CME serie UF: Master Keyboard - CubaseNet.it

Test
Master Keyboards
Prime impressioni
Ho avuto il piacere, grazie alla disponibilità
di Midimusic, di provare in anteprima
per CM2 sia il modello con tasti semipesati
(UF7) che quello con gli 88 tasti pesati
(fig. 1). Quello che balza agli occhi,
a prima vista, è l’affascinante design di
questi strumenti: tutte le master della serie
UF sono costruite in un seducente corpo
di alluminio satinato nero e i bordi sono
di color rossiccio in perfetto stile Clavia.
Guardandole bene da vicino, non si
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può fare a meno di notare l’impressionante
somiglianza alla serie Motif della Yamaha,
i pulsanti sono simili se non identici a quelli
del Motif, compresa la forma dell’involucro
tagliato sui bordi. Anche i cursori e
gli "sliders*" credo che provengano da manifattura
Yamaha (fig. 2). Sembra che abbiano
rimescolato dei prodotti già esistenti
e abbiano creato dei bellissimi Frankestein!
In effetti siamo venuti a sapere che
la CME produce pezzi proprio per la Yamaha
ed altre industrie famose… e che
la scheda opzionale "firewire*" UF400e
non è altro che una Terratec Phase 24
FW!
Prova iniziale
Come prima operazione sono state montate
una master sopra l’altra e provate in
maniera tradizionale, collegando l’uscita
MIDI out, prima a degli expander rack poi
a strumenti virtuali. Ciò per constatare fino
a che punto la meccanica delle tastie-
master Keyboard / Controller USB
Anche se spesso non lo sappiamo o non ci facciamo caso, quasi tutta la tecnologia che siamo abituati ad usare giornalmente
è targata "Made in China", e spesso si tratta solo di copie più o meno economiche di prodotti ben più noti. Ma questa volta
siamo davanti ad una svolta del mercato orientale: una nuova casa produttrice Cinese, la CME (acronimo di Central Music
Enterprise), che fino ad ora ha costruito hardware per altre industrie famose del campo musicale, ha creato una serie di
master keyboards molto interessanti ed invitanti sia per il prezzo che per le prestazioni offerte: le "onnipotenti" UF. Tutti i
modelli della serie UF hanno caratteristiche professionali come l’aftertouch di canale, la connessione USB, un alloggiamento
posteriore per montare schede audio opzionali, e tutte hanno la stessa interfaccia e lo stesso software operativo. L’unica
eccezione sta nel fatto che la UF8, la più grande della famiglia, ha una tastiera pesata di tipo "Graded Hammer Action*" che
simula il tocco di un pianoforte a coda con i tasti della sezione grave leggermente più pesanti della sezione acuta.
(fig. 1 – CME UF8)
fig. 2 – Faders e knobs sul pannello frontale di una UF)
CME SERIE UF
di Antonio Campeglia
re fosse veramente valida ed equilibrata.
Sotto le mani, senza nessuna sorgente
sonora, sia la UF7 che la UF8 fanno una
bella impressione, la qualità della meccanica
della semipesata è buona, scattante
e non rumorosa e mi ha ricordato
molto quella della Kurzweil K2661 ma leggermente
più pesata. Quella della UF8,
invece, è più simile al GEM RP800. A differenza
di tutte le master di fascia economica,
oltre ad avere un buona pesatura,
la tastiera ha anche una corsa abbastanza
lunga e non ha quella fastidiosa
sensazione di avere un ritorno falsato, di
quelli a molla.
Quando si vanno ad alimentare le due UF
ci si accorge della prima pecca di questi
strumenti: i progettisti non hanno pensato
di integrare l’alimentazione nella macchina!
Siamo nel 2005 e ancora siamo
schiavi di questi trasformatori di corrente
esterni che sono scomodi e a volte anche
pericolosi nell’uso dal vivo, per fortuna
hanno pensato di poter utilizzare le ma

fig. 3 – Il pannello frontale della UF)
ster anche mediante la porta USB autoalimentata.
