La psicoterapia sistemica e i gruppi - Formazione in Psicologia

Dott.ssa Rossella Aurilio
LA PSICOTERAPIA SISTEMICA ED I GRUPPI: STORIA E PROSPETTIVE
La storia della psicoterapia di gruppo ad indirizzo sistemico relazionale è stata caratterizzata da una
marcata discrepanza tra una grande competenza, una vivace creatività ed una esigua produzione di
risultati. Possiamo motivare questa incongruenza con l’identificazione del modello sistemico, per
lunghi anni, quasi esclusivamente con la terapia della famiglia. E’ nella terapia della famiglia infatti
che sono confluite molte energie sia nel settore clinico che in quello dell’elaborazione teorica.
Sicchè i terapeuti sistemici che sentivano l’esigenza di un confronto sulle diverse esperienze di
psicoterapia di gruppo, non sempre hanno trovato gli spazi adeguati. Oggi la mia personale
convinzione che la psicoterapia sistemica possa e debba essere applicata in più ampi contesti, è in
larga misura condivisa, ma molte sono le problematiche ancora irrisolte da affrontare. Alcune di
esse hanno un’assoluta priorità perché definiscono l’ambito dell’intervento:
- Le tipologie di gruppo da prendere in esame.
- Le peculiarità del nostro modello operativo.
- Le differenze significative con gli altri approcci.
Non credo, infatti, sia possibile un reale confronto senza una chiara configurazione del nostro
territorio.
Nella prospettiva di offrire un contributo per valorizzare le differenze, propongo una
comparazione dei principali temi della psicoterapia di gruppo secondo un excursus che
ripercorre le tappe significative dell’applicazione clinica del modello sistemico
CENNI STORICI
Le teorie e le pratiche di gruppo si sono sviluppate nella prospettiva psicoanalitica in un tempo
relativamente recente; dopo la seconda guerra mondiale e da Bion in poi in contesti
prevalentemente istituzionali: ospedali, divisioni psichiatriche e comunità residenziali. Bion che
inizia l’osservazione dei gruppi nella divisione riabilitativa di un ospedale psichiatrico militare, ha il
merito di aver costatato che i pazienti con un compito da svolgere, avevano una diminuzione della
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sintomatologia, ma anche quello di aver osservato che in un gruppo gli accadimenti andavano ben al
di là dell’obiettivo da portare a termine. E’ con queste osservazioni che darà inizio allo studio delle
dinamiche gruppali. Nella prospettiva sistemica, le prime esperienze risalgono agli inizi degli anni
sessanta. Anche in questo caso le istituzioni costituiscono i luoghi di maggior sviluppo.
Inizialmente i terapeuti sistemici sono interessati a trovare nuove risposte con le famiglie cosiddette
“ difficili “ o come le definiremo oggi, multiproblematiche. Tra i principali obiettivi la gestione
delle frequenti crisi o ricadute, ma forse, in quegli anni attraversati da forti spinte ai cambiamenti
sociali, anche la necessità di ripensare al concetto di famiglia in termini più ampi ed adeguare gli
interventi a nuove realtà.
Tra i temi più discussi e discordanti della psicoterapia di gruppo vanno considerati:
- La tipologia
- La composizione
- I criteri di esclusione
Per quanto riguarda la tipologia dobbiamo dire che anche nel panorama della realtà italiana ne
esistono un gran numero, ma una prima distinzione orientativa va fatta tra i gruppi che hanno
una configurazione squisitamente terapeutica e quelli con configurazione esperienziale. Tra i
primi includiamo:
- Gruppi ad orientamento analitico
- Gruppi centrati sui giochi di ruoli ⎨ Psicodramma
- Gruppi centrati sul corpo
- Gruppi di psicoterapia di terapia della famiglia
Gestalt
- Gruppi ad orientamento cognitivo-comportamentale
- Gruppi di psicoterapia ad indirizzo sistemico-relazionale
Analisi transazionale
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Tra i secondi:
- Gruppi evolutivi
- Gruppi di auto-aiuto ⎨ Anonimi alcolisti
- Gruppi di sostegno
Gruppi di genitori di pazienti psichiatrici
Genitori separati
Vittime di abusi
Moltissime ancora sono le tipologie che troviamo presenti nella nostra realtà ed è difficile
elencarle tutte. Tra queste configurazioni risultano molto interessanti i gruppi di sostegno,
collocandosi in un’area il cui confine tra curare, riabilitare o prevenire è molto difficile da
definire. Questo è evidente soprattutto per le patologie della dipendenza. Alcuni progetti, in
quest’ambito, intesi come riabilitativi, costituiscono spesso veri e propri percorsi terapeutici.
