La seconda sofistica come espressione culturale della ... - sirago.net

che spontaneamente sorgesse la libertà, quando ormai si era creata l’unità del
Mediterraneo sotto un fermo governo centrale: il quale non prometteva
proprio nulla in tal senso, ma richiedeva solo la collaborazione. Ebbene, i
sofisti danno la loro collaborazione e possono, entro i limiti del nuovo corso,
esplicare la loro attività; ma non si tratta di uomini politici che sanno anche
parlare, come Demostene e come Cicerone, bensì restano sempre uomini di
scuola, incaricati talora di alcune funzioni, i quali perciò possono, oltre che in
aula, parlare anche in pubblico. Ma in pubblico non affrontano i problemi con
piena libertà: sono limitati dal potere costituito. Essi portano nei discorsi tutto
l’apparato scolastico, o gonfio, pretenzioso, stupefacente, come Nicete,
Polemone, ecc., o stringato, guardingo, scoppiettante, come Aristide.
Insomma, le vecchie distinzioni di tendenze non scompaiono, ma sono
attutite da due nuovi fattori: dall’obbligo di parlare in pubblico e dal gusto
classicistico dell’imitazione atticizzante.
Il WILAMOWITZ attirò giustamente l’attenzione sull’importanza assunta
dai sofisti per un preciso programma politico. A convincercene basta
osservare sia la loro estrazione sociale che le funzioni pubbliche da essi
ricoperte, com’è stato recentemente messo in luce dal BOWERSOCK nella sua
indagine analitica sulla loro fisionomia sociale. Di famiglia certamente
benestante era Nicete di Smirne, se aprì viali nella sua città a proprie spese 136 ;
nobile e ricco signore di Prusa era Dione Crisostomo 137 ; nobile era
Scopeliano di Clazomene 138 ; discendente da illustre famiglia di Caria era
Antonio Polemone 139 ; di famiglia consolare erano Antioco di Ege (in
Cilicia) 140 , Aristocle di Pergamo 141 , Rufo di Perinto 142 e Varo di Perge 143 ;
Marco di Bisanzio era figlio d’un ricco commerciante 144 ; nobile e molto ricco
era Elio Aristide di Adriani 145 ; infine nobilissimo e ricchissimo era Erode
Attico 146 , che a sue spese costruì vari monumenti in Atene, come l’Odeon.
C’è qualche caso d’origine modesta, come quella di Secondo di Atene, che
per certuni era figlio di falegname, notizia nemmeno sicura 147 , e quella di
Luciano di Samosata, uscito da piccoli artigiani 148 : ma erano eccezioni rare, e
comunque il buon Luciano, con tutta la sua vivacità, non si affermò come
sofista e restò ai margini della grande corrente 149 . Tranne le poche eccezioni,
i sofisti più famosi provenivano dal vertice di quella società a piramide che
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136 V. Soph. I 19,1. Ebbe vita politica movimentata tra regno di Nerone e quello dei Flavii: cfr. BOULANGER,
Aelius Aristide, p. 84 n. 1.
137 V. Soph. I 7,1. Per i dati biografici di Dione cfr. E.THOMAS, Quaestiones Dioneae, Leipzig 1909, che
raccoglie sistematicamente i testimonia sia dalle opere dello stesso autore che dagli altri testi antichi.
138 V. Soph. I 21,8.
139 V. Soph. I 25.
140 V. Soph. II 4.
141 V. Soph. II 3.
142 V. Soph. II 17.
143 V. Soph. II 6.
144 V. Soph. I 24.
145 Oltre alle sue opere, cfr. V. Soph. II 9.
146 Cfr. V. Soph. II 1, che lo fa discendere dagli Eacidi, da Milziade e Cimone: comunque, i suoi avi erano
stati due volte consoli.
147 V. Soph. I 26: Filostrato la riferisce in modo incerto.
148 Luciano I (De Somnio seu Vita Luciani) 1 —16.
149 Luciano non fu mai ricordato come sofista: in età bizantina fu ricordato come scrittore, da Fozio, cod. 128
e da Suda, Λουκιανὸς Σαµοσατεύς, che accenna appena alla sua attività d'avvocato in gioventù: ἐν ᾿Αντιοχείᾳ
τῆς Συρίας, δθσπραγήσας δ᾿ἐν τούτῳ ἑπὶ τὸ λογογραγεῖν ἐτράπη.