Ottima la dotazione di controller:
9 controlli a fader con una corsa di 45
mm, liberamente assegnabili e 8 controlli
rotativi anch’essi liberamente assegnabili,
un ingresso posteriore per il pedale
di sustain, uno per il pedale di espressione
e addirittura per il "breath controller*"
(fig. 3).
Sul pannello frontale troviamo, oltre ai controller,
una serie di pulsanti per le varie
impostazioni, fra cui un tasto per attivare
fig. 4 – I tasti funzione
e disattivare l’aftertouch, uno per attivare
la funzione reverse dei fader in modo da
poterli usare come dei drawbars per organi
elettronici, un tasto per impostare le
quattro curve di velocity, uno per il transpose
e uno per il cambio di ottava. A seguire
troviamo un tasto per attivare la funzione
di split e uno per attivare il layering,
e due tasti molto utili: uno per inviare i program
change e l’altro per cambiare il canale
midi di trasmissione. La pressione
multipla di più tasti contemporaneamente
premette altre operazioni come l’invio
fig. 5 – I tasti di trasporto remoto MMC
dei messaggi di sysex per il reset GM, GS
e XG, e una combinazione per inviare il
messaggio di all-notes-off (fig. 4). Sul lato
destro del pannello ci sono i tasti di trasporto
"MMC (Midi Machine Control)*",
perfettamente identici a quelli di Yamaha
Motif e 01X!
Purtroppo questi comandi per il momento
non sono assegnabili e funzionano solo
se il dispositivo ricevente riconosce
l’MMC, come Cubase SX oppure dei registratori
multitraccia digitali (fig. 5).
All’estrema sinistra della tastiera, invece,
ci sono le due ruote di Pitch Bend e Modulation
praticamente identiche a quelle
del Motif! (fig. 6)
Guardando bene il pannello frontale dei
due strumenti ci si rende conto di un’altra
pecca di progettazione: manca un tastierino
numerico per il richiamo rapido dei
program-change e questo fa pensare che
lo strumento sia stato ideato più per il musicista
da studio che per un uso live. Per
ovviare a questo problema bisogna programmare
gli expander esterni con le patch
una dietro l’altra, un sistema scomodo
ma possibile.
Sul retro troviamo una sola porta midi out
e una USB, che possono essere usate
contemporaneamente ma con solo 16 canali
midi. Finalmente, con grande meraviglia,
ritrovo dopo tanti anni la possibilità
di collegare allo strumento un breath controller,
ottimo per aggiungere espressione
a suoni orchestrali, pads e synth lead;
tuttavia sarebbe stato preferibile che l’input
del breath controller fosse stato collocato
sul lato anteriore, come le vecchie
DX7, per evitare l’incomodo di avere un
filo che fa il giro per la tastiera.
Oltre ai fader e ai controlli rotativi ci sono
altri due interessanti caratteristiche che
possono rendere più espressiva e musicale
l’esecuzione del tastierista: l’aftertouch
di canale e il note-off velocity. Il primo
rende possibile modellare dei parametri
del suono continuando a fare pressione
su di un tasto dopo averlo suonato,
e bisogna ammettere che nelle UF risponde
in maniera molto precisa e lineare.
Il note-off velocity, invece, rileva la ve-
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locità con cui un tasto viene rilasciato.
Questo potrebbe risultare molto utile con
i campionatori che lo supportano, per simulare
il rumore dei tasti di un piano acustico
o di un piano Rhodes.
Peccato che l’"aftertouch*" non sia polifonico,
ma bisogna riconoscere che è raro
trovare una tastiera che ce l’abbia, specie
in questa fascia di prezzo.
Test con Expander tradizionali
Dopo aver esplorato lo strumento, faccio
delle prove con un Kurzweil K2500R e un
Roland JV5080. La risposta degli organi,
dei pad e dei brass del modello semipesato
è veramente ottima. Anche con
un suono di piano acustico ha un eccellente
risposta dinamica. E’ stata fatta la
fig. 6 – Modulation e Pitch wheel sul lato sinistro della
tastiera
stessa prova con il modello pesato e, giocando
sulle sue 4 curve di velocity, posso
dire che il risultato ottenuto è stato soddisfacente,
forse anche meglio di altre
master di fascia più alta.