Nella prospettiva sistemica potremo dire provocatoriamente che la questione della tipologia o
nomenclatura del gruppo è poco rilevante perché in primo piano vengono poste le relazioni che i
partecipanti stabiliscono al loro interno. Sono proprio quest’ultime, per i sistemici a
condizionare le dinamiche, ma anche gli accadimenti che spesso oltrepassano gli obiettivi
prefissati dal protocollo. Per quanto riguarda il secondo tema, quello della composizione, la
prospettiva psicoanalitica sostiene che ci sono criteri nella composizione di un gruppo che
facilitano l’efficacia della terapia. Coerentemente con tale assunto viene data particolare
importanza alla selezione dei candidati e si approntano metodi diagnostici che possono
prevedere il comportamento dell’individuo relativo ad un gruppo. Un certo grado di
disomogeneità è certamente uno dei criteri su cui concordano clinici anche di orientamenti
diversi, sembrerebbe, infatti, che tale criterio garantisca un buon funzionamento del gruppo. Il
modello sistemico su questi argomenti presenta sostanziali divergenze, offrendo una diversa
prospettiva, fondata sul principio della totalità. Un gruppo, come qualsiasi sistema umano, non
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potrà mai corrispondere alla mera somma delle sue parti. Non è identificabile con le parti che lo
compongono e così come io preferisco definirlo: “ E’ Cosa Altra “. Questo assunto che
costituisce la pietra angolare dell’ottica sistemica, conserva ancora oggi tutta la sua forza
“rivoluzionaria” in grado di abbattere etichette ed etichettati. Consequenzialmente termina la
“caccia”, a metodologie atte a predire il comportamento dell’individuo nel gruppo. Questa
“caccia” era stata davvero accanita visto che persino Yalom, che si è definito uno psicoanalista
eclettico ed influenzato dalla teoria dei sistemi, si fece coinvolgere in studi discutibili. I
candidati dovevano partecipare ad un gruppo con caratteristiche simili a quello dove avrebbero
dovuto accedere in seguito per predirne il comportamento. Ovviamente per noi è uno studio che
non può essere predittivo poiché cambiando le relazioni cambieranno di conseguenza i
comportamenti.
Coerentemente con questi punti di vista risulteranno divergenti anche i criteri di esclusione.
Nella prospettiva psicoanalitica vengono adottati criteri diagnostici classici per cui non vengono
ritenuti idonei al trattamento
- Pazienti psicotici
- Pazienti narcisistici
- Pazienti tendenti al suicidio
Nella nostra prospettiva non vengono usate categorie diagnostiche come elementi invariabili. La
selezione dei partecipanti al gruppo avviene in rapporto a:
- obiettivi del gruppo
- motivazioni ed aspettative del richiedente
Le prime e più interessanti applicazioni di terapia sistemica di gruppo le ritroviamo nei gruppi
terapeutici multi-familiari e nella singolare esperienza pionieristica dell’unità diurna di
Marlborough. Cooklin ed il suo gruppo negli anni ’70 lavorarono con famiglie definite “casi
disperati”. La caratteristica più innovativa per quei tempi era il mantenimento di un setting
permanente, un’esperienza che potremmo definire più che una casa-famiglia una casa per
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famiglie. La geniale caratteristica di questa esperienza resta il paradosso intrinseco all’idea di
creare un’istituzione per spingere al cambiamento le famiglie così dette croniche. Questa
esperienza influenzò, pur con le dovute differenze, gli altri paesi europei ed in particolare la
Germania e l’Italia dove nacquero le prime case-famiglia. Altre esperienze cliniche sono
rappresentate dal lavoro con i gruppi terapeutici non parentali. Sono gruppi con diverse
tipologie; possono infatti essere composti da pazienti con una omogenea condizione patologica
o fase del ciclo di vita oppure possono essere gruppi misti di pazienti con problematiche ed età
diverse. Il setting è ubicato all’interno delle più diverse realtà sociali o istituzionali o negli
istituti di formazione o in spazi privati
Metodologie e Tecniche utilizzate.
