pensaba abrir un establecimiento en Newlyn porque había encontrado una caseta en el muelle que, en realidad, no era otra cosa que un par de vestuarios para los hombres encargados del bote salvavidas». Coombs se embarcó en esta aventura y al día de hoy se enorgullece de ser el copropietario de esta joya de restaurante decorado con cedro de Somerset. En su interior se sirve de todo, desde un platillo de sardinas recién capturadas —«ni siquiera tienen tiempo de ponerse tiesas»— hasta un lenguado, pasando por una sopa de pescado marca de la casa, elaborada con ingredientes frescos, mejillones al vapor con sidra local, y en ocasiones la especialidad de Newlyn, el gallo a la parrilla con orégano. En invierno, el restaurante ha sufrido altibajos: «noviembre y diciembre fueron terribles, y este año hemos cerrado en enero». Sin embargo, el restaurante está ahora al completo y Coombs se muestra contento con su nueva comunidad: «No puedo evitar sentirme más feliz acá, incluso con mal tiempo —afirma—. Es la mejor decisión que he tomado». argoenewlyn.co.uk Holm, South Petherton, Somerset El chef Nick Balfe pasó 17 años en Londres, diez de ellos dirigiendo restaurantes, antes de sucumbir a los encantos de Somerset y abrir el Holm en South Petherton, a unos kilómetros al oeste de Yeovil. Conoció a su mujer mientras trabajaba en el restaurante Salon, dentro del mercado de Brixton. Ambos anhelaban «un poco de espacio y seguridad», por lo que, hace dos años, se mudaron con sus tres hijas a una casa ubicada frente al restaurante y, en noviembre de 2021, pusieron en marcha su nuevo negocio. El comedor del Holm de ladrillo cara vista y con madera ofrece a los comensales un menú degustación y un menú más corto. Para Balfe, el acceso a los proveedores locales fue «un punto de inflexión. Poder comprar venados, cerdos Old Spot y borregos más o menos a las puertas de la granja, adquirir animales enteros para desmenuzarlos y aprovechar cada una de sus partes… es muy satisfactorio. En Londres, a veces tenía la sensación de que lo único que hacía era hablar; aquí puedo pasar a la acción». Entre los platillos de Balfe, exquisitamente presentados, se encuentran el solomillo curado en melaza con salsifíes y la carne de venado de la cercana Bagnell Farm, que se sirve con colinabo y col rizada. holmsomerset.co.uk The Fordwich Arms, Canterbury, Kent En comparación con la reciente avalancha de chefs londinenses que están abriendo negocios en Kent, Dan y Natasha Smith son poco menos que viejos veteranos. En 2017, tomaron las riendas de The Fordwich Arms, situado a las afueras de Canterbury, y, para disgusto de algunos, transformaron un bonito pub antiguo de ladrillo rojo en un restaurante con estrella Michelin en el que, sin embargo, aún se puede conseguir una pinta en el bar. «Al principio —rememora Dan—, la conciliación entre el trabajo y la vida personal era, como quien dice, interesante. Durante la renovación, vivíamos en el piso de arriba del pub, aún recuerdo a nuestro bebé de dos meses sentado tan feliz en un asiento de auto en la despensa de la cocina». Encontrar un lugar en el campo siempre había sido su sueño. «Quedarnos en Londres nunca fue nuestro plan a largo plazo; estábamos allí por la experiencia profesional», explica Dan. En la capital, él estuvo cinco años al frente de los fogones del aclamado Clove Club, mientras Natasha trabajaba como repostera para una empresa de eventos. Ahora, tanto locales como londinenses (Canterbury está a una hora de St. Pancras en tren de alta velocidad) han descubierto The Fordwich Arms, y los críticos se han mostrado unánimes en los elogios a los Smith, cuyo segundo pub-restaurante, The Bridge Arms, ubicado a unos kilómetros al sur, también ha inspirado alabanzas similares. fordwicharms.co.uk Updown, Windlesham, Kent El Updown, la hermosa y cautivadora granja del siglo xvii de Ruth Leigh y Oli Brown que combina un restaurante y un hotel en un cottage de jardinero, puede parecer un entorno encantadoramente rústico a ojos de los visitantes; sin embargo, Leigh asegura que construir este paraíso en Kent supuso un enorme trabajo: «Ciertas cosas hicieron que nuestra vida aquí fuera sin duda más estresante que en Londres. Creo que no éramos del todo conscientes de que un restaurante y un hotel son dos negocios distintos, y tuvimos que invertir mucho esfuerzo y dinero en hacerlos despegar». Pese a todo, también ha compensado porque «recoger a nuestra hija de tres años de la guardería y llevarla a la playa es una maravilla». Los platillos de Brown incorporan múltiples sabores de Kent. Su armonioso menú de inspiración italiana puede incluir raviolis rellenos de cochinillo con salsa de nueces y salvia, así como res y lengua cocidas con zanahorias, papas, frutos de mostaza y salsa verde, o merluza asada con hinojo estofado y alioli. Leigh y Brown no se duermen en sus laureles y están ansiosos por sacarle el máximo partido a su nuevo espacio. En el Updown puede coincidir gente de los alrededores que viene a cenar y londinenses que se quedan a pasar la noche y, si los dueños se salen con la suya, tal vez pronto compitan entre los grandes. updownfarmhouse.com Linden Stores, Audlem, Cheshire Cuando Laura Christie y Chris Boustead tuvieron a su hijo Ollie, sintieron que su piso de Highbury, con CENTURION-MAGAZINE.COM 65