Test con sinth virtuali
A questo punto passiamo ai test con il collegamento
USB e qualche software synth
fra cui il B4, gli ottoni di Symphonic Orchestra
Platinum, il piano Galaxy Steinway
e GS3 Ensemble con la libreria per
Symphonic Organ Samples di Peter
Ewers. Sia la UF7 che la UF8 rispondono
perfettamente ed in maniera omogenea
a tutti i punti di dinamica di questi strumenti
virtuali, e i fader controllano perfettamente
i drawbar virtuali del B4.
Non dico che mi sembrava di suonare un
piano vero o di avere un Hammond B3
originale, ma risentendo sul Cubase SX
l’esecuzione e andando a controllare sul
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Master Keyboards
key editor le dinamiche, non si avvertono
salti di velocity non voluti.
Inoltre, è possibile spegnere la risposta
alla dinamica, in modo da poter suonare
dei campioni di organo in modo più naturale.
Scheda opzionale UF 400 firewire
La scheda opzionale Firewire UF 400, viene
montata nel pannello anteriore e viene
supportata da tutti e 4 i modelli delle
master della CME. Ha delle specifiche tecniche
di buon livello, con una dotazione
di due ingressi e due uscite analogiche
bilanciate, ingresso microfonico con
preamplificazione professionale, I/O digitale
in formato Spdif, midi IN /Out /Thru,
2 uscite per cuffie, un controllo di volume
per cuffie (peccato che si trovi sul retro)
e la connessione Firewire che consente
l'utilizzo tanto con un computer desktop
che con un sistema portatile.
Gli ingressi e le uscite analogiche utilizzano
connettori jack bilanciati da 6.3 mm
(1/4") e la scheda dispone anche di un'uscita
stereo utilizzabile come uscita cuffie
o uscita di linea. Il supporto per risoluzioni
fino a 24Bit/192kHz con rapporto segnale
rumore di 114 dB garantisce una
qualità difficilmente riscontrabile su prodotti
della stessa fascia di prezzo.
- Modelli da 49, 61 e 76 tasti semi-pesati
con aftertouch polifonico
- Modello da 88 tasti pesati Graded
Hammer Action
- Connessione USB con autoalimentazione
- 9 Faders e 8 knobs assegnabili
- Pitch e Modulation wheels
- Tasti di trasporto MMC
- Funzione drawbars
- Trasposizione +/- 3 ottave
- Ingresso per Breath Control
- Scheda audio firewire opzionale
- Compatibile con Windows XP/2000
e Mac OS 9/X
Requisiti: Windows XP + Service Pack 1.
Scheda Firewire (opzionale):
- Due input analogici
- Due output analogici
- Ingresso microfonico dotato di preamplificatore
professionale
- Interfaccia firewire IEEE1394
S/PDIF digital I/O
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Conclusioni
CARATTERISTICHE TECNICHE
Fig. 7 – Una visione panoramica del pannello di controllo della UF
Finalmente riusciamo ad avere un prodotto
disegnato e realizzato veramente in
maniera professionale anche se questa
serie sembra più progettata per un uso da
studio che live. Il software presenta ancora
alcuni bug che spero siano eliminati
con i futuri aggiornamenti; in più, personalmente
avrei preferito se fosse stato
implementato l’aftertouch polifonico, il quale
sicuramente contribuisce a fornire una
maggiore espressività. In questo caso, però,
l’attenuante è che tale funzionalità non si trova
su macchine di questa fascia di prezzo.