-Genogramma
-Scultura
-Simulate
-Giochi interattivi
-Prescrizione di compiti finalizzati a migliorare la coesione.
Il lavoro è centrato sulle relazioni significative che si stabiliscono all’interno del gruppo. Le
tecniche sono mutuate dalla terapia della famiglia. Tutte tendono a valorizzare la funzione di
rispecchiamento che il gruppo svolge per l’individuo. Ciascuno può scoprire un’immagine o una
definizione di sé. E’ un’amplificazione di quello che è il normale processo evolutivo. In che
cosa rassomiglio a……….?
In che cosa sono diverso da…….? In questo continuo gioco di uguaglianza e differenza
comprendiamo, ma anche costruiamo le nostre caratteristiche e ci identifichiamo con esse. E’
difficile riportare fedelmente le metodologie utilizzate nelle esperienze cliniche. Ad un’attenta
analisi alcune risulteranno un’originale commistione mutuata da altri modelli. Nella nostra
realtà Campana l’ottica sistemica e l’esperienza gruppale si sono incontrate di frequente
all’interno dell’area della salute dando vita a realtà creative sia dal punto di vista clinico che da
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quello dell’elaborazione teorica. Come esempio significativo citerò quello del centro diurno
Gulliver, una struttura intermedia di “frontiera” dove l’esperienza del dott. Scurti (allievo
didatta I.Te.R. e psicologo A.S.L. NA3 ) si traduce con pazienti tossicomani in un originale e
forte lavoro di gruppo. Due sedie al centro della stanza, altre due poste a sostegno dietro quelle
centrali. Il gruppo a corolla. Il vissuto emotivo e la sua espressione nell’ “hic et nunc” della
narrazione costituiscono il fulcro dell’incontro. A turno viene proposto il lavoro su due ragazzi
con l’obiettivo di un confronto forte, forse uno scontro tra due mondi, due immaginari. Il
conduttore è parte integrante del lavoro, certamente mai interprete, ma funge ora da
amplificatore ora da contenitore dei vissuti emozionali. Il modello d’intervento nasce
dall’integrazione dell’ottica sistemico relazionale con quella fenomenologica. L’esperienza è
centrata sulla commistione o contaminazione di più istituzioni: (Centro diurno, affido al
Servizio, Comunità e famiglia) con membri ancora a stretto contatto con le sostanze che, senza
la forza trainante di un confronto forte e pregnante si sarebbero fermati nel Sert, come purtroppo
tanti altri, per accedere al dispensario delle sostanze. Le tecniche utilizzate sono dell’approccio
sistemico e consentono di connettere le diverse storie dei partecipanti alla storia condivisa dal
gruppo.
IL MOVIMENTO SISTEMICO IN CAMPANIA
LE ESPERIENZE FORMATIVE
Nella nostra realtà partenopea molte e soprattutto molto diversificate sono state le esperienze
significative soprattutto degli ultimi trent’anni, ma restando all’interno della storia e
dell’evoluzione del movimento sistemico, dobbiamo fare riferimento agli inizi degli anni ’70. In
quest’epoca le forti istanze sociali influenzavano le esperienze di molti di noi, che nel
movimento dell’antipsichiatria cercavano risposte adeguate per comprendere ed affrontare la
dura realtà della malattia mentale e dei ghetti manicomiali. Sono gli anni dell’esperienza del
Frullone e del Bianchi, delle assemblee autogestite da pazienti ed operatori. Questa realtà
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stimola molti di noi alla ricerca di metodologie innovative, non riduttive della complessità in cui
ci trovavamo immersi. Terapeuti che provenivano da ambiti diversi, confluiscono per una serie
di accadimenti e curiose coincidenze in un unico gruppo di formazione. Da quel momento le
diverse esperienze di ciascuno avranno un’unica cornice di riferimento: la formazione
sistemico- relazionale nell’allora mitica scuola di “V. Reno n 30” con il gruppo storico di
Maurizio Andolfi, Carmine Saccu, Paolo Menghi, Annamaria Nicolò. E’ importante ricordare
che da quel gruppo sono scaturiti i primi poli didattici partenopei. Baldascini, Gritti ed io da un
lato, Galdo, Trapanese, Maresca dall’altro, danno vita alle prime esperienze didattiche,
aggregando un gran numero di terapeuti che a loro volta formeranno nuovi poli didattici ed un
intenso movimento culturale centrato sulla clinica e la formazione in terapia familiare.
