Herpetologie derSeychellen:Bird IslandBei den Seychellen handelt es sich um einen Archipel imwestlichen Indischen Ozean, der rund 116 Inseln umfasst.Man unterscheidet hierbei zwischen den Inneren, überwiegendgranitischen und den Äußeren, ausschließlich korallinenInseln. Während die Granitinseln aus präkambrischemGranit (ca. 300 Mio Jahre alt) bestehen und somit eine vergleichsweiselange Entstehungsgeschichte aufweisen, sinddie korallinen Inseln deutlich jüngeren Ursprungs. Dennochfindet man auf ihnen eine einzigartige Tierwelt, die zudemeinen hohen Grand an Endemismus aufweist. Herpetologischvon besonderem Interesse sind das Vorkommen vonAmphibien (eine Besonderheit für ozeanische Inseln) sowiedie Riesenschildkröten der Gattung Aldabrachelys (derzeitin einer Art mit drei Unterarten zusammengefasst: Gerlach& Ganning 1998; Gerlach 2004, 2007; Pawlowski 2016).Die zentralen Inseln der Seychellen wurden erstmals Endedes 18. Jahrhunderts durch französische Kolonialisten besiedelt,welche sie überwiegend als landwirtschaftliche Nutzflächezum Anbau diverser tropischer Früchte nutzten, vorallem Kokosnuss, Vanille und Zimt (Därr 2011). Darüberhinaus wurden sowohl Meeresschildkröten als auch die dortlebenden Landschildkröten als willkommene Fleischreserveund Proviant auf den langen Schiffsreisen genutzt.PanoramaBirdIsland ist einevon nur zweikorallinen InnerenInseln der Seychellen.Sie dient zahlreichenSeevögelnals Rast- und Nistplatz.Darüber hinaus ist siejedoch auch Nistplatzfür Echte Karettschildkrötenund Suppenschildkrötensowie Lebensraum für eineGruppe frei lebender Aldabra-Riesenschildkröten.Der Große Seychellen-Taggecko,der Seychellenskink,der Pazifik-Hausgecko, der BrauneHausgecko sowie die Blumentopfschlangesind weitere Vertreterder hiesigen Herpetofauna,wenngleich diese fast alledurch den Menschenauf Bird verbracht wurden.Text und Fotos vonSascha PawlowskiBird Island stellt eine Besonderheit dar. Die kleine Insel(Länge: 1,4 km; Breite 0,8 km; Fläche: 0,82 km 2 ) liegt amBlick auf die Insel Bird mit Landebahn (links) und Bird Island Lodge (Bildmitte)Panoramanordöstlichen Rand des Seychellenschelfsund damit am Übergang zur Tiefsee. NebenDenis Island ist sie die einzige koralline Inselder zentralen Seychellen.Ursprünglich aufgrund von dort lebendenSeekühen als Île aux Vaches (Insel derKühe bzw. der Seekühe) bezeichnet, warsie aufgrund der Millionen hier nistenderSeevögel mehrere Meter hoch mit Guanobedeckt. Dieser Guanoberg wurde dann abEnde des 19. Jahrhunderts als Dünger fürdie zahlreichen Plantagen auf den anderenInneren Inseln abgetragen. Nachdem diesenatürlichen Düngerreserven aufgebrauchtwaren, versuchte man sich im Anbau diverserNutzpflanzen, allerdings ohne größerenErfolg, sowie mit dem Einsammelnund Verkauf von Vogeleiern hier nistenderRußseeschwalben (Onychoprion fuscata).Nachdem die Seekühe ausgerottet waren,wurde die Insel in Bird Island umbenannt(Därr 2011).Heute ist sie in Privatbesitz und steht unterNaturschutz. Sie dient diversen Meeresvögelnals wertvoller Rast- und Nistplatz. Auchfindet man unter den Vögeln viele Wintergästeaus Europa.Darüber hinaus bietet Bird Island durch dasVorkommen unverbauter Strandabschnittewertvolle Eiablageplätze für Meeresschildkröten.Die nach wie vor ausgedehntenSeegraswiesen an der südöstlichen Seite derInsel dienen heute nur noch den Suppenschildkröten(Chelonia mydas) als Nahrungsgrundlage.Struktur und Habitate der InselDas heutige Erscheinungsbild der Insel entsprichtdem einer typischen Korallensandinselmit ausgedehnten Sandstränden und einermaximalen Erhebung von rund 10 m überMeereshöhe. Auf der Ostseite verläuft diemit Gras bewachsene Landebahn, die täglichvia Kleinflugzeug von der Hauptinsel Mahéangeflogen wird. Einen Hafen besitzt die Inselnicht. Der Westteil ist durch die Häuser derLodge sowie der dortigen Anwohner geprägt.Nach Nordosten hin folgt zunächst einekleine Kokosnussplantage, bevor sich derausgedehnte Nistplatz der zahlreichen Rußseeschwalbenausbreitet, welche die Inselvon etwa April bis September besiedeln.Ausgedehnte, offene Wasserflächen fehlen,wenngleich sich im Kernbereich der Inseleine durch Regenwasser gespeiste Süßwasserblasebefindet. Es gibt mehrere Fußpfade,auf denen man Bird Island binnen kurzer Zeitdurchstreifen kann.Nistende Noddy-Seeschwalbe mit JungvogelUnverbaut: Weststrand der InselSüdoststrand von Bird Island mit angelandetem Seegras4445