- Due uscite per le cuffie con connettori
jack bilanciati da 6.3 mm (1/4")
con controllo volume cuffie unico per
entrambe
- 1 MIDI OUT
- 1 MIDI IN
- 1 MIDI THRU
Produttore: CME
Modello: UF5, UF6, UF7, UF8
Website: www.cme-pro.com
Distributore: www.midimusic.it
Prezzo:
UF5 199€
UF6 255€
UF7 315€
UF8 480€
Dimensioni
UF 5 859 x 348 x 113 mm, 8.2 kg
UF 6 1022 x 348 x 113 mm, 9.8 kg
UF 7 1232 x 348 x 113 mm, 11.8 kg
UF 8 1408 x 372 x 150 mm, 23.5 kg
AUDIOBOOK
Aftertouch - Funzione che permette,
premendo più o meno energicamente
i tasti già abbassati, di intervenire
su alcuni parametri che controllano,
per esempio, il vibrato, causato
dall'aumento di ampiezza del segnale
dell'LFO verso il VCO, il cutoff,
il pitch ecc. Spesso l'aftertouch è personalizzabile
dall'utente.
Graded Hammer Action
Meccanica a che simula il tocco di
un pianoforte a coda con i tasti della
sezione grave leggermente più pesanti
della sezione acuta si trova solo
nei pianoforti elettrici professionali.
Knob
Termine inglese usato per indicare,
nel caso di uno strumento musicale,
una manopola, un controllo rotativo.
Slider
Termine inglese usato per indicare,
nel caso di uno strumento musicale,
un potenziometro a scorrimento.
Midi Machine Control (MMC)
Sistema digitale di controllo di macchine
di registrazione esterne.
Breath Controller
Continuos Controller Midi sviluppato
dalla Yamaha per simulare l’emissione
sonora degli strumenti a fiato.
FireWire
Standard (IEEE 1394) per il trasferimento
seriale dei dati ad altissima
velocità

La tecnologia usata per la costruzione della
tastiera, sia nel modello pesato che in
quello semi-pesato, è di ottima fattura e
rende le tastiere UF ideali per lavorare sia
con expander esterni che con strumenti
virtuali. Ottima l’idea di mettere dei preset
per l’inversione drawbars delle curve
di dinamica e di tutte quelle funzioni che
sono utilissime in tempo reale e devono
essere veloci da gestire senza dover entrare
nei menù. Sistema operativo ancora
"grezzo" ma molto efficace; sono state
semplificate molte operazioni, che credo
vengano usate solo in pochissime situazioni
live, dove gli expander fanno ancora
la parte dei leoni.
Chi è amante del pianoforte Fender gradirà
sicuramente l’ implementazione del
note-off velocity. Le prestazioni che offre
questa nuova serie di master keyboards
sono notevoli, e per quella fascia di prezzo
credo che non si possa pretendere di
più. Peccato che nel modello a 88 tasti
tutta questa perfezione nel ricreare uno
chasse robusto e un ottimo feel nella tastiera,
abbiano portato ad aumentare il
peso della tastiera. Tuttavia in maniera inversamente
proporzionata è diminuito il
costo dello strumento (Fig. 7).
Dotazione: La dotazione comprende,
oltre alla tastiera, l’adattatore
AC, il pedale sustain
professionale (solo nel modello
di punta UF 8), il CD di installazione,
il cavo USB ,il manuale
in inglese e la garanzia
Se necessario, dal sito Web
dell’azienda è possibile scaricare
i drivers più recenti.
voto 8
Affidabilità: Adatte sia uso da
studio che live.
Per il Mac, la tastiera è stata
riconosciuta correttamente da
CM2 CHART
OS X con il driver 2.x.
voto 9
gestione: Ottima e ben equilibrata
sia nei modelli semipesati
che nel modello pesato
voto 9
Qualità/prezzo: Tenendo presente
le master che sono momentaneamente
disponibili sul
mercato credo che al momento
sul campo non ci siano
rivali
voto 10
D: dotazione
A: affidabilità
G: gestione
Q: qualità/prezzo
D A G Q GLOBALE
Test
Pro: Robustezza e l’ eleganza
estetica, Ingresso Breath
Control, Connessione USB autoalimentata,
funziona perfettamente
con gli strumenti virtuali
con molti punti di velocità,
la possibilità di comprare
in un secondo momento la
scheda audio.
Contro: Un solo punto di split,
mancanza delle locazioni di
memoria, mancanza di aftertouch
polifonico
Globale: 9
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