Parini e Morgagni: illuminismo, retorica galileiana e salubrità dell'aria

Gli Scrittori d'Italia – XI Congresso Nazionale dell'ADI
medesima questione, nel secolo precedente, era stata l’oggetto di un
dirompente Discorso di Giovanni Alfonso Borelli, il Delle cagioni delle
febbri maligne 5 , forse il più duro attacco del galileismo alla medicina
ippocratico-galenica. Per spiegare le epidemie seicentesche i medici
tradizionalisti ricorrevano alla teoria miasmatica o a quella astrologica:
le cause delle pestilenze non potevano che risiedere nella corruzione
dell'aria e nella conseguente alterazione dell'equilibrio umorale nei corpi
dei pazienti oppure nell'influsso degli astri. L'umidità e il calore venivano
considerati capaci di generare miasmi, secondo quella stessa mentalità
peripatetica putredinista contro cui, limitatamente alla generazione
spontanea degli insetti, si batteranno Redi e poi Vallisneri. Il metodo dei
medici galenisti era stato degradato da Borelli a quello degli imbroglioni
e dei falsari. Dopo aver screditato gli avversari, Borelli aveva rigettato
apertamente l'ipse dixit e propugnato una procedura sperimentale,
incentrata sui corpuscoli. L’insegnamento di Borelli, inoltre, aveva acceso,
intorno alla questione dell’umidità delle zone irrigue, una lunga disputa
nell’ambiente napoletano degli Investiganti: la querelle del 1664 sul Lago
di Agnano. I galenisti attribuivano le febbri epidemiche napoletane alla
macerazione dei lini che si faceva nel lago mentre gli Investiganti
l’escudevano. I borelliani Di Capua e D’Andrea, atomisti, lucreziani,
5 Delle cagioni delle febbri maligne. Discorso di Gio. Alfonso Borrelli Accademico della Fucina,
filosofo, e Professore delle scienze Matematiche nello Studio della Nobile Città di Messina.
Diviso in tre parti: con una appendice della natura della febbre in Comune. Et in fine si
tratta della digestione de' cibi con nuovo metodo, per Gio. Battista Rosso, Cosenza, 1649.