Nella metà degli anni ottanta molti terapeuti sistemici in Campania ed in altre regioni italiane si
ritrovano a vivere una complessa e controversa esperienza sotto la guida di Paolo Menghi, che
da tempo portava avanti un suo personale percorso evolutivo con tecniche corporee e meditative
mutuate dalle discipline orientali. Il trasferimento progressivo di questa esperienza ad alcuni
terapeuti, compreso chi scrive, darà origine ad un interessante lavoro di gruppo dove tecniche
corporee e meditative s’incontrano con i principi dell’ottica sistemica. Questo movimento fu
capace di suscitare grandi coinvolgimenti, ma altrettante polemiche e come ebbe a dire
Baldascini in quegli anni, costituì per la “famiglia” dei terapeuti sistemici il “minimo comun
divisore”.
Al di là dei significati di questa esperienza che, assieme alla figura del suo promotore,
meriterebbero un’analisi che esula dal nostro tema, va ricordato come questa vicenda fu
utilizzata dai gruppi di terapeuti come catalizzatore dei naturali processi di differenziazione che
in quegli anni, non senza lacerazioni, andavano verificandosi, sia nell’originario gruppo di V.
Reno sia nei nostri gruppi campani che agli inizi degli anni novanta si ricomposero
diversamente sia come gruppi sia come scuole di formazione, gettando le basi per il nostro
attuale assetto. Allora come ora la passione per la ricerca e l’impegno didattico e clinico hanno
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caratterizzato l’attività delle nostre aggregazioni che possono riconoscere nella SITF una
matrice culturale comune.
Caratteristiche comuni della formazione nella tradizione S.I.M.
- Valorizzazione dell’identità gruppale
- Monitorare: ♦ le Dinamiche
♦ i Processi
♦ gli Stati Emotivi
- Utilizzare compiti ed esercizi creativi che stimolano la coesione ma anche
l’individuazione
L’esperienza formativa
è un continuo interscambio
tra processi paralleli
Formazione - Trasformazione
Apprendimento - Cambiamento
Capire - Sentire
Le tecniche utilizzate nel gruppo di formazione sono molteplici e per lo più legate alla creatività
dei didatti, ma anche alla produzione teorica delle diverse scuole di pensiero. Il tratto comune
più importante rimane l’attenzione alle istanze ed ai bisogni di cui il gruppo si fa portavoce.
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L’apprendimento, pur restando l’obiettivo condiviso del sistema, deve tener conto dei
movimenti emozionali del gruppo e non può attenersi pedissequamente ai tempi dei programmi
scolastici.
Questo gioco di continuo equilibrio tra apprendimento metodologico ed attenzione alla struttura
di personalità, consente ai terapeuti in formazione di non perdere mai di vista l’anello di
congiunzione tra il dentro ed il fuori, tra le tecniche e la personale modalità di proporle.
Da questa ricca e lunga esperienza didattica nasce e si rafforza l’idea nei terapeuti sistemici di
lavorare nell’area clinica con i gruppi non parentali, aprendosi a nuove prospettive.
LA PSICOTERAPIA SISTEMICA CON LA RETE AMICALE
In diverse regioni italiane, alcuni terapeuti sistemici, tra i quali chi scrive, stanno sperimentando
la psicoterapia con la rete amicale del paziente. Le appartenenze che io chiamo “per scelta”
presentano un potenziale trasformativo spesso evidente nelle storie dei pazienti, ma pur tuttavia
scarsamente utilizzato. Lavoro da alcuni anni in questa direzione, utilizzando le risorse della
rete sociale del paziente.
