Re dell'Aria" di Emilio Salgari

Mitenko, il ricchissimo negoziante di thè di Odessa. Già, Wassili
li conosce entrambi.
I quattro uomini tornarono a stringersi le mani con maggior
effusione di prima.
– A voi molto dobbiamo, – disse Wassili, – e non sappiamo
come potremo sdebitarci di quello che avete fatto.
– Per le steppe del Don! – esclamò il capitano dei cosacchi,
colla sua voce grossa ed un po' rauca. – Siamo ancora vivi,
mercé l'intervento del signor Ranzoff, il quale ci ha strappati ai
cinesi proprio nel momento in cui stavano per decapitarci, come
se fossimo briganti. Come potevamo rifiutarci di aiutare i suoi
amici?
– E siamo anzi tutti e due a loro intera disposizione –
aggiunse il negoziante di thè. – Conosciamo la vostra storia,
signori; sappiamo che siete stati condannati innocenti ed io ed il
mio amico Rokoff faremo di tutto per riabilitarvi ed anche per
vendicarvi. Già speriamo di essere ormai sulla buona via.
– Avete qualche cosa di nuovo, dunque? – chiese il
capitano dello Sparviero, conducendo i suoi compagni verso uno
dei boschetti deserti fiancheggianti la Neva.
– Abbiamo trovato, durante la vostra assenza, un potente
alleato.
– Chi è?
– Un uomo veramente poco onorevole, ma che ci aiuterà
efficacemente nelle nostre indagini.
– Lo indovino: il presidente della gaida degli Hoolygani.
– Avete colpito nel segno, signor Ranzoff.
– Una grande canaglia che però in questo momento vale
meglio di tutta la polizia russa.
– È vero, capitano.
– Gli avete comunicato l'affare?
– Sì, e quando ha appreso che due personaggi così distinti,
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