Geo_2_Gli_Stati_europei

GEO 2 Gli Stati europei
coperta dalla taiga; a sud di questa, si estende la steppa nelle zone più
aride, sostituita dalla foresta temperata alle due estremità del Paese,
dove il clima è più umido (seppure non necessariamente più caldo). La
tundra copre tutta la fascia costiera del Mare Glaciale Artico, con
l'eccezione della zona estremo occidentale (penisola di Kola), mitigata
dalle ultime propaggini della Corrente del Golfo: si tratta di un
ambiente duro, dal clima estremo, caratterizzato da lunghissimi inverni
con temperature molto sotto lo zero e venti molto forti; l'estate è breve
ed intensa, e provoca un disgelo generalizzato che produce enormi
pantani. La vegetazione è molto povera, essendo costituita quasi
esclusivamente da erbe, cespugli nani, muschi e licheni. Pochissime
persone abitano questo ambiente inospitale: i popoli nomadi, cacciatori
e allevatori nomadi di renne, sono oggi in minoranza dopo l'arrivo dei
russi. La taiga, la foresta boreale di conifere, copre senza soluzione di
continuità tutto il territorio russo dall'Europa al Pacifico. La vegetazione
è costituita da conifere come il larice, il pino e l'abete, oltre ad alcune
latifoglie molto diffuse come la betulla; fra gli animali di maggior
taglia, si annoverano l'orso, il lupo, la lince. L'ambiente è più favorevole
al popolamento umano rispetto a quello della tundra, anche se in una
larga fetta del territorio il clima è troppo freddo per uno sviluppo
agricolo regolare: in particolare, importanza capitale a questi fini
assumono i brevi periodi di crescita dei vegetali. L'intera zona resta
perciò non molto popolata.
Dove le temperature estive sono sufficientemente alte da causare
elevata evapotraspirazione e le precipitazioni restano basse (400-500
mm annui), si estende la fascia della steppa, una uniforme pianura
erbosa senza alberi che copre buona parte delle zone interne
meridionale del territorio russo, dalla Ciscaucasia fino al confine cinese.
I fertilissimi černozëm (terre nere) che contraddistinguono queste aree
sono stati messi estensivamente a coltura a partire dagli anni trenta;
soprattutto agli inizi dello sfruttamento, usi errati hanno portato in molti
casi a una loro intensa degradazione tramite erosione idrica ed eolica.
Nelle zone più aride, come ad esempio nella zona del basso Volga, la
steppa diventa via via più povera fino a diventare semideserto,
preannunciando i deserti dell'Asia Centrale. Sempre in presenza di
stagioni estive calde, ma dove le precipitazioni sono maggiori, la
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