Il sistema che solitamente coinvolgo in psicoterapia non è omogeneo per età come potrebbe
essere il gruppo dei pari e costituisce lo spazio all’interno del quale abitualmente il paziente
condivide una complessità di esperienze, sia emozionali che cognitive, finalizzate a diverse
progettualità. Le caratteristiche strutturali di questo tipo di gruppo sono così riassumibili:
a) E’ un gruppo con una storia condivisa
b) Viene scelto dal paziente con l’ausilio del terapeuta
c) Può essere modificato nella sua configurazione coerentemente con le necessità
terapeutiche (gruppo misto familiari – amici)
d) E’ composto da persone significative in una precisa fase del ciclo di vita del paziente
e) Gli amici che vi fanno parte, pur con le dovute differenze, hanno la capacità di esplicitare in
maniera diretta gli aspetti salienti della loro relazione con il paziente.
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E’ molto importante sottolineare che questo setting non va utilizzato come alternativa ad una
terapia familiare o individuale sistemica, ma come peculiare evoluzione del processo terapeutico
già in atto. Infatti nella misura in cui la terapia familiare favorisce la differenziazione, diventa
possibile per i componenti del sistema, compreso il paziente, l’inserimento nei sistemi sociali
più ampi. Questo passaggio, certamente non semplice né tanto meno automatico, da un lato può
riproporre difficoltà isomorfiche a quelle sperimentate nel sistema familiare, dall’altra può
costituire una fonte di imput completamente nuovi per superare quelle stesse problematiche. La
terapia col sistema amicale contribuisce a consolidare un’area intermedia tra il noto territorio
familiare e quelli più vasti e sconosciuti del sociale. In questo setting è possibile sperimentare,
una diversa e più precisa definizione del sé, soddisfacendo il bisogno di una maggiore
integrazione dei diversi aspetti dell’identità. La convocazione dei partecipanti alla seduta è un
momento molto delicato. La scelta dei tempi resta responsabilità del terapeuta che deve valutare
la reale disponibilità a modificare il setting.
Obiettivi della terapia
Sinteticamente è possibile individuare le finalità più salienti di questa tecnica terapeutica:
A) Prevenire l’instaurarsi di relazioni disfunzionali che presentano le stesse caratteristiche dei
rapporti in famiglia
Infatti di non poca importanza è la possibilità di mettere appunto una sorta di programma
preventivo per quei rapporti che appaiano già inizialmente all’insegna della disfunzionalità e
della dipendenza. Molto spesso, infatti, proprio le patologie nell’area delle dipendenze
presentano un fenomeno assai ricorrente: i pazienti via via che disabilitano dalla funzione di
sostegno l’oggetto da cui sono dipendenti, investono le persone significative del gravoso
compito di sorreggere la loro identità neonata. Attuare, dunque, il programma preventivo
significa avere la possibilità, attraverso la testimonianza del gruppo, di monitorare i movimenti
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elazionali ed emozionali del paziente che, grazie al forte senso di appartenenza, è più
disponibile a mettersi in discussione.
B) Permettere al paziente di sperimentare le conseguenze positive dei suoi cambiamenti.
Durante le sedute con gli amici il paziente diventa sempre più consapevole delle personali
modalità interattive e può sperimentare evoluzioni e cambiamenti. Può inoltre risultare molto
utile offrire anche al “gruppo prescelto” indicazioni per poter vivere produttivamente relazioni,
talvolta davvero complesse.
C) Sostenere l’identità sociale
Attraverso la rivisitazione di alcuni eventi significativi condivisi, i partecipanti alla seduta
rimandano al paziente immagini talvolta molto discordanti, talvolta omogenee. In questo gioco
di confronto, utilizzando i diversi punti di vista, è possibile correggere la distanza esistente tra
l’immagine di sé percepita e quella trasmessa .
Non possiamo infine, ignorare, che qualsiasi metodologia può avere indicazioni, ma anche
controindicazioni che bisogna avere in giusta considerazione.
CONTROINDICAZIONI RELAZIONALI
• Appartenenza ad un sistema familiare fortemente invischiato.
• Presenza di una rete sociale scarsamente significativa con basso grado di appartenenza, e
legami amicali superficiali.
• Intolleranza verso cambiamenti del setting terapeutico dove nuove figure verrebbero
vissute come intrusive e distruttive
INDICAZIONI TERAPEUTICHE
• Patologie della dipendenza
• Da sostanze psicoattive
• Da gioco d’azzardo
• Da rete
• Disfunzioni del comportamento alimentare.
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In Tutti quei casi in cui va sostenuto il passaggio all’età adulta e il ripristino della vita sociale e
di relazione.
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