Osservatorio Astronomico di Torino

Durante l'ultima assemblea generale dell'Unione Astronomica Internazionale, nell'estate del 2006, il
problema della calibrazione dei parametri polarimetrici è stato sollevato in sede di Commissione 15,
e si è deciso di costituire dei gruppi di lavoro per studiare questo problema e quello correlato della
scarsa accuratezza con cui si conoscono le magnitudini assolute degli asteroidi di più recente
scoperta. L’interesse al problema è stato in gran parte stimolato e determinato dall'intervento di
membri del gruppo torinese, a cui appartiene il nuovo vicepresidente della Commissione 15.
Studio delle proprietà superficiali degli oggetti near-Earth mediante osservazioni radiometriche
nell'Infrarosso termico Nel campo della radiometria termica, si sono analizzati i dati radiometrici
ottenuti in una serie di campagne di osservazione mediante i telescopi dell'ESO ed il telescopio
Keck da 10 m nelle isole Hawaii, al fine di ricavare una stima dell'inerzia termica superficiale degli
asteroidi near-Earth. Questo parametro determina l'efficienza dell’effetto Yarkovsky, un processo
di emissione termica che induce una deriva sistematica del semiasse maggiore orbitale, e che è
ritenuto fondamentale per comprendere l'evoluzione orbitale degli oggetti near-Earth e i
meccanismi di trasferimento dalla fascia principale. I risultati della ricerca sono stati presentati in
via preliminare al congresso della Divisione per le Scienza planetarie della Società Astronomica
Americana, e più recentemente sono stati sottomessi per la pubblicazione sulla rivista Icarus. In
particolare, si è trovato che l'effetto Yarkovsky dovrebbe essere alquanto meno efficiente di quanto
ritenuto in precedenza da diversi autori.
Sviluppo di un concetto di osservatorio spaziale dedicato alla caratterizzazione fisica degli oggetti
near-Earth a alla scoperta di oggetti con orbita interna rispetto a quella della Terra.
Va menzionato lo studio per un osservatorio spaziale di oggetti near-Earth per la caratterizzazione
fisica e la scoperta di oggetti interni all'orbita della Terra. Questo progetto ha mostrato come un
telescopio spaziale in grado di osservare sia nel visibile che nel vicino IR termico (intorno a 10
micron) sarebbe un complemento ideale per i telescopi terrestri di prossima generazione che
saranno dedicati a surveys sistematiche del cielo alla ricerca di oggetti potenzialmente pericolosi per
la Terra.
Fisica Solare
Vento solare Nell’ambito della ricerca dedicata allo studio della corona e del vento solare al minimo
di attività, sono state approfondite le indagini sulle sorgenti ed i processi di accelerazione del vento
solare lento, nelle regioni coronali a bassa latitudine, e veloce, in corrispondenza dei buchi coronali
polari, attraverso l'analisi di dati ottenuti con lo strumento UVCS di SOHO.
Lo studio del vento lento tiene conto per la prima volta della topologia magnetica coronale,
estrapolata in base ad un modello magnetoidrodinamico (MHD) tridimensionale utilizzato sia per
definire lo streamer boundary, sia per ricavare il flusso di massa lungo i tubi di flusso che collegano
le regioni coronali e l'eliosfera. I risultati dell'analisi hanno permesso di confermare
l’identificazione delle sorgenti del vento solare lento che risultano essere localizzate all’esterno
degli streamers, nella regione con linee di campo magnetico aperte, e di definire l’abbondanza
dell’ossigeno del vento lento in corona.
Si è proseguito lo studio delle proprietà dinamiche del vento solare veloce nelle regioni coronali
polari determinando la sua velocità fino a 5 raggi solari, dove assume proprietà già molto vicine a
quelle asintotiche. Si è inoltre determinato il grado di anisotropia della distribuzione di velocità
degli ioni OVI coronali che è l’indice più diretto delle proprietà del meccanismo di deposizione
dell’energia che accelera il vento solare.
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